Ningún otro fabricante de automóviles convencional ha acogido a los actores independientes con tanto entusiasmo como Ford.
Mientras que muchos de sus rivales han mantenido históricamente a las marcas más pequeñas a distancia, Ford ha proporcionado apoyo tanto explícito como tácito desde que tenemos memoria.
Los motores Ford, grandes y pequeños, han impulsado cientos de marcas y modelos diferentes, entre los que destaca el Cobra, impulsado por Carroll Shelby.
Las insignias en los laterales rezaban «Powered by Ford», lo que lo decía todo, y Shelby American y su patrocinador disfrutaban del reflejo del éxito del coche en la pista.
Naturalmente, el Cobra aparece en nuestra lista de máquinas no Ford con motor Ford, pero nuestra selección incluye algunos coches que eran más rápidos, otros que eran notablemente más lentos y otros que eran aún más raros.
Ninguno, en nuestra opinión, es aburrido.
1. Dellow
Los coches deportivos escaseaban en el Reino Unido durante los años inmediatamente posteriores a la guerra.
Dellow Motors Ltd llenó el vacío con un coche para entusiastas que podía utilizarse en pruebas deportivas, rallies y carreras de montaña.
El primer Dellow de producción con motor Ford Sidevalve de 1172 cm3 fue fabricado por la empresa de Worcestershire en 1949, y las variaciones sobre el tema se mantuvieron a la venta hasta 1956.
2. Allard J2
En 1950 apareció el coche con el que quizá se asocia más a la marca Allard: el poderoso J2.
Esta máquina con alerones y el posterior J2X (que tenía una suspensión delantera revisada y un motor reposicionado) consolidaron la marca en Estados Unidos, con el Ford Flathead V8 entre las muchas opciones de motor.
3. Paramount
Fabricado en Derbyshire y Leighton Buzzard, en Inglaterra, el Paramount se comercializó entre 1950 y 1956.
La potencia provenía de un motor Ford Sidevalve de 1172 cm3 o de un motor Ford Consul de 1508 cm3 (se ofrecía un sobrealimentador como opción). Se fabricaron hasta 72 unidades.
4. Italmeccanica IT160
La unión del estilo italiano y la potencia americana, muy rentable, ha dado lugar a muchos coches emblemáticos. El Italmeccanica IT160 no fue uno de ellos.
Esta curiosidad efímera se concibió en 1950, y su diseño se atribuyó a Stablimenti Farina.
La potencia provenía de un motor Ford Flathead V8 (un segundo prototipo contaba con un motor Cadillac). Lamentablemente, esta empresa financiada por Estados Unidos no llegó a nada.
5. Allard P-type
En 1952, Allard, Tom Lush y Guy Warbutton llevaron su P-type a la victoria en el Rally de Montecarlo (Stirling Moss quedó segundo con un Sunbeam Talbot 90).
Fue la primera vez que un piloto británico triunfaba en 21 años, desde que lo hiciera Donald Healey con un Invicta. Los P-type estaban propulsados por motores Ford y Mercury Flathead V8.
6. Allard Palm Beach
También se hizo un intento concertado por fabricar un deportivo Allard más pequeño, el Palm Beach, que se comercializó en varios modelos a partir de 1952 con motores Ford Consul de cuatro cilindros o Zephyr de seis cilindros en línea (uno tenía un Chrysler V8).
Una versión posterior también dio lugar a dos variantes coupé, una de ellas con un motor Jaguar XK de 3,4 litros.
7. GSM Delta
La marca GSM superó sus expectativas en su Sudáfrica natal y cuando se fabricó en Kent.
La Glassport Motor Company se creó en 1958 y el GSM Delta, de fabricación británica, se vendió con una variedad de motores, incluidos los Ford 100E y 105E.
Un coche de fábrica compitió con gran éxito en 1961 con el ex campeón británico de turismos Jeff Uren.
8. Ginetta G4
Presentado a finales de 1960, pero visto por primera vez en público en el Salón del Automóvil de Competición de enero de 1961, el bonito G4 dio a conocer a Ginetta.
La empresa dirigida por Bob, Trevers, Ivor y Douglas Walklett disfrutó de un gran éxito en las pistas con diversas variantes y motores, entre los que se incluían todo tipo de motores Ford de cuatro cilindros y motores Lotus de doble árbol de levas (este último derivado de una unidad Ford).
9. AC Ace
El sublime AC Ace estaba propulsado por un motor de la propia marca y por el seis cilindros en línea de Bristol antes de que llegara en 1961 la variante con motor Ford «Ruddspeed» de 2,6 litros.
Identificable por su morro rediseñado y su parrilla más pequeña, estaba equipado con un motor Blue Oval de seis cilindros y 2553 cm3 que estaba disponible en cuatro versiones distintas. Solo se fabricaron 37 unidades hasta 1963.
10. Shelby/AC Cobra
El Cobra, sin duda el coche más replicado del planeta, nunca fue un gran éxito de ventas en su época.
Sin embargo, era muy rápido, y la incorporación de un motor Ford V8 de bloque pequeño al alegre AC Ace dio como resultado un coche que entró en la leyenda nada más salir al mercado en 1962.
Esto se debió en gran parte a su destreza en la pista.
11. Reliant Sabre 6
Presentado en 1962, el Sabre 6 tenía sus raíces en el anterior Sabre 4, que a su vez era una derivación del Sabra que Reliant desarrolló para la empresa emergente israelí Autocars (que empleaba una carrocería adaptada del kit car Ashley...).
Impulsado por un motor Ford de seis cilindros en línea y 2,6 litros, el Sabra 6 era rápido y los coches de trabajo se utilizaron ampliamente en rallies.
12. Griffith 200/400
Andrew Jackson «Jack» Griffith se había dedicado a la conversión de alto rendimiento del Ford Falcon Sprint, pero se topó con un obstáculo cuando Ford anunció el Mustang.
Sin desanimarse, el empresario estadounidense cambió de estrategia e instaló un motor Ford V8 de 289 pulgadas cúbicas (4,7 litros) en un ligero TVR Grantura MkIII.
Lanzado en abril de 1964 como Griffith 200, era un poco tosco, pero increíblemente rápido. Griffith Car Corporation lanzó el 400 mejorado en noviembre de ese año.
13. Sunbeam Tiger
Para algunos, el AC Cobra de los pobres; para otros, el Sunbeam Alpine de los ricos, el Tiger fue una especie de cuco en el nido en la década de 1960.
Producido por el Rootes Group, propietario de marcas como Sunbeam, Hillman y Humber, este atractivo roadster estaba propulsado por un motor Ford V8 de bloque pequeño con diferentes cilindradas.
Aunque era casi idéntico en cuanto a estilo al Alpine que lo llevaba, era mucho más rápido.
Los coches de fábrica competían con entusiasmo en los rallies, mientras que los Tigers con carrocería fastback competían en Le Mans.
14. Ginetta G10
Ginetta intentó entrar en el lucrativo mercado estadounidense con el G10, equipado con un motor Ford V8 de 4,7 litros.
Presentado en el Salón del Automóvil de Competición de 1965, el roadster G10 tuvo una buena acogida.
Sin embargo, algunos espectadores no pudieron evitar señalar su vago parecido con un MGB. Era comprensible, dado que incorporaba las puertas y el parabrisas del MGB. Solo se fabricaron tres unidades.
15. TVR Trident
El Trident tenía como objetivo dar a TVR una imagen más ambiciosa.
El estilista Trevor Fiore reelaboró una propuesta que había presentado anteriormente a Lea-Francis, mientras que el carrocero italiano Fissore se encargó de construir los prototipos.
Solo se fabricaron cuatro coches, en versión abierta y cerrada, cada uno equipado con un motor Ford V8 de bloque pequeño.
El diseño nunca llegó a impresionar a un público más amplio como TVR, ya que la empresa matriz Grantura Engineering quebró en 1965.
16. Trident Clipper
Tras la quiebra de TVR a finales de 1965, Trident se convirtió en una marca independiente bajo la dirección del antiguo concesionario de TVR, Bill Last.
Este adoptó el diseño y produjo variaciones del mismo entre 1966 y 1977, siendo el Clipper con motor Ford V8 el más reconocido.
17. AC 428
Las influencias del Cobra están bien disimuladas aquí estilísticamente, pero el ADN compartido era evidente.
El AC Slinky 428 empleaba una variante alargada del chasis MkIII con suspensión de muelles helicoidales, destinado al mercado británico.
La potencia provenía de un motor V8 de 428 pulgadas cúbicas (7,0 litros), el mismo que se empleaba en el Ford Galaxie.
La seductora forma del coche fue diseñada por Pietro Frua, y el coche se lanzó a finales de 1965 en forma de e o descapotable.
En marzo de 1966 le siguió una variante cerrada. La producción se prolongó durante nueve años, en los que solo se fabricaron 81 coches.
18. De Tomaso Mangusta
Diseñado por el gran Giorgetto Giugiaro durante su breve paso por la casa de diseño Ghia, el Mangusta empleaba un chasis de columna vertebral con un motor Ford V8 de bloque pequeño situado en el centro.
Fabricado entre 1967 y 1971, se fabricaron 401 coches, incluida una única versión descapotable.
19. Marcos 3-Litre
La llegada en 1969 del Marcos con motor Ford V6 de tres litros supuso un notable cambio de suerte para la marca de Wiltshire.
Rod Stewart compró uno (anteriormente había tenido un coche con motor Ford de 1,6 litros), al igual que el director de cine Sam Wanamaker.
Uno incluso fue a parar al presidente de la Ford Motor Company, Semon «Bunkie» Knudsen.
20. Reliant Scimitar
La Reliant Motor Company se labró su propio nicho tras la llegada del Scimitar GTE en 1968. Este deportivo familiar con carrocería de fibra de vidrio, diseñado por Ogle, no tenía rivales evidentes.
Impulsado por un motor Ford V6 de tres litros, era rápido y práctico, y sus variaciones se mantuvieron a la venta hasta mediados de la década de 1980. Se relanzó bajo la marca Middlebridge en 1989.
21. De Tomaso Pantera
Presentado en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1970 y vendido en Estados Unidos a través de concesionarios Lincoln-Mercury seleccionados, el Pantera tenía mucho que ofrecer.
Impulsado por un motor Ford V8 de 351 pulgadas cúbicas (5,8 litros) y diseñado por Tom Tjaarda, era un auténtico superdeportivo con el respaldo del gigante de Detroit.
Sin embargo, las reclamaciones de garantía pronto comenzaron a acumularse hasta tal punto que Ford puso fin a su participación en 1972.
Sin desanimarse, De Tomaso siguió ofreciendo variaciones del Pantera en Europa hasta 1993.
22. Ruger Sports
La década de 1960 fue testigo de la aparición de los «neoclásicos», coches modernos diseñados siguiendo las líneas de los iconos de antes de la guerra, con Excalibur a la cabeza.
El Ruger Sports Tourer podría haber sido un serio rival, pero el roadster al estilo Bentley desapareció casi tan rápido como apareció en 1970.
El coche fue concebido por William Ruger, un fabricante de armas de fuego que poseía una magnífica colección de clásicos de los años 20 y 30.
Lo más divertido fue la elección del motor: un Ford V8 de 6989 cm3 y 427 pulgadas cúbicas. Sin embargo, solo se fabricaron dos prototipos, que William Ruger conservó hasta su muerte en 2002.
23. TVR 3000S
Posiblemente el más bonito de los muchos y variados GT de la «serie M» de TVR producidos durante la década de 1970, el 3000S se diferenciaba mucho de sus hermanos.
La eliminación del techo fue solo una parte del cambio de imagen, ya que también se modificaron el morro, las puertas, el parabrisas y la parte trasera.
Presentado en 1978, este roadster con motor Ford V6 se vendió en el Reino Unido y en Norteamérica. TVR fabricó un total de 258 unidades.
24. TVR Turbo
Este modelo único, con su morro afilado, tenía su origen en el coche de serie Tasmin.
La leyenda «Turbo» estaba estampada en la luneta trasera, una pista, por si hacía falta, de que el motor Ford V6 de 2,8 litros del Tasmin contaba con inducción forzada.
El prototipo se exhibió en el Salón Internacional del Automóvil Británico de 1981 en Birmingham, pero el nuevo presidente de TVR, Peter Wheeler, había llegado a la conclusión de que los «wedges» con motor V8 representaban el futuro.
25. AC MkIV
Creado por el director de Cobra Parts/Autokraft, Brian Angliss, el AC MkIV era un Cobra en todo menos en el nombre.
Es más, tenía un linaje directo con la marca AC original. Impulsado por un motor Ford V8 de 302 pulgadas cúbicas (4,9 litros), estaba más orientado al confort que el original, pero todo es relativo.
El primero de la línea llegó en 1978 y la producción comenzó propiamente dicha en 1982. Se fabricaron alrededor de 450 unidades hasta 1996.
26. Panther Kallista
Panther creó una serie de modelos inspirados en la preguerra durante la década de 1970, por no mencionar los supercoches de seis ruedas y los Range Rover personalizados.
Sin embargo, a finales de la década se estancó, pero sobrevivió para seguir luchando bajo la propiedad coreana.
Los nuevos propietarios lanzaron el Kallista en 1982, que se hacía eco del anterior roadster Lima, solo que era más grande y empleaba un motor Ford V6 de 2,8 litros en lugar de un motor Vauxhall de cuatro cilindros.
En 1992 también se fabricaron unos pocos en Corea, que se comercializaron con la marca SsangYong Kallista.
27. Corry Cultra
El Cultra, derivado del Davrian, fue concebido por el norirlandés Will Corry.
Lanzado a finales de 1983 y propulsado por un motor Ford de 1,6 litros montado en posición central, inicialmente solo se ofrecieron versiones de competición.
Se habló con audacia de homologar el Cultra como un superdeportivo del «Grupo B» para competir con modelos como el Ford RS200 y el MG Metro 6R4, pero no fue así.
Las ventas de coches de carretera comenzaron en 1984 y terminaron poco después.
28. Ginetta G32
Los hermanos Walklett volvieron al mundo de los coches deportivos de serie con el G32, equipado con un motor Ford CVH.
Este rival del Toyota MR2, nacido en Essex, se presentó por primera vez en el Salón Internacional del Automóvil Británico de 1986, pero su producción no comenzó hasta tres años después.
Su e o terminó en 1992, momento en el que Ginetta ya tenía otros propietarios. Solo se fabricaron 115 unidades.
29. Spectre
Conocido originalmente como GTD R42, este superdeportivo con motor Ford V8 de 4,6 litros fue ideado por el legendario piloto de carreras (y antiguo luchador profesional) Ray Christopher.
Su creación se presentó en el Salón del Automóvil de Londres de 1993, pero acabó entrando en producción bajo otra propiedad y con un nuevo nombre.
Una variante evolutiva, el R45, llegó a la fase de prototipo, pero la aventura de Dorset con los coches exóticos terminó en 1998.
30. Qvale Mangusta
El De Tomaso Biguá, con su estilo distintivo, llamó la atención de Kjell Qvale, que había sido concesionario en Estados Unidos durante la década de 1960.
El implacable magnate quería rediseñarlo para el mercado estadounidense.
Se reavivó la relación entre la marca y el magnate del motor, se llegó a un acuerdo, se rediseñó el coche y se construyó una nueva fábrica en Italia.
Entonces, las relaciones se deterioraron considerablemente. Por ello, ya no podía llamarse De Tomaso. El coche pasó a llamarse Qvale Mangusta y se vendió entre 1999 y 2002.
Los derechos se vendieron al MG Rover Group, que rediseñó el coche y lo lanzó como MG XPower SV; seguía teniendo un motor Ford V8 y se fabricaron 83 unidades.
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