Les limitations de vitesse semblent toujours baisser.
Que doit faire un amateur de voitures classiques ? Peut-être opter pour un modèle qui apprécie réellement la vie au ralenti ? Voici 24 des voitures classiques les moins rapides qui nous viennent à l'esprit :
1. 40 km/h – Zagato Zele 1000, 1974
Petite voiture électrique issue d'une source italienne des plus improbables, la Zele était en réalité très en avance sur son temps.
Si vous vouliez une voiture deux places zéro émission pour la ville, vous pouviez l'acheter, plutôt que de vous contenter de l'admirer dans un salon automobile.
C'était probablement la voiture à quatre roues la plus lente proposée dans l'après-guerre (vendue au Royaume-Uni par Bristol Cars et aux États-Unis par Elcar), une personne en bonne forme physique pouvant généralement courir plus vite que la Zele ne pouvait rouler à pleine vitesse.
Un moteur électrique industriel Marelli était alimenté par quatre batteries de 12 volts, avec une autonomie maximale de 60 km.
Au cours des deux premières années, 500 exemplaires ont été vendus, ce qui a permis au carrossier milanais de poursuivre son activité.
2. 66 km/h – Citroën 2CV, 1948
« Concevez-moi une voiture capable de transporter deux personnes et 50 kilos de pommes de terre à 60 km/h, en consommant moins de 3 litres de carburant aux 100 km...
Qu'elle soit d'une économie déconcertante. » C'est ainsi que Pierre Boulanger, directeur général de Citroën dans les années 1930, décrivait sa vision de la 2CV.
La 2CV est arrivée avec une puissance de 9 ch, entraînant les roues avant à partir d'un moteur bicylindre de 375 cm3 refroidi par air.
C'était la voiture conventionnelle la plus lente du salon de l'automobile de Paris de 1948, où elle fit ses débuts surprenants.
Ce lancement avait en fait huit ans de retard, la Seconde Guerre mondiale ayant retardé sa sortie, mais la 2CV était en réalité plus pertinente que jamais en ces temps d'austérité, comme en témoignaient son apparence ondulée et son toit en tissu.
3. 77 km/h – Enfield 8000, 1976
Avec une autonomie d'environ 64 km et 300 kg de batteries au plomb-acide qui nécessitaient 10 heures ou plus pour se recharger complètement, la 8000 semble forcément primitive par rapport à ses contemporaines actuelles.
Mais au moment de sa mise en vente, elle représentait la tentative la plus ambitieuse de la Grande-Bretagne dans le domaine de la production de voitures électriques.
L'Enfield était financée par un multimillionnaire grec du secteur maritime afin d'obtenir un contrat avec l'organisme britannique Electricity pour fournir une flotte de 60 voitures électriques urbaines à des fins d'évaluation à long terme.
La transmission provenait d'un chariot élévateur Lansing Bagnall, et les concepteurs de voitures de course ont créé son châssis tubulaire, ses panneaux de carrosserie en aluminium aérodynamiques et même sa capacité à résister à un choc frontal à 48 km/h.
Essayer d'atteindre la vitesse maximale avait tendance à épuiser rapidement l'énergie, réduisant à néant l'autonomie annoncée de 64 km ; par temps très froid, l'autonomie était d'environ 24 km... Seuls 55 exemplaires ont été vendus à des acheteurs privés.
4. 79 km/h – BMW Isetta 300, 1955
Le design de la « voiture bulle » Isetta est né en Italie en 1953, où ISO l'a conçue comme une évolution du deux-roues : un moyen de transport urbain protégé des intempéries et doté de quatre roues, les deux roues arrière étant espacées de seulement 483 millimètres, et d'une seule porte formant toute la partie avant de la voiture, articulée sur un côté.
Capable de transporter deux adultes et un enfant, ce « scooter cabine » n'a pas rencontré un grand succès, jusqu'à ce que BMW reprenne le projet.
La version allemande était équipée d'un moteur de moto BMW de 295 cm3 et 13 ch, tandis qu'une Isetta construite en Grande-Bretagne a été convertie en véhicule à trois roues et s'est vendue à 30 000 exemplaires, un chiffre assez étonnant.
Elles protégeaient toutes de la pluie, bien sûr, mais le conducteur ne pouvait jamais être pressé.
5. 55 85 km/h – Jowett Bradford, 1947
85 km/h serait franchement insupportable dans cette camionnette antique avec fenêtres, et rares sont les propriétaires actuels qui se sont jamais soumis à cette épreuve.
La Bradford était essentiellement un modèle de 1932 qui a fait son retour après la Seconde Guerre mondiale, offrant un moyen de transport très basique avec, grâce à des ressorts à lames à l'avant et à l'arrière, un confort très limité.
De plus, les freins étaient mécaniques et le moteur bicylindre à plat de 1,0 litre était bruyant et peu puissant, même si, de manière peut-être surprenante, les trois vitesses étaient synchronisées.
La Bradford était généralement vendue sous forme de fourgon ou de pick-up, mais le break Utility à quatre places s'est assez bien vendu dans les années 1940, période marquée par l'austérité. Et il était on ne peut plus simple à conduire.
6. 89 km/h – Fiat 600 Multipla, 1957
Parmi les Fiat des années 1950, c'est généralement la Nuova 500 de 1957 qui est citée pour son inertie, et en effet, cette petite voiture est 1 mph plus lente à sa vitesse maximale que cette Multipla de la même époque.
Pourtant, la Multipla avait vraiment du pain sur la planche. Le moteur quatre cylindres à refroidissement liquide de 633 cm3 d'origine avait beaucoup plus de masse à propulser que dans la 600 standard, en termes de métal lourd et de verre.
Et comme la Multipla était également vendue en version cinq places et en version taxi, un habitacle complet d'occupants affaiblissait considérablement sa puissance déjà modeste.
7. 92 km/h – Daf 600, 1958
C'est aujourd'hui un modèle d'époque original, mais les amateurs des années 1950 n'avaient pas beaucoup d'intérêt pour cette petite berline soignée venue des Pays-Bas.
Grâce au système de transmission à variation continue Variomatic, l'embrayage n'était plus nécessaire et le rêve d'une conduite à « deux pédales » était enfin devenu réalité à un prix abordable.
Les premières voitures étaient équipées du moteur bicylindre à plat de 600 cm3 refroidi par air de Daf, qui transmettait la puissance aux roues arrière via la courroie en caoutchouc Variomatic.
Trois ans seulement après son lancement, la cylindrée a été portée à 746 cm3, mais même alors, il était presque impossible de faire passer l'aiguille du compteur de vitesse au-delà de 60 mph.
8. 93 km/h – Berkeley Sports, 1957
Dans le monde automobile d'avant l'Austin-Healey Sprite, plusieurs tentatives ont été faites pour produire une petite voiture de sport abordable.
L'une des plus ingénieuses fut celle du designer Lawrence Bond et du magnat des caravanes du Bedfordshire, Charles Panter.
L'inspiration visuelle venait peut-être de Ferrari, mais pour donner des jambes à cette mignonne deux places, les entrepreneurs se sont tournés vers les motos, équipant d'abord la Berkeley d'un bicylindre Anzani de 322 cm3, puis, à partir de 1957, d'un moteur Excelsior.
Ceux-ci entraînaient les roues avant par des chaînes, et il y avait une boîte de vitesses de type moto à trois, puis quatre rapports.
La structure était une monocoque en plastique en trois parties très ingénieuse, mais la construction légère ne parvenait pas à compenser certaines des grossièretés inhérentes aux pièces de moto.
Néanmoins, avec le toit ouvert, la voiture ne semblait pas aussi lente qu'elle l'était en réalité...
9. 95 km/h – Ford Anglia, 1949
Un autre exemple de voiture économique dépassée depuis longtemps qui a connu un grand succès dans l'après-guerre.
En substance, l'Anglia ne différait guère de la Ford Y-type 8 ch des années 1930, avec sa suspension à ressorts à lames et son système de freinage mécanique. Seule la calandre inclinée était une nouveauté.
Ni raffinée ni confortable, elle offrait néanmoins un moyen de transport familial bon marché à une époque où la plupart des trajets étaient courts et sans précipitation.
Le moteur à soupapes latérales avait une capacité limitée, mais il était facile à entretenir, et les coupons d'essence pouvaient être utilisés avec parcimonie, car il était facile d'atteindre 8 litres/100 km.
10. 95 km/h – Land Rover 107 Station Wagon, 1955
Le Land Rover de base existait depuis sept ans et avait évolué pour devenir cette version ultime de la Série I destinée au transport de passagers : un break cinq portes produit en usine qui pouvait être utilisé aussi bien comme bus pour les équipes de chantier que comme outil pour se frayer un chemin à travers la jungle.
Ce n'était pas seulement l'aérodynamisme de cette voiture qui l'empêchait d'atteindre les 100 km/h ; elle était désormais équipée d'un moteur à essence de 2,0 litres dans son châssis de type camion, mais tout en elle était conçu pour le tout-terrain, avec un accent mis sur le couple et la traction, et la vivacité sur route venait loin derrière.
N'oubliez pas que la voiture avait également 12 sièges, de sorte que les passagers pouvaient également servir d'ancrage.
11. 95 km/h – Volkswagen Microbus, 1954
Un moteur légèrement plus puissant (1192 contre 1131 cm3) a fait son apparition dans le fourgon VW Transporter en 1954, le « Type 2 » qui avait succédé à la berline Type 1 de style Coccinelle originale sur les routes allemandes en 1949.
Cette amélioration n'a pas eu beaucoup d'effet sur la vitesse globale – il était physiquement impossible de mesurer l'accélération de 0 à 100 km/h –, mais cela n'avait pas d'importance, car à cette époque, le fourgon VW jouissait déjà d'une excellente réputation en matière de fiabilité.
Le Microbus, avec ses doubles portes battantes, était très prisé pour les camping-cars, ce qui a fait toute la différence.
12. 97 km/h – Renault 4CV, 1948
La 4CV est donc beaucoup plus rapide que la 2CV, mais très lente par rapport aux normes actuelles.
Ce n'est pas une voiture idéale pour l'autoroute, car sa vitesse de croisière est bien inférieure à sa vitesse maximale dérisoire.
Cela n'a pas empêché la 4CV de connaître un grand succès en France. Son moteur quatre cylindres refroidi par eau était situé à l'arrière et toutes les 4CV étaient équipées de quatre portes.
Avec plus de 18 ch disponibles, le poids arrière aurait pu rendre la conduite difficile (les versions ultérieures pouvaient être un peu dangereuses), mais il était trop faible pour cela.
La suspension indépendante sur toutes les roues la rendait confortable, et la direction à crémaillère lui conférait une grande précision.
13. 98 km/h – Morris Minor Tourer, 1949
La voiture qui n'a jamais vraiment réussi à s'imposer à San Francisco, dans les Alpes françaises ou dans tout autre endroit où il fallait affronter des pentes raides.
Malgré sa conception aboutie, la Minor a connu des débuts difficiles en raison de son ancien moteur à soupapes latérales qui la rendait tout sauf athlétique.
En 1952, une série II équipée du moteur à soupapes en tête de 803 cm3 de l'Austin A30 fit son apparition.
14. 100 km/h – Vauxhall Wyvern E-Series, 1951
Les Wyvern et Velox de la série E ont marqué en 1951 un pas de géant vers l'avenir pour Vauxhall, non seulement en adoptant le tout dernier style influencé par Chevrolet de Détroit, mais aussi en proposant des carrosseries monocoques sans châssis qui constituaient un bond en avant en termes de raffinement, avec une suspension avant indépendante.
La Wyvern à quatre cylindres était la jumelle de la Velox à six cylindres, mais avec une puissance initiale de 35 ch, elle était malheureusement sous-motorisée pour tracter la nouvelle berline à la conception complexe.
Après seulement un an, le moteur a été retravaillé pour offrir une augmentation de puissance de 14 %, mais même ainsi, la vitesse maximale n'était que de 116 km/h. Heureusement, les autoroutes n'existaient pas encore...
15. 105 km/h – Mahindra Indian Chief, 1989
Mahindra & Mahindra, basé à Mumbai, construisait des Jeeps sous licence depuis 1949, principalement pour la consommation intérieure.
Les choses ont changé après 1987, lorsque la Jeep CJ a été remplacée par la Wrangler aux États-Unis, et que les exportations de la « Jeep » Mahindra ont pu commencer.
Le modèle qui a vu le jour était le MM540, équipé d'un moteur diesel de 2,1 litres conçu par Peugeot.
Le marketing évitait tacitement de mentionner les performances, mais l'expérience de conduite quasi authentique de la « Seconde Guerre mondiale », bien qu'efficace sur tous les terrains, n'encourageait en aucun cas la précipitation.
16. 109 km/h – Mercedes-Benz 180D, 1958
En Grande-Bretagne, nous avons dû nous contenter des 106 km/h pénibles de la Standard Vanguard Phase II diesel.
Mais la seule voiture diesel digne d'intérêt dans les années 1950 venait de Mercedes, et il s'agissait de cette version 2,0 litres à moteur diesel de la berline dite « Ponton ».
C'était une voiture très lente, mais les nombreux chauffeurs de taxi qui l'avaient choisie pour des raisons d'économie de carburant se satisfaisaient de sa lenteur.
L'une de ces 180D a été découverte aux États-Unis en 1957 avec 1,2 million de miles au compteur, ce qui lui a valu d'entrer dans le Livre Guinness des records comme la voiture la plus durable au monde.
17. 109 km/h – Sunbeam-Talbot Ten, 1947
La Ten a été réintroduite après la Seconde Guerre mondiale, car elle était une voiture toute nouvelle en 1938.
Derrière son apparence fluide et élégante se cachait cependant une base modeste et démodée, équivalente à celle de la Hillman Minx, avec des freins mécaniques, des essieux rigides et un moteur à soupapes latérales de 1,2 litre qui ne favorisait pas une conduite enthousiaste.
La jolie carrosserie et l'habitacle luxueusement garni ajoutaient du poids à un châssis séparé déjà démodé.
On l'appelait une berline « sportive », et le châssis était surbaissé à l'arrière pour obtenir des lignes plus basses (et éviter de racler les plaques d'égout), mais elle ressemblait toujours plus à un croquet qu'à un hockey...
18. 111 km/h – Rolls-Royce Silver Wraith, 1949
Il semble difficile à croire qu'une voiture de prestige équipée d'un six cylindres en ligne de 4,2 litres ne puisse atteindre que 111 km/h.
Vous auriez pu chercher ailleurs, mais l'équivalent de Daimler, la DE27, était tout aussi lourde, avec un verdict de 130 km/h lors du meilleur essai routier jamais réalisé.
Le principal frein à leur vitesse était le poids corpulente de la carrosserie de limousine sur mesure que leur vaste châssis supportait.
Chaque voiture était fabriquée sur mesure, et les acheteurs ne lésinaient pas sur le bois de noyer, le cuir, le rembourrage ou les gadgets au profit d'un peu plus de vitesse.
19. 116 km/h – Toyota Toyopet Crown, 1955
C'était une machine assez lourde pour un moteur de 1,5 litre développant seulement 48 ch, mais les ingénieurs de Toyota la jugeaient suffisamment robuste, surtout après qu'elle eut fait une démonstration impressionnante en tant que première voiture japonaise à terminer le Mobilgas Trial, un rallye de 16 000 km autour de l'Australie, en 1957.
La Crown à six places a toutefois connu des moments difficiles sur les routes américaines lors d'un lancement malavisé en Californie en 1957.
Toute tentative d'atteindre sa vitesse maximale lamentable sur le bitume lisse de l'autoroute révélait une perte de puissance du moteur, des vibrations et des composants qui craquaient. Cela a obligé Toyota à repartir de zéro.
20. 117 km/h – MG TC, 1949
Est-ce un sacrilège d'inclure ici une MG classique de tous les temps ? Eh bien, sa faible vitesse maximale ne mérite pas d'être critiquée, et son temps de 22 secondes pour passer de 0 à 100 km/h était acceptable pour l'époque.
Tout dans la TC datait du milieu des années 1930, et le mot « aérodynamique » ne s'applique tout simplement pas ici.
De plus, ses concurrentes contemporaines n'étaient guère plus rapides : la Singer Nine Roadster de 1949 atteignait une vitesse maximale de 113 km/h.
Cependant, dans un monde où les limites de vitesse ont été considérablement réduites, les plaisirs simples et tranquilles de la TC prennent tout leur sens.
21. 119 km/h – Dacia Duster, 1974
Dans les années 1980, peu de véhicules pouvaient rivaliser avec ce tout-terrain roumain sur plusieurs fronts.
Tout d'abord, il a longtemps fait partie du « Bad Car Club », même si, pendant un certain temps dans les années 1980, lorsqu'il était vendu au Royaume-Uni, il s'agissait d'un utilitaire à quatre roues motrices très performant de la société publique ARO.
Ensuite, sa dynamique épouvantable et la qualité de fabrication déplorable de son châssis à longerons, de ses panneaux sujets à la rouille, de sa transmission intégrale sélectionnable et de son moteur 1,4 litre de 65 ch et de sa transmission provenant de la Renault 12.
Cela dit, il coûtait environ 40 % moins cher que le Land Rover le plus basique.
Et puis, bien sûr, il y avait son accélération digne d'une tortue, avec un temps de 22 secondes pour atteindre 60 mph, identique à celui de la MG TC déjà mentionnée.
22. 121 km/h – Panhard Dyna Z, 1954
Panhard revendiquait 129 km/h, mais des tests indépendants ont montré que cette incroyable berline six places pouvait raisonnablement atteindre 121 km/h. Et alors, me direz-vous ?
Eh bien, elle y parvenait grâce à un moteur bicylindre à refroidissement par air et à plat de seulement 845 cm3.
Du point de vue du concepteur, la Dyna Z était un véritable casse-tête.
Sa structure entièrement en aluminium et son moteur tout en alliage lui permettaient de rester légère, et avec un coefficient de traînée de seulement 0,26, elle était beaucoup plus aérodynamique que la célèbre Audi 100, lancée près de 40 ans plus tard, dont le coefficient était de 0,30.
23. 126 km/h – Suzuki Alto FX Auto, 1982
Il est difficile aujourd'hui d'en trouver une en dehors du Japon, mais cette Alto a été commercialisée en Europe à partir de 1983.
Et, même si elle n'a pas révolutionné le marché des petites voitures, elle occupait une place unique en tant que plus petite voiture entièrement automatique disponible à la vente.
Pour cela, vous obteniez une petite voiture à hayon cinq portes bien conçue, qui ne pouvait atteindre que 126 km/h, mais qui, avec son moteur trois cylindres de 796 cm3 et sa boîte automatique à deux vitesses, était idéale pour circuler en ville.
À l'époque, personne ne pouvait imaginer l'empreinte que cette Alto allait laisser sur l'industrie automobile mondiale ; fabriquée par Maruti, elle est devenue la première voiture abordable et de bonne qualité à connaître un succès massif en Inde.
24. 130 km/h – Daimler Conquest, 1953
Dans cette revue des voitures classiques caractéristiques, nous nous arrêtons juste après 129 km/h avec un modèle qui n'avait vraiment pas le droit de s'associer à l'étiquette « berline sportive ».
Pour une compacte six cylindres de 2,4 litres, ses performances étaient pathétiques.
Cela était dû à la conception à course courte de son moteur de 75 ch, fabriqué en fonte et équipé d'un seul carburateur.
La boîte de vitesses à présélection était un autre élément qui contribuait à sa progression majestueuse, mais peu rapide.
Une culasse en aluminium et deux carburateurs l'ont transformée en Conquest Century de 100 ch, qui a fait son entrée sur le circuit des berlines de course, mais n'a jamais réussi à battre Jaguar.
Néanmoins, pour aujourd'hui et pour l'avenir de l'utilisation des voitures classiques, la modeste Conquest standard fera très bien l'affaire !
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