El motor de seis cilindros en línea forma parte de la vida automovilística desde hace más de un siglo.
La disposición podría haber sido aún más común si no fuera por el hecho de que el motor de seis cilindros en línea es más largo que el V8 de la misma cilindrada y, por tanto, más difícil de empaquetar.
El lado positivo es que sólo tienen una bancada de cilindros y, por tanto, son bastante sencillos. También son famosos por su suavidad y equilibrio en marcha. Y lo que es mejor, suenan de maravilla: ¿a qué aficionado a los coches clásicos no le ha inspirado alguna vez el maravilloso aullido de un seis cilindros en línea?
1. Spyker 60hp
Se cree que el primer motor de seis cilindros en línea fue el construido por los hermanos holandeses Jacobus y Hendrik-Jan Spijker para su coche de carreras de 60 CV de 1903. Otros aspectos destacados de esta extraordinaria máquina eran los frenos en las cuatro ruedas y una aplicación muy temprana de la tracción a las cuatro ruedas.
El coche fue diseñado para competir en la desastrosa carrera París-Madrid de 1903, en la que murieron varias personas. Quizá afortunadamente, el Spyker no estuvo listo a tiempo.
La empresa británica Napier siguió de cerca a Spyker y fabricó su propio motor de seis cilindros en 1904.
2. Rolls-Royce Silver Ghost
Silver Ghost era originalmente el nombre de un Rolls-Royce 40/50 CV en particular, registrado AX 201, aunque se ha convertido en una práctica común utilizarlo para todos los ejemplares de ese modelo.
Presentado por primera vez en 1906, el Silver Ghost sólo se ofreció con un motor de seis cilindros en línea cuya cilindrada inicial era de 7,0 litros y posteriormente se amplió a 7,4 litros.
El motor era muy silencioso para su época, y el AX 201 resultó ser casi completamente fiable en miles de kilómetros de pruebas.
3. Renault 40CV
El 40CV, uno de los muchos coches de lujo por los que se conocía a Renault antes de la Segunda Guerra Mundial, se fabricó de 1911 a 1928, primero con un motor de seis cilindros en línea de 7,5 litros y más tarde con uno de 9,1 litros.
Aunque diseñado con elegancia y refinamiento, el 40CV era también tan rápido y fiable que ganó el Rally de Montecarlo en 1925. Al año siguiente, una versión monoplaza estableció un nuevo récord mundial de velocidad en 24 horas, con una media de 174 km/h.
4. AMC
American Motors Corporation montó su nuevo motor de seis cilindros en línea en la variante deportiva Typhoon del Rambler Classic en 1964. AMC fue adquirida 22 años más tarde por Chrysler, que no tuvo inconveniente en seguir desarrollando lo que ya era un motor bastante antiguo.
Descrito como "tan fiable como un bloque de madera", el motor AMG de seis cilindros en línea sobrevivió hasta 2006, 42 años después de su primera aparición. Entre otros muchos vehículos, se utilizó en forma de 4.0 litros en la segunda generación del Jeep Cherokee (en la imagen).
5. Aston Martin
El motor de seis cilindros en línea de Tadek Marek sustituyó a un motor anterior del mismo diseño diseñado por W.O. Bentley para Lagonda. El seis cilindros de Marek debutó en el coche de carreras DBR2 y se utilizó posteriormente en el DB4, el DB5, el DB6 y el DBS.
El motor de seis cilindros, de 3,7 a 4,2 litros, fue sustituido por un V8, también diseñado por Marek.
6. Austin-Healey 3000
El motor de seis cilindros en línea de 2,9 litros del Big Healey era la variante más potente de la serie C de BMC. Esta unidad fue diseñada por Morris y debutó en 1954, cinco años antes de que se presentara el Healey 3000.
Se instaló en varias berlinas BMC, incluido el Austin Westminster. El Healey fue el único coche equipado con un C-Series que triunfó en el automovilismo internacional, con excelentes resultados en carreras y rallies de alto nivel.
7. BMC E-serie
La Serie E estaba disponible tanto con motor de cuatro cilindros de 1,5 o 1,7 litros como con motor de seis cilindros en línea de 2,2 o 2,6 litros. El seis apareció en varios vehículos fabricados y vendidos en Australia y Sudáfrica, y también en el Austin 1800 comercializado en el Reino Unido y posteriormente en el Princess (en la imagen) y en modelos idénticos comercializados con diferentes distintivos.
El Princess fue sucedido por el Ambassador, impulsado únicamente por el posterior motor de cuatro cilindros de la serie O.
8. BMW M1 Y M5
BMW ya tenía un largo historial de fabricación de motores de seis cilindros en línea cuando llegó la unidad DOHC M88 en 1978. Debutó en el M1, el primero de los dos únicos modelos de producción con motor central que BMW ha fabricado (el otro es el i8 híbrido).
El M88 también propulsaba el M5 de primera generación, cuyas espectaculares prestaciones contrastaban con su discreta apariencia. Se utilizó una versión turbo para los coches de carreras del Grupo 5, mientras que otros derivados aparecieron en el coupé de la Serie 6 y en la berlina de lujo de la Serie 7.
9. BMW M3 CSL
El CSL era una versión muy rápida, muy cara y de producción muy limitada del M3 de tercera generación (E46). Su motor de seis cilindros en línea y 3,2 litros era bastante familiar, ya que aparecía en otros M3 de la época, así como en variantes de alto rendimiento de los deportivos Z3 y Z4.
Para el CSL, sin embargo, BMW mejoró el motor con árboles de levas revisados y colectores de admisión y escape más rectos. La potencia pasó de 340 CV (según el modelo) a 360 CV.
10. Bristol
Para su primer coche de lujo, el 400 de 1947, la Bristol Aeroplane Company creó una versión modificada del BMW M328 de seis cilindros en línea de 1971 cc introducido en 1936. Éste era, a su vez, la variante de alto rendimiento del M78 de 1933, el primero de una larga serie de BMW de seis cilindros en línea.
Bristol siguió utilizando este motor (posteriormente ampliado a 2,2 litros) antes de pasarse al V8 de Chrysler en 1961. La empresa también suministró la unidad a Frazer Nash y AC para sus coches de carretera, y a Cooper para su Fórmula 2 de 1952.
11. Chevrolet Stovebolt
Chevrolet entró en el juego de los motores de seis cilindros en 1929, cuando introdujo un nuevo motor comercializado como "un seis por el precio de un cuatro".
Los Chevrolet de seis cilindros posteriores también se conocen a veces como Stovebolts, pero hablando con propiedad, el motor original se mantuvo en producción sólo hasta 1937, cuando fue sustituido por una unidad rediseñada a menudo conocida como Blue Flame.
12. Chrysler Slant-Six
El Slant Six de Chrysler era inusual -aunque no único- entre los seis cilindros en línea, ya que los cilindros estaban inclinados 30 grados respecto a la vertical.
A diferencia del BMC Mini en todos los demás aspectos, compartió con el pequeño coche británico una serie de producción de 1959 a 2000. El motor se utilizó en una gran variedad de modelos Chrysler, incluido el Dodge Polara (en la imagen).
13. Datsun 240Z
El precioso coupé Datsun 240Z (también conocido como Nissan S30 y Nissan Fairlady Z) montaba uno de los muchos motores de la serie L, que incluía motores de cuatro cilindros en línea y de seis cilindros en línea.
Sólo se utilizaron motores de seis cilindros en el 240Z, con potencias de 2,0 o 2,4 litros. En algunos ejemplares también se utilizó un motor de seis cilindros en línea de 2,0 litros denominado S20. En los posteriores 260Z y 280ZX se utilizaron versiones más grandes.
14. Ford Zephyr y Zodiac
El motor del Ford Zephyr se fabricó en versiones de cuatro y seis cilindros. Los modelos con motor de seis cilindros en línea se llamaron Zephyr o Zodiac a lo largo de varias generaciones, de 1954 a 1966, antes de ser sustituidos por el más moderno Essex V6.
El Zephyr 6 también fue utilizado por fabricantes británicos más pequeños, como AC, Allard, Fairthorpe, Reliant y -muy brevemente- Lea-Francis.
15. Jaguar XK
El motor de seis cilindros en línea del Jaguar XK debutó en el XK120, que se presentó en 1948 pero no se fabricó a gran escala hasta 1950. Jaguar no utilizó ningún otro motor en sus berlinas, deportivos y vehículos de competición hasta que introdujo su nuevo V12 en 1971.
Sin embargo, el V12 no sustituyó al XK. El último vehículo de producción que lo utilizó fue la limusina Daimler DS420, que sobrevivió hasta 1992. Desde entonces, Jaguar ha recuperado el XK para impulsar sus "modelos de continuación" ligeros E-Type, XKSS, D-Type y C-Type.
16. Jaguar AJ6
Presentado en 1984, el AJ6 fue el tercer motor de Jaguar tras el XK y el V12. Era otro ejemplo de motor de seis cilindros en línea, con una inclinación de 22 grados respecto a la vertical y un bloque de cilindros de aluminio. Jaguar fabricó versiones con uno o dos árboles de levas en cabeza.
El AJ6 se utilizó por primera vez en el XJ-S de 1983. Las versiones sobrealimentadas propulsaron el primer modelo XJR de Jaguar y el Aston Martin DB7. Fue sustituido en 1996 por el AJ-V8.
17. Maserati 3500GT
Maserati tuvo un enorme éxito -hasta el nivel del Campeonato del Mundo de F1- con su motor A6 de seis cilindros en línea. Cuando la compañía decidió dedicar más tiempo a la construcción de coches de carretera, adaptó un seis cilindros de 3,5 litros del 350S de carreras deportivas y lo instaló en el 3500 GT (en la imagen).
El nuevo motor, que aumentó gradualmente de cilindrada hasta alcanzar los 4,0 litros, se utilizó en el 3500 GT y en su sucesor, el Sebring, desde 1958 hasta 1969.
18. Mercedes-Benz 300SL
El espectacular Mercedes 300 SL, producido primero en forma de coupé y luego de roadster de 1954 a 1963, estaba equipado con un motor de seis cilindros en línea basado en un motor desarrollado originalmente para la berlina de lujo 300 Adenauer.
En el 300 SL, la unidad M198 estaba inclinada 50 grados para que cupiera bajo el bajo capó del coche. Disponía de inyección directa de combustible, algo sorprendente de encontrar en un coche de calle de la época.
19. Mercedes-Benz C36 AMG
Lanzado en 1993, fue el primer coche de producción desarrollado conjuntamente por Mercedes-Benz y AMG tras la compra de la primera por la segunda en 1990. Su motor era el M104 de seis cilindros en línea utilizado en muchos modelos Mercedes a lo largo de la década de 1990 y en los SsangYong del siglo XXI.
AMG aumentó la cilindrada de los 2,8 litros originales a 3,6. Junto con otras modificaciones, la potencia aumentó considerablemente. La cifra real variaba de un coche a otro, pero siempre rondaba los 280 CV.
20. Nissan Skyline GT-R R32
El Skyline GT-R de tercera generación, producido de 1989 a 1994, utilizaba un motor de seis cilindros en línea de la extensa familia RB de Nissan. En esta aplicación medía 2,6 litros (aproximadamente la mitad de la gama RB de 2,0 a 3,0 litros) y tenía dos turbocompresores.
La potencia oficial del motor era de 280 CV, precisamente el máximo permitido por el "pacto de caballeros" entre los fabricantes japoneses. Se sospechaba que la potencia real podría haber sido un poco mayor.
21. Rolls-Royce und Bentley
El último motor de seis cilindros en línea de Rolls-Royce debutó en el Silver Wraith y el Bentley Mk VI en 1946. Ambos fabricantes siguieron utilizándolo -por ejemplo, en el Silver Dawn (en la imagen)- hasta que el célebre V8 de la serie L hizo su debut en 1959.
El memorablemente suave y silencioso motor de seis cilindros se conoce a menudo como B60. Sin embargo, se ha señalado que la familia de motores de la serie B de Rolls-Royce se diseñó para uso militar y comercial, y que los motores de automóvil solo se parecen superficialmente, sin apenas piezas intercambiables.
22. Toyota 2000GT
El motor M de Toyota fue un seis cilindros en línea producido en muchas formas y montado en los modelos Toyota más grandes durante casi tres décadas.
La versión 3M montada en el coupé deportivo Toyota 2000GT contó con una considerable aportación de Yamaha. Sin inducción forzada, producía 150 CV con 2,0 litros, una potencia específica muy alta incluso para un coche de altas prestaciones de finales de los años sesenta.
23. Toyota Supra Mk4
Al igual que la familia de motores M mencionada anteriormente, el Toyota JZ era un seis cilindros en línea producido en varios tamaños. La versión más potente era el 3.0 litros biturbo que equipaba el Supra de cuarta generación. En Japón tenía una potencia de 280 CV, pero para los mercados de exportación se aumentó a 320 CV.
Todas las generaciones del Supra han tenido un motor de seis cilindros en línea, aunque el del modelo actual es suministrado por BMW. También es el único Supra disponible con un motor alternativo de cuatro cilindros, también de BMW.
24. Triumph
El motor Triumph de seis cilindros en línea se basaba en una unidad Standard de cuatro cilindros y debutó en el Standard Vanguard en 1960. Triumph lo utilizó por primera vez en la berlina Vitesse dos años más tarde, y posteriormente en el Triumph 2000 y el coupé GT6.
El seis también impulsó a los deportivos TR5 (en la imagen) y TR6. Los modelos TR anteriores llevaban motores de cuatro cilindros, una disposición que Triumph retomaría con el TR7.
25. TVR Speed Six
A pesar de su reputación de producir coches con grandes motores V8, TVR desarrolló un seis cilindros en línea que se utilizó para propulsar varios de sus modelos a principios del siglo XXI, como el Cerbera, el Sagaris (en la imagen) y el rarísimo Typhon.
El Speed Six, como se le conocía, fue también la base del temiblemente potente Speed Twelve, que se utilizó para una versión de carreras del Cerbera y para un proyecto abortado de coche de carretera.