El lujo tiene muchas formas, desde un enorme espacio interior hasta cabinas llenas de artilugios.
Sea lo que sea lo que te haga sentir mimado, todos los coches aquí se construyeron con el objetivo de mimar a sus propietarios.
He aquí nuestra selección de algunos de los coches más lujosos jamás fabricados.
1. Packard Eight (1924)
Packard se situaba entre los mejores automóviles de lujo de antes de la guerra. Gran parte de ello se debía a la insistencia en los mejores componentes y estándares de fabricación para sus coches, así como al refinadísimo motor de ocho cilindros en línea de 5,9 litros que se asentaba sobre soportes de goma para aislarlo aún más de los ocupantes del vehículo.
Además de por su confort de marcha y su facilidad de conducción, el Packard Eight destacaba por utilizar frenos en las cuatro ruedas. Más adelante, el Eight adquirió suspensión delantera independiente, frenos hidráulicos y una mayor cilindrada para mantenerse entre los líderes de los automóviles de lujo.
2. Duesenberg Modelo J (1928)
Duesenberg no se anduvo con medias tintas cuando lanzó el Model en 1928. Se trataba de un automóvil construido con la única intención de ser el coche más lujoso del mundo, y podría decirse que lo consiguió, a la vez que se quedaba muy por debajo de sus objetivos de ventas originales.
Los pocos afortunados que compraron un Model J nuevo disfrutaron de un suave motor de 6,9 litros y ocho cilindros en línea con una impresionante potencia de 265 CV. Podía llevar al pesado Model J hasta los 145 km/h y, al mismo tiempo, ofrecía un refinamiento y un confort de primera categoría. Como cada Model J se fabricaba a mano, los compradores podían especificar casi todo lo que quisieran en el interior del coche, y muchos venían repletos de lujosos artilugios.
3. Bentley 8 Litros (1930)
El 8 litros fue la última apuesta de Bentley en 1930 y se presentó poco antes de que la empresa fuera absorbida por Rolls-Royce. Sin embargo, el 8 litros fue magnífico gracias a su potente motor de seis cilindros en línea y a su caja de cambios manual de cuatro velocidades, que ofrecía unas prestaciones sensacionales y un refinamiento silencioso.
La mayoría de los 8 litros de los 100 que se produjeron estaban equipados con carrocería de berlina, aunque muchos se han remodelado posteriormente con carrocería abierta. En cualquiera de sus formas, Bentley garantizaba una velocidad máxima de 170 km/h para este modelo.
4. Rolls-Royce Phantom III (1936)
Con el Phantom III, Rolls-Royce introdujo un motor V12 de 7,3 litros en lugar de los anteriores motores de seis cilindros de los Phantoms anteriores. De golpe, el III ofrecía un mayor silencio junto con más prestaciones, aunque la complejidad del nuevo motor también hizo que este Phantom fuera menos fiable.
Al igual que los modelos Phantom anteriores, el III se suministraba como chasis a los carroceros para que el propietario eligiera la carrocería. La mayoría se fabricaron como limusinas de turismo y la batalla del Phantom (3.600 mm) se prestaba a líneas elegantes y amplios interiores.
5. Lagonda V12 (1938)
Lagonda mostró por primera vez su nuevo modelo V12 en 1936, pero hubo que esperar hasta 1938 para que esta máquina de 4,5 litros llegara a la producción. Sólo se completaron 189 antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, pero ofrecían lo mejor en confort, silencio y flexibilidad gracias al suave motor V12.
Inusualmente para la época, Lagonda ofreció su propia carrocería berlina para el V12, lo que fue un presagio de cómo se construirían y venderían los coches de lujo una vez finalizada la guerra. El motor del V12 también se utilizó en dos coches recortados en las 24 Horas de Le Mans de 1939.
6. Austin Sheerline (1947)
Austin deseaba volver a ofrecer un coche de lujo tras la Segunda Guerra Mundial y el Sheerline fue su apuesta. Aunque no era tan elegante como muchos de sus rivales, el Austin tenía la ventaja de ser significativamente más barato. En el momento de su lanzamiento costaba 1.277 libras, mientras que un Rolls-Royce de la época costaba 3.250 libras. Por este motivo, el Sheerline se convirtió en el medio de transporte más rentable para muchos alcaldes y fue muy popular entre los comerciantes de bodas y funerarias.
Los amplios asientos traseros ofrecían a sus ocupantes un gran confort y un toque de alta sociedad, pero la suspensión y el motor de 4,0 litros del Austin no eran tan sofisticados como los de sus competidores más caros.
7. Humber Super Snipe (1948)
La sólida reputación de Humber como fabricante de automóviles de calidad estaba en buenas manos con su Super Snipe de 1948. Puede que los faros delanteros se hayan desplazado para incorporarse a las aletas delanteras en comparación con el modelo de antes de la guerra, pero esta gran berlina seguía siendo un incondicional de la sociedad erguida.
La parte trasera del Super Snipe ofrecía un amplio espacio para que tres adultos se sentaran cómodamente, lo que hizo que esta máquina británica fuera popular como transporte para deberes cívicos, políticos e incluso la BBC. El Super Snipe de sustitución de 1953 se redujo en tamaño y ambición para convertirse en un coche ejecutivo en lugar de una máquina de lujo absoluto.
8. Imperial Sedan (1955)
Hasta 1955, Imperial era un modelo de la gama Chrysler, pero en ese año se convirtió en una marca de pleno derecho. El núcleo de la compañía Imperial era el Sedán, que utilizaba un motor V8 de 5,4 litros similar al del Chrysler C-300, pero con una potencia de 250 CV. Con dirección asistida, frenos asistidos y caja de cambios automática de serie, el Sedan estaba mejor equipado que muchos de sus rivales europeos más caros.
Una característica notable del Imperial Sedan en sus dos primeros años de producción son las luces traseras "gunsight" que sobresalen de las aletas traseras. Con ello se pretendía mejorar la seguridad y facilitar al conductor la visibilidad de la parte trasera de la berlina al dar marcha atrás.
9. Citroën DS19 (1955)
El lujo de Citroën consistía en aislar al conductor casi por completo de la rugosidad de la carretera. Esto hacía que el DS fuera extrañamente suave en cualquier tipo de carretera, aunque el motor de cuatro cilindros heredado del Traction Avant era menos impresionante.
La inigualable suavidad del DS se conseguía gracias a la suspensión hidroneumática, que suspendía el coche por gas y aire en lugar de por resortes de acero. Este sistema también accionaba la dirección, el embrague y los frenos del DS, además de ofrecer una altura regulable. Era tan bueno que Rolls-Royce lo adoptó para su Silver Shadow una década más tarde.
10. Tatra T603 (1955)
Tatra continuó como fabricante de coches de lujo incluso cuando cayó tras el Telón de Acero, y sus coches solían reservarse para políticos de alto rango. Algunos T603 se exportaron y ofrecían una visión única de la berlina de lujo con una carrocería probada en el túnel de viento que contribuía a que el habitáculo fuera muy silencioso.
El motor del T603 se montó en la parte trasera del coche, de modo que el ruido del V8 de 2,5 litros se perdía detrás. Al igual que muchos coches de lujo de la época, la palanca de cambios del Tatra se encontraba en la columna de dirección para permitir tres asientos en línea en la parte delantera.
11. Facel Vega Excellence (1958)
Según la mayoría de los criterios objetivos, el Facel Vega Excellence era una especie de limón. Pero si te gusta el sabor a limón, esta enorme berlina de cuatro puertas te encantará tanto por sus peculiaridades como por la opulencia que ofrecía. Los compradores podían pedir cosas tan raras como una caja de cambios automática para el motor V8 de origen Chrysler, así como frenos y dirección asistidos, elevalunas eléctricos y aire acondicionado.
Facel Vega también sabía cómo dar a un coche de lujo el dramatismo que exigía su adinerada clientela, por lo que el Excellence venía con puertas batientes con ventanillas sin montantes. Sin embargo, el elevado coste del Excellence hizo que sólo se vendieran 156 unidades durante los seis años que duró su producción.
12. Daimler Majestic Major (1959)
El nombre lo decía todo, ya que esta berlina de Daimler pretendía ser regiamente mejor que cualquiera de sus competidores. Sin embargo, también resultaba ser mucho más rápida gracias a que Daimler colocaba su nuevo V8 de 4.561 cc bajo el capó, con 220 CV. Esto le valió al Majestic Major la reputación de ser el coche funerario más rápido de la carretera.
La caja de cambios automática era de serie y la dirección asistida hacía frente a los 1.778 kg de peso del coche. Afortunadamente, el Daimler también se manejaba bien, por lo que el conductor podía disfrutar de la potencia y la velocidad máxima de 193 km/h mientras los pasajeros de atrás se deleitaban con el lujo tradicional de la madera y el cuero.
13. Lincoln Continental (1961)
Para 1961 en Ford, las aletas estaban fuera y la frescura de bordes afilados estaba dentro de la berlina insignia Lincoln. Este enorme cuatro puertas era más pequeño que su predecesor, pero rezumaba atractivo, gracias a sus puertas batientes, sus flancos limpios y un habitáculo repleto de artilugios, como el ajuste eléctrico de los asientos delanteros.
El deslizamiento del Lincoln lo hacía ideal para las amplias carreteras de EE.UU., mientras que el enorme V8 de 7.0 litros con caja de cambios automática proporcionaba una potencia perezosa y sin esfuerzo. La confianza de Ford en este nuevo pináculo de su gama se vio subrayada por el hecho de que el Lincoln fue el primer coche fabricado en EE.UU. en venderse con una garantía total de dos años y 38.000 km.
14. Maserati Quattroporte (1963)
El Quattroporte de Maserati se distinguió por ser la única berlina de lujo italiana de cuatro puertas del mercado en el momento de su lanzamiento. También fue el primer coche de la firma en utilizar su nuevo motor V8 de 4,1 litros, que más tarde se elevó a 4,7 litros, lo que garantizó que el Quattroporte estuviera a la altura de la reputación deportiva de la compañía.
En el interior, el Quattroporte estaba equipado con cuero suave, molduras de madera y todos los elementos de lujo contemporáneos, como aire acondicionado, elevalunas eléctricos, radio y caja de cambios automática opcional en lugar de la manual de cinco velocidades de serie.
15. Mercedes-Benz 600 (1964)
A su llegada en 1964, pocos discutían que el Mercedes 600 era el mejor coche de lujo del mundo. Ofrecía asientos y espacio suntuosos en un habitáculo elegantemente sobrio, mientras que el confort de conducción estaba garantizado gracias a su suspensión neumática de serie, que mantenía al gran Mercedes nivelado por muy irregular que fuera la carretera.
Un sistema de vacío accionaba las cerraduras de las puertas y las ventanillas, mientras que un motor V8 de 6,3 litros permitía al 600 alcanzar los 205 km/h en las autopistas y autobahns sin restricciones. La berlina estándar del 600, de 5,49 metros de longitud, era más que suficiente para la mayoría de los compradores, pero se podía pedir el escandaloso Pullman, de 6,1 metros, que era lo último en viajes de lujo llevados un paso más allá.
16. Rolls-Royce Silver Shadow (1965)
El Silver Shadow, diseñado por John Blatchley, supuso un atrevido cambio para Rolls-Royce que le permitió mantenerse a la vanguardia del mundo de los automóviles de lujo. Introdujo una forma de berlina de flancos limpios, con una construcción inferior unitaria por primera vez en un Rolls. También incorporaba una suspensión hidroneumática autonivelante que ofrecía una excelente calidad de marcha.
Por dentro, el Silver Shadow era todo lo opulento, aunque comedido, que esperaban sus clientes. Había mucho cuero, madera y alfombrillas Wilton, y el Shadow obtuvo aire acondicionado de serie en 1969, mucho antes de que se ofreciera de forma generalizada en la mayoría de los demás coches de lujo.
17. Cadillac Fleetwood Brougham (1970)
Cadillac tiene una larga lista de coches de lujo, pero el más opulento llegó en un momento en que, debido a las normativas sobre emisiones, sus motores tenían una potencia notablemente inferior. El Fleetwood Series Sixty-Special Brougham era una enorme porción de confort, artilugios y asientos de cuero abotonados.
Resulta revelador que Cadillac describiera este modelo como su "berlina más lujosa". Si se deseaba aún más espacio y una conducción flotante, había que pasar a las versiones limusina. El control de crucero y el climatizador se incluyeron en este modelo para hacer frente a los largos trayectos en EE.UU., pero el V8 de 7,7 litros y 375 CV dio paso a un V8 de 8,2 litros y 205 CV en 1975.
18. Monteverdi High Speed 375/4 (1970)
La berlina 375/4 de Monteverdi fue diseñada por Frua y construida por Fissore como una berlina rápida y lujosa para la Jet Set. El hecho de que sólo se fabricaran 30 unidades dice mucho sobre el coste de esta berlina de cuatro puertas y cuatro plazas a 240 km/h, pero a quienes la adquirían les ofrecía exclusividad y mucho lujo en su espacioso habitáculo. Además de elevalunas eléctricos, aire acondicionado y control de crucero, se podía pedir un mueble para bebidas y un televisor para los pasajeros de los asientos traseros.
Bajo el enorme capó del 375/4 había un V8 de 7,2 litros de Chrysler con 390 CV. Esta potencia era necesaria, ya que el Monteverdi pesaba 1.755 kg.
19. Jaguar XJ12 (1972)
En 1972, Jaguar hizo que los productos de todos los demás fabricantes de automóviles de lujo parecieran excesivamente caros con la llegada de su XJ12. Esta berlina con motor V12 de 5,3 litros tomaba como base la conducción, el manejo y el refinamiento supremos de la ya brillante berlina XJ y los mejoraba aún más gracias al inquietante silencio del motor. Esto era tan cierto cuando se desplazaba por la ciudad como cuando se acercaba a los 240 km/h de velocidad máxima del XJ12.
Jaguar ofreció un XJ12L de batalla larga poco después de la introducción del modelo estándar, que ofrecía más espacio para las piernas en las plazas traseras. El habitáculo ofrecía la habitual mezcla de madera y cuero de Jaguar, mientras que el único inconveniente notable de este modelo era el pésimo consumo de combustible.
20. Mercedes-Benz S-Klasse W116 (1972)
Presentado a finales de 1972, el modelo W116 de la Clase S de Mercedes ganó el premio al Coche del Año de 1974 casi al galope. Mientras que los ganadores anteriores habían sido coches de gama media, éste era un coche de lujo cuyo precio era irrelevante, ya que era simplemente muy bueno en todo lo que hacía. La conducción, el confort, el silencio, la maniobrabilidad y esa visión germánica del lujo se combinaban para hacer de este Clase S el mejor coche del mundo en aquel momento.
El 280SE venía de serie con caja de cambios manual, pero los modelos 350 y 450 con motor V8 tenían caja automática. Además, el modelo SEL tenía la opción de aumentar la distancia entre ejes para ofrecer más espacio para las piernas en las plazas traseras. Para los que querían el Clase S definitivo, el 450SEL 6.9 venía con un potente motor V8 de 290 CV y suspensión hidroneumática autonivelante.
21. Panther De Ville (1974)
El Panther De Ville se construyó como un pastiche de los coches de lujo de los años 30, con mucha influencia del Bugatti Royale en su aspecto. Su aspecto era divertidamente descarado, pero en su interior se escondía un serio trabajo de ingeniería con la suspensión y los motores Jaguar, incluida la opción del V12.
En el interior, el De Ville podía decorarse como el comprador quisiera, con madera, cuero y gruesas alfombrillas. Los clientes también podían añadir un mueble para bebidas, climatizador y televisión.
22. Aston Martin Lagonda (1977)
William Towns diseñó el Lagonda en forma de cuña y dotó a Aston Martin de la berlina de lujo más llamativa de la época. Su aspecto estilizado se combinaba con la potencia del motor V8 de 5,3 litros de Aston, capaz de propulsar al Lagonda hasta una velocidad máxima de 233 km/h.
Sin embargo, el Lagonda también era un auténtico coche de lujo, con un habitáculo de cuatro plazas tapizado en cuero, madera y moqueta. Incluía aire acondicionado, control de crucero y elevalunas eléctricos, mientras que la televisión era una opción muy popular. En los primeros modelos, el salpicadero digital era tan sofisticado como poco fiable.
23. Audi V8 (1988)
Antes del Audi A8 llegó el V8, que fue el primer coche del fabricante alemán en combinar su sistema de tracción total Quattro con una caja de cambios automática. Empezó con un V8 de 3,6 litros, que fue sustituido por un motor de 4,2 litros a mediados de 1991. Las prestaciones eran adecuadamente enérgicas y el V8 ofrecía una tracción que ningún otro coche de lujo podía ofrecer en condiciones resbaladizas.
Audi tampoco escatimó en el interior del V8, que venía con climatizador automático para mantener la temperatura del habitáculo exactamente donde querías. También tenía control de crucero, asientos de cuero con ajuste eléctrico para la pareja delantera, equipo de música Bose y podías tener un teléfono móvil integrado.
24. Buick Roadmaster (1991)
El Roadmaster era el coche de lujo de gama alta de Buick y, cuando la empresa resucitó el nombre en 1991, era una berlina de lujo en el molde de los verdaderos yates de tierra estadounidenses. Larga, ancha y elegante, la berlina Roadmaster y su enorme hermana familiar daban mucho de qué preocuparse a marcas como Cadillac y Mercedes.
El interior del Buick se centraba en asientos de grueso acolchado para un confort supremo, mucho espacio delante y detrás, y abundante equipamiento de serie como climatizador, asientos eléctricos y control de crucero. Buick también utilizaba motores V8 de 5,0 y 5,7 litros con hasta 300 CV, por lo que el Roadmaster tenía una velocidad a la altura de su opulencia.
25. BMW 7er (1994)
Cualquiera de las generaciones de la Serie 7 de BMW puede considerarse un gran coche de lujo, pero el modelo E38, introducido en 1994, es posiblemente la cima de la Serie 7. Sus elegantes líneas hablaban en voz baja de riqueza y potencia. Sus elegantes líneas hablaban en voz baja de riqueza y potencia, mientras que los motores iban desde unidades de seis cilindros decentemente frugales hasta el V12 de 5,4 litros, suave y rápido sin esfuerzo.
Tanto en la versión estándar como en la de batalla larga, BMW ha hecho todo lo posible para que el interior de este Serie 7 sea lo más refinado posible. Las alfombrillas profundas se complementaban con una tapicería de cuero suave y molduras de madera. Además del climatizador, el control de crucero y el teléfono móvil, el E38 fue el primer BMW en ofrecer la navegación por satélite como opción.