Mercedes-Benz se convirtió oficialmente en una marca cuando las antiguas rivales Daimler y Benz se fusionaron en 1926, pero para entonces el nombre Mercedes ya se aplicaba a los automóviles desde hacía más de un cuarto de siglo.
El primero de ellos fue casi sorprendentemente bueno, y desde entonces ha habido muchos momentos destacados.
Aquí echamos un vistazo cronológico a 35 de los modelos más significativos que llevan el nombre de Mercedes y que se vendieron al público antes del año 2000, independientemente de la empresa que fuera responsable de ellos.
1. Mercedes 35hp (1900)
El primer Mercedes fue diseñado por Wilhelm Maybach, pero inicialmente fue sugerido a Daimler por uno de sus concesionarios, Emil Jellinek.
Bautizado, como casi todo en la vida de Jellinek, con el nombre de su querida hija, que sólo tenía 11 años cuando el coche rodó por primera vez, el 35 CV era ligero y potente, y tenía un centro de gravedad inusualmente bajo para su época.
Estas características lo convirtieron tanto en un coche de carretera extraordinariamente rápido como en un coche de carreras de gran éxito.
Al 35 CV se unió el 12/16 CV, similar aunque menos potente, en marzo de 1901, y cinco meses más tarde el 8/11 CV.
2. Mercedes Simplex (1902)
Los modelos Simplex -diseñados, como sus predecesores, por Wilhelm Maybach- se llamaban así porque eran más sencillos de conducir que el 35 CV y sus parientes.
También eran, en la mayoría de los casos, incluso más rápidos, siendo el primer 40 CV (en la imagen) aún más formidable en competición en 1902 que el 35 CV del año anterior.
En general, se acepta que la línea Simplex continuó hasta 1910, aunque el nombre se abandonó cinco años antes.
3. Mercedes 75hp (1907)
Una discusión sobre el diseño de un motor de carreras llevó a Maybach a abandonar Daimler en abril de 1907.
Ese mismo año, su último trabajo para la empresa fue el 75 CV de carretera, un motor de 10,2 litros con seis cilindros, dos más que cualquier Mercedes anterior.
Más adelante, ese mismo año, se comercializó una unidad de 9,5 litros con el mismo diseño en el modelo de 65 CV.
Estos modelos tan significativos se dejaron de fabricar en 1911, y no habría otro Mercedes de seis cilindros hasta la introducción del 28/95 CV tres años más tarde.
4. Mercedes 35hp (1908)
Sin relación con el coche anterior del mismo nombre, y no perteneciente a la serie Simplex, el 35 CV de 1908 fue el primer Mercedes con una tecnología que hoy parece completamente natural, pero que entonces era muy poco frecuente.
Mientras que todos los modelos anteriores tenían transmisión por cadena, la caja de cambios y el eje trasero de éste estaban conectados por un eje.
Una vez más, el 35 CV fue el primero de una serie de coches (22/50 CV en la foto), siendo el más potente el 28/60 CV de 7,2 litros lanzado en junio de 1913.
En lo que ahora parece un paso atrás, Daimler fabricó algunas de las versiones más potentes con el antiguo sistema de transmisión por cadena entre 1912 y 1914.
5. Mercedes-Knight (1910)
En los primeros años del automovilismo, varios fabricantes quedaron cautivados por el motor maravillosamente silencioso creado por el inventor estadounidense Charles Yale Knight.
Daimler fue uno de ellos y empezó a utilizar motores diseñados por Knight en los automóviles Mercedes a partir de 1910.
El primero de ellos fue el de 4,1 litros y 16/40 CV, al que se sumaron en 1913 el de 2,6 litros y 10/30 CV y el de 6,3 litros y 25/65 CV.
A pesar de su atractivo, el motor Knight era problemático a altas revoluciones, y fue eliminado de los modelos más nuevos en 1915, pero sobrevivió hasta 1924 en los coches de 4,1 litros, que para entonces habían sido renombrados dos veces y ahora se llamaban 16/50 CV.
6. Mercedes 28/95hp (1914)
Como ya se ha mencionado, el 28/95 CV supuso el regreso de Daimler al motor de seis cilindros tres años después de dejar de fabricar los 75 CV y 65 CV.
Con 7,3 litros, su cilindrada era inferior a la de aquellos coches, pero también incorporaba un árbol de levas en cabeza, algo que no era precisamente nuevo en 1914, pero que no dejaba de ser atrevido en una época en la que los árboles de levas -y a menudo las válvulas que accionaban- solían estar junto a los cilindros en lugar de encima de ellos.
Una mayor eficiencia se tradujo en una mayor potencia y, aunque el nombre del coche era ligeramente optimista (según Mercedes hoy, el motor producía en realidad 90 CV en lugar de 95), tenía un rendimiento significativamente mejor que los que le siguieron.
También podía perder velocidad de forma más eficaz, ya que fue el primer Mercedes con frenos en las cuatro ruedas en lugar de sólo en las traseras.
La producción se vio interrumpida por la Primera Guerra Mundial después de que se construyeran muy pocos ejemplares, pero se reanudó en tiempos de paz y continuó hasta 1924.
7. Mercedes de cuatro cilindros sobrealimentado (1923)
Los primeros Mercedes con sobrealimentación se presentaron en Berlín en septiembre de 1921, pero no salieron a la venta hasta un año y medio después.
Se añadió un ventilador al motor de 2,6 litros existente en utilizado en el 10/40 CV (en la imagen), pero la unidad de 1,6 litros del 6/25 CV se diseñó para tener inducción forzada desde el principio.
En 1924, el sistema de nomenclatura se complicó: los números se referían ahora a la potencia imponible, a la potencia real sin sobrealimentación y a la potencia real con sobrealimentación, por lo que los coches pasaron a denominarse 6/25/38 CV y 10/45/65 CV, a los que se unió el nuevo Sport de 1,5 litros y 6/40/65 CV.
La producción finalizó poco después, pero ya se estaban desarrollando más modelos Mercedes sobrealimentados.
8. Mercedes de seis cilindros sobrealimentado (1924)
Daimler, que ahora trabajaba conjuntamente con Benz (aunque las empresas seguían estando técnicamente separadas), volvió a los motores de seis cilindros, pero mantuvo la sobrealimentación y los árboles de levas en cabeza, para los automóviles Modelo K introducidos en la segunda mitad de 1924.#
El 3,9 litros de 15/70/100 CV y el 6,2 litros de 24/100/140 CV (en la imagen) fueron en gran parte obra de Ferdinand Porsche, que el año anterior había sustituido a Paul Daimler al frente de la oficina de diseño.
Una versión deportiva del 6,2 litros introducida en 1926 se conocía como Modelo K y tenía más potencia, aunque por razones que se pierden en el tiempo su nombre no se cambió al más apropiado 24/110/160 CV hasta principios de 1929.
9. Mercedes Stuttgart (1926)
La fusión en 1926 de Daimler y Benz en la nueva empresa Mercedes-Benz condujo a la marca Mercedes hacia una nueva dirección.
Alemania aún se estaba recuperando de la hiperinflación de 1923, y la tradición de Benz de fabricar modelos asequibles había adquirido gran relevancia en la industria automovilística del país.
Ni el Stuttgart 260 de 2,6 litros y 10/50 CV, que se incorporó a la gama en 1929, ni el 8/38 CV de la imagen (más tarde conocido como Stuttgart 200), con su motor convencional de seis cilindros y 2,0 litros de válvulas laterales, ni el Stuttgart 260 de 2,6 litros y 10/50 CV, que se incorporó a la gama en 1929, eran coches adecuados para su época y su lugar.
Según Mercedes, sólo en 1927 el Stuttgart 200 encontró el doble de compradores que todos los coches fabricados por separado o conjuntamente por Daimler y Benz el año anterior.
10. Mercedes S-series (1927)
En total contraste con los modelos de Stuttgart, los coches de la serie S eran caros deportivos de altas prestaciones, generalmente (aunque con algunas variaciones de énfasis) adecuados tanto para un uso rápido en carretera como para competición.
El motor de seis cilindros en línea, a menudo sobrealimentado y con una cilindrada inicial de 6,8 litros, pero que llegó a los 7,1 litros en 1928, estaba montado muy atrás en el chasis en aras de la distribución del peso.
A la S original le siguieron la SS, la SSK (en la imagen) y, por último, el modelo conocido actualmente como SSKL.
Presentado en 1931, el último de estos modelos no se denominó oficialmente SSKL, pero se hizo referencia a él como tal en los informes de prensa del año siguiente, y el nombre se ha mantenido.
11. Mercedes Nürburg (1928)
La gama Nürburg debe su nombre al circuito de Nürburgring, donde un prototipo recorrió más de 20.000 km en 13 días. A pesar de esa conexión, no eran coches especialmente rápidos.
Como parte de una gama impresionantemente amplia a finales de la década de 1920, no eran ni vehículos de altas prestaciones como la serie S ni transportes asequibles como los Stuttgart, sino modelos de lujo.
También marcaron un nuevo capítulo en la historia de Mercedes, ya que sus motores diseñados por Porsche (4,6 litros en el 460, 4,9 en el 500) fueron los primeros de la marca con ocho cilindros, característica que llevó a comercializarlos como Nürburg 8.
12. Grosser Mercedes 770 (1930)
Estos coches tan lujosos se introdujeron, paradójicamente, en los primeros días de la Gran Depresión. Su motor de 7,7 litros producía normalmente 150 CV, una buena cifra para cualquier Mercedes salvo para la serie S.
Sin embargo, quien estuviera dispuesto a pagar 3.000 marcos por un sobrealimentador, como hicieron los 117 clientes excepto 13, disponía de una potencia aún mayor: 200 CV.
La opción del blindaje fue aceptada por muchos menos compradores, uno de los cuales fue el Emperador Hirohito de Japón.
13. Mercedes 500K (1934)
El deportivo Mercedes 380, producido brevemente en 1933 y 1934, se consideró decepcionante en comparación con la serie S, ya que nunca rindió mucho más de 140 CV, ni siquiera cuando estaba sobrealimentado.
Rápidamente fue sustituido por el 500 K, cuyo motor de 5,0 litros y ocho cilindros en línea nunca rindió menos de 160 CV.
En 1936, este motor fue sustituido por un 5.4 de 180 CV, la misma potencia que el 6.8 litros del S original.
14. Mercedes 130 (1934)
A veces, un fabricante acierta con un coche que, sin embargo, no tiene éxito.
En gran medida, este fue el caso del Mercedes 130, una pequeña berlina aerodinámica con un motor de cuatro cilindros y 1,3 litros montado en la parte trasera que tuvo que ser revisado apresuradamente tras las quejas sobre su comportamiento de cola.
Si esto le suena familiar, probablemente esté pensando en el Volkswagen Tipo 1, conocido comúnmente como Escarabajo y presentado en 1938, dos años después de que Mercedes abandonara el 130 y lo sustituyera por el 170 de 1,7 litros, que no lo hizo mucho mejor.
15. Mercedes 260D (1936)
El 260 D fue el primer automóvil Mercedes de serie con motor diésel y, casi con toda seguridad, el primero de este tipo puesto a la venta al público.
Con una potencia máxima de 45 CV, el motor de cuatro cilindros y 2,5 litros hacía que el 260 D fuera lento incluso para los estándares de mediados de los años 30.
Según los informes, tardaba casi 15 segundos en acelerar de 0 a 48 km/h. En contrapartida, el consumo de combustible y la autonomía eran muy buenos. El coche se renovó en 1937 y siguió produciéndose hasta 1940.
16. Mercedes 300 Adenauer (1951)
La serie 300, producida en cuatro generaciones de 1951 a 1962, está asociada a Konrad Adenauer, el primer Canciller de la nueva Alemania Occidental, que era un entusiasta de estos coches y se dejaba ver a menudo en ellos en actos oficiales.
Fueron los primeros modelos de lujo Mercedes de la posguerra y tenían un aspecto mucho más moderno que los vehículos de la marca de finales de los años 40, que daban la impresión de haber sido diseñados una década antes.
Todas las versiones estaban equipadas con un motor de seis cilindros en línea de 3,0 litros, aunque su potencia aumentaba considerablemente de 115 a 160 CV.
Hubo varias carrocerías, pero una que nunca se puso a disposición del público fue un familiar de tres puertas, del que sólo se utilizó un ejemplar que, según Mercedes, "se utilizó como potente coche de medición en el departamento de pruebas durante muchos años".
17. Ponton Mercedes (1953)
El estilo de carrocería ponton suponía un cambio radical con respecto a todo lo producido antes de la Segunda Guerra Mundial, con sus aletas integradas, laterales relativamente rectos y ausencia total de estribos.
Mercedes lo utilizó por primera vez para una serie de automóviles con motores de gasolina o diésel de cuatro cilindros a partir de agosto de 1953, y después para modelos de seis cilindros más grandes pero de aspecto muy similar a partir de marzo de 1954.
La gama de seis cilindros dejó de fabricarse en 1959, pero ese mismo año se actualizaron los coches de cuatro cilindros, que siguieron fabricándose hasta 1962, año en el que se construyeron 442.963 ejemplares (5.653 de ellos con carrocería parcial).
Estrictamente hablando, casi todas las berlinas construidas desde entonces han tenido carrocería Pontón, pero en lo que respecta a Mercedes, el término sólo se utiliza para las mencionadas aquí.
18. Mercedes 300SL (1954)
Si se pidiera a cien personas que nombraran el coche de calle más emblemático de Mercedes, un alto porcentaje de ellas empezaría a hablar inmediatamente del 300 SL.
Surgido de una sugerencia del importador estadounidense Max Hoffman, el 300 SL estaba emparentado mecánicamente con el W194 de carreras deportivas que salió a los circuitos por primera vez en 1952, y originalmente era un coupé con puertas de ala de gaviota.
Eso duró hasta 1957, y desde entonces hasta 1963 todos los 300 SL fueron roadsters con puertas convencionales.
El 190 SL fabricado de 1955 a 1963, siempre como roadster, tenía un carácter muy similar al del 300 SL, pero era mucho más lento.
19. Fintail Mercedes (1959)
Los modelos de seis cilindros en pontón mencionados anteriormente fueron sustituidos en 1959 por una nueva serie de grandes berlinas con lo que se convirtió en un "look" frontal muy reconocible de Mercedes.
También tenían aletas de cola distintivas (pero, para los estándares de lo que se producía en EE.UU. en la misma época, muy modestas).
De ahí su apodo, que curiosamente se traduce al inglés como "fintail", aunque en alemán Heckflosse significa literalmente "aleta caudal".
Las aletas de cuatro cilindros se introdujeron en 1961 y, al igual que los modelos de seis cilindros, duraron hasta 1968, año a partir del cual Mercedes abandonó las aletas en sus berlinas.
20. Mercedes SL Pagoda (1963)
Con el coche apodado Pagoda, Mercedes intentó crear un único sustituto para los muy diferentes 190 SL y 300 SL.
El 230 SL original se basaba en la berlina Fintail de seis cilindros y montaba el motor del 220 SE de esa gama, pero ligeramente ampliado de 2,2 a 2,3 litros.
Debido a diversas mejoras, el 230 SL se convirtió en el 250 SL en 1966, y en el 280 SL (el más potente de todos, con 170 CV) dos años después.
Los modelos Pagoda dieron paso en 1971 a un nuevo SL, después de que se hubieran fabricado 48.912 ejemplares.
21. Mercedes Grosser 600 (1964)
El segundo Mercedes, conocido como Grosser, tenía un motor de 6,3 litros y 250 CV, y fue el primer V8 utilizado por la marca.
Era casi el coche de lujo definitivo, con un equipamiento de serie que incluía cierre centralizado, suspensión neumática y calefacción y ventilación electrónicas.
Al estar tan bien equipado desde el principio, el Grosser se mantuvo a la venta durante mucho tiempo sin necesidad de actualizaciones importantes.
La producción a gran escala comenzó en septiembre de 1964 y continuó durante casi 17 años, hasta mayo de 1981.
22. Mercedes Stroke Eight (1968)
Las berlinas y coupés W114 de seis cilindros y W115 de cuatro o a veces cinco cilindros de la denominada Nueva Generación también se denominan Stroke Eight en referencia al año en que se presentaron.
El diseño de Paul Bracq era sencillo pero elegante, e hizo que los Stroke Eight tuvieran un aspecto extraordinariamente moderno en comparación con los Fintail lanzados menos de una década antes.
En 1973 se produjo un lavado de cara y, al año siguiente, el 240 D 3.0 diésel de cinco cilindros se convirtió en el primer Mercedes con un número impar de cilindros.
La producción continuó hasta diciembre de 1976, un año después del lanzamiento de la serie W123, y ascendió a casi dos millones de unidades.
23. Mercedes R107 SL (1971)
El SL Pagoda fue sustituido por una nueva gama que tenía poco en común con los coches anteriores, pero contaba con características como el motor y la suspensión heredados de las berlinas Mercedes contemporáneas.
Los motores eran de seis cilindros en línea o V8, disponibles al principio en cilindradas de 2,8 a 5,0 litros.
La actualización de 1985 incluyó pequeños cambios estéticos, una suspensión delantera revisada y una nueva gama de motores que incluía un V8 de 5,6 litros, aunque como éste fue modificado para Australia, Japón y EE.UU. (los únicos mercados en los que se vendió el 560), sólo rendía 230 CV frente a los 245 CV del 5.0.
Con un periodo de producción de abril de 1971 a agosto de 1989, esta Clase SL se convirtió, sigue siendo y probablemente siempre será el Mercedes más longevo de todos.
24. Mercedes W116 S-Class (1972)
La primera gama de berlinas de lujo conocida oficialmente como Clase S empezó a fabricarse en septiembre de 1972.
La seguridad se estaba convirtiendo en una prioridad para la mayoría de los fabricantes, y la Clase S incluía elementos como un salpicadero acolchado, una estructura más estable que la de los modelos anteriores y un depósito de combustible montado sobre el eje trasero en lugar de en una posición más vulnerable más atrás.
Las cilindradas oscilaban entre 2,8 y 6,9 litros en el caso de un V8 desarrollado a partir de un 6,3 existente.
La siguiente Clase S hizo su debut en público en el Salón de Frankfurt en septiembre de 1979, pero el último ejemplar de esta generación (un 300 SD diésel de cinco cilindros) no salió de fábrica hasta 1980.
Se fabricaron 473.035 unidades de esta generación.
25. Mercedes W123 (1975)
El W123 tomó el relevo del Stroke Eight y fue el predecesor inmediato de lo que se conocería (tras un cambio de nombre) como la primera Clase E.
Era más pequeño que la Clase S introducida tres años antes, aunque en cierto modo estaba emparentado con ella, y contaba con un equipamiento de seguridad aún mayor que incluía, por primera vez en un Mercedes, una columna de dirección que se desplomaba en caso de impacto frontal en lugar de ser empujada hacia el conductor.
Los frenos antibloqueo se ofrecieron como opción en agosto de 1980 y, en enero de 1982, los airbags.
La producción, que duró hasta noviembre de 1985, incluyó 2.375.400 berlinas normales, 13.700 berlinas de batalla larga y 8.373 chasis carrozados por carroceros independientes.
26. Mercedes G-Wagen (1979)
Más tarde conocido como Clase G, el Geländewagen marcó un nuevo camino para Mercedes. Ya había habido todoterrenos Mercedes antes de 1945, pero eran utilizados sobre todo por instituciones gubernamentales.
El G-Wagen, en cambio, estaba al alcance de cualquiera y podía utilizarse tanto para el trabajo como para el ocio.
El primer tipo, conocido como serie 460, se fabricó hasta 1992, y la fórmula tuvo tanto éxito que desde entonces ha habido G-Wagens y G-Class, incluido uno con seis ruedas motrices.
27. Mercedes W201 (1982)
En palabras de su fabricante, este modelo "completaba el programa tradicional de turismos Mercedes-Benz con una tercera línea principal".
Los modelos W201 eran compactos, pero gracias al énfasis cada vez mayor en la protección de los pasajeros eran, insiste Mercedes, "absolutamente tan seguros como las grandes berlinas de la Clase S".
Las versiones con culatas de 16 válvulas suministradas por Cosworth también eran muy rápidas, y rindieron magníficamente en las carreras del DTM, pero el más famoso de todos en retrospectiva fue un 190 E que el recién llegado a la F1 Ayrton Senna pilotó en una carrera específica para ese modelo celebrada en Hockenheim en 1984, batiendo a todos los pilotos de Gran Premio más establecidos del pelotón.
Seis meses después de fabricarse el W201 un millón, en septiembre de 1988 se exhibió por primera vez una versión renovada, y cuando ésta fue sustituida, la cifra total de producción había alcanzado los 1.879.629 ejemplares.
28. Mercedes W124 (1985)
Tras los Pontons y Fintails de cuatro cilindros, el Stroke Eight y el W123 llegó el W124, de aspecto muy similar al W201, más pequeño, presentado dos años antes.
Las versiones berlina salieron a la venta por primera vez en enero de 1985, y en septiembre del mismo año se les unieron los familiares.
La gama de motores incluía unidades de gasolina de cuatro y seis cilindros y motores diésel con o sin turbocompresor, en una época en la que un motor diésel sin turbocompresor todavía podía encontrar compradores deseosos de obtener el máximo ahorro a expensas de cualquier rendimiento.
En 1993, el W124 fue rediseñado y rebautizado como Clase E, y continuó en esa forma hasta 1995, año en el que se habían fabricado 2.221.907 ejemplares, incluidos 6.398 coches deliberadamente incompletos cuya carrocería sería terminada por otras manos.
29. Mercedes R129 SL (1989)
Dado que nos limitamos a los coches vendidos antes de 2000, la última Clase SL para nuestros propósitos fue la serie 129, presentada en marzo de 1989.
Sustituyendo a la extraordinariamente longeva serie 107, la 129 era completamente diferente de ella en todo excepto en el concepto, ya que habría sido inapropiado que un coche de finales de los 80 estuviera relacionado con uno que debutó a principios de la década anterior.
Entre las nuevas características se incluía una barra antivuelco que, aunque normalmente estaba oculta en el interior de la carrocería, se activaba si el coche detectaba que estaba a punto de volcar.
Esta Clase SL sólo duró la mitad que la anterior, pero se fabricaron 204.940 unidades hasta julio de 2001, con revisiones en 1995 y 1998.
30. Mercedes C-Class (1993)
El W201 fue sucedido en 1993 por otra berlina compacta, la primera en llamarse Clase C. Tras cuatro años, se actualizó y se sometió a una ligera remodelación, y permaneció en el catálogo de Mercedes hasta 2000.
Tal vez el ejemplo más espectacular de cómo Mercedes hizo las cosas bien con la Clase C fue el C 36 AMG (en la imagen), desarrollado conjuntamente con la empresa de tuning que antes era independiente y que ahora había pasado a formar parte de la empresa principal.
Aunque relativamente lento para los estándares actuales, fue elogiado en su momento por su magnífico equilibrio entre potencia y comportamiento.
En términos más prácticos, sin embargo, Mercedes acertó especialmente con el C180 básico.
Los 583.514 ejemplares de este coche representaron un notable 36% de toda la producción de la Clase C en esta primera generación.
31. Mercedes E-Class (1995)
Hacía mucho tiempo que ningún Mercedes de producción en serie resultaba en absoluto llamativo, pero la nueva Clase E hizo levantar las cejas por su cuarteto de faros delanteros elípticos.
Como antes, la gama de motores era muy amplia, y siguió siéndolo tras una actualización en 1999.
El primer modelo AMG fue el E 50 de 5.0 litros, lanzado en enero de 1996, y sustituido en octubre de 1997 por el E 55 de 5.5 litros (en la imagen), disponible como familiar en 1998.
Se calcula que el 40% de las personas que los compraron en 2000 y 2001 no habían tenido nunca un Mercedes.
32. Mercedes R170 SLK (1996)
El primer SLK (cuyo nombre procede de las iniciales de las palabras alemanas "deportivo", "ligero" y "corto") tenía un techo de acero plegable, por lo que fue uno de los primeros ejemplos de coupé-convertible moderno, aunque Peugeot ya había ofrecido algo similar en los años 30.
Según Mercedes, el SLK fue tan popular que tuvieron que crearse 600 nuevos puestos de trabajo en la fábrica de Bremen para satisfacer la demanda.
En 2000, una actualización de mitad de vida incluyó la incorporación de un motor V6 de 3,2 litros -sobrealimentado en el caso del SLK 32 AMG- a lo que hasta entonces había sido una gama de motores de cuatro cilindros.
En 2004 se introdujo una nueva Clase SLK, pero quien siguiera prefiriendo el modelo antiguo podía comprar un Chrysler Crossfire, que era prácticamente lo mismo.
33. Mercedes V-Class (1996)
El primer monovolumen de Mercedes fue relativamente fácil de desarrollar, ya que se trataba esencialmente de una furgoneta Vito con asientos y ventanas adicionales.
15 centímetros más corto que un familiar de la Clase E de la misma época, y sólo 7 centímetros más ancho, tenía sin embargo una capacidad de carga mucho mayor porque era considerablemente más alto.
La renovación de 1999 incluyó un ligero rediseño, más equipamiento interior y un ajuste de la gama de motores. La Clase V se mantuvo durante cuatro años y fue sustituida en 2003 por el Viano.
34. Mercedes A-Class (1997)
En cierto modo, el Clase A fue un ejemplo atronador de que Mercedes se equivocaba, ya que volcó durante la famosa prueba del alce realizada por la revista sueca Teknikens Värld.
Una vez realizadas las revisiones necesarias, resultó más fácil centrarse en el hecho de que la Clase A era un coche pequeño e ingenioso, sobre todo por su disposición de doble piso, que permitía que el motor y la transmisión quedaran debajo del habitáculo, en lugar de dentro, en caso de un impacto frontal importante.
La primera Clase A fue revisada en 2001 y sustituida por la segunda en 2005. Desde 2012, la Clase A es un compacto con portón trasero, conectado al original de 1997 solo en el nombre.
35. Mercedes M-Class (1997)
Hoy en día, pocos fabricantes de automóviles pueden sobrevivir sin al menos un SUV en sus gamas. Mercedes entró en el juego relativamente pronto, iniciando la producción a gran escala de la Clase M en 1997.
El ML320 fue el primer vehículo de cualquier tipo fabricado en la nueva factoría de Mercedes en Tuscaloosa, Alabama.
La Clase M fue un éxito inmediato para Mercedes, y sigue existiendo hoy en día en su cuarta generación, aunque ahora se conoce como Clase GLE.
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