Conçue comme une fourgonnette utilitaire, la Volkswagen Type 2 s'est rapidement déclinée en une gamme de véhicules commerciaux et privés adaptables.
Une évolution en douceur a permis au Type 2 de rester dans la liste des ventes de VW pendant près de trois décennies, et le modèle a continué à être produit jusqu'en 2013.
Fabriqué en Allemagne, en Australie, au Brésil, au Mexique et en Afrique du Sud, ce véhicule a conquis le monde de manière discrète et efficace grâce à son utilité et à son caractère.
Voici notre hommage à l'inimitable Volkswagen Type 2 dans sa version à refroidissement par air, présenté par ordre chronologique.
1. 1950 Volkswagen Type 2 Panelvan
L'idée du tout premier Volkswagen Type 2 serait venue de l'importateur néerlandais de la société, Ben Pon, qui s'est inspiré des simples camions à plateau utilisés dans l'usine de fabrication des Coccinelles.
Son croquis a contribué à la naissance du Type 2, qui tire logiquement son nom du fait qu'il s'agit du deuxième modèle de VW.
Ces premiers véhicules à pare-brise divisé ont été rétrospectivement appelés T1 lorsque le modèle Bay Window est arrivé en tant que Type 2 de deuxième génération (T2).
Lancé en 1950 sous le nom de Panelvan, ou Transporter comme on l'appelait également, il était basé sur un plancher de VW Beetle largement modifié et se contentait d'un moteur à quatre cylindres à plat de 25 ch et 1131 cm3.
Basique au point d'en être austère, le Panelvan a néanmoins séduit les acheteurs grâce à sa polyvalence et à son comportement routier similaire à celui d'une voiture.
2. 1950 Volkswagen Type 2 Kombi
Soucieux d'explorer les possibilités offertes par son nouveau Type 2, Volkswagen a lancé le Kombi, un moyen simple de transporter des personnes et des bagages.
Les deux banquettes arrière pouvaient être retirées rapidement pour transformer cet espace en fourgon lorsque cela était nécessaire.
Le Kombi n'offrait pas beaucoup d'options en termes d'équipement ou d'aménagement pour le transport de personnes plutôt que de marchandises, mais il a rapidement été adopté comme taxi et minibus.
Sur le plan mécanique, le Kombi était identique au Panelvan, ce qui signifiait une vitesse maximale de 80 km/h, et il lui fallait 22,5 secondes pour passer de 0 à 64 km/h.
3. 1950 Volkswagen Type 2 Microbus
Si vous aimiez l'idée de la nouvelle Volkswagen pratique, mais que vous souhaitiez un peu plus de confort, VW avait la solution avec le Microbus.
Alors que le Kombi était simplement un Panelvan avec des sièges amovibles, le Microbus avait des sièges arrière fixes.
Plus cher, le Microbus était également équipé d'un revêtement de toit et de panneaux intérieurs en vinyle afin d'absorber une grande partie du bruit provenant du moteur et de l'extérieur, ce qui en faisait le premier véritable monospace tel que nous le connaissons aujourd'hui.
4. 1951 Volkswagen Type 2 Ambulance
Dès ses débuts, Volkswagen a reconnu la polyvalence du Type 2 et a proposé une conversion en ambulance fabriquée en usine.
Une différence essentielle de cette conversion en ambulance était la porte arrière à charnières inférieures qui offrait une plate-forme facilitant le chargement d'une civière dans le Type 2.
Bien que cette conception ne soit pas aussi pratique que celle d'autres fourgons convertis en ambulances, la porte latérale offrait un accès facile et la suspension souple de la VW assurait un confort supérieur tant pour le personnel médical que pour les patients.
La plupart des ambulances Type 2 ont été vendues en Allemagne et Volkswagen a continué à proposer cette conversion avec le Type 2 Bay Window. VW a également produit des versions sur mesure du Type 2 pour les pompiers et l'armée.
5. 1951 Volkswagen Type 2 Samba
La plus populaire des premières Volkswagen Type 2 à pare-brise divisé est arrivée en 1951 avec le Sondermodell, mieux connu sous le nom de Samba.
Il s'agissait d'une version plus haut de gamme du Microbus, ce qui signifiait que vous bénéficiez d'une sellerie somptueuse, d'un ciel de toit sur toute la longueur, de crochets à manteaux et même de rails chromés dans le coffre.
Autre détail pratique du Samba : le siège le plus proche des portes latérales s'abaissait pour faciliter l'accès à la rangée arrière.
Ces portes latérales étaient équipées de vitres pour rendre l'intérieur plus lumineux, et quatre fenêtres étaient également installées sur le toit. En effet, il pouvait compter jusqu'à 23 fenêtres et accueillir neuf personnes.
Les Sambas étaient également équipées d'enjoliveurs chromés, d'un logo VW à l'avant et d'un tableau de bord sur toute la largeur.
6. 1951 Volkswagen Type 2 Westfalia
Plusieurs entreprises proposaient des conversions de camping-cars basées sur le Volkswagen Type 2, mais la plus connue d'entre elles est Westfalia.
L'entreprise allemande s'est lancée très tôt dans cette activité avec sa première conversion du Type 2 en 1951, dans le cadre d'une commande unique, qui a ensuite conduit à la présentation d'une conversion du Type 2 au salon automobile de Francfort en 1952.
Suite au succès de cette série limitée de 50 camping-cars, Westfalia a continué à proposer son modèle Camping Box, qui s'est vendu à 1 000 exemplaires en 1958.
Ce nombre a considérablement augmenté au début des années 1970, lorsque Westfalia fabriquait jusqu'à 30 000 camping-cars Type 2 par an avec son toit relevable caractéristique.
7. 1952 Volkswagen Type 2 Pick-up
Malgré le développement rapide du Type 2, Volkswagen n'a ajouté la version pick-up très demandée qu'en août 1952.
Dans un pays qui se reconstruisait rapidement après la Seconde Guerre mondiale, une version pick-up robuste du Type 2 était très demandée, mais VW a préféré attendre pour bien faire les choses plutôt que de convertir le Panelvan.
En conséquence, son pick-up Type 2 était un véhicule utilitaire soigneusement pensé, avec un toit et une cabine sur mesure, ainsi qu'un réservoir de carburant repositionné et redessiné pour permettre une surface de chargement complètement plane.
D'autres modifications rendues nécessaires par la plate-forme de chargement ont consisté à déplacer la roue de secours derrière le siège passager dans la cabine et à ajouter des évents de refroidissement derrière les passages de roue arrière pour le moteur.
Les côtés rabattables rendaient le Pick-up de VW extrêmement polyvalent et facilitaient la sécurisation des chargements, ce qui lui a valu un énorme succès auprès des acheteurs.
8. 1954 Type 2 Klv-20 rail bus
On pourrait croire qu'un Type 2 s'est retrouvé coincé sur des rails, mais le Klv-20 de Volkswagen était en fait une conversion destinée à circuler sur le réseau ferroviaire allemand en tant que véhicule de service compact.
La carrosserie du Type 2 est inchangée à l'extérieur, mais en dessous, il y a un châssis séparé, des roues en acier pour rouler sur les rails et un élévateur hydraulique qui permet à une seule personne de soulever et de tourner le VW à 180 degrés afin qu'il puisse rouler dans la direction opposée.
Le Klv-20 était propulsé par un moteur industriel VW de 28 ch et 30 exemplaires ont été fabriqués par deux entreprises : Martin Beilhack et Waggon & Maschinenbau GmbH. Ils sont restés en service jusqu'aux années 1970.
9. 1954 Volkswagen Type 2 RHD
Volkswagen a introduit la conduite à droite pour le Type 2 en 1954, ouvrant ainsi un certain nombre de marchés importants à travers le monde.
À partir de 1955, le Type 2 a été produit localement en Australie à partir de kits CKD (completely knocked down) dans l'usine de Clayton à Melbourne, parallèlement à la Beetle.
Après l'ajout de la conduite à droite, Volkswagen a légèrement modernisé le Type 2 en 1955. Ces modèles sont reconnaissables à la pointe au-dessus du pare-brise qui contribuait à améliorer la ventilation de l'habitacle.
Le moteur de 1,1 litre avait été remplacé par un moteur plus puissant de 1,2 litre en 1953, qui a lui-même été remplacé par un moteur encore plus puissant de 1,2 litre en 1959.
10. 1958 Volkswagen Type 2 Double Cab
Le carrossier allemand Binz proposait sa propre conversion Double Cab du Volkswagen Type 2 depuis 1955, avec une estimation de 250 à 550 exemplaires construits.
Cependant, VW a finalement commercialisé une version double cabine d'usine à partir de 1958, qui est devenue un élément incontournable de la gamme tout au long de la vie du Type 2.
Afin de créer suffisamment d'espace dans la cabine pour les passagers arrière, le plateau de chargement était plus court de 85 cm que celui du pick-up standard.
La banquette arrière pour trois personnes était amovible, car Volkswagen vantait cet espace comme un espace de rangement sécurisé en plus du plateau de chargement extérieur.
11. 1961 Volkswagen Type 2 High Roof
Volkswagen a complété sa gamme Type 2 en ajoutant la version à toit surélevé du Panelvan en 1961.
Elle était équipée de deux portes latérales pour accéder à la zone de chargement, qui mesurait désormais 1 651 millimètres de haut, même si elle semblait plus haute de l'extérieur en raison du style du Type 2.
VW affirmait que des adultes pouvaient se tenir debout à l'arrière du High Roof, ce qui était optimiste.
Cependant, ce fourgon a trouvé un créneau inhabituel dans le commerce de la mode en Allemagne, où il permettait de transporter des portants de vêtements sans avoir à retirer les articles des tringles.
12. 1967 Volkswagen Type 2 Bay Window
17 ans après son lancement, le Volkswagen Type 2 a subi son plus grand changement lorsque le pare-brise à vitre divisée a cédé la place au nouveau modèle Bay Window, souvent appelé T2.
Si certains trouvaient que le nouveau pare-brise monobloc n'était pas aussi esthétique, il était indéniable que le Type 2 Bay Window était plus pratique.
Pour ce faire, le nouveau Type 2 a été allongé de 140 millimètres et les portes ont également été élargies pour faciliter l'entrée et la sortie.
Toutes les options de carrosserie habituelles étaient proposées dès le début de la production du Bay Window, et le moteur a été porté à 1584 cm3 avec 47 ch pour améliorer l'accélération, la vitesse de croisière et la consommation de carburant.
13. 1972 Volkswagen Type 2 Elektro Transporter
Volkswagen a rejoint le nombre croissant de constructeurs automobiles cherchant à développer un modèle électrique lorsqu'il a dévoilé l'Elektro Transporter en 1972.
Conçu par le Dr Adolf Kalberlah, il utilisait un plateau de batteries placé sous le plancher central et pouvant être retiré en un seul bloc.
La recharge s'effectuait à l'aide d'un port de câble monté à l'arrière de la carrosserie et prenait 10 heures pour une recharge complète.
Une fois chargé, l'Elektro Transporter pouvait parcourir 70 km et atteindre une vitesse maximale de 70 km/h, en raison du poids des batteries et du moteur arrière, qui s'élevait à 850 kg en plus du poids du Type 2.
Au total, 70 prototypes ont été construits et 20 autres ont été vendus au public. Il était également prévu de proposer l'Elektro comme taxi à New York, mais ce projet n'a pas abouti.
14. 1973 Volkswagen Type 2 – moteurs plus puissants
Le moteur 1,8 litre qui a remplacé le moteur 1,7 litre en 1973 suivait la voie désormais familière de Volkswagen, qui consistait à utiliser la même conception, mais avec des alésages de cylindre plus grands.
Une augmentation de l'alésage de 90 mm à 93 mm a permis d'obtenir une cylindrée de 1 795 cm3, avec une légère augmentation de la puissance à 67 ch.
Si cela ne semblait pas très impressionnant, il y avait une meilleure nouvelle pour le couple du 1,8, qui a augmenté de 14 %.
Les VW Type 2 destinées au marché américain ont été équipées d'un système d'injection de carburant et les modèles californiens ont également été équipés d'un convertisseur catalytique pour réduire les émissions d'échappement.
La version ultime du Type 2 est apparue en 1975, lorsque Volkswagen a réutilisé le moteur de 1970 cm3 de la voiture de sport 912 dans le Transporter.
Il offrait une puissance de 70 ch et une vitesse maximale de 160 km/h, ce qui le rendait beaucoup plus adapté à la conduite sur autoroute et sur les autoroutes allemandes.
15. 1978 Volkswagen Type 2 Syncro
Le Volkswagen Type 2 était populaire dans les régions reculées du monde et de nombreux propriétaires l'utilisaient pour des expéditions, mais il n'existait pas de modèle à quatre roues motrices.
Volkswagen a testé cinq prototypes Type 2 Syncro et le système de transmission intégrale à prise temporaire leur conférait une superbe capacité à rouler partout.
Cependant, la production du Type 2 en Allemagne touchait à sa fin et a cessé en 1979, après 2,4 millions d'unités produites.
La transmission intégrale Syncro refait surface dans le T3, ou Type 25 comme certains l'appellent, commercialisé en 1985.
16. 2013 Volkswagen Type 2 Kombi
La production du Type 2 a cessé pour Volkswagen en Allemagne en 1979, mais elle s'est poursuivie au Brésil et au Mexique.
Sa simplicité, ses pièces mécaniques robustes et son aspect pratique l'ont rendu populaire comme bus à bas prix pour transporter les gens dans ces pays.
Au Mexique, la production du Type 2 Kombi a débuté dans l'usine VW de Puebla en 1970 et s'est poursuivie jusqu'à la fin de l'année 2001.
La fabrication brésilienne du Type 2 s'est poursuivie encore plus longtemps, de 1957 à décembre 2013.
Les 600 derniers VW Type 2 Kombi fabriqués au Brésil étaient accompagnés d'une plaque commémorative et d'un certificat, et tous étaient peints en bleu et blanc avec une sellerie Atlanta Blue, comme sur la photo ci-dessus, ce qui explique le placement apparemment hors séquence de ce modèle dans cet article.
17. 1979 Volkswagen T3
La troisième génération de la Volkswagen Type 2 est connue sous les noms de T25, T3 ou Vanagon, selon l'endroit où vous vous trouvez dans le monde.
L'un des changements apportés était le style angulaire qui accompagnait une carrosserie plus longue que le modèle Bay Window précédent, ce qui signifiait que cette nouvelle Type 2 offrait un espace intérieur plus grand pour les passagers, ou pour le chargement si vous optiez pour une version commerciale.
Au départ, les moteurs étaient des quatre cylindres à plat refroidis par air, mais en 1983, ils ont été abandonnés au profit de moteurs « boxer » de 1,9 et 2,1 litres refroidis par eau.
Il existait également des moteurs diesel de 1,6 et 1,7 litre, si vous n'étiez pas pressé d'aller quelque part.
Tous les styles de carrosserie habituels étaient proposés et le T3 était également disponible avec la transmission intégrale Syncro à partir de 1985.
18. 1990 Volkswagen T4
Quarante ans après la mise en vente du premier Type 2, Volkswagen a finalement abandonné sa conception à moteur arrière et quatre cylindres à plat avec le T4.
Le T4 a inauguré une conception à moteur avant et traction avant et, si quelqu'un s'y est opposé, cela est passé inaperçu, car VW en a produit environ 1,9 million en 14 ans.
Les clients pouvaient choisir parmi une multitude de styles de carrosserie, du fourgon de base au camping-car équipé, et il existait des versions à empattement standard et long.
Un style avant plus long a été ajouté en 1996 pour accueillir le moteur VR6, devenu une option cette année-là avec 138 ch, puis amélioré à 201 ch en 2000.
19. 2003 Volkswagen T5
Produit de 2003 à 2015, le Volkswagen T5, descendant du Type 2, était une évolution du T4 précédent.
Plus long, plus large, plus haut et doté d'un empattement allongé, le T5 offrait plus d'espace pour les passagers et les marchandises, tout en continuant à offrir une expérience de conduite plus proche de celle d'une voiture que la plupart de ses concurrents.
Comme auparavant, VW l'a commercialisé dans un large choix de carrosseries, notamment le minibus Kombi de base et le Multivan (également appelé Caravelle sur certains marchés) comme monospace de luxe.
Les options de motorisation allaient du modeste turbodiesel 1,9 litre de VW au puissant moteur essence VR6 3,2 litres, même si la plupart des acheteurs du T5 ont opté pour un diesel.
20. 2015 Volkswagen T6
Volkswagen a lancé son nouveau T6 en 2015 comme le successeur spirituel du Type 2 et il n'y a pas eu de grandes surprises dans la mesure où il suivait la même formule que ses prédécesseurs immédiats.
Utilisant une version mise à jour de la plate-forme du T5, le T6 a gagné un nouveau look, qui a été encore amélioré début 2019, et une large gamme de styles de carrosserie était proposée dès le début.
Le choix de moteurs était exclusivement turbodiesel jusqu'en 2020, date à laquelle VW a lancé son tout premier fourgon électrique, l'ABT e-Transporter, avec une autonomie pouvant atteindre 83 miles à pleine charge.
21. 2021 Volkswagen T7
Face à la demande croissante en matière d'électrification des groupes motopropulseurs, Volkswagen a ajouté le T7 Multivan à sa gamme de descendants du Type 2.
Utilisant la plateforme MQB Evo de la marque, ce modèle VW est disponible avec une sélection de moteurs essence, diesel et hybrides rechargeables.
Le Multivan est uniquement proposé comme véhicule de tourisme, tandis que les clients professionnels peuvent désormais choisir parmi la gamme Transporter de VW, largement inspirée du dernier Ford Transit.
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