Si un nom de modèle convient à un véhicule, il convient également à d'autres.
Telle semble être l'attitude des constructeurs qui ont réutilisé des noms qu'ils avaient déjà utilisés auparavant. Nous vous présentons ici 12 exemples, classés par ordre alphabétique :
1. Alfa Romeo Giulia (originale)
La première Giulia d'Alfa Romeo a été lancée en 1962 pour remplacer la Giulietta.
Sa carrosserie trois volumes semble imposante et un peu carrée du point de vue du XXIe siècle, mais comparée aux autres modèles disponibles à l'époque, elle était remarquablement aérodynamique.
La plupart des Giulia de cette période étaient équipées du moteur Twin Cam d'Alfa, disponible en versions 1,3 et 1,6 litre, mais en 1976, un moteur diesel de 1,8 litre a été ajouté à la gamme.
Peu de moteurs diesel ont été construits, car la Giulia a été abandonnée l'année suivante et remplacée par une nouvelle Giulietta.
Alfa Romeo Giulia (nouvelle)
L'une des rares similitudes entre la Giulia originale et le modèle du même nom lancé en 2015 est le fait qu'il s'agissait dans les deux cas de berlines avec des moteurs montés longitudinalement à l'avant, entraînant les roues arrière.
Dans la plupart des cas, le moteur de l'époque était soit un quatre cylindres essence turbocompressé de 2,0 litres, soit un turbodiesel de 2,2 litres.
Le modèle phare, cependant, est la Quadrifoglio (qui signifie « trèfle » en italien et qui désigne traditionnellement les Alfa Romeo hautes performances), dont le V6 biturbo de 2,9 litres développe plus de 500 ch.
2. Bentley Mulsanne (originale)
Le nom Mulsanne fait référence à trois éléments : 1. la plus longue ligne droite du circuit du Mans, où Bentley a remporté cinq fois les 24 Heures entre 1924 et 1930 ; 2. le virage qui la suit ; et 3. le village voisin.
Comme c'était courant à l'époque, la Mulsanne était presque identique à la voiture produite par son propriétaire de l'époque, Rolls-Royce, en l'occurrence la Silver Spirit.
Cependant, Bentley jouissait d'une réputation beaucoup plus sportive que Rolls-Royce.
Il était donc logique qu'en 1982, deux ans après le lancement des deux voitures, la Mulsanne soit proposée avec une version turbocompressée de leur V8 6,75 litres commun, contrairement à la Silver Spirit.
Bentley Mulsanne (nouvelle)
La deuxième Mulsanne a été lancée en 2010, 18 ans après l'arrêt de la première et 80 ans après le lancement de la 8 Litre, alors la Bentley la plus récente créée par la marque elle-même plutôt que par Rolls-Royce.
Bien que les deux sociétés appartenaient désormais à des propriétaires différents, il existait toujours un lien entre elles : la nouvelle Mulsanne était équipée de la dernière version biturbo du V8 de 6,75 litres.
La voiture a été modernisée en 2014, et au cours des deux années suivantes, Bentley a ajouté les versions Speed et Extended Wheelbase, encore plus puissantes, avant d'arrêter la production en 2020.
3. Citroën Ami (originale)
Avec ses phares en forme de losange et, du moins sur les premières berlines, sa lunette arrière inclinée vers l'arrière, l'Ami surpassait même la 2CV de Citroën en termes d'excentricité visuelle.
Les modèles partageaient le même moteur, mais dans le cas de l'Ami, le petit bicylindre à plat n'était disponible qu'en version 602 cm3.
Un quatre cylindres à plat de 1 015 cm3, comme celui de la Citroën GS, équipait l'Ami Super, tandis que la M35 expérimentale (jamais commercialisée officiellement, mais proposée aux clients à des fins d'évaluation) était propulsée par un moteur rotatif.
Malgré son originalité, l'Ami a connu un tel succès que Citroën a jugé utile de la maintenir en production de 1961 à 1978.
Citroën Ami (nouvelle)
Aussi étrange que l'Ami originale ait pu paraître au début des années 1960, le véhicule auquel son nom a été donné en 2020 aurait pu être considéré à l'époque comme une œuvre de fiction.
Plus petite que son homonyme dans toutes ses dimensions, l'Ami actuelle est un quadricycle électrique dont la carrosserie est si symétrique qu'il n'est pas toujours facile de déterminer au premier coup d'œil dans quelle direction elle pointe.
Bien qu'il y ait très peu de liens entre ces deux voitures, elles ont un point commun : elles sont toutes deux à traction avant.
4. Fiat 500 (originale)
Fiat a produit trois modèles différents appelés 500 au cours du XXe siècle.
Le deuxième, la « Nuova 500 » de 1957-1975, sur lequel nous nous concentrons ici, a succédé à la version 1936-1955 surnommée Topolino, tandis que la voiture connue sur tous les marchés sous le nom de Cinquecento a été fabriquée de 1991 à 1998.
Cinquecento signifie « cinq cents » en italien, et c'est ainsi que les trois modèles auraient été appelés dans leur pays d'origine.
Quels que soient les mérites des deux autres, la Nuova 500 est largement considérée comme l'une des voitures les plus attrayantes de toute l'histoire de l'automobile.
Fiat 500 (nouvelle)
Lorsque Fiat a lancé sa quatrième 500 en 2007, il ne faisait aucun doute laquelle des trois précédentes avait servi d'inspiration.
Bien qu'il ne s'agisse en aucun cas d'une copie conforme (entre autres, le moteur et la boîte de vitesses se trouvaient à l'opposé), la nouvelle supermini était clairement influencée par la Nuova 500, qui n'était plus produite depuis plus de 30 ans à l'époque.
Plusieurs dérivés Abarth, une version électrique et les modèles plus grands 500L et 500X ont suivi, tous dotés du style qui constituait la caractéristique la plus attrayante du modèle.
La version e de Fiat du quadricycle électrique Citroën Ami et Opel Rocks présente également une certaine ressemblance avec la Nuova 500 à l'avant, bien qu'elle porte le nom de l'ancienne Topolino.
6. Lamborghini Countach (originale)
Countach, une exclamation en piémontais, langue parlée dans le nord de l'Italie, a été utilisée pour l'une des Lamborghini les plus durables et les plus spectaculaires.
Elle se distinguait particulièrement par son apparence agressive (d'autant plus lorsqu'elle était équipée d'un grand aileron arrière), ses portes en ciseaux et son moteur V12 monté en position centrale, dont la cylindrée est progressivement passée de 3,9 à 5,2 litres.
La Countach a fait ses débuts en 1974 et, fait remarquable pour une voiture de ce type, a survécu jusqu'en 1990.
Crédit photo : Malcolm Griffiths, Classic & Sports Car
Lamborghini Countach (nouvelle)
Depuis 2007, Lamborghini a créé plusieurs véhicules en édition limitée qu'elle qualifie de « few-offs ».
Le premier fut la Reventón en 2007, suivie de la Seseto Elemento en 2010, de la Veneno en 2013, de la Centenario en 2017 et de la Sián en 2019.
Pour le modèle présenté deux ans après la Sián, Lamborghini a non seulement réintroduit le nom Countach (en y ajoutant LPI 800-4 à la fin), mais a également rendu hommage à plusieurs caractéristiques de conception du modèle original.
Le moteur était à nouveau un V12, mais cette fois-ci d'une cylindrée de 6,5 litres et assisté d'un moteur électrique, la puissance totale du système dépassant les 800 ch.
7. Land Rover Defender (originale)
Lors de sa première utilisation en 1948, Land Rover était le nom d'un modèle spécifique indiquant que, parmi tous les produits Rover, c'était le seul capable de rouler hors route.
Ce n'est que lorsque le Discovery a fait ses débuts 41 ans plus tard que Land Rover est devenu le nom d'une marque, et « Defender » a été inventé pour distinguer le véhicule traditionnel du modèle moderne.
Bien qu'il soit devenu presque anachronique, le Defender a survécu pendant 27 ans supplémentaires, jusqu'à ce que le dernier exemplaire sorte de la chaîne de production en janvier 2016.
Land Rover Defender (nouveau)
Le nom Defender a fait son retour après seulement quatre ans, le nouveau modèle faisant ses débuts en 2020.
Il ressemblait délibérément à son prédécesseur, mais il s'agissait d'un véhicule très différent, avec une structure monocoque en aluminium plutôt qu'une carrosserie et un châssis séparés comme auparavant.
Tout en restant très performant en tout-terrain, le nouveau Defender est un véhicule plus haut de gamme que l'ancien, disponible (en version Octa) avec un moteur V8 biturbo et un système hybride à moteur électrique développant jusqu'à 626 ch.
8. Mini Countryman (originale)
Le terme « Mini Countryman » peut être raisonnablement décrit comme un terme générique couvrant deux des nombreux modèles lancés dans les années 1960 pour capitaliser sur le succès de la berline Mini.
Connus sous les noms d'Austin Mini Countryman (photo) et Morris Mini Traveller, il s'agissait de breaks à empattement long dont la praticité supplémentaire a séduit de nombreux clients, y compris, de manière peut-être inattendue, la star de cinéma Clint Eastwood.
À l'instar des berlines trois volumes Riley Elf et Wolseley Hornet, leur popularité a décliné bien avant celle de la Mini originale, et aucune des deux n'a survécu jusqu'en 1970.
MINI Countryman (nouvelle)
Faisant écho à la situation précédente, MINI, propriété de BMW, s'est fortement diversifiée au début des années 2010, en lançant successivement les nouveaux modèles Countryman, Coupé, Roadster et Paceman.
Parmi ceux-ci, seul le Countryman a survécu longtemps et, en 2025, il en est à sa troisième génération.
Le choix du modèle a d'abord été jugé quelque peu étrange, car cette Countryman n'est pas un break, mais un SUV crossover.
Un véritable break lancé à peu près à la même époque a été baptisé Clubman, un nom utilisé avant l'ère BMW non pas pour un break, mais pour une berline classique dotée d'une partie avant plus moderne, qui a toutefois été abandonnée bien avant la fin de la production de la Mini classique au tournant du siècle.
9. Renault 5 (originale)
Mis à part le fait que son moteur était monté longitudinalement, la 5 était essentiellement la première supermini moderne de Renault, avec une carrosserie à hayon, une construction monocoque et une traction avant.
Immédiatement populaire dès son lancement en 1972 (en partie grâce à une excellente campagne publicitaire dans son pays d'origine), la 5 a été développée lentement au cours des années suivantes, la 5 Turbo à moteur central, homologuée pour la course, constituant une variante unique et surprenante du thème.
La deuxième 5, lancée en 1984, était très différente, même si certains moteurs ont été repris, tout comme certains aspects du design original de Michel Boué.
Il aurait pu y avoir une troisième 5 au XXe siècle, mais en 1990, la politique de Renault en matière de dénomination des modèles est passée de l'utilisation de mots à celle de chiffres, et le modèle de deuxième génération a donc été remplacé par la Clio.
Renault 5 (nouvelle)
La supermini lancée par Renault en 2024 faisait référence à la 5 classique tant par son nom (légèrement modifié en 5 E-Tech) que par son style, qui rappelait celui des modèles précédents.
Contrairement à ceux-ci, cette version était équipée d'un groupe motopropulseur électrique, avec un ou, dans le cas de la Turbo 3e, deux moteurs, et reposait sur la même plateforme que la 4 E-Tech, qui partage également son nom avec une Renault précédente et dont le style s'en inspire.
Au total, 100 000 5 E-Tech ont été construites dans les 15 mois qui ont suivi le début de la production, et à l'époque de l' , le modèle avait été nommé « Voiture de l'année » (avec l'Alpine A290, qui est une version plus puissante du même modèle) par un jury de journalistes européens.
10. Rolls-Royce Phantom (originale)
Paradoxalement, ce qui est aujourd'hui la plus ancienne génération de Phantom était connue sous le nom de New Phantom dès son lancement en 1925.
Deux autres générations ont suivi avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, et il n'y en aurait peut-être pas eu d'autre si le prince Philip (époux de la princesse Elizabeth, future reine Elizabeth II) n'avait pas exprimé son intérêt pour en faire construire une pour lui.
La production reprit en 1950 et se poursuivit, de manière très limitée, jusqu'en 1993. La 374e et dernière Phantom VI, vendue cette année-là, fut également la dernière Rolls-Royce à avoir une carrosserie et un châssis séparés.
Rolls-Royce Phantom (nouvelle)
Au tout début de l'année 2003, les clés de la première Phantom VII ont été remises à son acquéreur.
Basée sur un châssis en aluminium, elle n'avait que peu de points communs avec les modèles précédents du même nom, mais elle conservait les portes arrière à charnières visibles sur les modèles antérieurs et était la première Phantom depuis les années 1930 à être équipée d'un moteur V12.
Il s'agissait du seul modèle Rolls-Royce de la nouvelle ère jusqu'à l'introduction de la Ghost en 2009, et la société n'a pas jugé nécessaire de le remplacer avant 2017.
11. Vauxhall Viva (originale)
La Viva originale, lancée en 1963, était la première petite Vauxhall depuis l'arrêt de la 10-4 15 ans plus tôt, tandis que son moteur de 1057 cm3 (une version agrandie d'un moteur développé par Opel) avait une cylindrée inférieure à tous ceux proposés par la marque depuis 1904.
Plus conventionnelle que ce que Vauxhall avait initialement prévu, la voiture a connu un succès remarquable, même si sa production a duré moins de trois ans.
Elle a été remplacée par un modèle plus grand en 1966, qui a lui-même cédé la place, après seulement quatre ans, à un troisième modèle encore plus grand, qui a donné naissance aux Magnum et Firenza.
La production de cette version prit fin en juillet 1979, et le nom Viva tomba dans un oubli qui sembla longtemps définitif.
Vauxhall Viva (nouvelle)
Après 36 ans, le nom Viva a été réintroduit pour une petite voiture à hayon lancée en 2015.
Même en tenant compte de l'influence d'Opel sur le tout premier modèle, celui-ci était moins une Vauxhall que ses prédécesseurs.
Il s'agissait simplement de l'équivalent britannique de l'Opel Karl, elle-même une légère refonte de la Chevrolet Spark développée par la division sud-coréenne de General Motors.
Bien que le mot « viva » soit utilisé dans certaines langues pour souhaiter une longue vie aux gens, la voiture a en fait eu une vie assez courte : son arrêt de production a été annoncé en octobre 2018 et a eu lieu l'année suivante.
12. Volkswagen Beetle (originale)
La Volkswagen a été conçue pour offrir un moyen de transport personnel économique et fiable aux Allemands qui, sans cela, n'auraient peut-être pas pu s'offrir une voiture.
Bien que ce projet, né dans les années 1930, n'ait presque rien donné au début, il a été relancé par l'armée britannique après la Seconde Guerre mondiale.
Cette voiture, qui est ironiquement devenue populaire auprès de la génération hippie, n'a jamais été officiellement appelée Beetle (sauf dans certains cas, comme la Jeans Beetle en édition limitée des années 1970), mais c'était l'un de ses nombreux surnoms, avec Bug.
Volkswagen Beetle (nouvelle)
En 1997, Volkswagen a lancé une nouvelle Beetle (appelée, assez logiquement, New Beetle) qui avait un style similaire à l'originale, mais qui était très différente sur le plan mécanique, avec un moteur à l'avant entraînant les roues avant, contrairement à la configuration opposée de l'originale.
Selon notre définition, cependant, il ne s'agissait pas vraiment d'un retour, car l'ancienne Beetle était toujours en production, le tout dernier exemplaire ayant été construit au Mexique en 2003.
Le véritable modèle de retour, et le seul à être réellement appelé Volkswagen Beetle par la société qui l'a construit, est arrivé en 2011, avec la même configuration que la New Beetle, mais un style encore plus rétro, accentué dans certains cas (comme la 50s Edition illustrée ici) par des éléments de design qui rappellent les Beetle d'antan.
Cette version a survécu pendant huit ans, la toute dernière Coccinelle, du moins au moment où nous écrivons ces lignes, ayant quitté l'usine en juillet 2019.
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