Más joven que Peugeot pero más antiguo que Citroën, Renault es el mediano de los tres grandes fabricantes franceses en términos de antigüedad, ya que fue fundado en 1899.
Desde entonces, ha producido numerosos modelos, la mayoría de los cuales se han vendido al público.
Sin embargo, varios de ellos nunca llegaron a fabricarse, por una razón u otra, y vamos a ver 24 de ellos aquí, en orden cronológico.
Todos fueron construidos antes de 2010, y estamos ignorando los Grand Prix y otros coches de competición, pero incluyendo los rompe récords.
Crédito de la foto: Renault
1. Renault 40CV des Records (1926)
El 40CV, quizás el coche más grande que Renault ha fabricado nunca, fue un modelo de lujo producido de 1911 a 1928.
La versión des Records era muy diferente del modelo estándar, con una versión tuneada del motor de seis cilindros en línea de 9,1 litros, un chasis estrecho y una carrocería monoplaza aerodinámica.
En febrero de 1926, estableció nuevos récords de velocidad de 100 km y 500 km en el autódromo de Linas-Montlhéry, cerca de París, y volvió ese mismo año para hacer lo mismo en distancias de hasta 4.000 km.
También completó una carrera de 24 horas a una media de casi 174 km/h, un logro fenomenal para la época.
2. Renault Project 108 (1948)
Renault acababa de sacar al mercado su primer modelo de la posguerra, el 4CV, cuando construyó el Proyecto 108. Se trataba de un estudio para un coche mucho más grande que el 4CV.
Se trataba de un estudio para un coche mucho más grande y, al igual que el 4CV, con motor trasero.
Pronto se abandonó esta idea y el Frégate presentado en 1951 tenía la disposición más convencional de un motor en la parte delantera que impulsaba las ruedas traseras.
3. Renault Étoile Filante (1956)
El Étoile Filante (estrella fugaz en francés) era un streamliner construido por Renault y propulsado por un motor de turbina Turbomeca de 270 CV.
En septiembre de 1956, fue llevado a las Salinas de Bonneville, en Utah, donde Jean Hébert lo condujo a través de una milla volante a una media de 307,7 km/h y un kilómetro volante a 306,9 km/h, estableciendo un récord de velocidad para coches con turbina de gas. Ambos récords siguen vigentes hoy en día.
4. Renault Project 900 (1959)
El diseño de este coche era tan extraño que es difícil saber, de perfil, hacia dónde apunta el coche, aunque se parecía a la posterior berlina Renault 10 por delante y al deportivo Floride/Caravelle por detrás.
El motor también era inusual. Creado por Amedée Gordini, pero nunca utilizado en un vehículo de serie, se trataba esencialmente de dos unidades Billancourt de 845 cm3 (como las que ya montaba el Dauphine y que más tarde se utilizarían en el Renault 4) combinadas para formar un V8 de 1,7 litros.
5. Renault CX15 (1962)
Los concept cars suelen tener un aspecto futurista, pero aun así es difícil creer que el CX15 se fabricó hace más de 60 años. Su aspecto es mucho más moderno que el del Renault 4, a pesar de que éste se presentó el año anterior.
Parte de la razón es que los fabricantes no prestaban entonces mucha atención a la aerodinámica, al menos según los estándares actuales, a la hora de diseñar coches de producción.
El CX15, por el contrario, se desarrolló exclusivamente en aras de la investigación aerodinámica, cuyos resultados no se apreciaron en nada de lo que se construyó hasta muchos años después.
6. Renault Project 118 (1965)
A diferencia del CX15, el Proyecto 118 guarda cierto parecido con el Renault 4, y de hecho se basó en él. La idea era ampliar la gama Renault con un modelo similar al popular 4, pero ligeramente más grande.
A diferencia de los dos anteriores, este concepto dio lugar directamente a un modelo de producción, el Renault 6, que se lanzó en 1968.
7. Renault Vesta (1983)
El Vesta se creó en respuesta a la petición del Ministerio de Industria francés de que los fabricantes construyeran prototipos de coches con un excelente consumo de combustible.
De los tres Vesta, la versión original tenía un aspecto razonablemente convencional, y recordaba al Renault 5, aunque como veremos esa política cambiaría a medida que la empresa intentaba conseguir un ahorro aún mayor.
8. Renault Vesta 2 (1987)
A pesar de su nombre, el Vesta 2 fue el tercero de los conceptos Vesta, tras el Vesta +.
La insistencia en conseguir la mayor eficiencia aerodinámica posible hizo que éste tuviera un aspecto casi tan extraño como el CX15 de 25 años antes, y casi con toda seguridad significó que nadie habría comprado uno si Renault lo hubiera puesto en producción.
Sin embargo, el objetivo de ahorro de combustible no sólo se alcanzó, sino que se superó con creces: Renault afirmaba que el Vesta 2 gastaba 1,9 litros a los 100 km.
9. Renault Laguna Roadster (1990)
Este concept no tenía nada que ver con el Laguna de primera generación que se fabricó tres años más tarde.
En cambio, el nombre se utilizó en este caso para un concepto de roadster biplaza muy diferente a todo lo que Renault había ofrecido al público en una existencia que ya duraba casi un siglo.
El Laguna nunca llegó a fabricarse, pero fue el precursor del también poco convencional Renault Spider con motor central lanzado en 1996.
10. Renault Scenic (1991)
En sus inicios, los monovolúmenes eran vehículos de gran tamaño, similares a las furgonetas.
Con el concepto Scenic, Renault propuso la idea de que un monovolumen más compacto también era posible y, por supuesto, sería más barato y, por tanto, accesible a más clientes.
Aunque el estilo era bastante convencional, el Scenic era bastante aventurero en otros aspectos, con puertas correderas y tracción a las cuatro ruedas.
Estas características no llegaron al Megane Scenic, que se fabricó en 1996, aunque la combinación de modestas dimensiones exteriores y amplio espacio interior de este coche lo hizo muy popular.
11. Renault Racoon (1992)
A veces los fabricantes producen concept cars que no tienen ninguna esperanza de llegar a la producción.
Este fue sin duda el caso del Racoon, descrito por Renault como «con capacidad acuática» y propulsado por un motor V6 biturbo que movía las cuatro ruedas.
No tenía puertas convencionales y su equipamiento incluía una altura de conducción variable, lunas con difusor de lluvia, acceso con mando a distancia, navegación por satélite y cámaras de visión trasera.
Hoy estas cosas ya no sorprenden, pero en 1992 rozaban la ciencia ficción.
12. Renault Reinastella (1992)
Uno de los pocos coches capaces de hacer que el Racoon pareciera casi normal fue otro concepto de Renault revelado ese mismo año, éste creado para una exposición en el recién inaugurado Disneyland París.
Este concepto de coche volador para el año 2328 transportaría hasta cinco personas a 150 metros de altura y a más de 290 km/h gracias a su potente y silencioso motor biológico.
13. Renault Zoom (1992)
En 1992, Renault desveló un tercer concepto mucho más cercano a un vehículo de producción realista que el Racoon o el Reinastella.
El Zoom era un coche urbano eléctrico biplaza que normalmente medía 2,65 metros de delante a atrás, pero que, como se muestra aquí, podía reducirse a 2,3 metros desplazando el eje trasero hacia delante.
Su motor de 60 CV le permitía un 0-100 km/h en menos de seis segundos y una autonomía de 145 km. Co-desarrollado por Matra, el Zoom no llegó más lejos, pero Renault presentó algo parecido en 2012 con el Twizy.
14. Renault Argos (1994)
Presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1994, el Argos era otro roadster biplaza sin techo ni parabrisas, como el Laguna Roadster de cuatro años antes.
Las puertas se abrían deslizándose hacia atrás en las aletas traseras, y el cambio de marchas se realizaba electrónicamente mediante una pequeña palanca que enviaba órdenes a los actuadores de la transmisión.
Resulta tentador ver en el Argos un precursor del Spider, pero también anticipaba el estilo de la segunda generación del Clio, lanzado en 1998.
15. Renault Espace F1 (1995)
Renault celebró el décimo aniversario del Espace colaborando con Williams para producir la versión más rápida jamás fabricada.
Por aquel entonces, Renault suministraba motores V10 de 3,5 litros al equipo Williams Grand Prix, y uno de ellos se instaló en el chasis de fibra de carbono de este prototipo.
Con una potencia de 800 CV, el Espace F1 era extraordinariamente rápido, aunque no tan práctico como otros Espaces.
16. Renault Initiale (1995)
Al igual que el Espace F1, el Initiale estaba propulsado por el motor V10 Grand Prix de Renault, aunque en este caso estaba sustancialmente desajustado hasta el punto de producir sólo 392 CV.
Impulsaba las cuatro ruedas de un modelo de lujo propuesto que incluso venía con maletas creadas por Louis Vuitton.
Según Renault, el Initiale «insinuaba» los futuros Avantime y Vel Satis, ambos presentados en 2001.
La relación con el Avantime no es evidente a primera vista, pero la parte delantera se parece al Vel Satis, aunque por detrás el Initiale se parecía más al Laguna de segunda generación lanzado en 2000.
17. Renault Fiftie (1996)
El concept Fiftie se llamaba así porque pretendía celebrar el medio siglo del 4CV.
Sin duda había un parecido entre los dos, pero la única relación mecánica era que ambos tenían motores montados detrás del habitáculo.
De hecho, el Fiftie se basaba en el chasis de aluminio del Spider, con una carrocería de carbono montada encima.
Los dos asientos eran fijos, pero el volante y los pedales eran ajustables para que el coche pudiera adaptarse a conductores de diferentes formas.
18. Renault Vel Satis (1998)
Renault se fundó en 1899, pero su historia empezó realmente con la demostración que hizo Louis Renault de su prototipo de voiturette en París en diciembre de 1898.
Esto bastó a la empresa para declarar que el Vel Satis, presentado en el Salón del Automóvil de París de 1998, era una celebración de sus primeros cien años de existencia.
Aunque nunca llegó a fabricarse, el concepto fue el nexo de unión entre el Initiale de tres años antes y el Vel Satis que se pudo comprar tres años después.
19. Renault Zo (1998)
Al igual que el Fiftie, el Zo era esencialmente un Renault Spider rediseñado, pero en este caso con tres asientos en lugar de dos.
El del conductor estaba en el centro, mientras que los pasajeros de los lados se sentaban ligeramente más atrás, como en el McLaren F1.
20. Renault Ellypse (2002)
El concepto Ellypse, según Renault, «anunciaba una nueva era de armonía entre el automóvil y el entorno».
El interior, fácilmente accesible a través de puertas que se abrían casi 90 grados, era minimalista, pero nos aseguraron que los esbeltos asientos eran cómodos porque estaban tapizados con espuma con memoria.
En cuanto a los aspectos medioambientales, los componentes podían desmontarse fácilmente y reciclarse cuando se desguazara el coche.
21. Renault Be Bop (2003)
Tomando su nombre de un estilo de jazz desarrollado en los años 40, los dos Be Bop presentados en el Salón del Automóvil de Fráncfort compartían más de la mitad de las partes de su carrocería, pero estaban diseñados para fines muy diferentes. El de la foto era un modelo deportivo.
El otro era un SUV todoterreno con un interior diferente, cuyo esquema de color consistía en contrastes de caqui y naranja.
Ambos tenían una enorme superficie acristalada para maximizar la visibilidad y pantallas LCD que mostraban la velocidad del vehículo y las revoluciones del motor.
22. Renault Wind (2004)
Renault lanzó un deportivo con este nombre en 2010, pero tenía muy poco que ver con el concepto mostrado en Ginebra seis años antes. Éste no tenía techo, tenía asientos 2+1 (el Wind posterior era biplaza) y era mucho más potente.
Mientras que los dos motores de cuatro cilindros disponibles en el coche de producción eran bastante modestos, el concept contaba con un V6 de 2,0 litros y 136 CV. Además, pesaba sólo 859 kg, aproximadamente un 33% menos que el modelo de 2010.
23. Renault Zoé (2005)
El pequeño concept de Renault presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2005 tenía tres plazas, ya que se consideraba que era el número óptimo para un coche urbano, y permitía más espacio para el equipaje.
A diferencia del Zoe eléctrico que salió a la venta en 2012, este prototipo tenía un motor de gasolina turboalimentado de 1,2 litros que rendía unos 100 CV. En 2007, un motor muy similar estaría disponible en el Clio, el Twingo y el Modus.
24. Renault Nepta (2006)
El Nepta era un descapotable de lujo de cuatro plazas que medía casi cinco metros de punta a punta, de los cuales 3,76 metros correspondían a las puertas basculantes.
En la parte delantera montaba un motor V6 biturbo de 3,5 litros y 420 CV que impulsaba las ruedas traseras de 23 pulgadas a través de una caja de cambios automática de siete velocidades.
En principio, el Nepta recordaba a los coches de lujo que Renault fabricaba antes de la Segunda Guerra Mundial, pero en el siglo XXI no se ha producido nada parecido.
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