Al parecer, la competencia mejora la raza.
Sin embargo, no todas las series de automovilismo nacen iguales. En este artículo, sin ningún orden en particular, se enumeran 10 de las categorías menos exitosas del automovilismo:
1. Campeonato Nacional de Rallyes de Caravanas
Ahora parece improbable, pero hubo un tiempo en el que los deportes de motor relacionados con las caravanas no se celebraban en óvalos de un cuarto de milla ni provocaban carnicerías, al menos no de forma intencionada.
En la década de 1950, el British Caravan Club introdujo pruebas de conducción, que más tarde incluyeron eslálones, contrarrelojes y etapas en circuito.
Esto dio lugar al Campeonato Nacional de Rallyes de Car
avanas y a carreras de circuito independientes en 1974. Sin embargo, algunos fabricantes se lo tomaron demasiado en serio y participaron con caravanas «de fábrica».
Lo mismo ocurrió con los proveedores de los coches remolcadores.
2. Fórmula Clásica
Tom Wheatcroft es famoso por haber devuelto las carreras de coches a Donington Park. También creó un museo de talla mundial repleto de coches de Gran Premio, pero su intento de crear una serie de carreras monomarca fue un raro paso en falso.
Wheatcroft concibió el campeonato para coches históricos «nuevos»: máquinas con motor delantero y neumáticos estrechos que se parecían y se manejaban como los coches de Gran Premio del pasado.
Sin embargo, el proyecto fracasó debido, en gran parte, a la precaria situación de Holbay Engineering.
Sin que Wheatcroft lo supiera, esta empresa, que en su día fue muy prestigiosa, estaba pasando por dificultades, por lo que el trabajo de construir motores para la Fórmula Classic le proporcionó un impulso muy necesario.
Sin embargo, Holbay pronto se derrumbó después de que su cofundador, John Read, falleciera en un accidente aéreo en 1992.
Solo se celebraron dos rondas de la carrera, con dos carreras por encuentro, antes de que la Fórmula Classic pasara a ser cosa del pasado.
3. Fast Masters
Se trataba de un campeonato televisado para pilotos mayores de 50 años, que competían en Jaguar XJ220 idénticos en una pista ovalada de 1 km. Esta loca idea se ganó inevitablemente el apodo de «Crash Masters».
El formato consistía en dos mangas por reunión en el Indianapolis Raceway Park durante cuatro fines de semana consecutivos en junio de 1993, culminando la cuarta con la gran final.
En cada carrera participaron 10 veteranos; Bobby Unser se proclamó el primer y único campeón de Fast Masters.
4. Campeonato Norteamericano de Turismos
Estados Unidos rara vez acoge campeonatos al estilo europeo. Norteamérica no necesita tomar prestado nada, y esta serie fue un buen ejemplo de ello.
Las carreras de turismos eran muy populares en otros lugares, pero esta serie no logró despegar. Solo dos grandes equipos de fábrica inscribieron coches de fábrica: PacWest Racing para Chrysler y Tasman Motorsports para Honda.
No faltaban pilotos de calidad, pero simplemente no había muchos.
Con solo 12 coches en la temporada inaugural de 1996 y apenas nueve en la mayoría de las pruebas del año siguiente, la serie llegó a su fin, con Randy Pobst y David Donohue (en la foto) como ganadores del título de pilotos.
5. BRDC Sportscars
Thundersports había sido una popular serie de carreras a mediados de la década de 1980, que atraía a coches de calidad y a una gran cantidad de pilotos competentes, tanto aficionados como ganadores de Le Mans.
Sin embargo, acabó convirtiéndose en una competición para ver quién podía gastar más y su sustituto fracasó antes de salir de la parrilla de salida por la misma razón.
El Grupo C2 había tenido una gran acogida en la serie World Sports-Prototype y había muchos coches aptos para competir.
Por lo tanto, un campeonato nacional tenía cierto mérito, pero solo siete coches participaron en la primera ronda de esta serie del British Racing Drivers' Club en Silverstone en marzo de 1988.
Tres llegaron a la meta. A partir de entonces, las carreras fueron estupendas, al menos las que se celebraron, con una docena de coches participando en algunas rondas un año después.
6. Grand Prix Masters
La idea se había barajado durante décadas, pero ahora era algo más que una simple conversación: por fin había un circuito para antiguos pilotos de Fórmula 1. Más o menos.
El Grand Prix Masters llegó en 2005 en medio de un gran revuelo, con una serie dirigida a veteranos de 45 años o más que hubieran competido al menos en dos temporadas de F1.
Cada uno de ellos contaría con un monoplaza Delta Motorsport, básicamente un Reynard 2KI IndyCar propulsado por un motor Nicholson-McLaren V8 de 3,5 litros que desarrollaba alrededor de 650 CV.
Sin embargo, las reglas se modificaban constantemente en un intento por atraer tanto a los pilotos como al público, y el límite de edad pronto se redujo a 40 años.
Nigel Mansell (arriba) ganó la primera prueba en noviembre de 2005 y la segunda carrera, que no se celebró hasta el mes de abril siguiente; Eddie Cheever se alzó con la victoria cuatro meses después en Silverstone, pero nunca habría una cuarta prueba, ya que la serie se derrumbó tristemente en medio de mucha acritud.
7. Fórmula F100
John Webb, director de Brands Hatch, impulsó innumerables categorías de automovilismo. La mayoría tuvieron éxito, pero esta serie, aunque prometía mucho, no estuvo a la altura.
La F100 pretendía ser para los coches deportivos lo que la Fórmula Ford era para los monoplazas.
En su mayor parte, los coches tenían un aspecto magnífico, con múltiples fabricantes, desde Aldon hasta Royale y Lenham hasta Nerus (arriba), lo que aportaba diversidad.
También había mucho talento en la pista, entre los que destacaban Les Leston, Tony Lanfranchi, Tom Pryce y Ray Allen, y Firestone financió la serie (la etiqueta F100 hacía referencia a su marca de neumáticos).
Sin embargo, solo duró dos temporadas antes de que el interés se agotara. Los coches con motores Ford o BMC de 1,3 litros eran razonablemente rápidos, pero las parrillas seguían siendo pequeñas.
8. Uniroyal P100 Challenge
Inspirada por la popularidad de las carreras de camiones, la británica Brands Hatch Leisure lanzó este nuevo campeonato para camionetas Ford P100 en 1988.
Como mínimo, supuso un pequeño alivio en el circuito de Kent, con rondas que también se celebraron en Oulton Park y Cadwell Park.
Con la excepción de la jaula antivuelco obligatoria y otros equipos relacionados con la seguridad, los vehículos eran esencialmente de serie, salvo por la adopción de neumáticos de perfil más bajo para coches de carretera en lugar de los habituales neumáticos C50 de especificaciones comerciales.
A pesar de que la credulidad llegaba al límite, la serie atrajo a algunos nombres, con la participación de estrellas invitadas como Tiff Needell, Slim Borgudd, Divina Galica y Rod Chapman.
Sin embargo, la serie no logró despegar a pesar de la gran atención mediática que recibió. Continuó al año siguiente, pero fue cancelada a mitad de temporada.
9. Fórmula Talbot
Rara vez ha habido escasez de campeonatos de monoplazas innecesarios.
Lo triste es que esta serie ofrecía carreras de calidad. Se trataba de otra creación de John Webb, esta vez dirigida a la Fórmula Ford 1600, y era igualmente una competición con múltiples chasis, en la que Royale y Delta adaptaban diseños existentes para acomodar el motor de 1,6 litros del Talbot Sunbeam Ti.
Tuvo mucha publicidad cuando se lanzó en 1980, y lo más destacado era que los coches funcionaban con metanol.
También había algunos buenos pilotos, como el invitado especial Mike Wilds, además de los habituales, como Sean Walker. Sin embargo, las parrillas nunca llegaron a florecer.
Webb hizo todo lo posible por mantener la serie, pero fue cancelada en 1982. El aspirante a piloto de carreras Mark Thatcher (hijo de Margaret) fue el competidor más publicitado.
10. JaguarSport Intercontinental Challenge
Tom Walkinshaw había recibido el encargo de convertir el Jaguar XJ220 en una realidad, pero también estaba creando un rival directo para él a espaldas de Jaguar.
Su programa XJR-15 irritó a muchos en Jaguar y en su empresa matriz, Ford, y el resultado fue que le pidieron que se lo replanteara.
Walkinshaw, siempre astuto, redujo sus pérdidas creando la serie de carreras monomarca más exclusiva jamás concebida.
El Intercontinental Challenge, de tres rondas, serviría de apoyo a los Grandes Premios de 1991 en Mónaco, Silverstone y Spa-Francorchamps.
Derek Warwick evitó los obstáculos y ganó en el principado, mientras que el as de la IMSA, Juan Manuel Fangio II, salió victorioso en Northamptonshire, Inglaterra.
Los 16 coches de carreras se vendieron por adelantado y 11 de ellos sufrieron daños durante la carrera de Silverstone.
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