Los fabricantes de vehículos de lujo y las marcas de artículos de diseño mantienen desde hace tiempo una relación simbiótica.
La década de los setenta fue testigo de una explosión de asociaciones entre el mundo de la moda y el del automóvil, aunque algunas de estas colaboraciones consistieran en la cesión de un nombre en licencia en lugar de una verdadera empresa conjunta.
De todos modos, para los ricos el automóvil es un accesorio de moda, por lo que los fabricantes de gama alta (y las empresas más humildes) colaboran a menudo con casas de moda de alta costura para crear coches de edición limitada, el tipo de creaciones restringidas a unos pocos afortunados.
1. Paul Smith y Land Rover
El diseñador británico, famoso por sus rayas, es un habitual de las colaboraciones automovilísticas, la más memorable con Mini en 1997.
Pero el entusiasta de Land Rover también produjo su propia versión del Defender en 2015.
Smith trabajó en colaboración con el departamento de Vehículos Especiales de JLR para crear algo que mantuviera el aspecto rústico, pero con un toque cosmopolita.
Se aplicaron 27 tonalidades diferentes al exterior del Landie, lo que dio lugar a un deliberado aspecto de patchwork que sugería un Land Rover muy trabajado con paneles desparejados.
También había algunos detalles bonitos, como un abejorro pintado a mano en el techo y un diseño de tela propio de Smith.
El Defender Paul Smith fue estrictamente una pieza única y ahora lo utiliza Smith en Italia.
2. Pierre Cardin y Sbarro
Franco Sbarro sigue siendo el enfant terrible del diseño automovilístico.
Su época más prolífica se remonta a los años setenta, cuando promocionó su Coupé SV-1 -Vehículo de Seguridad Uno- propulsado por un motor rotativo, antes de fabricar réplicas de todo tipo de vehículos, desde el BMW 328 hasta el Bugatti Royale (con dos motores).
También fabricó el coche urbano eléctrico Pilcar y el coche de seis ruedas TAG-Cadillac Function Car.
Y aunque su nombre polariza las opiniones dentro del mundo del automóvil, su reputación se vio reforzada por su asociación con la leyenda de la moda Pierre Cardin.
Juntos concibieron el Coupé Stash basado en el SV-1, un prototipo de tres plazas que irrumpió en 1974.
Pero ambas partes tenían peces más grandes que freír, Sbarro alegando años más tarde que Cardin perdió interés, por lo que sólo tres se construyeron.
Cardin había prestado previamente su nombre (y rayas groovy) a una Javelin AMC de tirada limitada.
3. Bulgari y Lotus
La marca de lujo italiana entró en el mundo del automóvil a finales de 1988 de la mano del nieto de su fundador, Gianni Bulgari.
Lotus se encargó de hacer realidad el sueño de Bulgari de crear un coche con el habitáculo de un monovolumen y las dimensiones de un utilitario.
Lotus creó el chasis, y entre los motores que se barajaron se encontraban unidades BMW de cuatro cilindros y el Ferrari V8 fabricado por Ducati y utilizado en el Lancia Thema 8.32, pero Bulgari se decidió por una unidad GM de 2 litros.
Bulgari habló de fabricar 5.000 coches al año, pero el proyecto pronto se esfumó. Más tarde, la marca colaboró con Bugatti y Fiat.
4. Cartier y Lincoln
La marca de lujo Lincoln de Ford colaboró con numerosas marcas de diseño durante los años setenta y los ochenta.
Bill Blass, Emilio Pucci, Givenchy, Valentino y Versace prestaron sus nombres a una línea de modelos "Designer Series", pero la más exitosa fue la Cartier Edition.
Edsel Ford tenía una relación personal con Cartier que se remontaba a los años 20, pero el primer coche equipado fue el Continental MkIII en 1969; en años posteriores, no había Continental (o Town Car) que se preciara sin un reloj Cartier en el salpicadero.
Aunque no fue la primera colaboración entre una marca americana y una boutique, la relación fue una de las más duraderas: el último Lincoln que lució el logotipo de Cartier se fabricó en 2003.
De hecho, la Designer Series tuvo tanto éxito que los coches DS representaron más de una cuarta parte de todas las ventas de Lincoln durante un tiempo.
5. Gucci y Cadillac
A diferencia del anterior Gucci AMC Hornet Sportabout, este Cadillac se dirigía directamente a las personas con ingresos más elevados.
Presentado en 1978 en medio del esplendor de mármol y cristal del Hotel Beverly Wilshire de Los Ángeles, el Gucci Seville se anunciaba como lo último en transporte ultralujoso por carretera.
La transformación fue ideada por Aldo Gucci, uno de los tres hijos del fundador de la empresa, Guccio Gucci.
Con un precio de 19.900 $ -unos 7.000 $ más que un Seville estándar-, esta audaz aventura incluía adornos de oro de 24 quilates, un par de "G" entrelazadas como adorno del capó y llantas de alambre doradas.
Luego estaban las rayas Gucci y un techo de vinilo acolchado con el diseño característico de Gucci.
6. Versace y Lamborghini
¿Recuerda el Lamborghini Murciélago LP640 Versace Edition? Fabricados en 2006 para apoyar la Semana de la Moda de Milán, los coches eran mecánicamente estándar, es decir, contaban con un motor V12 de 6,5 litros y 640 CV, pero presentaban cambios de estilo que incluían modificaciones exteriores y un interior creado en colaboración con los propios diseñadores de Versace.
El salpicadero, las puertas, el revestimiento del techo y los asientos estaban forrados en cuero Nappa, con el motivo griego de Versace.
También incluía un maletero de cuero negro, un par de zapatos de conducción y unos guantes de conducción hechos a medida.
Visto por primera vez en el Salón del Automóvil de París de ese año, se fabricaron 20 unidades, 10 en blanco y 10 en negro.
Versace y Lamborghini volvieron a colaborar en un Murciélago Roadster. Se fabricaron tres, pero uno de ellos fue posteriormente despojado de sus adornos Versace.
7. Hermès y Bugatti
Esta marca de lujo francesa y Bugatti han disfrutado de una relación mutuamente beneficiosa desde los años 20, cuando el modisto creó baúles portaequipajes, entre otros artículos, para Molsheim.
Para el Veyron, el diseñador Gabriele Pezzini ha perfeccionado el estilo existente, con cambios que incluyen aberturas en el borde de las llantas para evocar el estilo característico de las costuras de Hermès.
Las rejillas de aluminio del radiador y los intercoolers llevaban la marca "H". En el interior, los asientos y algunos de los muebles de las puertas se fabricaban en los talleres de Hermès y eran exclusivos del modelo.
Sólo se fabricaron cuatro coches. ¿El precio de venta? Sólo 2,1 millones de dólares. Más recientemente, Hermès colaboró en un Chiron único con carrocería, llantas, brillos e interior blancos.
8. Hermès y Citroën
Agradecemos que volvamos a mencionar a esta casa de moda francesa, pero no podíamos pasar por alto este 2CV de diseño.
Hermès celebró el 60º aniversario del 2CV por todo lo alto con este 2CV 6 Spécial de 1989, presentado en el Salón de París de 2008.
El interior de color caramelo era un poco más personalizado que el de un Deux Chevaux estándar, con los laterales de las puertas, el volante, el parasol e incluso la palanca de los intermitentes en cuero.
Los asientos delanteros también eran de cuero, pero con inserciones de algodón. En 2023, un grupo robó en una tienda Hermès de Lille utilizando un Citroën Saxo para huir.
9. Off-White y Mercedes-Benz
Mercedes-Benz y el fundador de Off-White, Virgil Abloh, crearon el Proyecto Geländewagen en 2020.
Abloh y el diseñador jefe de Mercedes, Gorden Wagener, diseñaron un SUV que habría encajado a la perfección en la serie de carreras DTM.
Lejos de ser un todoterreno, era un coche de carreras básico con alerones, llantas monobloque de 25 pulgadas y un habitáculo despojado (con volante de F1).
La potencia procedía de un V8 AMG de 585 CV y se decía que era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en menos de 4 segundos.
10. Giorgio Armani y Mercedes-Benz
Presentado para coincidir con el inicio de la Semana de la Moda de Milán en 2003, el Mercedes-Benz CLK Giorgio Armani Design Car fue creado aparentemente para evocar "sentimientos modernos, atemporales y ultra-elegantes", y se dijo que reflejaba el espíritu de ambas marcas.
El coche fue desarrollado por el centro de estudios avanzados de DaimlerChrysler bajo la dirección de Armani durante un periodo de cuatro meses.
El cuero del interior, conocido como "Cuoio", estuvo de moda en los años 40 y hasta los 50. Tampoco había accesorios cromados brillantes en el interior, sino acero de aspecto envejecido.
El exterior, por su parte, estaba acabado en un tenue tono arena denominado "Sabbia", que variaba entre mate y alto brillo.
Se vendieron 100 CLK Giorgio Armani a través del programa designo de Mercedes-Benz.