Cuando se analiza la historia de los automóviles Triumph, es tentador detenerse en los que tienen motores de seis cilindros en línea o V8, ya que ofrecen el mejor rendimiento y suenan de maravilla.
No hay nada de malo en ello, por supuesto, pero es un poco injusto para los modelos de cuatro cilindros, que constituían la mayor parte de la producción de Triumph.
En un intento por restablecer el equilibrio, nos centraremos aquí en 19 coches clásicos Triumph con motores de cuatro cilindros, incluidos el primero y el último, que se enumeran aquí en orden cronológico.
1. Triumph 10/20 (1923)
Después de importar y posteriormente fabricar bicicletas, y de convertirse en un fabricante de motocicletas de gran éxito, Triumph sacó al mercado su primer coche en 1923.
El 10/20 recibió su nombre por su potencia nominal RAC y la potencia real que producía su motor de 1393 cm3 diseñado por Harry Ricardo.
Había cinco estilos de carrocería disponibles, desde un deportivo hasta un Tourer de cuatro plazas, pero cualquiera que se eligiera iba a ser caro, aunque al menos se obtenía un alto nivel de calidad por el dinero invertido.
Se instalaron unidades de cuatro cilindros más grandes en el 13/35 y el Fifteen, ambos derivados del 10/20.
2. Triumph Super Seven (1927)
Ocupando un espacio de mercado solo ligeramente superior al del Austin Seven, el Super Seven fue el primer modelo de gran volumen de Triumph, con una producción estimada en alrededor de 15 000 unidades en cinco años.
El motor de válvulas laterales, con una cilindrada de 832 cm3 en la mayoría de los casos, pero de 747 cm3 si era sobrealimentado, destacaba en ambos casos por su facilidad para subir de revoluciones, y había una amplia gama de estilos de carrocería, algunos con espacio para dos ocupantes y otros para cuatro.
Donald Healey, que aún estaba a varios años de convertirse en fabricante, condujo Super Sevens en las ediciones de 1929 y 1930 del Rallye de Montecarlo, terminando séptimo en la clasificación general de esta última prueba.
El Super Seven pasó por varias etapas de desarrollo y, en 1932, llegó al punto en que merecía llamarse Super Eight (en la foto), aunque se cree que se fabricaron menos de 2500 ejemplares de este coche antes de que se interrumpiera su producción en 1934.
3. Triumph Super Nine (1931)
Descrito como «el último de los Triumph baratos» (al menos en el contexto de la década de 1930), el Super Nine tenía un motor de 1018 cm3 basado en un diseño de Coventry-Climax y con válvulas de admisión en cabeza y válvulas de escape laterales.
Fue sustituido en 1933 por el Ten, que era más o menos lo mismo, salvo por ser un poco más largo y tener una versión ligeramente más grande del mismo motor, y no sobrevivió más allá de 1934.
Durante el mismo periodo se comercializaron derivados tanto del Super Nine como del Ten, con el mismo motor y chasis pero con carrocerías diferentes, bajo el nombre de Southern Cross.
4. Triumph Gloria (1933)
Gloria, un nombre que Triumph también utilizó para bicicletas y motocicletas, se refiere aquí a una gama sorprendentemente complicada de coches disponibles con muchas carrocerías y motores diferentes.
En cuanto a los motores, algunos eran de seis cilindros en línea y, por lo tanto, fuera de nuestro campo de interés por ahora, pero también había varios motores de cuatro cilindros.
Algunos de ellos eran la unidad Coventry-Climax (utilizada en el Sports Tourer de 10 CV de 1934 que se muestra aquí), que Triumph abandonaría después de 1937, pero otros eran versiones de 1496 cm3 y 1767 cm3 de un nuevo motor con válvulas en cabeza.
El 1767 se montó en el último modelo de la línea Gloria, que se dejó de fabricar en 1938, un año antes de que Triumph entrara en suspensión de pagos.
5. Triumph Dolomite (1936)
Casi tan compleja en su variedad como la Gloria, la gama Triumph Dolomite incluía una berlina, un coupé descapotable y un roadster, junto con un impresionante número de motores.
Los motores de seis cilindros en línea y el de ocho cilindros en línea de un coche anterior del mismo nombre (muy similar al Alfa Romeo 8C y creado con la aprobación de Alfa, pero fabricado en cantidades muy reducidas) tendrán que esperar a otra ocasión, pero también había «cuatro cilindros».
Como era de esperar, se trataba de las mismas variantes de 1496 cm3 y 1767 cm3 del motor de cuatro cilindros y válvulas en cabeza que también se utilizaba en el Gloria. I
ndependientemente del motor o del estilo de la carrocería, el Dolomite presentaba una parrilla del radiador espectacular y claramente influenciada por el estilo americano, cuya contribución al aspecto del coche es cuestión de opiniones.
6. Triumph Roadster (1946)
Cuando pasó a formar parte de la industria automovilística de la posguerra, Triumph se había salvado del olvido gracias a la Standard Motor Company.
Uno de sus primeros modelos en la nueva era fue el Roadster, un deportivo notablemente curvilíneo propulsado por un «cuatro» de 1776 cm3 que Standard no solo había estado utilizando para sus propios modelos, sino que también suministraba a Jaguar desde la década de 1930.
Los Roadsters fabricados a partir de finales de 1948 contaban con otro motor Standard conocido como «wet liner», desarrollado originalmente para su uso en tractores y con una cilindrada significativamente mayor, de 2088 cm3.
Esto no salvó al Roadster, que desapareció a principios de 1950, pero aparecería en varios otros coches Triumph en los años siguientes.
7. Triumph Renown (1949)
Junto con el Roadster, Triumph fabricó los sedanes 1800 y 2000, que siguieron muy de cerca el desarrollo del Roadster, incluido el cambio de un motor estándar a otro.
A finales de 1949, el 2000 recibió varias actualizaciones, incluido un nuevo chasis, y pasó a denominarse Renown.
La versión limusina era 76 milímetros más larga, y las nuevas dimensiones se trasladaron a una Renown actualizada en 1952.
Todos estos coches, conocidos como «razor-edge» (borda de navaja) debido a algunos elementos de su diseño, tenían motores de cuatro cilindros, y el Renown solo se fabricó con el motor de 2088 cm3.
8. Triumph Mayflower (1950)
El Triumph Mayflower se desarrolló con la esperanza de que pudiera haber mucho interés en un coche pequeño de gama alta, especialmente en Estados Unidos.
La construcción monocasco y la suspensión delantera independiente eran adecuadamente modernas, pero la disposición de válvulas laterales del motor de 1247 cm3 decididamente no lo era.
La carrocería, aún más afilada que la del Renown y los sedanes anteriores, ejerció una presión adicional sobre el potencial de ventas del modelo.
La falta de entusiasmo del público llevó a la cancelación del Mayflower en 1953, y no habría otro sedán Triumph hasta casi el final de la década.
9. Triumph TR2 (1953)
El TR2 fue el primero de una larga serie de coches deportivos TR que, durante gran parte de la década de 1950, fueron los únicos modelos de la gama Triumph.
El motor de culata húmeda, ya utilizado en los Roadsters posteriores, el sedán 2000 y el Renown, vio reducido su diámetro, lo que disminuyó su cilindrada a 1991 cm3, pero gracias a varias modificaciones resultó ser más potente que la versión de 2088 cm3, con una potencia de 90 CV.
Según se dice, era el coche británico más barato capaz de superar los 160 km/h, y rápidamente se hizo popular y triunfó en el mundo del motor, sobre todo al terminar primero, segundo y quinto en el RAC Rally de 1954.
Quizás lo más importante es que el Triumph TR2 fue un gran éxito en Estados Unidos en una época en la que las exportaciones al otro lado del Atlántico eran vitales para la suerte de casi todos los fabricantes de automóviles británicos.
10. Triumph TR3 (1955)
Aunque las fechas sugieren que el TR2 fue sustituido tras solo dos años, sería más exacto decir que Triumph simplemente cambió su nombre durante una de las varias actualizaciones.
Se siguió utilizando el motor de 1991 cm3, aunque ahora producía más potencia, y cerca del final de la producción del TR3 se aumentó su cilindrada (mediante otro cambio en el diámetro) hasta alcanzar los 2138 cm3, la mayor cilindrada jamás alcanzada.
Para un observador casual, el último TR3 se parece mucho al primer TR2, pero no se puede decir lo mismo del Triumph Italia 2000 Coupé.
Fabricado en Italia, este coche era mecánicamente idéntico al TR3, pero tenía una carrocería diseñada por Giovanni Michelotti, quien posteriormente contribuiría con sus habilidades a casi todos los modelos de Triumph a partir de entonces.
11. Triumph Herald (1959)
El Herald fue el primer sedán de Triumph desde el Mayflower y, en cierto sentido, un paso atrás con respecto a ese coche, ya que su carrocería estaba fijada al chasis en lugar de formar parte de la misma estructura.
La ventaja de esta disposición era que resultaba relativamente sencillo fabricar el Herald también en versión coupé, descapotable, familiar y furgoneta.
Su motor, utilizado por primera vez en 803 cm3 en el Standard Eight de 1953, era el Standard SC, aunque cuando salió el Herald se había ampliado a 948 cm3.
Los desarrollos posteriores aumentaron aún más su cilindrada, primero a 1147 cm3 y luego a 1296 cm3, aunque el Herald (a diferencia de otros Triumph) nunca se equipó con la versión más grande de todas.
12. Triumph TR4 (1961)
Pocos meses después de que Standard y Triumph fueran adquiridas por Leyland, el TR3 fue sustituido por otro deportivo con un aspecto muy diferente gracias a su carrocería diseñada por Michelotti.
Más ancho que los modelos TR anteriores, con más espacio y sin las características puertas «recortadas», el TR4 era mecánicamente similar, ya que estaba propulsado por la versión de 2138 cm3 del ya consolidado motor Standard de camisas húmedas.
La suspensión trasera independiente se introdujo en 1965, aunque en Estados Unidos siguió siendo popular la disposición original con eje rígido.
El Triumph TR5, lanzado en 1967, se parecía mucho al TR4, pero su motor era un seis cilindros en línea de 2498 cm3, y desde entonces hasta mediados de la década siguiente no habría más TR de cuatro cilindros.
13. Triumph Spitfire (1962)
El Triumph Spitfire estaba estrechamente relacionado con el Herald, con una versión acortada del chasis de ese coche, la misma construcción de carrocería sobre bastidor y el mismo motor Standard SC.
Durante su larga producción, que se prolongó hasta 1980, el Spitfire se actualizó varias veces, aunque su atractivo aspecto solo se modificó en algunos detalles.
Del mismo modo, el SC se desarrolló gradualmente, comenzando con una cilindrada de 1147 cm3 (la versión original de 948 cm3 del Herald nunca se utilizó) y aumentando primero a 1296 cm3 y finalmente a 1493 cm3.
El Spitfire era un fuerte rival del Austin-Healey Sprite y del MG Midget, y por improbable que pareciera en los primeros años de los tres, el motor SC acabó sustituyendo al BMC serie A del Midget, un cambio que fue posible después de que MG y Triumph se convirtieran en hermanos dentro de British Leyland.
14. Triumph 1300 (1965)
Aunque Michelotti lo diseñó para que se pareciera a una versión junior del anterior 2000 de seis cilindros, el 1300 fue un coche emblemático por derecho propio, ya que fue el primer modelo de Triumph con tracción delantera.
Esta berlina de alta calidad, con tres volúmenes y carrocería monocasco, estaba propulsada por el motor Standard SC de 1296 cm3 que, aunque no era algo exclusivo de los coches con tracción delantera, estaba montado longitudinalmente, con la caja de cambios situada debajo.
Para el 1300TC de 1968, el motor SC se equipó con carburadores gemelos, una medida que, junto con otros cambios, aumentó significativamente su potencia de 60 CV a 75 CV.
15. Triumph 1500 (1970)
En su forma original, el Triumph 1500 era, en términos generales, una versión más potente del 1300, con la versión de 1493 cm3 del mismo motor Standard SC.
Sin embargo, el diseño delantero y trasero era significativamente diferente, siendo uno de los cambios la disposición de cuatro faros, y también se pasó de una suspensión trasera independiente a un eje rígido menos sofisticado (pero más barato).
En la versión 1500TC introducida en 1973, el coche no solo tenía los carburadores gemelos que sugería su nombre revisado, sino que también se rediseñó para tener tracción trasera en lugar de delantera, en una de las actualizaciones más sorprendentes de la historia del automóvil.
16. Triumph Toledo (1970)
La sorprendente transformación del 1500 se anticipó tres años antes con la presentación del Triumph Toledo.
En gran medida, se trataba de una actualización del 1300 existente, pero con la disposición convencional (para la época) de tracción trasera en lugar de la tracción delantera del 1300.
Descrito en los anuncios del Reino Unido como «el sucesor natural del Triumph Herald», el Toledo solo se comercializó en su mercado nacional como berlina de dos puertas con el motor SC de 1296 cm3, pero en otros mercados estaba disponible con cuatro puertas y el motor SC de 1493 cm3.
17. Triumph Dolomite (1972)
El segundo de los modelos Dolomite fue la primera berlina Triumph de cuatro cilindros desde el Mayflower que no estaba propulsada por el motor Standard SC en ninguna de sus versiones.
En su lugar, estaba equipada con una versión de 1854 cm3 del motor de cuatro cilindros inclinado de Triumph, que había sido desarrollado para Saab y fue utilizado en exclusiva por la marca sueca desde 1968 hasta la llegada del Dolomite.
Una derivación de 2,0 litros de esta unidad con cuatro válvulas por cilindro, lo que sumaba un total de 16, todas ellas accionadas por un solo árbol de levas, se utilizó en el Triumph Dolomite Sprint (en la imagen), que pronto se ganó la reputación de ser una excelente berlina deportiva y obtuvo magníficos resultados en carreras y rallies.
A pesar de todo lo anterior, el motor SC acabó encontrando su lugar en la gama cuando se racionalizó la línea de berlinas de Triumph y los modelos 1300 y 1500 pasaron a denominarse Dolomites.
18. Triumph TR7 (1975)
Después de casi una década fabricando los TR5 y TR6 de seis cilindros en línea, Triumph volvió a un motor de cuatro cilindros para el TR7, que fue en realidad el último coche de la serie, ya que el TR8 con motor Rover se derivó de él en lugar de ser un modelo completamente independiente.
El antiguo motor Standard utilizado en los primeros TR ya había desaparecido hacía tiempo, pero había un sustituto adecuado en forma de motor de cuatro cilindros inclinado, que en esta aplicación tenía una cilindrada de 1998 cm3.
El diseño en forma de cuña tanto del techo rígido original como del descapotable posterior (en la imagen) fue controvertido, pero eso no impidió que el coche encontrara más de 100 000 clientes, una cifra inigualable por ningún otro TR.
19. Triumph Acclaim (1981)
Creado durante un período de enormes dificultades para British Leyland, el Acclaim era una versión fabricada en el Reino Unido del Honda Ballade (una berlina de cuatro puertas muy parecida al Honda Civic Mk2) y equipado con un motor Honda de 1335 cm3.
La alianza se vio con escepticismo e , en una época en la que los coches japoneses eran mucho menos populares entre los conductores británicos de lo que lo son ahora, pero se mantuvo durante varios años, mientras BL se transformaba primero en Austin Rover y luego en Rover Group.
El Acclaim tuvo una vida efímera, ya que solo duró hasta 1984, cuando, junto con Morris (y después de Austin, Riley y Wolseley), la marca Triumph fue retirada. Por lo tanto, el último Triumph de cuatro cilindros fue también el último coche Triumph de cualquier tipo.
La marca Triumph Cars es hoy propiedad de BMW, que la conservó desde los días en que era propietaria de Rover.
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