Aunque tenía varios antecedentes —el Citroën Traction Commerciale ( ) y el Kaiser Vagabond, por nombrar solo dos—
¿Cuál fue el primer coche con portón trasero?
Quizás el Citroën Traction Commerciale o el Kaiser Vagabond. Pero el Renault 16 de 1965 fue el que realmente inició la tendencia hacia los vehículos familiares con la versatilidad de una quinta puerta y asientos abatibles, en lugar de un maletero con el tradicional compartimento separado para el equipaje.
Hoy en día, casi todos los coches pequeños o medianos tienen portón trasero, pero, en lo que respecta a los coches más grandes, la moda probablemente alcanzó su punto álgido a mediados de la década de 1970 con los Renault 20 y 30, el Audi 100 Avant y el Rover SD1, que juntos parecían representar lo más lujoso que se podía llegar a concebir.
La aparición de versiones sedán de los hatchback a principios de los años 80 —véanse el Ford Orion, el Sierra Sapphire y el Opel Kadett sedán— demostró que había un rechazo a la tendencia entre los compradores.
Mientras tanto, comenzó a surgir un curioso subgrupo de vehículos de dos volúmenes.
Estos coches parecían hatchbacks, pero, por alguna razón, seguían incorporando maleteros convencionales en los que la luneta trasera permanecía en su sitio cuando se abría la tapa y los asientos no se abatían.
Muchos de los que figuran en nuestra lista acabaron adquiriendo una quinta puerta por demanda popular y, por lo general (aunque no siempre), tuvieron más éxito en el proceso. Otros nunca lo hicieron. Echemos un vistazo:
1. Leyland Princess
Este sustituto de 1975 del muy respetado 1800/2200 fue uno de los mejores esfuerzos de British Leyland en los años 70.
Lanzado en las versiones Austin, Morris y Wolseley, pero pronto racionalizado como Princess, su espaciosa carrocería en forma de cuña era moderna y distintiva, con una línea de techo que fluía directamente hacia la zona del maletero para sugerir una moderna configuración de quinta puerta.
Sin embargo, no tenía portón trasero, solo una tapa del maletero bastante atrofiada y una luneta trasera estrecha que, combinada con los robustos pilares C, dificultaba las maniobras de marcha atrás.
Sin duda, los vendedores de BL dirigían a los compradores de hatchbacks hacia el Maxi de cinco puertas.
Dato curioso BL finalmente entendió el mensaje y relanzó el Princess como el Ambassador de cinco puertas en 1982.
Pero ya era demasiado tarde: el Ambassador, bastante modificado, solo estuvo en producción durante 18 meses.
2. Lancia Gamma
El Gamma Saloon era el modelo de prestigio de Lancia a mediados de la década de 1970, con una carrocería diseñada por Pininfarina que descendía directamente de su prototipo BMC 1800 Aerodinamica de 1967, que fue trágicamente ignorado por la dirección de British Leyland.
Por lo tanto, la apariencia de dos volúmenes del Gamma tenía más que ver con la aerodinámica que con la comodidad.
En el momento de su lanzamiento, el Gamma tenía al menos un maletero «interesante», con doble bisagra para facilitar el acceso y una ventana adicional para ayudar a dar marcha atrás.
El Gamma siempre tuvo problemas con el motor, por lo que parece poco probable que una quinta puerta hubiera contribuido mucho a su popularidad.
Dato curioso: Lancia afirmó que se descartó la opción de un hatchback para «no molestar a los pasajeros traseros».
3. Austin Allegro
En retrospectiva, es muy fácil criticar al Allegro por no tener el portón trasero que su forma parecía invitar a tener. Pero en 1973 pocos de sus rivales tenían portón trasero.
Y lo que es más importante, tenía un maletero mucho más grande que su predecesor, el ADO16, que siempre fue objeto de críticas por el diseño de Alec Issigonis.
La introducción de la Serie 2 a finales de 1975 podría haber sido la oportunidad perfecta para diseñar una opción con portón trasero, pero una vez más British Leyland descartó la idea, probablemente por el coste adicional (tanto en desarrollo como para el cliente) y el riesgo de restar ventas al Maxi.
Otra razón para descartar el portón trasero pudo haber sido la preocupación por la rigidez. Cuando Crayford fabricó los Allegro descapotables en 1975, descubrió que la carrocería de dos puertas era una de las más débiles que había visto sin techo.
4. Alfa Romeo Alfasud
El Alfasud era un candidato tan obvio para el tratamiento hatchback que es difícil entender por qué Alfa tardó 11 años en decidirse a fabricarlo así.
La única teoría que podemos ofrecer es que el coche se vendía tan bien que la empresa no vio la necesidad, cuando la conversión habría encarecido inevitablemente la producción del coche.
Fue el Volkswagen Golf el que realmente impulsó la idea de la tercera/quinta puerta en este tamaño de coche, y aún faltaban tres años para su producción cuando se lanzó el Alfasud en 1971. Entonces, ¿por qué molestarse?
5. Citroën GS
El Citroën GS de 1970 era un candidato aún más probable para tener cinco puertas y asientos abatibles que el DS y el CX, ya que era un vehículo más pequeño y más orientado a la familia, pero también más lujoso que el Ami y el Dyane de dos cilindros, este último ya un hatchback para hacerlo más competitivo con el Renault 4.
Es difícil saber qué pensaba Citroën, pero, dada la sofisticación general de esta berlina con motor de cuatro cilindros en línea o rotativo, con su suspensión autonivelante y su estilo aerodinámico, es fácil perdonar la omisión.
La marca se redimió en 1979 con la introducción de la GSA de segunda generación y cinco puertas.
6. Peugeot 104
El Peugeot 104 es el miembro olvidado del club europeo de superminis de principios de la década de 1970.
Mientras que el Renault 5 tenía su individualismo chic y el Fiat 127 su bravuconería italiana, el pequeño Peugeot era sobrio y bastante conservador.
Sin embargo, era un coche urbano de aspecto elegante que tuvo una larga y exitosa producción, dando lugar a una variedad de subvariantes rediseñadas y totalmente olvidables de la década de 1980, como el Citroën Visa/LN y LNA, y el Talbot Samba.
Sin embargo, en su lanzamiento en 1972, el 104 solo venía con cuatro puertas y un maletero, lo que reflejaba el conservadurismo innato de Peugeot.
Tuvieron que pasar cuatro años antes de que llegara el hatchback, momento en el que se abandonó el modelo de cuatro puertas con maletero, pero a finales de 1973 apareció una variante deportiva del 104 coupé, de tres puertas y batalla corta, que en cierto modo presagiaba el atractivo del emblemático 205 GTI, que consolidaría verdaderamente la reputación de Peugeot en el sector de los coches pequeños.
7. Citroën CX
Al igual que el Lancia Gamma de 1976, el Citroën CX de 1974 se inspiró en la forma del prototipo BMC Aerodinamica de 1967.
Tanto Lancia como Citroën consideraron que una quinta puerta no era apropiada, lo cual es un poco extraño teniendo en cuenta que el SM de 1970 tenía un hatchback.
Es posible que Citroën temiera que un CX de cinco puertas restara ventas al gran CX Safari familiar.
8. Lancia Beta
La resistencia de Lancia a convertir el sedán Beta en un hatchback probablemente se debía al hecho de que era la marca de prestigio de la cartera de Fiat, y el mundo no estaba del todo preparado para un Lancia que pudiera percibirse como un vehículo de trabajo.
Esto no impidió el éxito comercial del Beta (al menos al principio), y Lancia volvió a plantearse la idea del hatchback con la versión deportiva familiar del Beta Coupé, llamada HPE, en 1975.
Hasta su tercera serie, el Beta siguió sin tener portón trasero, pero adquirió un hermano de tres volúmenes y maletero llamado Trevi, un coche que hoy solo se recuerda por su extraño salpicadero con forma de queso suizo.
9. Reliant Rebel
El Rebel fue la segunda incursión de Reliant en el mundo de los vehículos de cuatro ruedas después de los coches deportivos Sabre.
Tenía una carrocería de fibra de vidrio y una construcción similar a la del Regal de tres ruedas, utilizando piezas de suspensión Triumph.
La carrocería del coche sugería un hatchback, pero, para ser justos, nadie esperaba realmente uno en 1964.
El Rebel estaba propulsado por el motor de válvulas en cabeza totalmente de aluminio de Reliant (desarrollado a partir de la unidad original del Austin Seven) y no atrajo tanto las burlas reservadas a sus hermanos de tres ruedas, pero no se quedó muy atrás.
Solo se fabricaron 2600 unidades, por lo que hoy en día el Reliant tiene un gran valor como curiosidad.
10. Fiat 127
Sustituyendo al 850 con motor trasero, el 127 de 1971 fue el primer miembro de lo que se conoció como el sector de los «superminis», coches un poco más grandes y refinados que la maravilla de BMC, pero diseñados según los mismos principios de eficiencia, y al que pronto se unieron el Renault 5 y el Volkswagen Polo.
Ambos tenían portón trasero, pero el 127 no, al menos durante el primer año, lo que indicaba un cierto conservadurismo por parte de los compradores nacionales.
Con casi cuatro millones de unidades vendidas, el 127 se comercializó en versión de dos puertas con maletero hasta el final de su producción a principios de la década de 1980.
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