Depuis avant la Première Guerre mondiale, Chevrolet fabrique des voitures dont le toit peut être relevé ou abaissé selon les préférences des occupants, et continue de le faire aujourd'hui.
Parmi un choix très vaste, nous avons sélectionné 23 Chevrolet décapotables, toutes commercialisées au cours du XXe siècle, et les avons classées par ordre chronologique :
1. 1912 Chevrolet Type C
Chevrolet a été cofondée par Louis Chevrolet, mécanicien et ingénieur suisse expatrié, et William Durant, homme d'affaires récemment évincé du consortium General Motors qu'il avait créé en 1908.
Une divergence d'opinion est rapidement apparue : Chevrolet souhaitait construire des voitures haut de gamme, tandis que Durant voulait des modèles bon marché pour rivaliser avec la Ford Model T.
Chevrolet remporta la première manche de cette bataille, et la première voiture de la marque fut une machine impressionnante équipée d'un puissant moteur six cylindres en ligne de 4,9 litres.
Comme le montre cette photo d'archive, elle avait une carrosserie ouverte avec un toit pliant qui pouvait être relevé pour protéger les occupants des intempéries.
2. 1914 Chevrolet Series H
La préférence de Durant pour les voitures moins chères prit rapidement le dessus, et tandis que Louis Chevrolet partait pour le Canada, la société qui portait son nom lança la série H.
Disponible en plusieurs versions, dont la Baby Grand illustrée ici, elle était équipée d'un moteur quatre cylindres de 2,8 litres et coûtait environ la moitié du prix d'une Type C, ce qui a sans doute contribué au fait qu'elle représentait près de 80 % de la production de Chevrolet.
Durant avait finalement eu la bonne idée et il a si rapidement tiré profit du projet Chevrolet qu'il a pu racheter ses parts dans General Motors.
3. 1917 Chevrolet Series D
Ironiquement, la série D était bien plus le type de voiture auquel Louis Chevrolet aurait préféré être associé, même s'il avait déjà quitté l'entreprise lorsqu'elle fut lancée.
La politique de Durant fut confirmée par la série D, qui était coûteuse et ne connut pas un grand succès, et qui fut abandonnée après une très courte période.
Elle est toutefois remarquable pour avoir été la première Chevrolet équipée d'un moteur V8, un type de moteur qui était encore loin d'être largement accepté à l'époque, même aux États-Unis.
Chevrolet l'abandonna rapidement et ne produisit plus de V8 avant les années 1950.
4. 1928 Chevrolet Series AB National
Dans les années 1920 et 1930, Chevrolet a adopté une politique consistant à lancer apparemment un nouveau modèle chaque année, alors qu'en réalité, elle se contentait de mettre légèrement à jour une voiture qu'elle construisait déjà et d'en changer le nom.
La série AB National de 1928 était donc très similaire à la AA Capitol de 1927, à l'AC International de 1929 et à plusieurs autres Chevrolet qui ont suivi.
Différents styles de carrosserie étaient disponibles, notamment le petit roadster décapotable présenté ici.
L'un des avantages de cette voiture était que ses commandes étaient, selon les normes actuelles, plus conventionnelles et plus faciles à utiliser que celles de la Ford Model T, mais Ford a rattrapé son retard en lançant la Model A, dont les commandes étaient similaires à celles de la Chevrolet.
5. 1933 Chevrolet Master
Le nom Master a été donné à la Chevrolet série CA lorsqu'elle a été rejointe au début de 1933 par la Standard, plus courte et moins puissante, mais par ailleurs similaire.
Par rapport à la version 1932, connue sous le nom de série BA, le pare-brise du modèle décapotable était incliné à 25 degrés par rapport à la verticale au lieu de 18, son verre était incassable au lieu d'être en plaque, et une protection contre les insectes était intégrée.
Tous les dérivés, y compris les berlines et les véhicules utilitaires, étaient équipés d'un moteur six cylindres en ligne de 2965 cm3.
6. 1941 Chevrolet Deluxe
La gamme Chevrolet Deluxe était divisée en deux catégories, chacune ayant son propre nom.
La Special Deluxe était la mieux équipée des deux, tandis que la Master Deluxe était décrite, de manière plutôt charmante, comme étant « destinée aux clients qui, pour avoir le plaisir de posséder une Chevrolet, sont prêts à se passer des équipements de luxe et des ornements superflus qui équipent la gamme Special Deluxe ».
Si vous souhaitiez une Deluxe décapotable, vous deviez trouver suffisamment d'argent pour acheter une Special, car c'était la seule disponible avec une carrosserie ouverte, que Chevrolet appelait « cabriolet ».
Sous toutes ses formes, la Deluxe était plus grande et plus robuste, et donc plus lourde, que son prédécesseur immédiat.
Chevrolet a donc augmenté la puissance du moteur six cylindres en ligne de 3 548 cm3 existant, principalement en augmentant le taux de compression de 6,25:1 à 6,5:1.
7. 1946 Chevrolet Fleetmaster
Si les Fleetmaster, Stylemaster et Fleetliner ont été les premières Chevrolet commercialisées après la Seconde Guerre mondiale, elles étaient aussi essentiellement des rééditions des modèles Deluxe dont la production avait été suspendue lorsque les États-Unis sont entrés en guerre en 1942.
Il existait un choix de 10 styles de carrosserie (ou aucune carrosserie, car la Fleetmaster pouvait être achetée sous forme de châssis roulant par ceux qui souhaitaient faire appel aux services d'un carrossier), mais comme à l'époque des Deluxe, il n'y avait qu'une seule option pour les amateurs de cabriolets.
Le cabriolet était l'une des deux seules carrosseries spécifiques à la Fleetmaster, l'autre étant un break pouvant accueillir le conducteur et sept passagers.
Le moteur six cylindres en ligne, désormais connu sous le nom de « Thrift-Master », a été conservé et a maintenu sa puissance de 90 chevaux bruts et 83 chevaux nets jusqu'à l'arrêt de la production du Fleetmaster après l'année modèle 1948.
8. 1949 Chevrolet Styleline
Toutes les Chevrolet ont été redessinées pour l'année modèle 1949, de sorte que le seul cabriolet de la gamme de la marque semblait beaucoup plus moderne que son équivalent de 1948.
Il s'appelait le coupé cabriolet Chevrolet Styleline et ressemblait naturellement beaucoup au coupé sport Styleline à toit rigide.
Une différence notable entre les deux modèles (outre la possibilité de profiter d'une conduite à ciel ouvert) était que Chevrolet affirmait que le coupé sport pouvait accueillir six personnes, tandis que le coupé cabriolet ne pouvait en accueillir que cinq.
Le moteur Thrift-Master a été conservé sous la même forme que précédemment, non seulement dans le cabriolet, mais aussi dans toutes les autres Chevrolet de cette année-là, bien qu'en 1952, sa puissance annoncée ait légèrement augmenté pour atteindre 92 chevaux bruts.
9. 1953 Chevrolet Bel Air
Chevrolet utilisa pour la première fois le nom de modèle Bel Air en 1950, mais ne l'appliqua initialement qu'à un coupé deux portes.
En 1953, la Bel Air fut également proposée en version berline (deux ou quatre portes) et cabriolet, avec des équivalents moins chers connus sous le nom de Two-Ten.
Il existait désormais une nouvelle version du Thrift-Master appelée Thrift-King, qui avait une cylindrée de 3 851 cm3, un taux de compression de 7,1:1 et une puissance annoncée de 108 chevaux bruts ou 92 chevaux nets.
Dans les Bel Air et les Two-Ten équipées de la nouvelle transmission automatique à deux vitesses Powerglide, le taux de compression et la puissance brute du Thrift-King ont été portés respectivement à 7,5:1 et 115 chevaux.
10. 1953 Chevrolet Corvette
Avec la Corvette, dont la production a débuté le dernier jour de juin 1953, Chevrolet est devenu le premier grand constructeur automobile à commercialiser une voiture avec une carrosserie en fibre de verre.
Cette carrosserie, uniquement disponible en version décapotable, était boulonnée à un châssis séparé, et les spécifications mécaniques comprenaient un essieu arrière rigide, une transmission automatique Powerglide et une version améliorée du moteur Thrift-King avec une puissance maximale de 150 chevaux nets.
Cette puissance fut ensuite portée à 155 chevaux, mais la Corvette n'était toujours pas aussi performante qu'elle en avait l'air.
C'est pourquoi, en 1955, Chevrolet lança son nouveau moteur V8 de 4343 cm3, qui développait une puissance plus satisfaisante de 195 chevaux.
11. 1959 Chevrolet Impala
La Chevrolet Impala a fait ses débuts dans la série Bel Air avant de devenir un modèle à part entière l'année suivante.
Plusieurs styles de carrosserie étaient disponibles, mais le cabriolet, qui nous intéresse particulièrement ici, était le seul modèle décapotable de la gamme Chevrolet à l'époque, à l'exception de la Corvette.
À l'instar de la Corvette, et conformément à la pratique de GM à l'époque, l'Impala était disponible avec des moteurs six cylindres et V8, comme le seront les générations suivantes jusqu'aux années 1990.
12. 1962 Chevrolet Corvair
Avec son moteur six cylindres à plat refroidi par air monté à l'arrière et sa suspension arrière à essieu oscillant, la Corvair de première génération se distingue comme le modèle Chevrolet le plus étrange et le plus controversé.
Lors de son lancement en 1960, elle était proposée en version berline et coupé, puis en version break un an plus tard, et en 1962, elle est devenue disponible en version cabriolet.
Elle était équipée d'un moteur de 2,4 litres et était disponible en version turbocompressée avec une puissance brute de 150 chevaux dans les versions Monza du coupé et du cabriolet.
Les versions moins puissantes du même moteur étaient appelées Turbo-Air, ce qui prêtait à confusion, car elles n'étaient pas turbocompressées.
13. 1962 Chevrolet Nova
La Nova était la plus haut de gamme des trois séries de la gamme Chevy II lancée en 1962, et la seule disponible en version cabriolet.
Les Chevy II étaient généralement proposées avec un moteur quatre cylindres Super-Thrift de 2,5 litres ou un six cylindres en ligne Hi-Thrift de 3,2 litres, mais les Nova de cette période, et donc les cabriolets, n'étaient équipées que du « six ».
Un V8 de 3,8 litres au nom évocateur de Turbo-Fire a été introduit pour l'année modèle 1964, mais la question de savoir s'il aurait été monté sur le cabriolet reste ouverte, car ce type de carrosserie venait d'être abandonné.
14. 1963 Chevrolet Corvette
Comme le modèle original n'avait jamais été fabriqué qu'en version décapotable, son successeur fut la première Corvette à être disponible en version coupé.
Cela dit, il existait toujours une version cabriolet, qui présentait l'avantage d'être légèrement moins chère (prix de vente du modèle de base de 4 037 dollars contre 4 257 dollars pour le coupé en 1963), même si les acheteurs de cabriolets pouvaient inverser cette tendance en dépensant 236,75 dollars pour le toit rigide en option.
Le seul moteur disponible au lancement était une version 5,4 litres du V8 à petit bloc, disponible dans une large gamme de spécifications.
En 1967, dernière année de la vie relativement courte de cette génération, le petit bloc avait été rejoint par le V8 à gros bloc de 7,0 litres, qui, dans sa version la plus imposante, développait 435 chevaux bruts.
15. 1964 Chevrolet Malibu
La Chevrolet Malibu faisait partie de la gamme Chevelle lancée en 1964 et se distinguait par le fait que, contrairement aux Chevelle classiques qui n'étaient pas proposées en version cabriolet, plusieurs versions de la Malibu l'étaient.
La sous-gamme était ensuite divisée en Malibu classique et Malibu Super Sport, cette dernière bénéficiant de plusieurs améliorations esthétiques et de sièges avant individuels plutôt que d'une large banquette.
Au départ, toutes les Malibu, quel que soit leur style de carrosserie, étaient disponibles avec des moteurs six cylindres en ligne de 3,2 et 3,8 litres ou avec un V8 small-block de 4,6 litres.
Le V8 big-block de 6,5 litres a été ajouté à la gamme en 1966 et proposé avec les carrosseries coupé et cabriolet, mais contrairement à la pratique antérieure, les voitures qui en étaient équipées étaient uniquement connues sous le nom de Chevelle SS 396 et non sous celui de Malibu.
16. 1965 Chevrolet Corvair
Bien qu'elle ait conservé son type de moteur et son emplacement inhabituels, la Corvair a été profondément redessinée pour 1965, avec un style très différent et une suspension arrière indépendante conventionnelle (c'est-à-dire sans essieu oscillant).
Cette fois-ci, une carrosserie cabriolet a été proposée dès le début, mais uniquement dans les versions haut de gamme Monza et Corsa. La Corsa n'a pas survécu jusqu'à la fin de la production en 1969, de sorte que cette dernière année, tous les cabriolets Corvair étaient des Monza.
Le moteur six cylindres à plat, désormais porté à 2,7 litres, a été proposé sur toute la gamme, mais la version turbocompressée a été abandonnée après 1966.
17. 1965 Chevrolet Impala
Nous revenons à l'histoire de l'Impala une année où, comme la Corvair, le modèle est entré dans une nouvelle génération, en ajoutant pour être complet qu'il y avait également eu des versions décapotables au début des années 1960.
Cette fois-ci, il existait des modèles standard et Super Sport (photo), ces derniers ne présentant que des détails extérieurs et intérieurs légèrement différents en 1965, et les deux étaient disponibles avec un moteur six cylindres en ligne ou un V8.
Avec un peu moins de 5,4 mètres, les Impala de cette période étaient des voitures longues, et les cabriolets donnaient l'impression d'être encore plus longs, car avec le toit abaissé, presque rien d'autre que le pare-brise et son encadrement ne dépassait de la ligne de la carrosserie.
Très populaire au cours de ses premières années de commercialisation, l'Impala a été mise à jour chaque année, mais n'a été remplacée qu'en 1971.
18. 1967 Chevrolet Camaro
Établissant une marque qui a duré près de six décennies, la première Camaro a fait ses débuts en 1967 et était disponible dès le départ en version coupé et cabriolet.
Mis à part le toit, il n'y avait aucune différence mécanique entre les deux, toutes deux étant disponibles avec des moteurs allant d'un six cylindres en ligne de 3,8 litres à un V8 de 6,5 litres (monté sur l'édition SS 396 Indy Pace Car de 1969 présentée ici).
Il existait également un large choix de boîtes de vitesses et de rapports de transmission finale, ces derniers étant classés en quatre catégories : Standard, Économique, Performance et Spécial.
Inévitablement, le renforcement supplémentaire nécessaire pour une carrosserie sans toit a eu un impact important, un cabriolet à six cylindres étant nettement plus lourd qu'un coupé V8.
19. 1968 Chevrolet Corvette
La troisième Chevrolet Corvette, comme la deuxième, n'était disponible qu'avec un moteur V8, les options pour le modèle 1968 étant le Turbo-Fire 5,4 litres à petit bloc et le Turbo-Jet 7 litres à gros bloc.
Le cabriolet était proposé de série avec un toit escamotable ou un toit rigide (avec, pour la première fois dans l'histoire de la Corvette, une vitre en verre), mais moyennant un supplément, le client pouvait commander les deux.
Contrairement à la Camaro, le coupé Corvette (qui avait un toit amovible plutôt qu'un toit rigide comme la Camaro) avait presque exactement le même poids que le cabriolet, ce dernier n'étant que 4,5 kg plus lourd.
Cette génération a duré plus longtemps que toutes les autres, restant en production jusqu'en 1982, mais le cabriolet n'était plus aussi populaire qu'auparavant et Chevrolet a cessé de le construire après juillet 1975.
20. 1986 Chevrolet Corvette
Selon GM, la quatrième Corvette a été lancée en mars 1983 (d'autres sources indiquent que cela s'est produit en janvier), mais elle a été désignée comme modèle de l'année 1984.
Au début, conformément à la politique introduite au milieu de l'année 1975, elle n'était vendue qu'en version coupé, mais une version décapotable a été ajoutée en 1986.
Toutes les Corvette de cette génération étaient équipées d'un moteur V8 small-block de 5,7 litres, bien que les réglages variaient considérablement.
21. 1987 Chevrolet Camaro
Après avoir supprimé l'option cabriolet pour la Camaro en 1969, Chevrolet ne l'a pas réintroduite pendant plus d'une décennie et demie.
La troisième Camaro a été lancée en 1982, et cinq ans plus tard, un modèle décapotable a été ajouté à la gamme, bien que Chevrolet n'en ait pas été entièrement responsable.
Les voitures complètes, équipées soit d'un V6 de 2,8 litres, soit d'un V8 beaucoup plus puissant, mais dans tous les cas d'un toit T-top plutôt que d'un coupé à toit intégral, quittaient l'usine et étaient envoyées à ASC dans le Michigan pour être transformées.
Les cabriolets n'ont attiré qu'une petite partie des clients de la Camaro pendant cette période, mais ils sont restés disponibles jusqu'à la fin de la génération en 1992.
22. 1994 Chevrolet Camaro
La quatrième Camaro, et de loin celle dont la carrosserie était la plus arrondie, a fait ses débuts en tant que coupé en 1993, mais un cabriolet (décrit dans la brochure comme « la Camaro la plus cool jamais conçue ») a été ajouté à la gamme l'année suivante.
Le choix de moteurs était limité à un V6 de 3,4 litres et un V8 de 5,7 litres, avec une boîte manuelle à cinq vitesses de série pour le premier et une boîte à six vitesses pour le second, ainsi que l'option d'une boîte automatique à quatre vitesses pour les deux.
Le V6 d'origine a été remplacé par un 3,8 litres, qui était la seule alternative au V8 lorsque la production a pris fin en 2002.
Après cela, il n'y a plus eu de Camaro jusqu'au modèle légèrement rétro de 2010 et son successeur de 2016, tous deux vendus en version coupé et cabriolet.
23. 1998 Chevrolet Corvette
Dans une situation similaire à celle de la Camaro, la dernière Corvette du XXe siècle, et à l'époque de la rédaction de cet article la dernière à être équipée de phares escamotables, a été lancée en 1997 en version coupé uniquement, mais une version cabriolet a rapidement suivi.
Cette dernière était décrite comme le « véhicule vedette » et le premier comme le « véhicule phare », ce qui signifie que le cabriolet était là pour attirer l'attention des clients, mais qu'il n'était pas censé se vendre en aussi grand nombre que le coupé.
Tout au long de la vie du modèle, le seul moteur disponible était un V8 de 5,7 litres (bien que différentes puissances aient été proposées, jusqu'à un maximum de 405 ch), tandis que la transmission automatique Hydra-Matic à quatre vitesses était de série et qu'une boîte manuelle à six vitesses était disponible en option.
La production a pris fin en 2004, mais la Corvette qui a succédé à celle-ci a été décrite par GM comme une « mise à niveau complète » plutôt que comme une voiture entièrement nouvelle.
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