Mazda begann 1920 im Korkgeschäft, stieg Anfang des folgenden Jahrzehnts in die Herstellung von Kraftfahrzeugen ein und begann 1960 mit der Produktion von Autos.
Es ist zwar nicht Japans größte Automarke – diesen Titel hält Toyota mit Abstand –, aber sicherlich eine der innovativsten, bekannt für die Erprobung neuer Technologien und in einem Fall sogar für die Neudefinition des modernen Sportwagens.
Hier werfen wir einen Blick auf 26 der bemerkenswertesten Mazdas, die im 20. Jahrhundert produziert wurden, aufgelistet in chronologischer Reihenfolge.
1. Mazda R360 (1960)
Das Design des ersten Pkw von Mazda wurde weitgehend durch die japanischen Vorschriften für die Kei-Klasse bestimmt, die die Außenabmessungen begrenzten und eine Hubraumgrenze von 360 cm3 vorschrieben (die später jedoch angehoben wurde).
Es gab keine Einschränkungen hinsichtlich der Karosserieform, und für den R360 wählte Mazda ein zweitüriges Coupé mit vier Sitzen und einem 356 cm³ großen V-Twin-Motor im Heck.
Der gleiche Motor kam auch im etwas späteren Nutzfahrzeug B360 zum Einsatz, allerdings war er dort aus Platzgründen im vorderen Bereich montiert.
Der R360 hätte in anderen Märkten wenig Sinn gemacht, war aber in Japan so beliebt, dass Mazda ihn mit nur geringfügigen Weiterentwicklungen sechs Jahre lang produzieren konnte.
2. Mazda B-series (1961)
Der Begriff „B-Serie” bezeichnet mehrere Generationen von Pick-ups, die über einen Zeitraum von fast einem halben Jahrhundert verkauft wurden.
Der erste war ein Pick-up, ähnlich wie eine Version des B360, aber da er nicht für die Kei-Klasse gedacht war, konnte Mazda ihn viel größer bauen und mit einem 1,5-Liter-Vierzylindermotor ausstatten.
Im Gegensatz zu seinen Nachfolgern war er mit mehreren Karosserievarianten erhältlich.
Trotzdem war er kein großer Erfolg und musste nach nur vier Jahren ersetzt werden, aber er verdient Respekt, weil er Mazda auf einen sehr produktiven Weg gebracht hat.
3. Mazda P360 Carol (1962)
Um die Vorschriften für Kei-Cars einzuhalten, war der P360 Carol fast genauso lang und breit wie der R360, aber deutlich höher und hatte einen längeren Radstand.
Er war außerdem eine Limousine statt eines Coupés und hatte statt des V-Twin-Motors des R360 einen 358 cm3 großen Vierzylindermotor, einen der kleinsten, die jemals in einem Serienfahrzeug verbaut wurden.
Er war praktischer als der R360 und hatte eine längere Laufzeit, da er bis 1970 produziert wurde.
Ein Derivat namens Carol 600, das aufgrund seines 586 cm3-Motors und der Überschreitung der zulässigen Karosserieabmessungen nicht als Kei-Car eingestuft werden konnte, war in der Anschaffung und im Unterhalt teurer und verschwand, wenig überraschend, nach 1964.
4. Mazda Familia (1963)
Der Familia war Mazdas erstes Familienauto in voller Größe.
Angetrieben von Motoren mit 0,8 bis 1,0 Litern Hubraum, wurde er zunächst nur als Kombi (siehe Abbildung) angeboten, aber 1964 kamen Limousinen- und Pickup-Varianten hinzu, und ein Jahr später wurde die Modellpalette um ein Coupé erweitert.
Der Familia, in einigen Märkten auch als 323 bekannt, wurde über sieben Generationen hinweg gebaut, bevor der Name zu Beginn des 21. Jahrhunderts eingestellt wurde.
5. Mazda B-series (1965)
Die B-Serie kam in der zweiten Generation richtig in Fahrt und sah nun weitaus moderner aus als noch vier Jahre zuvor.
Sie war ein großer Erfolg in Nordamerika, wo sie zuletzt als Ford Courier verkauft wurde, eine Vereinbarung, die auch in späteren Generationen fortgesetzt wurde.
Die Partnerschaft zwischen dem japanischen und dem US-amerikanischen Unternehmen wurde enger, wobei Ford seinen Anteil an Mazda schrittweise erhöhte und diese Politik erst nach der Kreditkrise 2008 wieder rückgängig machte.
6. Mazda Bongo (1966)
Der Name Bongo wird von Mazda seit fast 60 Jahren verwendet. Das erste Fahrzeug, für das er verwendet wurde, war wie mehrere seiner Nachfolger ein Kastenwagen, der vom Konzept her dem Volkswagen Typ 2 ähnelte.
Wie der VW hatte er einen Heckmotor – den 0,8-Liter-Vierzylinder, der bereits am anderen Ende der Familia verbaut war und später durch den 1,0-Liter-Motor aus derselben Quelle ergänzt wurde.
Klein, aber sehr praktisch und gerade deshalb beliebt, blieb dieser Bongo fast ein Jahrzehnt lang in Produktion.
7. Mazda Luce (1966)
Nur sechs Jahre nach seinem Einstieg in die Automobilindustrie mit dem Kei-Car R360 stellte Mazda sein erstes Flaggschiffmodell vor.
Der Luce war der eleganteste Mazda bis dahin, was keine Überraschung war, da sein Design weitgehend von Giorgetto Giugiaro stammte, auch wenn die Japaner einige Anpassungen vornahmen.
Er war als Limousine und Kombi erhältlich und wurde zunächst von einem neuen 1,5-Liter-Vierzylinder-Motor mit einer obenliegenden Nockenwelle angetrieben, zu dem später eine Version mit längerem Hub und 1,8 Litern Hubraum hinzukam.
Eine dritte Karosserievariante und ein dritter Antriebsstrang sollten folgen, aber darauf werden wir später eingehen.
8. Mazda Cosmo Sport (1967)
Der Cosmo Sport war nicht nur optisch ein futuristisches Modell, sondern auch das erste Mazda-Modell – und sogar eines der ersten Serienfahrzeuge überhaupt –, das von einem Wankelmotor angetrieben wurde.
Selbst als er im Mai 1967 auf den Markt kam, schien er erstaunlich, doch tatsächlich war bereits zweieinhalb Jahre zuvor in Tokio ein Prototyp vorgestellt worden, doch das Unternehmen hatte Probleme bei der Entwicklung des Motors.
Das Problem wurde schließlich gelöst, und etwas mehr als ein Jahr nach der Markteinführung des Cosmo erhielt der Motor für die Serie II eine Leistungssteigerung. Diese Version blieb bis 1972 im Verkauf.
9. Mazda Luce R130 (1969)
Die dritte Version der ersten Luce-Generation war genauso herausragend wie der Cosmo. Obwohl ihre Verwandtschaft mit der Limousine unverkennbar war, war sie dank ihrer Coupé-Karosserie weitaus schöner und auch mechanisch ganz anders.
Wie der Cosmo hatte er einen Rotationsmotor und im Gegensatz zu den anderen Luce-Modellen Frontantrieb, eine Konstruktion, die Mazda bis dahin noch nicht ausprobiert hatte.
Rotationsmotoren waren auf dem Weg, ein wichtiger Teil der Geschichte von Mazda zu werden.
Neben mehreren der Modelle, die wir gleich vorstellen werden, wurden sie auch in der zweiten Generation der B-Serie und in der Coupé-Version R100 des Familia verbaut, dem ersten Mazda, der in Großbritannien verkauft wurde.
10. Mazda RX-2 (1970)
Das R100 Coupé war Mazdas erstes Serienmodell mit Wankelmotor und läutete eine lange Reihe von RX-Modellen ein.
Der RX-2 war die Wankelmotorversion der ersten Generation des Capella, einer Limousine oder eines Coupés, das größer als der Familia, aber kleiner als der Luce war und ansonsten von Kolbenmotoren verschiedener Hubraumgrößen angetrieben wurde.
Seine Markteinführung im Jahr 1970 fiel mit Mazdas Entscheidung zusammen, Wankelmotoren nach Europa und Nordamerika zu exportieren, und bis zum Ende des Jahres hatte die Gesamtproduktion von Fahrzeugen mit diesem Motortyp 100.000 Stück erreicht.
11. Mazda RX-3 (1971)
Die Produktion von 100.000 Fahrzeugen mit Wankelmotor zwischen 1967 und 1970 sollte bald als relativ bescheidene Leistung angesehen werden, da Mazda allein 1973 105.819 RX-3 verkaufte.
Trotz der größeren Zahl in seinem Namen, die sich eher auf seine spätere Einführung als auf seine Größe bezog, war der RX-3 kleiner und sportlicher als der RX-2.
Ab 1972 wurde die Modellpalette um den RX-3 Sports Wagon erweitert, den weltweit ersten Kombi mit Wankelmotor.
Vielleicht beflügelt durch die beeindruckenden Leistungen des Fahrzeugs im Motorsport, belief sich der Gesamtabsatz bis zum Ende der Produktion im Jahr 1978 auf 286.757 Einheiten – bis heute die zweithöchste Zahl für einen Mazda mit Wankelmotor.
12. Mazda Chantez (1972)
Zwei Jahre nach der Einstellung des P360 Carol kehrte Mazda mit dem Chantez in die Kei-Klasse zurück, der weitaus moderner und weniger skurril aussah.
Als weltweit führender Hersteller von Fahrzeugen mit Wankelmotor wollte Mazda im Chantez einen Einrotor verwenden, musste diese Idee jedoch aufgeben, als andere Hersteller Einwände erhoben, und stattdessen einen 359 cm3 Zweitakt-Twin einbauen.
Vielleicht aus diesem Grund schien Mazda das Interesse an Kei-Cars zu verlieren und stellte den Chantez nach vier Jahren ein. Erst 1989 kam mit der zweiten Generation des Carol wieder ein Kei-Car auf den Markt.
Dieses Auto und alle nachfolgenden Carol-Modelle wurden unter dem Namen Suzuki Alto verkauft, aber man kann sich leicht vorstellen, wie anders die Dinge hätten laufen können, wenn Mazda seine Rotationspläne für den Chantez hätte verwirklichen können.
13. Mazda RX-4 (1972)
Trotz der enttäuschenden Planänderung für den Chantez kamen weiterhin Fahrzeuge mit Rotationsmotor von Mazda auf den Markt. 1972 war das Debütjahr des RX-4, des bislang größten RX und Teil der zweiten Generation der Luce-Reihe.
Er war als Limousine, Kombi (eingeführt 1973) und Coupé erhältlich, wobei letzteres vielleicht weniger schön war als der inzwischen eingestellte Luce R130. Die Modellreihe als Ganzes spielte jedoch eine bedeutende Rolle in der Rotationsgeschichte von Mazda.
Der RX-4 hat zwar nie 100.000 Kunden in einem einzigen Jahr erreicht und seine Gesamtverkaufszahlen lagen unter denen des RX-3, aber ab 1974 verkaufte er sich durchweg besser als dieses Modell.
14. Mazda RX-5 (1975)
Die Twin-Rotor-Variante der zweiten Cosmo-Generation war das längste und breiteste Modell der Mazda RX-Serie der 1970er Jahre, aber deutlich kleiner als die etwas frühere Limousine Roadpacer AP.
Der Roadpacer wird hier nicht gesondert behandelt, da er sich schlecht verkaufte, da er sowohl teuer in der Anschaffung als auch selbst für Rotationsmotoren sehr unwirtschaftlich war.
Der RX-5, in Japan als Cosmo AP bekannt, schnitt besser ab, da er jedoch größer und teurer als die anderen RX-Modelle war, hatte er zwangsläufig eine kürzere Laufzeit.
Er wurde 1978 eingestellt, dem Jahr, in dem eines der bedeutendsten Mazda-Modelle aller Zeiten auf den Markt kam.
15. Mazda RX-7 (1978)
Die Statistiken sind beispiellos: Mazda produzierte den RX-7 24 Jahre lang und verkaufte in dieser Zeit 811.634 Exemplare.
Er wurde in drei verschiedenen Generationen hergestellt: Die erste war in Bezug auf die Verkaufszahlen erfolgreicher als die zweite und dritte zusammen, aber was den Namen angeht, ist der RX-7 zweifellos das beliebteste Auto mit Wankelmotor, das es je gab.
Unglaublich, aber wahr: Nur elf Jahre nach der Einführung des RX-7 brachte Mazda einen weiteren Sportwagen auf den Markt, der sogar dieses Modell in den Schatten stellte.
16. Mazda 323 (1980)
Dieses fünftürige Coupé, eine größere Alternative zum zuvor erwähnten MX-3, hatte in Europa eine größere Ähnlichkeit mit dem 323 Hatch als in seiner Heimat Japan.
Dort war der Unterschied deutlicher, da der reguläre 323 als Familia bekannt war, während der F den Namen Lantis trug.
Die beiden Modelle waren enger verwandt, als es den Anschein hatte, aber der F war viel sportlicher und aufregender.
Er unterschied sich vom Hatch auch dadurch, dass er ein weiteres Mazda-Modell der 1990er Jahre mit einem relativ kleinen V6-Motor war, in diesem Fall der 2,0-Liter-Version, die auch im Xedos 6 zum Einsatz kam.
17. Mazda MX-5 (1989)
Das leichte zweisitzige Cabrio, einst ein Favorit unter begeisterten Autofahrern, war in den 1980er Jahren so gut wie ausgestorben.
Mazda entschied sich dennoch für dieses Format für den ersten MX-5 (auch bekannt als Miata oder Eunos Roadster) und machte ihn fast im Alleingang noch beliebter als in der Vergangenheit.
Es gab vier Generationen, die sich im Detail deutlich unterschieden, aber alle dem gleichen Grundkonzept folgten. Im April 2016 wurde die Millionengrenze erreicht, weit vor allen anderen Modellen dieser Art.
18. Eunos Cosmo (1990)
Das letzte Cosmo-Modell, das unter Mazdas hochwertiger (und kurzlebiger) Marke Eunos verkauft wurde, erreichte zwar nicht annähernd die Verkaufszahlen des MX-5 oder des RX-8, war aber dennoch ein faszinierendes Auto.
Das schnittige zweitürige Coupé wurde von Mazdas einzigem Serien-Dreirotor-Motor angetrieben, der mit Hilfe von zwei Turboladern fast 280 PS leistete, eine für die damalige Zeit bemerkenswerte Leistung.
Zu den weiteren Innovationen gehörte ein Satellitennavigationssystem.
19. Mazda 787B (1991)
Der Vierrotor-787B ist der berühmteste einer Reihe von Mazda-Sportrennwagen. Drei Exemplare nahmen 1991 an den 24 Stunden von Le Mans teil und erwiesen sich als sehr zuverlässig, aber nicht besonders schnell.
Die Zuverlässigkeit erwies sich als der wichtigere Faktor, und einer der 787B, gefahren von Bertrand Gachot, Johnny Herbert und Volker Weidler, gewann das Rennen trotz der Konkurrenz von Jaguar, Mercedes und Porsche mit zwei Runden Vorsprung.
Dies war der erste Le-Mans-Sieg eines japanischen Autos und wird wahrscheinlich der einzige Sieg eines Fahrzeugs mit Rotationsmotor bleiben, da diese kurz darauf verboten wurden und wahrscheinlich nie wieder zugelassen werden.
20. Mazda MX-3 (1991)
Der MX-3 war ein recht attraktives Fließheck-Coupé, das heute wohl kaum in Erinnerung geblieben wäre, wenn da nicht eine Besonderheit gewesen wäre.
Die meisten Modelle waren mit Vierzylindermotoren ausgestattet, aber es gab auch eine ganz andere Variante – einen V6-Motor, der zu einer Familie mit Hubräumen von bis zu 2,5 Litern gehörte.
Im MX-3 hatte derselbe Motor nur 1,8 Liter Hubraum und war damit einer der kleinsten V6-Motoren, die jemals in einem Serienfahrzeug verbaut wurden, obwohl Mitsubishi etwa zur gleichen Zeit einen 1,6-Liter-Motor mit dem gleichen Layout anbot.
21. Autozam AZ-1 (1992)
Der AZ-1 war ein Konkurrent zum Honda Beat und Suzuki Cappuccino und Mazdas einziger Kei-Sportwagen, der als der abenteuerlichste der drei bezeichnet werden konnte.
Er hatte sicherlich das auffälligste Aussehen und war der einzige mit Flügeltüren.
Er entstand ursprünglich als Suzuki-Projekt, wurde jedoch aufgegeben, als das Unternehmen sich entschied, stattdessen den Cappuccino zu entwickeln, obwohl beide Fahrzeuge den gleichen 657-cm3-Motor verwendeten.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, tauchte Suzuki später wieder auf und verkaufte eine nur leicht veränderte Version des AZ-1 unter dem Namen Cara.
22. Mazda Xedos 6 (1992)
Der Xedos und der MX-3 hatten viel gemeinsam. Beide waren mit V6-Motoren erhältlich, wobei der Xedos mit einer 2,0-Liter-Version ausgestattet war – für einen V6 immer noch klein, aber deutlich größer als der 1,8-Liter-Motor des MX-3.
23. Mazda 323F (1993)
Dieses fünftürige Coupé, eine größere Alternative zum zuvor erwähnten MX-3, hatte in Europa eine größere Ähnlichkeit mit dem 323 mit Fließheck als in seinem Heimatland Japan.
Dort war der Unterschied deutlicher, da der Standard-323 unter dem Namen Familia bekannt war, während der F unter dem Namen Lantis vermarktet wurde.
Die beiden Modelle waren sich ähnlicher, als es den Anschein hatte, aber der F war viel sportlicher und aufregender.
Er unterschied sich von der Fließheckversion auch dadurch, dass er als eines der wenigen Mazda-Modelle der 1990er Jahre mit einem relativ kleinen V6-Motor ausgestattet war, nämlich der 2,0-Liter-Version, die auch im Xedos 6 zum Einsatz kam.
24. Mazda Bongo Friendee (1995)
Der Friendee, ein sehr entfernter Nachfahre des bereits erwähnten Bongo von 1966, war ein außergewöhnlich praktisches Fahrzeug.
Er wurde unterschiedlich als Personentransporter oder Minivan beschrieben und war ein Acht-Sitzer, der in vielen Fällen über ein elektrisch betätigtes, nach hinten klappbares Dachpanel verfügte, das hochgeklappt werden konnte, um Schlafplätze zu schaffen.
Das gleiche Fahrzeug wurde unter anderem auch als Ford Freda verkauft.
25. Mazda Demio (1996)
Der Demio ist weit entfernt von den sportlicheren Mazdas, die wir hier vorgestellt haben. Der Kleinwagen war in vielerlei Hinsicht recht gewöhnlich, abgesehen davon, dass er für seine Klasse ungewöhnlich hoch war.
Die daraus resultierende Praktikabilität, der einfache Einstieg und die hohe Sitzposition sprachen viele Kunden an und sollten sich in Autos wie dem Fiat Idea, dem Renault Modus und dem Vauxhall/Opel Meriva aus dem 21. Jahrhundert sowie in den heutigen Kompakt-SUVs wiederfinden.
Der nächste Demio, der 2002 auf den Markt kam und weithin als Mazda2 bekannt ist, wurde nach ähnlichen Gesichtspunkten entworfen, obwohl seine Nachfolger (der erste wurde fünf Jahre später vorgestellt) konventionelle Kleinwagen sind.
Bildnachweis: Mazda
Wenn Ihnen diese Geschichte gefallen hat, klicken Sie bitte oben auf „Folgen”, um weitere Artikel von Classic & Sports Car zu lesen.
Fotolizenz: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en
26. Mazda MX-5 (1998)
Eine kurze Geschichte des MX-5 wurde bereits gegeben, aber es ist erwähnenswert, dass die zweite Generation in dem hier betrachteten Zeitraum vor 2000 auf den Markt kam.
Feststehende Scheinwerfer, im Gegensatz zu den zuvor verwendeten Klappscheinwerfern, waren ein neues Merkmal, und es gab weitere Änderungen am Design sowie mehr Leistung und die Option eines Sechsgang-Schaltgetriebes.
Die Mazdaspeed-Version dieser Generation (siehe Abbildung) ist bis heute der einzige MX-5 mit Turbomotor – wenn man den Fiat 124 Spider nicht mitzählt, einen neu gestalteten Mazda mit dem 1,4-Liter-Turbomotor von Fiat –, obwohl viele Privatbesitzer ihre Fahrzeuge nachträglich mit einem Turbolader ausstatten ließen.