Quizás a algunos lectores les entristezca saber que 1976 ya quedó atrás hace 50 años.
Esperamos ofreceros un pequeño consuelo enumerando algunos de los muchos coches presentados ese año, de los que podéis fingir que erais demasiado jóvenes para conocerlos en su momento.
Tenemos que trazar una línea en algún punto, por lo que nos hemos impuesto un límite de 25 coches, lo que significa que algunos candidatos respetables no han entrado en la selección, así que pedimos disculpas si eres fan del Dodge Aspen.
Merece la pena mencionar aquí el Aston Martin Lagonda, ya que se presentó en 1976, pero no se tendrá en cuenta de nuevo porque las primeras entregas a los clientes no se produjeron hasta tres años después.
Esperamos que disfrutes de esta selección de 25 recién llegados al mundo del automóvil de hace medio siglo; los coches se presentan en orden alfabético:
1. Alfa Romeo Sprint
Desde su presentación en 1976, este atractivo coupé se conoció como Alfasud Sprint, ya que era una variante del innovador Alfasud, lanzado tres años antes, y contaba con tracción delantera y un motor bóxer de cuatro cilindros.
Una renovación de 1983 coincidió con el fin de la producción del Alfasud, y a partir de entonces el coupé se comercializó simplemente como Sprint.
Algo inusual para la época, el Sprint (independientemente del nombre con el que se comercializara) siempre estuvo equipado con una caja de cambios de cinco velocidades, pero la cilindrada del motor aumentó considerablemente, pasando de los 1286 cm³ originales a 1712 cm³.
La producción del Sprint se prolongó hasta 1989, lo que tuvo el curioso efecto de que este modelo deportivo tuviera una vida más larga que el modelo más convencional en el que se basaba.
2. Audi 100
El Audi 100 entró en su segunda generación en 1976 y, un año más tarde, obtuvo un meritorio segundo puesto (por detrás del Rover SD1 y por delante del Ford Fiesta, ambos de los cuales aparecerán en breve) en el premio al Coche del Año en Europa.
Entre otras características destacadas, este fue el primer Audi equipado con un motor de cinco cilindros, en este caso un motor de gasolina de 2144 cm³, al que se añadió en 1978 un «cinco» diésel de 1986 cm³, mucho menos potente.
Algunos modelos 100 se comercializaron como 200, y el coche se vendió en Norteamérica como el Audi 5000.
El modelo fue sustituido en 1982 por la tercera generación de la gama, que presentaba una carrocería considerablemente más aerodinámica.
3. BMW 6 Series
BMW utilizó por primera vez el nombre «Serie 6» para un coupé de dos puertas que sustituyó a la gama E9, entre cuyos modelos se encontraban el 2800 CS original y el 3.0 CSL de homologación especial.
Todos los modelos de la Serie 6 de la generación presentada en 1976 estaban propulsados por un motor de seis cilindros en línea, aunque las cilindradas oscilaban entre los 2,8 y los 3,5 litros.
El modelo superior se conocía en Europa como el M635CSi y se considera el primer coche de la línea M6.
La producción de la Serie 6 de BMW finalizó en 1989 y no hubo un sustituto directo (a menos que se cuente la Serie 8 que le siguió poco después), aunque el nombre se recuperó finalmente a principios del siglo XXI.
4. Bristol 603
El 603 representó tanto una continuación de la tradición como un cambio de enfoque en la historia de Bristol.
El uso de un V8 de Chrysler no era nuevo (llevaba haciéndose así desde hacía una década y media), pero el diseño era mucho menos distintivo que el de los modelos anteriores, y tal vez incluso corriente, como si no se esperara que un propietario de un Bristol se preocupara por la apariencia siempre que el coche ofreciera el nivel de lujo esperado.
De hecho, este estilo se convirtió en la nueva norma, ya que se mantuvo, con solo pequeños cambios, en los modelos posteriores del 603 llamados Britannia, Brigand y Blenheim.
Sin duda, Bristol parece haber quedado satisfecha con él, ya que la producción del Blenheim continuó hasta poco antes de que la empresa entrara en administración en 2011.
5. Chrysler Valiant
El Valiant australiano comenzó como una versión ensamblada localmente del Plymouth Valiant estadounidense (con un cambio de nombre de marca porque Plymouth no significaba gran cosa al otro lado del planeta), pero mucho antes de 1976 se había convertido en un modelo específico de la región.
Hubo cuatro generaciones, pero dentro de ellas se crearon nuevas series más o menos cada año.
La versión lanzada en 1976 se conocía como CL y fue la penúltima de la última generación, técnicamente muy similar a las inmediatamente anteriores y posteriores, la CK y la CM.
Fabricado hasta finales de 1978, el CL fue también el último Valiant con una versión derivada de alto rendimiento, el Charger.
6. Citroën LN
El primer Citroën que se presentó tras la adquisición de la empresa por parte de Peugeot tenía casi garantizado enfadar a los entusiastas de Citroën.
A simple vista, era evidente que se trataba simplemente de la versión acortada y de dos puertas del Peugeot 104, que por lo demás era de cuatro puertas, aunque había que fijarse muy bien (o no prestar atención al sonido) para darse cuenta de que estaba propulsado por el motor bóxer de dos cilindros y 602 cm³ utilizado, entre otros, en el 2CV, en lugar del habitual motor de cuatro cilindros de Peugeot.
En 1978, pasó a llamarse LNA al sustituir el motor del 2CV por el bicilíndrico de 652 cm³ que equipaba el Citroën Visa.
Los LNA de gama alta, con motores Peugeot de cuatro cilindros bajo el capó —y, por lo tanto, simplemente 104 con emblemas de Citroën—, llegaron en 1983, tres años antes de que se dejara de fabricar el modelo.
7. Ferrari 400
El 400 no era más que una ligera actualización del 365GT4 2+2 presentado en 1972.
Su nombre revelaba un aumento en la cilindrada aproximada de cada cilindro del motor V12, que ahora era de 401,93 cm³ gracias a una carrera más larga y ofrecía una cilindrada total de 4823 cm³.
La potencia también aumentó y, en un giro más sorprendente, los clientes podían especificar una caja de cambios automática de tres velocidades de GM, aunque la caja manual de cinco velocidades del 365 seguía estando disponible.
En 1979, los seis carburadores Weber 38 DCOE fueron sustituidos por inyección de combustible y el coche pasó a llamarse 400i, mientras que en 1985 un nuevo aumento de la cilindrada hasta los 4943 cm³ dio lugar al 412, que también recibió varias revisiones de diseño.
8. Fiat 147
El 147 era una versión del Fiat 127 fabricada inicialmente en Brasil, pero más tarde también en otros países sudamericanos.
Mientras que el 127 era predominantemente un hatchback, el 147 también estuvo disponible (durante un breve periodo en la década de 1980) como una berlina de dos puertas y tres volúmenes llamada Oggi.
Otra variante no comercial fue el Panorama que, a diferencia del 127, tenía carrocería familiar.
En 1979, el Fiat 147 se convirtió en el primer coche de serie que funcionaba con etanol, fruto de un programa de investigación y desarrollo que había comenzado tres años antes.
9. Ford Falcon
Muy similar al Chrysler Valiant, el Falcon australiano comenzó como un coche estadounidense adaptado, pero más tarde se convirtió en un modelo específico de su región y se fabricó en varias generaciones, cada una de las cuales incluía varias series.
La versión presentada en 1976 fue el XC, el tercer y último modelo de la tercera generación, que solo difería ligeramente del XB inmediatamente anterior.
Fabricado hasta 1979, su diseño lo hacía parecer más diferente del XB de lo que realmente era, mientras que la nueva legislación sobre emisiones de escape obligó a replantearse los motores de seis cilindros en línea y V8 disponibles.
En 1977, las versiones preparadas para competición del coupé de techo rígido Falcon GS500 terminaron en primer y segundo lugar en la carrera de 1000 km de Bathurst, una vuelta por delante del Holden Torana más cercano.
10. Ford Fiesta
Con 50 años de perspectiva, parece natural que Ford tuviera a la venta un hatchback de tracción delantera en 1976, pero, de hecho, se trataba de un tipo de coche que la empresa nunca había intentado fabricar anteriormente.
Conocido como Bobcat durante el proceso de desarrollo, iba a comercializarse como Bravo, pero Henry Ford II prefirió Fiesta, y no tuvo dificultad en obtener permiso para utilizar ese nombre de General Motors, que lo había utilizado anteriormente para las versiones familiar del Oldsmobile 88.
El motor, disponible inicialmente con las curiosas cilindradas de 957 cm³ y 1117 cm³, se denominó Valencia, pero no era más que la consolidada unidad Kent adaptada para su montaje transversal en el Fiesta.
Ford lo aumentó a 1,3 litros para el Supersport y, posteriormente, a 1,6 litros para el XR2, el único hatchback deportivo de la primera generación del Fiesta.
11. Holden HX
El HX no era tanto un modelo individual como toda una gama de ellos, derivada del HJ, que a su vez se derivaba del HQ lanzado en 1971.
Las berlinas y las familiares se conocían, en orden ascendente de precio y niveles de equipamiento, como Belmont, Kingswood (en la imagen) y Premier, y también había un Monaro GTS orientado al rendimiento y una gama de vehículos comerciales.
Siguiendo la práctica habitual de GM Australia en aquella época, se comercializó un HX más lujoso y de batalla larga como Statesman en lugar de como Holden.
Los motores —un seis cilindros en línea de 3,3 litros, así como V8 de 4,2 y 5 litros— se vieron afectados por la introducción en 1976 de una normativa de emisiones más estricta.
Como resultado de otra actualización más, el HX se dejó de fabricar tras poco más de un año, cuando fue sustituido por el HZ.
12. Honda Accord
En su versión original de 1976, la primera generación del Honda Accord era un hatchback de tres puertas un tamaño por encima del Civic, y estaba propulsado por un motor de 1,6 litros cuyo sistema Compound Vortex Controlled Combustion hacía que sus emisiones de escape fueran favorables en un momento en que ese tema había cobrado gran importancia en el mundo del motor.
El coche tenía tracción delantera y, en sus inicios, una caja de cambios manual de cinco velocidades o la transmisión semiautomática de dos velocidades de Honda.
Las evoluciones posteriores incluyeron la introducción de una carrocería sedán de cuatro puertas, una transmisión automática convencional de tres velocidades y un aumento de la cilindrada del motor a 1,8 litros.
El segundo Accord llegó en 1981 y se convirtió en el primer Honda fabricado en la planta de la empresa en Marysville, Ohio, en EE. UU.
13. Lamborghini Silhouette
A pesar de tener un diseño bastante diferente, el Lamborghini Silhouette era un pariente cercano del Urraco lanzado en 1972.
Ambos coches compartían esencialmente el chasis, y el motor V8, montado transversalmente sobre el eje trasero, tenía una cilindrada de 3 litros, al igual que en el Urraco P300.
Sin embargo, el chasis tuvo que adaptarse al nuevo modelo, ya que el Silhouette fue el primer descapotable de producción en serie de Lamborghini (con un techo «targa» desmontable), y se requirió un refuerzo para recuperar parte de la rigidez torsional perdida.
Se fabricaron un total de 52 Silhouettes, 12 de ellos con volante a la derecha, antes de que la producción llegara a su fin en 1979.
14. Lancia Gamma
El Gamma de 1976 fue el segundo Lancia con ese nombre, ya que el primero se fabricó brevemente en 1910.
La versión posterior se ofrecía tanto como berlina de cuatro puertas como en versión coupé de dos puertas y batalla corta, aunque sus perfiles sugerían ligeramente que esos nombres podrían haberse intercambiado fácilmente, ya que la berlina era un fastback y el coupé tenía un diseño de tres volúmenes.
En ambos casos, el motor habitual era un cuatro cilindros en línea de 2,5 litros, aunque Lancia también comercializó en Italia una versión derivada de 2 litros para que el Gamma quedara por debajo de un importante umbral fiscal.
El Lancia Gamma, un modelo de prestigio más que un medio de transporte para las masas, dejó de fabricarse en 1984 tras producirse solo unos 22 000 ejemplares.
15. Lotus Esprit
La carrocería de líneas marcadas de Giorgetto Giugiaro sin duda llamaba la atención, y el motor de 2 litros y 16 válvulas montado en posición central era algo bastante fuera de lo común para un deportivo británico, aunque ya se había instalado (en una posición más convencional, en la parte delantera) en el Jensen-Healey.
Con numerosas mejoras, entre ellas la turboalimentación, algunos cambios de diseño y un motor V8, el Esprit se mantendría en producción durante más de un cuarto de siglo, lo que lo convierte en el modelo de serie de Lotus con mayor longevidad.
16. Maserati Kyalami
Bautizado en honor al circuito de carreras de Sudáfrica que acogió la última victoria de Maserati en un Gran Premio, el Kyalami fue el primer Maserati que salió a la venta tras la adquisición de la marca por Alejandro de Tomaso, y guardaba un gran parecido con el De Tomaso Longchamp ya existente.
Sin embargo, había varias diferencias, entre las que destacaba el hecho de que el V8 del Kyalami era propio de Maserati (y estaba disponible con cilindradas de 4,2 o 4,9 litros), en lugar del motor Cleveland de 5,8 litros suministrado por Ford que equipaba el Longchamp.
De los dos modelos de aspecto similar, el Kyalami es bastante más raro, ya que se dejó de fabricar en 1983, mientras que el Longchamp, que llevaba en el mercado desde 1972, sobrevivió hasta 1989.
17. Mercedes-Benz 123-series
Parte del legado de la Clase E de Mercedes-Benz (aunque oficialmente no existía tal cosa como la Clase E hasta 1993), la serie 123 salió a la venta por primera vez en enero de 1976 como la berlina W123, a la que se unieron en los años siguientes el coupé C123 y la familiar S123.
La carrocería berlina fue siempre la más popular, representando casi 2,4 millones de los aproximadamente 2,7 millones de 123 fabricados, aunque el último ejemplar en salir de la línea de producción fue una familiar.
Entre otros aspectos destacados, una versión diésel familiar fue el primer Mercedes-Benz con turbocompresor vendido en Alemania (el mismo motor se había utilizado anteriormente en la Clase S, pero solo en modelos de exportación) y una berlina 280E ganó el maratón Londres-Sídney de 1977.
18. Mitsubishi Galant
El Galant de 1976 fue el tercer Mitsubishi de ese nombre, y con diferencia el más elegante, que se había presentado hasta entonces.
Conocido internamente como Galant Sigma, apareció primero como berlina, aunque pronto le seguiría una versión familiar.
Al recordar estos coches muchos años después, Mitsubishi destacó su sofisticada suspensión y dirección, junto con la suavidad de sus motores, que en su momento se demostró mediante una campaña publicitaria en la que se colocaba un vaso de agua sobre el motor mientras este funcionaba a 6000 rpm.
En diciembre de 1976, siete meses después del lanzamiento del Sigma, Mitsubishi presentó el Galant Lambda, un coupé de dos puertas que se comercializó en los mercados de exportación con el nombre de Sapporo.
19. Panther Lima
Los faros independientes, una prominente parrilla del radiador, los estribos y un habitáculo situado muy atrás dotaban al Panther Lima del carácter de un descapotable biplaza de la década de 1930.
Los componentes mecánicos, sin embargo, eran todos modernos para los estándares de 1976 y suministrados por Vauxhall, incluyendo el suelo y el motor de cuatro cilindros en línea y 2,3 litros del Magnum.
El Mk2 (en la imagen) era más diferente del modelo original de lo que parecía, ya que tenía un chasis tubular.
Tras el traspaso de la propiedad de Panther del Reino Unido a Corea del Sur, el Lima se rediseñó para convertirse en el Kallista, que tenía un aspecto similar pero utilizaba motores Ford.
20. Porsche 924
El 924 supuso un cambio radical para Porsche, ya que su motor era de refrigeración por agua, tenía cuatro cilindros en línea y estaba montado en la parte delantera: tres características totalmente convencionales en el resto de la industria automovilística, pero todas ellas nuevas para la marca alemana.
El motor de 2,0 litros, ya conocido del Audi 100 pero modificado por Porsche para esta aplicación, no destacaba por su potencia, pero se consiguió un mayor rendimiento gracias a la sobrealimentación por turbo, y más tarde (en 1986) llegó la unidad de 2,5 litros diseñada por Porsche, que también se utilizaba en el 944.
Le siguieron otros deportivos con motor delantero, y a algunos observadores les pareció que Porsche podría estar alejándose del 911 con motor trasero.
Sin embargo, la línea llegó a su fin en 1995 (el siguiente Porsche con esta configuración fue el SUV Cayenne), mientras que la vida útil del 911 continuaría más allá de los 60 años.
21. Renault 14
Aunque no fue uno de los vehículos más destacados de la historia de la marca, el 14 fue el primer Renault con motor montado transversalmente.
Esta unidad fue desarrollada conjuntamente con Peugeot (que la había utilizado por primera vez en el 104 allá por 1972), pero mientras que Peugeot la utilizó ampliamente, Renault solo la montó en el 14.
Notablemente aerodinámico para ser un modelo compacto de gama media presentado en 1976, el Renault 14 recibió rápidamente el apodo de «la pera», ya que era sin duda la fruta a la que más se parecía.
El 14 fue sustituido gradualmente por el 9 y el 11 (versiones berlina y hatchback del mismo coche), que tenían una carrocería menos redondeada y utilizaban motores Renault ya consolidados.
22. Rover SD1
SD1 era el nombre en clave de un coche que se comercializó con una variedad de números de cuatro cifras que se aproximaban a la cilindrada de los motores de los modelos a los que correspondían.
El uso del 3500 denotaba el célebre Rover V8 (originalmente un diseño de Buick, aunque sustancialmente modificado), el 2000 era un «cuatro» en línea de gasolina, el 2400 un «cuatro» diésel, y el 2300 y el 2600 un par de seis cilindros en línea.
El V8 fue el primero en llegar, y en esta versión el SD1 fue nombrado Coche del Año 1977 por los periodistas europeos, superando al Audi 100 y al Ford Fiesta.
Ninguno de los motores era nuevo, pero el diseño no se parecía al de ningún Rover anterior e incluía un cierto parecido en la parte delantera con el Ferrari 356GTB/4 Daytona.
La producción del Rover SD1 se prolongó durante toda una década, hasta que el coche fue sustituido en 1986 por la serie 800.
23. Seat 1200 Sport
Puede que la mecánica fuera diseñada por Fiat, como solía ocurrir con los Seat en aquella época, pero el 1200 Sport fue el primer producto de la marca española que no se parecía en nada a ningún modelo de Fiat.
Su aspecto inusual se atribuye a Aldo Sessano, quien lo ofreció sin éxito a NSU para un prototipo con motor trasero.
El Seat tenía el motor delantero, con una cilindrada de 1197 cm³ (aproximada en el nombre del coche) en un principio, aunque en 1977 se comercializó una versión de 1438 cm³ para un modelo por lo demás idéntico llamado Sport 1430 (en la imagen).
Los llamativos parachoques negros hicieron que ambos coches recibieran el apodo de «Bocanegra», y Seat volvería a utilizarlo para una versión del Ibiza presentada en 2009.
24. Škoda 105
El 105 fue uno de los primeros coches —y, con 1046 cc, el de motor más pequeño— de una nueva serie de Škoda que se prolongó desde 1976 hasta 1990.
Vendidos como Estelles en el Reino Unido, eran casi todos berlinas con motor trasero, aunque en 1980 se presentó el Garde (posteriormente rebautizado como Rapid) para sustituir al coupé 110 R de la generación anterior.
La cilindrada del motor alcanzaba los 1289 cm³ en algunas versiones y, aunque el principal atractivo de Škoda en Europa occidental era que sus coches eran baratos, las versiones más potentes resultaron extraordinariamente eficaces en la categoría de hasta 1300 cc en los rallies internacionales, especialmente cuando las pilotaba la estrella noruega John Haugland.
Según datos de la propia Škoda, se fabricaron 2 011 044 unidades del 105 y sus derivados antes de que dieran paso por completo al Favorit de tracción delantera, que llevaba en el mercado desde 1987.
25. Volvo 343
Independientemente de su insignia, el primer coche compacto de Volvo fue en realidad obra del fabricante holandés Daf, cuya división de turismos pasó gradualmente a manos suecas a principios y mediados de la década de 1970.
El hatchback de tres puertas tenía un motor Renault de 1397 cm³ en la parte delantera, con una transmisión variable continua (una especialidad de Daf) montada en la parte trasera para mejorar la distribución del peso.
Más tarde, Volvo montaría sus propios motores y cajas de cambios manuales más convencionales, al tiempo que añadía dos puertas (los coches de este tipo se conocían como 345), creaba una carrocería sedán y revisaba ligeramente el sistema de denominación.
Con la llegada de los modelos 340 y 360 en la década de 1980, se hizo más habitual referirse a toda la gama como la serie 300, pero el 343 fue la versión que lo inició todo allá por 1976, hace 50 años.
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