La industria automovilística alemana está estrechamente relacionada con la excelencia en ingeniería, pero también ha dado lugar a una gran cantidad de talentos en el ámbito del diseño.
Desde los albores del automóvil, los estilistas alemanes han dado forma al aspecto de los coches, y muchos de los coches clásicos más deseados han salido de la pluma de un diseñador alemán.
Echemos un vistazo a 12 de los mejores diseñadores:
1. Uwe Bahnsen
Una carrera en el sector minorista podría haber privado al mundo del automóvil del talento de Uwe Bahnsen, ya que este diseñador nacido en Hamburgo comenzó su vida laboral como escaparatista.
Tras estudiar Bellas Artes en la Escuela Superior de Bellas Artes de su ciudad natal, Bahnsen comenzó a trabajar en Ford Alemania en 1958, donde participó en el diseño del Taunus 17M y, posteriormente, del Ford Capri Mk2.
Durante este periodo, Bahnsen fue ascendido a jefe de estudio en Alemania, antes de ser enviado a Detroit durante dos años.
Uwe Bahnsen (#2)
Cuando Uwe Bahnsen regresó a Ford en Alemania en 1970, uno de sus primeros proyectos fue actualizar el Capri para la versión Mk2.
También supervisó el cambio del aspecto «botella de Coca-Cola» de los Ford de principios de la década de 1970 a un estilo más anguloso.
Sin embargo, el coche en el que Bahnsen tuvo más influencia como jefe de diseño fue el Ford Sierra, así como el Granada/Scorpio que le siguió poco después.
En 1986, Bahnsen utilizó su experiencia en diseño para enseñar a otros en el ArtCenter de Suiza. Falleció en 2013, a los 83 años.
2. Ulrich Bez
Conocido en los últimos años por su etapa como director de Aston Martin, Ulrich Bez comenzó su vida laboral en la cadena de montaje de Porsche.
A partir de ahí, estudió ingeniería aeronáutica en la Universidad de Stuttgart antes de volver a Porsche para dedicarse al diseño.
Mientras estuvo en Porsche, Bez fue una figura clave en el diseño y desarrollo del 911 RS 2.7 y luego del 911 Turbo, mientras que en una segunda etapa de su carrera dirigió las generaciones 968 y 993 del 911.
Ulrich Bez (#2)
Tras su primera etapa como diseñador en Porsche, Ulrich Bez se pasó a BMW, donde supervisó una serie de innovaciones, como el control por voz y la transmisión de doble embrague.
Sin embargo, Bez es más conocido en la empresa por su trabajo como director de BMW Technik. En este cargo, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del roadster Z1, desde el boceto hasta la sala de exposición.
Bez también trabajó en Daewoo durante cinco años en la década de 1990 y luego pasó un breve periodo en Ford, antes de incorporarse a Aston Martin en 2000 para supervisar la producción del DB9. Dejó Aston Martin en 2014.
3. Jean Bugatti
Jean Bugatti nació en Colonia en 1909 y se mudó con su famoso padre y su familia a Molsheim, en Alsacia. Fue allí donde Jean creció, rodeado de la fábrica de coches Bugatti. J
ean, que compartía la pasión de su padre por los coches, solo tenía 23 años cuando completó la mayor parte del trabajo de diseño del Type 41 Royale.
Para lograrlo, le ayudó su clara comprensión de la ingeniería y el diseño.
Jean Bugatti (#2)
Si bien el Type 41 Royale atrajo mucha atención hacia la empresa Bugatti por su tamaño y opulencia, fue otro modelo el que supuso la mayor gloria de Jean.
El Type 57 apareció en 1934, y las sensacionales carrocerías Ventoux, Stelvio, Atalante y Atlantic creadas por Jean lo convirtieron en uno de los coches más deseados de la época.
Sin embargo, la genialidad de Jean Bugatti no terminó ahí, ya que también ideó nuevos diseños de suspensión independiente y un motor de doble árbol de levas.
Trágicamente, murió mientras probaba un Type 57, cuando solo tenía 30 años.
4. Fritz Fiedler
Un tortuoso camino llevó a Fritz Fiedler (en la foto de la izquierda) a la cima de la industria automovilística alemana, y todo comenzó con la poco conocida empresa automovilística Stoewer.
Desde allí, Fiedler, nacido en Potsdam, se trasladó a Horch en 1924, donde se convirtió en ingeniero jefe y supervisó el diseño de los modelos de mayor cilindrada de la empresa.
Cuando Horch fue absorbida por Auto Union, Fiedler decidió seguir adelante y aceptó el puesto de ingeniero jefe en BMW.
Fritz Fiedler (#2)
Fue en BMW donde Fiedler saltó a la fama como diseñador. Comenzó con el desarrollo del motor de seis cilindros que equiparía varios modelos de BMW.
El 326 fue el primer BMW desarrollado íntegramente bajo la atenta mirada de Fiedler, quien pasó a dirigir el diseño de toda la gama de automóviles, incluido el sedán 335.
En 1947, Fiedler fue convencido para unirse a AFN en el Reino Unido y supervisó los nuevos modelos de la empresa.
También trabajó para Bristol mientras estuvo en el Reino Unido, pero regresó a Alemania y a BMW en 1952, llegando a ser presidente de la empresa.
Incluso después de su jubilación en 1966, Fiedler siguió trabajando como consultor hasta su muerte en 1972, a los 73 años.
5. Friedrich Geiger
Para ser un diseñador que participó en la creación de dos de los mejores coches de Mercedes-Benz, Friedrich Geiger rara vez recibe el reconocimiento que merecen su talento y su catálogo.
Tras realizar un aprendizaje como carretero, estudió ingeniería de vehículos en la Escuela de Ingeniería de Meissen.
A partir de ahí, comenzó a trabajar con Daimler-Benz en el departamento de vehículos especiales, lo que le venía como anillo al dedo.
No tardó mucho en destacar por su habilidad y su buen ojo para el diseño, y creó las líneas aerodinámicas de los roadsters 500K y 540K cuando aún no había cumplido los 30 años.
Friedrich Geiger (#2)
Tras un breve periodo alejado de Mercedes entre 1948 y 1950, Geiger regresó y repitió su éxito anterior con la creación del 300SL Gullwing.
El coche de carreras desarrollado por Rudolf Uhlenhaut era rápido y exitoso, pero su diseño no se había pensado para su uso en carretera.
El diseño de Geiger se caracterizó por la sección de la puerta con bisagras superiores del coche de carreras, que también ayudaba a superar los grandes umbrales del coche al entrar y salir.
Geiger pasó a ser jefe de diseño de Mercedes y fue una presencia constante en la oficina de diseño. Se retiró de Mercedes en 1973 y falleció en 1996, a los 88 años.
6. Albrecht von Goertz
Pasar de banquero a diseñador de automóviles, pasando por un trabajo en un lavadero de coches, no es la ruta más obvia para alcanzar la fama en el diseño automovilístico, pero Albrecht von Goertz no era una persona corriente.
Nacido en Brunkensen, en Baja Sajonia, trabajó para bancos en Alemania y Londres antes de trasladarse a Estados Unidos en 1936 y trabajar en un lavadero de coches y una fábrica de motores aeronáuticos en Los Ángeles.
También sirvió en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Tras dejar el ejército, conoció a Raymond Loewy, quien animó a Goertz a estudiar diseño de automóviles antes de darle un trabajo en Studebaker.
Albrecht von Goertz (#2)
En 1952, Goertz se estableció por su cuenta como diseñador industrial y pasó a crear relojes, bolígrafos, muebles, bicicletas y frigoríficos.
También trabajó para BMW entre 1954 y 1956. Su producción mientras estuvo en BMW situó a Goertz entre los diseñadores de automóviles más destacados, ya que creó primero el coupé 503 y luego el impresionante roadster 507.
Para algunos, eso podría haber sido suficiente, pero Goertz pasó a ejercer una gran influencia en el diseño del Datsun 240Z y el Toyota 2000GT. Falleció en 2006, a los 92 años.
7. Wilhelm Hofmeister
Wilhelm Hofmeister (en la foto de la izquierda) puede que no sea uno de los diseñadores superestrellas como Gandini o Giugiaro, pero su nombre es conocido mucho más allá del círculo interno de BMW gracias a un sencillo adorno estilístico.
El famoso «Hofmeister Kink» en la forma de la luneta trasera de los BMW se vio por primera vez en la berlina Neue Klasse de 1962, supervisada por Hofmeister y que siguió al 700, también obra suya.
Al insertar un borde inferior trasero hacia arriba en la línea de la ventana, Hofmeister creó de un plumazo una piedra angular del diseño de BMW que se mantiene en todos sus modelos hasta el día de hoy.
Wilhelm Hofmeister (#2)
Nacido en Stadthagen, en Baja Sajonia, en 1912, Hofmeister se formó como ingeniero y destacó por su meticulosidad en el trabajo.
Ocupó el cargo de diseñador jefe de BMW desde 1955 hasta 1970, cuando Paul Bracq tomó el relevo, pero Hofmeister se consideraba ante todo ingeniero y gestor.
Aun así, se le atribuyen los modelos 02, E3 y E.
Bracq conservó el estilo de Hofmeister en sus diseños y el pliegue se convirtió en una parte imprescindible del aspecto de casi todos los BMW. Falleció en 1978, a los 66 años.
8. Wunibald Kamm
De forma similar a Wilhelm Hofmeister y su característico pliegue, el nombre de Wunibald Kamm quedó vinculado para siempre a un único diseño.
La cola Kamm es una forma aerodinámica para la parte trasera de un coche que ayuda a reducir la resistencia al aire.
Trabajando con el barón Reinhard Koenig-Fachsenfeld en la Universidad de Stuttgart, Kamm se dio cuenta de que una parte trasera abruptamente recortada proporcionaba al coche una mejor aerodinámica y una mayor estabilidad a alta velocidad.
Kamm demostró sus ideas con matemáticas y las puso en práctica con una carrocería diseñada para un BMW 328. Este coche compitió en la Mille Miglia de 1940, que ganó BMW.
Wunibald Kamm (#2)
Kamm, alemán nacido en Suiza, había trabajado anteriormente para Mercedes-Benz diseñando y desarrollando motores para coches de carreras.
Su enfoque minucioso le llevó a examinar todas las facetas del diseño de un coche para hacerlo lo más eficiente posible para la competición.
Más tarde se convirtió en fundador y director del Instituto de Investigación de Ingeniería Automotriz y Motores de Vehículos de Stuttgart, que pasó a conocerse como el Instituto Kamm.
Otra de las contribuciones duraderas de Kamm al diseño de automóviles es un e o de túnel de viento con una cinta móvil que simula la carretera por la que circula un coche, lo que reproduce mejor las condiciones de conducción del mundo real. Murió en 1966, a los 73 años.
9. Claus Luthe
Claus Luthe, uno de los héroes menos conocidos del diseño automovilístico alemán, realizó su primer proyecto de diseño notable en la parte delantera del Fiat 500.
Lo completó mientras trabajaba para el gigante italiano en la filial alemana de Fiat. Poco después, Luthe se trasladó a NSU y diseñó rápidamente el Prinz 4 y el Wankel Spider.
Aunque se trataba de coches interesantes, no tuvieron un gran impacto en el público comprador. Para ello hubo que esperar al NSU Ro80, con su aspecto moderno y su forma aerodinámica.
Claus Luthe (#2)
Después del NSU Ro80, Luthe diseñó el Volkswagen K70 y luego el Audi 50, que se convirtió en el VW Polo, con un diseño ampliamente atribuido a Bertone.
En 1976, Claus Luthe se trasladó a BMW y realizó algunos de sus mejores trabajos.
El primer coche fruto del liderazgo de Luthe en materia de diseño fue la generación E28 de la Serie 5, seguida de la Serie 3 E30, que a menudo se considera su obra maestra.
Luthe también desempeñó un papel fundamental en la orientación del diseño de la Serie 7 E32, la Serie 5 E34 y la Serie 3 E36, así como del coupé Serie 8 E31. Falleció en 2008, a los 75 años.
10. Ferdinand Porsche
El austro-alemán Ferdinand Porsche (a la izquierda, con su hijo Ferry) fue un diseñador muy prolífico.
Comenzó a trabajar en los primeros días del automóvil con Lohner y desarrolló el híbrido Lohner-Porsche, que utilizaba un motor de gasolina para generar electricidad para sus dos motores.
A partir de ahí, Porsche pasó a Austro-Daimler como diseñador jefe, antes de cambiar a Daimler y trabajar en varios diseños de coches de carreras.
Se marchó en 1929 para incorporarse a Steyr, pero ese cambio se vio truncado por la depresión económica mundial, por lo que Porsche creó su propia consultoría en 1931.
Trabajó para muchas empresas y llegó a crear el Volkswagen Beetle.
Ferdinand Porsche (#2)
Después de la guerra, con Ferdinand Porsche en la cárcel por su cercanía con los nazis, su hijo «Ferry» Porsche siguió con el negocio familiar y creó el 356 con Erwin Komenda.
Este fue el primer coche en llevar el nombre Porsche y estableció la reputación de la empresa en cuanto a rendimiento, manejo y fiabilidad.
El gen del diseño Porsche también pasó al nieto de Ferdinand, conocido como «Butzi», que fue el responsable del diseño del primer 911. Ferdinand Porsche falleció en 1951, a los 75 años.
11. Bruno Sacco
Para alguien que solo tenía intención de quedarse en Alemania por un breve periodo de tiempo, Bruno Sacco causó una gran impresión en la industria automovilística del país.
Nacido en Italia, Sacco se trasladó a Alemania cuando Daimler-Benz lo contrató como estilista en 1958.
Fue entonces cuando conoció a Annemarie, una alemana, con la que se casó y tuvo una hija, lo que llevó a Sacco a adoptar la doble nacionalidad italiana y alemana.
Uno de los primeros éxitos de Sacco fue el C111 en 1969, con su motor rotativo envuelto en una elegante carrocería de fibra de vidrio.
Bruno Sacco (#2)
En 1975, Bruno Sacco sucedió a Friedrich Geiger como director general de diseño en Daimler-Benz, responsable de todo, desde turismos hasta camiones.
La creencia de Sacco en la importancia equitativa de la forma y la función se fusionó con su idea de que el estilo de un coche debía ser atemporal.
Muchos de los diseños más célebres de Mercedes provienen de la larga trayectoria de Sacco como jefe de diseño.
Entre estos coches se encuentran el W124 Clase E, el W126 Clase S y el coupé SEC. Otro de sus coches es el W201 190, una berlina compacta.
12. Peter Schreyer
Peter Schreyer, que en el momento de escribir este artículo sigue siendo asesor ejecutivo de diseño en Hyundai, comenzó a trabajar en Audi en 1978 cuando era estudiante.
Este bávaro se graduó en 1979 y ganó una beca de Audi para estudiar en el Royal College of Art de Londres.
Regresó a Alemania en 1980 y continuó en Audi, para luego trasladarse al estudio del Grupo Volkswagen en California (EE. UU.) en 1991.
A su regreso en 1993, Schreyer fue nombrado jefe de diseño exterior de Volkswagen, donde supervisó el diseño del New Beetle y la cuarta generación del Golf.
Peter Scheyer (#2)
Sin embargo, Peter Schreyer regresó a Audi en 1994.
Una decisión muy acertada para Audi, ya que Schreyer supervisó el diseño del primer TT, así como del A2 con carrocería de aluminio, que solo ahora se reconoce lo avanzado que era cuando se presentó en 1999.
Schreyer se trasladó a Kia en 2006 para encabezar su transición de fabricante de coches económicos a gigante del mercado generalista. Se retiró del trabajo diario en 2023.
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