On pourrait dire que même les Fiat les plus modestes du passé étaient imprégnées d'une sportivité espiègle absente chez leurs concurrentes.
Cela s'expliquait souvent par le fait que leurs petits moteurs devaient tourner à haut régime pour avancer.
Mais lorsque Fiat créait réellement un modèle sportif, celui-ci disposait généralement des ingrédients nécessaires pour connaître le succès. Voici donc 23 des meilleures Fiat sportives, classées par ordre chronologique :
1. 1910 Fiat S76
Construite par Fiat spécialement pour battre le record de vitesse sur terre, la S76 a été surnommée « La Bête de Turin » pour une bonne raison.
Machine intimidante à conduire, son moteur démoniaque de 28 353 cm3 à quatre cylindres développait 286 ch à seulement 1 400 tr/min, ce qui était suffisant pour que ce mastodonte de 1 700 kg à transmission par chaîne atteigne une vitesse impressionnante de 212,87 km/h lors de sa tentative de battre le record en 1913.
Malheureusement, ce record de vitesse n'a pas été homologué, car la S76 n'a pas pu effectuer son trajet retour dans le temps imparti.
2. 1921 Fiat 501 Sport
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, les gammes de produits Fiat ont inauguré une nouvelle ère dans la conception des voitures petites et moyennes.
La 501, de taille moyenne, a immédiatement connu un grand succès auprès des acheteurs et, en 1921, Fiat a lancé la variante « S » pour ceux qui souhaitaient participer à des compétitions automobiles.
La 501 S était équipée d'un moteur à quatre cylindres en ligne de 1 460 cm3 à soupapes latérales développant 27 ch. Elle pouvait atteindre plus de 80 km/h.
3. 1929 Fiat 525 SS
Soucieux de promouvoir son modèle 525 S déjà sportif, Fiat engagea trois voitures dans la course Coppa delle Alpi de 1929, mais avec une série de modifications.
Les voitures améliorées, avec leurs lignes Art déco inspirées de l'Auburn Speedster par le designer Mario Revelli di Beaumont, étaient équipées d'un moteur plus puissant, un six cylindres en ligne développant 20 ch supplémentaires pour atteindre 88 ch, grâce à un taux de compression plus élevé.
Le magazine américain Automotive Quarterly a déclaré la 525 SS « l'une des cinq plus belles voitures de tous les temps ».
4. 1952 Fiat 8V
La 8V était considérée comme « le fruit des réflexions à voix haute des ingénieurs Fiat » lors de son lancement en 1952.
Son élégante carrosserie coupé deux portes était montée sur un châssis tubulaire en acier.
Elle était propulsée par un moteur V8 de 1996 cm3 entièrement sur mesure développant jusqu'à 115 ch, associé à une boîte de vitesses à quatre rapports entièrement synchronisée, alors rare.
Conçue principalement pour la compétition – le siège passager était même reculé dans l'habitacle pour laisser plus d'espace au conducteur pour bouger les coudes dans les virages –, la 8V ne fut produite qu'à 114 exemplaires avant que la production ne cesse en 1954.
5. 1966 Fiat Dino/Dino 2400 Spider
Ferrari avait besoin d'homologuer son nouveau moteur Dino V6 pour la Formule 2.
Ne disposant pas de la capacité nécessaire pour construire les 500 voitures de route équipées du moteur Dino, Enzo s'est tourné vers Fiat, qui a créé sa propre voiture de route badgée Dino afin d'augmenter les volumes.
La première Fiat Dino a été dévoilée au Salon de l'automobile de Turin en 1966. Conçue par Pininfarina, cette spider deux places aux lignes courbes était initialement équipée d'un moteur V6 de 2 litres développant 158 ch, conçu par Lampredi.
Un moteur Fiat presque identique développant 178 ch a également été utilisé dans la voiture de sport Ferrari Dino 206 GT à partir de 1968. En 1969, la cylindrée du V6 a été portée à 2,4 litres et la voiture a été rebaptisée Dino 2400 Spider.
6. 1967 Fiat Dino Coupé/Dino 2400 Coupé
Dans la foulée de la Dino Spider, la Dino Coupé, conçue par Bertone, fut dévoilée au Salon de Genève l'année suivante.
Plus luxueuse et mieux équipée à l'intérieur que la Spider, la Coupé pouvait accueillir quatre personnes et était légèrement plus longue et environ 140 kg plus lourde que sa sœur décapotable.
Et comme la Spider, lorsque la 2400 Coupé fut lancée en 1969, elle fut équipée d'une suspension arrière indépendante, de pneus plus larges, de freins plus grands et d'une nouvelle boîte de vitesses ZF à levier en dog-leg.
7. 1967 Fiat 124 Sport Coupé
Basé sur la berline 124, le coupé 124 Sport à quatre places fit son apparition en 1967.
Conçue par Mario Boano et construite en trois générations jusqu'en 1976, la Sport Coupé était équipée d'un moteur quatre cylindres à double arbre à cames en tête conçu par Aurelio Lampredi, dont la cylindrée variait de 1,4 à 1,8 litre au cours de sa vie.
Tous les Sport Coupé étaient équipés de freins à disque sur toutes les roues et d'une suspension avant à double triangulation, et la plupart étaient équipés d'une boîte de vitesses à cinq rapports.
8. 1967 Moretti Sportiva
La Sportiva était basée sur la mécanique de la Fiat 850 Coupé à moteur arrière et construite par Moretti, une entreprise turinoise de longue date qui s'appuyait désormais largement sur les composants Fiat pour soutenir sa gamme de jolis petits modèles.
Les lignes fluides de la Sportiva ont nécessité certains compromis en matière d'aménagement (les premiers modèles n'avaient pas de siège arrière), mais ce problème a finalement été résolu.
Initialement équipée du moteur quatre cylindres en ligne standard de la 850 Coupé, d'une puissance de seulement 47 ch, la Sportiva a rapidement adopté la version plus puissante de 982 cm3 pour offrir des performances supérieures.
9. 1968 Abarth Scorpione
Autre coupé basé sur la Fiat 850, la Scorpione a été produite par Abarth, alors indépendante, trois ans avant d'être intégrée à l'empire Fiat.
Construite entre 1968 et 1972, la Scorpione (également commercialisée sous le nom d'Abarth Grand Prix) a été développée par Carrozzeria Francis Lombardi et conçue en interne par Giuseppe Rinaldi.
Avec son arrière Kamm et ses phares escamotables, la Scorpione avait un petit côté exotique. D'autant plus lorsqu'elle fut équipée d'un moteur Fiat 124 de 100 ch et commercialisée sous le nom de Scorpione SS.
10. 1971 Fiat 128 Rally 1300
La 128, élue voiture européenne de l'année, avait été lancée en 1970, et Fiat n'avait pas tardé à renforcer son attrait avec une version plus puissante, la Rally 1300.
Sur le plan mécanique, la cylindrée du moteur est passée de 1116 cm3 à 1290 cm3, et la révision du calage des soupapes, un carburateur Weber à double corps et un taux de compression plus élevé ont permis d'augmenter la puissance à 66 ch.
Toutes les Rally utilisaient la carrosserie deux portes de la 128, qui était ornée de pare-chocs divisés et de phares auxiliaires à l'avant, ainsi que de deux feux arrière ronds.
À l'intérieur, l'instrumentation a été améliorée et des sièges sport avant avec appuie-tête ont été ajoutés.
11. 1972 Fiat X1/9
La mécanique et le châssis de base du modèle 128, bien que le moteur soit monté en position centrale, ont été réutilisés dans la révolutionnaire X1/9 de Fiat.
Conçue par Bertone, cette voiture de sport deux places à toit targa était superbement équipée et très agréable à conduire, l'emplacement de son moteur lui conférant une maniabilité précise et parfaitement équilibrée.
Propulsée par le moteur 1,3 litre (1,5 litre après 1978) à simple arbre à cames en tête et surcarré d'Aurelio Lampredi, les deux tiers des X1/9 ont été vendus en Amérique du Nord, où elles ont obtenu d'excellents résultats aux tests de sécurité.
La production a cessé en 1989, et à partir de 1982, toutes les X1/9 ont été fabriquées par Bertone et commercialisées sous cette marque.
12. 1972 Fiat Abarth 124 Rally
Fort de sa victoire avec la 124 Sport Spider au Championnat d'Europe des rallyes 1972, Fiat a lancé une version de série de la désormais rebaptisée Abarth 124 Rally, dont la version de compétition a été homologuée pour le rallye Groupe 4.
Le design original de Pininfarina a pris un aspect plus fonctionnel, avec la suppression des pare-chocs et l'ajout de garnitures de passage de roue, d'un capot et d'un coffre noir mat, d'arceaux de sécurité et de sièges baquets.
Le moteur de 1756 cm3 de la Rally, conçu par Lampredi, a été réglé à 128 ch (jusqu'à 215 ch pour les voitures de compétition Gp4), offrant une vitesse maximale de 190 km/h.
La production a pris fin en 1975, après que 995 Rally 124 soient sorties de l'usine Abarth.
13. 1975 Fiat 128 3P Berlinetta
Le modèle Coupé avait déjà rejoint la gamme 128 dans sa première génération, mais en 1975, le design a été rafraîchi, avec l'ajout d'un hayon, et a été rebaptisé 128 3P.
Comme le Coupé avant lui, le 3P reposait sur le châssis et la mécanique de la berline 128, avec un choix de moteurs à simple arbre à cames en tête de 1,1 ou 1,3 litre conçus par Lampredi, développant jusqu'à 72 ch, et offrant un temps de 0 à 100 km/h de 12,7 secondes et une vitesse maximale de 159 km/h.
14. 1976 Fiat 131 Abarth Rally
Les ambitions de Fiat en rallye dans le groupe 4 étaient toujours aussi vives en 1976, cette fois avec la 131 Mirafiori. Afin d'homologuer la 131 pour le rallye, Fiat devait produire 400 Abarth Rally.
La version de série reprenait la carrosserie deux portes de la 131, à laquelle s'ajoutaient des conduits de refroidissement supplémentaires, des passages de roues carrés et des spoilers avant et arrière, tous conçus par le centre de style Bertone.
Sur le plan mécanique, la Rally utilisait le bloc 1995 cm3 de la 131, mais était équipée d'une culasse en aluminium, avec double arbre à cames en tête et 16 soupapes, ce qui portait sa puissance à 140 ch.
15. 1978 Fiat 127 Sport
La 127 Sport, première « petite bombe » de Fiat, a été introduite dans la gamme 127 de deuxième génération en 1978.
Propulsée par le moteur quatre cylindres de 1 050 cm3 de Fiat, sa puissance a été portée à 69 ch grâce à une culasse optimisée par Abarth avec des soupapes plus grandes, un carburateur à double corps et un échappement Abarth.
Visuellement, la 127 Sport était disponible en argent, orange ou noir et arborait une calandre différente pour compléter son spoiler avant et ses garnitures latérales supplémentaires.
La suspension et les freins de la voiture ont également été renforcés pour répondre à l'amélioration des performances.
16. 1978 Fiat 131 Mirafiori Sport
La 131, avec la Mirafiori Sport (« Racing » en Europe), était une autre gamme Fiat de deuxième génération à donner naissance à un modèle sportif.
Forte du succès de Fiat en compétition avec la 131 Abarth Rally, la Sport avait certainement fière allure, avec sa calandre sur mesure intégrant quatre phares (les extérieurs étant plus grands), des spoilers à l'avant et à l'arrière, et des extensions de passage de roue obligatoires.
Équipée du moteur 2,0 litres à double arbre à cames en tête du modèle Supermirafiori, associé à la même boîte de vitesses à cinq rapports à course courte, la Sport de 113 ch atteignait une vitesse maximale de 177 km/h.
17. 1983 Fiat Strada/Ritmo 130TC
Face à la forte demande de voitures à hayon sportives au début des années 80, Fiat devait proposer une rivale crédible à des modèles tels que la Golf GTI Mk2, l'Astra GTE et la 205 GTi.
La Strada/Ritmo 130TC répondait à toutes les attentes. Avec une puissance de 128 ch (ou 130 PS) provenant de son moteur 2,0 litres à double arbre à cames en tête, la 130TC pouvait atteindre 196 km/h et accélérer de 0 à 100 km/h en un peu moins de huit secondes.
La 130TC reposait sur une version fortement améliorée du châssis à suspension indépendante de la 128 d'origine.
Visuellement, une assise plus basse et de nombreux ajouts à la carrosserie la distinguaient des modèles inférieurs de la gamme.
18. 1985 Fiat Uno Turbo i.e. Mk1
Avec un prix destiné à concurrencer directement la Peugeot 205 GTi et la Renault 5 GT Turbo, l'Uno Turbo était aussi puissante que n'importe quelle petite berline à hayon suralimentée se devait de l'être.
Plus basse et plus large que l'Uno standard conçue par Giugiaro, la Turbo utilisait un turbocompresseur japonais IHI RHB4 pour porter la puissance de son moteur quatre cylindres de 1299 cm3 (puis 1301 cm3) à 105 ch.
Ses performances étaient exceptionnelles, avec une vitesse maximale de 196 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en seulement huit secondes.
19. 1993 Fiat Coupé
Les années 90 ont été une décennie en or pour les voitures de sport Fiat, qui a débuté avec le Coupé de 1993.
Conçu par Chris Bangle et construit par Pininfarina, le Coupé se distinguait des autres modèles par ses flancs arqués caractéristiques et son look inspiré des Ferrari junior.
Basé sur la plate-forme Type Two de Fiat, également utilisée pour la Stilo, le coupé était doté d'une suspension entièrement indépendante qui en faisait un véhicule très maniable.
Initialement disponible avec un moteur à double arbre à cames dérivé de la Lancia Delta Integrale développant 142 ch, ou 195 ch en version turbocompressée, la puissance a été augmentée en 1996 avec un moteur à cinq cylindres qui, en version turbocompressée, développait 220 ch et permettait de passer de 0 à 100 km/h en seulement 6,4 secondes.
20. 1994 Fiat Punto GT
Avec la nouvelle Punto remplaçant l'Uno, Fiat n'a pas mis longtemps à établir les références sportives de la nouvelle voiture.
Le moteur 1,4 litre de la Punto GT était une évolution du quatre cylindres à simple arbre à cames en tête de la 128, mais turbocompressé pour atteindre 134 ch.
Avec une boîte de vitesses à cinq rapports et un poids de seulement 1 080 kg, cela suffisait pour propulser la petite Fiat de 0 à 100 km/h en 7,4 secondes et atteindre une vitesse maximale de 204 km/h.
La production de la Punto GT a cessé en 1999, et les modèles Sporting et HGT de deuxième génération qui l'ont remplacée étaient équipés de moteurs à aspiration naturelle.
21. 1995 Fiat Barchetta
Peut-être pas aussi révolutionnaire que le modèle X1/9 qu'elle a remplacé, la Barchetta a néanmoins réussi à capturer une bonne dose de dolce vita après sa sortie du département de design Centro Stile de Fiat.
Cette décapotable deux places à capote en tissu était basée sur la plate-forme de la Punto Mk1 à moteur avant et traction avant, et était équipée d'un moteur double arbre à cames de 1747 cm3, lui permettant d'atteindre une vitesse maximale de 198 km/h.
22. 1997 Fiat Bravo HGT
La Fiat Bravo trois portes à hayon (ainsi que la Brava cinq portes, plus douce) a remplacé la Tipo et a apporté avec elle le modèle HGT, d'une puissance alléchante.
Lauréate du titre de « Voiture européenne de l'année 1996 », la Brava avait toutes les qualités requises, mais équipée du moteur cinq cylindres de Fiat, avec sa culasse à 20 soupapes, elle développait jusqu'à 155 ch.
Il n'est donc pas surprenant qu'elle ait atteint 100 km/h en 8,0 secondes et une vitesse maximale de 212 km/h.
23. 2016 Abarth 124 Spider
Comme sa sœur plus douce, la Fiat 124 Spider, le modèle plus sportif badgé Abarth partageait la même plateforme à traction arrière que la voiture de sport MX-5 ND de Mazda.
Fabriquée à Turin, l'Abarth 124 était toutefois entièrement équipée par Fiat, avec un moteur MultiAir turbocompressé de 1,4 litre développant 168 ch.
Les performances étaient vives, Fiat promettant une vitesse maximale de 232 km/h et un 0 à 100 km/h en 6,8 secondes.
Des jantes en alliage noir de 17 pouces, une hauteur de caisse abaissée et un capot noir mat en option figuraient parmi les caractéristiques visuelles de l'Abarth 124.
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