Aux débuts de l'automobile, alors que l'idée même d'une voiture était encore nouvelle et passionnante, personne ne cherchait à décrire la couleur d'un modèle particulier par un nom plus original que bleu, noir, rouge ou tout autre nom courant.
Au fil des décennies, les constructeurs ont fait preuve de plus en plus d'inventivité à cet égard, intégrant les noms de couleurs à leur stratégie marketing.
Pour illustrer cela, voici quelques-uns de nos noms préférés.
Nous commençons par celles disponibles jusqu'en 2010, classées par ordre alphabétique, mais nous vous proposons ensuite un petit bonus en reprenant avec des noms apparus plus récemment.
1. Championship White
Cette couleur a été utilisée sur de nombreux modèles Type R haute performance de Honda, mais en aucun cas sur tous, à commencer par la NSX-R lancée en 1992.
Elle fait référence à la peinture blanche de la RA272 à moteur V12 de Honda, qui a participé à la saison de Grand Prix de 1965.
Malgré le nom de la couleur, la RA272, Honda n’a pas remporté de championnat avec cette voiture (elle a terminé septième parmi les constructeurs cette année-là, et Richie Ginther était le sixième pilote le mieux classé), mais Ginther a remporté le Grand Prix du Mexique à la fin de la saison.
Honda est le constructeur de moteurs le plus titré de l’histoire de cette épreuve, avec cinq victoires, même si cela s’explique en partie par le fait qu’elle n’a pas eu lieu pendant deux périodes de plus d’une décennie.
2. Ermine White
Ford Motor Company utilisait déjà la couleur Ermine White sur ses modèles de luxe Lincoln dès les années 1950.
Cette couleur est toutefois surtout connue pour avoir fait partie de la palette de couleurs la plus célèbre appliquée à la version Lotus de la Mk1 Cortina.
Le blanc Ermine recouvrait la majeure partie de la carrosserie, mais il y avait une bande verte contrastante qui partait d’un point sur les ailes avant, s’élargissait en longeant le côté de la voiture et finissait par dominer l’arrière.
Ermine est également le nom de plusieurs espèces de mustélidés, dont certaines sont au moins partiellement blanches.
3. Estoril Blue
Selon le site web de BMW M, le bleu Estoril est la couleur qui « représente BMW M peut-être plus que toute autre ». Il est apparu pour la première fois fin 1992 sur la BMW M3 de la nouvelle génération E36 de l'époque.
La connotation évidente est celle du circuit d’Estoril, qui a accueilli le Grand Prix du Portugal de 1984 à 1996.
Une autre suggestion est qu’elle représente « les vagues d’un bleu profond de l’océan Atlantique au large des côtes portugaises », bien que cela semble moins probable.
4. Go Mango
Dodge s’est montré particulièrement inventif en matière de noms de couleurs, et nous allons en examiner plusieurs exemples ici.
Par ordre alphabétique, le premier d’entre eux est Go Mango, apparu à l’origine sur la Challenger de 1970.
« Mango » fait évidemment référence au fruit orange. Le même nom a été utilisé pour une couleur pas tout à fait identique disponible sur la Charger de 2006 et les Challenger, Charger et Dart de 2016.
5. Guards Red
Le Guards Red, qui est encore disponible sur les Porsche aujourd’hui, existe depuis près d’un demi-siècle, ayant fait son apparition sur la 911 Turbo (également connue sous le nom de 930) en 1975.
Selon Porsche, ce nom « évoque la royauté, s’inspirant de la couleur des uniformes portés par les soldats qui gardent les rois et reines britanniques ».
Il existe toutefois une certaine confusion à ce sujet, comme en témoignent les discussions en ligne visant à déterminer si le Guards Red est la même couleur que l’Indischrot.
Cela semble bien être le cas, puisque plusieurs codes de peinture Porsche s’appliquent à la fois au Guards Red et à l’Indischrot.
6. Hugger Orange
General Motors aimait appeler la Camaro de première génération la « Hugger », sous-entendant qu’elle « collait à la route ».
En 1969, le constructeur a poussé l’idée un peu plus loin en baptisant « Hugger Orange » une nouvelle couleur lancée pour cette année-là, bien que celle-ci ressemblait au moins autant à une nuance de rouge qu’à une nuance d’orange.
Une liste des codes de peinture GM révèle que la même couleur était décrite différemment par différentes marques, et même par Chevrolet elle-même.
Elle était également connue sous le nom de Firecracker Orange chez Buick, de Medium Orange (également utilisé par GMC), d’Ontario Orange et de Road Commission Orange chez Chevrolet, de Red Orange chez Oldsmobile et de Carousel Red chez Pontiac.
7. Lettuce Alone
« Lettuce Alone » est à la fois un jeu de mots en anglais sur l’expression « let us alone » (laissez-nous tranquilles) et une référence au légume qu’est la laitue, qui se décline en diverses nuances de vert.
Lettuce Alone était également une nuance de vert, bien que ce ne soit pas forcément celle que l’on souhaiterait voir dans sa salade.
Elle a été baptisée ainsi par la division australienne de GM, Holden, qui l’a utilisée pour certains exemplaires de son modèle HQ produit au début des années 1970.
La HQ était disponible en plusieurs styles de carrosserie et proposait un large choix de moteurs six cylindres en ligne et V8.
8. Miami Blue
Ce nom ne peut être qu’une référence à la couleur habituelle du ciel au-dessus de la ville de Miami, en Floride.
Nous avons choisi de l’illustrer avec une image de la Peugeot 205 GTi, car qui ne voudrait pas voir une photo de l’une des meilleures « hot hatches » au monde ?
Cependant, Peugeot n’est en aucun cas le seul constructeur à avoir inclus le Miami Blue dans sa palette. Ford, Porsche, Suzuki et Vauxhall ont également proposé leurs propres interprétations de cette couleur.
9. Mystichrome
Quelques constructeurs ont adopté le système Chromaflair pour la peinture des voitures, dans lequel la carrosserie semble changer de couleur en fonction de la position de la source lumineuse.
C'est le cas notamment de Nissan, dont la Primera de 1998 était disponible dans une couleur appelée Mystic Green, mais qui pouvait virer au violet selon la façon dont la lumière du soleil se reflétait sur elle.
Ford a adopté la même approche pour la Mustang SVT Cobra de 2004, mais a opté pour le nom plus original de « Mystichrome ».
Porsche a ensuite proposé plusieurs finitions « Chromaflair » en options à des prix exorbitants, parmi lesquelles « Explosive Gold », « Magic Magenta » et « Urban Bamboo ».
10. Norfolk Mustard
Parmi ses autres fiertés, le comté anglais de Norfolk peut se prévaloir d’une longue histoire de culture de la moutarde, et le terme « moutarde de Norfolk » peut être utilisé pour décrire de nombreux condiments.
Lotus est implanté dans ce comté depuis 1966 ; il était donc presque inévitable qu’à un moment donné, la marque utilise ce nom pour une finition de peinture.
La couleur a varié au fil des ans, mais la « Norfolk Mustard » a été utilisée sur plusieurs modèles Lotus, dont l’Elise de première génération illustrée ici.
11. Papaya Orange
Tirant son nom de la couleur de la chair de ce fruit tropical, le Papaya Orange a été utilisé pour la première fois par McLaren lors d’une course Can-Am en septembre 1967, et a fait ses débuts en F1 lors de la Course des Champions (qui ne fait pas partie de la saison régulière de Grand Prix) en mars de l’année suivante.
Elle est apparue régulièrement sur de nombreuses voitures de course depuis lors, mais la couleur la plus célèbre de McLaren a également été appliquée à des véhicules de route.
Parmi ceux-ci figure la supercar F1 à trois places révolutionnaire illustrée ici. Une teinte plus claire, connue sous le nom de Papaya Spark, est l’une des quatre couleurs disponibles sur l’actuelle McLaren Artura.
12. Plum Crazy
Inutile d’expliquer quoi que ce soit à ceux qui connaissent l’argot américain : Plum Crazy a été introduite par Dodge il y a plus d’un demi-siècle.
Cette riche couleur pourpre ornait la Challenger R/T de 1970 illustrée ici, un bel exemple de muscle car américaine de cette époque.
Plum Crazy était encore utilisée en 2023 pour les éditions « Last Call » des Challenger et Charger de Dodge, dont la production a cessé peu après.
13. Rosso Corsa
Ce nom se traduit simplement en français par « rouge course », mais il sonne bien mieux en italien, comme c’est souvent le cas.
C’est la couleur la plus célèbre de Ferrari, tant sur ses voitures de route que sur ses voitures de compétition, et elle est toujours disponible sur les modèles actuels.
C'était également la seule couleur proposée pour la 288 GTO (photo), une deux places équipée d'un V8 turbo de 2,9 litres monté en position centrale, commercialisée dans les années 1980.
14. Rubystone Red
Le Rubystone Red, au nom si charmant, a été utilisé à l’occasion sur la Porsche 911 de la génération 964 produite à la fin des années 1980 et au début des années 1990.
En 2022, Porsche a proposé une version plus foncée de cette même couleur en option sur les 718 Boxster et Cayman.
« Ruby » vient du latin ruber, qui signifie « rouge », et qui dériverait lui-même d’un mot de la langue proto-indo-européenne reconstituée, transcrit *h₁rewdʰ.
15. Silver Birch
Six décennies après son apparition dans le film de James Bond Goldfinger, l'Aston Martin DB5 reste l'une des voitures de Bond les plus célèbres.
Dans le film, elle est peinte en Silver Birch, la couleur désormais la plus associée aux DB5 en général.
Ce nom est tout à fait élégant pour Aston, bien qu'il ne soit pas tout à fait approprié, car seule la première partie a un sens. L'écorce du bouleau argenté n'est en effet pas argentée, mais blanche.
16. Sublime
En un seul mot, Dodge a réussi à transmettre un sentiment d’excellence et une référence à la couleur verte.
La couleur Sublime, qui peut également s’écrire « sub-lime », était extrêmement remarquable et a fait ses débuts sur plusieurs modèles Dodge (dont la Challenger R/T SE illustrée ici) en 1970.
Comme pour Plum Crazy, Dodge a réintroduit Sublime bien plus tard, sous une forme légèrement différente, pour la Charger et la Challenger.
17. Top Banana
C'était typique de la politique farfelue de Dodge en matière de noms de couleurs au début des années 1970 que « Top Banana » soit utilisé pour une teinte de jaune éclatante, comme on le voit sur la Challenger R/T de 1971 illustrée ici.
Ce nom fait en partie référence au fait que de nombreuses bananes – et sans doute la plupart de celles vendues aux États-Unis – sont jaunes, bien que d'autres couleurs soient également disponibles.
Cela suggère également un statut élevé, car « top banana », tout comme « head honcho » ou « big cheese », désigne la personne la plus importante d'un groupe.
18. Vanilla Shake
Il faut reconnaître que « Vanilla Shake » est un nom splendide pour ce qui n’est en réalité qu’une nuance de blanc cassé.
Il a été utilisé pour la première fois par Kia pour la Shaker, l’une des trois éditions Originals de la Soul vendues uniquement en 2009 et destinées aux conductrices.
Alors que la première Shaker a eu, comme prévu, une durée de production très courte, Kia a réintroduit ce nom en 2013.
Vanilla Shake a également fait son retour à cette occasion, bien que cette fois-ci (comme illustré ici), la couleur soit bien plus éclatante qu’auparavant.
19. Wimbledon White
Le Wimbledon White est étroitement associé à la Ford Mustang de première génération.
Bien que l’origine du nom soit difficile à déterminer, il semble faire référence au tournoi de tennis de Wimbledon, où les joueurs sont tenus de porter une tenue principalement blanche.
Les Américains ne pouvaient ignorer ce tournoi, car même si les titres en simple messieurs étaient dominés par les Australiens dans les années 1960, le tenant du titre au moment du lancement de la Mustang en 1964 était Chuck McKinley, originaire du Missouri.
De même, Karen Susman avait remporté le titre féminin en 1962, et Billie Jean King en était déjà aux prémices de sa brillante carrière.
La toute première Mustang de série et la dix millionième, construite en 2018, étaient toutes deux des cabriolets peints en « Wimbledon White ».
20. 2010+: Green Hell Magno
« Green Hell » est depuis de nombreuses années le surnom donné au célèbre circuit automobile du Nürburgring, en Allemagne, réputé pour son caractère intimidant.
C'est donc tout naturellement que Mercedes a choisi ce nom pour désigner une nuance de vert spectaculaire.
Cette teinte a été appliquée à plusieurs modèles AMG hautes performances, dont la GT illustrée ici. Magno, le dernier mot du nom, signifie « grand » en italien.
21. 2010+: Hella Yella
Hella Yella, sans rapport avec l’entreprise allemande d’éclairage et d’électronique, est un terme bien plus évocateur que « très jaune », qui signifie la même chose.
C’était l’une des dix couleurs proposées sur la Jeep Wrangler 2018, qui n’avaient pas toutes des noms aussi évocateurs.
Black, Bright White, Firecracker Red, Granite Crystal Metallic, Ocean Blue Metallic et Billet Silver Metallic étaient tous assez simples, même si Punk ‘n’ Metallic, Sting-Gray et Mojito! étaient aussi imaginatifs que Hella Yella, ne s’en détachant que parce qu’ils ne rimaient pas.
22. 2010+: Red ‘n’ Roll
Apparentée à la Corsa, mais plus petite que cette supermini, la Vauxhall Adam était une voiture résolument axée sur le style, destinée à ceux qui voulaient se démarquer de la foule.
Pour attirer ces clients, le constructeur a notamment mis en place une politique imaginative de dénomination des couleurs.
La peinture de la voiture illustrée ici aurait pu être simplement décrite comme rouge, mais Vauxhall l’a plutôt baptisée Red ‘n’ Roll.
Parmi les autres exemples, on peut citer James Blonde, Let It Blue, Goldbusters, Greenspotting et – notre préféré au bureau – Papa Don’t Peach.
23. 2010+: Tangerine Scream
Le groupe allemand Tangerine Dream a eu peu d’influence sur le monde de l’automobile, et on ne pouvait pas vraiment s’attendre à ce qu’il en ait, mais il semble avoir inspiré une couleur utilisée pour la Ford Focus de troisième génération.
La version ST haute performance (mais inférieure à la RS) de cette voiture était disponible en plusieurs couleurs, dont la plus imaginative était un jaune profond appelé Tangerine Scream.
C'était une couleur saisissante, mais malgré les attentes suscitées par le mot « scream » dans son nom, elle était bien moins tapageuse que l'Ultimate Green, utilisée sur la Focus RS de la génération précédente.
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