En junio de 2025, Honda anunció que retiraría el Civic Type R de la venta en todos los mercados europeos al año siguiente.
Dado el creciente énfasis de la industria automovilística en los vehículos eléctricos, quizá era de esperar, pero también fue una triste noticia para los aficionados a uno de los hatchbacks deportivos japoneses más famosos.
Para consolarnos, echamos la vista atrás a la historia del Honda Civic Type R, que es varios años más larga de lo que algunos podrían pensar.
Los predecesores
Honda utilizó por primera vez el nombre Type R en 1992 para una versión especial del deportivo NSX, que se había lanzado dos años antes en una versión ligeramente más moderada.
En comparación con el modelo estándar, el Type R tenía una suspensión más rígida y pesaba considerablemente menos, gracias a la eliminación del aislamiento acústico y de los sistemas de elevalunas eléctricos, aire acondicionado y audio.
La producción finalizó en 1995, tras venderse 500 unidades, el mismo año en que Honda presentó una versión Type R del Integra, que contaba con un motor de 1,8 litros y altas revoluciones.
Inicialmente se vendió solo en Japón, al igual que el NSX Type R, pero en 1997 se comercializó en Estados Unidos con la marca Acura.
Honda Civic Type R primera generación
La sexta generación del Civic fue la primera en recibir una versión Type R en 1997, dos años después de que el modelo en su conjunto hiciera su debut.
Los Civic de esa época estaban disponibles con carrocerías sedán, hatchback, coupé y familiar, pero el Type R solo se ofrecía como hatchback (con una carrocería soldada para mayor resistencia) y solo se podía comprar en Japón.
Su motor de 1,6 litros, que producía unos fenomenales 182 CV a unas revoluciones igualmente fenomenales, era único en la historia del Civic Type R por dos razones: era el más pequeño de todos y el único de la familia Honda B.
Otras características técnicas interesantes eran la caja de cambios manual de cinco velocidades de relación corta y el diferencial helicoidal de deslizamiento limitado.
Primeras derivadas del Honda Civic Type R
Durante la corta vida de producción del primer Civic Type R, Honda introdujo dos variantes que ampliaron considerablemente el atractivo del modelo.
La edición Motor Sports de 1998 era muy básica, con llantas de acero, el interior estándar del Civic y, con el fin de reducir el peso, la eliminación del aire acondicionado y los sistemas de audio.
En completo contraste, el Type Rx de 1999 situó al modelo en un segmento superior.
El equipamiento de serie de esta versión incluía retrovisores exteriores retráctiles eléctricos, climatizador automático, acceso sin llave y reproductor de CD.
Honda Civic Type R segunda generación (Europa)
En un giro dramático de los acontecimientos, el Honda Civic Type R presentado en 2001 no solo se vendió fuera de Japón, sino que también se fabricó exclusivamente en la planta de la empresa en Swindon, Reino Unido.
El motor de 1,6 litros del modelo anterior se sustituyó por un motor K de 2,0 litros igualmente de altas revoluciones, cuyas variaciones se utilizarían en todos los sucesores de este coche.
Como era de esperar, se produjo un aumento de la potencia, que ahora alcanzaba los 197 CV.
Honda Civic Type R segunda generación (Japón)
La versión del segundo Civic Type R que se vendió solo en el mercado nacional de Honda también se fabricó en Swindon. Honda no intentó ocultarlo, e incluso lo destacó colocando el logotipo de la bandera británica en el portón trasero.
Los coches exportados a Japón eran diferentes de los de especificaciones europeas, en parte porque sus motores producían 212 CV.
Otros cambios incluían una relación de transmisión más corta y un diferencial de deslizamiento limitado helicoidal.
Honda Civic Type R 30º aniversario
En el Salón del Automóvil de París de 2002, Honda presentó una edición limitada del Civic Type R llamada 30th Anniversary.
El aniversario no era el del Type R en sí, que solo llevaba cinco años en el mercado, ni el del nombre Type R en general, que solo tenía 10 años, sino el de la gama Civic en su conjunto, cuyo primer modelo había debutado en 1972.
Se realizaron algunos pequeños ajustes mecánicos, pero en general se trataba de un ejercicio de estilo, con características tan tentadoras como los asientos Recaro y el volante Momo.
En 2005, el último año de producción de esta generación del Civic, Honda fabricó un Type R similar llamado Premier Edition.
Honda Civic Type R tercera generación (internacional)
La diferencia entre los Honda Civic Type R destinados al mercado nacional y los vendidos en otros países se amplió considerablemente en la tercera generación.
Fuera de Japón, el coche era un hatchback de tres puertas con el estilo deliberadamente controvertido que Honda había introducido en el Civic en 2005 en un intento de atraer a clientes más jóvenes.
Lanzado dos años más tarde, el derivado de alto rendimiento tenía un motor muy similar al de su predecesor inmediato, con una potencia de 198 CV.
Esta versión también se vendió en Japón a partir de 2009, pero solo encontró 3510 compradores.
Honda Civic Type R tercera generación (Japón)
El Honda Civic Type R de esta generación para el mercado japonés tenía un aspecto tan diferente del hatchback fabricado en Swindon y vendido principalmente en otros países que un observador desinformado que no mirara la insignia podría creer que eran obra de fabricantes distintos.
Para los clientes de su mercado nacional, Honda utilizó la carrocería de cuatro puertas de la gama Civic y, al igual que en la generación anterior, ofreció un mayor rendimiento.
En este caso, el motor era capaz de desarrollar 221 CV a 8200 rpm, 400 rpm más allá del punto en el que el motor del hatchback rendía al máximo.
Honda Civic Type R Mugen
Se fabricaron varias versiones especiales del tercer Honda Civic Type R, entre ellas el Championship White, que era más o menos el coche estándar con pintura blanca y un diferencial de deslizamiento limitado.
Mucho más exótico era el Type R Mugen, desarrollado por la filial británica del veterano preparador japonés de Honda, Mugen Motorsport.
Estaba pintado del mismo color que el Championship White y también tenía un LSD, pero su característica principal era la potencia de 237 CV que desarrollaba su motor.
La suspensión también se revisó y los compradores (un máximo de 20) podían especificar un Track Pack opcional, que incluía la eliminación de los asientos traseros y la incorporación de un sistema de registro de datos.
Honda Civic Type R Mugen 200
El Championship White fue sustituido directamente por el Mugen 200, que no era exactamente lo mismo que el Mugen mencionado anteriormente. Como su nombre indica, era 10 veces más común que el Mugen, con una producción de exactamente 200 unidades.
Se diferenciaba del Type R normal principalmente en su aspecto, aunque, una vez más, estaba equipado con el diferencial de deslizamiento limitado que no estaba disponible en ese coche.
Honda Civic Type R Mugen 2.2
En 2011, un año después de la llegada del Type R Mugen, Honda Reino Unido anunció una versión aún más rápida llamada Mugen 2.2. Este fue uno de los últimos Type R con motor atmosférico, cuya cilindrada se aumentó a 2,2 litros.
Aunque se trataba de un aumento del 10 %, la potencia máxima y el par motor mejoraron en un 30 %, hasta alcanzar 256 CV y 240 Nm de par, respectivamente.
Honda Civic Type R cuarta generación
La novena generación del Civic normal hizo su debut en 2011, pero no fue hasta cuatro años más tarde cuando entró en producción en su versión Type R.
Sustituido tras solo dos años, se alejó significativamente de la práctica anterior, en parte porque era el primer Honda Civic Type R con carrocería hatchback de cinco puertas.
También fue el primero con un motor K turboalimentado, de nuevo de 2 litros, pero con una potencia de 306 CV.
Aunque hubo cierta preocupación por el hecho de que no sonaba como los motores rugientes de las generaciones anteriores, no solo era la unidad más potente jamás instalada en un Civic, sino también la más potente utilizada en cualquier modelo Honda Type R hasta ese momento, incluido el NSX.
Detalles técnicos del Honda Civic Type R de cuarta generación
Para hacer frente al rendimiento muy superior al del Honda Civic estándar de la época, este Type R contaba con varias características que no se consideraban necesarias en los modelos de menor potencia.
Por ejemplo, los refuerzos estructurales y el uso de adhesivos especiales dieron lugar a un aumento del 18 % en la rigidez de la carrocería.
La eficacia de la frenada era una prioridad obvia, por lo que Honda instaló discos de freno Brembo cuyo diámetro de 13,8 pulgadas los hacía más grandes que los utilizados en cualquier Civic Type R anterior.
También se utilizó la amortiguación adaptativa, que incluía un modo +R que hacía que el coche fuera un poco demasiado rígido para las vías públicas, pero que resultó útil en los circuitos de carreras.
Honda Civic Type R Black Edition
Los últimos 100 de los aproximadamente 7500 Civic Type R de la generación más corta del modelo eran todos Black Edition.
Mecánicamente idénticos a los demás, eran, como su nombre indica, predominantemente negros, aunque no en la misma medida que las versiones Black Edition menos potentes del Civic normal introducidas en 2014.
En el caso del Type R, también había bastante rojo, sobre todo en las pinzas de freno, las placas laterales del alerón trasero y algunas partes del interior.
Honda Civic Type R quinta generación
Presentado en 2017, el quinto Honda Civic Type R fue el primero en venderse en Estados Unidos y, para desgracia de la industria automovilística británica, el último fabricado en Swindon antes del cierre de la planta en 2021.
Al igual que el cuarto coche de la serie, era un hatchback de cinco puertas y, en varios mercados (incluido el norteamericano), se ofrecía con el mismo motor de 306 CV. Sin embargo, para Europa y Japón, la potencia se aumentó ligeramente hasta los 315 CV.
Otros cambios incluyeron una carrocería más ligera (16 kg menos) y más rígida a la torsión (un 38 % más), una distancia entre ejes más larga, una vía y unos neumáticos más anchos, una suspensión trasera multibrazo y una aerodinámica revisada.
Honda Civic Type R sexta generación
El Honda Civic Type R 2022 fue el primero del siglo actual en fabricarse exclusivamente en Japón.
Fabricado exclusivamente en la planta del fabricante de automóviles en Yorii, utilizaba el mismo motor turboalimentado que los dos modelos anteriores.
Su potencia variaba según el lugar donde se vendía, siendo la cifra más alta de 326 CV.
Los modos de conducción predefinidos no eran nuevos, pero ahora se les sumaba uno llamado Individual, que permitía al conductor seleccionar sus propios ajustes para los amortiguadores, la respuesta del acelerador, la asistencia a la dirección, la pantalla de instrumentos y el sonido del motor.
El récord de Suzuka
En abril de 2022, antes de que el modelo saliera a la venta, un Honda Civic Type R de sexta generación estableció lo que se consideró un nuevo récord para los coches de tracción delantera en el circuito de Suzuka, en Japón.
Su tiempo de vuelta de 2 minutos y 23,120 segundos (cronometrado por Honda) fue 0,873 segundos más rápido que el récord anterior, establecido poco más de dos años antes por otro Civic Type R.
Honda también ha conseguido récords similares con varios Type R en Estoril (Portugal), Hungaroring (Hungría), Magny-Cours en Francia, Mount Panorama en Australia, Silverstone en el Reino Unido y Spa-Francorchamps en Bélgica.
Honda Civic Type R Ultimate Edition
Honda explicó su decisión de retirar el Civic Type R de Europa diciendo: «La industria está cambiando y nuestra gama de modelos tiene que evolucionar con ella de acuerdo con la legislación europea».
Al mismo tiempo, celebró la herencia del coche creando la Ultimate Edition, de la que se venderían un máximo de 40 ejemplares en toda la gama.
Todos ellos estarían pintados en Championship White y tendrían adhesivos rojos, haciendo eco de la combinación de colores del Honda RA271 que, en 1964, se convirtió en el primer coche fabricado en Japón en participar en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno.
Honda Civic Type R en competición
Las versiones de competición de varios Honda Civic han obtenido excelentes resultados en el Campeonato Británico de Turismos, aunque no siempre con la marca Type R.
Los Civic ganaron cinco veces cada uno los campeonatos de pilotos, fabricantes, equipos e independientes, cuatro veces el Trofeo Jack Sears y dos veces el efímero título de la Clase de Producción.
Honda se retiró oficialmente de la serie en 2020, pero algunos de los títulos mencionados fueron conseguidos por equipos independientes después de ese año.
El Civic también se utilizó en el Campeonato Mundial de Turismos con un éxito más limitado, aunque permitió a Honda ganar la categoría de fabricantes en 2013.
Honda Civic Type R en rallies y rallycross
El Honda Civic Type R es más conocido en el mundo del automovilismo como coche de carreras que como coche de rally, pero ha tenido cierto éxito en las etapas a nivel internacional.
Zoltán Bessenyey y su copiloto Yulianna Nyirfás, ambos húngaros, aparecen aquí en su camino hacia la victoria en la categoría de tracción a las dos ruedas en el Campeonato Europeo de Rally de la FIA de 2013.
En rallycross (que se celebra en circuitos cortos con superficies tanto asfaltadas como sin asfaltar), el piloto del Honda Civic Type R Tomáš Kotek ganó la División 2 del Campeonato Europeo, para coches ligeramente modificados, de 2 litros, sin turbo y con tracción a las dos ruedas, tanto en 2007 como en 2008.
Honda Civic Type R en una carrera de montaña
En abril de 2016, un Honda Civic Type R de cuarta generación sin modificar participó en la subida de montaña de Craigantlet, celebrada en carreteras públicas cerradas a las afueras de Belfast, en Irlanda del Norte.
Por una curiosa serie de circunstancias, no solo ganó en su categoría (superando el récord existente en más de un segundo), sino que también se clasificó para las dos rondas del Campeonato Británico de Subida de Montaña celebradas ese mismo día, y consiguió puntuar en ambas.
En la historia del campeonato, que comenzó en 1947, era la primera vez que un coche de serie conseguía puntos.
Hasta 2025, la hazaña solo se ha repetido una vez (de nuevo en Craigantlet) con un Lexus RC F que, a pesar de ser mucho más potente que el Civic, era considerablemente más lento.
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