Les carrosseries sur mesure sont généralement réservées à une élite extrêmement rare et coûteuse.
Pourtant, il existe de nombreuses voitures dont la carrosserie a été réalisée par des carrossiers de renom à partir de modèles très terre-à-terre.
Ce n'est pas parce qu'une voiture a été conçue à l'origine comme une Austin Seven, une Ford Escort ou une Volkswagen Beetle qu'elle ne peut pas avoir toute l'élégance des modèles beaucoup plus coûteux.
Voici notre sélection des meilleures voitures abordables avec une carrosserie sur mesure. La liste est classée par ordre alphabétique.
1. Austin Seven Swallow
La Swallow a montré que le glamour des carrosseries sur mesure était accessible, sinon au grand public, du moins à la classe moyenne.
Basée sur un châssis Austin Seven standard de 1927, la carrosserie Swallow, plus racée, était initialement proposée en version deux places à toit ouvert, avec un toit rigide amovible en aluminium en option à partir de 1928.
Les lignes plus courbes de la Swallow lui donnaient un air plus sportif que l'Austin Seven normale, tandis que la version berline de 1928 était équipée d'un pare-brise en V et d'une peinture distinctive en forme de « plume » sur le capot.
Des modèles Swallow révisés ont été lancés en 1930, ce qui a conduit à la création de SS Cars en 1931, qui est ensuite devenue Jaguar.
2. Crayford Cortina
Crayford a commencé par convertir la Mini en cabriolet en 1961, mais c'est son travail sur la Ford Cortina Mk1 qui l'a fait connaître.
La Crayford Cortina a été dévoilée au Racing Car Show de Londres en 1964 et reprenait les lignes épurées de la voiture d'origine.
Bien plus qu'une simple Cortina décapotable, la voiture de Crayford a été soigneusement conçue avec un toit élégant qui se rangeait presque à fleur du coffre arrière.
Utilisant une Cortina à deux portes, la Crayford était également équipée de vitres arrière coulissantes pour ajouter à la fluidité des lignes.
3. Dannenhauer & Stauss
La Volkswagen Beetle a donné naissance à de nombreuses versions carrossées avec plus ou moins de succès, mais l'une des plus belles était sans aucun doute la Dannenhauer & Stauss.
Utilisant une plate-forme Beetle non modifiée, la Dannenhauer & Stauss était équipée d'une carrosserie sur mesure qui ressemblait à une Porsche 356 de face, mais qui était plus une voiture de tourisme qu'une voiture de sport.
La carrosserie était entièrement fabriquée à la main, un processus familier à Gottfried Dannenhauer grâce à son expérience dans la construction de carrosseries.
La société a construit entre 80 et 135 exemplaires de son modèle Sportkabriolett entre 1950 et 1957, mais les ventes ont considérablement diminué lorsque Volkswagen a lancé sa Karmann Ghia en 1955.
4. Fiat 600 Gentleman
Pietro Fua n'hésitait pas à mélanger ses commandes haut de gamme avec des travaux sur des machines beaucoup plus abordables, ce qui a donné naissance à des voitures comme la Fiat 600 Gentleman.
À partir de la Fiat 600 de base, Frua l'a transformée en Gentleman en créant une carrosserie avec une ligne de toit de type coupé et une grande lunette arrière enveloppante.
Les lignes épurées de ce modèle étaient la marque de fabrique de Frua et son style sportif a donné lieu à une petite série de modèles de production à partir de 1956.
5. Fiat 750 Vignale Spider
Les Fiat offraient de nombreuses possibilités aux carrossiers italiens qui cherchaient à transformer des voitures bon marché, et la Fiat 750 Vignale Spider était l'une des plus élégantes.
Dessinée par Giovanni Michelotti, la Vignale Spider était le fruit d'un effort concerté de Fiat pour insuffler une touche de chic à sa gamme en utilisant sa 600D comme point de départ.
Bien qu'elle ne soit pas particulièrement sportive à conduire, la 750 Vignale Spider avait fière allure et était équipée d'un moteur porté à 750 cm3 pour améliorer ses performances.
Vignale a construit la Spider pour Fiat et a également proposé des versions Berlinetta et Coupé.
6. Fiat 1100 TV Coupé
Le Turismo Veloce (TV) Coupé, basé sur la berline Fiat 1100, a été conçu et produit par Pinin Farina.
Présenté pour la première fois au Salon de Paris en 1953, le carrossier italien a greffé sa carrosserie élégante à deux portes sur la plate-forme Fiat, lui donnant un style typiquement américain, bien que sous une forme réduite.
La lunette arrière enveloppante était une autre influence américaine et inhabituelle sur une voiture européenne lancée en 1953. Pinin Farina a vendu 780 exemplaires de ce coupé en trois ans.
7. Fiat 1500 Coupé Ellena
La Carrozzeria Ellena de Turin avait tendance à se concentrer sur Ferrari et Lancia, de sorte que la Fiat 1500 Coupé Ellena constituait une rare exception à la règle.
Utilisant la Fiat 1500 comme base, la carrosserie du coupé n'était pas très différente, en termes de style et de forme, de ce que le carrossier proposait habituellement.
Ses lignes épurées masquaient très bien la petite taille de la voiture, tandis que son look fastback lui donnait un air sportif sans pour autant nécessiter un vitrage trop incurvé.
Son moteur quatre cylindres de 1481 cm3 suffisait à propulser la Fiat 1500 Coupé Ellena à une vitesse maximale de 160 km/h, ce qui a permis à l'entreprise de vendre un petit nombre de ces modèles jusqu'à sa disparition en 1966.
8. Ford Anglia Spider Frua
Certaines voitures carrossées sont si belles qu'on se demande pourquoi elles ne se sont pas vendues en grand nombre. À nos yeux, la Ford Anglia Spider Frua est l'une d'entre elles.
Basée sur la Ford Anglia 105E, un modèle très vendu, elle était à l'origine bon marché et offrait une configuration sportive à traction arrière que le carrossier italien Frua jugeait prometteuse.
La calandre rappelait clairement l'Anglia, tandis que le profil épuré rivalisait avec n'importe quel modèle MG ou Fiat.
Un toit en tissu simple se repliait pour révéler un habitacle équipé d'instruments Ford révisés et de deux sièges.
L'Anglia Spider a été présentée au salon de l'automobile de Genève en 1965, mais malheureusement, le projet n'a pas abouti.
9. Frua Monte Carlo GT
À première vue, cette voiture conçue par Frua pourrait être inspirée d'une Ferrari ou d'une Maserati, mais sous ses formes épurées se cache une Ford Escort 1300.
Dévoilée au Salon de l'automobile de Paris en 1971, la Monte Carlo GT a attiré beaucoup d'attention grâce à ses lignes épurées et son profil de coupé.
Les deux prises d'air dans le pare-chocs avant étaient fonctionnelles et ajoutaient une touche sportive, tout comme les deux bossages sur le capot.
Unique en son genre, la Monte Carlo GT a été vendue à une Suissesse, puis repeinte en rouge métallisé, alors qu'elle était à l'origine marron.
10. Ghia 1500 GT
La plupart des modèles Ghia étaient commercialisés sous le nom d'autres constructeurs, mais pas la 1500 GT.
À partir d'une plate-forme Fiat 1500 raccourcie, le carrossier italien a ajouté sa propre carrosserie coupé élégante, dessinée par Sergio Sartorelli.
Son allure fastback lui conférait un aspect sportif, renforcé par la répartition du poids 50/50 entre l'avant et l'arrière.
Une version optimisée du moteur quatre cylindres 1,5 litre de Fiat fournissait la puissance nécessaire et offrait une vitesse maximale de 177 km/h.
La 1500 GT était fabriquée à la main dans les ateliers Ghia de Turin et on estime que 846 de ces jolis coupés ont été produits entre 1963 et 1967.
11. Innocenti 950 Spider
Au cours de son passage relativement court chez Ghia, le designer Tom Tjaarda fut prolifique et débuta sa carrière chez le carrossier italien avec l'Innocenti 950 Spider.
Basée sur une Austin-Healey Sprite, la 950 Spider arborait un look beaucoup plus moderne, avec notamment de petits ailerons arrière sur le haut des ailes.
Lancée en novembre 1960, l'Innocenti a été construite par Ghia et s'est vendue régulièrement en Italie, avec 6 857 Spider produites et 794 autres du modèle coupé « C » plus récent.
Un élégant toit rigide a été ajouté en option à la fin de 1961, tandis que la cylindrée du moteur a été portée à 1098 cm3 à la fin de 1963, conformément à la nouvelle plate-forme fournie par l'Austin-Healey/MG Midget.
12. Lombardi Grand Prix
Il existe un débat quant à l'identité du créateur de la Lombardi Grand Prix, certains citant Giuseppe Rinaldi et d'autres affirmant qu'il s'agit de l'œuvre de Pio Manzù.
Quel que soit son auteur, il a réalisé un travail remarquable sur ce coupé ultra-léger au profil en coin, basé sur la plate-forme de la Fiat 850.
Mis à part son moteur arrière, le Grand Prix ne trahissait en rien ses origines modestes grâce à ses phares escamotables, sa ligne de toit basse et son arrière Kamm-tail.
Le poids léger de la voiture permettait de tirer le meilleur parti de la puissance modeste du moteur de 843 cm3, bien que celle-ci ait été améliorée dans les modèles ultérieurs pour porter la vitesse maximale à 160 km/h.
Il existait également une option offrant un peu plus de puissance.
13. MGB Berlinette
Le carrossier belge Jacques Coune a vu une opportunité lorsque la MGB a été lancée en 1962 en version roadster, sans alternative fermée – la GT n'arrivera qu'en 1965.
Coune a dévoilé la Berlinette au salon de l'automobile de Bruxelles en janvier 1964 afin d'offrir aux acheteurs de MG le choix d'un coupé.
Avec ses phares encastrés, son toit incliné et son arrière tronqué, le seul lien évident avec la MGB était le maintien des portes standard.
La partie supérieure du toit était en fibre de verre pour faciliter la production et réduire les coûts, mais la Berlinette finit tout de même par coûter deux fois plus cher qu'une MGB Roadster, ce qui causa la perte de la voiture de Coune : seulement 56 exemplaires furent construits avant que le rideau ne tombe en 1970.
14. Panther Rio
Panther a déployé des efforts considérables pour remplacer complètement la carrosserie de la Triumph Dolomite afin de créer sa mini-limousine Rio.
Cependant, même avec ses phares rectangulaires et sa calandre inspirée de Rolls-Royce, la Rio ressemblait encore beaucoup à la voiture sur laquelle elle était construite.
La carrosserie en aluminium formée à la main était d'une qualité exemplaire, mais cela avait un coût élevé et une Rio en version Especiale coûtait trois fois plus cher qu'une Dolomite Sprint.
Inévitablement, la Rio ne s'est pas vendue en grand nombre, avec seulement 38 exemplaires produits.
15. Peugeot 404 Coupé
Pininfarina avait déjà dessiné la berline Peugeot 404 destinée à un usage quotidien, mais la société italienne a bénéficié d'une plus grande liberté pour le coupé et son homologue décapotable.
Lancée en 1961, la Peugeot 404 Coupé offrait des lignes élégantes avec une légère courbe au sommet de l'aileron arrière, juste devant les portes.
Toutes les carrosseries étaient construites par Pininfarina dans son usine de Turin, puis envoyées à l'usine Peugeot de Sochaux pour être finies.
Les deux entreprises exigeaient une qualité de fabrication exceptionnelle pour cette 404 carrossée. Les clients pouvaient choisir entre un carburateur ou une injection pour le moteur 1,6 litre.
Le coupé et le cabriolet ont été produits jusqu'en 1969, avec respectivement 6 837 et 3 728 exemplaires construits.
16. Philippe Charbonneaux 2CV Coupé
Bien avant que Citroën ne propose son propre coupé basé sur la 2CV avec la Bijou, Philippe Charbonneaux présenta sa version de l'idée au Salon de l'Auto de Paris en 1955.
Le travail sur la carrosserie a été commencé par Pacaud, mais terminé par Saint Cloud à Paris, et le pare-brise provenait d'une Simca 9 Sport.
Avec seulement un moteur bicylindre de 425 cm3 provenant de la 2CV, le Coupé n'était pas rapide, mais son style lui a valu d'être accueilli dans de nombreux concours d'élégance après ses débuts au salon de l'automobile.
17. Renault 4CV Roadster par Legros
Legros était l'agent de Renault en Belgique, il était donc bien placé pour produire sa propre version d'une voiture sportive du constructeur français.
En partant de la modeste 4CV, les carrossiers de Legros ont façonné à la main la carrosserie pour remplacer celle de l'original à quatre portes.
Le résultat fut une voiture deux places épurée de style barchetta, avec des côtés découpés à la place des portes et un pare-brise trapu.
Seule une poignée de roadsters Legros ont été fabriqués, la plupart étant destinés à être utilisés comme voitures de plage ou de ville pendant les mois d'été.
18. Rometsch Beeskow
Johannes Beeskow a imaginé une forme sophistiquée pour le modèle Rometsch qui porterait son nom.
Utilisant la Volkswagen Beetle comme base, la Beeskow évitait de ressembler trop à son modèle d'origine et était un modèle beaucoup plus classe que beaucoup d'autres voitures carrossées sur la plateforme Beetle.
La plupart des Beeskow étaient des cabriolets, avec un petit nombre de coupés, et elles se distinguaient par leur configuration 2+1, qui plaçait le passager arrière à 90 degrés par rapport aux sièges avant.
La qualité de la Rometsch Beeskow la rendait coûteuse, mais cela n'a pas empêché le roi de Suède d'être le premier à en acheter une. Audrey Hepburn était une autre cliente notable.
19. Sunbeam Venezia
Alors que Sunbeam était resté proche de chez lui pour les conversions en coupé de son Alpine par Harrington, basé à Hove, il s'est aventuré plus loin pour la Venezia.
Le nom à l'italienne reflétait le design de la voiture par Touring et elle était construite selon la méthode superleggera avec des panneaux en aluminium sur un châssis tubulaire en acier.
Sous la carrosserie élégante à deux portes se trouvaient un plancher et un moteur Humber Sceptre, et la Venezia utilisait même le pare-brise de série de la Humber.
La Venezia n'était pas particulièrement rapide, avec une vitesse maximale de 160 km/h lors de son lancement en 1963.
La plupart ont été vendues en Italie à l'état neuf, la production atteignant 143 voitures lorsque la Venezia a été retirée du marché en 1964.
20. Zagato Mini Gatto
Zagato a été l'un des premiers à repérer le potentiel de la Mini pour la transformer en quelque chose de moins prolétaire et de plus glamour avec sa Gatto.
Le nom signifie « chat » en italien et elle a été conçue par Ercole Spada pour conserver toute l'agilité de la Mini, malgré un empattement allongé de 102 millimètres afin de rendre l'habitacle plus spacieux et d'améliorer les proportions extérieures.
Grâce à son style équilibré, rien ne trahit les fondements de la Gatto, à l'exception des roues de 12 pouces.
Sa production était prévue, le pilote de course et futur propriétaire de Bristol Cars, Tony Crook, estimant qu'il pourrait vendre 30 Gatto par semaine.
Cependant, ce projet n'a pas abouti lorsque BMC a refusé de vendre les composants de la Mini à Zagato.
Si vous avez aimé cet article, cliquez sur le bouton « Suivre » ci-dessus pour en découvrir d'autres similaires sur Classic & Sports Car
Licence photo : https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en