Siempre joven
El Ford Mustang, uno de los muscle cars más legendarios de todos los tiempos, cumple ahora más de 60 años.
Aquí tiene una lista cronológica de la historia del Mustang, desde los primeros prototipos hasta los modelos que se pueden comprar hoy en día, acompañada del rugido de un motor V8 y, quizás, del chirrido ocasional de los neumáticos.
La necesidad del Mustang
A principios de los años 60, Ford dedicó mucho trabajo a la investigación de mercado y llegó a la conclusión de que no tenía un coche adecuado para dos tipos de compradores que estaban cobrando cada vez más importancia.
Por un lado, los baby boomers -definidos aproximadamente como las personas vivas en ese momento que habían nacido después de la Segunda Guerra Mundial- pronto querrían coches, y los coches que querían serían deportivos y baratos.
Por otro, el número de familias estadounidenses con dos o más coches estaba aumentando enormemente (pasaría de un millón en 1959 a 13 millones en 1963), y había un aumento relacionado en el número de mujeres conductoras, que eran menos tolerantes que los hombres con los coches torpes de conducir e incómodos de aparcar. Era el momento de un nuevo modelo.
El Allegro
En los dos años anteriores al lanzamiento del Mustang, tres conceptos demostraron la línea de pensamiento de Ford. El primero fue el Allegro de 1962, cuyas características más futuristas incluían un volante y unos pedales ajustables para que pudieran colocarse exactamente donde el conductor los necesitara.
El volante también podía apartarse cuando el coche estaba parado, lo que facilitaba la entrada y salida del conductor. El Mustang sería menos radical, pero el estilo del frontal del Allegro dio una pista de cómo sería el coche de producción.
Mustang I
El famoso nombre -inspirado, según Ford, no en el caballo sino en el avión de combate P-51 Mustang- se utilizó por primera vez para el prototipo Mustang I, que se exhibió con gran éxito en el Gran Premio de Estados Unidos de 1962. De hecho, éste fue el segundo que se construyó y el único que funcionó, ya que su predecesor inmediato estaba destinado a la exhibición estática.
A pesar del nombre, y de la obvia determinación de ofrecer lo que los nuevos clientes querrían, el coche era radicalmente diferente de cualquier Mustang de producción.
El motor era el pequeño Taunus V4 diseñado por Ford de Alemania, y estaba montado justo delante del eje trasero, lo que no dejaba espacio para más de dos asientos en el habitáculo.
Mustang II
Exactamente un año después del debut del Mustang I en funcionamiento, su sucesor casi listo para la producción fue desvelado en el Gran Premio de Estados Unidos de 1963. El diseño del frontal se había alejado del del Allegro, pero había vuelto cierto nivel de practicidad.
Esta vez había un motor V8 montado en la parte delantera y espacio para cuatro pasajeros, una disposición que era más barata de construir y que casi con toda seguridad habría sido más popular que la del Mustang I. Internamente, la "personalidad" del coche se describía como "lo suficientemente recatada para ir a la iglesia, lo suficientemente picante para la pista de dragsters, lo suficientemente modesta para el club de campo".
Comienza la producción
Con el nombre utilizado por primera vez para el Mustang I, la forma básica del Mustang II y algunos detalles de diseño del Allegro, el nuevo modelo entró en producción en 1964. El 17 de abril de ese año se presentó oficialmente en el Salón Mundial de Nueva York.
El Mustang salió a la venta con la opción de carrocería de techo rígido o descapotable, y antes de finalizar el año se añadió a la gama un fastback. El motor de serie era un Thriftpower de 2,8 litros y seis cilindros en línea, pero quien deseara más prestaciones, y estuviera dispuesto a pagar por ello, podía disponer del Windsor V8 de 4,7 litros con una potencia nominal, según el sistema utilizado en aquella época, de 210 CV.
Éxito de ventas
Además de las alternativas de motor y carrocería, los clientes también podían pedir aire acondicionado, un paquete especial de manejo, un techo cubierto de vinilo, dirección asistida y asistencia de frenado: las variaciones, como decía el folleto, "¡son casi infinitas!".
Con tantas opciones disponibles, además de un diseño inteligente y moderno y una campaña de marketing muy acertada, el Mustang fue un éxito instantáneo. Según Ford, las ventas ya superaban las 100.000 unidades tan sólo cuatro meses después de la introducción del coche.
Un millón de Mustangs
El Mustang un millón, un descapotable blanco, salió de la fábrica unos dos años después del primero, el 2 de marzo de 1966 (modelo similar en la foto). En cifras redondas, Ford informó de que 755.000 de ellos eran de techo duro, frente a 142.000 descapotables y 103.000 fastback.
Una nueva base de clientes
El análisis de las ventas demostró que Ford había logrado absolutamente su objetivo de atraer a clientes que, de otro modo, podrían haber llevado su negocio a otra parte. La edad media de los compradores del Mustang era de 31 años (más de una cuarta parte de ellos tenían menos de 25), el 42% eran mujeres y el 35% solteros.
En el conjunto de la gama Ford, la edad media era de 42 años, y las mujeres y los solteros representaban el 31% y el 9% respectivamente. Las cifras globales estaban, por supuesto, influidas por las del Mustang, por lo que el efecto del coche en la empresa debió de ser aún más pronunciado de lo que parece a primera vista.
Los coches Shelby
Carroll Shelby, famoso por su carrera en las carreras y por poner motores Ford V8 en deportivos británicos para crear el AC Cobra y el Sunbeam Tiger, también desempeña un papel importante en la historia del Mustang. En 1965, su empresa, Shelby American, comenzó a transformar Mustangs V8 de serie, aumentando sustancialmente la potencia del motor Windsor entre otros cambios, y comercializando el vehículo resultante como el GT350 (en la imagen).
Este coche, y el aún más potente GT500, se produjeron hasta 1970. Hubo entonces un vacío de más de 30 años antes de que se introdujera otra versión Shelby en 2006, creando una nueva línea que sobrevivió hasta el final del año modelo 2022.
El primer rediseño
Pocos meses después de que se construyera el millonésimo ejemplar, el Mustang apareció rediseñado para el año modelo 1967. El estilo era evolutivo más que radicalmente diferente, pero el coche era ahora más grande que antes, con, según Ford, "una banda de rodadura más ancha de 58 pulgadas para una mejor manejabilidad en carretera".
También estaba disponible por primera vez un V8 FE de bloque grande, una unidad de 6,4 litros y 320 CV.
Ampliación del Mustang
Siguieron dos rediseños más en 1969 y, como en la imagen, en 1971. Aunque todos los Mustang fabricados hasta 1973 se consideran parte de la primera generación, los últimos coches eran muy diferentes de los producidos casi una década antes.
Cada actualización había incluido un aumento de tamaño, y ya no quedaba mucho rastro del estilo original que, según Ford, fue señalado por más del 80% de los primeros compradores como "el factor más importante en su decisión".
Los motores también habían crecido: el V8 más grande alcanzaba ahora los 7,0 litros.
Mach 1
Además de los modelos Shelby, las variantes de altas prestaciones desarrolladas por la propia Ford estuvieron disponibles en el año modelo 1969. El primero de muchos Mach 1, disponible únicamente con la carrocería SportsRoof fastback, venía de serie con un V8 de 5,8 litros, pero en su lugar podían elegirse otros motores de la misma disposición y de hasta 7,0 litros con un coste adicional.
El Mach 1 también venía con una suspensión mejorada, un capó negro mate (incluida la toma de aire), asientos de cubo con respaldo alto y retrovisores exteriores de estilo deportivo del color de la carrocería.
Los Mustang Boss
Los coches Boss recibieron su nombre del diseñador Larry Shinoda en homenaje a su propio jefe, Semon 'Bunkie' Knudsen, que fue presidente de Ford Motor Company durante menos de dos años.
El Boss 302 (en la foto) tenía un motor inusual, formado por la mitad inferior del V8 Windsor de 5,0 litros y las culatas muy poco Windsor del V8 Cleveland, que aún no estaba en producción.
El Boss 429 existía para que su motor de 7,0 litros (de la familia 385 de Ford) pudiera montarse en suficientes coches homologados para circular por carretera como para poder participar en las carreras NASCAR.
La segunda generación
Mustang II, lanzado una década después de su gran predecesor, se comercializó como "el coche adecuado en el momento adecuado", haciendo hincapié en "la economía y la agilidad que se esperan de un coche compacto".
Ofrecido como coupé de dos puertas o como hatchback de tres puertas, pero ya no como descapotable, el nuevo modelo fue el primer Mustang equipado con un motor de cuatro cilindros: el Lima de 2,3 litros. Otro motor europeo, el V6 Colonia de 2,8 litros, era de serie en el Mach 1 y una opción de coste adicional para el resto de versiones.
Popularidad
Aunque el segundo Mustang fue ampliamente considerado como una decepción, la afirmación de Ford de que era adecuado para su época parece haber estado justificada. Según el sitio web Mustang Specs, en 1974 se fabricaron 385.993 Mustang II, más que en ningún otro año desde 1966 y aún hoy la tercera cifra más alta de la historia.
La producción descendió bruscamente después de eso, pero siguió siendo siempre superior a la de los tres últimos años del coche original. A pesar de ello, Ford sintió la necesidad de sustituirlo por un nuevo modelo en 1979, lo que convirtió a esta generación del Mustang en la más efímera hasta la fecha.
La tercera generación
En marcado contraste con su predecesor inmediato, el tercer Mustang permaneció en el mercado desde 1979 hasta 1993, por lo que fue el más longevo de la serie. Esta nueva versión se basaba en la plataforma Fox, por lo que estaba emparentada con los contemporáneos Ford Thunderbird, Mercury Zephyr y Lincoln Continental.
La industria automovilística estadounidense se encontraba ya en una época en la que las normativas sobre emisiones reducían la potencia de los motores. El Mustang contaba con un motor V8 Windsor de 4,2 litros que producía sólo 120 CV.
El regreso del descapotable
Ford había ofrecido versiones descapotables del Mustang en todos los años modelo de la primera generación, pero abandonó por completo ese estilo de carrocería para la segunda. El techo descapotable tampoco estaba disponible en los primeros años de la tercera generación, aunque existía la opción de un estilo de carrocería con techo en T con paneles superiores desmontables a cada lado de una barra de soporte central.
Después de toda una década, la política de no convertibles se invirtió cuando se introdujo un Mustang con techo completamente plegable para el año modelo 1983.
El Mustang SVO
Bautizado con el nombre del departamento de Operaciones de Vehículos Especiales de Ford, el Mustang SVO se introdujo en 1984 y sólo estaba disponible como liftback de tres puertas propulsado por el motor Lima de 2,3 litros turboalimentado que también montaba el GT Turbo. El V8 podría haber parecido una elección más obvia para un coche de altas prestaciones, pero el menor peso del Lima contribuiría a una buena manejabilidad, que era de lo que se trataba.
Para ello, el SVO tenía su propia configuración de suspensión, que incluía amortiguadores ajustables Koni en todas las ruedas, junto con un eje trasero Traction-Lok y neumáticos Goodyear NCT de perfil bajo.
El Mustang de Mercury
En su primera generación, disponible durante la mayor parte de la década de 1970, el Mercury Capri era simplemente el Ford europeo del mismo nombre (a menudo considerado como el equivalente local del Mustang) embarcado al otro lado del Atlántico y con nuevas insignias. A pesar de los reclamos promocionales de "filosofía de diseño europeo", el segundo Capri era un Mustang ligeramente rediseñado, introducido al mismo tiempo que su homólogo Ford.
El Mustang que no fue
Si se hubieran seguido los planes iniciales, el tercer Mustang no habría durado tanto como lo hizo. Ford pretendía sustituirlo por un nuevo modelo codesarrollado con Mazda, pero la perspectiva de un Mustang de tracción delantera parcialmente japonés y sin posibilidad de una opción V8 cayó mal en algunos círculos.
Finalmente se abandonó la idea, el coche se presentó en su lugar en 1989 como el Ford Probe, y se permitió que el Mustang siguiera funcionando unos años más en su forma actual.
La cuarta generación
Después de todos los problemas que rodearon al coche que acabó conociéndose como Probe, el siguiente Mustang era un modelo totalmente americano con tracción trasera, y se parecía más a un muscle car que cualquier Mustang de las dos décadas anteriores.
En su lanzamiento en 1994 estaba disponible como coupé o descapotable, equipado con un motor V6 de 3,8 litros y 145 CV o, en el caso del GT, con otra versión del V8 Windsor, que ahora producía 215 CV y se describía como un 5.0 pero que en realidad medía 302 pulgadas cúbicas, lo que se aproximaba ligeramente a los 4,9 litros.
Mustang modular
Para el año modelo 1996, el V8 Windsor se retiró y fue sustituido por un nuevo motor de la misma disposición de la familia Modular de Ford. Con dos árboles de levas en cabeza por bancada de cilindros, en lugar de uno solo accionado por empujador como antes, el Modular era el V8 más sofisticado montado hasta entonces en un Mustang, y estuvo disponible inicialmente con una cilindrada de 4,6 litros y unas potencias y par máximos idénticos a los del Windsor, 215 CV y 386 Nm.
La versión Cobra de altas prestaciones (en la imagen) también utilizaba el motor Modular, pero en este caso con cuatro válvulas por cilindro en lugar de dos, y una cifra de potencia máxima sustancialmente superior, de 305 CV.
Nuevo Mustang Edge
Aunque no fue exactamente un rediseño del tipo por el que el Mustang original había pasado varias veces, el coche de cuarta generación recibió un sustancial lavado de cara en 1999. Se basó en un nuevo lenguaje estilístico, que Ford ya había utilizado en Europa para el Ka, el Mondeo revisado y el Focus de primera generación.
El Mustang no se parecía a ninguno de ellos, pero sí tenía unos rasgos más definidos que antes, lo que le daba un aspecto más de principios del siglo XXI que de finales del XX. En otro orden de cosas, las potencias máximas eran ahora considerablemente más altas que antes, de 190 CV para el V6 de 3,8 litros, 260 CV para el V8 modular de dos válvulas y 320 CV para el V8 de cuatro válvulas del Cobra.
Sobrealimentación del Mustang
Shelby American había proporcionado un sobrealimentador como opción en la década de 1960, pero Ford no llegó a instalar uno en el Mustang hasta 2003. El SVT Cobra de ese año (en la imagen), también conocido como Terminator, tenía un compresor Eaton de tipo Roots que aumentaba la presión de admisión de aire en 8 psi y elevaba oficialmente la potencia máxima del V8 Modular de 4,6 litros y cuatro válvulas a 390 CV, aunque se cree que la cifra real es algo superior.
Naturalmente, la suspensión se mejoró en consonancia y las llantas de 17 pulgadas (calzadas con neumáticos Goodyear Eagle F1 275/40) cubrían unos discos de freno que medían 13 pulgadas delante y 11,65 pulgadas detrás.
La quinta generación
Ford produjo el cuarto Mustang durante 11 años modelo antes de sustituirlo en 2005 por el quinto, que se mantuvo durante diez. En este periodo, varios fabricantes diseñaron nuevos modelos que tenían al menos un parecido pasajero con otros fabricados mucho antes: Volkswagen lo había hecho con el Beetle, al igual que BMW con el nuevo Mini, y pronto llegaría un Fiat 500 moderno pero de estilo retro.
La misma idea se aplicó al nuevo Mustang, que no se parecía exactamente al modelo original pero ciertamente tenía ecos de él.
Detalles técnicos
El nuevo Mustang se basaba en una nueva plataforma, aunque el hecho de que tuviera eje vivo en lugar de suspensión trasera independiente parecía anacrónico en 2005. El motor de base era la última evolución del longevo V6 de Colonia, con una cilindrada de 4,0 litros y una potencia máxima de 210 CV.
Los clientes que querían más prestaciones podían prescindir de él y elegir en su lugar el ya familiar V8 modular de 4,6 litros, disponible en esta aplicación con tres válvulas por cilindro y que producía 300 CV, que más tarde se elevaron a 315 CV. Como ya era habitual, el nuevo Mustang estaba disponible tanto en versión coupé como descapotable.
El regreso de los Shelby Mustang
Tras una pausa de más de 40 años, el nombre Shelby regresó al Mustang al inicio de la quinta generación. La versión más espectacular de este periodo fue el GT500 (en la imagen), que montaba una versión sobrealimentada de 5,4 litros del V8 modular acoplada a una caja de cambios Tremec de seis velocidades.
En su lanzamiento en 2007, el GT500 rendía 500 CV, un nuevo récord para un Mustang de producción. Pero ahí no acabó la cosa: antes de que finalizara la generación, la potencia había aumentado aún más hasta los 540 CV.
La actualización de 2010
Aunque en el fondo seguía siendo el mismo coche, el Mustang se revisó sustancialmente para el modelo del año 2010. Los cambios exteriores no sólo refrescaron el aspecto sino que, según Ford, redujeron la resistencia aerodinámica en un 4% y la elevación del frontal en un 37% en los modelos V6, y en un 7% y un 23% respectivamente en los V8.
La sexta generación
El Mustang introducido para el año modelo 2015 tenía menos aspecto retro que su predecesor, aunque seguía recordando a los muscle cars clásicos del pasado. La suspensión trasera era ahora totalmente independiente, y ésta fue la primera generación en la que los coches se construían en fábrica tanto con volante a la izquierda como a la derecha.
Cuatro cilindros
Por primera vez en muchos años, el Mustang volvió a estar disponible con un motor de cuatro cilindros. Al igual que el Lima, se trataba de una unidad turboalimentada de 2,3 litros, pero el nuevo EcoBoost (también utilizado en el Focus RS de tercera generación) era completamente diferente. También estaba disponible un V6 de 3,7 litros y 300 CV, pero se suprimió en 2017.
La opción restante en el momento del lanzamiento era el Coyote de 5,0 litros y 435 CV, desarrollo del V8 modular, también disponible en forma de 5,2 litros en los modelos Shelby (GT350R en la imagen).
Diez millones de Mustangs
En 2018, el Mustang de producción número diez millones salió de la planta de montaje de Ford en Flat Rock, Michigan. Al igual que el ejemplar un millón, y de hecho el primero al que se le había asignado un Número de Identificación de Vehículo 54 años antes, era un descapotable pintado en color Blanco Wimbledon, y estaba equipado con el motor V8 Coyote y una caja de cambios manual de seis velocidades.
Las celebraciones tuvieron lugar en Flat Rock y en la sede central de Ford, 20 millas al norte, en Dearborn, e incluyeron un desfile de los coches construidos a lo largo de medio siglo y sobrevuelos realizados por tres aviones de combate P-51 Mustang.
Bullitt
Un Mustang de primera generación protagonizó una de las persecuciones automovilísticas más memorables del cine durante la película Bullitt, de 1968, protagonizada por Steve McQueen. Ford produjo varias ediciones especiales de Bullitt, pero no lo había hecho durante una década cuando revivió la idea en 2018 (para el modelo del año 2019) para celebrar el 50 aniversario de la película.
Al igual que la versión de McQueen, era un fastback verde oscuro con, por supuesto, el V8 de 5.0 litros, que fue modificado para producir un máximo de 480 CV, 20 CV más de lo que ahora era su potencia de serie.
El Mach-E
La historia del Mustang se partió en dos a finales de 2020 cuando Ford lanzó el Mach-E. Completamente distinto a cualquier otro Mustang, el nuevo modelo es un SUV crossover de cuatro puertas con un tren motriz totalmente eléctrico.
Aunque se unió más que sustituyó al coche existente en la gama de Ford, el uso del nombre para un vehículo de este tipo causó cierta controversia.
La séptima generación
El séptimo Mustang, y posiblemente el último propulsado por un motor de combustión interna, debutó en el año modelo 2024. Con lo que Ford describió como una "cabina digital inspirada en un avión de combate", el coche está disponible con una versión revisada del EcoBoost de 2,3 litros (que sigue produciendo 315 CV) o con el V8 Coyote, cuya potencia es de 480 CV en el GT y de 500 CV en la variante Dark Horse.
La caja de cambios automática de 10 velocidades es la única disponible con el motor EcoBoost y una opción de coste adicional para los V8, cuya transmisión de serie es una manual de seis velocidades.
De hecho, hay dos manuales: una unidad Getrag MT-82 para el GT y una Tremec TR-3160, con relaciones ligeramente diferentes, para el Dark Horse.