En juin 2025, Honda a annoncé qu'elle retirerait la Civic Type R de la vente sur tous les marchés européens l'année suivante.
Compte tenu de l'importance croissante accordée aux véhicules électriques par l'industrie automobile, cette décision était peut-être prévisible, mais elle a tout de même attristé les fans de l'une des voitures japonaises les plus célèbres.
Pour nous consoler, nous revenons sur l'histoire de la Honda Civic Type R, qui est plus longue que certains ne le pensent.
Les prédécesseurs
Honda a utilisé pour la première fois le nom Type R en 1992 pour une version spéciale de la voiture de sport NSX, qui avait été lancée deux ans plus tôt dans une version légèrement plus sobre.
Par rapport au modèle standard, la Type R avait des réglages de suspension plus rigides et pesait considérablement moins lourd, grâce à la suppression de l'insonorisation, des vitres électriques, de la climatisation et des systèmes audio.
La production a pris fin en 1995, après 500 exemplaires vendus, la même année où Honda a lancé une version Type R de l'Integra, équipée d'un moteur 1,8 litre à haut régime.
Comme la NSX Type R, elle n'était initialement vendue qu'au Japon, mais elle a été commercialisée aux États-Unis pour l'année modèle 1997, sous la marque Acura.
Honda Civic Type R première génération
La Civic de sixième génération a été la première à bénéficier d'une version Type R en 1997, deux ans après le lancement du modèle dans son ensemble.
Les Civic de cette époque étaient disponibles en berline, hayon, coupé et break, mais la Type R n'était proposée qu'en version hayon (avec une carrosserie soudée pour plus de solidité) et ne pouvait être achetée qu'au Japon.
Son moteur 1,6 litre, qui développait une puissance phénoménale de 182 ch à un régime tout aussi phénoménal, était unique dans l'histoire de la Civic Type R pour deux raisons : c'était le plus petit de tous et le seul de la famille Honda B.
Parmi les autres caractéristiques techniques intéressantes, citons une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports rapprochés et un différentiel à glissement limité hélicoïdal.
Premières dérivées de la Honda Civic Type R
Au cours de la courte durée de production de la première Civic Type R, Honda a lancé deux variantes qui ont considérablement élargi l'attrait du modèle.
L'édition Motor Sports de 1998 était très basique, avec des jantes en acier, l'intérieur standard de la Civic et, dans le but de réduire le poids, la suppression de la climatisation et du système audio.
À l'opposé, la Type Rx de 1999 a rehaussé le standing du modèle. L'équipement standard de cette version comprenait des rétroviseurs extérieurs rabattables électriquement, la climatisation automatique, l'accès sans clé et un lecteur CD.
Honda Civic Type R deuxième génération (Europe)
Dans un revirement spectaculaire, la Honda Civic Type R lancée en 2001 a non seulement été vendue en dehors du Japon, mais elle a également été construite exclusivement dans l'usine de Swindon, au Royaume-Uni.
Le moteur 1,6 litre du modèle précédent a été abandonné au profit d'un moteur 2,0 litres de la famille K, tout aussi performant, dont des variantes seraient utilisées dans tous les modèles suivants.
Comme on pouvait s'y attendre, la puissance a augmenté, atteignant désormais 197 ch.
Honda Civic Type R deuxième génération (Japon)
La version de la deuxième Civic Type R vendue uniquement sur le marché intérieur de Honda a également été construite à Swindon. Honda n'a pas cherché à le cacher, et l'a même souligné en apposant le logo du drapeau britannique sur le hayon.
Les voitures exportées au Japon étaient différentes des modèles européens, notamment parce que leurs moteurs développaient 212 ch.
Parmi les autres changements, on peut citer un rapport de transmission plus court et un différentiel à glissement limité hélicoïdal.
Honda Civic Type R 30th anniversaire
Au salon de l'automobile de Paris en 2002, Honda a dévoilé une Civic Type R en édition limitée appelée « 30e anniversaire ».
Cet anniversaire ne concernait pas la Type R elle-même, qui n'existait que depuis cinq ans, ni le nom Type R en général, qui ne remontait qu'à dix ans, mais l'ensemble de la gamme Civic, dont le premier modèle avait fait ses débuts en 1972.
Quelques modifications mécaniques mineures ont été apportées, mais il s'agissait avant tout d'un exercice de style, avec des équipements séduisants tels que des sièges Recaro et un volant Momo.
En 2005, dernière année de production de cette génération de Civic, Honda a produit une Type R similaire appelée « Premier Edition ».
Honda Civic Type R troisième génération (internationale)
La distinction entre les Honda Civic Type R destinées au marché intérieur et celles vendues ailleurs s'est considérablement accentuée dans la troisième génération.
En dehors du Japon, la voiture était une trois portes à hayon avec le style délibérément controversé que Honda avait introduit sur la Civic en 2005 afin d'attirer une clientèle plus jeune.
Lancée deux ans plus tard, la version haute performance était équipée d'un moteur très similaire à celui de son prédécesseur immédiat, avec une puissance de 198 ch.
Cette version a également été commercialisée au Japon à partir de 2009, mais n'a trouvé que 3 510 acheteurs.
Honda Civic Type R troisième génération (Japon)
La Honda Civic Type R de cette génération destinée au marché japonais était si différente de la berline construite à Swindon et vendue principalement dans d'autres pays qu'un observateur non averti qui ne regardait pas le logo pouvait croire qu'il s'agissait de modèles de constructeurs différents.
Pour ses clients sur le marché intérieur, Honda a utilisé la carrosserie de la berline quatre portes de la gamme Civic et, comme pour la génération précédente, a offert des performances supérieures.
Le moteur développait dans ce cas 221 ch à 8 200 tr/min, soit 400 tr/min de plus que le moteur équipant la berline.
Honda Civic Type R Mugen
Plusieurs versions spéciales de la troisième Honda Civic Type R ont été produites, notamment la Championship White, qui était plus ou moins la voiture standard avec une peinture blanche et un différentiel à glissement limité.
Beaucoup plus exotique était la Type R Mugen, développée par la filiale britannique du préparateur japonais Mugen Motorsport, partenaire de longue date de Honda.
Elle était peinte dans la même couleur que la Championship White et disposait également d'un LSD, mais sa principale caractéristique était la puissance de 237 ch développée par son moteur.
La suspension a également été révisée et les acheteurs (20 au maximum) pouvaient choisir en option un pack Track Pack, qui comprenait la suppression des sièges arrière et l'ajout d'un système d'enregistrement des données.
Honda Civic Type R Mugen 200
La Championship White a été directement remplacée par la Mugen 200, qui n'était pas tout à fait la même chose que la Mugen mentionnée précédemment.
Comme son nom l'indique, elle était 10 fois plus courante que la Mugen, avec une production limitée à exactement 200 exemplaires.
Elle se distinguait principalement de la Type R standard par son apparence, mais elle était également équipée du différentiel à glissement limité qui n'était pas disponible sur ce modèle.
Honda Civic Type R Mugen 2.2
En 2011, un an après l'arrivée de la Type R Mugen, Honda UK a annoncé une version encore plus rapide appelée Mugen 2.2.
Il s'agissait de l'une des dernières Type R équipées d'un moteur à aspiration naturelle, dont la cylindrée avait été portée à 2,2 litres.
Bien qu'il s'agisse d'une augmentation de 10 %, la puissance maximale et le couple ont tous deux été améliorés de 30 %, pour atteindre respectivement 256 ch et 240 Nm.
Honda Civic Type R quatrième génération
La neuvième génération de la Civic standard a fait ses débuts en 2011, mais ce n'est que quatre ans plus tard qu'elle est entrée en production sous la forme Type R.
Remplacée après seulement deux ans, elle s'est considérablement éloignée des pratiques précédentes, en partie parce qu'il s'agissait de la première Honda Civic Type R avec une carrosserie à hayon cinq portes.
Elle était également la première à être équipée d'un moteur K turbocompressé, toujours de 2 litres, mais développant une puissance de 306 ch.
Si certains ont regretté qu'elle ne produise pas le rugissement des moteurs des générations précédentes, elle était non seulement la plus puissante jamais montée sur une Civic, mais aussi la plus puissante jamais utilisée sur un modèle Honda Type R, y compris la NSX.
Détails techniques de la Honda Civic Type R de quatrième génération
Pour faire face à des performances nettement supérieures à celles de la Honda Civic standard de l'époque, cette Type R était dotée de plusieurs caractéristiques jugées inutiles sur les modèles moins puissants.
Par exemple, des renforts structurels et l'utilisation d'adhésifs spéciaux ont permis d'augmenter de 18 % la rigidité de la carrosserie.
Un freinage efficace était une priorité évidente, c'est pourquoi Honda a équipé la voiture de disques de frein Brembo dont le diamètre de 13,8 pouces les rendait plus grands que ceux utilisés sur les Civic Type R précédentes.
Un amortissement adaptatif a également été utilisé, avec un mode +R qui rendait la voiture un peu trop rigide pour les routes publiques, mais s'est avéré utile sur les circuits.
Honda Civic Type R Black Edition
Les 100 dernières Civic Type R de la génération la plus courte du modèle, qui en comptait environ 7 500, étaient toutes des Black Edition.
Mécaniquement identiques aux autres, elles étaient, comme leur nom l'indique, principalement noires, mais pas autant que les versions Black Edition moins puissantes de la Civic standard lancée en 2014.
Dans le cas de la Type R, il y avait également beaucoup de rouge, notamment sur les étriers de frein, les ailettes arrière et certaines parties de l'intérieur.
Honda Civic Type R cinquième génération
Lancée en 2017, la cinquième Honda Civic Type R a été la première à être vendue aux États-Unis et, moins réjouissant pour l'industrie automobile britannique, la dernière à être construite à Swindon avant la fermeture de l'usine en 2021.
Comme la quatrième voiture de la série, il s'agissait d'un hayon cinq portes et, sur plusieurs marchés (dont l'Amérique du Nord), elle était proposée avec le même moteur de 306 ch. Pour l'Europe et le Japon, cependant, la puissance a été légèrement augmentée à 315 ch.
Parmi les autres modifications, citons une carrosserie plus légère (de 16 kg) et plus rigide en torsion (de 38 %), un empattement plus long, une voie et des pneus plus larges, une suspension arrière multibras et une aérodynamique révisée.
Honda Civic Type R sixième génération
La Honda Civic Type R 2022 a été la première du siècle actuel à être construite uniquement au Japon.
Fabriquée exclusivement dans l'usine du constructeur automobile à Yorii, elle utilisait le même moteur turbocompressé que les deux modèles précédents.
Sa puissance variait en fonction du marché sur lequel elle était commercialisée, le chiffre le plus élevé étant de 326 ch.
Les modes de conduite prédéfinis n'étaient pas une nouveauté, mais ils étaient désormais complétés par un mode appelé « Individual », qui permettait au conducteur de sélectionner ses propres réglages pour les amortisseurs, la réponse de l'accélérateur, l'assistance à la direction, l'affichage des instruments et le bruit du moteur.
Le record de Suzuka
En avril 2022, avant que le modèle ne soit commercialisé, une Honda Civic Type R de sixième génération a établi ce qui a été présenté comme un nouveau record pour les voitures à traction avant sur le circuit de Suzuka au Japon.
Son temps au tour de 2 minutes 23,120 secondes (chronométré par Honda) était de 0,873 seconde plus rapide que le record existant, établi un peu plus de deux ans auparavant par une autre Civic Type R.
Honda a également revendiqué des records similaires pour diverses Type R à Estoril au Portugal, au Hungaroring en Hongrie, Magny-Cours en France, Mount Panorama en Australie, Silverstone au Royaume-Uni et Spa-Francorchamps en Belgique.
Honda Civic Type R Ultimate Edition
Honda a expliqué sa décision de retirer la Civic Type R du marché européen en déclarant : « L'industrie est en pleine mutation et notre gamme de modèles doit évoluer en conséquence, conformément à la législation européenne ».
Dans le même temps, elle a célébré l'héritage de la voiture en créant l'Ultimate Edition, dont 40 exemplaires au maximum seraient vendus dans toute la gamme.
Tous seraient peints en blanc championnat et arboreraient des décalcomanies rouges, rappelant les couleurs de la Honda RA271 qui, en 1964, fut la première voiture japonaise à participer au championnat du monde de Formule 1.
Honda Civic Type R en compétition
Les versions de course de différentes Honda Civic ont obtenu d'excellents résultats dans le championnat britannique des voitures de tourisme, mais pas toujours sous la marque Type R.
Les Civic ont remporté cinq fois chacun les championnats des pilotes, des constructeurs, des équipes et des indépendants, quatre fois le trophée Jack Sears et deux fois le titre éphémère de la catégorie Production.
Honda s'est officiellement retirée de la série en 2020, mais certains des titres susmentionnés ont été remportés par des équipes indépendantes après cette année-là.
La Civic a également été utilisée dans le championnat du monde des voitures de tourisme avec un succès plus limité, même si elle a permis à Honda de remporter la catégorie des constructeurs en 2013.
Honda Civic Type R en rallye et en rallycross
La Honda Civic Type R est plus connue dans le monde du sport automobile en tant que voiture de course qu'en tant que voiture de rallye, mais elle a remporté quelques succès sur les circuits internationaux.
Zoltán Bessenyey et sa copilote Yulianna Nyirfás, tous deux hongrois, sont photographiés ici alors qu'ils s'apprêtent à remporter la catégorie deux roues motrices du Championnat d'Europe des rallyes FIA 2013.
En rallycross (qui se déroule sur des circuits courts avec des surfaces goudronnées et non goudronnées), le pilote de Honda Civic Type R Tomáš Kotek a remporté le championnat d'Europe de division 2, pour les voitures légèrement modifiées, 2 litres, non turbo et à deux roues motrices, en 2007 et 2008.
Honda Civic Type R in hillclimbing
En avril 2016, une Honda Civic Type R de quatrième génération, sans aucune modification, a participé à la course de côte de Craigantlet, qui s'est déroulée sur des routes publiques fermées juste à l'extérieur de Belfast, en Irlande du Nord.
Par un curieux concours de circonstances, elle a non seulement remporté sa catégorie (battant le record existant de plus d'une seconde), mais s'est également qualifiée pour les deux manches du championnat britannique de course de côte qui se déroulaient le même jour, et a obtenu des points dans les deux.
Dans l'histoire du championnat, qui a débuté en 1947, c'était la première fois qu'une voiture de série standard marquait des points.
En 2025, cet exploit n'a été répété qu'une seule fois (à nouveau à Craigantlet) par une Lexus RC F qui, bien que beaucoup plus puissante que la Civic, était considérablement plus lente.
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