¿Por qué comprar un coche cuando puede construirlo usted mismo?
Los entusiastas pobres, ingeniosos o simplemente curiosos llevan mucho tiempo optando por construir sus propios deportivos en lugar de comprar un coche completo.
He aquí nuestra selección de deportivos de bricolaje de todo el mundo, ordenados alfabéticamente.
1. Arkley SS
aspecto tradicional de los años 30 basado en el Midget de los años 60.
Lo más atractivo para muchos clientes de este kit de carrocería fueron los paneles de fibra de vidrio que sustituyeron rápidamente a los originales de acero oxidado para mantener su coche en la carretera durante más tiempo.
El fundador de la empresa, John Britten, creó el S con la misma anchura que un Midget estándar y el SS con carrocería más ancha con ayuda de la Lenham Motor Company.
Más tarde vendió el proyecto en 1987 después de producir alrededor de 1100 kits, y el Arkley permaneció disponible hasta 2011 para cualquiera que buscara reutilizar su MG.
2. Bolwell Nagari Mk8
El Bolwell Nagari Mk8 debería haber disfrutado de más éxito que sólo en su hogar de Australia.
Presentado por la empresa de Campbell Bolwell en 1969, el Mk8 seguía una línea de bonitos deportivos de construcción propia y obtuvo buenos resultados en el automovilismo nacional con la potencia de los motores Ford V8 de 5,0 y 5,7 litros.
El Nagari Mk8 duró hasta 1974, cuando se vendieron 100 cupés y 18 descapotables.
Todos utilizaban una carrocería de fibra de vidrio sobre un chasis de columna vertebral similar al de un Lotus Elan, y los componentes de la suspensión se tomaron de Ford contemporáneos junto con una cremallera de dirección de un Austin 1800.
La empresa sigue ofreciendo su último Nagari 300 con motor central como un deportivo totalmente construido.
3. Buckler MkV
Derek Buckler es ampliamente reconocido como el padre del movimiento kit car en Inglaterra con su chasis sencillo, de bajo coste y eficaz como base.
El MkV fue el modelo más popular y duró desde 1949 hasta 1960, y estaba estrechamente basado en el propio especial de Buckler que había construido en 1947.
Los primeros Buckler podían encargarse con una sencilla carrocería de aluminio moldeada a mano.
Sin embargo, a diferencia de otras empresas emergentes, Buckler no ofrecía una carrocería de fibra de vidrio para sus últimos coches, por lo que los constructores tenían que fabricar o abastecerse de la suya propia. Como resultado, no hay dos coches iguales.
4. Byers SR-100
Jim Byers aprendió su oficio a principios de la década de 1950 en EE.UU., cuando la fibra de vidrio surgió como un medio de bajo coste para producir carrocerías de formas exóticas.
Participó en los coches Victress y Meteor SR-1 antes de lanzar su propio SR-100 en 1955. Rápidamente ganó fama e incluso algunos lo calificaron como el coche más bonito del mundo.
Su nombre deriva de «Sports Roadster», con una distancia entre ejes de 2540 mm, y la potencia procedía de motores V8 de Chevrolet o Ford. Se cree que se construyeron 25 SR-100 entre 1953 y 1961, y se cree que aún existen 10.
5. Caterham
En 1973, Caterham Cars se hizo cargo de la producción del Lotus Seven S4, pero volvió al modelo S3 tras vender sólo 38 S4.
Fue un movimiento astuto y Caterham ha vendido más de 22.000 Seven de todos los tipos, y tanto totalmente construidos como en kits de automontaje para constructores caseros.
Aunque la introducción de un impuesto sobre las ventas de coches en kit en Gran Bretaña en 1973 obligó a muchos fabricantes a cerrar el negocio, la popularidad del Seven mantuvo la viabilidad de Caterham y los clientes seguían ahorrando dinero completando sus coches en casa.
Hoy en día, todavía puede optar por construir muchos modelos Caterham en casa a partir de un kit completo y ahorrarse el precio del construido en fábrica.
6. Clan Crusader
Al igual que Lotus, Clan ofrecía su Crusader totalmente construido o como un juego completo de piezas para que el propietario lo terminara en casa.
Inicialmente, esto ayudó a los compradores a evitar el impuesto de compra, pero la introducción del impuesto sobre las ventas de coches kit en el Reino Unido, unida a problemas de suministro, obligó a la firma a cerrar el negocio en 1974, después de que unos 350 coches hubieran salido de la impresionante fábrica de County Durham.
El Crusader daba un puñetazo muy por encima de su peso gracias a unos motores Hillman Imp llenos de vida, una carrocería de fibra de vidrio totalmente rígida y magníficamente fabricada, y una forma aerodinámica.
Todo ello no fue ninguna sorpresa dado que el Clan fue diseñado por los antiguos empleados de Lotus Paul Hassauer, John Frayling y Arthur Birchall.
7. Davrian Mk8
El Davrian pasó de ser un deportivo abierto a un coupé cerrado para uso en carretera y deportes de motor, y todos se ofrecieron para que los propietarios los construyeran en casa.
Una carrocería monocasco de fibra de vidrio, ligera y resistente, ayudó a dotar al Davrian de una maniobrabilidad soberbia, que se tradujo en un éxito considerable en pista y, más tarde, como coche de rally sobre asfalto, cuando se convirtió en el Darrian de fabricación galesa que aún está disponible hoy en día.
La potencia del Davrian procedía del Hillman Imp, aunque también se ofrecieron versiones basadas en el Mini y el Volkswagen Beetle.
Los modelos posteriores utilizaron un motor Ford Fiesta montado en el centro. La efímera encarnación Corry Cars del Davrian duró de 1983 a 1985 con motor Ford antes de que la empresa llegara a Tim Duffee en Gales, donde ha tenido un éxito duradero como Darrian.
8. Diva GT
Las carreras fueron el principal objetivo del Diva GT en sus diversas formas y tuvo mucho éxito. Fue idea del jefe de Tunex Conversions, Don Sim, y una forma útil de promocionar sus motores mejorados.
La primera Diva GT apareció en 1961 y utilizaba una carrocería de fibra de vidrio fabricada por Heron.
Las evoluciones del modelo aparecieron bajo la marca Tunex hasta 1966, cuando Skodek Engineering tomó el relevo hasta que el modelo dejó de fabricarse en 1968.
El modelo D-type de 1965 se fabricó pensando en su uso en carretera, ya que disponía de faros, y se fabricaron 51 unidades. Le siguió el 10FS como coche dedicado a la carretera bajo la dirección de Skodek, pero sólo se fabricaron tres.
9. Dutton Phaeton
Quizá más que ningún otro, el Dutton Phaeton promovió la idea del coche de autoconstrucción durante los últimos años de la década de 1970 y la década de 1980.
Tenía un precio bajo para venderse en grandes cantidades, y así lo hizo, con un total de unos 3.000 vendidos en 11 años bajo la dirección de Tim Dutton.
Un chasis sencillo con componentes del Ford Escort se revistió de una carrocería de fibra de vidrio igualmente básica que era similar en estilo al Lotus Seven S4.
Fácil y rápido de construir, el Phaeton era divertido en carretera y muchos se utilizaron en competición con una gran variedad de motores, incluidos el V6 de 3,0 litros de Ford y el V8 de Rover.
10. Elva Courier
Como muchos coches de autoconstrucción de la época, el Elva Courier se desarrolló a partir de un exitoso one-off especial construido para las carreras.
Frank Nicholls había encargado su CSM a Mike Chapman y éste inspiró el Courier que llegó en 1958 con suspensión Triumph y motores del MGA o del Riley 1.5.
El primer Courier fue bueno, pero el Mk2 fue el más vendido con unos 350 producidos entre 1959 y 1961.
Las ventas del Courier continuaron hasta 1965 bajo la propiedad de Trojan Cars, con aproximadamente otros 200 fabricados y cada modelo encontró el éxito en la pista.
11. Fairthorpe Electron Minor
Fairthorpe comenzó con la intención de ofrecer coches totalmente construidos con su microcoche Atom, pero la empresa se puso realmente en marcha con su gama Electron de modelos de autoconstrucción.
Basado en un chasis sencillo con suspensión triumph para empezar, el Minor fue el gran éxito y se basaba en el Standard 10.
Se vendieron aproximadamente 300 Electron Minor, más unos 120 en total de las cinco generaciones posteriores. Entre ellas se incluía el bonito cupé EM3 de 1963 a 1965, mientras que el último EM6 perduró hasta 1973 basado en el Triumph GT6.
12. Falcon Mk2
El primer Falcon utilizó el método probado y fiable de injertar una carrocería de fibra de vidrio en un chasis de Austin Seven, pero los modelos posteriores cambiaron a una base Ford para mejorar la potencia.
El Mark 2 siguió esta sencilla fórmula y fue el modelo de mayor éxito de la empresa con cierto margen, con unas 1.000 unidades vendidas.
Falcon era principalmente un fabricante de carrocerías para que el constructor las adaptara a sus necesidades, pero el Competition de 1960 era un kit completo con chasis spaceframe y un motor Ford 100E.
13. Fiberfab Jamaican
Surgida de la escena californiana del hot rod y el tuning de principios de la década de 1950, Fiberfab vendió varias carrocerías bajo licencia en EE.UU. antes de lanzar sus propios modelos.
Entre ellos se encontraban el Apache, el Aztec y el Valkyrie, similar al GT40. Sin embargo, el coche más conocido es el Jamaican de 1968.
Basado en un chasis de Austin-Healey, MGA o Triumph TR, el constructor de la casa montaba la elegante carrocería del Jamaican en el bastidor.
También había una opción para el Volkswagen Escarabajo como base, y se vendieron hasta 1.000 kits para todos los vehículos base.
14. Gilbern GT
Giles Smith y Bernard Friese se encontraron con un éxito inesperado cuando lanzaron el Gilbern GT en 1960.
Su bonito aspecto ayudó y, en un principio, se fabricó con motores MG Midget o Coventry Climax, por lo que las prestaciones eran enérgicas. Pasó a utilizar el motor del MGB como el GT 1800.
El resto de las piezas mecánicas del GT se tomaron de un Austin A35, lo que confirió al Gilbern sus dimensiones compactas.
Los coches posteriores también utilizaron componentes del Morris Minor, y se fabricaron un total de 277 GT antes de que fuera sustituido por el efímero Genie en 1967.
15. Ginetta G4
El Ginetta G4 fue un desarrollo lógico de la creciente experiencia y talento de los hermanos Walklett en la construcción de deportivos rentables.
Su chasis ligero y su elegante carrocería de fibra de vidrio eran perfectos para la época en que se introdujo en 1961 y los primeros coches basados en el Ford 105E demostraron su valía en competición.
El perdurable atractivo del G4 hizo que siguiera siendo un pilar de la gama Ginetta hasta 1969, año en el que ya se habían vendido unos 570 ejemplares.
Sin embargo, el atractivo del modelo hizo que se reintrodujera en 1981 como Serie 4 y se construyeran otros 33. El coche volvió a resurgir bajo la marca Walklett's Dare en la década de 1990.
16. Ginetta G15
El Ginetta G15 se vendía como un kit completo de piezas, al igual que los compradores tenían la opción con el Lotus Elan que era el principal rival del G15.
Su forma de coupé bajo ocultaba muy bien el diminuto tamaño del Ginetta, y pocos adivinarían que bajo la cubierta trasera elevable se escondía un motor Hillman Imp.
Con unos motores ligeros y fáciles de poner a punto, el G15 demostró rápidamente su capacidad en la pista, además de ser uno de los mejores coches de autoconstrucción para aquellos que quisieran utilizarlo a diario.
La producción duró desde 1967 hasta 1973 y de la fábrica salieron 610 G15.
17. Kellison J4 GT
Jim Kellison aplicó su mentalidad de piloto a la producción de coches deportivos de autoconstrucción que lanzó en 1958.
Ese primer coche se basó en el Austin-Healey Sprite, pero los modelos siguientes aprovecharon los V8 de gran cilindrada y baratos de conseguir que proliferaban en EE.UU..
El J4 GT fue uno de los modelos más vendidos de Kellison gracias a su atractivo aspecto de coupé y a las grandes prestaciones de su motor de origen Corvette.
También se desenvolvía bien en circuito. Kellison pasó a producir una enorme variedad de coches de fabricación casera, incluidas las primeras réplicas del Ford GT40 y el AC Cobra
18. Lotus Elan
Uno de los coches de más éxito de Lotus, el Elan se ofreció en forma de kit de autoconstrucción desde el principio de su vida en 1962. Venía como un kit completo de piezas que incluía el motor, la caja de cambios, la suspensión, los frenos y el interior.
Como resultado, todo lo que el cliente tenía que hacer era montar el coche en lugar de buscar los componentes.
A medida que el Elan se hizo más sofisticado a lo largo de su vida, se vendieron más coches completos de fábrica.
En total, Lotus produjo unos 9.000 Elan entre 1962 y 1973, pero se desconoce cuántos se vendieron como kits o cuál fue el reparto entre coupés y roadsters.
19. Marcos
Marcos se desarrolló a partir del negocio de accesorios de tuning Speedex de Jem March y produjo su forma definitiva de coupé en 1964 con aportaciones de Frank Costin, y Dennis y Peter Adams.
Este biplaza bajo y aerodinámico empezó su vida con un chasis de madera, pero la empresa cambió rápidamente a una versión de acero.
Ofrecido como kit desde el principio, los clientes podían elegir entre motores Ford y Volvo al principio, mientras que la versión Mantula posterior adoptó el potente V8 de Rover.
También hubo un modelo Martina que utilizaba el Ford Cortina como base para ofrecer una opción más asequible, pero Marcos dejó de ofrecer paquetes de kits en 1993 para concentrarse en coches totalmente construidos.
20. Purvis Eureka
Si el Purvis Eureka tiene algo más que un parecido pasajero con el Nova kit car, es porque este coupé deportivo australiano de autoconstrucción era una versión fabricada bajo licencia del diseño británico original.
El Purvis se quedó con el Volkswagen Beetle como coche base, aunque también se podían montar motores Ford en lugar del VW flat-four.
Ofrecido por primera vez en 1974, el Eureka se mantuvo en producción como kit y como coche completo hasta 1991.
Para entonces, la empresa de Allan Purvis había producido 683 unidades, incluida una versión con techo targa que se incorporó a la gama a principios de la década de 1980.
21. Rochdale Olympic
Rochdale tomó su nombre de la ciudad inglesa donde se creó la empresa en 1948 y, para empezar, suministraba carcasas de fibra de vidrio para montar en chasis de su propiedad.
La empresa saltó a los titulares cuando lanzó su cupé Olympic en 1960, que fue el segundo coche en utilizar un monocasco de fibra de vidrio después del Lotus Elite.
El Olympic era atractivo y andaba bien gracias a sus motores Riley 1.5 o Ford de válvulas laterales. Se fabricaron unos 250 Olympic Fase 1 antes de que un incendio en la fábrica interrumpiera la producción.
El modelo Fase 2 tomó el relevo en 1963 y llegó a vender unos 150 kits más hasta 1966, cuando la empresa dejó de fabricar coches para centrarse en trabajos industriales de fibra de vidrio.
22. Tornado Typhoon
Tornado cubrió sus apuestas con su primer coche, el Typhoon, ofreciéndolo tanto como carrocería para acoplar a un chasis existente o como kit completo con un chasis diseñado por la empresa.
Los clientes podían elegir entre roadster, coupé e incluso una carrocería familiar, todo lo cual contribuyó a que el Typhoon alcanzara unas ventas de casi 400 unidades cuando se dejó de fabricar en 1962.
El Talisman de 1962 estaba disponible como kit o totalmente construido utilizando la suspensión Triumph Herald sobre un sencillo chasis de escalera.
Un coupé de buen aspecto, el Talisman alcanzó unas ventas de 196 antes de que la empresa entrara en liquidación a finales de 1963 y sellara su destino.
23. Turner Sports Mk1
Turner empezó con un coche basado en el Austin A30 y luego el A35 con su motor más grande, pero fue el Sports Mk1 de 1959 el que realmente puso a la empresa en el mapa.
El buen aspecto unido a los motores ágiles, incluida la unidad Coventry Climax, además del éxito en el automovilismo, ayudaron a que este modelo vendiera unas 160 unidades.
El Mk2 disfrutó de unas ventas y un éxito similares, con prestaciones añadidas gracias a la opción de un motor Ford pre-Crossflow. Un Mk3 le siguió en 1963 y duró hasta que la empresa cerró sus puertas en 1966.
24. TVR Vixen
TVR empezó a fabricar coches ya en 1949, pero fue cuando presentó el Grantura en 1957 cuando la prensa y el público empezaron realmente a fijarse en él.
El atractivo cupé compacto podía comprarse en kit o completo y utilizaba un robusto chasis de columna vertebral. Esto marcó la pauta para los modelos que siguieron, incluida la serie Vixen, de gran éxito de ventas.
El primer Vixen salió a la venta en 1967, la serie 2 llegó en 1968, y luego los modelos S3 y S4 en 1970 y 1972, respectivamente.
Los motores Ford fueron con diferencia los más utilizados en estos modelos y cada serie aportó mejoras en calidad, manejo y prestaciones.
El S4 fue el mejor de todos, pero sólo se fabricaron 23, ya que la atención se centró en los coches de la serie M, que también se ofrecían en forma de kit junto con coches de producción totalmente acabados.
25. Unipower GT
Uno de los coches de autoconstrucción más alabados de la década de 1960 es también uno de los más bajos, ya que el techo del Unipower GT estaba a sólo 1015 mm del suelo, lo mismo que un Ford GT40.
Lanzado en el Salón del Automóvil de Carreras de Londres en 1966, el Unipower ofrecía unas prestaciones asombrosas gracias a su motor Mini Cooper S montado en posición central. Con un motor de 1275 cc, el GT podía alcanzar los 182 km/h.
La producción pasó de la empresa original Universal Power Drives en 1968 a UWF (Unger Weld Forrester). En total, se cree que se vendieron unos 75 Unipower GT, que hoy en día son muy apreciados.