Im Jahr 2025 wird Rolls-Royce der erste Hersteller in der Geschichte des Automobilbaus sein, der einen Namen - wenn auch nicht durchgängig - ein ganzes Jahrhundert lang verwendet.
Der ursprüngliche Phantom kam 1925 auf den Markt, und der Name wurde seither für insgesamt acht Generationen verwendet.
Hier werfen wir einen Blick auf die Geschichte des Flaggschiffs einer der größten Automarken der Welt.
Der Vorgänger
Bereits zwei Jahre nach seiner Gründung produzierte Rolls-Royce den Wagen, der seinen Ruf begründete.
Angetrieben von einem Reihensechszylinder-Motor mit zunächst 7 Litern und später 7,4 Litern Hubraum wurde er als 40/50hp bezeichnet, aber der Name Silver Ghost, den der kaufmännische Leiter Claude Johnson ursprünglich nur für ein einziges Exemplar verwendete, wurde bald inoffiziell für alle Exemplare verwendet, eine Gewohnheit, die erst 1925 offiziell anerkannt wurde.
Johnson nannte einen 40/50hp von 1907 Green Phantom, und obwohl dieser Wagen definitiv kein Phantom-Modell war, war er der erste, dem dieser große Name verliehen wurde.
Die Tradition ging 1909 in ihre zweite Phase über, als zwei 40/50er auf den Namen Silver Phantom getauft wurden.
Rolls-Royce Phantom I
Nach eigenen Angaben von Rolls-Royce hatte Henry Royce 1921 beschlossen, dass "das Design des Silver Ghost den Punkt erreicht hatte, an dem keine weiteren Entwicklungen mehr möglich waren, ohne die Laufruhe oder Zuverlässigkeit zu beeinträchtigen", und begann mit der Arbeit an seinem Nachfolger.
In mancher Hinsicht waren sich der Silver Ghost und der Phantom sehr ähnlich, was dem letzteren den Spitznamen "Super Ghost" einbrachte, aber das neue Modell hatte einen anderen Motor - immer noch ein Reihensechszylinder, aber mit einem Hubraum von 7,7 Litern und obenliegenden statt seitlichen Ventilen.
Der damaligen Rolls-Royce-Politik folgend, baute das Unternehmen keine Karosserien für diese Phantoms, sondern verkaufte sie als rollende Fahrgestelle und überließ dem Kunden die Entscheidung, welcher der verschiedenen dienstbeflissenen Karosseriebauer (im Falle des hier abgebildeten Wagens Brewster) den Auftrag ausführen sollte.
Transatlantische Phantom
Die meisten Phantoms der ersten Generation wurden im Rolls-Royce-Werk in Derby, England, hergestellt, einige wurden jedoch - wie auch die Silver Ghosts - in Springfield, Massachusetts, USA, gebaut.
Der hier abgebildete Wagen wurde 1931 in Springfield hergestellt.
Das Fred-Astaire-Phantom I
1928 kaufte der Schauspieler und Tänzer Fred Astaire als einer der ersten Prominenten einen Rolls-Royce Phantom, einen Sedanca de Ville, dessen Dach, wie für diese Karosserieform charakteristisch, nicht bis zu den Vordersitzen reichte.
Später wurde er vom Petersen Automotive Museum in Los Angeles erworben; 2017 war er das älteste Modell, das an der Ausstellung Great Eight Phantoms in London teilnahm, einer Veranstaltung, die eine Vorschau auf die Einführung des Phantom VIII bot.
Rolls-Royce Phantom II
Der Rolls-Royce Phantom II, wie er offiziell genannt wurde, hatte einen ähnlichen Motor wie der vorherige Phantom, aber der 7,7-Liter-Reihensechszylinder hatte jetzt einen Querstrom-Zylinderkopf.
Weitere Entwicklungen waren ein neues Fahrgestell, ein Hypoid-Endantrieb und ein direkt am Motor montiertes Getriebe.
In Springfield wurden keine Phantom II gebaut, so dass die in Nordamerika verkauften Fahrzeuge dieser Generation mit Linkslenkung aus Derby importiert wurden.
Rolls-Royce Phantom II Continental
Der Phantom II wurde mit einem Radstand von 3658 Millimetern oder 3810 Millimetern angeboten, aber Henry Royce war der Meinung, dass selbst die kürzere Version zu groß und unhandlich für seinen persönlichen Gebrauch war.
Er verlangte daher die Entwicklung eines sportlicheren Modells, und da andere Rolls-Royce-Mitarbeiter die Idee ablehnten, dürfte dies das einzige jemals gebaute Exemplar gewesen sein.
Als sich der Wagen jedoch herumsprach, wurde klar, dass es tatsächlich einen Markt für einen Hochleistungs-Phantom II gab.
Dies führte zur Entwicklung des Continental, der später etwa ein Sechstel der gesamten Rolls-Royce Phantom II-Produktion ausmachen sollte.
Lord Mountbattens Phantom II
Wie andere Rolls-Royces wurden auch Phantoms oft von sehr berühmten Persönlichkeiten erworben. Dieser Phantom II aus dem Jahr 1929 wurde von Louis Mountbatten gekauft, dem Cousin zweiten Grades des Mannes, der 1936 König Georg VI. werden sollte.
Die Karosserie des Sedanca de Ville wurde von Barker entworfen, dem Karosseriebauer, der 1907 auch den 40/50 PS starken Silver Ghost von Claude Johnson gebaut hatte.
Rolls-Royce Phantom II Shooting Brake
Obwohl Rolls-Royce nicht für Kombis bekannt ist, gab es aufgrund der Tatsache, dass Phantom-Käufer Karosserien bei unabhängigen Karosseriebauern in Auftrag gaben, keinen Grund, warum es nicht auch eine Version mit diesem Karosseriestil geben sollte.
Der hier abgebildete Wagen begann 1930 als Limousine mit Weymann-Karosserie, die jedoch innerhalb weniger Jahre durch eine "Woodie"-Schießbremsenkarosserie ersetzt wurde, über deren Attraktivität man vielleicht streiten kann, deren Zweckmäßigkeit jedoch außer Frage steht.
Es ist jetzt im Besitz eines privaten Eigentümers.
Rolls-Royce Phantom III
Um 1930 beschloss Henry Royce, dass ein Sechszylindermotor, selbst wenn er einen sehr großen Hubraum hatte, nicht mehr für ein Luxusauto geeignet war.
Mit 7,3 Litern war das Aggregat des Phantom III zwar kleiner als das seiner beiden Vorgänger, aber es war nun ein V12.
Der V12 hatte zwei Zündkerzen pro Zylinder. Neben vielen anderen bemerkenswerten Merkmalen war der Phantom III der erste Rolls-Royce mit Einzelradaufhängung an der Vorderachse, die eine weitaus bessere Fahrqualität bot als das vorherige System.
Zeitleiste Rolls-Royce Phantom III
Der Rolls-Royce Phantom III wurde 1936 eingeführt, und dies ist eines der ersten Exemplare, das im Januar 1937 an den amerikanischen Kaufhausmagnaten Louis D. Beaumont geliefert wurde.
Sir Henry Royce starb 1933; die Produktion endete 1939, und es sollte keinen weiteren Rolls-Royce mit V12-Motor geben, bis 1998 der Silver Seraph mit BMW-Motor auf den Markt kam.
Der Phantom III-Zweisitzer
Rolls-Royce Phantom III boten im Allgemeinen viel Platz für mindestens vier Personen, aber ein ganz besonderes Exemplar konnte nur zwei Personen aufnehmen.
Er wurde vom polnischen Grafen Stefan Czarniecki bestellt, obwohl man annimmt, dass er im Auftrag des militärischen Führers und kurzzeitigen Premierministers von Polen, General Władysław Sikorski, handelte.
Der 1937 fertig gestellte Wagen verfügte über eine offene zweisitzige Karosserie, die von der Pariser Karosseriefirma Vanvooren entworfen und gebaut wurde, die auch Karosserien für andere Rolls-Royce, Bugattis und Hispano-Suizas sowie andere hochwertige Fahrzeuge herstellte.
Die Phantom von Montgomery
Die außergewöhnlichste aller Phantom III wurde 1937 gebaut und befand sich zunächst im Besitz von Alan Butler (Vorsitzender der De Havilland Aircraft Company), der HJ Mulliner mit dem Bau einer einzigartigen Karosserie mit rückwärts gewinkelter Windschutzscheibe beauftragte.
Butler lieh es während des Zweiten Weltkriegs an die britische Regierung aus, und nach Kriegsende wurde es von Feldmarschall Bernard Montgomery erworben.
Rolls-Royce Phantom IV
Während des Zweiten Weltkriegs stellte Rolls-Royce den Automobilbau ein, um sich auf den Bau von Flugzeugtriebwerken zu konzentrieren.
Als sich Rolls-Royce in Friedenszeiten wieder dem Automobilbau zuwandte, waren die ersten Modelle der Silver Wraith und der Silver Dawn, beide mit Reihensechszylinder-Motoren und - im letzteren Fall - mit einer Karosserie, die vom Unternehmen selbst und nicht von einem Karosseriebauer entworfen wurde.
Rolls-Royce entwickelte jedoch auch einen Reihenachtzylinder, der mit einer Familie von Militärmotoren verwandt war. Prinz Philip fuhr einen Prototyp mit diesem Motor und war beeindruckt.
Rolls-Royce war bestrebt, seine Produkte an das britische Königshaus zu liefern, das normalerweise Daimlers kaufte, und das 1950 gebaute Auto wurde das erste in mehr als einem Jahrzehnt, das Phantom hieß.
Mehr Phantom IVs
Noch heute wird der Original-Phantom IV bei königlichen Anlässen eingesetzt, in der Regel mit weitaus geringerer Geschwindigkeit, als es Prinz Philip lieb gewesen wäre.
Weitere sollten folgen, obwohl die Produktion dieses außergewöhnlich prachtvollen Fahrzeugs sehr begrenzt war und jeder, der kein Staatsoberhaupt war (oder, wie im Fall des hier abgebildeten Wagens, den Titel Aga Khan trug), eine Bestellung vergessen konnte.
Es wurden nur 18 Exemplare gebaut, doch damit war der Phantom IV weitaus erfolgreicher als der frühere Bugatti Royale, der für einen ähnlichen Kundenkreis bestimmt war.
Rolls-Royce Phantom V
Es wäre zwar zu weit hergeholt, den Phantom V als Auto für das Proletariat zu bezeichnen, aber er war mit Sicherheit weitaus häufiger erhältlich als der Phantom IV.
Neben dem Silver Cloud II und dem Bentley S2 war er einer von drei Wagen, die 1959 mit dem berühmtesten Motor von Rolls-Royce auf den Markt kamen, einem V8-Motor mit einem Hubraum von 6,2 Litern.
Insgesamt wurden in 13 Jahren 832 Exemplare gebaut, die meisten von der hauseigenen Karosseriefirma Park Ward oder der unabhängigen Firma James Young and Mulliner, die 1961 von Park Ward übernommen und mit dieser fusioniert wurde.
Das Phantom V Facelifting
Unabhängig davon, wer die Karosserie baute, hatten die frühen Phantom Vs im Allgemeinen einen Scheinwerfer auf jeder Seite des imposanten Kühlers.
Spätere Phantom Vs waren zwar abgesehen von einer leichten Leistungssteigerung mechanisch sehr ähnlich, sahen aber wegen ihrer Vierfach-Scheinwerferanordnung deutlich anders aus.
Das überarbeitete Erscheinungsbild ist an dem hier abgebildeten Wagen zu erkennen, der im Januar 1966 an den James-Bond-Filmproduzenten Harry Saltzman ausgeliefert wurde.
Phantom der Musiker Vs
Die wenigsten Menschen, die von der Musik leben, können sich einen Rolls-Royce leisten, aber es gibt einige Ausnahmen.
Im Fall des Phantom V war eine davon Liberace, der einen hochdekorierten Sedanca de Ville aus dem Jahr 1961 besaß, der 2013 in dem Film über ihn mit Michael Douglas in der Hauptrolle zu sehen ist.
Elvis Presleys Touring aus dem Jahr 1963 war weniger auffällig, besaß jedoch einige ungewöhnliche Ausstattungsmerkmale, darunter ein Mikrofon, und soll neu lackiert worden sein, nachdem Hühner, die der Mutter des Sängers gehörten, die ursprüngliche mitternachtsblaue Lackierung zerstörten.
Elton John war viel zu jung, um ein Auto zu besitzen, als sein Phantom V von 1960 gebaut wurde.
Er erwarb ihn jedoch später und ließ ihn (wie hier auf dem Bild zu sehen) in einer auffälligen Kombination aus Weiß und Rosa lackieren.
Das John Lennon Phantom V
Der vielleicht berühmteste Rolls-Royce Phantom V war derjenige, den John Lennon 1964 neu kaufte.
Die Geschichte besagt, dass der schwarze Lack beschädigt wurde, als Lennon 1967 in Spanien einen Film drehte. Berühmt ist, dass Lennon eine einzigartige und sehr farbenfrohe Lackierung in Auftrag gab, die oft als "psychedelisch" bezeichnet wird.
Seit 1992 befindet sich der Wagen im Royal British Columbia Museum in Victoria, Kanada, wird aber nur selten ausgestellt.
Rolls-Royce Phantom VI
Nach eigenen Angaben beschloss Rolls-Royce nach dem Bau von 832 Phantom Vs, dass genügend Änderungen vorgenommen worden waren, um einen neuen Namen zu rechtfertigen.
Obwohl von 1968 bis in die frühen 1990er Jahre nur 374 Exemplare gebaut wurden, ging die Entwicklung weiter.
Der 6,2-Liter-V8-Motor wurde durch die 6,75-Liter-Version desselben Aggregats ersetzt, und das ursprüngliche Viergang-Automatikgetriebe wich einem moderneren Dreiganggetriebe.
Der letzte Phantom VI, der von einem Kunden in Auftrag gegeben wurde, wurde 1991 ausgeliefert.
Das letzte Phantom des 20. Jahrhunderts
Der 374. und letzte Rolls-Royce Phantom VI war ein schwarz-roter Landaulette, der ursprünglich im Unternehmen verbleiben sollte.
Der "wirtschaftliche Druck", wie es das Unternehmen ausdrückt, zwang zu einer Änderung der Politik, und der Wagen wurde 1993 verkauft.
Er war der allerletzte Rolls-Royce mit einer separaten Karosserie und einem separaten Fahrgestell (seit der Einführung des Silver Shadow im Jahr 1965 wurde bei anderen Modellen eine Einheitskonstruktion verwendet), der letzte Phantom der 1900er Jahre und, soweit man damals wusste, auch der letzte Phantom, den es jemals geben würde.
Rolls-Royce Phantom VII
Im Jahr 2003 war Rolls-Royce ein völlig anderes Unternehmen als das, das ein Jahrzehnt zuvor seinen letzten Phantom VI verkauft hatte.
Es befand sich nun im Besitz von BMW und hatte einen neuen Sitz in Goodwood in West Sussex, Großbritannien.
Anfang 2003 wurde der erste Phantom VII ausgeliefert, der die 78 Jahre zuvor begonnene Linie fortsetzte und bis zur Ankündigung des Ghost im Jahr 2009 das einzige Modell in der Produktpalette des Unternehmens war.
Die Rückkehr des V12
Wie der Phantom III wurde auch der Phantom VII von einem V12-Motor angetrieben.
Im Wesentlichen handelte es sich dabei um das 6,0-Liter-Aggregat, das in den prestigeträchtigsten Versionen der 7er-BMW-Reihe verbaut wurde, aber mit Rücksicht auf die Vergangenheit von Rolls-Royce wurde es auf 6,75 Liter vergrößert, was der Größe der meisten Exemplare des berühmten V8 entspricht.
Er basierte auf einem Aluminium-Spaceframe und war größtenteils mit Aluminium-Karosserieteilen verkleidet, eine Anordnung, die sich selbst der geniale Henry Royce nur schwer hätte vorstellen können.
Rolls-Royce Phantom VII Verlängerter Radstand
Obwohl es unwahrscheinlich war, dass viele Menschen den hinteren Fahrgastraum des regulären Phantom VII als beengt empfinden würden, vergrößerte Rolls-Royce ihn dennoch für ein neues Derivat, das 2005 eingeführt wurde.
Der Phantom VII war 249 Millimeter länger als der Standardwagen, um mehr Platz im Fond zu schaffen.
Damals war dies der teuerste Serien-Rolls-Royce in der Geschichte, mit einem Preis von 388.500 Euro ohne Steuern, Lieferkosten und Sonderausstattung.
Rolls-Royce Phantom VII Drophead Coupé
Auf dem Genfer Automobilsalon 2004 präsentierte Rolls-Royce ein Konzept namens 100EX, ein Cabriolet auf der Basis des Phantom VII, das jedoch 102 Millimeter kürzer ist und von einem V16-Motor angetrieben wird.
Der V16 wurde den Kunden nie zur Verfügung gestellt, aber ein ansonsten sehr ähnliches Fahrzeug mit dem üblichen 6,75-Liter-V12 ging 2007 als Phantom VII Drophead Coupé in Produktion. Der normale Preis lag bei 370.000 €.
Rolls-Royce Phantom VII Coupé
Dem 100EX-Konzept folgte 2006 der 101EX, der mehr oder weniger dasselbe war, nur dass er ein festes Dach hatte.
Es führte direkt zum Phantom VII Coupé, das zwei Jahre später auf den Markt kam und einen 25 % größeren Kraftstofftank als der Drophead hatte.
Rolls-Royce Phantom VIII
Nach 14 Jahren wurde der Phantom VII im Jahr 2017 durch den Phantom VIII abgelöst.
Wie sein Vorgänger verfügte er über einen von BMW entwickelten 6,75-Liter-V12-Motor, der jedoch nicht mit dem früheren V12 identisch war, nicht zuletzt, weil er im Gegensatz zu allen vorherigen Phantom über zwei Turbolader verfügte.
Ein weiterer mutiger Schritt war der berühmte Rolls-Royce Kühlergrill, der zwar immer noch so imposant ist wie eh und je, aber zum ersten Mal vollständig in die vordere Karosserie integriert wurde und nicht mehr aus ihr herausragt.
Architektur des Luxus
Die Struktur des Rolls-Royce Phantom VIII ähnelte der des Phantom VII. Mechanische Komponenten und Karosserieteile waren an einem Aluminium-Spaceframe befestigt.
Die Plattform dient seitdem als Basis für den kleineren Ghost Mk2 und den Geländewagen Cullinan.
Rolls-Royce Phantom VIII Baureihe II
Die im Mai 2022 angekündigte Serie II hätte man in anderen Zusammenhängen als Upgrade des Phantom VIII bezeichnen können, doch Rolls-Royce bezeichnete sie kunstvoll als "neuen Ausdruck".
Es gab keine nennenswerten mechanischen Änderungen - stattdessen gab es eine neue Funktion namens Rolls-Royce Connected sowie "visuelle und ästhetische Verbesserungen, die den Wünschen und dem Feedback der Kunden entsprechen".
Der Kühlergrill war nun wie beim Ghost beleuchtet, und das Rolls-Royce Emblem und das Spirit of Ecstasy-Maskottchen waren prominenter als beim ursprünglichen Phantom VIII.
Die einzige Änderung an der ohnehin schon prächtigen Innenausstattung war ein etwas dickeres Lenkrad.
Rolls-Royce Phantom VIII Kirschblüte
Von Anfang an hatten die Besitzer die Möglichkeit, ihren Rolls-Royce Phantom individuell zu gestalten.
Dabei geht es nicht mehr darum, eine Karosserie bei einem spezialisierten Karosseriebauer in Auftrag zu geben, sondern Rolls-Royce selbst zu bitten, Anpassungen vorzunehmen.
Ein aktuelles Beispiel aus dem Jubiläumsjahr ist der Cherry Blossom, ein einzigartiges Fahrzeug, das im Auftrag eines japanischen Kunden gebaut wurde.
Auf dem Dachhimmel dieses Phantom sind ein Kirschbaumzweig und weiße Blüten abgebildet. Die Stickereiarbeit dauerte drei Wochen und umfasste 250.000 Stiche.
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