Desde la perspectiva del hemisferio norte, es fácil pasar por alto la importancia de Argentina como fabricante de automóviles y el tiempo que lleva siéndolo.
Los aficionados al automovilismo sabrán, por supuesto, que Juan Manuel Fangio ganó el campeonato mundial de Fórmula 1 en cinco ocasiones entre 1951 y 1957 (un récord que no fue igualado hasta que Michael Schumacher lo hizo 45 años después), y podría haber ganado siete títulos consecutivos si no se hubiera fracturado el cuello en un accidente en Monza en 1952.
La reputación de su país en la industria del motor no es tan sólida, pero sigue mereciendo respeto, y eso es lo que vamos a demostrar aquí.
Lo que sigue es solo una breve lista alfabética de los muchos coches fabricados en Argentina, con la restricción de que todos ellos estuvieron a la venta antes del año 2000.
1. Anasagasti
El mérito de la creación del primer automóvil argentino vendido al público recae en Horacio Anasagasti, quien presentó su nuevo modelo al público en 1912.
Fabricado en gran parte con piezas importadas de Europa, también llamó la atención al otro lado del Atlántico al competir en eventos como la Coupe des Voiturettes de 1913 en Francia (como se muestra aquí, con Edouard d’Avaray al volante).
El suministro de piezas se agotó durante la Primera Guerra Mundial y, como consecuencia, la empresa Anasagasti cerró en 1915.
Desde entonces, el nombre ha resurgido para un coupé moderno, pero de influencia clásica, con un motor V8 montado en posición central.
2. Auto Union 1000
Aunque el Anasagasti no fue uno de ellos, en Argentina se han fabricado muchos coches bajo licencia de fabricantes con sede en otros lugares.
Un ejemplo es la versión de Industrias Automotriz Santa Fe del Auto Union 1000, derivada del DKW Sonderklasse y disponible con muchos estilos de carrocería, al menos uno de ellos diseñado por Fissore.
Independientemente del aspecto del coche, siempre estaba propulsado por un motor de 981 cm³, tres cilindros y dos tiempos (una versión más grande de la unidad de 896 cm³ utilizada en el DKW), y tenía tracción delantera.
Fabricados durante la década de 1960, los Auto Union argentinos han aparecido más recientemente en varias películas de producción local.
3. Bambi
A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, una empresa con sede en la ciudad alemana de Fulda fabricó microcoches llamados Fuldamobils.
El último de ellos fue el S7 (en la imagen), que fue el único con carrocería de fibra de vidrio, pero por lo demás coincidía con sus predecesores en tener un motor de un solo cilindro y dos tiempos montado en la parte trasera.
Los Fuldamobils se fabricaban bajo licencia, normalmente con nombres diferentes, en varios países fuera de Alemania; el S7 fabricado en Buenos Aires a partir de 1960 se conocía como el Bambi.
Según una fuente, el éxito del Bambi se vio limitado por el mismo factor que puso fin a la producción de Fuldamobils en general: en la década de 1960, la gente ya no estaba interesada en los microcoches, independientemente de dónde se fabricaran.
4. Borgward Isabella
El último y quizás más famoso modelo de Borgward fue popular en Argentina, sobre todo por su éxito en el automovilismo.
Se importó desde Alemania en la década de 1950, pero hacia finales de esa década se creó una empresa conjunta en Buenos Aires, lo que permitió fabricar tanto Isabellas como camionetas ligeras a nivel local.
A pesar de las predicciones optimistas sobre cómo funcionaría esto, el proyecto se detuvo prematuramente debido a la desaparición del imperio Borgward.
Las fuentes ofrecen información contradictoria sobre la producción argentina del Isabella (por ejemplo, si se detuvo en 1961 o en 1963), pero hay un consenso general en que se fabricaron alrededor de 1000 unidades, y probablemente algo más, junto con aproximadamente 1500 camionetas.
5. Chevrolet 400
Junto con Canadá, Argentina fue uno de los dos países no estadounidenses donde General Motors fabricó el coche conocido en su país de origen como el Chevrolet Chevy II.
Mientras que las versiones canadienses se comercializaron bajo la marca Acadian, los coches argentinos siguieron conociéndose como Chevrolets, aunque con el nombre de modelo 400.
El primer modelo de producción (en la imagen) salió de fábrica en marzo de 1962, mientras que el último se fabricó en 1974, cuando el Chevy II estadounidense había pasado a llamarse Nova y se acercaba al final de su cuarta generación.
Independientemente de los avances más al norte, el 400 no sufrió cambios importantes durante sus 12 años de producción, aunque su motor de seis cilindros en línea se ofrecía en varias cilindradas.
6. Chrysler Valiant
Al menos en sus primeras etapas, la historia del Chrysler Valiant argentino es similar a la del modelo australiano del mismo nombre.
Ambos eran versiones fabricadas localmente del coche presentado en EE. UU. en 1960 simplemente como Valiant, al que se le dio la marca Plymouth al año siguiente.
En Argentina, y de hecho en Australia, el nombre Plymouth (creado para los mercados norteamericanos allá por 1928) significaba poco o nada, por lo que cuando comenzó la producción en esos países en 1962, el coche se vendió como Chrysler Valiant, una combinación de marca y nombre de modelo nunca utilizada en EE. UU.
Chrysler Australia siguió fabricando Valiants hasta 1981, pero en Argentina el modelo fue sustituido por el Dodge Polara en 1968.
7. Cisitalia 850
Cisitalia hace referencia a dos marcas, una en Italia y otra creada poco después en Argentina, ambas fundadas por el empresario, piloto de carreras y, en su momento, futbolista profesional italiano Piero Dusio.
Los coches argentinos se basaban todos en la mecánica de Fiat, incluido el motor de la Serie 100 que debutó en el 600 en 1955.
El Cisitalia-Abarth 850 Scorpione Coupé que se muestra aquí utilizaba ese motor en su versión de 847 cm³, y se cree que es uno de los aproximadamente 50 que se fabricaron.
La actividad de Cisitalia en Argentina duró solo un breve periodo a principios de la década de 1960, al parecer porque no podía cumplir con la proporción mínima de componentes de fabricación local impuesta por el gobierno.
8. Citroën 3CV
Aunque el nombre «3CV» pueda parecer extraño a los ojos de los europeos, fue utilizado oficialmente durante varios años por la división argentina de Citroën.
Esta había fabricado 2CV con el motor bicilíndrico en línea de 425 cm³ durante nueve años cuando, en 1969, comenzó a incorporar la unidad de 602 cm³.
Mientras que los 2CV fabricados en Francia y en otros lugares con este motor conservaron su nombre original, la mayor potencia que aportaba se reflejó en Argentina denominándolos 3CV.
En 1973, el maletero del 3CV fue sustituido por un portón trasero que se extendía hasta la línea del techo e incorporaba la luneta trasera, transformando así el coche (como se muestra aquí) de una berlina de cuatro puertas a un hatchback de cinco puertas sin alterar su perfil.
9. Crespi Tulieta GT
La atractiva carrocería del Tulieta GT es única, pero en su interior el coche dependía en gran medida de componentes adquiridos a Renault.
Según el propio creador, Tulio Crespi, el chasis procedía del Renault 4 (del que podía separarse por completo, ya que el R4 no tenía una estructura monocasco), mientras que el motor era la unidad Cléon-Fonte, que no se utilizaría en el 4 hasta que llevara más de una década y media en producción.
Durante un tiempo, pareció que Renault podría hacerse cargo del Tulieta GT, pero el proyecto se abandonó antes de que eso ocurriera debido, según ha afirmado Crespi, a la política del ministro de Economía argentino, José Alfredo Martínez de Hoz, de reducir las restricciones a las importaciones al país.
10. De Carlo 700
Salvador De Carlo, uno de los personajes más pintorescos de la historia del motor, fue un diseñador gráfico italiano que, tras la Segunda Guerra Mundial, emigró a Argentina con una licencia para fabricar BMW.
Aprovechó esta oportunidad para fabricar, entre otros modelos, el 700, un pequeño coche con un motor bicilíndrico en línea montado en la parte trasera que hoy en día no se recuerda mucho, pero que, en esencia, salvó a BMW de la ruina financiera en la década de 1960.
Al igual que el BMW, la versión De Carlo estaba disponible tanto en versión berlina como en un pequeño y atractivo coupé (que se muestra aquí en su forma original, fabricada en Alemania).
En 1965, la berlina se actualizó para convertirse en el SL, que presentaba un intrigante parecido en ambos extremos con el Simca 1000, pero tanto este modelo como la empresa De Carlo en su conjunto eran cosa del pasado a finales de 1966.
11. Dodge 1500
El coche británico conocido en su mercado nacional como Hillman Avenger fue fabricado por Chrysler Argentina a partir de 1971 y vendido como Dodge 1500, nombre que conservó incluso después de que la cilindrada de su motor pasara de 1,5 a 1,8 litros.
A diferencia del Plymouth Cricket, que era un Avenger fabricado en el Reino Unido e importado brevemente a EE. UU. sin despertar mucho interés, el 1500 tuvo mucho éxito y se mantuvo en el mercado argentino durante casi dos décadas.
En 1980, aproximadamente a mitad de la producción del coche, Chrysler Argentina fue adquirida por Volkswagen, que no solo continuó fabricando un modelo que no había diseñado con más o menos la misma forma (salvo cambios de estilo), sino que, a su debido tiempo, lo rebautizó como Volkswagen 1500.
12. Fiat 600
El primer coche de Fiat con motor trasero se fabricó y vendió no solo en Italia, sino también en España como Seat, en Alemania como Neckar y en la antigua Yugoslavia como Zastava.
Por si fuera poco, el 600 también se fabricó en varios países sudamericanos, y la primera versión argentina (pintada de gris claro, según nos informa Stellantis) salió de fábrica el 8 de abril de 1960.
Este coche en concreto y algunos 600 posteriores se basaban en carrocerías importadas de Italia, pero la apertura de una planta de estampación en 1963 supuso que, a partir de entonces, incluso estas se fabricaran localmente.
Tras numerosas actualizaciones, el 294.197.º y último de los 600 argentinos (apodado cariñosamente desde hace tiempo «Fitito») se completó el 9 de abril de 1982, 22 años y un día después de su predecesor más lejano y 13 años después de que la producción italiana hubiera finalizado.
13. Ford Model T
Creada en 1913, Ford Argentina fue la tercera filial de la empresa fuera de EE. UU., tras las de Canadá y el Reino Unido, y la primera en establecerse en Sudamérica.
Existen relatos contradictorios sobre sus inicios según las diferentes fuentes, pero la propia Ford Argentina ha afirmado que, tras un periodo como importadora, comenzó a montar el Modelo T en su planta de La Boca en 1917.
Cuando el Modelo T fue sustituido por el Modelo A en 1927, Ford contaba con 1500 empleados argentinos, además de 2400 talleres exclusivos y cerca de 300 concesionarios en el país.
No creemos que el Modelo T que se muestra aquí se fabricara en La Boca, pero sí data de 1917, lo que lo convierte en contemporáneo de los primeros automóviles argentinos.
14. Ford Sierra
El Ford Sierra europeo entró en producción en Argentina en 1984, una iniciativa que fue posible gracias a la llegada de tecnologías robóticas a la fábrica de Pacheco, en la provincia de Buenos Aires, que por entonces tenía 23 años de antigüedad.
El Sierra argentino salió a la venta el 30 de mayo, inicialmente solo como hatchback de cinco puertas con motores de gasolina de 1,6 o 2,3 litros, aunque el 5 de septiembre se añadió a la gama el XR4, más deportivo, con carrocería de tres puertas.
Según Ford, el Sierra fue el primer modelo de cinco puertas de la empresa, y el primero con suspensión independiente en las cuatro ruedas, que se vendió en el país, además de ser el primero de cualquier marca con techo de cristal y parasol.
En total, se fabricaron en Pacheco 73.024 Ford Sierra, incluidos los hatchback mencionados anteriormente y las posteriores camionetas de cinco puertas conocidas como Rural, antes de que la producción finalizara en 1993.
15. Hansa 1100
Comercializado originalmente como Goliath, pero rebautizado por el Grupo Borgward, propietario de ambas marcas, el Hansa 1100 era un pequeño automóvil alemán con una combinación inusual (para finales de los años 50 y principios de los 60) de motor bóxer de cuatro cilindros y tracción delantera.
Su introducción en el mercado argentino iba a realizarse en dos fases: el montaje de piezas importadas de Alemania, seguido de la fabricación en otra fábrica utilizando una parte de los componentes suministrados por proveedores locales.
Según dos fuentes argentinas, el Gobierno perdió la paciencia cuando se retrasó la segunda fase y retiró el permiso para el proyecto en 1961, pero dado que Borgward estaba al borde de la quiebra, probablemente habría llegado a su fin pronto de todos modos.
Ambas fuentes coinciden en que se fabricaron 1121 Hansa 1100 en Argentina, de los cuales 804 eran berlinas, 296 familiares y 21 coupés.
16. IKA Estanciera
IKA, o Industrias Kaiser Argentina, fue una empresa conjunta en la que participaba la estadounidense Kaiser Motors, que más tarde pasaría a formar parte de la American Motors Corporation (AMC).
En 1953, se fusionó con Willys-Overland, fabricante del Jeep civil, lo que permitió a IKA fabricar primero el Jeep estándar y luego, a partir de 1957, su derivado Station Wagon, algo más orientado a las familias.
Bautizada como Estanciera para el mercado argentino, esta última se fabricó hasta 1970, varios años después de que la Station Wagon se retirara de la venta en EE. UU. IKA también fabricó una versión pick-up, conocida como Baqueano.
17. IKA Torino
Desarrollado con la ayuda de Juan Manuel Fangio, el IKA Torino se basaba en el Rambler American de AMC y fue rediseñado por Pininfarina.
Presentado en 1966, era un coche de carretera potente y atractivo con un potencial evidente en el mundo del automovilismo.
Se inscribieron tres Torino preparados para competición (de nuevo con el apoyo de Fangio) en el «Marathon de la Route» de 84 horas celebrado en Nürburgring, y uno de ellos completó más vueltas que cualquiera de sus competidores, aunque quedó relegado al cuarto puesto de la clasificación general tras la aplicación de varias sanciones.
Durante la vida útil del Torino, Renault —inicialmente un socio menor— asumió el control total de IKA, y como resultado de ello, el coche se comercializó posteriormente como el Renault Torino.
18. Mercedes-Benz 220D
La serie Mercedes-Benz W114/W115 se vendió principalmente como berlina o coupé, pero también estaba disponible como chasis al que se podían acoplar carrocerías especiales.
La empresa de carrocerías Binz, de Bremen (Alemania), lo utilizó como base para una camioneta pick-up, aunque esta no formaba parte de la gama habitual vendida en el mercado nacional de la marca.
Sin embargo, a principios y mediados de la década de 1970, Mercedes-Benz Argentina montó y vendió su propio equivalente, conocido localmente como «La Pickup».
Como en el caso del vehículo que se muestra aquí, algunos incluso regresaron a Alemania, el país donde se habían fabricado todos sus componentes.
19. Peugeot 403
Se cree que las ventas de Peugeot en Argentina comenzaron ya en 1904, antes de la introducción tanto del Anasagasti como del Ford Modelo T, por lo que la marca ya estaba bien establecida en el país cuando se lanzó el 403 en 1955.
El 403 se hizo tan popular rápidamente en Argentina que montarlo allí parecía un buen plan, y esto comenzó a suceder en 1958.
Dos años más tarde, los 403 entraron en producción a gran escala en Berazategui, con un contenido local que, según se informa, alcanzó el 90 % en 1964.
Al igual que en Francia, el coche dejó de fabricarse en Argentina en 1966, pero le siguió la camioneta T4B que, aunque se basaba en parte en el más nuevo 404, al menos tenía más o menos el mismo aspecto frontal que el 403.
20. Renault Dauphine
En 1960, el Dauphine se convirtió en el primero de lo que serían varios modelos de Renault fabricados por Industrias Kaiser Argentina.
El entusiasmo de los compradores argentinos por el coche se refleja en el hecho de que la producción continuó hasta 1970, tres años después de que la propia Renault hubiera pasado a otras cosas.
La versión de IKA estaba disponible tanto en su forma estándar como en la versión Gordini, con una versión más potente del motor de 845 cm³.
También existía una variante específica para Argentina llamada 850, que era simplemente un Dauphine normal abaratado al contar con menos equipamiento, pero solo se fabricaron 7235 unidades, muy por debajo de una décima parte del total del modelo en su conjunto.
21. Siam Di Tella 1500
Famosa por fabricar una desconcertante variedad de máquinas, desde panificadoras hasta scooters Lambretta, Siam Di Tella fabricó durante un breve periodo de tiempo modelos BMC Farina de tamaño medio bajo licencia.
Esa gama incluía el Austin Cambridge y el Morris Oxford, entre muchos otros, pero el 1500 se parecía más al Riley 4/68 y a su sucesor ligeramente actualizado, el Riley 4/72, ya que utilizaba la misma parrilla delantera.
Bautizado aproximadamente por la cilindrada de su motor BMC de la serie B de 1489 cm³, el 1500 era un coche robusto y capaz, aunque no especialmente emocionante, y gozaba de especial popularidad entre los taxistas argentinos.
Entre los modelos relacionados que llevaban el emblema de Siam Di Tella se encontraban el Magnette 1622, de mayor potencia, la camioneta Traveller y la camioneta Argenta.
22. Toyota Hilux
Toyota comenzó a vender la Hilux en Argentina durante la tercera generación del modelo, que se extendió de 1978 a 1983, pero no fue hasta la quinta generación cuando se empezó a fabricar allí la camioneta.
La producción en serie de la camioneta, tanto en versión de tracción trasera como en tracción a las cuatro ruedas, comenzó en Zárate el 21 de marzo de 1997, el mismo día en que se inauguró oficialmente la planta, aunque ya se fabricaban Hilux en cantidades más reducidas desde diciembre de 1996.
Desde entonces, Zárate ha seguido siendo la sede sudamericana de la Hilux, y Toyota ha informado de que fabrica este modelo, junto con el SUV SW4 y la furgoneta Hiace, para clientes de 23 países de toda América Latina.
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