Dos nombres en una sola empresa automovilística.
Algunos de los nombres de coches más atractivos tienen dos barriles, desde grandes marcas deportivas a marcas de lujo, pasando por todas las demás.
Muchas empresas automovilísticas de doble barril son el resultado de la unión de dos mentes para crear un negocio, mientras que otras se deben a fusiones.
He aquí algunos de los más famosos:
1. Alfa Romeo
Alfa Romeo, uno de los nombres más venerados y románticos del mundo del automóvil, nació de Anonima Lombarda Fabbrica Automobili, o ALFA para abreviar.
Fundada en 1910, ALFA comenzó su andadura en una fábrica comprada a Darracq por el Cavaliere Ugo Stella. En 1915, Nicolo Romeo, industrial e ingeniero italiano, adquirió la marca.
Romeo añadió su nombre al título de la empresa, creando una de las compañías más reconocidas de Italia, y también amplió la producción de la marca para abarcar motores aeronáuticos y maquinaria pesada.
Todo ello en un contexto de esbeltos coches deportivos y de turismo. Romeo dejó la empresa en 1928 y el gobierno italiano tomó el control en 1933; Fiat compró Alfa Romeo en 1986, y ahora forma parte de Stellantis.
2. Armstrong Siddeley
Este incondicional de los automóviles de alta gama era a su vez el resultado de la fusión de otros dos nombres de doble cañón, Armstrong-Whitworth y Siddeley-Deasy.
John Siddeley ya había empezado a fabricar automóviles en 1902, aunque esta empresa fue adquirida por Wolseley.
Siddeley abandonó Wolseley en 1909 para hacerse cargo de la dirección de la empresa Deasy y su nombre se añadió a la insignia en 1912, siendo éstos los primeros en utilizar la famosa insignia Sphinx.
Siddeley-Deasy fue comprada por Armstrong-Whitworth en 1919 para crear Armstrong Siddeley.
Siguió fabricando coches de lujo a través de otras adquisiciones y fusiones, y siempre con un tema de aviación para sus propietarios, incluyendo finalmente Bristol como parte de la racionalización industrial en los años de posguerra.
El último coche de Armstrong Siddeley se fabricó en 1960.
3. Arrol-Johnston
Arrol-Johnston fue uno de los tres grandes fabricantes de automóviles con sede en Escocia en los primeros años del automovilismo.
Fundada en 1895 por el ingeniero George Johnston y el político e ingeniero Sir William Arrol, la empresa tenía su sede en Heathhall (Dumfries).
Los coches producidos por Arrol-Johnston eran modelos de lujo y su fábrica destacaba por su avanzado diseño construido en ferrocemento.
También fue de las primeras en utilizar herramientas eléctricas para mejorar la eficacia y la velocidad de producción.
El modelo Victory, de nombre patriótico, se lanzó en 1919, pero no tuvo éxito y marcó el declive de Arrol-Johnston. Una breve fusión con Aster en 1927 dio lugar a Arrol-Aster, pero ésta llegó a su fin en 1931.
4. Aston Martin
Esta famosa empresa de automóviles deportivos surgió de la venta de coches por parte de Robert Bamford y Lionel Martin.
Martin construyó su propio coche para competir en la Aston Hill Climb en 1914, al que siguió el primer Aston Martin de producción en 1915.
Tras la Primera Guerra Mundial, la producción se reanudó a un ritmo modesto, aunque los problemas financieros nunca estuvieron lejos y Bamford abandonó la empresa en 1920.
Aston Martin fue comprada por Lady Charnwood en 1924, pero volvió a tener problemas y Lionel Martin vendió su participación en 1925.
La empresa se trasladó entonces a Feltham, al oeste de Londres, y cosechó un considerable éxito deportivo, con Augustus "Bert" Bertelli al frente del diseño y la parte técnica del negocio.
Después de la Segunda Guerra Mundial, David Brown compró Aston Martin y lanzó la serie de coches DB.
5. Austin-Healey
Donald Healey no era reacio a las asociaciones, como demostró con su deportivo Nash-Healey de 1950, del que hablaremos más adelante.
El 100 utilizaba el motor, la caja de cambios y otras piezas mecánicas del Austin A90 Atlantic, y Healey lo exhibió en el Salón del Automóvil de Londres de 1952, donde llamó la atención del jefe de Austin, Leonard Lord.
Healey y Lord no tardaron en llegar a un acuerdo por el que Austin fabricaría los coches para convertirlo en un rival del Triumph TR2.
El Healey 100 original se convirtió en el Austin-Healey 100, y el número indicaba la velocidad máxima del coche. Para 1956, un motor de seis cilindros sustituyó al motor de cuatro cilindros del A90 Atlantic y así nació el 100/6.
Fue el primero de los "grandes" Healeys, con motores de seis cilindros en línea y grandes prestaciones.
Siempre conscientes de la necesidad de coches asequibles, Lord y Healey se decidieron por un deportivo más pequeño.
Healey diseñó el Sprite, aunque la idea original de faros emergentes fue vetada por motivos de coste. El nombre Austin-Healey perduró hasta 1971, cuando se fabricó el último Sprite.
6. Brough Superior
El nombre Brough Superior se asocia más con las motocicletas, pero el jefe de la empresa, George Brough, también quería un automóvil que rivalizara con el Railton angloamericano.
Para empezar, Brough recurrió a Hudson para sus chasis y motores, lo que dio lugar al modelo de 4 litros que llegó en 1935.
A este le siguió el de 3,5 litros un año más tarde, aunque solo se fabricaron unos 75 automóviles de ambos tipos basados en Hudson.
Para no dejarse vencer, el nombre Brough Superior se unió a una última tirada de dados en la forma del modelo XII en 1938.
Utilizaba un motor V12 de 4,4 litros procedente de un Lincoln y montado en un chasis diseñado por Brough.
A pesar de su opulencia y sus avanzadas características, como el sistema eléctrico de 12 voltios, fue un modelo único.
7. Chenard-Walcker
Como muchas empresas pioneras del automóvil, Chenard-Walcker fue creada por ingenieros con experiencia en ferrocarriles y fabricación de bicicletas.
Ernest Chenard y Henri Walcker fundaron su empresa en 1899 y el primer automóvil salió de la fábrica en 1901.
La empresa obtuvo buenas ventas y salió a bolsa en 1906, tras lo cual se trasladó a una fábrica más grande en 1908.
Los coches Chenard-Walcker eran muy populares como taxis en Francia por su comodidad y fiabilidad. Esa fiabilidad también ayudó a Chenard-Walcker a ganar la primera carrera de las 24 Horas de Le Mans en 1923.
En 1925, un acuerdo con Delahaye y Rosengart permitió que las tres empresas compartieran partes, pero Chenard-Walcker abandonó esta asociación en 1930.
La empresa francesa continuó hasta la quiebra en 1936, cuando fue comprada por Chausson.
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial se fabricaron algunos automóviles , pero Chenard-Walcker se centró entonces en pequeñas furgonetas antes de ser absorbida por Peugeot en 1951.
8. De Dion Bouton
Esta empresa francesa podría haber tenido un nombre de tres cañones si hubiera utilizado a los tres fundadores en su título, y fue dirigida inicialmente como Trépardoux et Cie.
Surgió cuando el Conde de Dion, Georges Bouton y Charles Trépardoux se reunieron en un taller en 1882, lo que dio lugar a una serie de vehículos ligeros y camiones pesados comerciales propulsados por vapor.
Trépardoux abandona la empresa en 1893 y De Dion Bouton se convierte en un importante fabricante de motores.
El primer automóvil de la propia empresa llegó en 1899 y rápidamente obtuvo reconocimiento por la calidad de sus coches.
De Dion Bouton no pudo recuperar el éxito que había tenido antes de la Primera Guerra Mundial y no pudo competir con rivales más baratos en la década de 1920.
La producción de automóviles finalizó en 1931, aunque algunos vehículos comerciales con el nombre de la empresa siguieron fabricándose hasta 1950.
9. Frazer Nash
Frazer Nash tomó su nombre de su fundador Archibald 'Archie' Frazer-Nash, de doble cañón, aunque la empresa prescindió de su versión con guión del nombre.
Frazer Nash comenzó su andadura en 1922 y se fabricaron un puñado de modelos ligeros antes de que se produjera un retorno a los deportivos con motor de cadena, siguiendo los mismos principios que los modelos GN en los que había participado Archie Frazer-Nash.
En 1925 surgieron dificultades financieras y Frazer Nash se fusionó con William Thomas antes de ser adquirida en 1928 por Richard Plunkett-Greene. Archie Frazer-Nash había abandonado el negocio en 1926.
Esta atrevida empresa de automóviles deportivos fue adquirida por HJ Aldington en 1929, momento en el que pasó a denominarse AFN Ltd.
Los modelos sencillos, rápidos y deportivos siguieron ofreciéndose hasta 1936, pero para entonces la empresa ya importaba BMW y los rebautizaba como Frazer Nash-BMW.
El último Frazer Nash fabricado fue el Continental Gran Turismo Coupé de 1957, que utilizaba un motor BMW V8 de 3,2 litros.
10. Gordon-Keeble
John Gordon ya había producido el Peerless basado en el Triumph TR2, pero su objetivo era llegar más lejos con la ayuda de Jim Keeble.
Juntos ofrecieron el Gordon-Keeble GK1, que combinaba el aspecto europeo con la potencia del V8 del Chevrolet Corvette.
Era una combinación potente gracias a los 300 CV del motor V8 de 5,4 litros que ofrecía una velocidad máxima de 217 km/h.
El modelo también contaba con un diseño de Giorgetto Giugiaro y un elegante habitáculo con capacidad para cuatro pasajeros.
El Gordon-Keeble debería haber sido un serio rival para el Jaguar E-type, pero costaba casi un 50% más que el Jaguar. Por ello, las ventas del GK1 no despegaron y sólo se fabricaron 99 vehículos entre 1964 y 1967.
11. Graham-Paige
Tras su éxito en la fabricación de vidrio y la producción de camiones, los hermanos Graham compraron la empresa Paige-Detroit a Dodge en 1927.
El nombre Graham-Paige se utilizó para los coches que esta nueva empresa ofrecía y que seguían líneas similares a los modelos Paige-Detroit anteriores.
Aunque la empresa se lanzaba a las fauces de la Gran Depresión estadounidense, le fue bien y fabricó 78.000 coches en su primer año. Contaban con motores de seis y ocho cilindros en línea y carrocerías de fabricación propia.
Tras una disputa legal entre los Graham y la Chrysler Corporation, los hermanos retiraron el nombre Paige de sus coches y camiones, y todos los vehículos pasaron a llamarse simplemente "Graham".
La marca dejó de fabricar coches en 1940 y no logró reactivar la producción tras la Segunda Guerra Mundial, cuando Graham pasó a manos de Kaiser-Frazer.
12. Hispano-Suiza
Además de su nombre de doble cañón, Hispano-Suiza también podía reivindicar la doble nacionalidad.
Aunque algunos la consideran una marca francesa, tenía su sede en España y sus raíces españolas se reconocen en el nombre, que refleja la nacionalidad de sus fundadores.
Damián Mateu era un empresario español, mientras que Marc Birkigt era un ingeniero suizo. Juntos, sus respectivos países dieron nombre a la marca: Hispano-Suiza significa "hispano-suizo" en España.
La empresa inició su andadura en 1904 y pronto empezó a fabricar motores aeronáuticos, camiones y coches de lujo.
La rama automovilística de la empresa, con sede en Francia, cesó la producción en 1938 y nunca se reanudó, mientras que en España la división de automóviles fue absorbida por el gobierno del país al final de la Segunda Guerra Mundial.
13. Isotta Fraschini
Creada en Milán en 1899 por Cesare Isotta y Vincenzo Fraschini, esta empresa empezó importando automóviles Mors y Renault. Esto llevó a la pareja a fabricar su propio coche, que se parecía mucho a un Renault y utilizaba un motor Aster.
En 1903, Isotta Fraschini presentó su primer automóvil de diseño propio, y en 1906 la empresa ya era el segundo fabricante de automóviles de Italia.
Por problemas financieros, la empresa pasó brevemente a manos de Lorraine-Dietrich, pero en 1909 volvió a ser independiente.
El Tipo 8 de 1919 fue un gran éxito y se vendió con fuerza en EE.UU., pero la recesión económica de finales de los años 20 afectó duramente a la empresa.
Ford parecía dispuesta a rescatar a Isotta Fraschini en 1930, pero el gobierno de Mussolini lo impidió y el último coche se fabricó en 1934.
Después de la guerra se intentó recuperar el nombre, pero sólo se fabricaron unos pocos coches. En 1955, Isotta Fraschini fue comprada y se dedicó a la producción de trolebuses.
Ha habido varios intentos más de relanzar Isotta Fraschini como fabricante de automóviles, el más reciente con un supercoche eléctrico.
14. Jensen-Healey
Cuando el acuerdo de Donald Healey con Austin llegó a su fin en 1967, al fabricarse el último modelo 3000, buscó un nuevo proyecto.
También lo estaba el concesionario de coches estadounidense Kjell Qvale, que se convertiría en uno de los principales accionistas de Jensen.
Viendo la oportunidad, Qvale nombró a Healey presidente de Jensen y le encargó la creación de un nuevo deportivo que se llamaría Jensen-Healey.
Con un estilo moderno para este roadster biplaza que superaba en ambición al MGB y al Triumph TR6, el Jensen-Healey utilizaba un motor de 2 litros de Lotus.
Tenía todos los ingredientes para triunfar, pero la fiabilidad fue un problema en los primeros modelos.
En 1975 llegó una versión deportiva de dos puertas, denominada Jensen GT (el nombre Healey se había suprimido). Sólo se fabricaron 473 GT, frente a los 10.926 descapotables Jensen-Healey.
15. Kaiser-Frazer
Kaiser-Frazer nació en julio de 1945 y en 1946 tenía un par de prototipos para mostrar al mundo en Nueva York.
El modelo Kaiser tomó su nombre del fundador de la empresa, Henry Kaiser, y el coche era inusual por su tracción delantera.
El otro prototipo se llamaba Frazer en honor de la otra mitad de los jefes de la empresa, Joseph Frazer, y era un diseño más tradicional de tracción trasera.
Los modelos de Kaiser-Frazer disfrutaron de un breve momento de éxito porque las tres mayores empresas automovilísticas de EE.UU. -Chrysler, Ford y General Motors- no introdujeron nuevos modelos hasta 1948.
Ante la ralentización de las ventas de sus propios coches, Kaiser-Frazer compró Willys-Overland en 1953 para hacerse con los vehículos utilitarios Jeep y Willys.
La empresa pasó a llamarse Kaiser-Willys, ya que Frazer se había marchado a finales de 1949, y la producción de turismos cesó en 1955.
16. Lea-Francis
La fabricación de bicicletas era la actividad principal de Richard Henry Lea y Graham Ingoldsby Francis, que habían fundado Lea-Francis en 1895.
En 1904 ya habían probado a fabricar un automóvil, pero no fue hasta 1919 cuando se convirtieron realmente en fabricantes de automóviles.
Muchos de los coches de Lea-Francis tenían un atractivo deportivo y su modelo Hyper fue el primer coche de producción sobrealimentado del Reino Unido.
A pesar de tanta innovación, la marca tuvo problemas financieros a principios de la década de 1930, pero resurgió en 1937 bajo una nueva dirección.
La producción de automóviles sobrevivió hasta la década de 1950, antes de que la empresa se dedicara a la ingeniería.
En 1960 se intentó recuperar el nombre de Lea-Francis con el mal concebido Lynx, y en 1980 se intentó de nuevo sin éxito.
17. Lorraine-Dietrich
Jean de Dietrich fundó su empresa automovilística en 1896 en Francia y le fue bien, incluso llegó a contratar a Ettore Bugatti durante un tiempo.
Cuando una de las fábricas de De Dietrich dejó de producir su propio coche, la otra decidió subrayar sus raíces francesas añadiendo "Lorraine" a su nombre en 1904.
Lorraine-Dietrich utilizó entonces las carreras para promocionar sus modelos y su imagen, y cosechó algunos éxitos que ayudaron a vender coches.
Tras la Primera Guerra Mundial, el automovilismo volvió a alcanzar la gloria, con victorias en Le Mans en 1925 y 1926.
Sin embargo, la mayoría de los coches Lorraine-Dietrich de este periodo eran berlinas de lujo y, cuando la familia De Dietrich vendió su participación en la empresa, los coches pasaron a llamarse simplemente "Lorraine" a partir de 1928.
La producción de automóviles finalizó completamente en 1934.
18. Mercedes-Benz
Mercedes-Benz, una de las marcas de automóviles de doble cañón más conocidas del mundo, debe su nombre a Carl Benz y Mercédès, la hija de Emil Jellinek.
Jellinek era el agente de Daimler en Niza (Francia) y pidió al ingeniero Wilhelm Daimler que fabricara un coche a medida para los clientes adinerados del sur de Francia.
El nombre Mercedes fue registrado por Daimler en 1901, pero no fue hasta 1926 cuando la marca Mercedes-Benz se añadió a un coche, tras la fusión de Daimler y Benz ese mismo año.
A partir de ese momento, Mercedes no miró atrás, ya que introdujo coches para atender a una amplia selección de compradores.
19. Nash-Healey
Nunca se podría acusar a Donald Healey de falta de laboriosidad.
Cuando General Motors rechazó al fabricante de automóviles británico para suministrar sus motores V8 para el nuevo deportivo de Healey, éste llegó a un acuerdo con Nash y creó el Nash-Healey.
Puede que no fuera un V8, pero el motor Nash de seis cilindros en línea ofrecía potencia de sobra y el coche se presentó en el Salón del Automóvil de París de 1950, seguido de su debut en EE.UU. en el Salón de Chicago a principios de 1951.
Utilizando un chasis Healey Silverstone ensanchado, el Nash-Healey tenía una carrocería de aluminio de ancho completo.
Fue rediseñado por Pinin Farina para el modelo de 1952 con un aspecto más moderno en la parte delantera, y en 1953 se incorporó un coupé a la gama.
La producción nunca despegó como esperaban ni Nash ni Healey, y terminó en 1954, momento en el que Donald Healey se concentró en el Austin-Healey 100.
20. Pierce-Arrow
George Pierce empezó a fabricar bicicletas en 1896 y en 1901 ya había fabricado su primer automóvil, el Motorette monocilíndrico.
En 1903 fabricó el bicilíndrico Arrow, al que siguió el Great Arrow en 1904, con el que la marca se introdujo aún más en el mercado del lujo.
En 1907, Pierce vendió la empresa, que un año más tarde pasó a llamarse Pierce-Arrow para aprovechar la popularidad de su modelo.
Los coches de la empresa subieron aún más de categoría y destacaron por sus rigurosas pruebas y su excelente construcción, que los hicieron merecedores del favor de presidentes, estrellas de Hollywood y cualquiera que pudiera permitirse uno.
Studebaker adquirió Pierce-Arrow en 1928 y en 1933 presentó el radical Silver Arrow con motor V12. Sin embargo, sólo se fabricaron cinco Silver Arrow y la producción finalizó en 1938.
21. Rolls-Royce
Henry Edmunds es responsable de la creación de uno de los fabricantes de automóviles más longevos del mundo, ya que reunió a Charles Rolls y Henry Royce, poniendo en marcha los inicios de una gran marca automovilística.
Rolls y Royce se presentaron en mayo de 1904 en Manchester, donde Charles Rolls se dio cuenta de que el coche que Royce había construido era exactamente lo que necesitaba para vender en su concesionario de Londres.
Se cerró el trato y el coche pasó a llamarse Rolls-Royce.
Gracias a una inteligente labor de marketing y de resistencia orquestada por Claude Johnson, director general de la empresa, Rolls-Royce pronto se hizo famoso como "El mejor coche del mundo".
La marca pasó por varios propietarios en las décadas siguientes, siendo BMW su actual custodio.
22. Straker-Squire
Las raíces de Straker-Squire se remontan a una empresa llamada Brazil, Straker & Co, con sede en Bristol (Reino Unido).
Empezó fabricando vagones de vapor y cambió su nombre por el de Straker-Squire en 1904, cuando se incorporó Lionel Squire.
En esa época, la empresa empezó a fabricar sus propios automóviles y a competir en carreras, y pasó a fabricar motores aeronáuticos durante la Primera Guerra Mundial.
Al finalizar el conflicto, Straker-Squire dividió sus negocios de automoción y motores aeronáuticos, y la división de automóviles se centró en modelos de gama alta y de alto rendimiento, junto con vehículos comerciales.
La empresa sufrió problemas financieros, que no se aliviaron con la introducción de modelos más baratos. Straker-Squire quebró en 1925.
23. Sunbeam-Talbot
El nombre Sunbeam-Talbot fue una idea del Grupo Rootes para las versiones de lujo de sus modelos Hillman y Humber.
Aunque el chasis, los motores y el tren de rodaje no cambiaron con respecto a sus compañeros de establo más humildes, algunos modelos Sunbeam-Talbot al menos tenían carrocerías fabricadas por Thrupp & Maberly, para darles un barniz de respetabilidad de alta gama.
Estos coches se fabricaron en Londres entre 1938 y 1945, pero a partir de 1946 la producción se trasladó a la fábrica de Ryton, en Warwickshire, y duró hasta 1954.
Los primeros Sunbeam-Talbot fueron el Ten y el 3 Litre, mientras que después de la guerra el 90 de 1948 adquirió una sólida reputación en rallyes que sentó las bases para el Sunbeam Alpine.
Si te ha gustado esta historia, haz clic en el botón Seguir para ver más artículos similares de Classic & Sports Car.
Licencia de la foto: https: