Das Rover-Emblem und Limousinen sind seit den Anfängen der britischen Marke ein unzertrennliches Paar.
Es begann mit relativ kleinen und leichten Modellen, bevor größere und raffiniertere Limousinen in das Sortiment aufgenommen wurden.
Rover fand in den 1930er Jahren eine erfolgreiche Formel für seine Limousinen und entwickelte dieses Konzept bis zum unglücklichen Ende des Unternehmens im Jahr 2005 weiter.
Während andere Karosserievarianten kamen und gingen, darunter Cabriolets, Coupés und Kombis, war die Limousine über Jahrzehnte hinweg das Rückgrat der Rover-Modellpalette. Hier ist unser Überblick über die Rover-Limousinen, chronologisch geordnet:
1. 1924 Rover 9/20
Der Rover 9/20 war ein raffinierterer und leistungsfähigerer Nachfolger des früheren Eight und verfügte über einen wassergekühlten Motor anstelle des luftgekühlten Aggregats seines Vorgängers.
Der 1075-ccm-Vierzylindermotor war mit einem Dreigang-Schaltgetriebe gekoppelt und sparsam im Verbrauch.
Für den 9/20 wurden auch offene Karosserien angeboten, doch die meisten Modelle waren einfache Limousinen.
Eine Super-Version kam 1925 auf den Markt, und die letzten rund 1000 der insgesamt 13.000 gebauten 9/20-Modelle waren mit dem größeren 1185-ccm-Motor des Modells 10/25 ausgestattet.
2. 1925 Rover 14/45
Hinter dem formellen Erscheinungsbild dieser größeren Rover-Limousine verbarg sich ein technisch ausgefeiltes mechanisches Paket. Sein 2136-ccm-Motor verfügte über halbkugelförmige Brennräume mit schrägen Ventilen.
Ein Rennmodell namens Odin mit einer Höchstgeschwindigkeit von 100 mph wurde entwickelt, diente jedoch ausschließlich Testzwecken.
Viele 14/45er wurden jedoch mit dem größeren 2425-ccm-Motor ausgestattet, um sie in den 16/50 umzuwandeln, und es wird angenommen, dass zusätzlich zu den 2778 14/45ern 1364 16/50er hergestellt wurden.
Ein Rover 14/45 gewann später die Dewar Trophy für die beeindruckende Leistung von 50 aufeinanderfolgenden Anstiegen des Bwlch-y-Groes-Passes in Wales.
3. 1927 Rover 10/25
Der 10/25 wurde von Rover ab 1925 als „Nippy Ten“ verkauft, und der Modellname blieb auch nach zwei nachfolgenden Modellpflege-Maßnahmen bestehen.
Während seiner Produktionszeit, die bis 1933 andauerte, war der 10/25 stets mit demselben 1185-ccm-Vierzylindermotor ausgestattet, und ab 1931 gab es ein Viergang-Schaltgetriebe.
Die meisten wurden mit einer Weymann-Limousinenkarosserie verkauft, darunter die als „Paris“ oder „Riviera“ bekannten Versionen, die über ein vollständig zu öffnendes Dach verfügten.
Ab 1931 bot die „Regal“-Ausstattung für die Rover 10/25-Limousine ein Schiebedach, Stoßstangen vorne und hinten sowie Blinker.
Insgesamt baute Rover etwa 15.000 Exemplare des 10/25.
4. 1927 Rover Two-Litre
Rover hatte bereits zuvor einen Sechszylindermotor entwickelt, doch dies war das erste Serienmodell mit dieser Zylinderzahl.
Der 2023-ccm-Reihensechszylinder lief ruhig und bot eine gute Leistung für diese Limousinen, die meist mit einer Weymann-Karosserie ausgestattet waren, obwohl es eine Vielzahl anderer Karosserievarianten von anderen Karosseriebauern gab, die auf diesem Fahrgestell basierten.
Während das Unternehmen Rover mit einem langweiligen Image zu kämpfen hatte, verschaffte ihm der Two-Litre zumindest Anerkennung für die Qualität seiner Technik und Konstruktion, die später zu Markenzeichen des Unternehmens werden sollten.
Dieses Modell erwies sich für Rover als Verkaufsschlager, insgesamt wurden rund 8000 Exemplare verkauft.
5. 1930 Rover Light Six
Aus dem Two-Litre ging ein Ableger namens Light Six hervor, der mit einer zweitürigen Limousinenkarosserie im sogenannten Sportsman-Stil angeboten wurde.
Um seine Sportlichkeit im Vergleich zum eher formellen Two-Litre-Modell zu unterstreichen, hatte der Light Six einen kürzeren Radstand von 106 Zoll (2692 mm).
Der Sportsman war mit einem Drei- oder Viergang-Schaltgetriebe sowie Radkotflügeln anstelle von durchgehenden Trittbrettern ausgestattet und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 113 km/h.
In den Jahren 1929 und 1931 wurden verschiedene Kühlerdesigns angeboten, doch diese Version wurde vor allem dadurch bekannt, dass sie im Januar 1930 den „Blue Train“ auf der Fahrt durch Frankreich von Saint-Raphaël an der Côte d’Azur nach Calais an der Nordküste des Landes um gerade einmal 20 Minuten schlug.
6. 1930 Rover Meteor
Auch wenn der Meteor für Rover kein radikaler Schritt nach vorne zu sein schien, stellte er doch einen Wendepunkt für das Schicksal des Unternehmens und dessen Herangehensweise an seine Fahrzeuge dar.
Neben zwei- (wie abgebildet) und viersitzigen Tourer-Modellen wurden viele der 2171 gebauten Meteors mit handgefertigten Limousinenkarosserien ausgestattet, und es gab eine „Sportsman’s Saloon“-Limousine mit schwungvolleren Linien.
Eine Regal-Version war als Option erhältlich und bot rundum vakuumunterstützte Bremsen, während Speichenräder zur Serienausstattung gehörten.
Der Meteor wurde in den Ausführungen 16 PS und 20 PS mit Sechszylindermotoren von 2023 cm³ bzw. 2565 cm³ angeboten und war ab 1933 auch mit einem Freilauf ausgestattet.
7. 1931 Rover Speed 20
Rover verfolgte den bewährten Ansatz, den größten Motor seiner Palette auf das kompakteste Chassis seiner Modellreihe zu montieren, um ein sportliches Modell zu schaffen.
Der Speed 20 nutzte einen 2819-Millimeter-Rahmen aus dem 10/25, der mit dem 2565-ccm-Reihensechszylinder aus dem Meteor ausgestattet war.
Es war von Anfang an ein schnelles Auto, selbst mit dem ursprünglichen Einzelvergaser für den Motor, der 1934 auf eine Dreifach-SU-Vergaseranlage aufgerüstet wurde, um eine Höchstgeschwindigkeit von 85 mph zu erreichen.
Servobremsen halfen dabei, die Leistung zu bewältigen, und der Motor des Speed 20 war tiefer und weiter hinten im Fahrgestell montiert als der des 10/25, um das Handling zu verbessern.
8. 1932 Rover Pilot
Der Rover Pilot hatte als elegantes, komfortables Fahrzeug mit entweder handgefertigten Limousinenkarosserien oder – wie bei den meisten Modellen – Weymann-Karosserien einiges zu bieten.
Die Reihensechszylinder mit kleinem Hubraum von 1410 ccm und 1577 ccm waren jedoch alles andere als leistungsstark, sodass der Pilot selbst nach damaligen Maßstäben träge war.
Dies hinderte Rover jedoch nicht daran, in den zwei Jahren, in denen er verkauft wurde, 4396 Einheiten abzusetzen.
Spätere Pilot-Modelle mit dem Motor mit größerem Hubraum verfügten über ein neues Fahrwerk, ein Getriebe mit ständiger Verzahnung und Freilauf sowie das Lucas Startix-System, das den Motor automatisch wieder startete, falls er abgewürgt war.
9. 1933 Rover P1
Der Name P1 wurde von Rover nicht verwendet, sondern rückwirkend auf die Fahrzeuge der Baureihen Ten, Twelve und Fourteen angewendet.
Diese machten den Großteil des Rover-Absatzes aus, und die überwiegende Mehrheit wurde mit Limousinenkarosserie ausgeliefert, um die Position des Unternehmens als Hersteller solide gebauter und zuverlässiger Autos zu festigen.
Als der Ten 1933 auf den Markt kam, bot er einen neuen 1389-ccm-Motor und ein Unterflur-Chassis, was die neuesten Ideen der Brüder Spencer und Maurice Wilks widerspiegelte, nachdem sie zur Marke gestoßen waren.
Der Twelve verfügte über einen größeren Vierzylindermotor mit 1496 cm³, während der Fourteen mit einem 1577-cm³-Motor ausgestattet war.
10. 1937 Rover P2
Die Rover-P2-Baureihe löste nach und nach die früheren Modelle ab, als 1937 die Modelle 12 und 16 auf den Markt kamen, gefolgt vom 14 im Jahr 1938 und schließlich den Modellen 10 und 20 im Jahr 1939.
Die großen Veränderungen bei den P2-Modellen waren eine niedrigere, schlankere Karosserie und fließende Kotflügel, die diesen Autos ein gehobeneres Erscheinungsbild verliehen.
Ein versteiftes Fahrwerk trug zur Fahrkultur bei, und Girling-Bremsen verbesserten die Bremsleistung, während 1939 die beiden höchsten Gänge des Vierganggetriebes mit einer Synchronisierung ausgestattet wurden.
Die P2-Modelle feierten nach dem Zweiten Weltkrieg ein Comeback, um Rover wieder auf die Beine zu bringen, und wie schon vor dem Krieg waren Limousinen die gängigste Karosserieform.
11. 1948 Rover P3
Man musste schon ein scharfes Auge haben, um die von Rover am P3 vorgenommenen Änderungen zu erkennen, doch diese aufrechte Limousine hatte mit dem früheren P2 nur die Kotflügel und die Motorhaube gemeinsam.
Der P3 war einen halben Zoll breiter, um der Limousine und ihrem seltenen Cabrio-Pendant mehr Platz im Innenraum zu verschaffen.
Es gab die Modelle 60 und 75, die jeweils mit dem 1595-ccm-Vierzylinder- und dem 2103-ccm-Reihensechszylinder-Motor ausgestattet waren.
Die Fahrer schätzten zudem die neue Einzelradaufhängung vorne, während der mittlerweile traditionelle Freilauf von Rover weiterhin vorhanden war.
Als Übergangsmodell war der P3 nur zwei Modelljahre lang im Verkauf, verkaufte sich aber mit 9111 gebauten Exemplaren recht ordentlich.
12. 1950 Rover P4
Die Rover P4-Baureihe umfasst eine Vielzahl von Vier- und Sechszylinder-Modellen, die von 1950 bis 1964 produziert wurden.
Bei seiner Markteinführung galt der P4 als sehr radikal, insbesondere das Modell 75 mit seinem einzigen, mittig angeordneten Scheinwerfer, der dem Auto den Spitznamen „Zyklop“ einbrachte; doch schon bald wurde der P4 wegen seiner robusten Qualität und seines Komforts geschätzt.
Die viertürige Limousine behielt während ihrer gesamten Lebensdauer hinten angeschlagene Türen bei, was zu dem Zeitpunkt, als der letzte der 130.342 P4 vom Band lief, alles andere als radikal galt.
Ein 2639-ccm-Reihensechszylinder kam 1954 auf den Markt, gefolgt von einem Facelift im Jahr 1955, das den P4 bei seiner Kernkundschaft weiterhin zu einem festen Favoriten machte.
13. 1959 Rover P5
Die von britischen Ministern und Premierministern geschätzte Rover P5-Limousine bot einen geräumigen Innenraum mit viel Komfort.
Sie verfügte über stilvolle Details wie das ergonomische Design des Armaturenbretts, während das aufrechte Design ihr einen Hauch von Autorität verlieh.
Noch mehr Charme entfaltete das Modell, als Rover 1962 die Coupé-Version mit niedrigerer Dachlinie und schräg abfallender Heckscheibe einführte.
Der 2995-ccm-Reihensechszylinder-Motor wurde 1968 durch den von Buick stammenden, vollaluminiumenen 3,5-Liter-V8-Motor ersetzt, wobei der Name P5B auf die Buick-Herkunft hinwies.
Der mühelos stilvolle und leistungsfähige Rover P5B blieb bis 1975 in Produktion. Britische Premierminister nutzten den P5B bis 1981, als er durch einen gepanzerten Jaguar XJ6 ersetzt wurde.
14. 1963 Rover P6
Das vielleicht revolutionärste Auto, das Rover je gebaut hat, war die P6-Limousine, die das Unternehmen bei ihrer Markteinführung 1963 direkt in die Gunst der Käufer aus der Führungsetage brachte.
Diese elegante viertürige Limousine basierte auf einer Basis -Karosserie mit angeschraubten Verkleidungen, einer cleveren Vorderradaufhängung und einer De-Dion-Hinterachse.
Das Ergebnis war ein Auto mit hervorragendem Fahrkomfort und Handling, während Vierzylindermotoren mit Einzel- oder Doppelvergaser eine Höchstgeschwindigkeit von 160 km/h für das neue britische Autobahnnetz ermöglichten.
Noch besser war das 3,5-Liter-V8-Modell von 1968, während ein Facelift im Jahr 1971 den P6 bis zum Ende seiner Produktionszeit im Jahr 1976 für Käufer attraktiv hielt – insgesamt wurden fast 300.000 Exemplare gebaut.
15. 1976 Rover SD1
Der Rover SD1 war streng genommen keine Limousine, sondern ein neuartiger Hatchback, mit dem die Marke in Konkurrenz zu Ford Granada, Renault 30 und Saab 900 treten wollte.
Das einzige, was Rover-Fans vertraut war, war der 3,5-Liter-V8-Motor, zu dem 1977 2,3- und 2,6-Liter-Reihensechszylinder hinzukamen. Später gab es auch Vierzylinder-Benzin- und Dieselmotoren.
Wichtig war, dass der SD1 mehr Platz im Innenraum bot als die meisten seiner Limousinen-Konkurrenten, dazu einen großzügigen Kofferraum unter der Heckklappe.
Eine starre Hinterachse war zwar ein kleiner Rückschritt, doch dank der Fahrleistungen des Wagens – insbesondere in der späteren 190-PS-Vitesse-Version – beschwerten sich nur wenige.
16. 1984 Rover 200
Mit der Einführung des 200 im Jahr 1984 nahm Rover endlich ein kleineres Modell in sein Sortiment auf, das auf der zweiten Generation des Honda Ballade basierte – selbst ein Civic mit Kofferraum.
Der formschöne 213 war mit einem 70 PS starken 1,3-Liter-Motor von Honda ausgestattet, während der 216 einen 102 PS starken 1,6-Liter-Motor von Rover hatte.
Durch sein Limousinen-Design konkurrierte der 200 mit dem Ford Orion und dem Vauxhall Belmont in einem niedrigeren Marktsegment, als Rover es gewohnt war.
Dennoch war er mit insgesamt 408.521 verkauften Exemplaren ein Erfolg und erwarb sich zudem den Ruf, gut verarbeitet und zuverlässig zu sein.
Der Nachfolger des 200 aus dem Jahr 1989 wechselte zu einem Fließheck-Design und profitierte von Rovers hervorragendem Motor der K-Serie.
17. 1986 Rover 800
Der 800 löste den SD1 als Flaggschiffmodell von Rover ab und nutzte die Verbindungen des Unternehmens zu Honda voll aus.
Zur Limousine gesellte sich ein fünftüriges Fastback, und beide wurden mit 2-Liter-Vierzylinder- und V6-Motoren angeboten, wobei letztere von Honda stammten.
Das Modell Vitesse war ausschließlich als Fastback erhältlich, doch Liebhaber der Limousine wurden mit dem Sterling belohnt, dem luxuriösesten Modell der Baureihe.
Es war mit Lederausstattung, Klimaanlage, elektrisch verstellbaren und beheizbaren Vordersitzen sowie ABS-Antiblockiersystem ausgestattet.
Abgesehen von den schwachen Verkaufszahlen in den USA war der Rover 800 beliebt und fand insgesamt 221.227 Käufer.
18. 1989 Rover Montego
Es ist nicht ganz klar, wann der Montego zu einem Rover-Modell wurde, obwohl er bereits 1986 nicht mehr unter dem Namen Austin verkauft wurde.
Tatsächlich hatte er eine Zeit lang überhaupt keine Marke. In Großbritannien wurden nur die allerletzten Montegos jemals als Rover verkauft, aber der Name wurde in bestimmten europäischen Märkten verwendet.
Als BMW 1994 Rover kaufte, stellte das Unternehmen die letzten Reste der Produktion ein.
In Indien wurde der Rover Montego jedoch von der Firma Sipani als ein im Vergleich zu den meisten lokal produzierten Fahrzeugen gehobeneres Modell verkauft.
Rover exportierte 500 dieser Montegos nach Indien, alle mit Dieselmotoren; etwa die Hälfte davon waren Limousinen, der Rest Clubman-Kombis.
19. 1990 Rover 400
Der Rover 200 von 1989 wurde zu einem Fließheckmodell, was bedeutete, dass die neue kleine Limousine des Unternehmens nun der 400 war.
Erneut unter Verwendung einer Mischung aus Honda- und Rover-Teilen war der 400 für diese Klasse komfortabel und geräumig.
Dank Holzverkleidungen in den höherwertigen Ausstattungsvarianten bot er zudem einen Hauch von Luxus.
Der 400 bot eine gute Beschleunigung, wenn man sich für das 2-Liter-Benzinmodell mit Turbolader entschied, das in 8 Sekunden von 0 auf 100 km/h beschleunigte und eine Höchstgeschwindigkeit von 201 km/h erreichte – Werte, die es mit vielen Hot Hatches der damaligen Zeit aufnehmen konnten.
1995 erfolgte ein umfangreiches Facelift, und 1999 änderte Rover den Namen in 45, unter dem dieses Modell bis zu seinem Auslaufen im Jahr 2005 produziert wurde.
20. 1993 Rover 600
Dies war eine weitere Rover-Honda-Kooperation, die eine überraschend gute Alternative zum Ford Mondeo und Vauxhall Cavalier hervorbrachte, wenn auch nicht ganz auf dem Niveau der BMW 3er-Reihe.
Das ansprechende Design der Limousine war harmonisch und behielt gerade genug vom Rover-Kühlergrill bei, um einen Hauch von Old-School-Charme zu verleihen.
Im Innenraum war der 600 eher Honda-typisch, was jedoch der Qualität zugute kam, und er bot viel Platz.
Eine Auswahl an Benzin- oder Dieselmotoren trieb die Vorderräder an, und der 600 war ein leistungsfähiges und komfortables Auto.
Das beste Modell der Reihe war der 620ti mit einem 197 PS starken 2-Liter-Turbomotor, der 227 km/h erreichte und in 7,8 Sekunden von 0 auf 100 km/h beschleunigte.
21. 1999 Rover 75
Der Markt für kleine Oberklasse-Limousinen wurde von den Deutschen dominiert, doch Rover bot mit seinem 75 eine verlockende Alternative.
Der 75 wurde während der Zeit gebaut, als Rover zu BMW gehörte, und nutzte die Z-Achsen-Hinterradaufhängung sowie den Turbodieselmotor des deutschen Unternehmens.
Die V6-Benziner boten Laufruhe, während eine 256 PS starke Version mit Ford-V8-Motor im Jahr 2004 für kraftvollere Fahrleistungen sorgte.
Das Ergebnis war ein großartiger Autobahncruiser, während der verlängerte Vanden Plas eine serienmäßige Limousine war.
Es mag zwar die letzte komplett neue Limousine gewesen sein, die das Rover-Emblem trug, doch der 75 verzeichnete bis zum Ende der Produktion im Jahr 2005 einen Absatz von 211.175 Exemplaren.