GMs Beinahe-Misserfolge
Es gab viele Autos, die von den zahlreichen Marken von General Motors entwickelt wurden und der Produktion nur knapp entgangen sind.
Mit einem so breiten Portfolio berühmter Namen unter seinem Dach hat GM mehr Autos, die es fast geschafft hätten, als die meisten anderen. Wir werfen einen Blick auf diejenigen, die ein Hit hätten werden können, und auf andere, die ihr Ziel weit verfehlt haben, in chronologischer Reihenfolge:
1. 1938 Buick Y-Job
Der von Harley Earl entworfene Y-Job ist das erste Konzeptfahrzeug und steckt voller futuristischer Ideen, die in den folgenden Jahren zum Standard werden sollten. Elemente wie bündig abschließende Türgriffe und elektrische Fensterheber waren bei der Vorstellung des Y-Job unglaublich fortschrittlich, während die umlaufenden Stoßstangen und verdeckten Scheinwerfer beliebte Themen für die Nachkriegsmodelle von GM sein sollten.
Der Y-Job basierte auf einem Buick-Super-Fahrgestell und war mit einem 5,2-Liter-Reihenachtzylinder ausgestattet, um seinen glamourösen Ruf zu unterstreichen. Es mag sich um ein Einzelstück gehandelt haben, aber der Buick Y-Job diente Harley Earl mehrere Jahre lang als Alltagsfahrzeug.
2. 1939 Futurliner
Der Name dieses hohen Fahrzeugs ist ein passender Hinweis auf seine Bestimmung. GM hatte bereits acht Streamliner gebaut, bevor ein Dutzend Futurliner entstand, um die neuesten Autos und Technologien auf der New Yorker Weltausstellung und der Parade des Fortschritts zu präsentieren.
Der von Harley Earl und seinem Team entworfene Futurliner war etwa 3,65 Meter hoch, und der Fahrer saß hoch über der Vorderachse. Die Futurliner waren nie für die Produktion oder den Verkauf vorgesehen und wurden 1953 in eine zweite Generation umgebaut. Als ihre Popularität in den 1950er Jahren nachließ, verkaufte GM sie jedoch oder verschenkte sie an interessierte Besitzer.
3. 1951 LeSabre
Ein weiteres von Harley Earls wunderbaren Autos, der LeSabre, ist vollgepackt mit Designelementen, die zu Markenzeichen von Autos der 1950er Jahre von GM und darüber hinaus werden sollten. Der LeSabre läutete den Trend zu Heckflossen und umlaufenden Windschutzscheiben ein, als sich die Glastechnologie von der Luftfahrtindustrie in die Automobilwelt ausbreitete.
Im LeSabre wurden auch viele Materialien in Luftfahrtqualität verwendet, wie Aluminium, Magnesium und Glasfaser, was bedeutete, dass dieses Auto nicht für die Serienfertigung geeignet war.
4. 1953 Firebird XP-21
Das ursprüngliche Firebird-Konzept, der XP-21, war eindeutig von Düsenflugzeugen der frühen 1950er Jahre inspiriert. Es war nie als verkaufsfähiges Auto gedacht, obwohl die folgenden Firebird II und III von 1956 und 1958 etwas vernünftiger waren.
Für diesen ersten Firebird entwarf Harley Earl ein Auto, das eher so aussah, als sollte es auf den Bonneville Salt Flats gefahren werden als auf Vorstadtstraßen. Es hatte eine Glasfaserkarosserie wie die kürzlich auf den Markt gebrachte Corvette, aber die Leistung kam von einem 370 PS starken Gasturbinentriebwerk, das auf 13.000 U/min hochgedreht wurde.
Das eigentliche Vermächtnis dieses Firebird-Trios bestand darin, dass der 1967 erschienene Pontiac-Sportwagen ihren Namen erhielt.
5. 1954 Chevrolet Nomad
Die Kombination zweier beliebter Fahrzeugtypen dieser Zeit – des Corvette-Sportwagens und des Kombis – führte zum Chevrolet Nomad von 1954. Dieses Modell hätte durchaus ein Vorläufer eines Autos wie des Volvo P1800 ES sein können, aber GM entschied sich dagegen, es in dieser ursprünglichen Form herzustellen.
Der serienmäßig produzierte Nomad war eine zweitürige Kombi-Version des Bel Air, während das Showcar von 1954 eher von der Corvette inspiriert war. Dieser Nomad war ein weiteres Design von Harley Earl, das auf der Motorama-Ausstellung 1954 in New York für Aufsehen sorgte. Die steil abfallende Heckklappe war nicht besonders praktisch, aber es sollen noch drei Showcars existieren.
6. 1955 Chevrolet Biscayne
Der Biscayne unterschied sich deutlich von den bisherigen Fahrzeugen von Chevy und dem Designer Harley Earl. Die Zeiten der Flossen und des Überflusses waren vorbei, und an ihre Stelle trat eine glattere, weitaus kompaktere viertürige Limousine. Das bedeutete nicht, dass der Biscayne ohne Innovationen war, denn er hatte Klapptüren, da die hinteren Türen hinten angeschlagen waren. Außerdem wurde eine säulenfreie Öffnung geschaffen, um einen einfachen Zugang zu den Rücksitzen zu ermöglichen.
Die Karosserie bestand aus Glasfaser, die GM für seinen Sportwagen Corvette und andere Konzeptfahrzeuge verwendet hatte. Obwohl der Biscayne wie ein seriennahes Auto aussah und mit dem kürzlich eingeführten 4,3-Liter-V8-Motor Turbo-Fire ausgestattet war, wurde er zerlegt und verschrottet, bevor Chevy ein viel weniger radikales Serienauto mit dem gleichen Namen auf den Markt brachte.
7. 1961 Chevrolet Mako Shark
Der Name und das Aussehen dieses Corvette-Styling-Projekts stammen vom Mako-Hai, den GM-Designchef Bill Mitchell während seines Urlaubs in Florida gefangen hatte. Das 1961 entworfene Modell wurde 1962 auf der New Yorker Automobilausstellung erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt. Es war in einem abgestuften Grauton lackiert, der unten in Weiß überging, um einen echten Hai nachzuahmen.
Obwohl der Mako-Hai nicht in seiner eigenen Form in Produktion gehen sollte, war klar, dass er als Vorbild für das Design der C2 Corvette diente. Er diente auch als Testobjekt für eine Reihe von Motoren, darunter aufgeladene und mit Kraftstoffeinspritzung ausgestattete V8-Motoren.
8. 1962 Chevrolet Corvair Monza GT
Angesichts der Kampagne gegen den Corvair des Sicherheitsaktivisten Ralph Nader begann Chevrolet mit der Entwicklung einer Frontmotorversion seines Kleinwagens. Designchef Bill Mitchell erkannte die Chance und nutzte diesen neuen Motor und das neue Getriebe, um einen Mittelmotor-Sportwagen namens Monza GT zu entwickeln.
Die niedrige Frontpartie erinnerte ein wenig an die bald erscheinende Corvette C2, aber der Rest war eine Eigenentwicklung dieses schnittigen Coupés. Als wäre der Monza GT nicht schon dramatisch genug, gelangte man in den Innenraum, indem man das gesamte Verdeck über den Sitzen nach vorne kippte. Spiegelbildlich dazu gelangte man in den Motorraum, indem man die gesamte hintere Karosserie nach hinten klappte.
9. 1963 Chevrolet Corvair Monza SS
Ein Jahr nachdem Bill Mitchells atemberaubender Corvair Monza GT die Massen begeistert hatte, kam der Monza SS auf den Markt, um einen Eindruck davon zu vermitteln, wie eine offene Version aussehen würde. Ein zweites Auto der Serie nährte die Spekulationen über ein Serienmodell, aber leider kam keines auf den Markt. Der SS unterschied sich vom GT durch seine konventionellen Türen und eine Heckklappe mit zu öffnendem Deckel, um Zugang zum Motor zu erhalten, anstelle der gesamten hinteren Karosserie, die wie beim Coupé nach hinten schwenkte.
Dennoch machte der SS mit seinem aerodynamisch gestalteten Überrollbügel, der tief ausgeschnittenen Windschutzscheibe und den verkleideten Scheinwerfern in der Mitte des vorderen Bugteils Eindruck.
10. 1963 Chevrolet Corvair Super Spyder
Eine weitere Designidee von GM, die auf dem Corvair basierte, war der Super Spyder, der viel stärker in der straßentauglichen Realität des Kompaktwagens von Chevrolet verwurzelt war. Der Corvair Super Spyder hatte eindeutig das gleiche Front- und Heckdesign wie das Serienmodell, während der verkürzte Radstand ihm ein angemessen sportliches Aussehen verlieh. Eine abgeschnittene Windschutzscheibe und Seitenscheiben trugen zum sportlichen Aussehen bei.
Weitere einzigartige Merkmale dieser Variante des Corvair-Themas waren die spitz zulaufenden Kopfstützen und die sechs verchromten Auspuffrohre. Obwohl der Super Spyder bei seiner Präsentation an zahlreichen Rennstrecken auf positive Resonanz stieß, blieb er ein Einzelstück.
11. 1963 Chevrolet Corvair Testudo
Um den Absatz in Europa anzukurbeln, wandte sich Chevrolet an Bertone, um ein Auto zu entwickeln, das Aufmerksamkeit erregen sollte, und das italienische Unternehmen hatte mit dem Testudo Erfolg. Der Testudo war ein weiteres Auto, das auf der Corvair-Plattform basierte, und ein schnittiges Coupé wie der Monza GT, aber mit weicheren Linien als die scharfen Kanten des im US-Stil gehaltenen Konzepts.
Der Testudo wurde 1963 auf dem Genfer Autosalon vorgestellt und hatte einen um 35,5 cm verkürzten Radstand. Das Design stammte von Giorgetto Giugiaro. Um zu beweisen, dass es sich nicht nur um ein Showcar handelte, fuhr Nuccio Bertone den Testudo zur Messe und zurück nach Turin. Dieses schnittige Coupé wurde später beschädigt, stand dann eine Weile ungenutzt herum und wurde in den 1990er Jahren restauriert.
12. 1964 GM Runabout
Der GM Runabout war das Gegenmittel zu den riesigen Limousinen und Kombis, die bei den US-Käufern in den frühen 1960er Jahren beliebt waren. Seine kompakte Größe war nur der Anfang seiner Andersartigkeit, denn dieser tropfenförmige Wagen war ein Dreirad.
Mit einem einzigen Rad an der Vorderseite, das sich um 180 Grad drehen konnte, konnte der Runabout auf engstem Raum wenden. Er bot außerdem Platz für fünf Personen, während zwei Einkaufswagen aus dem Kofferraum heraus- und wieder hineingefahren werden konnten, sodass man den Einkauf nicht ausladen musste, bevor man nach Hause fuhr.
13. 1964 GM-X Stiletto
Beim GM-X Stiletto waren deutliche Einflüsse aus dem Luft- und Raumfahrtdesign zu erkennen. Der Name leitet sich von den spitz zulaufenden Heckflügelspitzen ab, während der Zugang zur Kabine über das gesamte Dachverdeck erfolgte, das sich anheben ließ.
Im Inneren gab es nicht weniger als 30 blinkende Warnleuchten, 29 Bedienelemente und 16 Armaturenbrettanzeigen, was wiederum auf die Luftfahrtideen in diesem Auto hinwies. Doch so sehr die Messebesucher, die den Stiletto 1964 sahen, auch sein Aussehen liebten, war er dazu verdammt, nie in Produktion zu gehen, und das Auto hatte nicht einmal einen Motor, eine Federung oder eine funktionierende Lenkung eingebaut.
14. 1964 Pontiac Banshee XP-833
Der Pontiac Banshee XP-833 war die erste von vier Designstudien von GM, von denen zwei weitere in den 1960er Jahren und die vierte in den 1980er Jahren vorgestellt wurden. Dieser ursprüngliche Banshee hatte in seinem Aussehen Anklänge an die Corvette C2 und seine Entwicklung wurde von John DeLorean vorangetrieben, der später sein gleichnamiges Automobilunternehmen gründete.
DeLorean war der Meinung, dass ein kleinerer, leichterer Sportwagen unter der Corvette angesiedelt werden könnte, und der Banshee verwendete einen Sechszylindermotor, während eine Glasfaserkarosserie das Gewicht niedrig hielt, um die Leistung zu verbessern.
Der Vorstand von GM sah den Banshee jedoch als Bedrohung für den Verkauf der Corvette und stoppte das Auto. Dennoch sind Designelemente des Banshee in der Corvette C3 und im Opel GT zu sehen.
15. 1966 Electrovair II Experimental
Wie der Name schon sagt, war dies nicht GMs erster Blick auf ein Elektroauto, aber der Electrovair II Experimental war der ernsthaftere Vorschlag. Mit Blick auf die bevorstehenden Emissions- und Smogvorschriften erkannte GM das Potenzial eines emissionsfreien Autos auf Basis einer Corvair-Limousine der zweiten Generation.
Der Electrovair hatte seinen Motor und einige Batterien im Heck, aber es gab noch mehr Batterien vorne, um das Gewicht zu verteilen und eine angemessene Reichweite zu erzielen. Allerdings konnte der Electrovair selbst bei voller Ladung nur maximal 128 km zurücklegen. Dieser Prototyp existiert noch und hat bei GM so viel Begeisterung für Elektrofahrzeuge geweckt, dass das Unternehmen in den nächsten drei Jahrzehnten mehrmals auf die Idee zurückkam.
16. 1967 Chevrolet Astro I
Der Astro I war dank seines möglichst aerodynamischen Designs ein Konzeptauto, wie man es 1967 nirgendwo sonst finden konnte. Durch die Verwendung von Glasfaser für die Karosserie konnten die GM-Designer unter der Leitung von Larry Shinoda eine so radikale Form erforschen, die nur 90 cm hoch war.
Diese geringe Höhe wurde durch die Verwendung eines Corvair als Basis für den Astro I ermöglicht, bei dem der Motor hinten angebracht war und kein Kühler vorne montiert werden musste. Der Astro I feierte sein Debüt auf der New York Motor Show 1967 und ist heute Teil der GM Heritage Collection.
17. 1968 Chevrolet Astro II
Wenn der Astro I aus dem Vorjahr eher eine Fantasievorstellung war, so sah der Astro II von 1968 wie ein Auto aus, das bereit war, in die Ausstellungsräume zu kommen. Sein Design war nicht so ausgefallen wie das seines Vorgängers, aber der Astro II sah gut aus und war mit konventionellen Türen und einem aufklappbaren Heckteil ausgestattet, das das Leben mit ihm einfach machen würde.
Unter diesem hinteren Teil saß ein 7,0-Liter-V8-Motor aus der Corvette, was zu Spekulationen führte, dass dies ein zukünftiger Ersatz für Chevrolets Sportwagen sein könnte. Allerdings wurde er durch ein Zweiganggetriebe behindert.
18. 1969 512 Electric
Vielleicht hätte dieses kompakte Elektroauto mehr Schwung in Richtung Produktion bekommen, wenn GM seinen 512 Electric ein paar Jahre später vorgestellt hätte, als die Kraftstoffkrise bereits spürbar war. So wie es war, erinnerte der 512 Electric an die Bubble Cars der 1950er Jahre, insbesondere mit seiner Isetta-ähnlichen Frontklappe, die den Zugang zum zweisitzigen Innenraum ermöglichte. Der 512 hatte jedoch auch ein aufklappbares Verdeck mit einer umlaufenden Glasscheibe.
Die Glasfaserkarosserie war auf einem Stahlrahmen montiert und die Stromversorgung erfolgte über einen 84-Volt-Batteriesatz, der eine Reichweite von bis zu 93 km bei 40 km/h bot.
19. 1969 Chevrolet Astro III
Das dritte Modell der Astro-Trilogie kam 1969 auf den Markt und unterschied sich grundlegend vom serienreifen Look seines unmittelbaren Vorgängers. Der Astro III ähnelte eher einem Kampfjet ohne Flügel und hatte vorne ein einzelnes Rad und hinten zwei Räder, während das gesamte Dach, das sich auf einem freitragenden Scharnier nach oben bewegte, den Einstieg in das Cockpit ermöglichte.
Im Inneren gab es nichts Traditionelleres als ein Lenkrad, da der Astro III hierfür Joysticks verwendete, während ein Fernseher als Rückfahrkamera diente. Passend zu seinem Düsenflugzeug-Look wurde der Astro III von einem Gasturbinentriebwerk eines Hubschraubers angetrieben, was ihn potenziell sehr schnell, aber auch unglaublich laut machte.
20. 1969 GM Stir-Lec I
Nach einem ähnlichen Denkansatz wie beim Electrovair von 1966 war der Stir-Lec I ein weiterer Versuch, ein GM-Auto mit Strom zu betreiben. Diesmal wurde der Opel Kadett als Basis gewählt und mit 14 Blei-Säure-Batterien ausgestattet, die einen Motor antrieben, der die Hinterräder antrieb. Dadurch erreichte der Stir-Lec I eine Höchstgeschwindigkeit von 88 km/h und eine Reichweite von bis zu 322 km.
Diese größere Reichweite war möglich, weil der Stir-Lec auch mit einem kleinen Stirlingmotor ausgestattet war, der als Generator zum Laden der Batterien diente. Es handelte sich also um ein sehr frühes Elektrofahrzeug mit Range Extender.
Der Stir-Lec schnitt bei den Tests gut ab, aber sein Gewicht und seine begrenzte Leistung verhinderten, dass er in die Produktion ging.
21. 1969 Manta Ray
In einem cleveren Recycling-Verfahren basierte GM diesen Manta-Ray-Vorschlag auf seinem früheren Konzept Mako Shark II von 1965. Um den Manta Ray von anderen Modellen zu unterscheiden, entwarf GM-Chefdesigner Bill Mitchell eine überarbeitete Lackierung und seitliche Auspuffrohre, die es als Option in eine Serien-Corvette schafften.
Da die C3 Corvette bereits im Handel war, wirkte der Manta Ray weniger radikal als in der Mako Shark II-Form, obwohl die ausfahrbaren Luftbremsklappen auf dem Heck eine nette Note waren.
22. 1971 Pontiac Pegasus
Eines der seltsamsten Autos, die von GM entworfen wurden, war eine Zusammenarbeit zwischen dem US-Riesen und Ferrari. Der Pontiac Pegasus basierte auf einem Pontiac Firebird von 1970, wurde aber von dem 4,4-Liter-V12-Motor eines Ferrari 365 GTB/4 Daytona angetrieben.
Die Frontpartie dieser ungewöhnlichen Mischung hatte eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Ferrari 330 GT, während die Heckpartie an den kurz zuvor auf den Markt gebrachten Camaro erinnerte. Bei der Innenausstattung orientierte sich der Pegasus bei den Instrumenten wieder an Ferrari, aber der Rest der Kabine war eher im traditionellen Detroit-Stil gehalten.
23. 1972 Buick Silver Arrow III
Überraschenderweise stand der Produktion des Buick Silver Arrow III nur wenig im Wege, da er auf dem bestehenden Buick Riviera basierte. Um den Silver Arrow III zu schaffen, entwarf GM-Designchef Bill Mitchell eine niedrigere Dachlinie und überarbeitete die hinteren Viertel. An der Front wurden sechs Halogenscheinwerfer eingesetzt, um die Sicht bei Nachtfahrten zu verbessern.
Dieser Sicherheitsaspekt spiegelte sich auch in den Scheibenbremsen an allen vier Rädern wider, und der Silver Arrow III war außerdem mit „Max Trac“ ausgestattet, einer frühen Form der Traktionskontrolle.
24. 1973 Chevrolet Aerovette
Die Chevrolet Aerovette von 1973 ähnelte in ihrem Gesamtbild der Reynolds Aluminium Corvette von 1972 und schien noch näher an der Serienreife zu sein. Sie hatte ihr Leben als XP-882 begonnen, mit dem Ziel, neue Motoranordnungen für einen möglichen Ersatz der Corvette zu erforschen, sodass die XP-882 einen Mittelmotor hatte. Es war jedoch der verwendete Motor, der für Aufsehen sorgte, da die Leistung von einem Wankelmotor mit vier Rotoren und 420 PS kam.
GM gab die Entwicklung von Kreiskolbenmotoren jedoch bald darauf auf und dieses Auto wurde dann mit einem V8-Motor mit kleinem Block ausgestattet, um die Aerovette für 1973 zu schaffen. In dieser Form wurde sie als die nächste Generation der Corvette proklamiert, die 1980 auf den Markt kommen sollte, was jedoch nicht geschah.
25. 1976 Chevrolet Camaro Europo Hurst Frua
Der Chevrolet Camaro hatte in den 1970er Jahren in Europa einen begrenzten Verkaufserfolg, aber Frua war der Meinung, dass dies durch ein europäischeres Aussehen des GM-Coupés verbessert werden könnte. Auf dem Turiner Autosalon 1976 stellte der italienische Karosseriebauer den Camaro Europo Hurst Frua vor. Er hatte ein Fastback-Design und abnehmbare Hurst-Dachpaneele.
Das Auto wurde 1977 auf der New Yorker Automobilausstellung vorgestellt, mit dem Versprechen, dass Umbauten über GM-Händler und Hurst-Lieferanten erhältlich sein würden. Es sind jedoch keine weiteren Fahrzeuge dieses Designs bekannt.
26. 1987 Chevrolet Express
Es mag wie ein Hirngespinst aus den 1980er Jahren aussehen, aber der Chevrolet Express wurde für ein geplantes Hochgeschwindigkeitsstraßennetz entwickelt. Der Plan der US-Regierung für dieses Superautobahnnetz wurde nie umgesetzt, aber der Express war ein voll funktionsfähiges zweisitziges Auto mit einer angeblichen Reisegeschwindigkeit von 240 km/h, das von einem 120 PS starken Gasturbinentriebwerk angetrieben wurde.
Obwohl der Express nicht in Produktion ging, wurden viele seiner Merkmale später verwendet. Dazu gehörten die elektrohydraulische Servolenkung, die Rückfahrkamera, die Drive-by-Wire-Drosselklappe und die per Schlüsselanhänger bedienbare Öffnung für das Verdeck.
27. 1989 Chevrolet Camaro California IROC-Z
GM wusste, wie sein nächster Camaro aussehen würde, als er 1993 auf den Markt kam, aber das Unternehmen befürchtete, dass sein anderes Aussehen umstritten sein würde. Um den Boden dafür zu bereiten, brachte es 1989 den Camaro California IROC-Z auf den Markt.
Die Firma hätte sich keine Sorgen machen müssen, denn dieses Auto wurde von den Camaro-Fans sehr gut angenommen, die seine lange, schräge Nase und die steil geneigte Windschutzscheibe zu schätzen wussten. Als der nächste Camaro auf den Markt kam, wirkte sein Design im Vergleich zum California fast zahm, sodass die Aufgabe erfüllt war.
28. 1990 Impact Experimental
Als der Bundesstaat Kalifornien sein Luftreinhaltegesetz einführte und verlangte, dass 10 % aller verkauften Neuwagen emissionsfrei sein müssten, reagierte GM mit dem Impact Experimental, der die Technologie nutzte, die erstmals in seinem solarbetriebenen Auto Sunraycer von 1987 zum Einsatz kam.
Mit 32 Blei-Säure-Batterien konnte der Impact bis zu 201 km zwischen den Ladevorgängen zurücklegen und hatte eine starke Leistung. Dieses Auto wurde in einer Art Kleinserie von 50 Stück für Testzwecke hergestellt, aber dann zerstört, während der EV1, der eindeutig aus dem Impact weiterentwickelt wurde, in größerer Stückzahl getestet wurde.
29. 1992 Corvette Stingray III
Nach einem von GM-Designchef Chuck Jordan initiierten Designwettbewerb ging das firmeneigene Advanced Concept Center mit Sitz in Kalifornien als Sieger hervor. Es handelte sich um eine kühne Vision, wie eine neue Corvette aussehen könnte, und GM dachte lange und gründlich darüber nach, dieses Auto in Produktion zu nehmen.
Der geplante Preis von 300.000 US-Dollar wurde jedoch als viel zu hoch angesehen, selbst wenn die Corvette mit einer Höchstgeschwindigkeit von 362 km/h mit den schnellsten Supersportwagen der damaligen Zeit mithalten konnte. Was es über das Prototypenstadium hinaus schaffte, waren Technologien wie Nachtsicht und interaktive Touch-Steuerung.