Hoy en día, las transmisiones automáticas se están convirtiendo progresivamente en la forma predeterminada de cambiar de marcha en la mayoría de los coches nuevos con motor de combustión.
Pero allá por la década de 1970, una transmisión automática con convertidor de par —o «slush-box»— era en gran medida privilegio de los vehículos más lujosos.
En pocas palabras, una transmisión automática estaba mejor equipada para manejar el prodigioso par motor de un motor de gran cilindrada y, en la mayoría de los casos, resultaba más adecuada para el tipo de coche en el que se instalaba.
Y la siguiente lista de coches con transmisión automática a la venta durante la década de 1970 también demuestra que, desde luego, no les faltaba rendimiento.
Autocar sometió a pruebas en carretera a cada uno de ellos y, a partir de sus datos, hemos seleccionado los 25 modelos con mayor aceleración (de 0 a 100 km/h) disponibles durante esa década, presentados en orden descendente según los tiempos de aceleración en segundos.
Fiat 130 Coupé (10.6)
Paolo Martin, de Pininfarina, creó un diseño que se convirtió al instante en un clásico con el Fiat 130 Coupé.
La potencia procedía de un motor V6 de 3,2 litros, de carrera larga, con un solo árbol de levas en cabeza por bancada, diseñado por Aurelio Lampredi.
Los probadores de Autocar lograron un respetable tiempo de 0 a 100 km/h de 10,6 segundos cuando probaron el coche en 1972.
Aunque la mayoría de los Fiat 130 Coupé estaban equipados con cajas de cambios automáticas, también se ofrecía como opción una transmisión manual ZF de cinco velocidades.
Triumph Stag (10.4)
Autocar ya había probado un Triumph Stag manual poco después de su lanzamiento en 1970, logrando un tiempo de 0 a 100 km/h de 11,6 segundos.
Pero en 1971, la revista volvió a probar el descapotable 2+2, esta vez equipado con una transmisión automática, y recortó 1,2 segundos al tiempo original, alcanzando los 100 km/h en 10,4 segundos.
A pesar de algunos problemas de fiabilidad bien documentados con su V8 de 3,0 litros, el Stag se fabricó hasta 1977 y hoy en día goza de una alta tasa de supervivencia, además de contar con un gran número de seguidores.
BMW 2800 (10.3)
La berlina E3 2800, lanzada en 1968, demostró lo en serio que se tomaba BMW su entrada en el mercado ejecutivo, pisándole los talones al anterior Neue Klasse 2002.
Impulsado por el motor M30 de seis cilindros en línea y 2,8 litros de BMW, Autocar logró un tiempo creíble de 10,3 segundos en la aceleración de 0 a 100 km/h, 1,4 segundos más lento que el 2800 manual que había probado anteriormente.
Daimler Sovereign (10.3)
Para cuando Autocar se dispuso a probar la versión Daimler del ya enormemente exitoso XJ6 de Jaguar, el coche se encontraba ya en su segunda serie.
Ahora, con un parachoques delantero más elevado y una parrilla menos profunda, el Daimler seguía estando propulsado por el clásico motor de seis cilindros en línea de 4,2 litros que compartía con el XJ.
En las pruebas en carretera del Daimler realizadas en 1974, Autocar registró un tiempo de 0 a 100 km/h de 10,3 segundos.
Rover 3500 (SD1) (10.3)
Sustituyendo al longevo P6 3500, el SD1 de Rover marcó el comienzo de una nueva era para la empresa y, en 1977, fue nombrado Coche Europeo del Año.
El modelo 3500 conservó el motor V8 de 3528 cm³ derivado de Buick del P6 y, en su posterior versión Vitesse, se convirtió en un formidable rival para los BMW y Mercedes de altas prestaciones.
Autocar probó inicialmente el SD1 con cambio manual, pero más tarde con cambio automático, cuando registró un tiempo de 10,3 segundos en el 0-100 km/h, casi 2 segundos más lento que el modelo manual.
Ford Mustang II V8 (10.1)
Aunque la entonces reciente crisis del petróleo había afectado al mercado de los coches grandes, el Reino Unido seguía acogiendo con agrado las importaciones oficiales de las principales marcas estadounidenses.
Basado en la plataforma del Ford Pinto, el Mustang II era más pequeño que su predecesor y, en Gran Bretaña, estaba disponible con una opción de motor V8 de 5 litros, que desarrollaba unos modestos 139 CV.
Lo que sin duda explica el tiempo de 0 a 100 km/h de 10,1 segundos, bastante decepcionante, que registró Autocar cuando probó el coche en 1975.
Jaguar XJ6 4.2 (10.1)
Lanzado en 1968, el XJ6 resultaría transformador para Jaguar, iniciando una estirpe que perduraría tres generaciones y casi 25 años.
Se manejaba y rendía como una berlina deportiva, se conducía como un Rolls-Royce, pero tenía un precio al alcance de la mayoría de los ejecutivos de nivel medio.
Autocar probó el modelo 4.2 automático (también estaba disponible uno de 2,8 litros) y logró unos respetables 10,1 segundos de 0 a 100 km/h.
Reliant Scimitar GTE (10.0)
La presentación del Reliant Scimitar SE6 en 1976 sirvió a Autocar de pretexto para actualizar sus datos de pruebas para el modelo renovado.
La deportiva familiar de Reliant, con carrocería de fibra de vidrio, había recibido una renovación interior y, en el exterior, incorporaba una parrilla delantera rediseñada y parachoques de goma.
Sin embargo, se mantuvo el venerable motor V6 Essex de 3,0 litros de Ford, que proporcionaba la potencia suficiente para alcanzar una velocidad máxima de 193 km/h y, según los probadores de Autocar, una aceleración de 0 a 100 km/h en exactamente 10 segundos, solo 0,6 segundos más lento que la versión manual.
BMW 3.3L (9.9)
El 3.3L (E3), el modelo más alto de la gama de BMW, solo se fabricó entre 1974 y 1977 y precedió a la primera de las generaciones de la Serie 7.
Con un precio de 42 960 marcos alemanes en su mercado nacional, siempre estuvo destinado a ser un modelo raro y exclusivo.
Impulsado por un motor de seis cilindros en línea de 3210 cm³ que desarrollaba 187 CV, el 3.3L alcanzaba una velocidad máxima de 204 km/h y, en manos de Autocar, aceleraba de 0 a 100 km/h en 9,9 segundos cuando fue probado en 1974.
Mercedes-Benz 600 (9.7)
Vehículo por excelencia de la realeza y los jefes de Estado, el Mercedes W100 600 Grosser gozó de una larga vida útil desde 1963 hasta 1981.
Fabricado a mano y con casi todas sus funciones —incluidos los elevalunas eléctricos— controladas por un complejo sistema hidráulico, el 600 podía configurarse con una gran variedad de carrocerías y distancias entre ejes.
En su corazón latía un motor V8 de 6,3 litros, imprescindible para alcanzar una velocidad respetable, dado el peso en orden de marcha del modelo estándar, de 2475 kg.
Autocar lo demostró, logrando un tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h de 9,7 segundos.
Rolls-Royce Corniche (9.6)
Basado en la plataforma del Silver Shadow de Rolls-Royce, el Corniche se presentó en 1971 tanto en versión coupé de dos puertas con techo fijo como en versión descapotable.
Impulsado por el motor V8 de 6,75 litros totalmente de aluminio de Rolls/Bentley, transmitía la tracción al eje trasero a través de una caja de cambios GM Turbo Hydramatic de tres velocidades.
La prueba en carretera de Autocar de 1974 arrojó un tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h de 9,6 segundos.
Pontiac Firebird Trans Am (9.4)
Famoso por su papel protagonista en la comedia de 1977 Smokey and the Bandit, el Pontiac Firebird Trans Am fue quizás el muscle car por excelencia de los años 70.
La fábrica ofrecía varios paquetes de rendimiento, con suspensión reforzada, llantas más grandes y la promesa de tiempos de 0 a 100 km/h en torno a los 6,5 segundos.
Pero cuando Autocar probó el Trans Am en 1978, las cifras fueron más moderadas, y su equipo registró unos bastante aburridos 9,4 segundos para alcanzar los 100 km/h.
Opel Senator (9.2)
La berlina insignia de Opel, el Senator, se basaba en una plataforma Rekord E alargada.
Con su dinámica de chasis bien resuelta, además de un interior espacioso y bien equipado, el Senator fue la incursión de Opel en el mercado de prestigio, entonces dominado por Mercedes-Benz y BMW.
Ofrecido con una variedad de motores en el continente, en el Reino Unido el Senator solo estaba disponible con el motor de seis cilindros en línea y 3 litros de Opel, con el que Autocar registró una aceleración de 9,2 segundos hasta los 100 km/h.
Jensen FF MkII (8.4)
Un coche revolucionario, si es que alguna vez hubo uno, el FF de Jensen fue el primer coche de serie no todoterreno del mundo equipado con tracción permanente a las cuatro ruedas, así como con ABS, cortesía del sistema de frenos antibloqueo de Dunlop-Maxaret.
Distinguible del Interceptor, visualmente similar dentro de la gama de Jensen, por las rejillas de ventilación situadas en el lateral de cada guardabarros delantero —y por medir 127 milímetros más de longitud—, el FF solo se fabricó entre 1969 y 1971.
A pesar del peso adicional que supone la tecnología FF, Autocar consiguió que el GT con motor V8 de 6,3 litros pasara de 0 a 100 km/h en solo 8,4 segundos.
Mercedes-Benz 280SE 3.5 Coupé (8.4)
Con su elegante carrocería sin pilares diseñada por Paul Bracq, el 280SE 3.5 Coupé era la joya de la corona de la gama de modelos de la serie W111 de Mercedes.
Incluso en su versión de serie, el 280SE contaba con un equipamiento de lujo, que incluía tapicería de cuero y molduras de madera, aire acondicionado, elevalunas eléctricos y una transmisión automática.
El motor V8 de 3,5 litros (M116) del 280SE generaba 197 CV.
Cuando Autocar lo probó en 1972, sus probadores lograron un tiempo de 0 a 100 km/h de 8,4 segundos, 1,3 segundos menos que el modelo con cambio manual opcional evaluado anteriormente por la revista.
Jaguar XJ 5.3C (8.3)
El trío de Jaguar V12 de esta lista comienza con el XJ 5.3C, el coupé de dos puertas sin pilares basado en una versión de batalla corta del modelo de la segunda serie del XJ.
Con sus puertas sutilmente alargadas, todos los XJC (también estaba disponible un «seis» de 4,2 litros) llevaban techos de vinilo para disimular la probabilidad de que la pintura se agrietara, debido a la mayor flexión de la carrocería tras la eliminación de los pilares B.
Pero equipado con el potente V12 de 5,3 litros totalmente de aluminio de Jaguar, Autocar descubrió que era un vehículo de prestaciones consumadas, capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 8,3 segundos cuando se probó en 1975.
Porsche 928 (8.0)
Presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1977, el Porsche 928 se convirtió en el único deportivo (hasta la fecha) en ser coronado Coche Europeo del Año.
El 928 permitió a Porsche plantar cara a BMW y Mercedes-Benz en la categoría GT. Gracias a su motor V8 de 4,5 litros (relativamente) eficiente, a sus avanzadas características de seguridad y a su elegante y ultramoderno diseño de carrocería 2+2, incluidos esos memorables faros que se plegaban hasta quedar planos, podría haber sido casi un sustituto creíble del veterano 911.
Pero hoy en día solo sigue existiendo la línea de modelos 911.
Autocar probó tanto la versión manual como la automática del Porsche 928, registrando 8,0 segundos para que esta última alcanzara los 100 km/h, medio segundo más lento que el modelo manual.
Jaguar XJ-S (7.5)
Sustituir al Jaguar E-Type nunca iba a ser una tarea fácil, y así quedó patente cuando se lanzó el XJ-S en 1975, con los expertos horrorizados por su diseño y la prensa quejándose del consumo de su motor V12.
Pero su plataforma, basada en la berlina XJ, era excelente y, a pesar de los problemas de calidad de fabricación en los primeros años, Jaguar logró evolucionar con éxito el XJ-S, lo que le valió una vida útil de más de dos décadas.
En 1975, Autocar ya había probado un XJ-S manual (que entonces solo estaba disponible con motor V12), registrando una aceleración de 0 a 100 km/h en 6,9 segundos.
La prueba de la versión automática añadió 0,6 segundos adicionales, con un tiempo registrado de 7,5 segundos.
Maserati Khamsin (7.5)
El Khamsin, un 2+2 con motor delantero, fue el último de los modelos GT grandes tradicionales de Maserati hasta el 3200GT de finales de los 90, con Marcello Gandini como autor de las elegantes líneas en forma de cuña del modelo.
Tomando prestado el tren de transmisión y el chasis de 5,0 litros de su compañero de gama, el Ghibli, el Khamsin también heredó una serie de controles hidráulicos gracias a la relación de Maserati con Citroën, por ejemplo, para sus faros escamoteables, el ajuste del asiento del conductor y la asistencia variable a la dirección.
Una vez más, Autocar probó tanto la versión manual como la automática del Khamsin, y la automática registró un tiempo de 7,5 segundos para alcanzar los 100 km/h, un segundo más lento que la manual.
Jaguar XJ12 (7.4)
Por fin, Jaguar había dotado al XJ de la elegancia y la velocidad que se merecía, al convertirlo en el segundo de sus modelos, tras el E-Type de tercera serie, en equiparse con el motor V12 de 5,3 litros totalmente de aleación.
Disponible con carrocerías de batalla corta o larga, el XJ12 era un bólido con un acabado lujoso, capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 7,4 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 235 km/h, según Autocar.
Una caja de cambios automática de tres velocidades bastante torpe y un consumo de 26 l/100 km disuadirían a muchos compradores, pero pocos Jaguars encarnaban mejor el espíritu de la empresa.
Mercedes-Benz 450SEL 6.9 (7.3)
Dejando a un lado el Mercedes 600, el 450SEL 6.9 era el verdadero modelo más alto de la gama de la marca y la encarnación definitiva de la berlina Clase S de la serie 116.
El 6.9, un coche imponente y exclusivo, contaba con suspensión hidroneumática y ofrecía un manejo aceptable a pesar de sus 1935 kg de peso en orden de marcha.
Impulsado por un motor V8 de 6,9 litros con cárter seco, que desarrollaba 282 CV y un impresionante par de 549 Nm, en manos de Autocar alcanzó los 100 km/h desde parado en tan solo 7,3 segundos cuando se probó en 1979.
Mercedes-Benz 300SEL 6.3 (7.1)
Resulta irónico que, de los pocos coches que superaron en aceleración al Mercedes 450SEL 6.9 durante las pruebas de Autocar en la década de 1970, uno de ellos fuera su predecesor directo, el W109 300SEL 6.3.
Fabricado a partir de 1967, el modelo tomaba la carrocería de batalla larga del 300SEL estándar y la equipaba con el motor V8 M100 de 6,3 litros y 247 CV de la marca, que también se encontraba en el W100 600.
El hecho de que pudiera equiparse con opciones como un reproductor de casetes, lámparas de lectura y mesitas para escribir parecía incompatible con el tiempo de 7,1 segundos en el 0-100 km/h que Autocar registró durante las pruebas.
Jensen Interceptor MkII (6.4)
En 1965, Jensen buscó entre varias carrocerías italianas para diseñar un sustituto de su CV8.
En un principio, se eligió a Vignale para completar el diseño y producir las carrocerías del coche, que se construiría sobre la plataforma del CV8, empleando también la mecánica del modelo anterior.
La producción se trasladó a la sede de Jensen en West Bromwich, en el Reino Unido, entre 1966 y 1976.
Autocar probó el Interceptor cuando aún estaba propulsado por el V8 de 6,3 litros de Chrysler y alcanzó una aceleración de 0 a 100 km/h en tan solo 6,4 segundos.
AC 428 Fastback (6.2)
El AC 428 —cuyo nombre deriva de la cilindrada en pulgadas cúbicas de su motor V8 de Ford— se presentó por primera vez como descapotable en el Salón del Automóvil Británico de 1966.
A continuación, apareció como Fastback, con un precio desorbitado de 4850 £, en el Salón de Ginebra del año siguiente.
El biplaza no tuvo ningún problema en alcanzar una velocidad máxima real de 229 km/h en manos de Autocar, además de lograr una impresionante aceleración de 0 a 100 km/h en 6,2 segundos.
Aston Martin V8 (6.2)
Autocar estableció uno de sus mejores tiempos de aceleración con este coche automático nada menos que siete años antes de que terminara la década. El V8 era una evolución del DBS V8 que se lanzó en 1973.
Se eliminó la inyección de combustible Bosch del DBS, sustituida por un cuarteto de carburadores Weber de doble cuerpo, lo que ayudó al motor V8 de 5,3 litros del coche a generar unos impresionantes 310 CV.
A bordo del Aston Martin V8, Autocar igualó el tiempo de 6,2 segundos en el 0-100 km/h que había establecido anteriormente con el AC 428 Fastback.
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