Ist Europa die Heimat des Kleinwagens?
Vielleicht, denn der Kontinent hat sicherlich eine Vielzahl bedeutender Modelle dieser Art hervorgebracht.
Selbst wenn wir uns auf die Modelle beschränken, die vor 1980 auf den Markt kamen, haben wir keine Schwierigkeiten, 31 Beispiele aufzulisten, die hier in chronologischer Reihenfolge vorgestellt werden.
Das Problem war, zu entscheiden, welche wir weglassen sollten...
1. 1922 Citroën Type C
Beginnend mit dem Typ A von 1919 waren alle frühen Citroëns klein, aber selbst für diese Verhältnisse war der drei Jahre später eingeführte Typ C außergewöhnlich.
Er war ungefähr so breit wie der Typ A, aber etwas niedriger und viel kürzer, und sein 856-cm3-Motor hatte den geringsten Hubraum aller Motoren, die das Unternehmen bis dahin produziert hatte.
Die Anziehungskraft des sehr preiswerten Autos war in Frankreich so groß, dass Citroën es für lohnenswert hielt, in nur vier Jahren 80.232 Typ C zu bauen - eine bemerkenswerte Produktionsrate für ein europäisches Auto dieser Zeit.
2. 1923 Austin Seven
Der Seven war im Vereinigten Königreich fast so bedeutend wie das Ford Model T auf der anderen Seite des Atlantiks.
Er war zwar viel kleiner als der Ford, aber immer noch ein "richtiges" Auto, und er war weitgehend für den Niedergang der Fahrradindustrie in seinem Heimatland verantwortlich.
Mit einer Leistung von 10 bis 25 PS war er nicht schneller als nötig, aber sein kleiner Motor war sehr gut abstimmbar, was zu großen Erfolgen im Wettbewerb führte.
Man mag es kaum glauben, aber der Seven spielte auch eine wichtige Rolle in der frühen Geschichte dreier sehr berühmter Unternehmen: BMW, Lotus und McLaren.
3. 1931 DKW F1
DKW war bereits ein phänomenal erfolgreicher Motorradhersteller und stieg 1928 in die Automobilbranche ein.
Das erste Modell wurde, wie alle zukünftigen DKWs, von einem Zweitaktmotor angetrieben, aber erst 1931 führte das Unternehmen sein anderes charakteristisches Merkmal ein: den Frontantrieb.
Der F1 war der erste DKW, der beides hatte, und sein Erfolg lässt sich daran ablesen, dass das Unternehmen innerhalb eines Jahres nach seiner Markteinführung zum Eckpfeiler der Auto Union wurde, nachdem es Audi, Horch und Wanderer gekauft hatte.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Situation komplizierter, aber dennoch kann man sagen, dass der F1 ein Vorläufer aller modernen Audis ist.
4. 1932 Ford Model Y
Obwohl es in den USA entwickelt wurde, war das Modell Y (in Frankreich als 6CV und in Deutschland als Köln bekannt) der erste Ford, der speziell für die europäischen Märkte entwickelt wurde.
Es wurde zu einer Zeit auf den Markt gebracht, als das britische Ford-Geschäft ernsthaft vom wirtschaftlichen Zusammenbruch bedroht war, und erwies sich glücklicherweise als großer Erfolg, der zeitweise fast die Hälfte aller britischen Autoverkäufe in der 8-PS-Klasse ausmachte.
5. 1936 Fiat 500 Topolino
Der Topolino war der erste in einer langen Reihe von Fahrzeugen, die den Namen Fiat 500 trugen.
Sein Motor war mit 569 cm3 winzig, aber er war ein wassergekühlter Vierzylinder, der mit einem Vierganggetriebe mit Synchronisierung verbunden war, und die Bremsanlage war hydraulisch.
Trotz dieser für die Mitte der 1930er Jahre recht fortschrittlichen Ausstattung war der Topolino preislich konkurrenzfähig.
Der Topolino war als Limousine, Kombi und Van erhältlich und wurde bis 1955 produziert, wobei er 1949 ein umfangreiches Styling-Update erhielt, wie hier zu sehen ist.
6. 1937 Vauxhall 10-4
Von der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg bis in die frühen 1960er Jahre ignorierte Vauxhall den Kleinwagenmarkt fast vollständig.
Der 10-4 ließ alle anderen britischen Autos in der 10-PS-Klasse veraltet aussehen, dank seiner Unibody-Konstruktion, seiner hydraulischen Bremsen, seiner Drehstab-Vorderradaufhängung und der Synchronisierung von zwei der drei Vorwärtsgänge.
Außerdem war er preislich sehr attraktiv und sparsam. Er sollte als einer der größten Vauxhalls in Erinnerung bleiben, aber seine Karriere wurde durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen.
7. 1938 Peugeot 202
Der kleinste Peugeot, der in den 1930er-Jahren auf den Markt kam, sah aus wie eine verkleinerte Version des größeren und etwas früheren 402, der wiederum, zumindest im Profil, eine große Ähnlichkeit mit dem einflussreichen, aerodynamischen Chrysler Airflow hatte.
Die Peugeots hatten auch ein gemeinsames Frontdesign, das von keinem größeren Hersteller kopiert wurde, nämlich die dicht nebeneinander angeordneten Scheinwerfer hinter dem Kühlergrill.
Die Popularität wurde durch eine breite Palette an verfügbaren Karosserievarianten gewährleistet, und nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Verbesserungen vorgenommen, obwohl Peugeot zu diesem Zeitpunkt bereits an dem moderneren und weitaus erfolgreicheren 203 arbeitete.
8. 1938 Volkswagen Type 1
Der als Käfer bekannte Wagen wurde erst in den 1950er Jahren populär, wurde aber bereits 1938 zum ersten Mal verkauft und seitdem bis zur Einstellung der Produktion im Jahr 2003 nur geringfügig verändert.
Um den Platz im Innenraum zu optimieren, befanden sich sowohl der Motor als auch das Getriebe hinter den Passagieren, was für die 1930er Jahre ungewöhnlich war, später aber in Europa üblich wurde.
Noch heute ist der Käfer eines der beliebtesten Autos aller Größen in der Geschichte des Automobilbaus. Er war das erste und lange Zeit das einzige Modell, das die Produktionszahlen des Ford Model T übertraf.
9. 1947 Renault 4CV
Einst ein Hersteller von Luxus- und Hochleistungsautos, sah sich Renault nach dem Krieg durch die Sparmaßnahmen gezwungen, etwas Kleines und Sparsames zu produzieren.
Mit dem 4CV folgte Renault dem Beispiel von Volkswagen und baute den Motor in den Fond ein, wie es andere große europäische Hersteller in den kommenden Jahrzehnten tun sollten.
Etwas mehr als 1,1 Millionen Exemplare wurden gebaut, bevor die Produktion im Juli 1961 endete.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Renault bereits die Dauphine und die sportliche Caravelle auf den Markt gebracht, die beide das gleiche Layout und mehr oder weniger das gleiche Fahrwerk wie das frühere Auto hatten.
10. 1948 Citroën 2CV
Wie der Volkswagen wurde auch der 2CV in den 1930er Jahren entwickelt, aber er war gerade zu spät fertig, um noch vor Kriegsbeginn in Europa verkauft zu werden.
Citroën war bereits mit dem Frontantrieb vertraut, nachdem er ihn 1934 für den Traction Avant eingeführt hatte, und verwendete ihn auch hier, zusammen mit einer außerordentlich geschmeidigen Federung und einem robusten Boxermotor.
Der 2CV war nicht nur selbst erfolgreich, sondern brachte auch mehrere Derivate hervor, darunter den Dyane, den Ami, den in Großbritannien gebauten Bijou und den Méhari. Er überlebte sie alle und wurde bis 1990 produziert.
11. 1948 Morris Minor
Der Minor sah dem im selben Jahr eingeführten Morris Oxford sehr ähnlich, nur dass seine Scheinwerfer tiefer angebracht waren.
Die Ähnlichkeit wurde 1952 noch größer, als die Scheinwerfer angehoben wurden. Eine bedeutendere Änderung war jedoch der Verzicht auf den ursprünglichen Motor mit Seitenventil.
Morris fusionierte 1952 mit seinem ehemaligen Konkurrenten Austin zur British Motor Corporation und hatte daher Zugang zu Austins weitaus modernerem A-Series-Motor.
Mit einem Hubraum von 803 cm3 bis 1098 cm3 trieb die A-Serie von da an alle Minors an - Limousinen, Traveller Kombis und Transporter - bis das Modell 1971 nach einer beeindruckend langen Laufzeit eingestellt wurde.
12. 1949 Saab 92
Der 92er war für die späten 1940er Jahre ein bemerkenswert aerodynamisches Auto, was allerdings zu erwarten war, da er von einem Unternehmen hergestellt wurde, das bis dahin nur Flugzeuge entworfen und gebaut hatte.
Der Frontantrieb war noch relativ neu, und der Zweizylinder-Zweitaktmotor muss anachronistisch gewirkt haben.
Trotzdem war der 92 ein sehr leistungsfähiges kleines Straßenauto, das bald auch im Rallyesport erfolgreich war. Die Produktion endete im Jahr 1957.
13. 1952 Austin A30/A35
Der A30 ist u. a. dafür bekannt, dass er das erste von Grund auf neu konstruierte Auto war, das mit dem Motor der BMC A-Serie ausgestattet wurde, obwohl er in Wirklichkeit ausschließlich von Austin entwickelt wurde.
Schon früh wurde er als der neue Seven vermarktet, und obwohl er den britischen Markt nach dem Krieg nicht so dominierte wie der ursprüngliche Seven vor dem Krieg, war er dennoch ein erfolgreiches Auto.
Streng genommen wurde er 1956 ersetzt, aber der nachfolgende A35 (Bild) war eigentlich nur ein leicht überarbeiteter A30, der neben anderen Verbesserungen auch eine größere und stärkere Version der A-Serie enthielt.
14. 1957 Fiat Nuova 500
Die späten 1950er und frühen 1960er Jahre waren für die europäischen Kleinwagen sehr wichtige Jahre, in denen viele beeindruckende neue Modelle auf den Markt kamen.
Der Fiat 500 von 1957 war als Nuova bekannt, um ihn vom Topolino zu unterscheiden, aber auch ohne diese Hilfe war sofort klar, dass sie völlig unterschiedlich waren.
Während der Topolino einen wassergekühlten Vierzylindermotor vorne hatte, hatte der Nuova einen luftgekühlten Zweizylinder am anderen Ende, was man als Rückschritt hätte ansehen können.
Trotzdem blieb dieser 500er bis 1975 auf dem Markt, vielleicht weil er, obwohl er zu diesem Zeitpunkt schon sehr altmodisch war, einer der charmantesten Kleinwagen war, die je produziert wurden.
15. 1957 Seat 600
Der Fiat 600 wurde 1955 auf den Markt gebracht, aber wir sehen uns die von Seat in Spanien in Lizenz gebaute Version an, und das aus gutem Grund.
Er war billig genug, um für die meisten Spanier erschwinglich zu sein, gab der lokalen Automobilindustrie einen enormen Aufschwung und wird als wichtiger Beitrag zum spanischen Wirtschaftswunder der Nachkriegszeit angesehen.
Natürlich waren auch andere Kleinwagen sehr erfolgreich, aber man kann mit Fug und Recht behaupten, dass keiner dem Land, in dem er gebaut wurde, so sehr geholfen hat wie der Seat 600.
16. 1959 BMW 700
Dieses Auto hat BMW fast sicher gerettet.
Das bayerische Unternehmen hatte den größten Teil der 1950er Jahre damit verbracht, Autos zu bauen, die sich entweder schlecht verkauften oder, wie im Fall der Isetta, zwar gut verkauft wurden, aber keinen großen Gewinn abwarfen.
Dass es BMW überhaupt noch gibt, liegt an der Produktion dieses Kleinwagens, den es als winziges Coupé, Cabriolet oder Kombi mit einem 697 cm3 großen Boxermotor im Heck gibt.
In seinem ersten Jahr machte der 700er etwas mehr als die Hälfte der Gesamtproduktion von BMW aus, und es wurden fast 190.000 Stück gebaut, bevor sich das Unternehmen 1965 von diesem Marktsegment verabschiedete.
17. 1959 Daf 600
Der erste Pkw von Daf war in zweierlei Hinsicht sehr ungewöhnlich.
Erstens war er niederländisch (die Niederlande gehörten nicht zu den großen europäischen Autonationen), und zweitens hatte er ein stufenloses Getriebe, die sogenannte Variomatic, die dem Fahrer keine andere Wahl ließ, als vorwärts oder rückwärts zu fahren.
Bei dem Motor handelte es sich um einen luftgekühlten Boxermotor mit 590 cm3 Hubraum, einen Typ, den Daf fast ein Jahrzehnt lang in seinen Fahrzeugen einsetzte, bevor es auf konventionellere Motoren von Renault umstieg.
Die Variomatic blieb jedoch ein Merkmal von Daf, bis sich das Unternehmen aus der Automobilindustrie zurückzog und sich ganz auf den Bau von Lastwagen konzentrierte.
18. 1959 Ford Anglia
Die vierte, letzte und heute berühmteste Generation des Anglia ist eines der wenigen jemals produzierten Großserienfahrzeuge mit einer nach hinten geneigten Heckscheibe.
Außerdem verfügte er über die früheste Version des heutigen Kent-Motors ohne Querstrom, der zunächst mit 1,0 Litern und später mit 1,2 Litern Hubraum erhältlich war.
Im Jahr 1968 wurde der Anglia als kleinstes europäisches Auto von Ford durch den Escort ersetzt und wäre vielleicht aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwunden, wenn er nicht drei Jahrzehnte später durch seine Verbindung mit der Romanfigur Harry Potter berühmt geworden wäre.
19. 1959 Mini
Niedriger Preis und niedrige Betriebskosten, prominente Assoziationen und die äußerst umstrittene Disqualifikation bei der Rallye Monte-Carlo machten den Mini zu einem der berühmtesten europäischen Kleinwagen.
Es gab Kombi-Versionen, Vans, Pick-ups und Dreibox-Limousinen, aber die ursprüngliche Form war die einzige, die noch verwendet wurde, als die Produktion im Jahr 2000 endete.
20. 1961 Renault 4
Renault hatte sich bei der Einführung des 4CV für ein Heckmotor-Layout für seine Kleinwagen entschieden, das bis weit in die 1970er Jahre hinein beibehalten werden sollte.
Diese Politik war jedoch nicht absolut, wie sich herausstellte, als Renault in dieser Zeit den 4 mit Frontantrieb ausstattete - das erste Mal, dass dies bei einem Personenwagen der Fall war.
Das neue Modell erfreute sich von Anfang an großer Beliebtheit und blieb mit seiner 2CV-ähnlichen Schlichtheit so lange attraktiv, dass Renault es bis in die 1990er Jahre hinein weiter produzieren konnte.
21. 1961 Simca 1000
In völliger Ignoranz gegenüber der Politik von Renault aus demselben Jahr setzt Simca mit dem kleinen 1000 zum ersten und einzigen Mal in seiner Geschichte auf die Heckmotorbauweise.
Das neue Modell wurde nach dem ungefähren Hubraum seines Motors benannt - dem damals neuen und schließlich langlebigen Poissy-Aggregat - obwohl dieser selbst beim 1000er zwischen 777 cm3 und 1294 cm3 variierte und in anderen Anwendungen noch größer sein sollte.
Die reguläre Limousine wurde bis 1978 produziert, und Käufer mit exotischen Vorlieben konnten sich für die leistungsstarken Rallye-Versionen oder die schönen Coupés mit Bertone-Karosserie entscheiden.
22. 1962 Opel Kadett
Opels kleine Limousine der frühen 1960er Jahre wurde als Kadett A bezeichnet, was auf den Beginn einer Serie hindeutete, obwohl es in der Tat auch Vorkriegs-Kadetts gegeben hatte.
Das neue Modell basierte auf einer Plattform von General Motors mit dem Codenamen XP-714, und seine Hinterräder wurden von einem Vierzylindermotor angetrieben, der in seiner ursprünglichen Form nur 699 cm3 groß war, aber bis zur Markteinführung auf 993 cm3 vergrößert worden war.
In nur drei Jahren wurden über 500.000 Exemplare gebaut; 1965 wurde er durch den größeren Kadett B ersetzt.
23. 1963 Hillman Imp
Dass Hillman ein Auto wie den Imp produzierte, war eine Überraschung.
Es war Hillmans einziges Auto mit Heckmotor, und was für ein Motor das war - ein hochdrehendes Vollaluminium-Vierzylinder-Wunder, das für seine Größe enorme Leistungen erbrachte und absolut zuverlässig war, wenn es nicht überhitzt wurde...
Das Hauptproblem bestand darin, dass die Herstellung eines jeden Imps in zwei Fabriken (Linwood in Schottland und Ryton in England) erfolgte, die mehr als 480 km voneinander entfernt waren.
Die Produktion war daher sowohl kompliziert als auch teuer, was die Chancen des Kobolds auf eine nennenswerte Rentabilität nahezu ausschloss.
24. 1963 Vauxhall Viva
Der Viva basierte auf der gleichen XP-714-Plattform wie der etwas frühere Opel Kadett, aber es handelte sich nicht - wie später - um einen Fall, in dem Opel einfach nur sein eigenes Markenzeichen auf ein deutsches Auto setzte.
Die damalige britische GM-Niederlassung wollte ihn eigentlich viel radikaler gestalten als sein deutsches Pendant und plante einen Quermotor und Frontantrieb, bevor man sich entschloss, auf Nummer sicher zu gehen, den Motor längs einzubauen und den Antrieb nach hinten zu verlegen.
Dieser Motor war im Wesentlichen derselbe, der auch im Kadett verwendet wurde, aber Opel vergrößerte ihn von ursprünglich 993 cm3 auf 1057 cm3, so dass er insgesamt weniger Leistung, aber mehr Leistung bei den im Alltag üblichen Drehzahlen hatte.
Wie der Kadett wurde auch der Viva nach weniger als drei Jahren als Limousine abgelöst, aber die Van-Version überlebte bis in die 1980er Jahre.
25. 1969 Autobianchi A112
Autobianchi, das sich teilweise im Besitz von Fiat befand, wurde manchmal dazu benutzt, Merkmale auszuprobieren, die Fiat selbst später ausprobieren sollte, wie z. B. den Frontantrieb und den Quermotor im Fall des Primula von 1964.
Der A112, der fünf Jahre später vorgestellt wurde, hatte ebenfalls dieses Konzept, auch wenn es nicht mehr so überraschend war, wie es einst gewesen war.
Weitaus bemerkenswerter war die Tatsache, dass der A112 ein dreitüriges Schrägheck war, eine damals übliche Karosserieform, die bei keinem der Ende der 1960er Jahre noch weit verbreiteten Kleinwagen mit Heckmotor möglich war.
Der A112, der manchmal auch als Lancia bezeichnet wurde, blieb beeindruckende 17 Jahre auf dem Markt und wurde 1986 eingestellt.
26. 1969 Fiat 128
Der mit dem Autobianchi A112 verwandte 128 war nur in einer Hinsicht weniger radikal. Es gab eine Limousine, einen Kombi und ein Coupé, aber Fiat verzichtete darauf, den 128 als Schrägheckversion anzubieten.
Mitte der 1970er Jahre wurde sie in großen Mengen in die Vereinigten Staaten exportiert.
27. 1971 Alfa Romeo Alfasud
Ähnlich groß wie die Giulietta aus den 1950er Jahren, war der Alfasud bei seiner Einführung das kleinste Auto von Alfa Romeo.
Während seiner 18-jährigen Produktionszeit war er als Limousine, Fließheck, Coupé und Kombi erhältlich.
Er wurde in einer neuen Fabrik in Neapel, im Süden Italiens, gebaut und erlangte den unglücklichen Ruf, sehr schnell rostig zu werden.
Außerdem erwarb er sich einen besseren Ruf für sein hervorragendes Fahrverhalten, das zumindest teilweise auf den niedrigen Schwerpunkt seines Vierzylinder-Flachmotors zurückzuführen ist.
28. 1972 Renault 5
In mancher Hinsicht war der 5 recht konventionell, mit sehr vertrauten Motoren (in einigen Fällen aus dem Jahr 1947), die längs und nicht quer eingebaut waren.
Andererseits war er die erste kleine Schräghecklimousine von Renault in Unibody-Bauweise, eine Konstruktion, die 1972 noch interessant und modern war.
Dank seines attraktiven Designs und einer gut durchdachten Werbekampagne wurde der 5 auf Anhieb ein großer Erfolg, was Renault dazu veranlasste, die zweite Generation, die 1984 auf den Markt kam, dem Original so ähnlich wie möglich zu gestalten.
Eine Änderung in der Namenspolitik von Renault führte dazu, dass das Nachfolgemodell Clio genannt wurde, aber der 5 wurde kürzlich für einen rein elektrischen Kleinwagen wieder eingeführt.
29. 1975 Volkswagen Polo
Der erste Kleinwagen von Volkswagen war fast genau das gleiche Auto wie der Audi 50, der 1974 auf den Markt kam.
An den 50 erinnert sich heute kaum noch jemand, denn Audi stieg nach nur vier Jahren aus der Klasse aus und kehrte erst mit der Einführung des A2 im Jahr 1999 wieder in diese zurück.
Der ursprüngliche Polo hingegen überlebte nicht nur viel länger, sondern begründete auch eine Serie, die fast ein halbes Jahrhundert andauert.
Mit 3,5 Metern bleibt er das kürzeste Auto, das Volkswagen je produziert hat, so wie der 50er immer noch der kürzeste Audi ist.
30. 1975 Volvo 66
Um beim Thema Länge (oder deren Fehlen) zu bleiben: Der 66 ist das kürzeste Auto, das Volvo jemals an die Öffentlichkeit verkauft hat.
Und das, obwohl er länger war als der Daf 66, der er ursprünglich gewesen war, weil Volvo aus Sicherheitsgründen darauf bestand, größere Stoßstangen vorne und hinten anzubringen.
Ansonsten war der kleine Volvo im Wesentlichen identisch mit dem niederländischen Daf, mit seinem Renault-Motor und dem Variomatic CVT-Getriebe, das später in der Volvo 300er Serie verwendet wurde.
Die Namensänderung und die geringfügige Überarbeitung des Designs waren auf den Kauf von Daf durch Volvo zurückzuführen, einer Marke, die sich seither ganz den Nutzfahrzeugen widmet.
31. 1976 Ford Fiesta
Der Fiesta war ein Nachzügler in dem Segment, das wir heute als Supermini bezeichnen würden und das unter anderem bereits von Fiat 127, Renault 5 und VW Polo bevölkert war.
Während seiner Entwicklung war der Fiesta unter als Bobcat bekannt und stand kurz davor, als Bravo in Produktion zu gehen, ein Name, der später von Fiat übernommen wurde.
Der Name "Fiesta", der persönliche Favorit von Henry Ford II, war Eigentum von General Motors, aber GM erlaubte Ford, ihn zu verwenden.
Über 22 Millionen Fiestas wurden über sieben Generationen hinweg gebaut, bis der letzte Fiesta im Jahr 2023 produziert wurde.
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