Die deutsche Automobilindustrie ist eng mit technischer Brillanz verbunden, hat aber auch eine ganze Reihe von Designtalenten hervorgebracht.
Seit den Anfängen des Automobils haben deutsche Designer das Aussehen von Autos geprägt, und viele der begehrtesten Oldtimer stammen aus der Feder deutscher Designer.
Werfen wir einen Blick auf 12 der besten Designer:
1. Uwe Bahnsen
Eine Karriere im Einzelhandel hätte der Automobilwelt leicht das Talent von Uwe Bahnsen vorenthalten können, denn der in Hamburg geborene Designer begann seine berufliche Laufbahn als Schaufensterdekorateur.
Nach seinem Studium der Bildenden Künste an der Hochschule für Bildende Künste in seiner Heimatstadt begann Bahnsen 1958 bei Ford in Deutschland zu arbeiten, wo er am Taunus 17M und anschließend am Ford Capri Mk2 mitwirkte.
Während dieser Zeit wurde Bahnsen zum Studioleiter in Deutschland befördert, bevor er für zwei Jahre nach Detroit entsandt wurde.
Uwe Bahnsen (#2)
Als Uwe Bahnsen 1970 zu Ford in Deutschland zurückkehrte, war eines seiner ersten Projekte die Überarbeitung des Capri für die Mk2-Version.
Er war auch dafür verantwortlich, dass Ford sich vom „Coke-Bottle”-Look der frühen 1970er Jahre zu einem kantigeren Stil entwickelte.
Das Auto, auf das Bahnsen als Designchef den größten Einfluss hatte, war jedoch der Ford Sierra sowie der kurz darauf folgende Granada/Scorpio.
1986 nutzte Bahnsen seine Design-Erfahrung, um andere am ArtCenter in der Schweiz zu unterrichten. Er starb 2013 im Alter von 83 Jahren.
2. Ulrich Bez
Ulrich Bez, der in den letzten Jahren vor allem als Chef von Aston Martin bekannt war, begann seine berufliche Laufbahn am Fließband bei Porsche.
Von dort aus studierte er Luftfahrttechnik an der Universität Stuttgart, bevor er zu Porsche zurückkehrte, um im Designbereich zu arbeiten.
Bei Porsche war Bez eine Schlüsselfigur bei der Konstruktion und Entwicklung des 911 RS 2.7 und anschließend des 911 Turbo, während er später in seiner Karriere die 968- und 993-Generationen des 911 leitete.
Ulrich Bez (#2)
Nach seiner ersten Zeit als Designer bei Porsche wechselte Ulrich Bez zu BMW, wo er eine Reihe von Innovationen wie die Sprachsteuerung und ein Doppelkupplungsgetriebe betreute.
Am bekanntesten ist Bez jedoch für seine Arbeit als Direktor von BMW Technik. In dieser Funktion war er maßgeblich daran beteiligt, den Roadster Z1 vom Entwurf bis zum Showroom zu bringen.
Bez arbeitete in den 1990er Jahren fünf Jahre lang bei Daewoo und anschließend kurze Zeit bei Ford, bevor er 2000 zu Aston Martin wechselte, um die Produktion des DB9 zu begleiten. 2014 verließ er Aston Martin.
3. Jean Bugatti
Jean Bugatti wurde 1909 in Köln geboren und zog mit seinem berühmten Vater und seiner Familie nach Molsheim im Elsass. Hier wuchs Jean in der Nähe der Bugatti-Autofabrik auf.
Jean teilte die Leidenschaft seines Vaters für Autos und war erst 23 Jahre alt, als er den größten Teil der Konstruktionsarbeiten am Typ 41 Royale abschloss.
Dabei half ihm sein klares Verständnis für Technik und Design.
Jean Bugatti (#2)
Während der Typ 41 Royale dem Unternehmen Bugatti aufgrund seiner Größe und Opulenz große Aufmerksamkeit einbrachte, war es ein anderes Modell, das Jean zu seinem größten Ruhm verhalf.
Der Typ 57 erschien 1934, und die sensationellen Karosserien Ventoux, Stelvio, Atalante und Atlantic, die Jean entwarf, machten sie zu den begehrtesten Autos ihrer Zeit.
Jean Bugattis Genialität endete jedoch nicht damit, denn er entwickelte auch neue Konstruktionen für Einzelradaufhängungen und einen Doppelkam-Motor.
Tragischerweise kam er im Alter von nur 30 Jahren bei Testfahrten mit einem Type 57 ums Leben.
4. Fritz Fiedler
Ein verschlungener Weg führte Fritz Fiedler (Bild links) an die Spitze der deutschen Automobilindustrie, und alles begann mit dem wenig bekannten Automobilhersteller Stoewer.
Von dort wechselte der in Potsdam geborene Fiedler 1924 zu Horch, wo er Chefingenieur wurde und die Konstruktion der Modelle mit größeren Motoren des Unternehmens leitete.
Als Horch von der Auto Union übernommen wurde, entschied sich Fiedler für einen Wechsel und nahm eine Stelle als Chefingenieur bei BMW an.
Fritz Fiedler (#2)
Bei BMW wurde Fiedler als Designer bekannt. Er begann mit der Entwicklung des Sechszylindermotors, der eine Reihe von BMW-Modellen antreiben sollte.
Der 326 war der erste BMW, der vollständig unter Fiedlers wachsamen Augen entwickelt wurde, und er leitete anschließend die Konstruktion der gesamten Fahrzeugpalette, einschließlich der Limousine 335.
1947 ließ sich Fiedler überzeugen, zu AFN in Großbritannien zu wechseln, wo er die neuen Modelle des Unternehmens betreute.
Während seines Aufenthalts in Großbritannien arbeitete er auch für Bristol, kehrte jedoch 1952 nach Deutschland und zu BMW zurück, wo er schließlich zum Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens aufstieg.
Auch nach seiner Pensionierung im Jahr 1966 blieb Fiedler bis zu seinem Tod im Jahr 1972 im Alter von 73 Jahren als Berater tätig.
5. Friedrich Geiger
Für einen Designer, der an zwei der größten Autos von Mercedes-Benz beteiligt war, erhält Friedrich Geiger selten die Anerkennung, die sein Talent und sein Werk verdienen.
Nach einer Lehre als Wagner studierte er Fahrzeugtechnik an der Ingenieursschule Meißen.
Von dort aus begann er bei Daimler-Benz in der Abteilung für Spezialfahrzeuge zu arbeiten, was ihm auf den Leib geschneidert war.
Es dauerte nicht lange, bis Geigers Fähigkeiten und sein Blick für Design ihn in den Vordergrund rückten, und noch bevor er 30 Jahre alt war, entwarf er die geschwungenen Linien der Roadster 500K und 540K.
Friedrich Geiger (#2)
Nach einer kurzen Auszeit von Mercedes zwischen 1948 und 1950 kehrte Geiger zurück und knüpfte mit dem 300SL Gullwing an seine früheren Erfolge an.
Der von Rudolf Uhlenhaut entwickelte Rennwagen war schnell und erfolgreich, aber sein Design war nicht für den Straßenverkehr ausgelegt.
Geigers Design machte die nach oben öffnenden Türen des Rennwagens zu einem besonderen Merkmal, das auch beim Ein- und Aussteigen über die hohen Schweller hinweghalf.
Geiger wurde später Leiter der Mercedes-Designabteilung und war eine feste Größe im Konstruktionsbüro. Er ging 1973 bei Mercedes in den Ruhestand und starb 1996 im Alter von 88 Jahren.
6. Albrecht von Goertz
Der Weg vom Banker zum Autodesigner über einen Job in einer Autowaschanlage ist nicht gerade der naheliegendste Weg zum Ruhm als Automobil-Designer, aber Albrecht von Goertz war kein durchschnittlicher Mensch.
Geboren in Brunkensen in Niedersachsen, arbeitete er für Banken in Deutschland und London, bevor er 1936 in die USA zog und in einer Autowaschanlage und einer Flugzeugmotorenfabrik in Los Angeles arbeitete.
Während des Zweiten Weltkriegs diente er außerdem in der US-Armee.
Nach seinem Ausscheiden aus der Armee lernte er Raymond Loewy kennen, der Goertz ermutigte, Autodesign zu studieren, bevor er ihm eine Stelle bei Studebaker verschaffte.
Albrecht von Goertz (#2)
1952 machte sich Goertz als Industriedesigner selbstständig und entwarf Uhren, Stifte, Möbel, Fahrräder und Kühlschränke.
Von 1954 bis 1956 arbeitete er auch für BMW. Seine Arbeit bei BMW machte Goertz zu einem der bekanntesten Autodesigner, da er zuerst das 503 Coupé und dann den atemberaubenden 507 Roadster entwarf.
Für manche hätte das vielleicht schon gereicht, aber Goertz hatte anschließend auch großen Einfluss auf das Design des Datsun 240Z und des Toyota 2000GT. Er starb 2006 im Alter von 92 Jahren.
7. Wilhelm Hofmeister
Wilhelm Hofmeister (Bild links) mag zwar nicht zu den Superstar-Designern wie Gandini oder Giugiaro gehören, aber sein Name ist dank einer einfachen stilistischen Raffinesse weit über den inneren Kreis von BMW hinaus bekannt.
Der berühmte „Hofmeister-Knick” in der Heckfensterform von BMWs war erstmals 1962 in der Neue Klasse Limousine zu sehen, die von Hofmeister betreut wurde und auf den ebenfalls von ihm entworfenen 700 folgte.
Durch das Einfügen einer nach oben gebogenen hinteren Unterkante in die Fensterlinie schuf Hofmeister mit einem Schlag einen Grundstein des BMW-Designs, der bis heute in allen Modellen zu finden ist.
Wilhelm Hofmeister (#2)
Hofmeister wurde 1912 in Stadthagen in Niedersachsen geboren, absolvierte eine Ausbildung zum Ingenieur und war für seine akribische Arbeitsweise bekannt.
Von 1955 bis 1970 war er Chefdesigner bei BMW, bevor Paul Bracq diese Position übernahm. Hofmeister sah sich jedoch in erster Linie als Ingenieur und Manager.
Dennoch werden ihm die Modelle 02, E3 und E zugeschrieben. Bracq behielt Hofmeisters charakteristische Designelemente bei, und die Knicke wurden zu einem unverzichtbaren Bestandteil fast aller BMW-Modelle.
Er starb 1978 im Alter von 66 Jahren.
8. Wunibald Kamm
Ähnlich wie Wilhelm Hofmeister und sein gleichnamiger Knick wurde auch der Name Wunibald Kamm für immer mit einem einzigen Designelement verbunden.
Der Kamm-Heckflügel ist eine aerodynamische Form für das Heck eines Autos, die dazu beiträgt, den Luftwiderstand zu verringern.
In Zusammenarbeit mit Baron Reinhard Koenig-Fachsenfeld an der Universität Stuttgart erkannte Kamm, dass ein abrupt abgeschnittenes Heck einem Auto eine bessere Aerodynamik und größere Stabilität bei hohen Geschwindigkeiten verleiht.
Kamm bewies seine Ideen mit mathematischen Berechnungen und setzte sie mit einer für einen BMW 328 entworfenen Karosserie in die Praxis um. Dieses Auto nahm 1940 an der Mille Miglia teil, die BMW gewann.
Wunibald Kamm (#2)
Der in der Schweiz geborene Deutsche Kamm hatte zuvor für Mercedes-Benz gearbeitet und dort Rennwagenmotoren konstruiert und entwickelt.
Mit seiner gründlichen Herangehensweise betrachtete Kamm jeden Aspekt des Fahrzeugdesigns, um es für den Wettbewerb so effizient wie möglich zu gestalten.
Später wurde er Gründer und Direktor des Forschungsinstituts für Kraftfahrzeugtechnik und Fahrzeugmotoren in Stuttgart, das als Kamm-Institut bekannt wurde.
Ein weiterer bleibender Beitrag Kamm zum Fahrzeugdesign ist ein Windkanal , der mit einem beweglichen Band die Straße simuliert, über die ein Auto fährt, und so die realen Fahrbedingungen besser nachbildet.
Er starb 1966 im Alter von 73 Jahren.
9. Claus Luthe
Claus Luthe, einer der weniger bekannten Helden des deutschen Autodesigns, war erstmals mit der Gestaltung der Frontpartie des Fiat 500 erfolgreich.
Er schuf dieses Design, während er für den italienischen Automobilriesen bei dessen deutscher Tochtergesellschaft tätig war. Kurz darauf wechselte Luthe zu NSU und entwarf dort umgehend den Prinz 4 und den Wankel Spider.
Obwohl es sich um interessante Autos handelte, hatten sie keinen großen Einfluss auf die Käufer. Das musste bis zum NSU Ro80 mit seinem modernen Aussehen und seiner aerodynamischen Form warten.
Claus Luthe (#2)
Nach dem NSU Ro80 entwarf Luthe den Volkswagen K70 und anschließend den Audi 50, aus dem später der VW Polo hervorging, dessen Design weithin Bertone zugeschrieben wird.
1976 wechselte Claus Luthe zu BMW und schuf dort einige seiner besten Arbeiten.
Das erste Auto, das unter Luthes Designleitung entstand, war die E28-Generation der 5er-Reihe, gefolgt vom E30 der 3er-Reihe, der oft als sein Meisterwerk angesehen wird.
Luthe war auch maßgeblich an der Gestaltung des E32 der 7er-Reihe, des E34 der 5er-Reihe und des E36 der 3er-Reihe sowie des E31 der 8er-Reihe Coupé beteiligt. Er starb 2008 im Alter von 75 Jahren.
10. Ferdinand Porsche
Der österreichisch-deutsche Ferdinand Porsche (links, mit seinem Sohn Ferry) war ein überaus produktiver Designer.
Er begann seine Karriere in den Pionierzeiten des Automobils bei Lohner und entwickelte den Lohner-Porsche-Hybrid, der einen Benzinmotor zur Stromerzeugung für seine beiden Motoren nutzte.
Von dort wechselte Porsche als Chefkonstrukteur zu Austro-Daimler, bevor er zu Daimler ging und an mehreren Rennwagenkonstruktionen arbeitete.
1929 verließ er das Unternehmen, um zu Steyr zu wechseln, doch dieser Schritt wurde durch die Weltwirtschaftskrise zunichte gemacht, sodass Porsche 1931 seine eigene Beratungsfirma gründete.
Er arbeitete für viele Unternehmen und schuf schließlich den Volkswagen Käfer.
Ferdinand Porsche (#2)
Nach dem Krieg, als Ferdinand Porsche wegen seiner Nähe zu den Nazis im Gefängnis saß, führte sein Sohn „Ferry“ Porsche das Familienunternehmen weiter und entwickelte gemeinsam mit Erwin Komenda den 356.
Dies war das erste Auto, das den Namen Porsche trug und den Ruf des Unternehmens für Leistung, Handling und Zuverlässigkeit begründete.
Das Porsche-Design-Gen wurde auch an Ferdinands Enkel weitergegeben, der unter dem Namen „Butzi“ bekannt war und für das Design des ersten 911 verantwortlich war.
Ferdinand Porsche starb 1951 im Alter von 75 Jahren.
11. Bruno Sacco
Für jemanden, der nur vorhatte, für kurze Zeit in Deutschland zu bleiben, hinterließ Bruno Sacco einen bleibenden Eindruck in der Automobilindustrie des Landes.
Der in Italien geborene Sacco zog nach Deutschland, als Daimler-Benz ihn 1958 als Designer einstellte.
Damals lernte er die Deutsche Annemarie kennen, die beiden heirateten und bekamen eine Tochter, woraufhin Sacco die doppelte Staatsbürgerschaft Italiens und Deutschlands annahm.
Einer der frühen Erfolge Saccos war 1969 der C111 mit seinem Rotationsmotor, der von einer schlanken Glasfaserkarosserie umgeben war.
Bruno Sacco (#2)
1975 trat Bruno Sacco die Nachfolge von Friedrich Geiger als Gesamtleiter der Designabteilung bei Daimler-Benz an und war damit für alles von Personenkraftwagen bis hin zu Lastkraftwagen verantwortlich.
Saccos Überzeugung, dass Form und Funktion gleichermaßen wichtig sind, verband sich mit seiner Idee, dass das Design eines Autos zeitlos sein sollte.
Viele der berühmtesten Designs von Mercedes stammen aus Saccos langjähriger Tätigkeit als Designchef.
Zu diesen Autos gehören die E-Klasse W124, die S-Klasse W126 und das SEC-Coupé. Ein weiteres seiner Autos ist der W201 190, eine kompakte Limousine.
12. Peter Schreyer
Peter Schreyer, zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels noch als Designberater bei Hyundai tätig, begann 1978 als Student bei Audi zu arbeiten.
Der Bayer schloss 1979 sein Studium ab und erhielt ein Stipendium von Audi für ein Studium am Royal College of Art in London.
Er kehrte 1980 nach Deutschland zurück und arbeitete weiter bei Audi, bevor er 1991 zum US-amerikanischen Studio des Volkswagen-Konzerns in Kalifornien wechselte.
Nach seiner Rückkehr im Jahr 1993 wurde Schreyer zum Leiter des Exterieurdesigns bei Volkswagen ernannt, wo er die Entwicklung des New Beetle und der vierten Generation des Golf betreute.
Peter Scheyer (#2)
Peter Schreyer kehrte jedoch 1994 zu Audi zurück.
Das war gut für Audi, denn Schreyer leitete das Design des ersten TT sowie des A2 mit Aluminiumkarosserie, dessen Fortschrittlichkeit erst heute, 19 Jahre nach seiner Vorstellung im Jahr 1999, anerkannt wird.
Schreyer wechselte 2006 zu Kia, um den Wandel des Unternehmens von einem Billigautohersteller zu einem Mainstream-Giganten voranzutreiben. Im Jahr 2023 zog er sich aus dem Tagesgeschäft zurück.
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