Renault es uno de los pocos fabricantes cuya historia se remonta al siglo XIX.
Muchos modelos han ido y venido desde que el primero se vendió al público en 1899, y son los que ya no existen los que nos interesan aquí.
Para no complicarnos, nos limitaremos a los Renault aparecidos antes del año 2000 y comercializados durante más de cinco años.
Están ordenados cronológicamente, lo que significa que empezaremos por poner en marcha la máquina del tiempo y viajar a los lejanos días de 1911.
1. Renault 40CV
Antes de que la nacionalización lo cambiara todo en la década de 1940, Renault producía grandes coches, y ninguno era tan grandioso como el 40CV.
Propulsado inicialmente por un motor de seis cilindros en línea de 7,5 litros, y más tarde por uno de 9,1 litros, no sólo era lujoso, sino lo suficientemente rápido como para ganar el Rally de Montecarlo de 1925.
Un año después, una versión monoplaza aerodinámica batió varios récords de velocidad (incluido un promedio de 173,6 km/h durante 24 horas) en el circuito de Montlhéry, al sur de París. En 1928, después de 17 años, la producción llegó a su fin.
2. Renault Nervastella
Presentado al público en el Salón del Automóvil de París de 1929, el Nervastella ocupaba el segundo puesto de la gama Renault, por debajo del Reinastella, que sustituía al 40CV.
El motor de ocho cilindros en línea del Nervastella comenzó con 4,2 litros y se amplió dos veces durante la producción, hasta alcanzar los 5,4 litros.
Durante el mismo periodo, el estilo original se hizo mucho más aerodinámico, ya que Renault siguió el rápido cambio del lenguaje de diseño en la década de 1930.
Como también era la época de la Depresión, el Nervastella no fue un gran éxito de ventas ni siquiera entre los ricos, pero consiguió sobrevivir hasta 1937.
3. Renault Vivastella
Otro Renault que debutó en 1929 fue el Vivastella, una versión más lujosa (y cara) del Vivasix con el mismo motor de seis cilindros en línea.
Al igual que el Nervastella, el motor se amplió con el paso de los años, y a mediados de la década se produjo un cambio radical hacia una carrocería mucho más aerodinámica.
A pesar de su coste adicional, la Vivastella sobrevivió a la Vivasix, permaneciendo en producción hasta 1939.
4. Renault Primaquatre
El Primaquatre era un coche familiar de tamaño medio destinado a compradores razonablemente acomodados.
Como sugería la parte "quatre" de su nombre, siempre fue propulsado por un motor de cuatro cilindros, que se amplió de 2,1 litros a 2,4 al final de la producción en 1941.
Asimismo, la práctica de Renault en este periodo hizo casi inevitable que la segunda generación del Primaquatre fuera más aerodinámica que la primera, con líneas menos severas y faros que, aunque no estaban integrados en la carrocería, estaban al menos más cerca de las aletas delanteras que antes.
5. Renault Vivaquatre
El Vivaquatre era mecánicamente similar al Primaquatre, pero significativamente más largo incluso en su forma estándar - y si se necesitaba más espacio, también había una versión de batalla larga.
Introducido en 1932, el coche recibió un estilo de carrocería más moderno dos años más tarde, y el motor original de 2,1 litros se amplió a 2,4 litros dos años después.
Algunos Vivaquatre tenían siete plazas, lo que los hizo muy populares entre los taxistas.
De hecho, todavía se veían taxis Vivaquatre en las calles de París en la década de 1960, mucho después de que la producción hubiera finalizado en 1939.
6. Renault Juvaquatre
Presentado oficialmente en el Salón de París de 1937, el Juvaquatre era un Renault totalmente moderno, con suspensión delantera independiente, carrocería totalmente de acero y carrocería relativamente aerodinámica para los estándares de la época.
Siempre propulsado por motores de un litro o menos, se ofrecía como berlina, familiar, furgoneta y, para taxi, como monovolumen compacto de aspecto extraordinario.
El familiar y el monovolumen adquirieron una gran importancia en la posguerra, cuando todos los Renault pequeños tenían motores montados en la parte trasera que ocupaban un valioso espacio de carga y, por tanto, no eran aptos para la transformación.
Por esta razón, se siguieron fabricando Juvaquatres de este tipo (posteriormente rebautizados Dauphinoise) hasta 1960, justo antes de que el Renault 4 con motor delantero los hiciera superfluos.
7. Renault 4CV
El 4CV marcó una pauta para los pequeños Renault de posguerra que no se abandonó por completo hasta la década de 1970.
Lo más significativo es que fue el primer coche de la marca cuyo motor -el célebre pequeño Billancourt de cuatro cilindros- iba montado detrás del eje trasero, como el anterior Volkswagen Escarabajo.
Desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial, el 4CV empezó a producirse a gran escala en agosto de 1947.
En julio de 1961, después de haber fabricado 1,1 millones de vehículos, el último ejemplar salió de la fábrica de , que fue completamente renovada para poder empezar a producir el Renault 4 menos de un mes después.
8. Renault Colorale
El Colorale era una máquina resistente que se vendía como camioneta, furgoneta y coche familiar.
Una camioneta y un familiar se utilizaron en una expedición dirigida por el escritor Jean Raspail, cuyo equipo llegó a Fairbanks (Alaska) en mayo de 1952, tras haber iniciado su viaje más de 16.000 km más al sur, en Tierra de Fuego.
Propulsado por un motor de gasolina de cuatro cilindros de 2,0 o 2,4 litros, el Colorale era lento y pesado, pero también robusto y práctico, con capacidad para siete personas en el interior del habitáculo, e incluso disponible con tracción a las cuatro ruedas en algunos casos.
Comenzó a fabricarse en 1950 y duró siete años, pero hoy es mucho menos conocido que otros Renault de la misma época.
9. Renault Frégate
A medida que Francia se recuperaba de la Segunda Guerra Mundial, se hizo evidente que Renault necesitaba un nuevo coche familiar de tamaño medio para sustituir indirectamente al Primaquatre.
En las fases de planificación de lo que se convertiría en el Frégate, la empresa consideró montar el motor en la parte trasera (como hizo con el 4CV), y construyó al menos un prototipo con esta disposición, pero finalmente optó por la disposición más convencional de motor delantero y tracción trasera.
Producido desde la última semana de 1951 hasta abril de 1960, el Frégate sólo tuvo un éxito moderado. En febrero de 1955, Pierre Lefaucheux, jefe de Renault, murió en un Frégate al volcar en condiciones de hielo.
10. Renault Dauphine
El Dauphine fue el sucesor del 4CV, aunque ambos modelos se fabricaron juntos durante varios años.
Propulsado por una versión ampliada, aunque todavía montada en la parte trasera, de 845 cm3 del motor Billancourt del coche anterior, tuvo mucho éxito en el automovilismo (especialmente en su versión Gordini) y fue un gran éxito de ventas, especialmente, al menos al principio, en Estados Unidos.
Los estadounidenses perdieron la paciencia con él tras descubrir su tendencia a oxidarse, y el consiguiente colapso de las ventas de exportación casi llevó a Renault a la ruina a principios de los años sesenta.
A pesar de ello, el Dauphine sobrevivió hasta bien entrada la década siguiente: se produjeron más de dos millones de unidades, algunas de ellas fabricadas por Alfa Romeo.
11. Renault Caravelle
También conocido como Floride en sus primeros años, el Caravelle se basaba en el Dauphine pero tenía una carrocería de dos puertas coupé o descapotable, por lo que era similar en concepto al Karmann Ghia de Volkswagen basado en el Beetle.
Debutó en el Salón de París de 1958, empezó a fabricarse a gran escala al año siguiente y, en 1962, se convirtió en el primer turismo de Renault al que se sustituyó el antiguo motor Billancourt por el más grande y moderno Cléon-Fonte.
Popular en Estados Unidos, el Caravalle siguió formando parte de la gama de Renault hasta 1968.
12. Renault Estafette
La Estafette pasó a formar parte de la cultura francesa. Disponible como furgoneta, camioneta y autocaravana, fue el primer vehículo de tracción delantera de Renault, propulsado en su lanzamiento en 1959 por el motor Billancourt.
Al igual que el Caravelle, recibió una actualización al motor Cléon-Fonte en 1962.
Esto ocurrió muy pronto en la historia de un modelo que fue tan popular y se adaptó tan bien a su uso previsto que Renault pudo seguir fabricándolo hasta 1980.
13. Renault 4
Aunque el Estafette fue el primer Renault de tracción delantera de cualquier tipo, el 4 fue su primer turismo con esta disposición.
Tuvo un éxito enorme e inmediato, y menos mal, porque la empresa estaba en serios apuros cuando se lanzó en 1961, debido a la caída en picado de las ventas en Estados Unidos.
De hecho, se puede afirmar que si no hubiera sido por el 4, Renault no seguiría existiendo hoy en día.
Se fabricaron 8,1 millones de ejemplares hasta su finalización en 1992, con actualizaciones relativamente menores durante todo ese periodo.
14. Renault 8
Tras haber introducido dos modelos de tracción delantera en los tres años anteriores, Renault volvió a la motorización trasera para el 8.
Lanzado en 1962, no fue el primer modelo propulsado por el motor Cléon-Fonte, pero sí el primero diseñado desde el principio para utilizarlo.
Al igual que los primeros Renault pequeños, fue muy eficaz en el deporte del motor, especialmente cuando fue puesto a punto por Amédée Gordini.
En los años setenta, su diseño empezaba a parecer anacrónico, pero Renault siguió fabricándolo hasta 1973 en Francia y 1976 en España.
15. Renault 10
El 10 era simplemente un 8 con voladizos más largos, innecesarios en la parte trasera pero que ofrecían espacio extra para el equipaje en la parte delantera.
A diferencia del 8, que mantuvo más o menos el mismo aspecto durante toda su vida útil, el 10 fue renovado al cabo de dos años, proceso que incluyó la sustitución de los faros redondos originales por otros rectangulares.
Lanzado tres años después que el 8, en 1965, el 10 dejó de fabricarse antes, en 1971.
16. Renault 16
Aunque ahora se le considera el primer utilitario moderno, ese término no se utilizaba cuando llegó el 16 en 1965, y los críticos se esforzaban por describir algo que no era ni una berlina ni un familiar, sino algo intermedio.
Un año después de su lanzamiento, se convirtió en el primer modelo francés galardonado con el premio al Coche del Año, superando al Rolls-Royce Silver Shadow en el segundo puesto.
También fue el primer coche propulsado por el nuevo motor Cléon-Alu, que más tarde apareció tanto en el Lotus Europa como en el Alpine A110, dominador del Campeonato del Mundo de Rallyes.
El 16 no era un coche de altas prestaciones, pero estaba muy bien considerado en todos los demás aspectos, y permaneció en el mercado durante una década y media antes de dejar de fabricarse en 1980.
17. Renault 6
Aunque el 4 era espectacularmente popular, y el 8 razonablemente, Renault sintió la necesidad de añadir otro coche pequeño a su gama en 1968. El desarrollo del 6 fue relativamente sencillo, ya que se trataba de un derivado más grande del 4.
Como tal, comenzó con el viejo motor Billancourt, que pronto demostró ser inadecuado, y al que se unió el más adecuado Cléon-Fonte en 1970.
La producción finalizó en 1980 en Francia, pero continuó hasta 1986 en otros países.
18. Renault 12
Al igual que el 4, el 6 y el 16, el 12 era de tracción delantera, pero a diferencia de ellos, su motor (Cléon-Fonte o Cléon-Alu) estaba montado delante del eje delantero y no detrás.
Esto ayudó a maximizar el espacio interior, que era uno de los principales argumentos de venta del coche. El 12 estaba disponible como berlina, familiar o furgoneta, y había una versión Gordini de altas prestaciones para los amantes de este tipo de vehículos.
La producción francesa comenzó en 1969 y finalizó en 1980, pero Dacia siguió fabricando un derivado pick-up hasta 2006.
19. Renault Rodeo
Basado en la misma idea que el Méhari de su rival Citroën, el Rodeo era un vehículo utilitario con carrocería de plástico y chasis y tren de rodaje del 4.
La mayoría de las versiones eran de tracción delantera, pero el Rodeo, al igual que el Méhari, también estaba disponible con tracción a las cuatro ruedas.
Fabricado por la empresa ACL, que posteriormente pasó a llamarse Teilhol, se introdujo en 1970 y dejó de fabricarse varias generaciones más tarde, en 1987.
Renault 15 y 17
Estos dos Renault eran versiones coupé del 12, que sólo se diferenciaban en los detalles estéticos y en el hecho de que el 17 (en la foto) tenía una variante Gordini y el 15 no.
También fueron los primeros Renault deportivos desde el Caravelle, y podrían haber salido antes si la compañía no se hubiera concentrado en modelos más convencionales.
22. Renault 5
En 1970, la gama de coches pequeños de Renault estaba compuesta por el 4 y el 8, que tenían casi una década de antigüedad.
Bernard Hanon sugirió que se necesitaba un modelo más inteligente y más atractivo para los conductores jóvenes. Los jefes de la empresa estuvieron de acuerdo y dieron luz verde al proyecto.
El 5, que podría considerarse el primer supermini de Renault, se lanzó dos años más tarde y tuvo un éxito arrollador.
Un segundo 5, mecánicamente muy diferente pero con el mismo diseño que su predecesor, llegó en 1984, y le habría seguido un tercero en 1990 si un cambio en la política de nombres no hubiera llevado a Renault a llamarlo Clio.
El nombre se recuperó para un nuevo coche eléctrico pequeño en 2024.
23. Renault 7
El 7 no es muy conocido fuera de España, donde fue fabricado por la empresa independiente FASA-Renault.
Los compradores españoles eran menos aficionados a los utilitarios que sus homólogos del resto de Europa, por lo que el 7 se desarrolló como una versión berlina de cuatro puertas del 5.
Más largo que el 5 en cualquiera de sus generaciones, el 7 se lanzó en 1974 y se dejó de fabricar 10 años después.
Renault 20 y 30
Estas berlinas de clase ejecutiva eran esencialmente el mismo coche, salvo por algunas diferencias de estilo (faros rectangulares en el 20, redondos en el 30) y un mejor equipamiento y motores más potentes en el 30.
El 30 (en la imagen) estaba disponible con el motor V6 de 2,7 litros desarrollado y utilizado conjuntamente por Peugeot y Volvo, además de Renault, que también propulsaba el De Lorean DMC-12.
El 20, por su parte, se distinguió por ser el primer Renault con motor diésel. La producción duró de 1975 a 1984, e incluyó un número muy reducido de derivados rumanos conocidos como Dacia 2000.
26. Renault 14
El 14 fue el único Renault equipado con un pequeño motor de gasolina de cuatro cilindros conocido como X-Type y más utilizado en Citroën y Peugeot.
Estaba montado transversalmente (una primicia en Renault), y el coche en su conjunto era inusual para su época, ya que fue diseñado en un ordenador.
Se trataba de un utilitario familiar que pretendía rivalizar con el exitoso Volkswagen Golf.
En general, el 14 no se considera el mejor trabajo de Renault y, aunque se fabricaron alrededor de un millón de ejemplares entre 1976 y 1983, hoy en día quedan muy pocos.
27. Renault 18
En sentido estricto, el 18 fue el sucesor del 12, aunque este último siguió fabricándose dos años después del lanzamiento del primero en 1978.
Al igual que el 12, estaba disponible como berlina (un modelo aceptable para un coche familiar de tamaño medio de la época) y como familiar.
También estaba disponible con un motor turbo de gasolina razonablemente potente y una versión turbodiésel.
La producción continuó hasta 1989, lo que significó que durante un tiempo el 18 estuvo a la venta al mismo tiempo que su sucesor, el 21.
28. Renault Fuego
Renault utilizó la palabra "fuego" en español para su primer modelo nuevo desde el Caravelle, con un nombre en lugar de un número.
El Fuego, sucesor de los coupés 15 y 17, estaba emparentado con el 18, pero tenía un aspecto muy diferente gracias a su carrocería aerodinámica, diseñada por Michel Jardin.
Los dos coches tenían la misma gama de motores, siendo el más excitante el 1,6 litros del Fuego Turbo.
Destacado por ser uno de los primeros coches con cierre centralizado a distancia, el Fuego se fabricó de 1979 a 1985 en Francia y de 1982 a 1992 en Argentina.
Renault 9 y 11
El 9 y el 11 eran coches hermanos: El 9 era una berlina de cuatro puertas y el 11 un utilitario de tres o cinco puertas.
En EE.UU. se vendieron versiones rediseñadas con los nombres Alliance y Encore, gracias a que Renault era copropietaria de American Motors Corporation.
El 9 fue nombrado Coche del Año en 1982, antes del lanzamiento del 11 (en la imagen), y ambos modelos estaban disponibles en versión Turbo de altas prestaciones.
La producción en Francia finalizó en 1989, tras la fabricación de 6,3 millones de ejemplares, pero continuó en otros países hasta bien entrada la década de 1990.
31. Renault 25
La berlina 25 fue el modelo que sustituyó tanto al 20 como al 30. Había una amplia gama de motores, el más potente de los cuales era el V6 turbo de 2,5 litros, que superaba los 200 CV.
Entre 1984 y 1993 se fabricaron 780.976 25, cifra que no incluye las versiones americanas denominadas Eagle Premier, ni el Dodge Monaco de quinta generación.
32. Renault 21
El 21 sustituyó al 18 en 1986, y fue reemplazado a su vez por el Laguna ocho años más tarde, aunque se mantuvo en producción durante un poco más de tiempo fuera de Francia.
Estaba disponible en berlina, con portón trasero y familiar, y una vez más existía un equivalente americano, conocido como Eagle Medallion.
La inducción forzada y la tracción a las cuatro ruedas se incluyeron en la gama, ambas juntas en el caso único del 21 Turbo Quadra.
33. Renault 19
La berlina 9 y el utilitario 11 fueron sustituidos en 1988 por el 19, que se ofrecía con ambas carrocerías y también como descapotable.
Fue el último Renault del siglo XX que se identificó con un número y no con un nombre, aunque en los primeros tiempos se utilizaba Chamade para las berlinas.
La gama de motores incluía un nuevo motor denominado Energy, con cilindradas de 1,2 y 1,4 litros.
El Megane tomó oficialmente el relevo del 19 en 1995, aunque, como es habitual, la producción del modelo anterior continuó durante algo más de tiempo en algunos países.
34. Renault Safrane
Llegado en 1992 como sustituto del 25, el Safrane se vio afectado por la preferencia general de los compradores de coches familiares grandes por las marcas alemanas.
Ni siquiera el V6 de 3,0 litros y 261 CV con tracción a las cuatro ruedas Biturbo causó una gran impresión: de los 310.000 Safrane que Renault fabricó, sólo 806 eran Biturbo.
El modelo dejó de fabricarse en 2000 y fue sustituido indirectamente dos años más tarde por el Vel Satis, mucho menos convencional.
El nombre Safrane sobrevivió un poco más, aplicándose en algunos mercados a modelos vendidos en el siglo XXI.
35. Renault Laguna
El 21 se fabricó en una sola generación, pero el Laguna, que lo sustituyó en 1994, sobrevivió durante tres. Siempre estuvo disponible como berlina y familiar, y más tarde también como coupé.
La gama de motores era amplia y siempre incluía un V6 de gasolina de 3,0 litros en las dos primeras generaciones y de 3,5 litros en la tercera.
El que podría haber sido el cuarto Laguna, presentado en 2015, recibió en su lugar el nombre de Talisman.
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