Las alegrías de Brasil.
Hay un puñado de coches muy conocidos que se han construido en Brasil, pero hay muchas más máquinas interesantes y tentadoras que tienen sus raíces en este país sudamericano.
En este reportaje echamos un vistazo a algunos de los mejores coches que han salido de Brasil, abarcando desde buggies de playa hasta coches de lujo:
1. 1919 Ford Model T
Como parte de los ambiciosos planes de Henry Ford para el Modelo T, comenzó a importarlo a Brasil en 1919 como un kit de piezas.
La construcción de estos kits en coches completos se completó inicialmente en una fábrica alquilada, pero Ford creó su propia fábrica en São Paulo basada en un diseño similar al de la planta de Highland Park en Michigan.
Tanto los turismos como los camiones Modelo T se fabricaban en Brasil, pero había otra razón para el interés de Henry Ford por el país: el caucho.
Ford estableció una plantación de caucho en Brasil para asegurar su propio suministro, y Henry Ford creía que esto también proporcionaría mejor trabajo a los que vivían allí.
Aunque la plantación alcanzó un gran tamaño, acabó fracasando en la década de 1940, ya que las prácticas laborales estadounidenses no se trasladaron bien a Brasil.
El negocio del caucho desapareció, pero Ford siguió fabricando coches en Brasil hasta 2021.
2. 1953 Volkswagen Fusca
El Fusca era como Volkswagen llamaba a su Escarabajo cuando empezó a importarlo a Brasil en 1953. Estos primeros coches llegaban en kits, simplemente para ser ensamblados en Brasil.
Sin embargo, el Fusca cambió con el tiempo y pasó a fabricarse casi totalmente con componentes de origen y fabricación local. En 1959, apenas quedaban piezas de origen alemán.
El Fusca era tan popular en Brasil por su sencillez y robustez que fue el coche más vendido del país entre 1954 y 1979.
Se fabricaron más de 3,3 millones de Fuscas en Brasil, así como varias versiones locales del coupé Karmann-Ghia.
3. 1953 Willys-Overland Jeep
El Jeep Willys era una opción natural para la producción en Brasil para satisfacer las demandas de las carreteras y pistas rurales.
Además del modelo Universal, que sería reconocible para los compradores de Jeep en los EE.UU., Willys también fabricó modelos de seis y ocho asientos del 4x4 para el mercado local brasileño.
En 1959, Willys tenía una cuota del 52% de las ventas de coches nuevos en Brasil, y a lo largo de la década de 1960 llegó a representar un tercio de las ventas locales.
A ello contribuyeron el popular modelo Pick-Up y la ranchera Rural. Ford compró la fábrica de Willys en 1967 y se hizo cargo de la producción de estos modelos.
4. 1956 DKW-Vemag F91
El DKW-Vemag F91 fue el resultado de la cooperación entre una empresa local y una compañía automovilística extranjera.
Sabiendo que sus coches eran populares en América del Sur, DKW se dio cuenta de que un fabricante local podría abrir mayores ventas.
En colaboración con Vemag (Veiculos e Maqunias Agricolas), ambos construyeron el F91 entre 1956 y 1967 de forma casi idéntica a su pariente de fabricación alemana.
Vemag fabricó versiones berlina, familiar y coupé, mientras que los últimos modelos incorporaron faros cuádruples. En total, DKW-Vemag fabricó 109.343 F91.
5. 1956 Romi-Isetta
Al igual que el Isetta se fabricó bajo licencia en Argentina, Alemania y el Reino Unido, también disfrutó de un breve periodo de producción en Brasil a cargo de Industrias Romi.
El Romi-Isetta salió a la venta en septiembre de 1956. Se suponía que iba a recibir financiación gubernamental para fomentar una industria automovilística local, pero triunfó sin esta ayuda financiera.
En cinco años de producción, hasta 1961, el Romi-Isetta encontró aproximadamente 3000 compradores en Brasil.
En 1959, Romi mejoró el motor, que pasó de la unidad original Iso de dos tiempos y 250 cm3 a un cuatro tiempos de 300 cc de origen BMW.
6. 1962 Willys Interlagos
Si el Willys Interlagos le resulta familiar, es porque se trataba de una versión del Alpine A108 fabricada en Brasil.
Gracias a una larga conexión entre Kaiser, propietaria de Willys-Overland desde 1953, fue un acuerdo relativamente sencillo producir el deportivo francés bajo licencia.
El Willys Interlagos llegó en 1962 como berlina, coupé y descapotable, y todos utilizaban motores de cuatro cilindros de pequeña cilindrada, de entre 845 cm3 y 998 cm3.
Gracias a su ligereza, los Interlagos eran rápidos y también triunfaban en el automovilismo local.
Utilizado por muchos pilotos brasileños de la época, fue también el primer coche de Emerson Fittipaldi, que llegó a ser campeón de Fórmula 1.
7. 1964 Chevrolet Veraneio
Mientras que los compradores estadounidenses podían tener el robusto pick-up de Chevrolet como un modelo Suburban station wagon de dos puertas, la filial brasileña de la compañía fue más allá con un modelo completo de cinco puertas llamado Veraneio.
Utilizando el pick-up C-14 como punto de partida, el Veraneio tenía su propio estilo en lugar de seguir el modelo americano.
En el interior, el salpicadero era el mismo y bajo el capó se encontraban los mismos motores que Chevrolet ofrecía en toda la gama C-14.
Tal fue la popularidad del primer Veraneio que se mantuvo en producción hasta 1988, cuando fue sustituido por la versión de segunda generación que duró hasta 1995.
8. 1966 FNM Onça
La Fábrica Nacional de Motores (FNM) comenzó fabricando motores aeronáuticos antes de llegar a un acuerdo con Isotta Fraschini en 1949.
Cuando esa asociación terminó en 1951, FNM volvió a mirar a Italia y llegó a un acuerdo con Alfa Romeo.
Al principio, la mayor parte de la producción de FNM eran camiones Alfa Romeo fabricados bajo licencia, pero en 1966 se lanzó el coupé Onça.
Tenía un frontal similar al Alfa, pero la parte trasera estaba claramente inspirada en el Ford Mustang. La potencia procedía de un motor de 2,0 litros y doble árbol de levas de 95 CV diseñado por Alfa.
A diferencia de los coches anteriores de FNM, que eran Alfas fabricados localmente, el Onça era todo obra suya. El nombre Onça se tradujo descaradamente como «Jaguar» en inglés.
9. 1966 Simca Esplanada
El Simca Esplanada tenía sus raíces en el Ford Vedette, pero en el momento de su lanzamiento en 1966 era un coche muy brasileño.
Su diseño era exclusivo de Brasil y, a partir de 1968, incorporó faros cuádruples.
También hubo una versión más básica llamada Regente a partir de 1966 y un modelo deportivo llamado GTX que llegó con el lavado de cara en 1968.
La potencia procedía del motor Emi-Sul V8, que era un motor Ford Flathead actualizado. Empezó como motor de 2,5 litros en el Esplanada antes de pasar a una unidad de 2,4 litros.
El Esplanada fue el último coche de producción que utilizó el motor Ford Flathead V8 y el modelo tenía los días contados cuando Simca fue adquirida por Chrysler en 1967.
El nuevo propietario estadounidense cesó la producción de la Esplanada en 1969 y la sustituyó por su propio Dodge Dart.
10. 1968 Ford Corcel
El Ford Corcel no era exclusivo del mercado brasileño, pero la mayor parte de este Ford compacto se construyó en la fábrica de la empresa en Sao Bernardo do Campo.
El Corcel compartía algo de estilo con el Ford Escort europeo, pero por debajo el coche brasileño tenía mucho más en común con el Renault 12.
Esto significaba que el Corcel era más avanzado que el Escort gracias a su plataforma de tracción delantera en lugar de la tracción trasera propia de Ford.
Al igual que el Escort, el Corcel podía adquirirse como berlina de dos o cuatro puertas y como familiar de dos puertas.
11. 1969 Chevrolet Opala
Esta gran berlina de Chevrolet para compradores brasileños utilizaba el Opel Rekord como base. Sin embargo, el Opala era un coche muy brasileño, con un estilo único y sus propios modelos coupé y familiar.
Presentado en el Salón del Automóvil de Sao Paulo a finales de 1968, el Opala salió a la venta poco después y rápidamente se convirtió en un éxito de ventas en el mercado de los ejecutivos y como coche de policía.
Ambos tipos de compradores apreciaron los potentes motores de seis cilindros en línea de 2,5 y 3,8 litros del Opala. A partir de 1971 se ofreció un motor de seis cilindros y 4,1 litros en lugar de la unidad de 3,8.
12. 1971 FNM Furia GT 2150
FNM estaba totalmente bajo el control de Alfa Romeo en 1968, pero la empresa brasileña seguía produciendo sus propios modelos.
Uno de los más intrigantes es el Furia GT 2150, que se basaba en la berlina 2150, mucho menos espectacular.
El elegante coupé Furia GT fue diseñado por el diseñador local Tony Bianco con un estilo arrollador que debía parte de su aspecto al Lamborghini Jarama.
Contaba con un motor de 2,1 litros y una caja de cambios manual de cinco velocidades. Sin embargo, el Furia GT 2150 sólo se fabricó en pequeñas cantidades y Alfa Romeo no quería un rival para su GTV.
13. 1971 Ford Landau
Con un poco de astucia, Ford tomó su antiguo Galaxie y lo recicló en el Landau para el mercado brasileño.
Como un efectivo truco de relaciones públicas, Ford presentó el primer Landau al Presidente de Brasil, Joao Figueiredo, y obtuvo un montón de columnas como resultado.
Esta berlina de lujo de tamaño completo hizo su debut en el Salón del Automóvil de Sao Paulo de 1970 antes de que comenzaran las ventas en 1971.
Resultó ser un modelo muy popular y también se ofreció en versiones LTD y Galaxie 500, pero el Landau sólo se comercializó con el motor V8 Windsor de 5,0 litros.
Este motor se modificó para poder funcionar con etanol fabricado a partir de caña de azúcar durante la crisis del petróleo de principios de la década de 1970.
14. 1973 Gurgel Xavante X-10
Con la gran popularidad del Volkswagen Fusca (neé Beetle) en Brasil, no es de extrañar que se utilizara como base para otros modelos. Con el Xavante X-10, Gurgel retomó la idea del buggy de playa.
A pesar de no ser el modelo más bonito de la moda de los buggies, el Gurgel destacaba por la solidez de su construcción, con una carrocería de fibra de vidrio construida sobre un bastidor de acero con piezas mecánicas VW acopladas.
Los modelos posteriores tenían un estilo más cuadrado y Gurgel produjo unos 7.000 X-10 durante la década de 1970.
15. 1973 Puma GTB
El Puma GT es quizás el coche brasileño más conocido, pero Puma también fabricó el GTB utilizando los mismos componentes mecánicos que la berlina Opala.
El elegante coupé contaba con un motor de seis cilindros en línea de 4,1 litros y 168 CV, suficiente para alcanzar una velocidad máxima de 120 mph.
También había una versión turboalimentada que funcionaba con etanol de caña de azúcar.
Se utilizó una carrocería de fibra de vidrio y el GTB estaba muy bien equipado con asientos deportivos, aire acondicionado y tapicería de cuero.
Hubiera parecido un coche obvio para exportar, pero el elevado coste del Puma GTB lo prohibió y sólo se construyeron 1589 unidades.
16. 1973 Volkswagen Brasilia
Bautizado con el nombre de la capital del país, el Volkswagen Brasilia se fabricó específicamente para satisfacer las necesidades de los conductores brasileños.
El objetivo era crear un coche elegante, asequible, espacioso y fiable. Partiendo del Escarabajo, o Fusca, como se llamaba en Brasil, los diseñadores idearon algo similar al Tipo 3, pero a la vez distintivo.
Una de las principales diferencias era que el Brasilia se ofrecía en versión de cinco puertas, mientras que su homólogo europeo era estrictamente de tres.
Esto convirtió al Brasilia en el primer utilitario de cinco puertas fabricado en Brasil.
El motor era un cuatro cilindros plano de 1,6 litros refrigerado por aire que ofrecía un rendimiento lento, pero el fiable Brasilia duró hasta 1982.
17. 1974 MP Lafer
El MP Lafer brasileño intentó capturar el aspecto y el espíritu de un MG deportivo.
Aunque el MP Lafer podría haber engañado a algunas personas desde la distancia, de cerca era más difícil mantener la ilusión, ya que se basaba en la carrocería del Volkswagen Escarabajo.
Sin embargo, la humilde base del MP Lafer no hizo mella en las ventas nacionales y también demostró ser uno de los pocos coches brasileños de producción nacional que encontró un mercado de exportación decente.
Hasta 1990 se fabricaron 4.300 unidades, de las que se exportaron unas 1.000.
18. 1975 Fiat 147
El 147 se basaba en el Fiat 127 y tuvo una larga vida de producción en Brasil hasta 1987 y otros nueve años en Argentina.
El 147 fue objeto de varias actualizaciones, con una estética ligeramente renovada en cada ocasión, y motores mejorados que seguían la misma disposición transversal de cuatro cilindros.
También había un motor diésel de 1,3 litros y una versión capaz de funcionar con etanol obtenido de la caña de azúcar.
Además del modelo principal de tres puertas del 147, Fiat en Brasil también ofrecía el coche como berlina de dos puertas, furgoneta, familiar y pick-up.
19. 1980 Volkswagen Gol
El Gol se remonta a 1980. Se fabricó para tomar el relevo del Brasilia, aunque los dos circularon juntos durante un par de años.
Con un estilo similar a los modelos europeos Polo y Passat, el Gol seguía siendo, sin duda, un diseño brasileño.
Para empezar, el motor procedía del Escarabajo, pero estaba montado en la parte delantera, y posteriormente se sustituyó por un cuatro cilindros en línea de 1,5 litros más convencional con refrigeración por agua.
Se fabricaron varias versiones deportivas del Gol de primera generación, con motores de 1,8 y 2,0 litros de hasta 120 CV.
Este primer Gol duró hasta 1994 y se exportó a partir de 1987 a Estados Unidos con el nombre de Fox. El Gol llegó a su fin en 2023.
20. 1982 Ford Pampa
Ford Brasil utilizó su nuevo Corcel II como base para el pick-up Pampa.
Tuvo un éxito inmediato entre los compradores de su país de origen y fue el coche más vendido de su sector durante muchos años en Brasil.
El Pampa fue tan popular que Ford no vio la necesidad de sustituirlo hasta 1997, tras 15 años de servicio.
Gran parte del atractivo del Pampa residía en su robusta construcción, que le permitía transportar cargas pesadas y circular por carreteras en mal estado.
También hubo una versión con tracción a las cuatro ruedas a partir de 1986. El motor de gasolina de 1,6 litros y 69 CV no ofrecía prestaciones rápidas, pero podía llevar al Pampa hasta los 160 km/h de velocidad máxima.
Cuando el Pampa llegó al final de su vida de producción, Ford había vendido más de 350.000 unidades y el pick-up compacto sigue siendo muy popular.
21. 1983 Dacon 828
Cuando Dacon ya no pudo vender Porsches en Brasil debido a una prohibición de importación, ideó su propio diseño.
Sin embargo, no se trataba de un deportivo, sino de un compacto urbano de 2,5 metros de longitud llamado 828.
El nombre 828 era un guiño a su vinculación con Porsche, ya que los dos primeros números indicaban la fecha de matriculación del vehículo y el tercero se debía a que era el octavo proyecto de la empresa.
Sin embargo, se utilizaron muchas piezas de Porsche, como los faros traseros del 928, mientras que el motor era una unidad Volkswagen refrigerada por aire montada en la parte trasera.
El Dacon 828 original estuvo en producción hasta 1994, aunque sólo se fabricaron 47 unidades. ¡Posteriormente se transformó en el Obvio! 828H híbrido-eléctrico que se presentó en 2010.
22. 1989 Ford Verona
El Ford Verona parece un Escort de cuarta generación, y lo es en la mayoría de los aspectos. Sin embargo, esta versión fabricada en Brasil también se vendió como Volkswagen Apollo.
En lugar de simplemente intercambiar las insignias, el Apollo venía con su propio salpicadero diseñado por VW en un intento de diferenciarlo de su hermano del óvalo azul.
Para confundir aún más a los compradores, el Verona se ofrecía con el motor CVH de 1,6 litros de Ford y un motor de 1,8 litros de Volkswagen.
El Apollo, sin embargo, sólo se equipó con el VW 1.8, más potente, ya que estaba destinado a ser un modelo de gama más alta.
Cuando las versiones de segunda generación de estos dos coches dejaron de venderse en 1996, el Ford Verona había superado en ventas al VW Apollo por más de dos a uno, con 118.325 ventas para el Ford frente a las 50.907 del VW.
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