Sin duda, existe una normativa actual que impide a los fabricantes de automóviles colocar un faro en el centro de la parrilla del coche.
Pero en tiempos pasados, muchos pensaban que esto aumentaba el atractivo de un modelo.
En muchos casos se trataba claramente de una afectación de diseño, más que de un esfuerzo por proporcionar más iluminación a los conductores, por lo que el término «cíclope» que se utiliza habitualmente para describirlos es algo injusto.
Al fin y al cabo, la imagen de un gigante griego con un solo ojo en medio de la frente no encaja del todo con la exuberante belleza de un Abarth 1500 Biposto.
Pero juzga por ti mismo, porque aquí tienes, en orden alfabético, 21 coches cuyos faros brillaban desde el centro.
1. 1952 Abarth 1500 Biposto (n.º 2 de 22 - Sicnag/Wikimedia Commons)
Parte del encargo de Carlo Abarth al diseñador de Bertone, Franco Scaglione, consistía en dar rienda suelta a su imaginación en la creación del coupé 1500 Biposto, un prototipo único presentado en el Salón del Automóvil de Turín de 1952.
No hay constancia de por qué el elegante y aerodinámico diseño del Biposto incorporaba un faro central audazmente prolongado, pero la empresa automovilística estadounidense Packard quedó tan impresionada que compró el prototipo para inspirar a su propio equipo de diseño.
El Biposto, equipado con un motor Fiat de cuatro cilindros y 1,5 litros que desarrollaba 75 CV, se vendió a un periodista estadounidense un año después y se condujo con moderación durante las dos décadas siguientes.
2. 1971 Alpine A310 (n.º 3 de 22 – Will Williams/Classic & Sports Car)
Los faros centrales del A310 formaban parte de un conjunto de seis luces que se extendía a lo largo de la parte delantera del coche.
Sin embargo, su rendimiento lumínico quizá superaba al de sus ruedas, que, con su motor de cuatro cilindros montado en la parte trasera y que generaba solo 124 CV, fue criticado por ser mediocre (aunque a partir de 1973, el cambio de carburadores a inyección de combustible mejoró algo este aspecto).
Con su carrocería de fibra de vidrio sostenida por un chasis de acero, el A310 fue rediseñado en 1976 y equipado con un motor V6 más potente. Por desgracia, sus faros centrales desaparecieron...
3. 1980 Aston Martin Bulldog (n.º 4 de 22 – Amy Shore)
El titular de la portada de Autocar de abril de 1980 lo decía todo: «BULLDOG. Es británico y podría ser el coche de carretera más rápido del mundo».
Parte del arsenal aerodinámico del Bulldog que le permitía alcanzar los 320 km/h era un conjunto de cinco luces delanteras —tres principales y dos de cruce— que se extendían por toda la parte delantera del coche y que quedaban ocultas por un panel deslizante situado a media altura del morro, que se deslizaba hacia atrás para revelarlas solo cuando era necesario.
Por supuesto, los 600 CV de potencia de su motor V8 biturbo de 5,3 litros también ayudaron al elegante Bulldog en su búsqueda de la velocidad.
Y aunque en 1980 solo alcanzó los 307 km/h, en 2023 finalmente superó la barrera de las 200 mph.
4. 1949 Austin A90 Atlantic (n.º 5 de 22 - Luc Lacey/Classic & Sports Car)
El edicto de «exportar o morir» del gobierno británico de la posguerra fue el impulso detrás de la creación del Austin A90 Atlantic, que apuntaba descaradamente a las ventas en Norteamérica en cuanto a nombre y estilo.
Disponible inicialmente como descapotable de cuatro plazas y, poco después de su lanzamiento, como coupé de dos puertas, la distintiva luz central del Atlantic, integrada en la toma de aire delantera, era, de hecho, la luz de carretera del coche.
Otros aspectos destacados eran las ventanillas eléctricas y la capota hidráulica del descapotable.
5. 1937 BMW 328 Stromlinien Coupé (n.º 6 de 22 - Alexander Migl / Wikimedia Commons)
En 1937, se encargó al fabricante de carrocerías alemán Wendler la producción de un prototipo basado en los principios aerodinámicos desarrollados por el ingeniero austriaco Paul Jaray.
Construido sobre un chasis BMW 328, el Stromlinien Coupé incluía unos distintivos recortes en el morro para el radiador, así como un faro central que complementaba los dos faros exteriores.
La carrocería alcanzó un notable coeficiente de resistencia aerodinámica de Cd 0,38, lo que contribuyó a que el Coupé alcanzara una velocidad máxima de 174 km/h.
6. 1955 Bristol 405 (n.º 7 de 22 – Bonhams|Cars)
Con su faro central integrado en una parrilla delantera de estilo aeronáutico, el 405, el único modelo de cuatro puertas de Bristol, era tan ligeramente excéntrico como un referente de calidad a medida.
También disponible como coupé descapotable de cuatro plazas y dos puertas, el 405 estaba propulsado por un motor de seis cilindros en línea de 2 litros desde su lanzamiento en 1955, y solo los últimos coches de 1958 recibieron una unidad más grande de 2,2 litros.
El 405, un coche pensado para el conductor, tenía dirección de cremallera y piñón y la opción de frenos de disco delanteros, algo poco habitual en aquella época, en todos los modelos excepto en los más antiguos.
7. 2018 ElectraMeccanica SOLO (n.º 9 de 22 - Simon Hucknall)
Tomando como referencia el desaparecido Myers Motors NmG, el SOLO de ElectraMeccanica era un microcoche eléctrico de tres ruedas diseñado para acomodar solo al conductor.
Su parte delantera de dos ruedas, que incorpora faros en posición convencional, junto con una cápsula transparente en el centro del capó que alberga un conjunto de tres luces auxiliares, se estrecha hacia atrás hasta un pequeño maletero de 285 litros situado sobre una única rueda trasera motriz.
Tras cinco años de producción limitada, incluyendo un prometedor avance para el lanzamiento al mercado europeo en el Festival de Velocidad de Goodwood de 2022, ElectraMeccanica cesó la producción del SOLO.
8. 1951 General Motors Le Sabre (n.º 8 de 22 - Archivo GM)
Influenciado por el paso de la industria aeronáutica a la propulsión a reacción, el Le Sabre, diseñado por Harley Earl, incorporó una serie de elementos de estilo inspirados en los aviones a reacción que se convirtieron en el modelo a seguir para muchos coches estadounidenses de los años 50.
Ocultos tras su prominente parrilla delantera central con «entrada de aire», se encontraban dos faros gemelos que se revelaban electrónicamente.
En el interior del Le Sabre había asientos calefactados, mientras que la capota convertible se desplegaba automáticamente si llovía, gracias a un sensor de agua.
El Le Sabre estaba propulsado por un motor V8 sobrealimentado de 3,5 litros, con transmisión a través de una caja de cambios automática montada en la parte trasera, algo poco convencional.
9. 1925 Hanomag 2/10PS (n.º 10 de 22 – Bonhams|Cars)
Uno de los coches ligeros alemanes más exitosos de su época, con unas ventas que alcanzaron las 15 775 unidades durante sus tres años de producción, el diminuto Hanomag 2/10PS apenas tenía espacio para algo más que su único faro central en la parte delantera.
Nada menos que Ferdinand Porsche participó en el diseño del Hanomag.
Impulsado por un motor monocilíndrico de 499 cm3 y 10 CV, que transmitía la tracción a las ruedas traseras mediante una cadena a través de un eje sin diferencial, el Hanomag podía alcanzar una velocidad máxima de 60 km/h.
10. 1979 HMV FreeWay (n.º 11 de 22 – Bring A Trailer)
Lanzado a raíz de la crisis del combustible de finales de la década de 1970, el HMV FreeWay pretendía ser el antídoto perfecto contra los gigantescos vehículos estadounidenses que consumían mucha gasolina.
Singular en todos los aspectos, el FreeWay tenía una sola puerta, un solo asiento, un motor monocilíndrico de 12 CV y, por supuesto, un faro central.
Durante tres años, alrededor de 700 FreeWay salieron de la fábrica de HMV en Minnesota, con compradores fascinados por su capacidad para ofrecer un consumo de combustible de 2,8 litros cada 100 km.
Eso fue hasta que los precios del combustible volvieron a caer, al igual que el atractivo posterior del FreeWay.
11. 1954 Inter 175A Berline (n.º 12 de 22 - Remi Dargegen/RM Sotheby's)
Presentado por primera vez en el Salón del Automóvil de París de 1953, el Inter 175A Berline fue creado por Le Société Nationale de Construction Aéronautique du Nord (SNCAN), por lo que no es de extrañar que este microcoche recibiera tantas influencias de la industria aeronáutica, incluido su pronunciado faro central.
Con un aspecto similar al de un terrier elegante, es probable que el Berline se concibiera como competidor del Messerschmitt KR-175. Al igual que ese coche, tenía asientos en tándem y un manillar en lugar de un volante.
Impulsado por un pequeño motor monocilíndrico de dos tiempos y 175 cm3, se fabricaron aproximadamente 300 Berlines entre 1953 y 1956.
12. 1970 Lancia Stratos Zero (n.º 13 de 22 – Lizzie Pope/Classic & Sports Car)
Con solo 84 centímetros de altura, el Stratos Zero de Lancia se presentó en el Salón del Automóvil de Turín de 1970 como preludio del coche de serie Stratos y del posterior campeón del mundo de rallies.
Marcello Gandini, diseñador de Bertone, creó una obra maestra: la espectacular forma trapezoidal del Zero, con una fila de diez luces en forma de joya que recorrían toda la anchura de la parrilla del coche.
Aunque el Zero tomaba su base y su motor de un modesto Fulvia 1600HF, estaba repleto de tecnología punta, incluyendo un volante retráctil para facilitar el acceso y la salida, y un panel de instrumentos digital, algo poco común en aquella época.
13. 1951 Maserati A6G/2000 Spider (n.º 14 de 22 – Bonhams|Cars)
Maserati había lanzado el A6 1500 en 1947. Pero en 1950, la empresa presentó una nueva carrocería Spider de Frua en el Salón de Turín, sin mencionar su motor más grande de 2,0 litros, por temor a acabar con las ventas del modelo 1500 saliente.
Al final, Maserati solo fabricó 16 coches A6G/2000, equipándolos con carrocerías de Pinin Farina, Vignale y Frua.
Pero solo los tres primeros Spider fabricados por Frua contaban con unos exclusivos faros centrales integrados en la parrilla.
El motor de seis cilindros en línea con un solo árbol de levas en cabeza del A6G/2000 desarrollaba 100 CV, lo que le permitía alcanzar una velocidad máxima de 185 km/h.
14. 1954 Panhard Dyna Z (n.º 15 de 22 – Panhard)
El Dyna Z de Panhard, una berlina de seis plazas brillantemente innovadora, se comercializó inicialmente con una carrocería totalmente de aluminio, lo que contribuía a un peso en vacío de tan solo 680 kg.
La carrocería del Z, con una barra cromada en la parte delantera que abarcaba un faro antiniebla central, también se perfeccionó en el túnel de viento y alcanzó un coeficiente de resistencia aerodinámica de Cd 0,26, bajo incluso para los estándares actuales.
Gracias a su bajo peso y a su eficiencia aerodinámica, el Z solo necesitaba un motor bicilíndrico horizontal de 851 cm3 para alcanzar una velocidad máxima de 129 km/h, con un consumo de solo 7,1 litros de combustible cada 100 km.
15. 1963 Peel P50 (n.º 16 de 22 - Brightwells)
Según el Libro Guinness de los Récords de 2010, el Peel P50 fue el coche de serie más pequeño jamás fabricado.
Impulsado por un diminuto motor monocilíndrico de 49 cm3 y capaz de alcanzar una velocidad máxima de 61 km/h, el Peel podía, según sus fabricantes, acomodar a «un adulto y una bolsa de la compra».
El P50 tenía un solo faro, situado en el centro, y una puerta a la izquierda de la carrocería.
Fabricado originalmente entre 1963 y 1964, desde 2010 el modelo ha sido reeditado y ahora está disponible con motor de combustión interna o propulsión eléctrica.
16. 1948 Rover P3 (n.º 17 de 22 – Bonhams|Cars)
El Rover P3, fabricado entre 1948 y 1949, compartía muchas características con su predecesor de antes de la guerra, el modelo 16.
Sin embargo, además de garantizar su elegibilidad con un foco central montado en su sólido parachoques delantero, el P3 también introdujo un nuevo motor, disponible en versiones de cuatro cilindros y 1,6 litros o seis cilindros y 2,1 litros, y una suspensión delantera independiente, una novedad en Rover.
El P3, que se comercializó en dos variantes, la berlina de seis luces y la berlina deportiva de cuatro luces, allanó el camino para el modelo P4, que tuvo una vida mucho más larga.
17. 1949 Rover P4 (n.º 18 de 22 - Manor Park Classics)
El cambio de los modelos P3 a P4 de Rover fue transformador, ya que el nuevo diseño de Gordon Bashford, muy influenciado por los Studebaker de 1947 en Estados Unidos, supuso una clara ruptura con el aspecto de antes de la guerra del P3.
Solo los primeros 75 modelos llevaban un faro central, o «ojo de cíclope», e incluso ese se eliminó cuando se introdujo una nueva parrilla en 1952.
El 75 utilizaba un motor de seis cilindros en línea de 2,1 litros, acoplado a una caja de cambios de cuatro velocidades.
Al igual que todos los demás P4 que se lanzaron durante los siguientes 15 años, su carrocería de acero y aluminio estaba montada sobre un chasis independiente con suspensión delantera independiente.
18. 1948 Talbot Lago T26 Grand Sport coupé par Figoni et Falaschi (n.º 19 de 22 – James Mann/Classic & Sports Car)
Talbot fabricó solo 29 T26 Grand Sport, que fueron posiblemente los primeros coches Grand Routier de alto rendimiento de la posguerra, propulsados por un motor de seis cilindros en línea de 4,5 litros.
Aunque fueron carenados por varios carroceros de alta gama de la época, solo este coupé, encargado por el fabricante de cremalleras Monsieur Fayolle, fue creado por Figoni et Falaschi.
Su característico diseño frontal, que incorporaba una luz central, tenía un aspecto acuático. Incluso había un guiño al negocio de Fayolle en el diseño, con un detalle cromado en forma de cremallera detrás de cada rueda delantera.
19. 1956 Tatra 603 (n.º 20 de 22 – Bonhams|Cars)
El Tatra 603 es uno de los dos únicos coches de nuestra galería que cuenta con un faro central giratorio, que se mueve en sincronía con las ruedas delanteras.
Sin embargo, aunque el 603 se fabricó en tres versiones a lo largo de sus 19 años de vida, solo los coches de primera generación, fabricados hasta 1962, utilizaban esta disposición de tres faros.
Pero todos estos lujosos sedanes fabricados en la República Checa adoptaron la misma transmisión y disposición poco convencionales, utilizando un motor V8 refrigerado por aire montado en la parte trasera con una cilindrada de 2545 cm3 en los modelos anteriores.
20. 1936 Tatra T87 (n.º 21 de 22 – Bonhams|Cars)
El T87 de Tatra, anterior a la guerra, era uno de los coches de serie más rápidos de su época, capaz de alcanzar casi 160 km/h y propulsado por un motor V8 de 2,9 litros (2,5 litros, después de la guerra) refrigerado por aire y montado en la parte trasera.
Con tres luces en su frontal curvilíneo, el T87 fue también uno de los primeros coches de serie en incorporar verdaderamente la aerodinámica en su diseño, con una aleta curvada que recorría su panel trasero para dividir la presión del aire.
La forma aerodinámica del T87 también significaba que se necesitaba menos energía para alcanzar su potencial de alta velocidad, lo que se traducía en un menor consumo de combustible que sus rivales.
21. 1947 Tucker Model 48 (n.º 22 de 22 - Patrick Ernzen/RM Sotheby's)
Conocido extraoficialmente como «Torpedo», el nombre que se le dio a su prototipo, el Modelo 48 de Tucker, con motor trasero, fue un valiente intento de hacer frente al poderío de los tres grandes de Detroit, con una alternativa segura, moderna e innovadora a los modelos recalentados de antes de la guerra que ofrecían sus rivales.
Al igual que el Tatra 603, la luz central del Tucker giraba en línea con las ruedas delanteras cuando se aplicaba un ángulo de giro superior a 10 grados.
Sin embargo, Tucker se vio obligado a fabricar una cubierta para la luz central en los 17 estados de EE. UU. que ya habían prohibido los coches con tres faros.
Por desgracia, a pesar de la avanzada tecnología del 48, que incluía frenos de disco, suspensión totalmente independiente y un motor de seis cilindros opuestos horizontalmente, Tucker se declaró en quiebra al cabo de solo un año, víctima de la publicidad negativa de los medios de comunicación, que más tarde se demostró infundada.
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