Le 11 juilletth 1899, un petit groupe d'hommes d'affaires de Turin a fondé la Fabbrica Italiana Automobili Torino, ou FIAT S.p.A.
Contrôlée par le bouillant Giovanni Agnelli, elle est rapidement devenue le principal constructeur automobile d'Italie, produisant initialement des voitures haut de gamme.
Elle s'est ensuite progressivement tournée vers le grand public et a lancé, après la guerre, certaines des petites et moyennes voitures les plus innovantes jamais fabriquées au monde.
Jetons un coup d'œil à 23 des voitures les plus intéressantes et les plus remarquables de Fiat :
1. 1899 Fiat 3 ½ HP
Le premier modèle de Fiat était suspendu à des ressorts à lames doubles sur tout le pourtour et fabriqué par le carrossier Marcello Alessio.
D'un poids étonnamment élevé de 680 kg, la Fiat était propulsée par un moteur à deux cylindres en ligne de 0,7 litre, qui lui permettait d'atteindre une vitesse de pointe de 34 km/h. Sur les 26 voitures produites, quatre subsistent aujourd'hui.
2. 1904 Fiat 60HP
Apparue pour la première fois en compétition en 1903, lors de la course Paris-Madrid, pilotée par Vincenzo Lancia, la 60HP est une merveille technologique.
Premier modèle Fiat à utiliser le châssis en acier embouti de la société, la 60HP était disponible en deux longueurs d'empattement et était équipée d'un très gros moteur quatre cylindres de 10,6 litres. 86 voitures ont été produites.
3. 1912 Fiat Zero
La Zero a été la première Fiat à être fabriquée en grand nombre, avec plus de 2000 voitures produites à l'usine de Turin. Presque toutes les Zéro avaient une carrosserie à quatre places, bien que quelques versions à deux places aient été construites par Farina.
Propulsée par un moteur à quatre soupapes en ligne de 1,8 litre, la Zero pouvait atteindre une vitesse maximale de 80 km/h.
4. 1931 Fiat 522
Produite en berline, coupé et cabriolet, la 522 a été le premier modèle Fiat à utiliser le nouveau logo rectangulaire de la société. C'est également la première Fiat à utiliser une boîte de vitesses à quatre rapports entièrement synchronisés, une rareté à l'époque de l'avant-guerre. Elle était équipée d'un moteur six cylindres en ligne de 2,5 litres. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une première dans l'industrie, une boîte de vitesses à synchro était tout de même une première dans l'industrie.
Près de 6 000 522 ont été produites entre 1931 et 1933.
5. 1935 Fiat 1500
Les lignes épurées de la Fiat 1500 sont le résultat des premiers essais en soufflerie, qui ont suscité le scepticisme de certains. Cependant, la longue durée de vie de la 1500 - elle a continué à être vendue jusqu'en 1950 - a prouvé le contraire.
D'autres technologies de pointe ont manifestement aidé, notamment la suspension avant indépendante de la voiture. La vitesse maximale de 114 km/h était impressionnante pour l'époque, grâce au moteur six cylindres en ligne de 1,5 litre.
6. 1950 Fiat 1400
Remplaçant la 1500, la 1400 était le premier modèle entièrement nouveau de Fiat après la guerre, et le premier que la société produisait avec une carrosserie monocoque, plutôt qu'avec un châssis séparé. Conçue par le légendaire Dante Giacosa de Fiat et lancée au Salon de Genève en 1950, la 1400 était disponible en berline à quatre portes et en coupé ou cabriolet à deux portes.
7. 1951 Fiat Campagnola
Après la guerre, le ministère italien de la Défense souhaitait un véhicule de type Jeep adapté aux applications militaires et civiles. Fiat et Alfa Romeo étaient tous deux en lice pour le contrat, mais c'est le Fiat AR51 qui l'a emporté.
Dans sa première version, la Campagnola a été produite pendant 22 ans, au cours desquels 40 000 véhicules ont été construits.
8. Concept Fiat Turbina 1954
Propulsée par une unité utilisant une turbine à deux étages pour alimenter son compresseur centrifuge, et une turbine à un étage avec réducteur pour envoyer l'entraînement aux roues arrière, la Turbina produisait 300 ch à 22 000 tr/min, 000 tr/min.
Présentée pour la première fois sur le toit de la piste d'essai de Fiat à l'usine de Lingotto, la Turbina était censée atteindre une vitesse de pointe de 260 km/h. Hélas, une consommation élevée de carburant et des problèmes de surchauffe ont finalement mis un terme au projet.
9. 1956 Fiat 600 Multipla
Sans doute le premier monospace produit en série au monde, le Multipla 600 était un concept brillant. Utilisant la berline 600 comme base et conservant le moteur quatre cylindres de 0,6 litre de ce modèle, l'habitacle du Multipla s'étendait jusqu'à l'avant de la voiture, ce qui permettait d'avoir trois rangées de sièges.
Les sièges les plus à l'arrière peuvent également se rabattre, créant ainsi un lit double pour les voyages en camping.
10. 1957 Fiat Nuova 500
Peu de voitures ont eu un tel impact sur l'automobile grand public que la Nuova 500 de 1957 de Fiat. Avec le modèle 600, elle a véritablement démocratisé la mobilité individuelle comme peu de voitures avant elle.
Elle était propulsée par un moteur bicylindre de 0,5 litre refroidi par air et, bien que sa puissance de 15 ch soit modeste, elle était légère (470 kg). Malgré cela, les conducteurs avaient de la chance de dépasser les 80 km/h avec les premiers modèles 500.
11. 1961 Fiat 2300S Coupé
Produite uniquement de 1961 à 1962, la 2300S Coupé était le challenger de Fiat dans la classe GT du début des années 60. Exclusif et coûteux - au lancement, il était deux fois plus cher que la Type E de Jaguar - le Coupé 2300S ne portait même pas d'insigne Fiat.
Véritablement deux plus deux, plutôt que quatre places, le Coupé pouvait atteindre une vitesse maximale de 190 km/h, grâce à son moteur six cylindres en ligne de 2279 cm3.
12. 1965 Fiat 850 Coupé
Un an après le lancement de la berline 850 au style soigné, Fiat a dévoilé la 850 Coupé à Genève en 1965. Propulsé par une version améliorée du "quatre" de 843 cm3 refroidi par eau et monté à l'arrière de la berline 850, le Coupé développait 47 ch, ce qui lui permettait d'atteindre une vitesse de pointe de 146 km/h.
En 1968, la cylindrée du Coupé a été portée à 0,9 litre.
13. 1967 Fiat 125
La 125, la grande voiture de Fiat, a été introduite en 1967. Sa structure est largement inspirée de celle de son prédécesseur, la 1500, et sa carrosserie est en fait une version allongée de celle du modèle 124, plus petit.
Le moteur de 1608 cm3 de la 124 Sport est également utilisé dans la 125, avec une puissance de 90 ch, mais lorsque la 125S rejoint la gamme un an plus tard, la puissance est portée à 100 ch, une boîte de vitesses à cinq rapports est ajoutée, ainsi que des jantes en alliage de magnésium en option.
14. 1968 Fiat 850 City Taxi
Présenté au salon de l'automobile de Turin en 1968, le 850 City Taxi est un concept dessiné par Pio Manzù. Les lignes caissonnées de la voiture (qui inspireront plus tard la Fiat 126) utilisaient chaque centimètre de l'espace disponible dans l'habitacle. Il y avait même une porte coulissante motorisée sur le côté droit du véhicule pour les passagers.
Le moteur est un 0,8 litre provenant de la 850.
15. 1969 Fiat 130 saloon/1971 Fiat 130 Coupé
La berline 130, arrivée en 1969, a remplacé la berline 2300 en tant que concurrent de Fiat dans la catégorie des voitures de fonction. Dotée d'une suspension indépendante sur tout le pourtour et d'un nouveau moteur V6, la 130 était une voiture très évoluée.
Mais les choses changent en 1971, lorsque la 130 Coupé fait son entrée dans la gamme. Dessiné par Paolo Martin de Pininfarina, le Coupé quatre places est équipé d'un V6 3,2 litres de plus grande taille, dont la puissance est portée à 165 ch.
16. 1971 Fiat 128 Coupé
Un an après le lancement de la 128, lauréate du prix de la voiture européenne de l'année en 1970, la 128 Coupé voit le jour. Basée sur la berline, son empattement est raccourci de neuf pouces.
Propulsée par les versions 1,1 ou 1,3 litre du moteur à quatre cylindres d'Aurelio Lampredi, développant respectivement 63 ou 74 ch, la 128 Coupé pouvait tout juste atteindre 160 km/h dans sa version la plus puissante.
17. 1972 Fiat 132
La 132, dont le design a été entièrement revu par Marcello Gandini, a remplacé la 125 en 1972. Dès son lancement, la 132 est proposée avec un choix de moteurs quatre cylindres de 1,6 ou 1,8 litre, développant respectivement 98 et 105 ch.
La 132 a été révisée deux fois au cours de ses neuf années d'existence, avec un moteur plus puissant de 2 litres dans sa version finale, disponible avec injection de carburant.
18. 1974 Fiat X1/23 Concept
À la suite de la crise pétrolière du début des années 70, Fiat a commencé à étudier d'autres sources d'énergie potentielles pour ses voitures, ce qui a donné naissance au concept X1/23. Présenté au salon de l'automobile de Turin en 1974, le X1/23 a été conçu par Gian Paolo Boano.
Cette citadine à deux places était une voiture purement électrique, avec son moteur électrique monté à l'avant et sa batterie plomb-acide à l'arrière. L'autonomie pouvait atteindre 70 km. Mesurant seulement 2,5 mètres de long, les fenêtres de la voiture ne s'ouvraient pas et la climatisation était donc installée.
19. 1978 Fiat Strada/Ritmo
Baptisée Strada au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada, et Ritmo ailleurs, la nouvelle voiture reprend les bases de la célèbre 128, mais l'habille d'une carrosserie moderniste et plus aérodynamique conçue en interne, et destinée à cibler la VW Golf.
Lors de son lancement, elle était équipée de moteurs de 1,1 litre, 1,3 litre et 1,5 litre.
20. 1985 Fiat Croma
Construite entre 1985 et 1996, la Croma utilisait une plate-forme sur laquelle reposaient également la Lancia Thema, l'Alfa Romeo 164 et la Saab 9000. La carrosserie de la Croma, conçue par Giorgetto Giugiaro, était dotée d'un hayon à l'arrière, au lieu d'un coffre conventionnel.
La Croma a été la première grande voiture de Fiat à utiliser une gamme de moteurs montés transversalement pour entraîner ses roues avant. Commençant par un moteur 1,6 litre de 83 ch, la gamme s'étendait jusqu'à un V6 de 2,5 litres produisant 160 ch. Il existe également un large choix de moteurs diesel.
21. 1988 Fiat Tipo
Pour répondre à la méfiance longtemps perçue par les acheteurs quant à la susceptibilité des voitures Fiats à la rouille, la Tipo 1988 - qui a remplacé la Strada/Ritmo - a été le premier modèle de l'entreprise dont les panneaux de carrosserie étaient galvanisés des deux côtés, couvrant 75 % de la surface de la voiture.
L'intérieur de la Tipo était spacieux, avec cinq places assises, et à l'extérieur, c'était la voiture la plus aérodynamique de sa catégorie. Trois moteurs à essence étaient disponibles, de 1,1 à 1,6 litre, ainsi que deux moteurs diesel, l'un atmosphérique, l'autre turbocompressé.
22. 1991 Fiat Cinquecento
La Cinquecento était la remplaçante de la citadine 126 de Fiat à moteur avant et à traction avant. Construite en Pologne, cette voiture à hayon à trois portes était très avancée par rapport à son prédécesseur, avec une suspension indépendante, des panneaux de carrosserie galvanisés, une direction à crémaillère et des freins à disque à l'avant.
Cependant, le choix initial du moteur - un quatre cylindres de 903 cm3 - était ancré dans le modèle 850 des années 1960. Mais en 1994, le moteur FIRE 1,1 litre de Fiat a été introduit dans la gamme pour équiper la Cinquecento Sporting, produisant 53 ch et couplé à une boîte de vitesses à rapports rapprochés.
23. 2005 Fiat Oltre concept
Il peut ressembler à un pastiche de Hummer H2, mais en fait, le concept Oltre de Fiat, dévoilé au salon de Bologne 2005, était une véritable proposition de version plus civilisée de l'actuel Iveco LMV (Light Multirole Vehicle) de la société, utilisé par les militaires italiens et britanniques.
Les capacités de l'Oltre étaient également bien réelles. Propulsé par le moteur turbodiesel 3 litres de 182 ch du LMV, l'Oltre à transmission intégrale pouvait transporter cinq passagers, avait une profondeur de pataugeage de 33 pouces et un angle de départ maximal de 80 degrés.
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