Deportivos convencionales.
El producto básico de cualquier fabricante de automóviles son los vehículos que se convirtieron en la corriente principal, proporcionando un servicio aburrido pero digno a los viajeros de todo el mundo.
Los equipos de marketing no tardaron en darse cuenta de que lo humilde podía transformarse en épico a fuerza de potenciar el motor y los gráficos. He aquí 22 ejemplos de los mejores:
1. 1961 Morris Mini Cooper
El Morris Mini Cooper de 1961, precursor de tantos coches tuneados, llevó el concepto Mini a un nuevo nivel, y a un nuevo público, gracias a su éxito en competición.
El ingeniero John Cooper amaba tanto su Mini de serie que convenció a George Harriman, director general de BMC, para que construyera 1.000 versiones más rápidas con el nombre de Cooper a efectos de homologación.
Un árbol de levas más potente, carburadores SU dobles y válvulas de admisión más grandes aumentaron la potencia del motor de 998 cm3 de la serie A hasta 55 CV, lo que le permitió alcanzar una velocidad máxima de 137 km/h y un tiempo de 0 a 100 km/h de unos 17 segundos.
2. 1964 Renault 8 Gordini
Deseoso de dar un empujón a su modelo R8 Major, Renault contrató al as del tuning Amedee Gordini para que hiciera magia con el pequeño coche.
El primer intento de Gordini dio como resultado el Renault 8 Gordini de 1964, cuyo motor de 1,1 litros recibió un gran aumento de potencia, pasando de 50 CV a 89 CV.
Pero en 1966, Gordini consiguió crear una segunda versión mucho más radical. Pintada en azul con dos franjas blancas que iban del morro a la cola por encima del techo, su aspecto se completaba con un juego de cuatro luces Cibie, similar al de su hermano de rally.
La potencia se incrementó de nuevo hasta los 100 CV, gracias al aumento de la cilindrada del motor de 1,25 litros.
3. 1967 NSU Prinz 1200 TT
El NSU Prinz 1200 TT competía con el R8 Gordini. El 1200 TT había sido precedido por el modelo 1000 TT, que ya había dotado a la humilde gama Prinz de una generosa dosis de prestaciones, con su ligero motor de cuatro cilindros en cabeza de aluminio, refrigerado por aire y con una potencia de 54 CV.
Al igual que la 1000 TT, la 1200 TT se caracterizaba visualmente por sus faros dobles redondos y una posición más baja, así como por un nuevo aumento de potencia a 65 CV desarrollado a partir de un motor más grande de 1177 cm3.
La producción continuó hasta 1972, año en el que se habían fabricado 49.327 1200 TT.
4. 1971 Fiat 128 Rally
El 128, ganador del Coche Europeo del Año, había salido al mercado en 1970, y Fiat no tardó en aumentar su atractivo con un derivado más potente: el Rally 1300.
Mecánicamente, la cilindrada del motor se aumentó de 1116 cm3 a 1290 cm3, y la distribución revisada, un carburador Weber de dos válvulas y una mayor relación de compresión aumentaron la potencia a 66 CV.
Todos los Rallys utilizaban la carrocería de dos puertas del 128, que estaba adornada con parachoques divididos y luces de carretera auxiliares en la parte delantera, y faros traseros dobles redondos.
En el interior, había una instrumentación mejorada y asientos deportivos delanteros con reposacabezas.
5. 1976 Volkswagen Golf GTI Mk1
El primer Golf GTI de Volkswagen empezó como un proyecto «skunkworks» impulsado por sus departamentos de prensa e ingeniería.
Utilizando el motor EA827 1588 cm3 del Audi 80 GTE con inyección de combustible Bosch K-Jetronic, el GTI de 108 CV aumentó la deportividad del Golf, con un 0-100 km/h en 9,2 segundos y 182 km/h de velocidad máxima.
Dinámicamente, el modelo era 15 milímetros más bajo que los Golf estándar y montaba neumáticos más anchos.
Tampoco se podía confundir con el GTI: un profundo spoiler delantero y las extensiones de resina de los pasos de rueda eran los elementos más destacados, complementados en el interior por un pomo del cambio en forma de «pelota de golf» con hoyuelos y una tapicería tapizada en tartán.
Se vendieron462.000 GTI Mk1.
6. 1978 Fiat 127 Sport
El 127 Sport, el «cohete de bolsillo» original de Fiat, se introdujo en la segunda generación de la gama 127 en 1978.
Propulsado por el «cuatro» de 1050 cm3 de Fiat, su potencia se incrementó hasta 69 CV gracias a una culata modificada por Abarth con válvulas más grandes, un carburador de doble estrangulador y un escape Abarth.
Visualmente, el 127 Sport podía ser plateado, naranja o negro y lucía una parrilla delantera diferente para complementar su alerón delantero y un embellecedor lateral adicional. La suspensión y los frenos también se reforzaron para mejorar las prestaciones.
7. 1978 Fiat 131 Mirafiori Sport
Otro modelo deportivo de la segunda generación de la gama Fiat fue el 131, con el Mirafiori Sport («Racing» en Europa).
Este modelo también se benefició del éxito de Fiat en competición con el 131 Abarth Rally, y el Sport tenía el aspecto adecuado, con su parrilla a medida que incorporaba cuatro faros (los exteriores más grandes), alerones delanteros y traseros, y las obligatorias extensiones de los pasos de rueda.
Con su motor de 2.0 litros y doble árbol de levas en cabeza del modelo Supermirafiori, acoplado a la misma caja de cambios de cinco velocidades y recorrido corto, el Sport de 113 CV alcanzaba una velocidad máxima de 177 km/h.
8. 1980 Ford Escort XR3
Con su primer Escort de tracción delantera recién llegado al mercado, Ford Europa necesitaba inyectar algo de dinamismo a la gama, y ahí es donde apareció el XR3.
Aunque el XR3 nunca fue un rival serio para el Volkswagen Golf GTI en términos de prestaciones y manejo, su aspecto compensaba su motor de 96 CV de potencia relativamente baja.
9. 1981 Ford Fiesta XR2
Ford Europa ya había probado un Fiesta rápido en el mercado en 1980, con el Supersport de 1,3 litros.
Los resultados fueron lo suficientemente positivos como para hacer algo más atrevido un año después, con la introducción del Fiesta XR2.
Con el mismo motor Kent crossflow que el Supersport, pero ahora de 1,6 litros, el XR2 se convirtió en el decano de los Boy Racers de todo el mundo.
Los añadidos de plástico negro en el interior y el exterior lo diferenciaban visualmente de los modelos estándar, al igual que una aceleración de 0 a 100 km/h de 9,3 segundos y una velocidad máxima de 169 km/h.
10. 1982 MG Metro Turbo
El Metro Turbo tenía unas credenciales impresionantes. Aunque sólo tenía cuatro marchas, su motor de serie A fue modificado por Lotus y potenciado por un único turbocompresor Garrett T3, reforzado con componentes hechos a medida.
Aunque sufría de retardo del turbo, era potente y aceleraba de 0 a 100 km/h en 9,9 segundos y alcanzaba una velocidad máxima de 180 km/h.
Los alerones delantero y trasero y las llantas de aleación de 13 pulgadas específicas del modelo hacían que nunca se confundiera con un Metro de serie.
11. 1983 Vauxhall Astra GTE Mk1
Basado en el Astra de tracción delantera de 1980, el motor de cuatro cilindros y 1,8 litros de aspiración natural e inyección de combustible del GTE producía 115 CV, lo que le otorgaba una relación peso/potencia de 115 CV por tonelada.
Asociado a una caja de cambios de cinco velocidades, era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 8,5 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 185 km/h.
Una altura de conducción más baja y neumáticos más anchos y de menor perfil se unían a las extensiones de los umbrales, un spoiler delantero más profundo y un alerón trasero adicional para conseguir el máximo impacto visual.
12. 1985 Renault 5 GT Turbo
La tendencia de la turboalimentación se había impuesto a mediados de los 80, pero aún no se había perfeccionado del todo.
Los nuevos utilitarios de altas prestaciones, como el 5 GT Turbo de Renault, combinaban una gran potencia con un gran retardo del turbo.
Empleando el anticuado motor Cléon de varillas de empuje de la compañía, se añadió un turbocompresor Garrett T2 refrigerado por aire para producir unos generosos 113 CV.
Los faldones laterales realzaron el aburrido estilo del 5 y su chasis se benefició de frenos de disco integrales, una dirección más rápida y una altura de conducción 38 milímetros más baja.
Gracias a los 850 kg de peso del 5, que ya parecía una sílfide, podía alcanzar los 100 km/h en sólo 7,5 segundos.
13. 1986 Ford Sierra RS Cosworth
El Sierra de tres puertas, lanzado en 1982, se convirtió en el improbable conducto de Ford para las carreras del Grupo A en Europa.
Cosworth colaboró en el desarrollo del modelo, que montaba un motor Pinto de 2,0 litros modificado por la empresa de tuning, con doble árbol de levas, culata de 16 válvulas y turbocompresor Garrett que aumentaba la potencia a 205 CV en su versión de carretera.
Las prestaciones eran prodigiosas: el Cosworth alcanzaba los 240 km/h de velocidad máxima y aceleraba hasta los 100 km/h en 6,5 segundos.
Sólo disponible en colores negro, blanco o azul Moonstone, se fabricaron 5.545 unidades en menos de un año para cumplir los requisitos de homologación, pero fueron superados fácilmente por los derivados posteriores, que se fabricaron hasta 1992.
14. 1987 Opel Corsa GSi/Vauxhall Nova GTE & GSi
Ante tanta competencia, Opel no pudo evitar calentar su humilde oferta de Corsa.
Ya había existido un Sport de 1.3 litros, para homologar el modelo para el Campeonato Británico de Rallyes, pero para los compradores convencionales fue el GSi/GTE, que se vio por primera vez en el Salón de Frankfurt de 1987, el que realmente puso al Corsa en la mente de los entusiastas.
Equipado con un «cuatro» de 1,6 litros con inyección multipunto, el motor fue modificado por Irmscher para producir 99 CV, suficientes para alcanzar una velocidad máxima de 187 km/h.
15. 1988 MG Maestro Turbo
Presentado en el Salón del Automóvil de Birmingham, el Maestro Turbo fue, en su momento, el MG de carretera más rápido jamás fabricado.
Equipado con el motor de cuatro cilindros y 2,0 litros de Rover, al que se había añadido un turbo Garrett, este utilitario familiar de tracción delantera se convirtió en un ganador instantáneo de 150 CV, alcanzando los 100 km/h en 6,7 segundos y una velocidad máxima de 212 km/h.
Tickford fabricó un atrevido kit de carrocería para el coche, que incluía parachoques delanteros y traseros más gruesos y grandes gráficos «Turbo» en los laterales.
16. 1988 Peugeot 205 Rallye
A pesar de estar disgustada por la prohibición de los coches del Grupo B en el mundial de rallyes, Peugeot volvió en 1988 para desafiar a la categoría de 1.300 cm3 en el Grupo A.
Con la necesidad de producir 5.000 coches para cumplir las normas de homologación, creó el 205 Rallye, una versión ultraligera (793 kg) y reducida del pequeño utilitario, con la mayor parte de la insonorización y el kit superfluo eliminados.
El cuatro cilindros en cabeza de aluminio y 1,3 litros del Rallye tenía un árbol de levas más potente y dos carburadores Weber 40, lo que aumentaba la potencia a 103 CV a 6.800 rpm y le permitía acelerar de 0 a 100 km/h en 9,4 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 190 km/h.
Amortiguadores y muelles más rígidos, frenos del 205 GTi y unas preciosas llantas de acero de 13 pulgadas pintadas en blanco completaban el conjunto.
17. 1993 Peugeot 106 Rallye
Tomando como base su modelo 106 XSi, Peugeot introdujo la versión de 1,3 litros de su veterano «cuatro» de la serie TU para homologar el 106 en la categoría de rallyes Grupo A de menos de 1300 cc.
Equipado con una culata de alta compresión, un colector de admisión hecho a medida y un árbol de levas de mayor elevación -pero también con inyección de combustible Magnetti Marelli, frente a la doble 40 del 205 Rallye-, el 106 Rallye producía 100 CV a 7.200 rpm.
La suspensión básica procedía del XSi, pero unas barras estabilizadoras más gruesas lo endurecían todo.
Al igual que el 205 Rallye, las llantas de acero pintadas de blanco y una postura más ancha y baja ayudaron a diferenciarlo de los 106 normales.
18. 1994 Subaru Impreza 2000 Turbo
A diferencia de la mayoría de los coches de esta lista, el Subaru Impreza 2000 Turbo (conocido desde su lanzamiento como «WRX» en su mercado de origen) se concibió como un modelo normal, sin prestaciones, que podría evolucionar hasta convertirse en un contendiente de rallyes desde el principio.
Llegado a la mayoría de los mercados europeos en 1994, el Impreza 2000 Turbo asestó a la brigada de los hot-hatches un golpe que no olvidaría.
Con 208 CV de su motor turboalimentado de 2,0 litros y cuatro cilindros planos, las prestaciones del Impreza los eclipsaban a todos, acelerando hasta 100 km/h en 5,8 segundos, gracias en parte a la tracción a las cuatro ruedas.
19. 1997 Citroën Saxo VTR
Compartiendo la misma plataforma que el igualmente ágil Peugeot 106, el Saxo VTR de Citroën puede haber sido el segundo mejor coche después de la versión más potente VTS, pero como un «warm-hatch» asequible para los jóvenes conductores sensibles a los seguros fue una verdadera bendición.
No obstante, con un peso de 935 kg, su motor de 1,6 litros y ocho válvulas desarrollaba 97 CV, suficientes para un 0-100 km/h en menos de 10 segundos y una velocidad máxima de 193 km/h.
La producción de los modelos VTR y VTS finalizó en 2003.
20. 1997 Honda Civic Type R
El primer modelo Type R de Honda se basó en el Civic de sexta generación y es uno de los coches más radicalmente transformados de nuestra lista. Se eliminó el equipamiento no esencial y el material insonorizante para reducir el peso.
Además, el chasis del Civic se soldó para mejorar la rigidez y, por tanto, la maniobrabilidad.
El motor del Type R era una joya: un DOHC VTEC de 1,6 litros con admisión manual que producía 182 CV a 8.200 rpm, una cifra extraordinariamente alta para un «cuatro» atmosférico de esa cilindrada.
Con transmisión a las ruedas delanteras a través de una caja de cinco velocidades de relación cerrada, el Type R podía alcanzar los 225 km/h y acelerar hasta los 100 km/h en 6,7 segundos.
21. 2000 Volkswagen Lupo GTI
Basado en un chasis acortado del Polo, el Lupo estaba maduro para una renovación de prestaciones, ya que era compacto, ágil y ligero.
Distinguible de otros modelos más humildes por sus parachoques del color de la carrocería, doble tubo de escape y llantas de aleación de 15 pulgadas «Bathurst», el Lupo GTI era el único modelo de la gama propulsado por el «cuatro» DOHC de 16 válvulas de VW, que producía 123 CV.
El Lupo, que era más bien un «utilitario», alcanzaba una velocidad máxima de 204 km/h y aceleraba de 0 a 100 km/h en 7,8 segundos.
22. 2007 Opel Corsa OPC/Vauxhall Corsa VXR
En 2007, la submarca OPC de Opel estaba bien establecida y ayudaba a inyectar algo de dinamismo en la gama de productos.
El Corsa OPC era el más popular, con su motor turboalimentado de 1,6 litros y 189 CV, que prometía un 0-100 km/h en 6,8 segundos y una velocidad máxima de 225 km/h.
Su aspecto también lo era. Paragolpes más profundos, faldones laterales y un alerón en el techo eran casi obligatorios en la clase, al igual que los asientos con respaldo de concha y un volante de fondo plano en el interior.
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