Aunque el objetivo principal de un coche es proporcionar transporte, existe una larga tradición de fabricar modelos más deportivos que son, o al menos pretenden ser, más divertidos de conducir que la media.
Algunos de ellos han tenido más éxito que otros, y aquí veremos 22 ejemplos que resultaron insatisfactorios en algún aspecto, aunque en la mayoría de los casos también podemos señalar razones por las que no deben descartarse.
1. MG VA (1937)
En 1935, MG fue adquirida por Morris, que casi inmediatamente canceló las exitosas actividades competitivas de la marca deportiva.
Al no poder seguir fabricando coches de carreras, MG comenzó a desarrollar una serie de berlinas deportivas (también disponibles como coupés descapotables) llamadas, por orden de llegada, SA, VA y WA.
Para consternación de los entusiastas, ninguno de ellos era especialmente rápido, y el VA era el más lento de todos, con su motor de cuatro cilindros y 1,5 litros que solo producía 54 CV.
Por lo tanto, el progreso era, en el mejor de los casos, majestuoso, pero el VA fue elogiado por su suavidad, su agarre a la carretera y sus frenos, y con algo más de 2400 ejemplares producidos en dos años y medio, fue uno de los MG más vendidos antes de la guerra.
2. Chevrolet Corvette (1953)
Ahora en su octava generación, el Corvette es uno de los coches deportivos más famosos del mundo, y sería fácil suponer que siempre ha sido así.
De hecho, el modelo original fue recibido con un entusiasmo moderado cuando se presentó en 1953, en parte porque el único motor disponible —una versión de 3,9 litros del ya venerable Stovebolt de seis cilindros en línea— producía apenas 150 CV según los estándares de medición de la época.
Dos años más tarde, Chevrolet añadió a la gama su nuevo V8 de 4,3 litros y, con su nueva potencia de 195 CV (una «potencia impresionante», según el folleto de ventas), el Corvette comenzó a despuntar.
Más tarde se introducirían versiones más grandes y potentes del V8, pero fue el 4.3 el que convirtió por primera vez al Corvette en un coche para entusiastas.
3. Mercedes-Benz 190SL (1955)
Según Mercedes, el 190 SL (basado en la berlina 180 y disponible en versión roadster o coupé) «no fue diseñado para ser un auténtico deportivo, sino un elegante y deportivo GT de dos plazas».
Esto pone de relieve la diferencia entre el 190 y el 300 SL presentado un año antes.
Entre otros contrastes entre los dos modelos de aspecto similar, el 190 tenía un motor de cuatro cilindros y 1,9 litros cuya potencia de 105 CV era menos de la mitad que la del motor de seis cilindros en línea y 3,0 litros del 300.
Sería fácil considerar esto como una decepción, pero el 190 siempre se concibió para ser mucho más asequible que el muy caro 300, y sin duda tuvo éxito: entre mayo de 1955 y febrero de 1963 se fabricaron 25 881 unidades, la mayoría de las cuales encontraron su hogar en Estados Unidos.
4. Porsche 912 (1965)
Cuando finalizó la producción del 356, se presentó el 912 como nuevo modelo básico.
Era casi idéntico al 911, pero estaba propulsado por un motor de cuatro cilindros y 1,6 litros que desarrollaba 90 CV (muy por debajo de los 130 CV del motor bóxer de seis cilindros y 2,0 litros del 911) y hacía que el coche sonara como un Volkswagen Escarabajo.
Por el lado positivo, era mucho más barato y, por lo tanto, más popular, lo que ayuda a explicar por qué a Porsche le mereció la pena fabricar más de 30 000 unidades en solo cuatro años.
5. De Tomaso Mangusta (1967)
Tras el Vallelunga con motor Ford Kent de cuatro cilindros, el Mangusta fue el primer De Tomaso con motor V8, propulsado por un Ford Windsor de 4,7 litros modificado en Europa o una versión más o menos estándar de 4,9 litros de la misma unidad en Norteamérica.
A pesar de su impresionante aspecto, el Mangusta fue criticado casi desde el principio por su manejo caprichoso, lo que se ha atribuido a muchas cosas a lo largo de los años, entre ellas el exceso de peso en la parte trasera, la rigidez insuficiente del chasis y la flexibilidad de los puentes que soportan el subchasis trasero.
La producción solo duró hasta 1971, cuando el Mangusta fue sustituido por el Pantera, que goza de mejor reputación y seguía fabricándose a principios de la década de 1990.
6. MGC (1967)
El primero de los dos intentos de aumentar la potencia del MGB consistió en sustituir su motor BMC de cuatro cilindros y 1,8 litros de la serie B por el motor de seis cilindros en línea y 2,9 litros de la serie C.
Esto requirió mucho trabajo y hizo que el coche fuera mucho más pesado en la parte delantera que antes.
Como resultado, su manejo se vio afectado, lo que llevó al C a convertirse en la versión menos apreciada del MGB.
En 1973, un esfuerzo similar dio lugar a la introducción del MGB GT V8 con motor Rover, que no tenía el mismo problema de distribución del peso y goza de una reputación mucho mejor.
7. Opel GT (1968)
Aunque los dos coches fueron diseñados por equipos diferentes, el GT se parecía mucho al Chevrolet Corvette de tercera generación que apareció por la misma época.
Sin embargo, mecánicamente no había ninguna conexión: todos los Corvette de e e periodo tenían motores V8, mientras que el más potente de los dos motores disponibles en el GT era el CIH (Cam In Head) de cuatro cilindros y 1,9 litros de Opel.
Incluso este era un monstruo en comparación con la alternativa, una versión de 1,1 litros del pequeño motor de válvulas en cabeza que equipaba los pequeños Opel desde principios de la década de 1960 (y que fue adoptado con el mismo fin por Vauxhall, que lo modificó ampliamente).
El GT era un pequeño y bonito coche, pero en su versión de 1,1 litros era más adecuado para personas que no necesitaban ir muy rápido a ningún sitio.
8. Triumph TR250 (1968)
Diseñado específicamente para el mercado estadounidense, el TR250 era casi idéntico al TR5, salvo que su motor de seis cilindros en línea y 2,5 litros tenía carburadores en lugar de inyección de combustible.
Según las propias cifras de Triumph, esto tuvo un efecto drástico en la potencia: mientras que el TR5 producía 150 CV, el TR250 solo alcanzaba los 104 CV.
Aunque esto pueda parecer poco atractivo, el TR250 fue, con diferencia, el más exitoso de los dos. Triumph fabricó 8484 unidades, frente a las apenas 2947 del TR5.
9. Ford Capri (1969)
Descrito de diversas maneras como «el coche que siempre te prometiste» y el equivalente europeo del Mustang, la primera generación del Capri estaba disponible con una gama de motores extraordinariamente amplia.
Entre ellos se encontraba el Essex V6 de 3,0 litros, que se amplió a 3,1 litros para el modelo especial homologado RS3100.
En el otro extremo de la escala, el Capri se ofrecía con el motor Kent de cuatro cilindros, tanto en la versión de 1,6 litros como, por sorprendente que pueda parecer ahora, en la de 1,3 litros con solo 57 CV.
El 1300GT era significativamente más potente, con una potencia de 72 CV, pero el 1.3 normal no era precisamente un coche que acelerara el pulso, aunque lo pareciera.
10. Matra Bagheera (1973)
Para su época, el Bagheera era un coche de aspecto excepcionalmente moderno, con la peculiaridad de tener tres asientos colocados en una sola fila. En ese sentido, era similar al posterior McLaren F1, pero el parecido no iba mucho más allá.
La potencia, tal y como era, provenía del motor Poissy de cuatro cilindros montado en el centro, que había debutado en el pequeño Simca 1000 en 1961 y que aquí aparecía en una versión de 1,3 litros y 84 CV.
La versión de 1,4 litros que llegó en 1976 tenía aproximadamente la misma potencia con un carburador y solo un poco más si se equipaba con dos, aunque su rendimiento en la gama media era mejor.
11. Ford Mustang (1974)
El Mustang original fue un modelo emblemático en la industria automovilística estadounidense, ya que introdujo el concepto de «pony car» (un coupé o descapotable potente pero relativamente económico) y atrajo a un nuevo tipo de clientes a Ford.
El Mustang II tuvo mucho éxito en términos de ventas, pero al mismo tiempo supuso una cruel decepción para los entusiastas que creían que se había perdido el espíritu de su predecesor.
En su año de debut, solo estaba disponible con el motor Lima de cuatro cilindros y 2,3 litros o con un V6 de 2,8 litros; el V8 no se añadió a la gama hasta 1975.
El tercer Mustang también fue una decepción, especialmente cuando se equipó con una variante espectacularmente aburrida del Windsor V8 de 4,2 litros que producía apenas 120 CV.
12. Lancia Scorpion (1976)
El Scorpion era una versión del Beta Montecarlo adaptada al mercado estadounidense y renombrada porque Chevrolet ya tenía un coche llamado Monte Carlo.
El carácter emocionante del coupé con motor central que se vendía en Europa se suavizó considerablemente para el otro lado del Atlántico.
Su motor Fiat Twin Cam se redujo de 2,0 a 1,8 litros (lo que, junto con otras formas de desajuste, redujo la potencia en un tercio, hasta poco más de 80 CV), y la legislación estadounidense exigía una mayor altura de conducción, lo que no ayudó a la maniobrabilidad.
Si a esto le añadimos el hecho de que era posible comprar un Chevy Corvette contemporáneo por bastante menos dinero, es fácil entender por qué el Scorpion se dejó de fabricar tras solo dos años.
13. Porsche 924 (1976)
Porsche sorprendió al mundo del motor con la presentación de un modelo que se habría considerado convencional si lo hubiera comercializado casi cualquier otra marca.
El motor de 2,0 litros del 924, derivado de uno ya utilizado por Audi, era un cuatro cilindros en línea refrigerado por agua montado en la parte delantera del coche (y, por lo tanto, sin precedentes en ningún modelo de Porsche) y producía 124 CV, lo que hacía que el coche fuera menos potente que cualquier 911, incluido el primero.
Al ser económico para los estándares de Porsche, se vendió bien y dio lugar al 924 Turbo, con motor delantero similar, al 944, al 968 y al 928 con motor V8.
Sin embargo, la idea nunca fue totalmente aceptada y Porsche finalmente puso fin a la línea en 1995, mientras seguía fabricando los 911.
14. Ferrari Mondial (1980)
Descrito por su fabricante como «el primer coche de Ferrari con un atractivo universal», el Mondial fue el sucesor del 308 GT4, con 10 centímetros adicionales en la distancia entre ejes para ofrecer más espacio a los pasajeros traseros.
Su motor V8 de 2,9 litros producía inicialmente 211 CV, pero Ferrari aumentó su potencia incrementando la cilindrada y duplicando el número de válvulas por cilindro, de dos a cuatro.
Hasta aquí todo parece bien, pero el Mondial fue, y sigue siendo, criticado por ser demasiado lento, demasiado pesado y poco atractivo, por no hablar de su reputación de poco fiable.
Si te encuentras con un artículo sobre los Ferrari más decepcionantes de la historia del universo (y hay varios de ese tipo), puedes apostar lo que quieras a que el Mondial aparecerá mencionado en él.
15. De Lorean DMC-12 (1981)
Este coche era una máquina futurista con motor trasero, puertas de ala de gaviota y un motor V6 Peugeot-Renault-Volvo de 2,9 litros montado en la parte trasera.
Aunque el De Lorean recibió críticas moderadamente buenas, no era muy potente y, por lo tanto, mucho menos emocionante de lo que parecía.
16. Maserati Biturbo (1981)
El Biturbo no era un solo coche, sino toda una serie, disponible con carrocería sedán, coupé y descapotable.
Sus motores eran V6 con cilindradas que iban de 2,0 a 2,8 litros, pero siempre equipados, como su nombre indica, con dos turbocompresores.
La producción duró 13 años, por lo que claramente había demanda, pero el Biturbo nunca tuvo una reputación especialmente buena. Por ejemplo, la revista Time lo nombró el peor coche a la venta en 1984.
17. Chevrolet Camaro (1982)
Al igual que el Mustang de la misma época, la tercera generación del Camaro se vio en un momento dado lastrada por un motor bastante inadecuado para ella.
En plena crisis de la industria automovilística estadounidense, conocida como la «era del malestar», Chevrolet lo comercializó con el motor GM Iron Duke de 2,5 litros, que producía menos de 100 CV, más o menos lo mismo que el Dacia Sandero actual. ¿Un muscle car? No realmente.
Chevrolet también equipó brevemente al Camaro con una versión de 4,4 litros de su famoso V8 de bloque pequeño, que era ligeramente más potente (120 CV), pero que resultaba aún más decepcionante.
18. Pontiac Fiero (1984)
36 años antes de que Chevrolet se decidiera a colocar el motor detrás del conductor en su Corvette de octava generación, Pontiac adoptó la misma disposición para su biplaza con carrocería de fibra de vidrio.
Solo por esta razón, era muy exótico, además de tener un aspecto fantástico, con la ventaja añadida de que no costaba mucho comprarlo.
Dinámicamente, estaba bien si se equipaba con un motor V6 de 2,8 litros, pero la mayoría de los ejemplares tenían el Iron Duke de cuatro cilindros y 2,5 litros, que no era mucho más impresionante aquí que en el Camaro.
Su desafortunada costumbre de incendiarse se solucionó rápidamente, pero no antes de que la reputación del Fiero, ya de por sí poco óptima, se viera dañada de forma irreparable.
19. Cadillac Allanté (1987)
El Allanté fue una de las dos curiosas coproducciones italo-estadounidenses presentadas a finales de la década de 1980.
Las carrocerías fueron construidas por Pininfarina (que también las diseñó) y luego transportadas por vía aérea a Detroit, donde los coches se completaron al final de lo que se ha descrito como la línea de producción más larga del mundo.
Cuando se comparó con el Mercedes SL y el Jaguar XJ-S, el Cadillac recibió críticas favorables en la prensa automovilística estadounidense, aunque su motor V8 de alta tecnología nunca produjo mucha potencia, incluso después de que su cilindrada se aumentara de 4,1 a 4,5 litros.
El cambio al nuevo y sustancialmente más potente Northstar V8 de 4,6 litros en 1993 supuso un aumento muy bienvenido del rendimiento, pero no duró mucho: el Allanté fue cancelado a finales de ese año.
20. Chrysler TC by Maserati (1988)
Era similar en concepto al Cadillac Allanté, pero ligeramente más sencillo en su ejecución, ya que todo el montaje se realizaba en Italia.
El TC by Maserati tenía un buen aspecto, pero no gozaba de gran reputación, ni siquiera dentro de Chrysler.
Se criticaba que no daba la sensación de ser tan caro como era, a pesar de que Chrysler perdió una enorme cantidad de dinero con cada uno de los pocos que vendió entre los años 1989 y 1991.
Bob Lutz, director de Chrysler en aquella época y detractor de este coche, declaró más tarde que todo el proyecto había costado «cerca de 600 millones de dólares», lo que equivale a casi 1500 millones de dólares actuales.
21. Plymouth Prowler (1997)
El Prowler, uno de los coches más inusuales jamás fabricados por Chrysler, tenía un estilo retro hot rod que hacía pensar que bajo el capó podría haber un gran motor V8.
En realidad, Chrysler utilizó un V6 de 3,5 litros y lo combinó con una transmisión automática de cuatro velocidades.
Había buenas razones económicas para ello, pero se expresó decepción por el hecho de que el Prowler no sonara tan bien como parecía.
Plymouth creó un derivado llamado Plymouth Howler, que apareció en la feria SEMA de 1999 y tenía un motor V8 de 4,7 litros y una caja de cambios manual de cinco velocidades, pero nunca pasó de la fase de prototipo.
22. Audi TT (1998)
El TT original era un pariente cercano de los contemporáneos Volkswagen Golf, Seat Toledo y Skoda Octavia, y no era mucho más emocionante de conducir que cualquiera de ellos, a pesar de que estaba propulsado por un motor turboalimentado de 1,8 litros que producía 180 CV o 225 CV, según las especificaciones.
Esto no importaba mucho, porque el nuevo coupé y el roadster equivalente que llegaron en 1999 se centraban más en el estilo que en la sustancia, y se consideraban muy modernos para su época.
Un problema más grave era que, según se informó, los primeros TT tenían problemas de estabilidad que provocaron incidentes alarmantes.
Audi aplicó soluciones que realmente deberían haberse implementado durante la fase de prototipo y logró salvar la reputación de un modelo que se mantuvo en producción durante tres generaciones y un cuarto de siglo.
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