Rapide mais légèrement inhabituel et inattendu.
C'est toujours un plaisir de voir un constructeur automobile lancer une voiture performante au moment où l'on s'y attend le moins. Des voitures à hayon aux supercars, voici nos voitures rapides préférées qui sont arrivées sous le radar, classées par ordre chronologique.
1. Alfa Romeo Giulia Super (1965)
Alfa Romeo a présenté la Super comme une version plus haut de gamme de la petite berline Giulia, mais elle a également ajouté un moteur de 98 ch à la place du moteur de 92 ch de la Ti. Cette puissance était suffisante pour permettre à la Super d'atteindre une vitesse de pointe de 177 km/h. Le moteur de 1570 cm3 propulsait également la voiture de l'arrêt à 100 km/h en 11,3 secondes.
Un moteur plus puissant de 102 ch arrive en 1971, ainsi que des freins plus puissants, mais rien n'est fait pour améliorer la tenue de route.
2. NSU 1200TT (1965)
Presque inconnue en dehors de son Allemagne de l'Ouest natale dans les années 1960, la NSU 1200TT a comblé le fossé entre la berline 1000 et la TTS. Pour ceux qui cherchaient une alternative à la Mini Cooper S, la 1200TT faisait l'affaire avec sa bonne tenue de route et ses performances énergiques grâce à son moteur de 1177 cm3 développant 64 ch.
Son poids léger a permis à la 1200TT d'être plus performante malgré sa puissance modeste, avec un 0-100 km/h en 14,8 secondes et une vitesse de 155 km/h supérieure à celle d'une Cooper 998 cm3 de base.
3. Monteverdi High Speed 375 L (1969)
Les acheteurs de GT de luxe ne manquaient pas de choix dans les années 1970, mais la Monteverdi High speed 375 L aurait été un choix inhabituel. Pourtant, ceux qui recherchaient la vitesse d'une supercar pouvaient profiter d'un 0-100 km/h en 6,5 secondes et d'une vitesse de pointe de 237 km/h dans un coupé quatre places élégant et discret.
La puissance est fournie par un V8 Chrysler de 7,2 litres développant paresseusement 380 ch et entraîné par une boîte de vitesses automatique à trois rapports.
4. Morgan Plus 8 (1968)
Morgan était à l'avant-garde des petites entreprises qui reconnaissaient les avantages du léger et puissant moteur V8 3,5 litres de Rover. Une fois montée sur le châssis de la Morgan, avec les modifications appropriées, la Plus 8 fut instantanément la voiture la plus rapide de la firme de Malvern et plaça ses performances aux côtés de celles de la Porsche 911 grâce à un 0-100 km/h en 7,3 secondes et une vitesse de pointe de 201 km/h.
Le Plus 8 a connu une très longue vie et n'a pris fin que lorsque l'approvisionnement en moteur Rover V8 s'est arrêté en 2004.
5. Škoda S110R (1970)
La réputation des prouesses de Skoda en matière de rallye a été fondée sur le coupé S110R. Cette petite voiture à moteur arrière était équipée d'un modeste moteur quatre cylindres de 1107 cm3 développant seulement 52 ch sur route, mais il était possible de le régler à un niveau beaucoup plus élevé pour la compétition. Il était également fiable, ce qui a autant contribué au succès de Skoda sur les circuits de rallye que sa puissance.
Plus de 56 000 S110R ont été fabriquées entre 1970 et 1980, dont beaucoup ont franchi le rideau de fer.
6. Mazda RX-3 (1971)
Si son style s'inspire des muscle cars américaines, la Mazda RX3 adopte une approche exclusivement japonaise sous le capot : elle est équipée d'un moteur Wankel à deux rotors d'une cylindrée nominale de 1146 cm3.
Le moteur de 110 ch à rotation rapide propulsait la RX3 à 185 km/h et la voiture a connu un certain succès en course. Plus important encore, elle a ouvert la voie à la future RX-7.
7. Rover P6 3500S (1971)
La Rover P6 était déjà disponible avec le Rover V8, mais la 3500S apportait une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports et transformait la berline exécutive en une machine volante discrète. La vitesse maximale est de 196 km/h et le 0 à 100 km/h est atteint en 10,2 secondes. Il n'est pas étonnant que les forces de police aient été très intéressées par cette voiture.
Rover a semé la confusion dans l'esprit des acheteurs en proposant la S avec une boîte de vitesses automatique aux côtés de la 3500 Automatic, qui n'est pas une S.
8. DAF 66 Marathon (1972)
Nommé d'après le succès de DAF dans le marathon Londres-Sydney, ce modèle utilise une version de 60 ch du moteur Renault de 53 ch du 66. L'accélération n'était pas un point fort, puisqu'il fallait 19,4 secondes pour passer de l'arrêt à 100 km/h, mais la vitesse de 145 km/h était convenable et le Marathon offrait une bonne tenue de route grâce à quelques améliorations de la suspension et du châssis.
Une version plus puissante de 1,3 litre est arrivée en 1973, appelée 1300 Marathon, avec des phares antibrouillard montés dans la calandre, des sièges avant sport et des indicateurs supplémentaires au tableau de bord.
9. Jaguar XJ12 (1972)
Définition d'une Q-car dans le dictionnaire, la Jaguar XJ12 associait le style respectable de la berline britannique à un moteur V12 de 5,3 litres développant 253 ch. Cela a suffi à faire passer la XJ de 0 à 100 km/h en seulement 7,4 secondes, laissant dans son sillage gracieux des voitures plus ouvertement sportives.
La construction en alliage du moteur n'a pas affecté la tenue de route, tandis que les modèles S3 ultérieurs étaient équipés d'une version 300 ch du V12 qui portait la vitesse de pointe à 241 km/h.
10. Triumph Dolomite Sprint (1973)
L'utilisation par Triumph d'une tête innovante à 16 soupapes sur son moteur quatre cylindres incliné a donné à la Dolomite Sprint une puissance de 127 ch. Cette puissance était bien supérieure à celle de la Ford Escort RS2000 et permettait à la Sprint de passer de l'arrêt à 100 km/h en 8,7 secondes. La vitesse de pointe de 185 km/h était également bonne pour la catégorie.
Les succès en course et la technologie avancée du moteur ont permis à la Dolomite Spring de vendre 22 941 unités au cours de ses sept années d'existence.
11. Mercedes-Benz 450SEL 6.9 (1975)
La Mercedes 450SEL 6.9 était rassurante, subtile et chère pour les acheteurs qui voulaient élever leur statut par rapport à la brillante berline de la Classe S. La Mercedes 450SEL 6.9 a été conçue comme une super berline capable de passer de 0 à 100 km/h en 7,5 secondes. En installant le V8 de 6,9 litres et ses 286 ch, Mercedes a créé une super berline capable de passer de 0 à 100 km/h en 7,5 secondes, de rouler à 225 km/h et de faire griller ses pneus arrière si l'on a le pied trop lourd.
Pour une voiture qui coûtait environ deux fois plus cher qu'une Classe S d'entrée de gamme, la 6.9 a trouvé un nombre considérable d'acheteurs prêts à payer le prix fort. Au total, 7380 6.9 ont été vendues dans le monde.
12. Saab 99 Turbo (1977)
Saab n'a peut-être pas été la première à utiliser un turbocompresseur dans une voiture de série, mais sa 99 Turbo a davantage contribué à populariser cette technologie que la plupart des autres. Le turbo a fait passer la puissance du moteur de 2,0 litres de 118 à 145 ch et a permis à la voiture d'accélérer de 0 à 100 km/h en 8,9 secondes.
Tout aussi important pour les performances de la 99 Turbo était la puissance de son punch à mi-régime lorsque le turbo se mettait en marche. Cela permettait des dépassements sans effort et cette Saab a connu beaucoup de succès en rallye.
13. BMW 745i (1979)
C'est l'histoire de deux BMW qui partagent le même badge de coffre. En Europe, BMW a équipé sa berline E23 de la série 7 d'un moteur turbo à six cylindres en ligne de 3,2 litres. Ce moteur développe 250 ch et transforme la berline de luxe en une superbe machine à rouler à grande vitesse sur les autoroutes.
Toutefois, en raison de la conception de la colonne de direction de la série 7, le moteur turbocompressé ne pouvait pas être monté sur les voitures à conduite à droite. BMW Afrique du Sud a contourné ce problème en installant le moteur six cylindres de 3,5 litres de 280 ch de la M635CSi dans la série 7 et en l'appelant 745i. Quelques exemplaires ont été vendus avec une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, ce qui en fait une M7 qui n'en a que le nom.
14. Bentley Mulsanne Turbo (1982)
Avant que Bentley n'entame sa renaissance avec la Turbo R, il y avait la Mulsanne Turbo et c'était une voiture que peu de gens ont remarquée. Développée par les ingénieurs de Bentley pour voir comment la turbocompression fonctionnerait dans une berline de luxe, elle a involontairement amorcé la régénération de la marque que nous connaissons aujourd'hui.
Le système d'induction forcée de la Mulsanne a permis de porter la puissance à 300 ch. Cela a suffi à catapulter la Turbo de 0 à 100 km/h en 6,8 secondes et jusqu'à 217 km/h. La Turbo R qui a suivi a bénéficié d'une suspension plus ferme et d'encore plus de puissance.
15. Opel Ascona / Vauxhall Cavalier (1983)
La gamme Ascona s'est élargie en 1983 avec l'arrivée du modèle sportif 1.8 SR/E. Ce dernier partageait avec les modèles inférieurs son moteur 1.8 litres à injection de 115 ch. Il partageait son moteur 1,8 litre à injection de 115 ch avec les modèles inférieurs, mais se distinguait immédiatement par ses jantes en alliage, ses spoilers et son kit de carrosserie bicolore. Les performances étaient au rendez-vous pour les amateurs, avec un 0 à 100 km/h en 9,1 secondes et une vitesse de pointe de 185 km/h.
Opel a encore amélioré l'Ascona avec les modèles 2.0 et certains d'entre eux pouvaient franchir le 0-100 km/h en 8,7 secondes pour atteindre 193 km/h à plat.
16. Citroën Visa GTi (1985)
Citroën est entré sur la scène des hot hatchs avec une offre typiquement gauche sous la forme de la Visa GTi. Elle reprenait le style hautain de la Visa et l'associait au moteur 1,6 litre de 105 ch de la Peugeot 205GTI. Le résultat est une voiture à cinq portes qui abat le 0 à 100 km/h en 9,2 secondes et atteint 175 km/h.
Moins rapide que certaines de ses concurrentes, la Visa GTi était une voiture bien plus confortable que la plupart des hot hat sur les routes cahoteuses.
17. Opel Omega 3.0i (1987)
Avant que Vauxhall/Opel ne surprenne le monde avec la Lotus Carlton/Omega, elle a lancé l'Omega 3.0i. Grâce à une habile recherche de pièces détachées, le six cylindres en ligne de 3,0 litres de la Senator, développant 177 ch, a été glissé sous le capot de la Carlton. Résultat : 0 à 100 km/h en 8,2 secondes, 216 km/h et une véritable bête de course de la BMW Série 5.
Opel a relevé le défi avec le modèle 24V de 204 ch et l'a même proposé en version familiale, bien que très peu d'entre eux aient été vendus.
18. Lancia Thema 8.32 (1988)
La Lancia Thema partageait sa plate-forme avec les grandes berlines de Peugeot, Renault et Volvo, mais seuls les Italiens pouvaient avoir l'idée de monter le V8 3,0 litres de la Ferrari 308 à la place de l'habituel V6. Pour rendre la 8.32 encore plus personnalisée, le moteur a été doté d'un vilebrequin plat et a produit 215 ch pour un 0-100 km/h en 6,8 secondes et 235 km/h.
Le constructeur de motos Ducati a été engagé pour construire le moteur de la Thema 8.32, mais les ventes ont été lentes en raison de son prix élevé. Lancia lance alors sa propre Thema 16V Turbo, tout aussi rapide, mais plus maniable et beaucoup moins chère, ce qui sonne le glas de la 8.32.
19. Peugeot 405 Mi16 (1988)
Peugeot avait déjà offert au monde la brillante 205GTI, mais ce n'était pas fini dans les années 1980 puisqu'elle lançait alors la 405 Mi16. Elle utilisait une version 16 soupapes du moteur 1,9 litre de la 205, développant 160 ch pour un 0-100 km/h en 8,2 secondes et 222 km/h. Il existe également une version à quatre roues motrices.
Par un coup du sort, de nombreux Mi16 ont été pillés pour leurs moteurs afin de convertir les 205GTI au moteur plus puissant, de sorte que les survivants sont très rares aujourd'hui.
20. Renault 21 Turbo (1988)
La Renault 21 Turbo était l'équivalent français de la Ford Sierra RS Cosworth et tout aussi redoutable en termes de puissance. Le moteur turbocompressé de 2,0 litres produisait 175 ch sur les roues avant, ce qui se traduisait par un patinage important et un effet de couple. Il permettait également de passer de 0 à 100 km/h en 7,3 secondes et d'atteindre une vitesse maximale de 227 km/h.
Renault a ensuite apprivoisé la 21 Turbo avec le modèle Quadra à quatre roues motrices en 1990, et c'est le meilleur de la bande.
21. Ford Scorpio Cosworth (1990)
La Granada Scorpio de Ford a été un pilier des conducteurs d'entreprise dès son lancement, mais il a fallu attendre 1990 pour que le fleuron des performances arrive sous la forme de la Cosworth. Elle utilisait la technologie des quatre soupapes par cylindre sur le moteur V6 de 2,9 litres pour libérer 195 ch, ce qui lui permettait de passer de 0 à 100 km/h en 8,5 secondes et d'atteindre 225 km/h au maximum.
Ford a amélioré ce moteur pour le Scorpio lifté en 1994, avec ses yeux d'insecte. La puissance du moteur est passée à 207 ch, mais les badges Cosworth ont été retirés car Ford craignait qu'ils n'attirent les voleurs de voitures.
22. Volvo T5-R (1994)
Peu de voitures ont eu un effet aussi profond et durable sur l'image d'une entreprise que la Volvo 850 T5-R. Alors que la T5 avait déjà lancé l'idée d'une Volvo rapide et que les forces de police en raffolaient, la T5-R a porté l'idée à un tout autre niveau de performance et de désirabilité. Son moteur cinq cylindres turbocompressé de 240 ch permettait de passer de 0 à 100 km/h en 5,8 secondes et d'atteindre une vitesse maximale de 250 km/h.
La version break de la T5-R a fait les gros titres, participant même au championnat britannique des voitures de tourisme, mais il existe aussi une berline qui est sans doute encore plus subtile.
23. Alfa Romeo 145 Cloverleaf (1995)
La Quadrifoglio faisait partie de la nouvelle gamme 145 à hayon trois portes d'Alfa Romeo. Elle utilisait un moteur 2,0 litres Twin Spark de 150 ch, ou 155 ch pour les modèles ultérieurs de la phase 2, et pouvait abattre le 0 à 100 km/h en 8,0 secondes. Sa vitesse de pointe de 208 km/h était plus que convenable pour une voiture à hayon de l'époque.
Tout aussi important pour une Alfa Romeo, la tenue de route était considérée comme très bonne à l'époque et elle continue de plaire aujourd'hui. Alfa a également proposé une version à quatre portes, baptisée 146ti.
24. Audi S8 (1996)
L'Audi V8 a donné le ton de la berline de luxe à grande carrosserie et à gros moteur de la firme allemande. Cependant, la S8 a surpris tout le monde grâce à son moteur V8 4,2 litres de 340 ch qui pouvait propulser cette quatre portes à châssis en aluminium de l'arrêt à 100 km/h en 6,7 secondes. La S8 ne s'est pas arrêtée avant d'avoir atteint les 256 km/h.
La boîte de vitesses automatique à cinq rapports était la plus répandue, mais une boîte de vitesses manuelle à six rapports était également disponible.
25. Citroën Xantia V6 (1997)
Citroën a laissé le meilleur pour la fin avec sa gamme élégante de petites berlines et de breaks Xantia en introduisant le modèle V6 en 1997. Après avoir bâti la réputation du modèle sur des moteurs essence et diesel à quatre cylindres, le V6 était un plaisir inattendu qui développait une puissance de 194 ch. Son prix de catalogue a découragé plus d'acheteurs qu'il n'en a attiré, mais le 0-100 km/h en 7,7 secondes et la vitesse de 229 km/h la placent dans la même catégorie que la Ford Mondeo ST200.
La Xantia V6 était équipée de la suspension active Activa de Citroën pour réduire l'inclinaison de la carrosserie et elle a établi un nouveau record de rapidité lors du fameux test suédois de l'élan à 85 km/h.
26. Daimler Super V8 (1997)
Daimler a longtemps dormi sur ses lauriers avec des berlines de luxe rapides sous la forme de la Majestic Major, mais la Super V8 a réservé une surprise encore plus grande. Derrière sa gentille calandre cannelée se cachait le V8 suralimenté de 4,0 litres de la Jaguar XJR. Cette puissance se traduit par une vitesse de pointe de 250 km/h et un 0 à 100 km/h en 5,3 secondes.
Ce type de performance était d'autant plus étonnant dans une voiture dotée des équipements de luxe de la Daimler, qui n'était proposée qu'avec la carrosserie à empattement plus long de cette génération de modèles Jaguar/Daimler.
27. Honda Accord Type R (1998)
De temps en temps, Honda se défoule avec quelque chose d'un peu spécial, et l'Accord Type R était justement une voiture de ce type. Construite uniquement pour le marché européen, elle a pris la digne mais terne berline Accord de l'époque et l'a transformée en une sérieuse machine de performance. Le poids a été réduit, la carrosserie renforcée, la suspension et les freins améliorés. L'attention portée par Honda aux détails s'est même traduite par de nouveaux roulements de roue pour faire face aux 209 ch générés par le moteur de 2,2 litres à un régime enivrant de 7200 tr/mn.
Passer de l'arrêt à 100 km/h en 7,0 secondes et atteindre 229 km/h à plat ne semble pas très rapide, mais l'Accord Type R avait la maniabilité nécessaire pour faire passer sa vitesse dans les virages en toute sécurité et avec plaisir.