BMW está intrínsecamente ligada al diseño de motor de seis cilindros en línea, aunque no siempre ha tenido coches propulsados por este diseño.
Sin embargo, muchos de los modelos más emblemáticos de BMW están propulsados por un motor de seis cilindros en línea, desde los veloces coches M hasta las berlinas de lujo.
El motor de seis cilindros en línea también ha ayudado a BMW a dominar sectores tan diversos como los roadsters deportivos y los SUV de lujo, lo que demuestra que esta configuración de motor ha servido magníficamente al fabricante de automóviles alemán.
Aquí está nuestra lista de modelos BMW de seis cilindros, presentados en orden cronológico.
1. 1933 BMW 303
El 303 fue el primer coche de BMW con motor de seis cilindros y llegó en 1933 para ofrecer a la clase media alemana en expansión un vehículo al que aspirar.
Puede que tuviera una cilindrada de solo 1173 cm3, pero el motor de seis cilindros en línea venía con dos carburadores montados lateralmente y destacaba por su suavidad y su excelente par motor.
Al principio, el 303 tenía una velocidad máxima modesta de 89 km/h, pero el 315, desarrollado a partir del modelo original, fue el primer BMW en superar la barrera de los 100 km/h.
Gracias a su motor de seis cilindros y 1490 cm3, este nuevo modelo de 1934 se adaptaba perfectamente a las autopistas que estaban surgiendo por entonces.
El 303 fue también el primero en incorporar las distintivas rejillas «Nieren», que se han convertido desde entonces en una característica identificativa de todos los BMW.
2. 1935 BMW 319
En muchos aspectos muy similar al 315, este modelo de BMW llegó en 1935 con un motor más grande, de 1911 cm3 y seis cilindros en línea.
La versión con doble carburador se conocía como Tipo 45 debido a su potencia de 45 CV, o BMW podía ofrecer a los conductores entusiastas la versión Tipo 55 con triple carburador y, como habrás adivinado, 55 CV.
Los clientes podían pedir el 319 con carrocería tourer, berlina, cabriolet y coupé descapotable, o bien el modelo deportivo derivado 319/1 de dos plazas. El 319/1 era capaz de superar los 120 km/h.
BMW fabricó alrededor de 100 unidades de este modelo, así como 200 del 315/1, que utilizaba la misma carrocería pero con un motor más pequeño, de 1490 cm3 y seis cilindros en línea.
3. 1936 BMW 326
El BMW 326 era, en gran medida, el Serie 5 de la empresa en el periodo anterior a la guerra, con su elegante carrocería de cuatro puertas y su potente motor de seis cilindros.
El ya familiar «seis» de 1971 cm3 y válvulas en cabeza producía 50 CV, suficientes para impulsar el sedán hasta los 114 km/h.
También era capaz de recorrer hasta 480 km con un solo depósito de combustible, lo que reflejaba las mayores distancias que ahora se podían recorrer en las autopistas alemanas.
También se ofrecían versiones descapotables de dos y cuatro puertas del 326, y el modelo alcanzó la impresionante cifra de 15 949 unidades vendidas cuando se interrumpió su producción en 1941.
4. 1936 BMW 328
Sin duda el BMW de seis cilindros más reconocible de antes de la guerra, el enormemente influyente 328 aprovechó al máximo el motor de seis cilindros en línea de 1971 cc de la empresa.
La potencia del 328 era de 79 CV en su versión estándar, con la ayuda de tres carburadores y una nueva culata de aluminio.
En esta versión, el deportivo biplaza era capaz de alcanzar los 160 km/h y acelerar de 0 a 80 km/h en solo 7 segundos.
Las versiones de competición, con menos peso, carrocería aerodinámica y hasta 130 CV, causaron sensación en las carreras.
Se cree que BMW fabricó 461 unidades del 328, incluidas 48 con la insignia Frazer Nash-BMW que se vendieron en el Reino Unido entre 1937 y 1939.
5. 1936 BMW 329
Con su insignia 329, era lógico suponer que este BMW estaría equipado con el motor de seis cilindros en línea más potente, de 1971 cm3.
Sin embargo, BMW recicló su motor de seis cilindros menos potente, de 1911 cc, en estos coches descapotables de dos y cuatro plazas.
Más corto y ligero que el 326, con el que compartía algunos componentes, aunque el chasis y el motor se tomaron del 319, el 329 era una especie de mezcla de piezas. Incluso la carrocería se basaba en un diseño de Daimler-Benz.
El Drauz Convertible de dos plazas era un coche mucho más atractivo que el de cuatro plazas, y ambos alcanzaron unas ventas totales combinadas de 1179 unidades cuando fueron sustituidos por el 320 en 1937.
6. 1937 BMW 320
La insignia 320 se ha convertido en un elemento básico de la gama de BMW y el primer modelo en lucir este famoso número llegó en 1937 como sustituto del 319.
Al igual que su predecesor, el 320 venía con un motor de seis cilindros en línea, pero la cilindrada se aumentó a 1971 cm3 gracias a un diámetro mayor que ayudó a elevar la potencia a 45 CV.
Al principio se podía elegir entre una berlina de dos puertas o un descapotable, a los que se añadió un descapotable de cuatro plazas fabricado por Reutter a principios de 1938.
Aunque no era un coche técnicamente avanzado ni especialmente dinámico de conducir, el 320 fue un éxito de ventas para BMW y encontró 4185 compradores, además de otros 3697 clientes para la versión actualizada 321 de 1939.
7. 1937 BMW 327
Mientras que el BMW 328 era un deportivo en toda regla, el 327 tomaba el mismo potente motor de seis cilindros en línea de 1971 cm3 y 79 CV y lo incorporaba a un elegante descapotable 2+2.
También existía una versión menos potente del 327 Sports Convertible con una versión de mayor compresión del «seis» del 326.
Sin embargo, fue el modelo de 79 CV el que más atrajo a los conductores adinerados, que apreciaban su velocidad máxima de 145 km/h y su transmisión manual de cuatro velocidades totalmente sincronizada.
BMW añadió una versión Sports Coupé en 1938. Se fabricaron un total de 1965 unidades de estos sofisticados coches.
8. 1938 BMW 325 Kübelwagen
La carrocería y el chasis básicos de este vehículo de reconocimiento del ejército eran un diseño estandarizado destinado a ser fabricado por diversos fabricantes de automóviles alemanes.
Sin embargo, la estandarización se fue al traste cuando cada uno de ellos equipó con sus propios motores este vehículo todoterreno con tracción a las cuatro ruedas.
BMW eligió un motor de seis cilindros en línea de 1957 cm3, lo suficientemente potente como para que el pesado Kübelwagen alcanzara los 80 km/h.
El peso de 1800 kg dificultaba la conducción todoterreno del Kübelwagen y la complejidad de su sistema de tracción a las cuatro ruedas también limitaba su utilidad.
9. 1939 BMW 335
El BMW 335 tomó la carrocería del anterior 326 y la alargó 23 centímetros para crear una gran berlina de lujo. Ese aumento de tamaño supuso un mayor peso, lo que requirió un motor más grande para poder soportarlo.
BMW ideó un motor totalmente nuevo, de 3485 cm3 y seis cilindros en línea, que producía 89 CV a 3500 rpm. Esto permitía una conducción suave a 120 km/h y una velocidad máxima de 145 km/h.
El 335, último modelo de serie lanzado por BMW antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, se ofrecía como berlina y descapotable de dos o cuatro puertas.
Dado su lujo, espacio interior y potencia, muchos 335 se utilizaron como coches oficiales del ejército alemán para oficiales de alto rango.
La mayoría tuvieron una vida dura y, en consecuencia, pocos de los 410 fabricados sobrevivieron.
10. 1951 BMW 501
BMW no pudo fabricar ningún coche después de la Segunda Guerra Mundial hasta 1951, aunque se fabricaron algunos vehículos con la insignia EMW basados en el 326 de antes de la guerra.
El primer BMW de producción de la posguerra fue la elegante berlina 501.
Su motor era una versión actualizada del seis cilindros en línea de 2 litros del 326, ahora con una velocidad máxima de 138 km/h.
Las críticas al motor del 501 por su escasa potencia llevaron a BMW a introducir una versión más potente a principios de 1954, mejorando la aceleración y aumentando la velocidad máxima a 145 km/h.
Estos modelos de 1971 cm3 tuvieron una vida efímera debido a las dudas sobre su fiabilidad, y BMW los sustituyó al cabo de solo un año por un motor de seis cilindros y 2077 cm3 con una potencia idéntica.
En total, BMW fabricó 8951 unidades del 501 de seis cilindros, una cifra considerablemente inferior a la del modelo con motor V8, que resultaba más atractivo para los compradores de lujo.
11. 1968 BMW 2500/2800
Dada la estrecha relación de BMW con los motores de seis cilindros en línea, resulta extraño pensar que no tuviera ningún motor de este tipo en su gama entre 1958 y 1968, cuando llegó la nueva generación E3 de berlinas grandes.
Comenzando con el 2500 en 1968, que utilizaba un motor de seis cilindros y 148 CV, con una cilindrada de 2494 cm3, conocido dentro de BMW como el M30, este elegante modelo de cuatro puertas era capaz de alcanzar los 190 km/h.
En 1969 llegó el 2800, con 168 CV de potencia gracias a su motor de 2788 cm3, que alcanzaba una velocidad máxima de 200 km/h y estaba dirigido a conductores entusiastas con su diferencial de deslizamiento limitado y amortiguadores Nivomat.
Tanto el 2500 como el 2800 tenían motores diseñados teniendo en cuenta la normativa estadounidense, por lo que no necesitaban añadir equipos de control de emisiones que redujeran la potencia.
BMW pasó a ofrecer un modelo de 3 litros con doble carburador y 177 CV, y el 3.0 Si con inyección de combustible, mientras que sus modelos de 3,3 litros se convirtieron en los ejecutivos definitivos.
12. 1968 BMW E9
El 2000 CS había servido bien a BMW como un elegante coupé, pero su motor de cuatro cilindros no satisfacía a los clientes adinerados.
En 1968, eso se resolvió con el coupé E9, que utilizaba los mismos sedosos motores de seis cilindros en línea que la nueva berlina grande de la empresa.
El 2800 CS fue el primero en llegar a finales de 1968 con un motor de 2,8 litros, que fue sustituido por el 3.0 CS en 1971, mientras que el 3.0 CSi con inyección de combustible tenía más potencia que ambos con 200 CV, y el 2.5 CS con 150 CV era la versión menos potente.
BMW desarrolló la versión CSL, ligera y homologada, con Alpina, cuya edición definitiva fue el «Batmóvil» de 204 CV con un motor de seis cilindros en línea de 3153 cm3 e inyección electrónica de combustible.
El Batmóvil era capaz de alcanzar los 220 km/h y solo se fabricaron 169 unidades con los alerones aerodinámicos que le dieron su apodo.
13. 1973 BMW 5 Series
BMW lanzó su nueva Serie 5 de tamaño medio con gran éxito en 1972, pero hubo que esperar hasta 1973 para que salieran a la venta las versiones de seis cilindros, encabezadas por el 525.
Con un motor de 2494 cm3, el 525 alcanzaba los 193 km/h. También existía el 530i, exclusivo para EE. UU. y Japón, con un motor de 176 CV y 2985 cm3 y convertidor catalítico.
El 528 se convirtió en el modelo más alto de la gama Serie 5 en 1975 para la mayoría de los mercados, con su motor de seis cilindros en línea de 162 CV y 2788 cm3, hasta que llegó el 528i con inyección de combustible en 1977.
Sin embargo, si se pertenecía al círculo más cercano de BMW, se podía adquirir el 533i de 1974.
Fabricado por la división Motorsport de BMW con un motor de seis cilindros de 197 CV y 3210 cm3, precedió cómoda y silenciosamente al M535i, que llegó en 1980 con un motor de seis cilindros en línea de 215 CV y 3453 cc y una velocidad máxima de 222 km/h.
Las siguientes generaciones de la serie 5 de BMW incorporaron motores de seis cilindros cada vez más potentes y suaves, incluido el seductor E34 M5.
14. 1976 BMW 6 Series
Para sustituir a la elegante generación E9 del coupé de BMW se necesitaba algo especial, y la Serie 6 lo era.
La Serie 6 E24 presentaba un aspecto impecable, cortesía de Paul Bracq, mientras que la potencia procedía exclusivamente de motores de gasolina de seis cilindros.
Utilizando los mismos motores que la Serie 5, con la que compartía gran parte de su composición mecánica, la Serie 6 se lanzó con unidades de 3,0 y 3,3 litros.
Estas fueron sustituidas por el 628CSi con su motor de seis cilindros y 2788 cm3 con inyección de combustible, y el 635CSi de 3453 cm3 de 1978.
BMW se guardó lo mejor para el final cuando presentó el M635CSi en 1984.
Este coupé de 282 CV tenía el mismo motor de seis cilindros en línea que el superdeportivo M1, y alcanzaba los 100 km/h en 6,5 segundos y una velocidad máxima de 254 km/h.
La insignia de la Serie 6 resurgió en 2003 con una selección de motores de seis cilindros en línea de gasolina y turbodiésel, así como un V8 de gasolina.
15. 1977 BMW 3 Series
La nueva Serie 3 fue un éxito inmediato para BMW con sus motores de cuatro cilindros, ya conocidos del modelo anterior 2002. Sin embargo, el fabricante alemán subió el listón con la llegada del 320 de seis cilindros en 1977.
Este modelo de 121 CV, 1990 cm3 y seis cilindros en línea ofrecía un mayor refinamiento y una velocidad máxima ligeramente superior a la de su hermano de cuatro cilindros, el 320i.
Sin embargo, el coche que los aficionados a BMW realmente querían salió a la venta a principios de 1978 como el 323i, con un motor de seis cilindros en línea de 2315 cm3 y 141 CV desarrollado para la Serie 3.
Las generaciones posteriores de la Serie 3 adoptaron con entusiasmo la potencia de los motores de seis cilindros, tanto diésel como de gasolina, incluyendo el 333i, exclusivo para Sudáfrica, y los modelos M3 con hasta 355 CV en el E46 M3 CSL atmosférico y 543 CV en el M3 CS turboalimentado de 2025.
16. 1977 BMW 7 Series
Sustituyendo a las berlinas 2500/2800, la nueva Serie 7 E23 se ajustó a la política de numeración de BMW y adoptó los mismos motores de seis cilindros en línea utilizados en la Serie 6.
Al principio, había motores de 2,8, 3 y 3,2 litros y la posibilidad de elegir entre transmisión manual o automática, aunque la mayoría de los compradores optaron por la automática.
Con el tiempo llegaron motores revisados, incluido un seis cilindros en línea turboalimentado de 3210 cm3 para el modelo denominado 745i. Con 248 CV, alcanzaba los 220 km/h para competir con la Clase S de Mercedes con motor V8.
También existió un 745i con especificaciones sudafricanas que utilizaba el motor de 3,5 litros y 282 CV del M635CSi, del que solo se fabricaron 192 unidades.
Las generaciones posteriores de la Serie 7 incorporaron motores V8 y V12, así como propulsión híbrida e incluso totalmente eléctrica, pero el motor de seis cilindros en línea se ha mantenido constante a lo largo de las décadas.
17. 1978 BMW M1
Un motor de seis cilindros en línea no era la configuración más obvia para un deportivo con motor central, pero es lo que BMW utilizó para su M1.
Concebido como un coche de carreras para la categoría Grupo 4, esto no llegó a materializarse, pero BMW siguió adelante y fabricó un total de 456 unidades del M1.
Algunas se utilizaron en la Procar Series, una competición monomarca que acompañó a varios Grandes Premios de Fórmula 1 europeos en 1979 y 1980.
El coche de carretera tenía un motor M88 de seis cilindros en línea de 3453 cm3 y 274 CV que proporcionaba al discreto M1 una velocidad máxima de 262 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 6,5 segundos.
Considerado el superdeportivo más fácil de conducir de su época, BMW no sustituyó al M1, pero sí utilizó el motor en los modelos M635CSi y M5.
18. 1988 BMW Z1
Presentado como un estudio de diseño en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1987 para sondear el mercado de un nuevo roadster biplaza de BMW, el Z1 obtuvo una respuesta muy positiva y entró en producción limitada.
Aunque los compradores quedaron impresionados por sus puertas abatibles, su aspecto elegante e incluso su innovadora suspensión trasera con eje en Z, el motor de seis cilindros en línea de 168 CV y 2494 cm3 a menudo pasaba desapercibido.
Puede que fuera el mismo motor que se utilizaba en el 325i, pero se montó como unidad delantera central para dotar al Z1 de una maniobrabilidad excelente.
El potente motor de seis cilindros no proporcionaba al Z1 un rendimiento espectacular (aceleraba de 0 a 100 km/h en 9 segundos), pero se adaptaba al carácter roadster del coche y 8000 clientes aprovecharon con gusto la oportunidad de comprar uno nuevo.
19. 1995 BMW Z3
Si el BMW Z1 se adelantó a su tiempo en lo que respecta al renacimiento de los roadsters en la década de 1990, el Z3 se situó en plena vorágine.
Un alegre motor de cuatro cilindros ofrecía el punto de entrada a la gama Z3, pero los conductores entusiastas se decantaban por el seis cilindros en línea de 2,8 litros, con sus potentes 189 CV y una velocidad máxima de 219 km/h.
A este le siguió el Z3M, con el mismo motor de seis cilindros en línea de 3201 cm3 que el M3, que desarrollaba 316 CV, y más tarde 321 CV, y ofrecía unas prestaciones generosas, con una velocidad máxima de 249 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 5,3 segundos.
BMW también ofreció el Z3M en versión coupé, y el techo rígido se podía adquirir en algunos mercados con motores de seis cilindros en línea de 2,8 y 3 litros.
El Roadster pasó a disfrutar de una gama más amplia de motores de seis cilindros con cilindradas de 2, 2,2, 2,3, 2,5 y 3 litros.
20. 1999 BMW X5
El BMW X5 no fue el primer SUV de lujo, ni mucho menos, pero sí fue el primero que realmente se podía conducir con brío, gracias a sus motores de seis cilindros en línea.
Aunque los propietarios más adinerados del X5 podían optar por el sediento V8, la mayoría se decantó por los motores de gasolina o turbodiésel de 3 litros tomados del E39 Serie 5.
De revoluciones libres, potentes y, en el caso del diésel, bastante económicos, rápidamente poblaron las carreteras, y tanto los «seis» de gasolina como los diésel podían alcanzar una velocidad máxima de 203 km/h, solo 3 km/h menos que el modelo V8 de gasolina.
Hasta los coches de cuarta generación de 2025, la gama X5 ha contado con motores de seis cilindros en línea como base.
21. 2002 BMW Z4
BMW tomó un rumbo diferente con el Z4 en comparación con el Z3. Sí, ambos eran roadsters, pero el aspecto del Z4 lo diferenciaba y solo se ofrecía con motores de seis cilindros, sin modelos de cuatro cilindros ni modelos básicos.
El Z4 tuvo un gran comienzo como rival más creíble del Porsche Boxster, con sus motores de seis cilindros de 2,5 litros y 189 CV y 3 litros y 228 CV.
Incluso el 2.5 alcanzaba los 235 km/h, mientras que el motor más grande impulsaba este roadster hasta una velocidad máxima limitada electrónicamente de 250 km/h.
Los motores más pequeños de 2,0 y 2,2 litros llegaron a su debido tiempo, junto con los motores 2.5si y 3.0si mejorados.
Estos motores coincidieron con el lanzamiento del Z4 Coupé a principios de 2006, y BMW también lanzó en ese momento los rapidísimos Z4 M Roadster y Coupé. Estos modelos M utilizaban el mismo motor de 338 CV y 3246 cm3 que el M3.
Las generaciones posteriores del Z4 añadieron unidades de cuatro cilindros turboalimentadas a la lista de opciones, junto con la posibilidad de elegir motores de seis cilindros.
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