La mayoría de los entusiastas de los coches clásicos pensarán inmediatamente en Battista Farina, Giorgetto Giugiaro o Giovanni Michelotti, entre otros candidatos italianos que también merecen ser mencionados.
Nacido en 1937, Ercole Spada es menos famoso, pero seguro que conoces su trabajo, aunque no te hayas dado cuenta hasta ahora.
Celebremos algunos de sus diseños más interesantes:
1. Aston Martin DB4GT Zagato
A los veinte años, Spada consiguió un trabajo en Zagato, en parte por sus habilidades artísticas y en parte porque, cuando le preguntaron si sabía hacer dibujos a escala real, respondió que sí, a pesar de que nunca lo había intentado antes.
Una de sus primeras tareas fue crear una versión más corta y ligera del Aston Martin DB4GT, que ya era más corto y ligero (85 kg menos) que el DB4 normal, además de más potente.
Presentado en el Salón del Automóvil de Londres de 1960, el Aston Martin DB4GT Zagato se convirtió rápidamente en uno de los coches deportivos de carreras más conocidos de su época, aunque se consideraba más difícil de conducir que algunos de sus rivales.
2. Alfa Romeo Giulietta SZ
La versión SZ («Sport Zagato») del Alfa Romeo Giulietta ya era un coche de carreras de éxito antes de que Spada se incorporara a la empresa, pero él participó en el proceso para hacerlo aún más rápido después de que hubiera alcanzado el límite de su desarrollo mecánico.
Su nueva carrocería se inspiró en el trabajo del aerodinámico alemán Wunibald Kamm, quien había descubierto que la forma ideal de «lágrima» seguiría siendo eficaz si se cortaba bruscamente la cola, con la ventaja adicional de que la parte trasera del coche sería más corta, más ligera y menos propensa a sufrir daños.
En las pruebas, se comprobó que esta carrocería aumentaba considerablemente la velocidad máxima del SZ hasta los 220 km/h, una cifra notable para un coche con un motor de 1,3 litros.
3. Lancia Flavia Sport
Característicamente, la versión de Spada del Flavia era radicalmente diferente de la berlina de Piero Castagnero, el coupé de Pininfarina y el descapotable de Vignale.
La parrilla diédrica ya la diferenciaba de todos los demás Flavia, pero Spada fue mucho más allá que nadie en su intento de hacer el coche lo más aerodinámico posible.
Los guardabarros delanteros eran muy inclinados y el parabrisas tenía una curvatura sorprendente, mientras que las ventanas laterales traseras se extendían hasta el techo.
Visto desde atrás, el Sport quizá no era el diseño más elegante de Spada, pero sí presentaba una parte trasera que parece haber sido influenciada por Wunibald Kamm.
4. Alfa Romeo TZ
Aunque compartía muchas piezas con el coche de carretera Alfa Romeo Giulia, el TZ se basaba en un chasis tubular de acero al que alude en parte su nombre, que significa Tubolare Zagato.
Presentado en 1963, presentaba la ya familiar carrocería aerodinámica de Spada, fabricada en aluminio.
Los TZ se fabricaron tanto para uso en carretera como para competición, y aunque hay diferentes opiniones sobre la cifra exacta de producción, la propia Alfa Romeo afirma que fueron 117.
5. Alfa Romeo TZ 2
A diferencia del TZ original de Alfa Romeo, el TZ 2 solo se fabricó como coche de carreras, por lo que solo se fabricaron 12 unidades entre 1964 y 1967.
Se mantuvo el chasis tubular, pero la carrocería pasó a ser de fibra de vidrio, más ligera (lo que supuso una reducción de peso de 40 kg) y más resistente.
De este modo, Spada pudo combinar las tres ventanas del TZ en una sola y se aseguró de que el TZ2 fuera aún más aerodinámico.
6. Lancia Flaminia Super Sport
Spada aún no trabajaba en Zagato cuando la empresa creó la versión Sport de la Flaminia, pero sí diseñó la Super Sport que la sustituyó en 1964.
Mecánicamente casi idéntica a su predecesora, la Super Sport era más baja, con un frontal más aerodinámico y, como cabría esperar de Spada por entonces, la parte trasera se recortó siguiendo los principios de Kamm.
El Super Sport desapareció en 1968, un par de años antes de que se dejara de fabricar toda la gama Flaminia.
7. Lamborghini 3500GTZ
El primer coche de serie de Lamborghini, y el primero con lo que se convertiría en un motor V12 de larga vida, fue el 350GT, producido entre 1964 y 1966.
Su carrocería, obra de Carrozzeria Touring, era poco convencional, sobre todo por los faros, que interrumpían la línea frontal, por lo demás muy suave.
Con el deseo de abordar el tema desde un ángulo diferente, Lamborghini encargó a Zagato el diseño de un derivado de batalla corta llamado 3500GTZ que, para quienes estaban familiarizados con su trabajo, claramente presentaba muchos de los elementos habituales de Spada.
Solo se fabricaron dos 3500GTZ y, aunque uno de ellos ha sobrevivido, se desconoce el paradero del otro.
8. Lancia Fulvia Sport
A nadie le sorprendió que la versión de Zagato del Fulvia fuera muy diferente del sencillo sedán y del elegante coupé.
Aun así, el diseño de Spada para el fastback Sport, presentado en 1965, era excepcionalmente distintivo, en gran parte gracias a la disposición de los faros delanteros y la parrilla, que no se parecía a nada de lo que había en el mercado.
En un giro inusual, Spada se abstuvo de crear una cola coda tronca, aunque volvería a esa idea más tarde.
El segundo Fulvia Sport (en la imagen), que debutó en el Salón de Turín de 1970, se diferenciaba del primero en varios aspectos, entre ellos el hecho de que tenía una carrocería de acero en lugar de aluminio y una caja de cambios de cinco velocidades en lugar de cuatro, pero el diseño de Spada se mantuvo prácticamente igual que el original.
9. Fiat 125 GTZ
Varios carroceros italianos transformaron el Fiat 125, de líneas decididamente cuadradas, en algo mucho más espectacular, como el notable ejemplo del coupé Samantha de Vignale.
Para Zagato, Spada creó el 125 GTZ, que presentaba un frontal agresivo y la ya casi habitual cola truncada.
Al igual que otros ejemplos de su trabajo, este coche nunca pasó de la fase de prototipo, y la decepción acumulada llevó a Spada a abandonar Zagato en 1969, comentando más tarde que la cancelación del 125 GTZ en particular fue un factor importante en su decisión.
10. Rover 2000TCZ
En el Salón del Automóvil de Turín de 1967, Zagato presentó la interpretación de Spada del Rover P6, que ya llevaba cuatro años en producción y se convirtió en el primer modelo en ganar el premio al Coche Europeo del Año.
El 2000TCZ conservaba la parrilla delantera y los faros gemelos de Rover, pero por lo demás era casi completamente diferente, sobre todo porque era un coupé de dos puertas en lugar de una berlina de cuatro.
Spada no siempre había prestado mucha atención a la visibilidad, pero el TCZ, al igual que el Fiat 125 GTZ, destacaba por su gran superficie acristalada. A pesar de la elegancia del coche, Rover no lo quiso y el TCZ quedó en un prototipo único.
11. Lancia Flavia Super Sport
Aunque se basaba en el mismo coche, el Lancia Flavia Super Sport de Spada no se parecía en nada a su anterior Sport.
De hecho, se parecía bastante al Rover 2000TCZ, casi como si Spada hubiera utilizado la misma idea básica para ambos, aunque había muchas diferencias en los detalles.
Por ejemplo, la sección central del capó del Lancia estaba elevada, mientras que la del Rover se había bajado, y la visibilidad trasera parecía haber perdido prioridad.
Mientras que el Sport se fabricó durante varios años, el Super Sport, posiblemente más atractivo, se descartó tras la construcción de dos prototipos.
12. Alfa Romeo Junior Z
El Junior Zagato se basaba en el coupé de la serie 105 de Alfa Romeo y, más concretamente, en el derivado Spider lanzado en 1966.
Huelga decir que no se parecía en nada al Spider, aunque compartía el mismo suelo y la misma mecánica, pero había cierta conexión visual con el Fiat 125 GTZ de Spada.
El motor original de 1,3 litros fue sustituido en 1972 por uno de 1,6, y la cola se alargó 102 milímetros (lo que no necesariamente benefició a la estética del coche), aunque para entonces Spada ya había dejado Zagato.
En palabras del escritor especializado en automovilismo John Zimmermann, el 1.3 fue «el coche que situó a Zagato a la altura de Bertone y Pininfarina entre los carroceros contratados por Alfa», mientras que el propio Spada ha afirmado que es su favorito de todos los coches que diseñó.
13. BMW 7 Series
Tras dejar Zagato, Spada se incorporó a Ford, donde casi ninguno de sus trabajos se mostró al público, y luego a Audi, que abandonó muy rápidamente para asumir un nuevo cargo en BMW en 1976.
«Mis años allí fueron maravillosos», declaró muchos años después. «Disfruté de la libertad que me daba trabajar en un gran estudio».
La desventaja era que ningún BMW podía decirse que hubiera sido diseñado por él, ni por ninguna otra persona en particular, pero no hay duda de que participó activamente en el diseño de la segunda generación del emblemático Serie 7, que se convertiría en el primer coche alemán de serie de la posguerra equipado con un motor V12.
14. BMW 5 Series
El otro coche del que Spada ha hablado con más entusiasmo de su etapa en BMW es la tercera generación de la Serie 5 (E34).
Existe un claro parecido familiar entre este modelo y la Serie 7 mencionada anteriormente, ya que el 5 se parece mucho a un 7 ligeramente más pequeño.
Spada ha escrito que dibujó los bocetos originales a escala 1:5 del 5 en 1982, cuando el 7 aún estaba a cuatro años de su producción, pero ya se encontraba en una fase avanzada de diseño.
Sin embargo, a diferencia del 7, la Serie 5 no solo estaba disponible como berlina, sino también como familiar, o Touring (en la imagen), la primera vez que se utilizaba este estilo de carrocería en cualquier BMW Serie 5.
15. Fiat Tipo
Los dos BMW mencionados anteriormente aún estaban lejos de entrar en producción cuando Spada regresó a su Italia natal, donde se incorporó al Instituto IDEA en 1983.
La filosofía de IDEA era tan diferente de la de Zagato y BMW como cabría imaginar, ya que se centraba en el desarrollo de coches prácticos (y no necesariamente elegantes) para el mercado masivo, en lugar de modelos deportivos o de gama alta.
El Fiat Tipo era un hatchback convencional con tracción delantera basado exactamente en esos principios, mucho menos atrevido que cualquier trabajo de Spada en Zagato, pero al mismo tiempo mucho más exitoso.
En 1989, ganó el premio al Coche Europeo del Año, superando a fuertes rivales como el Opel Vectra A (vendido en el Reino Unido como Vauxhall Cavalier Mk3) y la tercera generación del Volkswagen Passat.
Crédito de la foto: Stellantis
16. Lancia Dedra
El Lancia Dedra fue el primero de tres coches basados en una versión ampliada de la plataforma Tipo, todos ellos diseñados en IDEA mientras Spada trabajaba allí.
A pesar de sus similitudes mecánicas, estaban dirigidos a clientes diferentes, y su estilo lo reflejaba.
Lancia era una marca premium, por lo que el Dedra tenía un estilo lujoso, tal y como esperaban sus clientes potenciales.
Presentado en 1989 (en la forma que se muestra aquí), el Dedra se volvió aún más ornamentado cuatro años más tarde, cuando se le añadió cromado adicional a la parrilla del radiador.
Crédito de la foto: Stellantis
17. Fiat Tempra
Aunque el Fiat Tempra, presentado en 1990, tenía básicamente la misma forma que el Lancia Dedra y se basaba en la misma plataforma, era el producto de una marca mucho más convencional.
Aquí no había necesidad de adornos al estilo Lancia, por lo que el Tempra tenía un aspecto sencillo y directo.
A diferencia del Dedra, el Tempra no se actualizó estéticamente y existía una versión comercial conocida como Marengo que no tenía equivalente en Lancia.
18. Alfa Romeo 155
El tercero y último de los coches Tipo ampliados, que llegó en 1992, fue el sustituto con tracción delantera del Alfa Romeo 75 con tracción trasera.
Siguiendo la política habitual para estos modelos, por lo demás muy similares, el Alfa 155 tenía un carácter visual bastante distintivo, más atrevido que el Fiat Tempra pero menos extravagante que el Lancia Dedra.
A pesar del fenomenal historial de Lancia en el mundo del motor (en el momento de escribir este artículo, sigue ostentando el récord de títulos de fabricantes del Campeonato Mundial de Rally, más que cualquier otra marca, a pesar de no haber participado durante más de tres décadas), el 155 fue el único del trío que participó en competiciones internacionales.
Construidos según normativas técnicas muy diferentes, los 155 ganaron los campeonatos británicos y alemanes de turismos en la década de 1990.
19. Lancia Delta
La primera generación del Lancia Delta, de larga duración, fue sustituida en 1993 por un nuevo modelo basado en la plataforma Fiat Tipo de longitud estándar.
En términos de estilo, estaba relacionado con el Tipo de la misma manera que el Dedra lo estaba con el Tempra, sin duda debido, una vez más, a las expectativas de los posibles compradores.
Su diseño más atrevido incluía unos faros y una parrilla delantera similares a los del Dedra, aunque más comprimidos verticalmente.
Mientras que el Delta original se fabricó durante una década y media, este solo duró seis años y no tuvo sucesor hasta 2008.
20. Nissan Terrano II
Hacia el final de la etapa de Spada en IDEA, el estudio trabajó en un SUV compacto de Nissan conocido en Japón como Mistral y en Europa como Terrano II.
Construido según el principio de carrocería sobre bastidor, estaba disponible en versiones de tres y cinco puertas (esta última varios centímetros más larga) y también como furgoneta.
El vehículo que se muestra aquí es una de las primeras versiones y, por lo tanto, tiene el estilo original, que se modificó varias veces a lo largo de 12 años.
También se comercializó en Europa como Ford Maverick, aunque ese acuerdo se abandonó antes de finales de siglo.
21. Ferrari FZ93
Más de 20 años después de su marcha, Spada regresó a Zagato en 1993 y pronto comenzó a trabajar en un Ferrari muy especial.
Un cliente cuyo Testarossa había sufrido daños leves decidió ir mucho más allá del proceso de reparación habitual y pidió una carrocería nueva, que diera al coche un aspecto muy diferente.
«Para mí, el Testarossa tenía un aspecto muy pesado», dijo Spada años más tarde.
«Quería eliminar esa sensación de masa». El FZ93, como se le conoció, parece efectivamente mucho más ligero que el modelo estándar, y su morro alto, muy inusual en aquella época, se ha convertido desde entonces en algo habitual en los coches de carreras monoplaza.
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