Wenn man den Buick Y-Job von 1938 als das erste Fahrzeug dieser Art ansieht, gebührt den USA die Ehre, das Konzeptfahrzeug erfunden zu haben, doch andere Nationen folgten bald darauf.
Japan, mit einer florierenden Automobilindustrie, in der mehrere sehr produktive Hersteller tätig sind, hat der Öffentlichkeit natürlich viele Konzeptfahrzeuge präsentiert, und wir werden uns hier eine Auswahl davon ansehen.
Wir haben nicht genug Platz, um alle zu behandeln, und in einem unserer Versuche, die Übersichtlichkeit zu wahren, nehmen wir nur jene Konzepte auf, die vor mindestens 15 Jahren gebaut wurden.
Sie sind in chronologischer Reihenfolge aufgelistet, und in den Fällen, in denen zwei oder mehr im selben Jahr erschienen sind, werden sie alphabetisch präsentiert.
Bildnachweis: Tony Baker, Classic & Sports Car
1. 1962 Toyota Publica Sports
Die erste Generation des Toyota Publica, die 1961 auf den Markt kam, verfügte über einen luftgekühlten 697-cm³-Boxermotor und war als Limousine, Kombi, Cabrio und Pick-up erhältlich.
Wie der Name schon sagt, war das Publica Sports-Konzept von 1962 eine sportliche Variante und verfügte über eine 790-cm³-Version desselben Motors, eine sehr aerodynamische Karosserie und ein recht gewagtes Schiebedach.
Wie viele Konzeptfahrzeuge war auch dieses eine Vorschau auf ein Serienmodell, nur dass die Idee des Schiebedachs beim Sports 800 verworfen und durch herkömmliche Türen und ein abnehmbares Dachpanel ersetzt wurde.
Der hier abgebildete Toyota Publica Sports ist nicht das ursprüngliche Konzeptfahrzeug, sondern eine Nachbildung davon.
2. 1967 Mazda RX-87
Der RX-87 war eines von mehreren Mazda-Konzeptfahrzeugen der 1960er Jahre, die von dem Wankelmotor angetrieben wurden, von dem das Unternehmen so begeistert war (und auch bleiben sollte).
Dieses elegante Coupé, entworfen von Giorgetto Giugiaro bei Bertone, verfügte zudem über Frontantrieb, eine Technologie, die Mazda zuvor noch nicht in einem Serienfahrzeug eingesetzt hatte.
Noch mehr als der Toyota Publica Sports war der RX-87 kurz davor, auf den Markt zu kommen.
Mazdas 1969 vorgestellter R130 Luce war fast identisch mit diesem Konzept, abgesehen von einigen Details wie dem Wegfall der horizontalen Streben vor den Scheinwerfern und dem Kühlergrill.
3. 1970 Mazda RX-500
Trotz seines Aussehens war der Mazda RX-500 mit Mittelmotor, dessen Wankelmotor unter zwei flügeltürartigen Abdeckungen lag, in erster Linie ein Testfahrzeug für Sicherheitsausstattung.
Dies erstreckte sich sogar auf die Rückleuchten, deren Farben einem hypothetischen nachfolgenden Fahrer anzeigten, ob das Fahrzeug beschleunigte, bremste oder die Geschwindigkeit beibehielt.
Wie dem auch sei, der keilförmige RX-500 war auch ein Sportwagen mit einer angegebenen Leistung von rund 250 PS.
Man kann mit Fug und Recht sagen, dass der RX-500 – ungewöhnlich für ein Konzeptfahrzeug – in sehr großer Stückzahl gebaut wurde, allerdings handelte es sich dabei fast ausschließlich um Modellautos, die von der britischen Firma Matchbox hergestellt wurden.
4. 1972 Toyota RV-2
Der Begriff „Crossover“, der heute allgemein verwendet wird, um eine Kombination aus SUV und herkömmlichem Fließheck zu beschreiben, hätte vor mehr als einem halben Jahrhundert auf das Toyota RV-2-Konzept zutreffen können.
In diesem Fall handelte es sich jedoch um den Versuch, einen schnittigen Kombi mit einem Wohnmobil zu kombinieren – vermutlich, weil jemand dachte, dies könnte eine gute Idee sein.
Wenn die nach hinten klappenden Heckklappen geöffnet wurden, konnten sie eine Segeltuchkonstruktion tragen, die im Wesentlichen als Zelt diente, unter dem angeblich Platz für vier Personen zum Schlafen war.
Der RV-2 sorgte für einiges an Aufsehen, doch Toyota entschied sich, kein zukünftiges Serienmodell darauf aufzubauen.
5. 1973 Mazda CVS
Autonome Fahrzeuge scheinen auch heute noch eine sehr moderne Idee zu sein – je nach Sichtweise aufregend oder beunruhigend – und sind so oder so noch kein Teil des Alltags, doch Mazda arbeitete bereits 1973 daran.
Das CVS (Abkürzung für „computer-controlled vehicle system“) war, nach Mazdas eigenen Worten, „ein Kasten mit Rädern an jeder Ecke“ mit Schiebetüren, Ledersitzen und, von all den unvorstellbar futuristischen Dingen, einem Telefon.
Es sollte selbstständig fahren und wurde laut Mazda auf einer speziell dafür gebauten Schiene getestet.
Zweifellos dachten einige Leute, dass eines Tages alle Autos so aussehen würden, aber nach all den Jahren ist das immer noch nicht der Fall.
6. 1977 Toyota Sports 800 Gas Turbine Hybrid
Der Toyota Sports 800, der vom Publica Sports abgeleitet worden war, wurde 1977, lange nachdem er aus der Produktion genommen worden war, selbst zur Grundlage für ein Konzeptfahrzeug.
Diese Maschine nutzte weitgehend dieselbe Technologie (wenn auch in einer einfacheren Form) wie eine zwei Jahre zuvor vorgestellte Entwicklungsversion der Century-Limousine, nämlich einen Gasturbinenmotor, der das Auto nicht direkt antrieb, sondern die Batterie auflud, deren Energie an einen Elektromotor weitergeleitet wurde.
So faszinierend das Konzept auch war, so war es doch deutlich schwerer als der reguläre Sports 800 (1000 kg statt 580 kg) und wesentlich weniger leistungsstark (30 PS gegenüber 45 PS).
Das Fahrzeug ist hier auf der Tokyo Motor Show 2009 zu sehen, 32 Jahre nach seiner ersten Vorstellung; zu diesem Zeitpunkt war es mit einer Motorhaubenentlüftung, Leichtmetallfelgen und einer schwarzen Dachverkleidung ausgestattet.
7. 1981 Mazda MX-81 Aria
Bei diesem Fahrzeug handelte es sich um ein keilförmiges Coupé-Konzept auf Basis des 323 Hatchback, das von Marc Deschamps bei Bertone entworfen wurde.
Es steht außer Frage, dass es ein auffälliges Auto war – mit Klappscheinwerfern und einer phänomenalen Glasfläche, die eine heute fast unvorstellbare Sicht bot –, doch wenn überhaupt, war der Innenraum noch radikaler als das Äußere.
Zu seinen Merkmalen gehörten ein quadratisches, versenktes Lenkrad, ein Fernsehbildschirm und Vordersitze, die bei Bedarf zur Seite geschwenkt werden konnten.
Im Jahr 2019 wurde der MX-81 Aria in einem Lagerhaus am Mazda-Hauptsitz in Hiroshima gefunden, und zwei Jahre später wurde er nach einer vollständigen Restaurierung durch die italienische Niederlassung des Unternehmens zum zweiten Mal der Öffentlichkeit vorgestellt.
8. 1985 Nissan MID4
Der Name MID4 bezieht sich sowohl auf die Mittelmotor-Anordnung als auch auf den Allradantrieb und die Allradlenkung.
Der Motor war ein 3,0-Liter-V6, und die Coupé-Karosserie war sehr sportlich, wenn auch am Heck deutlich weniger geschwungen als an der Front.
Der Nissan MID4 wurde im Oktober 1985 auf der Tokyo Motor Show vorgestellt, und zwei Jahre später folgte der MID4-II, dessen ähnlicher V6-Motor mit zwei Turboladern ausgestattet worden war.
Keines der beiden Konzepte führte direkt zu einem Serienfahrzeug (das wüssten Sie ja bereits, wenn es so gewesen wäre), doch Nissan gibt an, dass ein Großteil der Technologie in den 300ZX und den Skyline GT-R einfloss, die 1989 bzw.
1992 auf den Markt kamen.
9. 1987 Mazda MX-04
Hätten Sie die Tokyo Motor Show 1987 besucht, hätten Sie nicht lange gebraucht, um vom Nissan MID4-II zu einem ganz anderen Sportwagenkonzept zu gelangen, das sich Mazda ausgedacht hatte.
Der MX-04 war technisch weniger spektakulär, verfügte jedoch über zwei Sätze abnehmbarer Karosserieteile, die potenziellen Besitzern die Möglichkeit boten, ihn von einem Coupé mit transparentem Kuppeldach (wie hier abgebildet) in einen offenen Roadster im Beach-Buggy-Stil umzubauen – oder umgekehrt.
Mazda nutzte die Gelegenheit auch, um seine anhaltende Begeisterung für Wankelmotoren zu demonstrieren, indem es einen solchen in das Konzeptfahrzeug einbaute.
Es ging zwar nie ein genau gleiches Modell in Serie, doch in gewisser Weise war es ein Vorbote des überaus erfolgreichen MX-5, der zwei Jahre später auf den Markt kam.
10. 1989 Isuzu 4200R
Isuzu mit Hochleistungssportwagen in Verbindung zu bringen, mag keine leichte Sache sein, doch mit Hilfe des bemerkenswerten 4200R-Konzepts wird es zumindest möglich.
In Zusammenarbeit mit Lotus entwickelt (beide Unternehmen gehörten damals zu General Motors), verfügte er über einen quer eingebauten 4,2-Liter-V8-Motor, der im Cockpit genügend Platz für vier Insassen bot.
Er leistete zudem rund 350 PS, deutlich mehr als der Honda NSX, der kurz darauf auf den Markt kommen sollte, und war mit Allradantrieb ausgestattet.
Die Federung wurde aktiv geregelt, doch rückblickend war das vielleicht überraschendste Merkmal des 4200R, dass zu seiner Ausstattung ein Faxgerät gehörte.
11. 1991 Daihatsu X-021
Obwohl es sich definitiv um ein Konzeptfahrzeug handelte, sah der X-021 sehr nach einem serienreifen Auto aus, das sich als ernstzunehmender Konkurrent für den Mazda MX-5 hätte erweisen können.
Ein 1,6-Liter-Motor saß hinter den Vorderrädern in einem fortschrittlichen Fahrwerk und trieb die Hinterräder an, und – obwohl seine Leistung von rund 140 PS nicht gerade enorm war, galt das gesamte Auto als beeindruckend leicht.
Mit viel Zähneknirschen und Haareraufen haben Journalisten seitdem beklagt, dass dies eine wunderbare Ergänzung des Daihatsu-Portfolios hätte sein können, wenn es in den Verkauf gegangen wäre, aber dazu kam es nie.
Der viel später erschienene Copen wies zwar gewisse Ähnlichkeiten mit dem X-021 auf, war aber technisch nicht mit ihm verwandt – und bei weitem nicht so sportlich.
12. 1992 Yamaha OX99-11
Abgesehen vom fehlenden Heckflügel vermittelt der OX99-11 den Eindruck, wie ein Formel-1-Auto der frühen 1990er Jahre ausgesehen hätte, wenn die Rennteams sich nicht um all diese langweiligen Vorschriften hätten kümmern müssen.
Sein Motor war tatsächlich eine F1-Einheit, ein 3,5-Liter-V12 mit 60 Ventilen, der sich in Grand-Prix-Rennen nicht besonders hervorgetan hatte, aber selbst bei einer Leistungsreduzierung auf ca.
400 PS eine beeindruckende Leistung für einen 1000 kg schweren Straßenwagen darstellte.
Er saß direkt vor der Hinterachse in einer Karosserie, die von Yamahas britischer Tochtergesellschaft Ypsilon Technology gebaut wurde und über eine zentrale Tandemsitzanordnung verfügte.
Als eines der bemerkenswertesten japanischen Konzeptfahrzeuge aller Zeiten sollte es 1994 auf den Markt kommen, doch eine wirtschaftliche Rezession überzeugte Yamaha davon, dass dies doch keine so gute Idee war.
13. 2000 Toyota Ultimate Celica
Nur wenige Monate nach dem Produktionsstart der siebten Celica-Generation im Jahr 1999 stellte Toyota eine Konzeptversion vor, die nicht in Japan, sondern in den USA entwickelt worden war.
Der Ultimate Celica, der gemeinsam von Toyota USA, Toyota Racing Developments, Rod Millen Motorsports und Calty (Toyotas Designhaus in Kalifornien) entwickelt wurde, verfügte über eine Weiterentwicklung eines bestehenden Motors, der in IMSA-GTP-Rennen eingesetzt wurde und in seiner neuen Form 493 PS bei 8000 U/min leistete.
Das wäre für ein Fahrzeug mit Frontantrieb etwas zu viel gewesen, daher rüstete Toyota das Fahrzeug stattdessen mit einem Allradantrieb aus.
Selbstverständlich wurde die Federung verbessert, es wurden größere Bremsen verbaut und die Steifigkeit der serienmäßigen Karosserie wurde durch den Einbau eines integrierten Überrollkäfigs erhöht.
14. 2000 Toyota Yaris Cabrio
Ganz anders als der im selben Jahr vorgestellte Ultimate Celica war das Yaris Cabrio genau das, was sein Name versprach – eine Variante des kleinen Yaris-Fließheckmodells ohne Dach.
Mechanisch identisch mit dem regulären Yaris, sollte es jüngere Käufer ansprechen; da es jedoch nie über das Konzeptstadium hinauskam, hielt Toyota diese Idee vermutlich nicht für verfolgenswert.
Die nicht serienmäßigen Scheinwerfer gingen jedoch einen Schritt weiter, da sie denen ähnelten, die im leistungsstärkeren Yaris T Sport von 2002 verwendet wurden und im Rahmen einer Modellpflege im folgenden Jahr für die gesamte Modellreihe eingeführt wurden.
15. 2001 Honda Model X
In einem Schritt, der damals wohl besser in das öffentliche Bewusstsein passte als heute, machte sich Honda in Amerika daran, ein Fahrzeug speziell für junge Männer zu entwickeln.
Das Team führte seine Recherchen durch, indem es kalifornische Surfstrände besuchte, zeltete und Mountainbike fuhr – was alles nach viel Spaß klingt.
Das Ergebnis all dessen war das Modell X, ein kompakter SUV mit einer großen, flachen Ladefläche, weit öffnenden Seitentüren und ohne B-Säule.
Laut Honda „wäre das Wort ‚Freiheit‘ die Wahl der Designer, wenn sie das Modell X mit einem einzigen Wort beschreiben müssten“.
Hätte man ihnen vier Wörter zur Verfügung gestellt, hätten sie vielleicht „Surfbretter transportieren können“ gewählt.
16. 2001 Suzuki GSX-R/4
Suzukis Erfahrungen sowohl mit Autos als auch mit Motorrädern zeigten sich deutlich in der GSX-R/4.
Dieser sehr sportlich aussehende, offene Zweisitzer-Roadster mit teilweise freiliegenden Federn und Stoßdämpfern wurde von dem 1,3-Liter-Motor angetrieben, der auch im Motorrad GSX1300R Hayabusa verbaut war.
Der mittig im Heck montierte Motor leistete 173 PS bei 11.000 U/min, was dem Motorrad eine außergewöhnliche Leistung verlieh und sicherlich auch das kleine Konzeptfahrzeug ordentlich beschleunigt hätte.
Die Kraftübertragung erfolgte über ein von Suzuki als „sanftes, manuell geschaltetes, sequentielles Sechsganggetriebe“ bezeichnetes Getriebe – vermutlich dasselbe, das auch in der Hayabusa zum Einsatz kam.
17. 2001 Toyota ES3
Das „Auto der nahen Zukunft“, wie Toyota es nannte, war eine Antwort auf die steigenden Anforderungen an einen geringeren Kraftstoffverbrauch, niedrigere CO2-Emissionen und eine möglichst hohe Recyclingfähigkeit.
Es war etwas kleiner als der damalige Yaris und wog nur 700 kg, was zum Teil auf die Verwendung von Aluminium und biologisch abbaubarem Kunststoff in der Karosserie zurückzuführen war.
Mit seinem 1,4-Liter-Turbodieselmotor erreichte es einen Kraftstoffverbrauch nach europäischem Standard: 2,7 l/100 km und 71 g/km CO2.
Zu den weiteren Merkmalen gehörten ein stufenloses Getriebe (CVT), ein Start-Stopp-System und eine regenerative Motorbremsung, wobei letztere Strom lieferte, der in einem Kondensator gespeichert und später zum Neustart sowie für elektrische Zusatzverbraucher genutzt wurde.
18. 2001 Toyota Pod
Wie inzwischen wohl klar geworden sein dürfte, war 2001 ein besonders starkes Jahr für japanische Konzeptfahrzeuge, und das vielleicht einfallsreichste unter ihnen war Toyotas kleiner Pod.
Er wurde gemeinsam mit Sony entwickelt und verfügte über flexible Sitzanordnungen sowie einen Joystick, der die Aufgaben übernahm, die normalerweise von Lenkrad und Pedalen erledigt werden.
Ein Teil von Sonys Beitrag – und wohl das Merkmal des Konzepts, das die Geduld eines jeden am ehesten auf die Probe stellen würde – bestand darin, dem Pod zu ermöglichen, Emotionen auszudrücken, die er unmöglich empfinden konnte, darunter leises Schluchzen, wenn die Insassen nach dem Parken davon gingen.
Das Auto konnte zudem den Puls und die Schweißrate des Fahrers messen und zur Vorsicht mahnen, falls diese die normalen Werte überschritten.
19. 2001 Toyota RSC
Wie das Honda Model X aus demselben Jahr und der Ultimate Celica aus dem Vorjahr wurde auch Toyotas Rugged Sport Coupé von einer US-Tochtergesellschaft des japanischen Herstellers entwickelt.
Calty verfolgte die recht gewagte Absicht, ein „rein visuelles Statement“ zu entwickeln, „das bewusst nicht für jedermann verständlich oder nachvollziehbar sein soll“.
Der RSC war ein Sportwagen, der jedoch vom Offroad-Motorsport beeinflusst war (Toyotas Teilnahme an der Rallye-Weltmeisterschaft wurde in einer Pressemitteilung erwähnt) und über ein bewusst rennwagenähnliches Interieur sowie klobige 19-Zoll-Räder und zweckmäßig wirkende Reifen verfügte.
Es wurden eher ästhetische als technische Vergleiche mit dem auf dem Corolla basierenden Matrix-Fließheck gezogen, das im Modelljahr 2002 auf den Markt kam, obwohl dieses Auto weit weniger gewagt war (und es wahrscheinlich auch sein musste) als der RSC.
20. 2005 Nissan Pivo
Der Pivo war ein elektrisches Stadtauto mit zwei Motoren, von denen jeweils einer eine Achse antrieb.
Durch den Einsatz verschiedener Drive-by-Wire-Technologien waren keine mechanischen Lenk- oder Bremsverbindungen zwischen Fahrgastraum und Fahrwerk erforderlich, was es Nissan ermöglichte, den Fahrgastraum vollständig drehbar zu gestalten.
Das Rückwärtsfahren gehörte damit der Vergangenheit an und das Einparken war ungewöhnlich einfach, denn wenn man rückwärts fahren musste, konnte man die Fahrerkabine einfach um 180 Grad drehen und vorwärts fahren, was auf dasselbe hinauslief.
Nissan knüpfte an das Konzept mit dem ähnlichen Pivo 2 an und später mit dem ganz anderen Pivo 3, der selbstständig einparken konnte.
21. 2007 Mazda Furai
Als Brücke zwischen speziell gebauten Rennwagen und straßenzugelassenen Supersportwagen „wie es noch kein Auto zuvor getan hat“ beworben, war der Furai im Wesentlichen ein Courage C65-Rennwagen, der mit einem Dreirotor-Motor (einem von mehreren, die er in seiner Motorsportkarriere einsetzte) ausgestattet war, aber eine völlig neue Karosserie erhielt.
Wie im Furai lief der Motor mit Ethanol und leistete 451 PS, etwas weniger als auf der Rennstrecke, doch für ein Straßenauto waren seine aerodynamischen Eigenschaften herausragend.
Das Auto tauchte nach August 2008 nirgendwo mehr auf, und erst fünf Jahre später wurde bekannt, dass es während Dreharbeiten durch einen Brand zerstört worden war.
22. 2008 Mazda Kazamai
In den ersten zehn Jahren des 21. Jahrhunderts waren SUV-Crossover ein unverzichtbarer Bestandteil jeder internationalen Automobilmesse.
In Moskau im August 2008 war Mazdas Beitrag zu diesem Trend der Kazamai, dessen Name mit „wirbelnde Winde“ übersetzt werden kann – ein Verweis auf die komplexe Anordnung von Kurven, die jeden Teil des Fahrzeugs bedeckten.
Das Konzeptfahrzeug sollte über Allradantrieb, einen Benzinmotor der nächsten Generation mit Direkteinspritzung und ein neu entwickeltes Getriebe verfügen sowie eine Karosserie, die sowohl leicht als auch robust war.
„Sollte es in Serie gehen“, so eine Pressemitteilung, die einige Wochen vor der Messe veröffentlicht wurde, „würde Mazdas neuestes Showcar aufregende Fahrdynamik, sparsamen Kraftstoffverbrauch und deutlich reduzierte CO2-Emissionen bieten“.
Bildnachweis: Mazda
23. 2011 Nissan Leaf Nismo RC
Nur wenige Monate nach der Markteinführung der ersten Generation des vollelektrischen Leaf stellte Nissan eine Konzeptversion vor, die dem Serienfahrzeug vage ähnelte und denselben Antriebsstrang hatte, sich aber in den meisten Punkten völlig davon unterschied.
Auf Basis eines Kohlefaser-Monocoques war er 170 Millimeter breiter, 20 Millimeter länger (allerdings mit einem um 99 Millimeter verkürzten Radstand) und 350 Millimeter tiefer, wog etwa 40 % weniger und verfügte sowohl über einen Heckflügel als auch über einen Frontsplitter.
Obwohl die Leistung mit 106 PS noch bescheiden war, konnte der Leaf Nismo RC deutlich schneller beschleunigen als das Basismodell, mit einer angegebenen Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 6,85 Sekunden, auch wenn er nicht viel schneller als 140 km/h fahren konnte.
Ein deutlich leistungsstärkerer Nismo RC, basierend auf der zweiten Generation des Leaf, wurde im November 2018 in Tokio vorgestellt.
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