Fiat fantásticos
Sobrevivir durante tanto tiempo es el resultado de muchas cosas, una de las cuales es, por supuesto, la capacidad de producir coches que la gente quiera comprar. Inevitablemente, ha habido algunos fallos, pero vamos a pasar de ellos aquí y concentrarnos en 32 de los éxitos, presentados aquí en orden cronológico.
aquí en orden cronológico:
1. Fiat 3.5hp (1899)
El primer acierto de Fiat fue entrar en el mundo del automóvil con un coche que no había diseñado. Giovanni Ceirano fabricaba bicicletas y las vendía con el poco italiano nombre de Welleyes, que también utilizó para un pequeño coche con un motor de dos cilindros planos de 0,7 litros montado en la parte trasera.
Se presentó en 1899, pero Ceirano vendió casi inmediatamente los derechos a un consorcio llamado Fabbrica Italiana Automobili Torino («Fábrica Italiana de Automóviles de Turín»), abreviado primero como F.I.A.T. y luego, en 1907, como Fiat. El coche anteriormente conocido como Welleyes se convirtió en el Fiat 3.5hp, el primer coche fabricado por Fiat.
2. Fiat 12hp (1901)
El 12 CV muestra hasta qué punto Fiat progresó en los dos años siguientes a hacerse cargo de la producción del Welleyes. La decisión de pasar a motores delanteros con cilindros verticales ya había llevado a la creación de un bicilíndrico de 1,1 litros para el 8 CV, pero éste quedó empequeñecido por el cuatro cilindros de 3,8 litros que equipaba el 12 CV.
Mucho más potente que sus predecesores, el nuevo coche atrajo el interés fuera de Italia por primera vez en la historia de Fiat, y fue el inicio de la tradición automovilística de la empresa. En octubre de 1902, un 12 CV conducido por Giuseppe Bordino ganó la primera carrera automovilística celebrada en la Península Ibérica, en una ruta costera de Figueira da Foz a Lisboa.
El ganador del Gran Premio (1907)
Sólo ocho años después de su fundación, Fiat se convirtió en el fabricante dominante del automovilismo europeo, ganando la Targa Florio en Sicilia, el Kaiserpreis en la región alemana de Taunus y el Gran Premio de Francia en las carreteras cercanas a Dieppe. Este formidable triplete se debió en parte a la brillantez del piloto estrella de Fiat, Felice Nazzaro, de 26 años, pero también a su capacidad para diseñar y fabricar motores diferentes para cada prueba.
La Targa Florio tenía un diámetro máximo permitido, el Kaiserpreis, una cilindrada de 8,0 litros y un peso mínimo de 1.175 kg, y el Gran Premio, un consumo de 30 litros cada 100 kilómetros.
Fiat respondió construyendo motores de diseño similar pero de cilindradas muy diferentes, desde 6,4 hasta 16,3 litros, todos ellos lo suficientemente buenos como para permitir a Nazzaro demostrar de lo que era capaz al volante.
La bestia de Turín (1910)
Este es el apodo del S76, un modelo desarrollado para batir récords durante el periodo de 1909 a 1911, cuando no había carreras serias de Gran Premio. Tras varios intentos infructuosos, la Bestia de 28,4 litros alcanzó los 213 km/h en Ostende (Bélgica), una velocidad que le habría valido el récord de velocidad en tierra hasta mayo de 1922.
Sin embargo, las normas exigían que se realizaran dos pasadas por el mismo recorrido en direcciones opuestas en el plazo de una hora, y como esto no ocurrió, la velocidad no fue oficial.
5. Fiat 501 (1919)
El 501 fue el primer modelo nuevo de Fiat que salió a la venta después de la Primera Guerra Mundial, y el primero sujeto a un nuevo sistema de nomenclatura por el que los turismos se identificaban con un número de tres cifras que empezaba por «5». Propulsado por un motor de 1.460 cc, el 501 fue criticado por algunos aspectos de su diseño y por su escasa desmultiplicación.
Por otro lado, fue elogiado por su calidad, que lo hacía fiable en kilometrajes muy elevados. De los más de 70.000 ejemplares fabricados, más de la mitad se exportaron.
6. Mephistopheles (1923)
Uno de los Fiat de carreras más famosos comenzó como un coche de carreras tipo Grand Prix encargado para una carrera en Brooklands (Inglaterra) en 1908. En 1922 fue comprado por Ernest Eldridge, quien alargó el chasis para que pudiera albergar un motor Fiat aero de 21,7 litros excedente de guerra.
Eldridge corrió con el coche varias veces, pero la más famosa fue el récord de velocidad en tierra de 235 km/h en Arpajon, en el norte de Francia, en julio de 1924, la última vez que se batió en una carretera pública. La propia Fiat no tuvo nada que ver con el intento, pero el hecho es que durante unos meses un Fiat fue oficialmente el coche más rápido del mundo.
7. Fiat 508 Balilla (1932)
Fiat tuvo un gran éxito en los años 30 con un coche pequeño, sencillo, inteligente y barato, tanto para comprarlo como para utilizarlo, algo que hizo repetidamente a lo largo de los años. El 508 de cuatro cilindros y 1,0 litros estaba disponible con una gran variedad de carrocerías, desde utilitarias hasta deportivas, y pronto demostró ser muy eficaz en las categorías de pequeña cilindrada del automovilismo de alto nivel.
Además de en Italia, se fabricó en Francia, Alemania, Polonia y Checoslovaquia, y se exportó a otros países en los que no se fabricaba localmente. La producción duró sólo cinco años, pero el 508 causó un gran impacto en ese corto periodo.
8. Fiat 1500 (1935)
No confundir con un modelo posterior del mismo nombre, el 1500 original fue el primer Fiat bautizado con el nombre de la cilindrada de su motor, un nuevo seis cilindros en línea con válvulas en cabeza. La característica más destacada del 1500 era su carrocería aerodinámica, similar a la del Chrysler Airflow del año anterior y a la vanguardia del diseño automovilístico de mediados de la década de 1930.
La propia Fiat dio marcha atrás en su idea inicial en 1940, dotando al coche de faros más prominentes y, de paso, haciéndolo parecer más anticuado de lo que había sido cinco años antes.
9. Fiat 500 Topolino (1936)
El «ratoncito» era un coche diminuto cuyo motor de 0,6 litros era aún más pequeño que el de 3,5 CV de finales del siglo XIX. El motor en miniatura estaba refrigerado por agua y tenía cuatro cilindros, la caja de cambios tenía cuatro marchas, todas ellas sincronizadas, y los frenos eran hidráulicos, pero el coche tenía un precio tan competitivo que casi cualquiera podía permitírselo.
La fórmula tuvo tanto éxito que el Topolino se mantuvo en producción hasta 1955, ayudado por un radical lavado de cara en 1949.
10. Fiat 1100 (1937)
El Topolino supuso el fin del 508 Balilla, cuyas ventas se desplomaron casi tan pronto como llegó el coche más pequeño. Fue sustituido por un modelo conocido inicialmente como 508 C, que fue alabado por sus prestaciones generales y su manejo, pero criticado por la falta de brío de su motor de 1,1 litros.
El 1100, como fue rebautizado en 1940, estaba disponible como berlina de diario, descapotable elegante, furgoneta, camioneta o incluso, en el caso de la versión Mille Miglia, como cupé extraordinariamente aerodinámico. Con un distintivo diferente, el 1100 también se fabricó y vendió en Francia, donde se conocía como Simca 8.
11. Fiat 1400 (1950)
Aunque su reputación no es muy buena, el 1400 fue un coche importante y significativo, entre otras cosas porque fue el primer Fiat con carrocería unibody. Al motor original de gasolina de 1,4 litros se sumó un diésel de 1,9 litros, aunque el coche seguía conociéndose como 1400.
El 1900, estructuralmente idéntico, tenía un motor de gasolina de 1,9 litros mucho más potente que, de forma muy inusual para la época, iba acompañado de una caja de cambios de cinco velocidades. Versiones del 1400 fabricadas en España y Yugoslavia: fueron los primeros turismos producidos por Seat y Zastava (más tarde Yugo) respectivamente.
12. Fiat 8V (1952)
En más de 120 años, Fiat sólo ha concebido un modelo de producción con motor V8. Se trataba del deportivo 8V, fabricado en pequeñas series de 1952 a 1954 y equipado con un V8 de 2,0 litros capaz de desarrollar unos 110 CV.
Fiat construía sus propias carrocerías, pero el 8V también fue fabricado por los grandes carroceros italianos Ghia, Vignale (en la imagen) y Zagato. De las 16 versiones Ghia, 15 llevaban carrocerías con el diseño Supersonic de Giovanni Savonuzzi, reutilizado más tarde para las interpretaciones de la compañía del Jaguar XK120 y el Aston Martin DB2/4.
13. Fiat 1100 (1953)
Aunque se lanzó sólo 16 años después, el segundo 1100 era casi irreconocible del primero, con sus faros integrales y la ausencia de estribos. Aunque modernas, las versiones berlina y familiar también tenían un aspecto bastante convencional, a pesar de que se realizaron varias actualizaciones antes de que finalizara la producción en 1969.
Por el contrario, el roadster biplaza Trasformabile era bastante bonito, mientras que el comercial 1100T con cabina sobre motor era tan funcional como cabía esperar. El 1100 se fabricó en Alemania, donde se le conocía como Neckar Europa, y en la India, donde empezó con el nombre habitual pero pasó a llamarse Premier Padmini cuando su larguísima vida llegó a su fin a finales de siglo.
14. Fiat 600 (1955)
Al colocar el motor detrás del eje trasero, donde no podía interferir en el espacio necesario para los pasajeros, Fiat consiguió hacer del 600 un coche de cuatro plazas, a pesar de que su tamaño total era aproximadamente el mismo que el del Topolino de dos plazas. De hecho, sin ampliar mucho la carrocería, Fiat fue capaz incluso de crear el derivado Multipla, que tenía seis asientos dispuestos en tres filas.
Los clientes también podían optar por la furgoneta 600T, varios derivados Abarth de altas prestaciones y el coche de playa Ghia Jolly. Entre los 600 fabricados fuera de Italia se incluyen los producidos por Seat, a los que se atribuye un papel importante en la recuperación económica de España tras la guerra.
15. Fiat Nuova 500 (1957)
Fabricado entre 1957 y 1975, el 500 sigue siendo posiblemente el coche más famoso, reconocido y querido de Fiat. Al igual que el 600, su motor estaba montado en la parte trasera para maximizar el espacio para los pasajeros. Además de la berlina, el familiar y la furgoneta de Fiat, Abarth, Steyr-Puch (que utilizaba su propio motor) y Zastava produjeron otras versiones, aunque no, en esta ocasión, Seat.
El aspecto extraordinariamente simpático del pequeño coche se trasladó en gran medida al 500 introducido en 2007, que por lo demás era completamente diferente, y fue un factor importante en el éxito de ventas de ese coche.
16. Fiat 1800 (1959)
Utilizamos 1800 como término general, pero en realidad abarca tanto el coche de ese nombre como el casi idéntico 2100, que contaban con motores de seis cilindros de 1,8 y 2,1 litros respectivamente.
Este último fue sustituido en 1961, pero el 1800 se mantuvo en producción durante casi una década antes de dejar de fabricarse en 1968. Otra variante, añadida a la gama en 1963, fue el 1500L (la L significalunga, o «largo»), que utilizaba el mismo motor de cuatro cilindros y 1,5 litros que montaba el 1500 más pequeño.
17. Fiat 2300 (1961)
El sustituto del 2100 se denominó 2300 por el derivado de 2,3 litros del motor de seis cilindros montado bajo su capó. Fue el primer Fiat disponible con transmisión automática (fabricada por Borg Warner), aunque los clientes podían pedir la más habitual manual y, si lo deseaban, pagar un extra por un sistema de sobremarcha.
La berlina y el familiar tenían un aspecto bastante convencional, al estilo de los años 60, y su característica visual más espectacular eran los faros cuádruples, pero la versión Coupé era considerablemente más elegante. El 2300S, disponible sólo como Coupé, tenía una versión mucho más potente del mismo motor, con dos cabrestantes, y alcanzaba los 193 km/h.
18. Fiat 1300 and 1500 (1961)
Durante la mayor parte de la década de 1960, los entusiastas de Fiat que querían algo más grande que el 500 o el 600, pero más pequeño que el 1800 y sus derivados, podían elegir entre dos modelos idénticos en casi todos los aspectos, salvo en el tamaño de sus motores.
Como sus nombres indicaban, los modelos 1300 y 1500 estaban equipados con motores de 1,3 y 1,5 litros, ambos de cuatro cilindros. Aunque todas las versiones eran mecánicamente similares, existía la posibilidad de elegir entre las carrocerías berlina y familiar, así como entre los modelos coupé y cabriolet, más llamativos visualmente.
19. Fiat 850 (1964)
El 850 se ofrecía como una encantadora berlina de dos puertas, el más obviamente bello Spider (en la imagen) y Coupé y una furgoneta casi cuboide - además, si vivías en España, una berlina de cuatro puertas desarrollada por Seat.
El 850 sobrevivió hasta 1973.
20. Fiat 124 (1966)
El 124 fue un coche muy importante. Se impuso al BMW 1600 y al Jensen FF y ganó el primer premio al Coche del Año de Fiat en 1967. Disponible como berlina o familiar (los derivados biplaza se tratarán por separado), se ofrecía en muchas versiones, desde el humilde modelo de 1,2 litros hasta las potentísimas versiones Special.
La producción finalizó en 1974, pero para entonces el diseño se había modificado para adaptarse a las condiciones rusas, y en esta versión el 124 tuvo una vida muy larga como la serie de modelos conocida internacionalmente como Lada Classic.
21. Fiat 124 Sport Spider and Coupé (1966)
Diseñado por Tom Tjaarda mientras trabajaba en Pininfarina, la hermosa versión Spider del 124 se presentó en 1966, seguida un año después por el Coupé. Este último fue revisado dos veces antes de ser descatalogado en 1975, pero el Spider, que sólo recibió actualizaciones mínimas, permaneció en el mercado hasta 1985.
La versión de altas prestaciones de Abarth era un coche de carretera memorable en su forma estándar, y también funcionaba excepcionalmente bien cuando se mejoraba para rallyes. Aunque fue superado por el Alpine A110, terminó por delante del Ford Escort RS1600 en 1973 en el primer Campeonato del Mundo de Rallyes.
22. Fiat Dino (1966)
La razón principal de la existencia del Dino era proporcionar un hogar al nuevo motor V6 de Ferrari, que tenía que utilizarse en más coches de carretera de los que la propia Ferrari podía fabricar para ser homologado para las carreras de Fórmula 2. Para los coches de carreras, el V6 tenía que ser el mismo que el del Dino. Para los coches de carreras, el V6 no podía tener una cilindrada superior a 1,6 litros, pero era perfectamente aceptable que midiera 2,0 litros tanto en el Fiat como en el Dino 206 GT de Ferrari, de producción limitada.
Fiat produjo dos versiones: la primera, un Spider diseñado por Pininfarina, se lanzó en 1966, y fue seguida un año más tarde por un Coupé (en la imagen) cuya forma era obra de Bertone. En 1969, el V6 se amplió a 2,5 litros; este motor se montaría posteriormente en el Lancia Stratos.
23. Fiat 128 (1969)
Una década después del lanzamiento del Mini, Fiat lanzó por fin un rival directo. A diferencia del Mini, el 128 tenía la caja de cambios montada junto al motor en lugar de debajo de él, una disposición que rápidamente se hizo universal en los coches de tracción delantera y que todavía se utiliza hoy en día.
El 128 ha sido calificado como «el verdadero pionero de los coches pequeños que conducimos hoy en día», por lo que podría ser el modelo más influyente de Fiat. En 1970, fue nombrado Coche del Año.
24. Fiat 127 (1971)
El 127 utilizaba el mismo diseño que el 128, ligeramente más grande, pero en un aspecto representaba un paso adelante. Mientras que el 128 se ofrecía como berlina, familiar o coupé, el 127 incluía el primer portón trasero de Fiat.
Los periodistas europeos quedaron tan cautivados que nombraron al 127 Coche del Año en 1972, convirtiéndolo en el tercer Fiat en ganar el premio.
25. Fiat 126 (1972)
En 1972, la tracción delantera estaba a punto de convertirse en una práctica habitual en lo que hoy llamamos superminis, pero Fiat no estaba preparada para adoptarla en el sucesor del 500. De hecho, en cierto modo, el 126 era el primer utilitario de Fiat. De hecho, en algunos aspectos, el 126 era hijo de una época anterior, con un motor de dos cilindros montado detrás del eje trasero.
El 126 se vendió bien, sobre todo en Europa del Este. Sobre todo en Polonia, donde se siguió fabricando hasta el año 2000.
26. Fiat X1/9 (1972)
El X1/9 es el único Fiat cuyo código de prototipo se convirtió en su nombre oficial, tenía motor central, lo que habría sido un reto técnico no mucho antes, pero que ahora podía lograrse simplemente montando el motor y la caja de cambios del 128 entre las ruedas traseras en lugar de las delanteras.
Bertone no sólo completó el proyecto bajo las instrucciones de Fiat, sino que continuó construyendo y vendiendo el coche bajo su propio nombre tras la retirada de Fiat.
27. Fiat 131 (1974)
Mientras el 124 se convertía gradualmente en un Lada, Fiat desarrollaba su sucesor, oficialmente llamado 131 pero también conocido como Mirafiori por la fábrica donde se construía. La empresa estaba ya muy familiarizada con la tracción delantera, pero no estaba preparada para utilizarla en un coche familiar de tamaño medio, y evitó dar ese paso hasta que el 131 fue sustituido por el Regata en 1984.
Aunque la gama era convencional en su conjunto, las versiones de competición obtuvieron buenos resultados. Walter Röhrl se convirtió en piloto campeón del mundo de rallies en 1980 gracias a sus actuaciones en un 131.
28. Fiat Panda (1980)
Como demuestran el Nuova 500 y otros modelos, Fiat tiene una larga historia produciendo coches pequeños baratos, sencillos y muy populares. Lo volvió a hacer en 1980, cuando lanzó el Panda, un coche extraordinariamente básico incluso para su época, pero que cumplía con su cometido para los clientes que necesitaban hacer el trabajo en cuestión.
La mayoría de las versiones eran de tracción delantera, pero también había un Panda 4x4, que ofrecía una notable capacidad todoterreno por muy poco dinero. Todavía se pueden ver muchos Panda 4x4 en las carreteras italianas, muchos de ellos con 40 años de antigüedad.
29. Fiat Uno (1983)
El Uno sustituyó al 127 en 1983 y se convirtió rápidamente en uno de los modelos más populares y longevos de Fiat. En general, el Uno era barato y económico, pero a partir de 1985 también estuvo disponible en una emocionante versión turboalimentada (en la imagen).
El Uno fue nombrado Coche del Año en 1984, superando por poco al Peugeot 205. La producción italiana finalizó en 1995, pero el Uno siguió fabricándose bajo licencia en otros países europeos, así como en Asia y África, hasta 2014. Fiat estima que se fabricaron unos 9,5 millones de Unos.
30. Fiat Punto (1993)
El Punto sustituyó oficialmente al Uno como pequeño utilitario de Fiat. También ganó el premio al Coche del Año en 1995. Los motores de gasolina oscilaban entre 1,1 y 1,6 litros (aunque el más potente era el 1,4 turbo), y también había disponibles motores diésel.
Al igual que con el Uno, se construyeron más de nueve millones de Puntos (el último salió de la fábrica en 2018), aunque en este caso Fiat necesitó tres generaciones para alcanzar esa cifra.
31. Fiat Coupé (1994)
Diseñado por un equipo dirigido por Chris Bangle, que se haría más famoso por su trabajo en BMW, el Coupé fue sin duda uno de los dos Fiat de aspecto más espectacular vendidos en la década de 1990. El motor más pequeño era de 1,8 litros, pero el 2.0, con o sin turbo, ofrecía más potencia.
En 1996, fue sustituido por una unidad de cinco cilindros de la misma cilindrada, también con aspiración natural o turbo, y capaz en este último caso de producir unos 220 CV. Pininfarina fabricó 72.762 unidades antes de que el coche dejara de fabricarse en 2000.
32. Fiat Multipla (1998)
Mucho después de que el 600 Multipla pasara a la historia, Fiat volvió a utilizar el nombre para otro seis plazas. En un ingenioso movimiento, los asientos estaban dispuestos en dos filas de tres, aunque esto significaba que el coche tenía que ser muy ancho.
El Multipla era muy práctico, pero es más conocido por su aspecto, que dividía mucho a la opinión pública. Fiat dio marcha atrás considerablemente con un lavado de cara en 2004 que dejó al Multipla tan útil como antes, pero mucho menos distintivo.
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