Celebración de lo mejor de Japón
A veces pasado por alto, el catálogo automovilístico de Japón tiene mucho atractivo para los aficionados a los coches clásicos.
Desde rarezas hasta coches que se vendieron en grandes cantidades, hay un clásico japonés para todos los gustos.
He aquí 25 de los mejores del país, ordenados cronológicamente.
1. Subaru 360 (1958)
Puede que Subaru sea más conocida por sus coches con tracción a las cuatro ruedas, pero todo empezó para la firma con el 360. Construido como coche de clase Kei, ofrecía una conducción dentro de las estrictas normas de tamaño. El motor bicilíndrico en paralelo de dos tiempos y 356 cc, construido como coche de la clase Kei para ofrecer una conducción dentro de las estrictas normas de tamaño, ofrecía las prestaciones suficientes para que el 360 alcanzara los 95 km/h y rindiera alrededor de 6 l/100 km.
Como era de esperar de Subaru, el 360 incorporaba algunas ideas avanzadas, como la suspensión independiente en todos los ángulos y un panel de fibra de vidrio en el techo para ahorrar peso. Se fabricaron 392.000 Subaru 360 entre 1958 y 1971, y en la actualidad goza de un gran número de seguidores.
2. Datsun Sports Fairlady (1962)
La historia de Datsun se remonta a 1931, pero no fue hasta la llegada del Sports Fairlady a principios de los años 60 cuando la empresa empezó a causar una gran impresión. Sus atractivas líneas hicieron competir al MGB Roadster, sobre todo en el importante mercado estadounidense, donde el Datsun tuvo un gran éxito.
Aunque inicialmente se ofrecía con un motor de 1,5 litros y posteriormente con un 1,6, el Sports Fairlady alcanzaba su máxima expresión con el 2,0 litros de 135 CV. Sus prestaciones superaban con creces las de un MG estándar, y este bonito deportivo biplaza allanó el camino para el más ambicioso 240Z de Datsun que vendría después.
3. Honda S800 (1966)
Honda recurrió a sus conocimientos sobre motocicletas para crear el elemento definitorio de la S800: un motor de cuatro cilindros y 791 cc de altas revoluciones. Este pequeño motor chirriaba hasta las 8.000 rpm, produciendo 70 CV con total fiabilidad. Había que mantenerlo girando para que diera lo mejor de sí, pero incluso así era capaz de recorrer 7 l/100 km.
Ofrecido como coupé o roadster, el bonito S800 era más que un rival para el MG Midget o el Triumph Spitfire, aunque Honda sólo fabricó 11.536 unidades, ya que su deportivo de bolsillo incumplió la normativa de emisiones de EE.UU. y perdió su mercado más importante.
4. Mazda Cosmo 110S (1967)
La reputación de Mazda por su innovación en ingeniería se cimentó con el Cosmo 110S. Aparte de su espectacular estilo, la verdadera estrella era el motor Wankel de dos rotores, que lo convirtió en el primer coche de producción en utilizar este tipo de motor y le arrebató el título al NSU Ro80 por muy poco.
El motor ofrecía 110 CV y unas prestaciones muy interesantes para la época, pero también resultaba frágil y su mantenimiento exigía mucho trabajo. El resultado fue que Mazda solo fabricó 1176 Cosmo 110S, pero la empresa emprendió un camino con los motores rotativos que dio lugar a algunos modelos magníficos.
5. Toyota 2000GT (1967)
El primer deportivo de Toyota fue el diminuto Sports 800, por lo que la llegada del 2000GT fue toda una declaración de intenciones por parte de una empresa más conocida por sus berlinas bien diseñadas pero monótonas. El 2000GT era tan bueno de conducir como de aspecto, y estaba propulsado por un brillante motor de 2,0 litros y seis cilindros en línea desarrollado con Yamaha.
Aunque sólo se fabricó como coupé, Toyota construyó un par de roadsters para la película de James Bond Sólo se vive dos veces. El motivo de la conversión en descapotable fue que Sean Connery, el actor Bond, era demasiado alto para caber en el modelo coupé. Inexplicablemente, dada la apariencia Bond y el aspecto del 2000GT, sólo se fabricaron 337 unidades.
6. Datsun 240Z (1969)
Datsun sincronizó el lanzamiento de su 240Z a la perfección. Cuando muchos deportivos europeos asequibles estaban en decadencia, llegó un coupé de aspecto esculpido y prestaciones enérgicas. Su motor de seis cilindros en línea y 2,4 litros sonaba muy bien y aceleraba de 0 a 100 km/h en 8,3 segundos, mientras que el estilo de Albert Goertz lo convertía en un coche imprescindible para los amantes del estilo.
Se fabricaron más de 150.000 240Z durante sus cinco años de vida, lo que lo convierte en el más raro de la línea Z. Cuando finalizó la producción de la serie de deportivos Datsun Z en 1980, se habían fabricado más de 600.000 unidades, lo que convirtió a la gama japonesa en el deportivo más vendido del mundo hasta que el Mazda MX-5 lo usurpó.
7. Toyota Celica GT (1970)
Al igual que Ford utilizó el Cortina como base para su Capri, Toyota tomó el humilde Carina y lo vistió con la carrocería coupé del Celica. Sus líneas tensas no tardaron en convencer, sobre todo en EE.UU., gracias a su estilo de muscle car, y el Celica de primera generación llegó a vender más de 750.000 unidades en siete años.
El Celica no sólo fue un éxito en los concesionarios, sino que también demostró su capacidad en los circuitos y en los rallyes. Sus potentes motores subrayaban las credenciales del Toyota, especialmente si se elegía el motor de 2,0 litros y 130 CV.
8. Honda Z600 (1973)
Con el aspecto de un Honda Civic a escala, la Z600 se fabricó principalmente para cumplir la normativa japonesa de la clase Kei, pero también encontró popularidad fuera de su territorio. Todas las Z600 que llegaron al Reino Unido estaban pintadas en naranja brillante con una franja negra, lo que le daba un aire deportivo que no encajaba con el motor bicilíndrico en paralelo de 599 cc refrigerado por aire y 32 CV.
El motor desarrollaba 32 CV, lo que significaba que el 0-100 km/h se realizaba en unos interminables 32,6 segundos. Sin embargo, los bajos costes de funcionamiento, la fiabilidad y el excelente ahorro de combustible hicieron que la Z600 atrajera a suficientes compradores como para que 40.586 unidades salieran de la fábrica de Honda.
9. Suzuki SC100GX ‘Whizzkid’ (1977)
Suzuki tomó su modelo Fronte para el mercado nacional, que se conformaba con un motor de 539 cc, y lo transformó en la SC100GX Whizzkid con un motor de 970 cc y 47 CV. Aunque no era una moto rápida, la Whizzkid era divertida y podía progresar rápidamente si el conductor estaba dispuesto a trabajar duro con el motor.
El Whizzkid también venía con una generosa cantidad de equipamiento de serie para la época, así como frenos de disco delanteros de serie para subrayar su capacidad deportiva. Todo ello lo convertía en una alternativa interesante e inusual a un Mini o un Fiat 126.
10. Mazda RX-7 (1979)
Tras el Cosmo 110S, Mazda tardó otros cinco años en volver a intentarlo con un coupé deportivo con motor rotativo. Esta vez dio en la diana con el RX-7 de primera generación. Con una estética que rivalizaba con la del Porsche 924, también tenía la velocidad necesaria para competir con su rival alemán gracias a sus 105 CV iniciales. A partir de 1981, mejoró a 115 CV y aumentó la velocidad máxima a 201 km/h.
El escaso ahorro de combustible del motor rotativo no impidió que el RX-7 fuera un coche estupendo de conducir, ayudado por su distribución del peso 50:50 delante-detrás. Esta capacidad dinámica, unida al atractivo aspecto del Mazda, hizo que la primera generación del RX-7 encontrara 471.009 compradores dispuestos a comprarlo.
11. Toyota Corolla GT – AE86 (1983)
La denominación AE86 es importante para este coupé Toyota de tracción trasera, ya que también existía un Corolla GT hatch de tracción delantera. Puede que esto confundiera a los compradores de la época, pero el AE86 se convirtió en el favorito gracias a sus buenas prestaciones y a su estilo de conducción.
El motor de 1,6 litros de Toyota, muy revolucionado, desarrollaba unos útiles 125 CV, que le permitían acelerar de 0 a 100 km/h en 8,5 segundos y alcanzar los 196 km/h. El Corolla GT, que se utilizaba a menudo en rallies, también se convirtió en uno de los pilares del drift, y actualmente goza de gran prestigio entre los coleccionistas.
12. Toyota MR2 (1984)
El primer MR2 fue como un relámpago, ya que Toyota era conocida por sus berlinas y utilitarios. De repente, apareció un deportivo con motor central, asequible y deseable, que además ofrecía una fiabilidad y facilidad de uso infalibles. Sólo el habitáculo ligeramente estrecho mereció un comentario en su momento, pero no desanimó a 166.104 compradores en todo el mundo.
Como primer coche de producción con motor central de Japón, el MR2 destacaría, pero fue más importante por la excelente maniobrabilidad que le otorgaba esta disposición. También gozaba de un rendimiento ágil gracias al motor de doble árbol de levas de 1,6 litros y 125 CV de Toyota, que en algunos mercados estaba equipado con un sobrealimentador opcional.
13. Honda CRX 1.6i VTEC (1988)
El Honda CRX existía desde 1984, pero no fue hasta la llegada del modelo VTEC en 1988 cuando este coupé compacto adquirió el mordiente que correspondía a su ladrido. Gracias a la distribución variable, el motor de 1,6 litros producía 150 CV a 7600 rpm y llegaba hasta las 8000 rpm. En el ligero CRX, esto significaba un 0-100 km/h en 7,2 segundos y 222 km/h a fondo.
Estas cifras eran suficientes por sí solas para hacer que el CRX 1.6i VTEC destacara, pero este pequeño coupé también se manejaba lo suficientemente bien como para superar a la mayoría de los hot hatch y deportivos contemporáneos.
14. Mazda MX-5 (1989)
No es necesario presentar el Mazda MX-5, pero conviene recordar que este roadster fue una apuesta arriesgada para la firma japonesa en el momento de su lanzamiento en 1989. Los utilitarios estaban de moda, así que un biplaza descapotable que imitaba al Lotus Elan original podría haber sido recibido con indiferencia.
En su lugar, el MX-5 satisfizo la enorme demanda de un deportivo sencillo y divertido, con un motor ágil, tracción trasera y las prestaciones justas para divertirse en las carreteras rurales. El hecho de que tantos rivales se vieran obligados a crear sus propios deportivos similares demuestra hasta qué punto Mazda acertó con el primer MX-5.
15. Nissan Skyline GT-R (1989)
Tanto "Skyline" como "GT-R" se han convertido en la abreviatura del supercoche matón de Nissan. Ya había habido modelos anteriores con este nombre, pero el RB32 de 1989 marcó la pauta con su potente motor turbo de seis cilindros y una conducción a las cuatro ruedas que parecía desafiar a la física.
Nissan no tardó en sacar provecho de la capacidad de su nuevo coche en los circuitos, dominando las categorías del Grupo A en todo el mundo. En carretera, fue igual de eficaz a la hora de desbancar a sus rivales, ya que demostró que la tecnología podía trabajar en armonía con la fuerza bruta, lo que se tradujo en unas ventas de 43.706 RB32 Skyline GT-R.
16. Honda NSX (1990)
El Honda NSX fue bautizado como el primer supercoche de uso diario poco después de su lanzamiento en 1990. Este débil elogio escondía el verdadero cumplido de que se trataba de un coche realmente rápido que podías usar sin preocuparte de que se estropeara o te llevara a la quiebra cuando llegara la próxima revisión.
Honda utilizó todos sus conocimientos de ingeniería para crear el NSX y la mayoría de las piezas se fabricaron a medida para esta máquina de motor central. El modelo original con motor V6 de 3,0 litros era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 5,3 segundos y alcanzar los 253 km/h, y sigue estando en perfecta sintonía con la conducción moderna. El NSX, que nunca fue un éxito de ventas cuando era nuevo, es ahora muy apreciado por lo especial que era.
17. Mitsubishi 3000GT (1990)
La lista de tecnología incluida en el Mitsubishi 3000GT sería impresionante hoy en día. En 1990, era sensacional que un coche de carretera viniera con tracción a las cuatro ruedas, dirección a las cuatro ruedas, suspensión controlada electrónicamente, frenos antibloqueo ABS y aerodinámica activa.
Todo esto se sumaba al motor V6 de 3,0 litros y cuatro levas del 3000GT, que oficialmente rendía 286 CV, aunque esto era un guiño al límite teórico impuesto por los fabricantes de automóviles japoneses en cuanto a potencia máxima. La potencia real superaba los 300 CV, lo que se traducía en un 0-100 km/h en 5,8 segundos y una velocidad máxima de 250 km/h que daba mucho que pensar a toda la gama Porsche contemporánea.
18. Suzuki Cappuccino (1991)
El Cappuccino revivió el espíritu del Honda S800, aunque no proporcionó a Suzuki un rival para el Mazda MX-5. Sus pequeñas dimensiones quedaban bien disimuladas por su cuidado estilo. Sus reducidas dimensiones quedaban bien disimuladas por su cuidado estilo, mientras que el ingenioso techo plegable facilitaba el cambio entre un habitáculo abierto o cerrado. El Cappuccino también venía con aire acondicionado, algo poco habitual para la época en un coche de este tamaño y precio.
Igual de inusual era el motor tricilíndrico de 657 cc que desarrollaba 63 CV con la ayuda de un turbocompresor. El Suzuki podía pasar de parado a 100 km/h en 8,3 segundos, aunque la velocidad máxima era de sólo 150 km/h.
19. Subaru Impreza Turbo (1992)
El Subaru Impreza Turbo, un clásico desde el momento en que salió de la línea de producción, se convirtió en leyenda gracias a su éxito en el Campeonato Mundial de Rallyes. Su papel protagonista en el creciente mercado de los videojuegos domésticos tampoco perjudicó al Impreza.
La carrocería ligera y compacta del Impreza, unida a un potente motor de 2,0 litros y cuatro cilindros en línea de 222 CV, le proporcionaba unas prestaciones, un agarre y una manejabilidad impresionantes. Los primeros coches son más sutiles, mientras que las versiones posteriores tienen más alas y protuberancias, pero todos son magníficos de conducir. Un coche que no sólo está a la altura, sino que va más allá.
20. Yamaha OX99-11 (1992)
Aunque Yamaha suele considerarse un fabricante de motocicletas, ha participado en muchos grandes motores, pero el OX99-11 fue la primera vez que la empresa se encargó de un coche completo. Se trataba de aprovechar al máximo la participación de la empresa en la Fórmula 1 con su motor V12. Para el OX99-11, el motor de 3,5 litros se redujo a 400 CV para su uso en carretera.
Por desgracia para Yamaha, su superdeportivo se encontró de frente con la recesión mundial y a nadie le apetecía una máquina biplaza de una empresa sin antecedentes en este campo. Solo se construyeron tres prototipos del OX99-11, aunque todos sobreviven y uno se vendió por 1,2 millones de euros en 2020.
21. Toyota Supra (1993)
Ya había habido Supras antes, pero el modelo de cuarta generación demostró que un fabricante de masas como Toyota podía mezclarse tan bien con fabricantes de deportivos de gama alta como Maserati o Porsche. Sus elegantes líneas estaban respaldadas por un motor biturbo de seis cilindros y 330 CV que le permitía acelerar de 0 a 100 km/h en 5,1 segundos y alcanzar los 251 km/h a fondo.
El Mk4 Supra, que pasó un poco desapercibido cuando era nuevo debido a su elevado precio, es ahora un preciado deportivo japonés si puedes encontrar uno con las especificaciones de serie, ya que muchos fueron modificados más allá de la redención.
22. Daihatsu Cuore Avanzato TR-XX R4 (1995)
Daihatsu no se guardó nada cuando decidió crear una versión de altas prestaciones de su coche urbano Cuore. Para empezar, el motor de cuatro cilindros turboalimentado de 660 cc se ha potenciado hasta los 64 CV, lo que es suficiente para un coche que pesa sólo 750 kg.
El Avanzato TR-XX R4 habría sido aún más ligero, pero disponía de tracción permanente a las cuatro ruedas, por lo que ofrecía un agarre tenaz y una buena maniobrabilidad a pesar de su aspecto alto. Se trata de una máquina poco común fuera de Japón.
23. Honda Integra Type-R (1996)
Asombroso" es una palabra que se utiliza a menudo para referirse al Honda Integra Type-R y es fácil entender por qué. Exprimía más de 100 CV por litro de su motor atmosférico de cuatro cilindros y 1,8 litros, produciendo un máximo de 190 CV. Esta potencia se entregaba únicamente a las ruedas delanteras sin que la dirección se viera afectada en lo que se considera uno de los coches con tracción delantera más manejables jamás fabricados.
La bonita forma de coupé ayudó al Integra a encontrar compradores, pero lo que realmente atraía era la potencia máxima a 8.000 rpm y un motor que llegaba hasta las 9.000 rpm. A pocos les importaba la elección de solo tres colores de carrocería o el interior básico, ya que este era un coche para conducir con brío.
24. Honda S2000 (1999)
Un roadster biplaza puede parecer un auténtico capricho para la crisis de los 50, pero el regalo de medio siglo que Honda se hizo a sí misma fue mucho más que eso. Bajo el capó había un motor de 2,0 litros con 240 CV que sólo daba lo mejor de sí cuando superaba las 6.000 rpm.
Algunos encontraron la configuración del chasis un poco complicada en los primeros S2000, pero Honda refinó el coche durante sus 10 años de producción hasta convertirlo en un roadster muy capaz. Tanto por su ingeniería como por su carácter deportivo, el S2000 es uno de los mejores coches de Honda de todos los tiempos.
25. Mitsubishi Lancer Evo VI (1999)
Todos los Mitsubishi Lancer Evo son muy deseables, pero el Evo VI es posiblemente el mejor de todos. Fue la versión de carretera de la máquina de rallies que llevó a Tommi Makinen al cuarto de sus títulos del Campeonato Mundial de Rallies e inspiró el distintivo coche de carretera bautizado en su honor.
El Evo VI merece su estatus de clásico por méritos propios, ya que introdujo el control activo de guiñada en un coche de producción. Mitsubishi también rediseñó la transmisión para que el motor se montara transversalmente y así mejorar la distribución del peso y la maniobrabilidad. Con 280 CV en la berlina compacta de tracción total, el Evo VI era un coche tremendamente rápido, con un 0-100 km/h en 4,8 segundos y una velocidad máxima de 225 km/h.