Im Februar 1948 wurde das Cadillac Series 62 Coupé zum ersten amerikanischen Auto mit Heckflossen, inspiriert vom Flugzeug Lockheed P38 Lightning.
Ein Jahrzehnt später erreichten sie bei US-Autos solche Extreme, dass ihre nächste logische Evolutionsstufe ihr Verschwinden war.
Auf der anderen Seite des Atlantiks kopierten verschiedene Modelle das Design-Thema mit ebenso unterschiedlichem Erfolg.
Es gab auch logische kommerzielle Gründe für den Einbau von Heckflossen, da viele britische Autohersteller glaubten, dass sie den Export fördern würden.
Einige Autofahrer hielten sie jedoch für einen Schritt zu weit.
Ein weiteres Problem war, dass viele britische Fahrzeuge im Gegensatz zu den regelmäßigen jährlichen Modellaktualisierungen in Detroit oft mehrere Jahre lang das gleiche Aussehen beibehielten.
In den 1960er Jahren sah das Ergebnis oft sehr veraltet aus – aber es hatte immer einen gewissen Flair. Schauen wir uns einige der bemerkenswertesten Modelle an:
1. Vauxhall Cresta PA
„Niedrige, elegante, funktionale Linien“, behauptete Vauxhall, als es im Oktober 1957 die PA-Serie vorstellte.
Sein Vorgänger aus der E-Serie ähnelte einem Chevrolet von 1949, aber für einige Briten war dieses neue glitzernde Modell pure Dekadenz auf Rädern.
Was Vauxhall sehr erfolgreich geschaffen hatte, war eine verkleinerte Americana für den ambitionierten Autofahrer – weniger Route 66 und mehr A36.
Das Flaggschiffmodell Cresta bot eine Heizung, einen Zigarettenanzünder, eine über dem Innenspiegel angebrachte Uhr, Weißwandreifen und jede Menge Stil.
Wie es in der Broschüre hieß, war dies „kraftvolle, dynamische Schönheit“.
2. Turner 950S/Sports MkI/Sports MkII
Turner Sports Cars baute 1955 sein erstes Serienauto, den A30.
Drei Jahre später kam der 950S (oben) mit einer Auswahl an 948 cm3 BMC A-Serie- oder Coventry Climax 1097 cm3 FWA-Motoren und sportlichen Heckflossen auf den Markt, um amerikanische Kunden anzusprechen.
Der 1959er Sports MkI verfügte über eine schlanke neue Karosserie sowie die Optionen eines 1216 cm3 Climax-Motors oder einer Crossflow-Umrüstung für den BMC-Motor von Alexander Autos & Marine.
Der 1960er MkII konnte auch mit verschiedenen Ford-Motoren ausgestattet werden.
3. Daimler SP250
Vor der Einführung des SP250 im April 1959 gab es bereits extravagante Daimler-Modelle, aber keines davon hatte so markante Heckflossen.
Die unverwechselbare Karosserie war zum Teil auf die Vorliebe von Edward Turner, dem Chef der Automobilabteilung der BSA-Muttergesellschaft, für Cadillacs zurückzuführen.
Es handelte sich um einen Grand Tourer für das Zeitalter der Autobahnen, von dem man sich erhoffte, dass er das Image der Marke angesichts der Konkurrenz durch die aufstrebenden Jaguar-Modelle wiederbeleben würde.
Der neue 2,5-Liter-V8-Motor mit Hemi-Zylinderköpfen ermöglichte eine Höchstgeschwindigkeit von fast 201 km/h, während die Glasfaserkarosserie kostengünstiger als Stahl war.
Der Verkauf in Großbritannien begann im September 1959. Kritiker lobten die Laufruhe des Motors, befanden jedoch die Karosserie und das Fahrwerk als „durchschnittlich und nicht besonders lobenswert“.
1961 kaufte die Londoner Polizei 26 SP250, um Raser zu fassen.
4. Aston Martin DB4/5
Die Arbeiten am DB4 begannen 1956, und zwei Jahre später feierte er sein Debüt auf dem Pariser Autosalon.
Die Werbung versprach „ein völlig neues Konzept im Automobilbau”, und der neueste Aston Martin war das erste Serienfahrzeug, das in weniger als 30 Sekunden von 0 auf 100 und wieder auf 0 mph (0-160-0 km/h) beschleunigen konnte – eine Zahl, die 1958 für viele Autofahrer noch Science-Fiction war.
Was das Design angeht, so hatte Carrozzeria Touring aus Mailand eines der exquisitesten Profile in der Automobilgeschichte geschaffen, das durch elegante Heckflossen ergänzt wurde.
Der DB4 verwendete die Superleggera-Konstruktion des Designhauses, bei der die Aluminiumkarosserieteile an einem Rohrrahmen befestigt waren, der auf einem Plattformchassis montiert war.
Die im September 1962 erschienene Serie V erhielt eine längere Karosserie und eine höhere Dachlinie, die bereits das Aussehen des 4-Liter-DB5 von 1963 vorwegnahm.
1965 verzichtete der DB6 auf die Heckflossen, doch die meisten Liebhaber bevorzugten das frühere Design.
5. Hillman Super Minx/Singer Vogue/Humber Sceptre MkI-II
Rootes beabsichtigte, die Super Minx-Familie als Ersatz für die Audax Minx-Reihe einzuführen, entschied sich jedoch, beide Modellreihen zu produzieren.
Der Vogue wurde im Juli 1961 vorgestellt, vier Monate später folgte der günstigere Super Minx.
Das Flaggschiff Sceptre erschien im Januar 1963 und verband eine schlankere Dachlinie mit dem 1592 cm3-Motor des Sunbeam Rapier.
Der Hillman und der Singer erhielten 1964, zwei Jahre vor ihrem Auslaufen, ein Facelifting mit „sechs Fenstern”, aber der 1965er Sceptre MkII behielt bis 1967 das gleiche grundlegende Aussehen bei.
6. Sunbeam Alpine Series I-III
Der Alpine kam im Juli 1959 auf den Markt. Ken Howes, der für die Karosserie verantwortlich war, erklärte: „Ich wollte einen Sportwagen, der der Konkurrenz etwas voraus ist – einen Blick in die Zukunft.“
Das Ergebnis sah beeindruckend aus, und nur wenige Autofahrer, die sich zum Kauf entschlossen, konnten glauben, dass das Chassis des neuen Sunbeam vom sehr unscheinbaren Hillman Husky stammte.
Der 1494-cm3-Motor wurde auch im Rapier verbaut, während die dynamischen Heckflossen den Verkauf in den USA ankurbeln sollten.
Ein 1961er Lake Blue Alpine Series II war das erste Auto, das James Bond 1962 in Dr. No fuhr.
7. Ford Consul Capri
1956 begann Ford Großbritannien mit der Arbeit an einer neuen Modellreihe, die sich für den Parkplatz des Golfclubs eignen sollte, und Verkaufsleiter Horace Denne wollte ein zweitüriges Flaggschiff.
Das Ergebnis war der Consul Capri, der im September 1961, vier Monate nach der Limousine Consul Classic 315, sein Debüt feierte.
Die ersten Modelle waren für den Export reserviert, der Verkauf in Großbritannien begann im Januar 1962. Abgesehen von den attraktiven Vierfachscheinwerfern war das Design die Hauptattraktion.
Die Leistung der ersten Versionen entsprach jedoch nicht ganz den Versprechungen von Ford: Mit seinem 1340-cm3-Motor war das Fahrzeug nicht besonders schnell.
8. Reliant Regal 3/25 und 3/30
Die Einführung des 3/25 im Oktober 1962 markierte eine bedeutende Veränderung für die Dreiräder des Unternehmens aus Tamworth.
Im Gegensatz zum Vorgängermodell Regal MkIV verfügte er über eine Glasfaserkarosserie auf einem Stahlchassis und einen vollständig aus Aluminium gefertigten 598-cm3-Motor – der erste seiner Art in Großbritannien.
Ebenso wichtig war das völlig neue Aussehen des 3/25.
Sein Vorgänger schien ideal für Autofahrer zu sein, die einen braunen Arbeitsanzug und eine flache Mütze als High Fashion betrachteten, aber der neueste Reliant hatte eine „aufregend gestaltete, rostfreie Glasfaserkarosserie” – komplett mit Heckflossen.
Ab 1967 konnte man den 21E mit einer Lenkradabdeckung aus Kunstleder bestellen. 1968 brachte Reliant den 701 cm3 3/30 auf den Markt, und 1969 hatte der Regal die 50.000er-Verkaufsmarke überschritten.
9. Bentley S1 Continental Sports Saloon
Der Bentley S1 kam 1955 auf den Markt. Die Continental-Ausführung war als Sports Saloon und Drophead Coupé von Park Ward sowie als Sports Saloon von HJ Mulliner & Co. erhältlich.
HJ Mulliner war seit 1923 mit der Marke verbunden, und Rolls-Royce kaufte das Unternehmen 1959. In diesem Jahr entwarf der Karosseriebauer zwei Sonderausführungen des S1 Continental.
Die Fastback-Karosserie blieb so elegant wie eh und je, aber das Heck hatte mit seinen markanten Finnen eindeutig amerikanische Züge.
Traditionalisten hatten Alpträume von zukünftigen Modellen mit Cadillac-artigen Raketenrückleuchten, aber Peter Sellers hatte keine solchen Bedenken, als er das Chassis BC50FM bestellte.
Im Jahr 1959 baute HJ Mulliner nur zwei Exemplare mit diesen markanten Finnen.
10. Wolseley 15/60
Für Generationen von Autofahrern war der Name Wolseley mit Geschmack, Anstand und Low-Budget-B-Filmen verbunden, aber niemals mit dem Wort „radikal”.
Im Dezember 1958 änderte sich dies jedoch mit dem neuen 15/60, der „die Brillanz italienischer Linienführung und die technische Exzellenz der Wolseley-Konstruktion” vereinte – einschließlich sehr markanter Heckflossen.
1955 beauftragte die British Motor Corporation Battista „Pinin” Farina mit der Neugestaltung eines Großteils ihrer Limousinenpalette, was im Oktober 1958 zum A40 und zwei Monate später zum 15/60 führte.
Bis April 1959 hatten sich Stallgefährten aus Austin, Morris, MG und Riley dem Wolseley angeschlossen. Die Technik des Farina blieb völlig konventionell, aber das Aussehen wich vom Standard ab.