Los roadster resucitan en los 90
La década de 1990 fue testigo de una explosión de nuevos roadsters que ofrecían a los conductores patadas de aire fresco en todo tipo de vehículos, desde deportivos asequibles hasta potentes y caros descapotables.
Esta es nuestra selección de las estrellas de la década en la que el roadster volvió al mapa y a los concesionarios. Los coches están ordenados alfabéticamente.
1. Alfa Romeo Spider
Alfa Romeo sustituyó su Spider de tracción trasera en 1995 por la nueva versión de tracción delantera que compartía plataforma con el también nuevo GTV. Este Spider de aspecto afilado, conocido como Tipo 916 dentro de la empresa, era justo la tónica que la firma italiana necesitaba para volver a situarse en el mapa de los roadster.
El Spider se manejaba muy bien y era práctico gracias a su eficaz capó, su refinamiento y un maletero decente. También estaba disponible con un motor de 2,0 litros y cuatro cilindros o con el magnífico Busso V6 de Alfa, que alcanzaba los 235 km/h. Cuando finalizó su producción en 2004, Alfa había vendido 39.000 Spider.
2. Alfa Romeo RZ
Con la llegada de la década de 1990, Alfa Romeo presentó su interpretación del coupé SZ con techo blando. El Roadster Zagato, o RZ para abreviar, venía con el mismo estilo angular que el coupé que, cuando se bajaba el techo, acentuaba aún más el perfil en cuña del coche.
El motor V6 de 3,0 litros de Alfa servía bajo el capó y el RZ se manejaba con la misma agilidad que el modelo de techo rígido. Sin embargo, las escasas ventas hicieron que sólo se construyeran 284 RZ en un periodo de dos años, con tres colores principales: rojo, negro o amarillo, tres acabados en plata y un coche en blanco.
3. Audi TT Roadster
Puede que Audi llegara tarde a la fiesta con su TT Roadster en 1999, tras el lanzamiento del impresionante coupé el año anterior, pero fue un coche importante. Con él, Audi se enfrentaba no sólo a BMW y Mercedes, sino también a Porsche, en un momento en que la firma alemana quería llevar sus aspiraciones más arriba en el mercado. Funcionó a las mil maravillas y el TT Roadster se vendió con el mismo entusiasmo que el coupé.
El tope de gama del TT Roadster era el modelo V6 de 3,2 litros con cambio de doble embrague, pero la mejor opción era la versión 225 con tracción integral Quattro. Audi también ofrecía el Roadster con tracción delantera y motores de tan sólo 150 CV para atraer a los compradores que sólo querían el aspecto llamativo del TT.
4. BMW Z3
Tan controvertido como el Z1 a su manera, el Z3 dividió la opinión con su aspecto. Esto no impidió que el Z3 se convirtiera en una pieza clave en el mercado de los roadster desde su lanzamiento en 1995 y que cubriera las necesidades de la mayoría de los conductores con motores que iban desde el humilde 1,9 litros hasta el seis cilindros en línea de 2,8 litros. Este último se actualizó posteriormente a una unidad de 3,0 litros, mientras que el Z3M utilizaba el seis cilindros de 3,2 litros del M3.
Bueno para conducir y fácil de llevar, el Z3 duró hasta 2002 y ayudó a allanar el camino para el Z8 basado en el M5, ya que BMW abrazó los roadsters retro. Al final, 279.273 Z3 descapotables de todo tipo salieron de la fábrica de Spartanburg (Carolina del Norte, EE. UU.).
5. Fiat Barchetta
El Barchetta devolvió a Fiat a un mercado que había conocido bien en el pasado con el lanzamiento de su nuevo roadster en 1995. Un estilo acertado y un precio asequible hicieron del Barchetta una compra atractiva.
El Barchetta contaba con un motor de 1,7 litros y 130 CV, una ágil tracción delantera y suficiente espacio para el equipaje. Fabricado por Maggiora para Fiat, el Barchetta fue un deportivo asequible que se mantuvo en producción hasta 2005.
6. Ginetta G33
Es un misterio por qué Ginetta no había ofrecido la fórmula del G33 antes de la llegada de este coche en 1990. Al fin y al cabo, la carrocería básica era similar a la del G27 y el Rover V8 existía desde hacía más de dos décadas. A pesar de ello, el G33 era un roadster de 225 km/h atractivo y bruto.
El motor Rover V8 de 4.0 litros tenía 200 CV, lo que en un coche de 874 kg significaba un 0-100 en 5,3 segundos. A muchos les pareció que su comportamiento en pista era demasiado estridente para la carretera.
7. Honda S2000
Honda sabe cómo divertirse cuando quiere y el S2000 se fabricó para celebrar el 50 aniversario de la empresath . A diferencia de otras Hondas rápidas contemporáneas que utilizaban tracción delantera, el S2000 tenía un chasis de tracción trasera con un motor de cuatro cilindros y 2,0 litros de 240 CV en la parte delantera. En aquel momento, era el motor atmosférico de producción con mayor potencia por litro.
Sin llegar a rivalizar con el Porsche Boxster en maniobrabilidad, el motor del S2000 le daba un toque adictivo cuando las revoluciones se disparaban por encima de las 6.000 rpm y la distribución variable VTEC de Honda entraba en acción hasta la línea roja de las 900 rpm.
8. Jaguar XK8 Cabrio
Jaguar no repitió el error del XJ-S al no ofrecer un descapotable desde el lanzamiento de su nuevo XK8 en 1996. Gracias a su elegante diseño, el modelo biplaza descapotable tenía un aspecto tan esbelto como el coupé, y ambos compartían los mismos motores V8, incluida la versión XKR sobrealimentada.
El XK8 Convertible superó cómodamente en ventas a su hermano coupé por dos a uno, con 60.655 Convertibles de todos los tipos construidos en comparación con 29.409 coupés. A ello contribuyó enormemente el atractivo del XK8 roadster para los clientes del importante mercado estadounidense.
9. Lotus Elan
Puede que Lotus reviviera el nombre Elan en 1989, pero su roadster para la década de 1990 no consiguió reavivar la fortuna de la empresa. Perdió dinero con cada uno de los 3.855 coches vendidos hasta 1992. Pasaron dos años antes de que se fabricaran otros 800 Elan bajo la propiedad de Bugatti en la empresa de Hethel.
Dejando a un lado los problemas comerciales, el Elan era un gran roadster compacto que defendía la tracción delantera. La versión turboalimentada con 165 CV era rápida para la época, con un 0-100 km/h en 6,5 segundos y una velocidad máxima de 219 km/h.
10. Lotus Elise
El Lotus Elise es uno de los pequeños deportivos abiertos que definieron la década de 1990. Tras el varapalo que supuso el Elan, la compañía volvió a lo básico en cuanto a conducción y equipamiento: incluso la moqueta era una opción para el Elise básico.
Bajo la piel, sin embargo, el Elise era cualquier cosa menos básico, con su chasis de aluminio extruido. El ligero y revolucionado motor Rover Serie K de 1,8 litros funcionaba a las mil maravillas en el Elise y pronto se ofreció en versiones cada vez más potentes, con hasta 160 CV en el modelo descapotable. En sus cinco años de vida, Lotus vendió 10.619 Elises de la Serie 1.
11. Mazda MX-5
Aunque se lanzó en 1989, el Mazda MX-5 fue en gran medida el coche que definió el renacimiento de los roadster en la década de 1990. Su aspecto rendía homenaje al Lotus Elan de los años 60, al igual que su sencillo motor de doble árbol de levas y 1,6 litros y su tracción trasera.
Aunque no era especialmente rápido, el manejo del MX-5 era una delicia y atrajo a un gran número de compradores. La primera generación del MX-5 vendió un total de 421.107 unidades, y el modelo Mk2, que llegó en 1998 con faros fijos, aumentó esa cifra en unos 350.000 coches, convirtiendo al Mazda en el deportivo más vendido del mundo.
12. Mercedes-Benz SLK
Al mismo tiempo que sus rivales BMW y Porsche lanzaban sus roadsters, Mercedes ofrecía su visión de lo que debía ser un biplaza descapotable. El SLK era menos deportivo que sus principales competidores, pero tenía un as: su techo metálico plegable. Con sólo pulsar un botón, el descapotable se convertía en coupé y viceversa.
Mercedes se distanció aún más de sus rivales con el modelo 230K sobrealimentado. Ofrecía unas prestaciones decentes, pero se adaptaba mejor a la transmisión automática que a la manual de Mercedes. En 2000 llegó una versión V6 y Mercedes también ofreció el potente SLK32 AMG de 349 CV a partir de 2001. Cuando la producción del R170 SLK finalizó en 2004, se habían vendido 309.262 unidades del pequeño roadster de Mercedes.
13. MGF
El primer MG totalmente nuevo en 15 años, el MGF hizo su debut en 1995 e inmediatamente demostró que era digno de la insignia. Asequible, divertido y con un sencillo techo de lona que podía abrirse o cerrarse en cuestión de segundos. Era lo que los fans de MG habían estado esperando.
El motor Rover Serie K de motor central funcionaba a las mil maravillas en el MGF y se podía elegir entre el modelo estándar de 120 CV o el motor de 145 CV con su distribución variable VVC. Actualizado en 2002 al TF, este último coche prescindió de la suspensión Hydragas del F y las ventas finalmente se estancaron en 2011 con 77.269 coches producidos.
14. MG RV8
Con el lanzamiento del MGF todavía lejano, Rover vio la oportunidad de volver al mapa de los roadster con un MGB resucitado en forma de RV8. Ofrecía a los compradores de los años 90 lo que no había estado disponible para los clientes del MGB: un roadster con motor V8 fabricado en fábrica. El motor era un Rover V8 de 3,9 litros y 190 CV, que le permitía acelerar de 0 a 100 km/h en 6,0 segundos y alcanzar los 217 km/h.
Aunque el RV8 dio esperanzas a los entusiastas de MG, el coche se conducía más como un roadster de los años setenta que como su competencia de los noventa. Además, solo tenía el volante a la derecha y su precio era elevado, por lo que solo se fabricaron 1982 unidades cuando se interrumpió la producción en 1995.
15. Porsche Boxster
A menudo citado como el coche que salvó a Porsche, la importancia del Boxster no puede subestimarse. Desarrollado junto con la nueva generación 996 del 911 refrigerado por agua, ambos compartían todo, desde el parabrisas hacia adelante. Sin embargo, el Boxster tenía un motor central y unos precios muy inferiores a los de sus ilustres hermanos, lo que hizo que los compradores acudieran en masa a los concesionarios Porsche.
En cuanto salió a la venta el primer 2,5 litros de 207 CV, los clientes pidieron más potencia. Porsche se lo agradeció con el S de 3,2 litros y 255 CV en 1999. También se actualizó el motor de serie a 2,7 litros en 2000, y esta primera generación del Boxster vendió 164.874 coches, con lo que la empresa entró de lleno en beneficios.
16. Scimitar Sabre
El Reliant Sabre merecía mucho más que servir como el último de la línea de coches deportivos de este fabricante británico. Basado en el anterior roadster biplaza SS1, el Sabre de 1992 tiene un estilo más suave y atractivo y un potente motor turbo Nissan de 1,8 litros como alternativa al sibilante motor CVH Ford de 1,4 litros.
Con el motor Nissan de 135 CV, el Sabre era capaz de pasar de 0 a 100 km/h en 7,5 segundos y alcanzar los 203 km/h, superando fácilmente a un Mazda MX-5. Sin embargo, el Sabre desapareció del radar de los compradores de roadster y dejó de fabricarse en 1996.
17. Renault Sport Spider
El Sport Spider no fue un éxito de ventas, pero demostró que Renault iba en serio con su división de prestaciones. Con el mismo motor de 2,0 litros y 150 CV del Clio Williams, el Sport Spider era bastante rápido gracias a un peso total de 930 kg que le permitía acelerar de 0 a 100 km/h en 6,5 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 211 km/h.
La producción finalizó en 1999, cuando sólo se fabricaron 1.685 Sport Spider en la planta de Alpine en Dieppe. Y lo que es más importante, el Sport Spider allanó el camino a los modelos Clio V6 y 172 para los conductores más entusiastas.
18. Suzuki Cappuccino
Si hubo un sucesor espiritual del MG Midget para la década de 1990, ese fue el diminuto Cappuccino de Suzuki. Diseñado para cumplir la estricta normativa japonesa sobre coches Kei, el diminuto tamaño de este roadster no le impedía ser divertido, ya que contaba con un motor tricilíndrico turboalimentado de 657 cc y 63 CV.
La tracción trasera del Cappuccino también le ayudaba a manejarse de una forma ágil y divertida, similar a la de un MG Midget. A diferencia del MG, la capota targa del Suzuki y la sección trasera abatible eran estancas cuando estaban levantadas y el Cappuccino estaba muy bien montado.
19. Toyota MR2
Tras las opciones de techo targa de las dos primeras generaciones de MR2, el Mk3 que llegó a finales de la década en 1999 era un roadster propiamente dicho. Al igual que sus predecesores, tenía una disposición de motor central con un voluntarioso motor de cuatro cilindros y 1,8 litros y 140 CV. Con él se conseguía un 0-100 km/h en 7,6 segundos y 210 km/h a fondo.
Y lo que es más importante, la tercera iteración del MR2 se manejaba y dirigía magníficamente, lo que lo convertía en el mejor coche para el conductor por delante del Mazda MX-5. El sencillo techo funcionaba muy bien, pero el limitado maletero tras los asientos echaba para atrás a algunos.
20. TVR Griffith
Bajo la propiedad de Peter Wheeler, el negocio de TVR se basaba en roadsters musculosos y brutos. Esto alcanzó su apogeo en la década de 1990 con la llegada del curvilíneo Griffith. Con él, la empresa de Blackpool pasó de ser un caso atípico a convertirse en un actor central en el segmento superior del mercado de los roadster, e inspiró el resto de los coches de TVR para la década de 1990.
Lanzado originalmente con un motor Rover V8 de 4,0 litros y 240 CV o un Rover V8 de 4,3 litros y 280 CV, la producción del Griffith se interrumpió durante un año en 1992 mientras la compañía lanzaba el Chimaera, más asequible. El Griffith reapareció en 1993 con un V8 de 5,0 litros y 340 CV que le permitía acelerar de 0 a 100 km/h en 4,8 segundos y alcanzar los 260 km/h de velocidad máxima. Se vendieron unos 2.300 Griffith, lo que lo convirtió en un éxito rotundo para TVR.