Le moteur de la série B de British Motor Corporation a équipé toutes sortes de véhicules, des modestes berlines aux voitures de sport.
Ce moteur quatre cylindres omniprésent a également été produit pour fonctionner à l'essence et au diesel, dans différentes cylindrées et avec une gamme de puissances variées, et a équipé des voitures à traction arrière et à traction avant.
Au total, la production de la série B a duré 60 ans. Voici notre liste des voitures équipées de ce moteur, classées par ordre chronologique.
1. 1953 MG Magnette
Un hasard du destin a fait que la MG ZA Magnette a été la première voiture à être produite avec le nouveau moteur de la série B.
La Wolseley 4/44 lancée l'année précédente était trop proche de sa commercialisation pour changer son moteur Nuffield 1250 cm3, et c'est donc MG qui a présenté le nouveau moteur au monde.
Pour la Magnette, la série B est arrivée en version 1489 cm3 avec 60 ch, ce qui était correct pour une berline sportive de cette taille et de cette époque.
Cela suffisait pour passer de 0 à 100 km/h en 22,6 secondes et atteindre une vitesse maximale de 129 km/h.
La MG ZB Magnette est arrivée en 1956 avec une version 64 ch du moteur de la série B, qui a fait passer le 0 à 100 km/h à 21,2 secondes et la vitesse maximale à 138 km/h.
Il était également possible d'opter pour la transmission manuelle automatisée Manumatic à la place de la boîte de vitesses manuelle à quatre rapports de série.
2. 1954 Austin A40 Cambridge
BMC (British Motor Corporation) a présenté son nouveau moteur de la série B au grand public avec l'Austin A40 Cambridge.
Cette initiative s'inscrivait dans un programme de rationalisation visant à adopter un moteur commun à de nombreux modèles afin de réduire les coûts.
Pour l'A40, la série B était disponible dans sa plus petite version, un moteur de 1,2 litre développant seulement 42 ch.
Outre ce nouveau moteur, l'A40 était également équipée de la dernière boîte de vitesses manuelle à quatre rapports de la série B de BMC, qui ne disposait toutefois pas encore de synchronisation sur le premier rapport.
L'Austin A40 offrait un moyen abordable d'acquérir une petite voiture familiale à quatre portes, mais seulement 30 666 exemplaires ont été vendus, contre 114 867 A50 équipées du moteur plus puissant de 1,5 litre.
3. 1954 Austin A50 Cambridge
Quiconque pouvait se permettre de payer un petit supplément pour passer de l'A40 à l'A50 Cambridge avait tout intérêt à le faire.
Pour ce prix, on obtenait une version 1489 cm3 du moteur de la série B développant 50 ch, ainsi qu'un couple supplémentaire très utile à bas régime.
Grâce à sa puissance accrue, l'A50 était également équipée d'un rapport de transmission final plus élevé pour une conduite plus souple et plus silencieuse, et pouvait atteindre une vitesse maximale de 119 km/h.
La A50 a été remplacée en 1957 par la A55 Cambridge, qui était équipée d'un moteur de 51 ch développant encore plus de couple (110 Nm contre 100 Nm pour la A50).
Les acheteurs de la Austin A55 avaient désormais la possibilité d'opter pour un levier de vitesses au plancher, au lieu du levier au volant pour la boîte manuelle à quatre rapports.
4. 1954 Metropolitan
La Metropolitan, également commercialisée sous les noms Nash et Hudson à certaines périodes de son existence, était initialement équipée de l'ancien moteur Nuffield de 1,2 litre, mais elle a été dotée du moteur de la série B au milieu de l'année 1954.
Au départ, la série B développait 42 ch, ce qui ne faisait pas de la Metropolitan un bolide, mais son look lui conférait un certain attrait sur le marché américain auquel elle était destinée. Cette version n'était pas proposée aux acheteurs britanniques.
En 1956, la Metropolitan a été équipée du moteur plus puissant de la série B, d'une cylindrée de 1 489 cm3, ce qui lui a permis d'améliorer légèrement ses performances.
Jamais commercialisée sous le nom d'Austin, elle a été proposée en version conduite à droite aux acheteurs britanniques à partir d'avril 1957. Au total, 104 377 Metropolitan des deux cylindrées ont été produites jusqu'en 1961.
5. 1954 Morris Oxford Series II
BMC souhaitait rationaliser les moteurs utilisés dans ses différentes marques, mais la Morris Oxford Series II avait son propre châssis et son propre style par rapport à son homologue Austin.
Cela s'est avéré populaire auprès des acheteurs de Morris, qui voulaient que leur voiture soit différente, même si le moteur de la série B de 1489 cm3 qui l'équipait était le même que celui de l'Austin.
Avec ses 50 ch, l'Oxford était à égalité avec ses rivales contemporaines en termes de vitesse et d'économie.
La série III a été équipée d'une version 55 ch du moteur, ainsi que d'une boîte de vitesses manuelle automatisée à deux pédales, appelée Manumatic.
6. 1954 Morris Cowley
La Morris Cowley était en tous points identique à l'Austin A40, y compris son moteur B-series de 1200 cm3.
La Cowley est arrivée quelques mois après l'Oxford, et la principale différence entre les deux modèles était que la Cowley utilisait le plus petit moteur B-series, tandis que l'Oxford était équipée d'un moteur 1,5 litre.
Avec seulement 42 ch sous le capot, la Cowley pouvait atteindre une vitesse maximale de 105 km/h et passer de 0 à 100 km/h en 37,5 secondes.
Pour remédier à cela, une Cowley 1500 équipée d'un moteur B-series de 1,5 litre a remplacé le modèle 1,2 litre en 1956, mais les ventes n'ont jamais vraiment décollé pour l'un ou l'autre des modèles.
Lorsque la Cowley 1500 fut remplacée par les modèles de style Farina en 1959, seuls 4 623 exemplaires avaient été vendus, en plus des 17 413 exemplaires de la version 1,2 litre.
7. 1955 MGA
La rationalisation au sein de BMC imposa à la MGA d'utiliser le moteur de la série B, même si certains chez MG n'étaient pas enthousiastes.
La MGA arriva donc en 1955 avec une version de 68 ch du moteur de 1 489 cm3 et une boîte manuelle à quatre vitesses.
Grâce à son poids léger et à son aérodynamisme amélioré par rapport à la TF qu'elle remplaçait, elle pouvait encore atteindre une vitesse maximale de 160 km/h et passer de 0 à 100 km/h en 15 secondes.
La MGA 1600 améliorée est arrivée en 1959 avec un moteur de la série B de 1588 cm3 développant 79 ch, ce qui en faisait la version la plus puissante jusqu'alors.
Les performances ont été légèrement améliorées, avec une vitesse maximale de 163 km/h et un 0 à 100 km/h en 14,2 secondes.
La Mk2 était plus puissante et pouvait atteindre 100 km/h en 13,7 secondes, mais sa vitesse maximale restait inchangée.
8. 1956 Wolseley 15/50
Prenez une berline Wolseley 4/44 d'une beauté discrète, équipez-la du nouveau moteur de la série B et voilà, vous obtenez la 15/50.
L'ancien moteur Nuffield de la 4/44 a été remplacé par le moteur de la série B de 1 489 cm3 développant 55 ch. D'un seul coup, la vitesse maximale a augmenté de 8 km/h pour atteindre 126 km/h et le temps nécessaire pour passer de 0 à 100 km/h a été réduit de 6 secondes.
La seule façon de distinguer la 15/50 de son prédécesseur, la 4/44, était que le nouveau modèle avait une bande latérale chromée qui s'effilait vers le bas, alors que la garniture de l'ancien modèle était droite.
Wolseley a cessé la production en 1958 après avoir fabriqué 12 352 exemplaires.
9. 1957 Riley One-Point-Five
Après un parcours semé d'embûches, la Riley One-Point-Five s'est avérée être une petite berline sportive plutôt élégante.
Elle était équipée d'un moteur B-series de 1 489 cm3 à double carburateur, avec un taux de compression plus élevé et un arbre à cames différent de celui de sa sœur Wolseley.
Avec une suspension et une direction identiques à celles de la Morris Minor, la Riley était très maniable.
Deux One-Point-Fives ont contribué à décider du premier championnat britannique des voitures de tourisme, à l'issue de deux courses au coude à coude entre les rivaux Jack Sears et Tommy Sopwith, qui étaient à égalité de points.
Sears s'est imposé après que les deux pilotes se soient affrontés sur piste mouillée au volant de leurs Riley.
Bien que plus rapide que la Wolseley 1500, la Riley One-Point-Five s'est vendue à 40 577 exemplaires, contre 100 832 pour la Wolseley.
10. 1957 Wolseley 1500
Destinée à remplacer la Morris Minor, la Wolseley 1500 a évolué pour devenir une voiture plus haut de gamme, lancée en 1957 avec un moteur 1,5 litre de la série B.
Bien qu'elle partageait une grande partie de sa base avec la Riley One-Point-Five, la Wolseley mettait l'accent sur le raffinement et le confort.
Elle était donc équipée d'un moteur moins puissant, développant 43 ch. Cela resta inchangé sur les trois versions distinctes de la 1500.
Pour la Wolseley, le moteur était équipé d'un carburateur SU simple, d'un taux de compression plus faible et d'un arbre à cames différent.
110 Wolseley ont également été fabriquées avec le moteur 1200 de la série B pour le marché irlandais.
Au total, 100 832 1500 ont été construites, dépassant les ventes de sa cousine Riley dans un rapport de plus de deux pour un, comme nous l'avons mentionné précédemment.
11. 1958 Austin Lancer/Morris Major
L'Austin Lancer et la Morris Major étaient tout aussi proches que la Riley One-Point-Five et la Wolseley 1500.
En effet, ce duo destiné au marché australien utilisait la Riley/Wolseley comme base, mais avec un style sur mesure et une grande proportion de matériaux produits localement.
Les modèles Austin et Morris étaient tous deux équipés d'un moteur B de 1489 cm3, tandis que la Morris Major Elite de 1962 bénéficiait du moteur 1622 cm3 utilisé dans l'Austin A60.
La division australienne de BMC fabriquait également des Wolseley 1500 aux côtés des Lancer et Major dans son usine de Victoria Park, à Sydney.
12. 1958 MGA Twin Cam
MG utilisait déjà des moteurs à double arbre à cames dans ses voitures de course depuis plusieurs années lorsqu'elle a proposé une voiture de série avec cette configuration, la MGA Twin Cam.
Le nouveau moteur de 1588 cm3 était basé sur le fiable moteur de la série B, mais le moteur de série était très différent.
Deux arbres à cames en tête actionnaient les soupapes à un angle de 80 degrés, pour une puissance de 109 ch et un couple de 141 Nm.
Plus impressionnant encore, la Twin Cam pouvait passer de 0 à 100 km/h en 9,1 secondes et atteindre une vitesse maximale de 182 km/h.
Les acheteurs de la MGA Twin Cam pouvaient choisir entre une carrosserie roadster ou coupé à toit fixe, toutes équipées de freins à disque Dunlop et de roues à verrouillage central.
Au total, 2 111 MGA Twin Cam ont été produites.
13. 1958 Wolseley 15/60
Tout comme MG et Riley, Wolseley avait sa propre version de l'Austin A55 Farina et son modèle 15/60 fut le premier de ce groupe à arriver sur le marché lorsqu'il fut lancé à la fin de l'année 1958.
Le moteur de la série B de 1 489 cm3 développait 52 ch dans la Wolseley, pour une vitesse maximale de 124 km/h.
Il était moins puissant que ses homologues Riley et MG, principalement en raison de son carburateur unique, contrairement aux deux carburateurs des autres modèles.
En 1961, BMC a amélioré les spécifications de la Wolseley pour l'aligner sur les autres berlines Farina, avec l'arrivée de la 16/60 équipée d'un moteur de la série B de 1622 cm3 développant 61 ch.
Il était désormais possible d'opter pour une transmission automatique à trois vitesses en lieu et place de la boîte manuelle à quatre vitesses de série.
14. 1959 Austin A55 Mk2/Morris Oxford Series V
En 1959, l'Austin A55 Mk2 et sa cousine Morris Oxford ont subi un changement radical au niveau du style avec l'arrivée du design Farina. Si l'extérieur était très audacieux, le moteur de la série B qui équipait ces modèles était plus familier.
Il conservait sa cylindrée de 1489 cm3, mais était désormais équipé d'un carburateur SU de type « Nuffield ».
BMC abandonna définitivement la boîte de vitesses manuelle automatisée Manumatic avec ce modèle, laissant aux acheteurs le choix entre une boîte manuelle à quatre vitesses avec levier au volant ou au plancher.
À partir du début de l'année 1960, la gamme A55/Oxford s'enrichit d'un break élégant et spacieux.
15. 1959 Hindustan Ambassador
Le constructeur automobile indien Hindustan avait déjà acheté l'outillage nécessaire à la fabrication des Morris Oxford Series I et II afin de créer ses propres modèles.
L'Oxford Series III était donc mûre pour subir le même traitement. Baptisée Ambassador, cette voiture est devenue un incontournable pour les acheteurs indiens jusqu'en 2014.
L'Ambassador a été commercialisée pour la première fois en 1957 avec un moteur à soupapes latérales de 1 476 cm3, mais celui-ci a été remplacé par un moteur de série B de 1 489 cm3 en 1959.
Ce moteur de 55 ch était idéal pour l'Inde grâce à sa conception robuste et simple. De plus, son faible niveau de réglage lui permettait de fonctionner avec du carburant de mauvaise qualité en cas de besoin.
Une version diesel de la série B était disponible en option pour l'Ambassador jusqu'en 2010, tandis que la série B à essence de 1 489 cm3 a été commercialisée jusqu'en 2013.
16. 1959 MG Magnette MkIII
MG a adopté la carrosserie à ailerons arrière de style Farina, commune à ses cousines Austin et Morris, pour créer la Magnette MkIII.
Son look moderne et élégant et son intérieur raffiné avec un tableau de bord en bois lui donnaient un aspect séduisant en showroom, mais sur la route, elle se contentait du même moteur B de 64 ch que le modèle ZB précédent.
Toutefois, ses performances ont été légèrement améliorées, avec un 0 à 100 km/h en 20,6 secondes.
La MkIV Magnette conserva la même carrosserie, mais fut équipée du moteur B-series légèrement plus puissant.
La Magnette pouvait enfin accélérer de 0 à 100 km/h en moins de 20 secondes, avec un temps annoncé de 19,5 secondes, mais ce fut le dernier modèle de la série avant l'arrêt de la production en 1968.
17. 1959 Riley 4/68
Crédit photo : Jonathan Jacob, Classic & Sports Car
Reprenant le concept de la Riley One-Point-Five et utilisant la nouvelle berline Farina comme base, la Riley 4/68 offrait une solution abordable pour devenir propriétaire d'une berline sportive.
Équipée d'une version 64 ch du moteur B de 1 489 cm3, la 4/68 pouvait atteindre 100 km/h en 20,6 secondes et une vitesse maximale de 135 km/h.
La 4/72 (photo) de 1961 développait 68 ch, ce qui lui permettait d'atteindre les 100 km/h une seconde plus vite.
Cette dernière était également proposée avec une transmission automatique à trois vitesses. Elle s'est vendue à 14 151 exemplaires, tout comme la 4/68.
18. 1961 Austin A60/Morris Oxford Series VI
Lorsque BMC a restylé le modèle pour le transformer en A60 et Morris Oxford Series VI à l'automne 1961, le moteur est passé à 1 622 cm3 et 60 ch.
Les clients pouvaient toujours choisir entre une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports avec levier au volant ou au plancher, et il existait désormais une véritable boîte automatique utilisant une boîte Borg-Warner Type 35.
Le rapport de transmission a été légèrement modifié pour tenir compte de l'augmentation de la puissance et l'A60/Oxford pouvait désormais atteindre 130 km/h.
La production de l'Austin A60 a pris fin en 1969, mais la Morris Oxford Série VI a continué jusqu'en 1971, date de l'arrivée de la Marina.
19. 1961 Austin A60 Diesel
Lorsque BMC a révisé l'Austin A55 pour en faire l'A60, elle a également introduit discrètement une version diesel du moteur de la série B dans sa gamme.
Initialement destinée uniquement aux marchés d'exportation où le diesel était plus couramment utilisé dans les voitures particulières à l'époque, elle a ensuite été proposée aux acheteurs britanniques à partir de 1962.
Le moteur diesel de 1489 cm3 développait 40 ch et 87 Nm de couple, mais ses performances étaient extrêmement médiocres : il lui fallait 39,4 secondes pour passer de 0 à 100 km/h et sa vitesse maximale était de 106 km/h.
Il n'est donc pas étonnant que les ventes aient été aussi médiocres que les performances, même si le modèle est resté en vente jusqu'en 1969 pour répondre aux besoins des chauffeurs de taxi qui appréciaient sa faible consommation de carburant.
20. 1962 MGB
L'une des voitures les plus étroitement associées au moteur de la série B, la MGB tire son nom de la MGA, plutôt que de faire référence à ce qui se cache sous le capot.
Pour la MGB, le moteur de la série B a été porté à 1798 cm3, développant 95 ch pour entraîner les roues arrière via une boîte manuelle à quatre vitesses.
La MGB pouvait atteindre 100 km/h en 12,9 secondes et une vitesse maximale de 166 km/h. À son lancement en 1962, la MGB n'était disponible qu'en version roadster, la GT coupé venant compléter la gamme en 1965.
La MGB a subi diverses mises à jour, mais le moteur de la série B est resté pratiquement inchangé jusqu'à la fin de la vie de la série B en 1980.
21. 1964 Austin 1800
La traction avant devenant la norme pour les modèles familiaux grand public de BMC, l'Austin 1800 et sa sœur badgée Morris ont adopté la même configuration. Malgré cela, le moteur de la série B restait au cœur de ces voitures.
La série B de la 1800 était très similaire à celle de la MGB, avec un vilebrequin à cinq paliers. Cependant, la puissance était légèrement inférieure à celle de la MGB.
Mais surtout, la 1800 était la première voiture équipée d'un moteur de la série B et le premier modèle BMC à disposer d'une boîte de vitesses entièrement synchronisée.
Une MkII de 86 ch a été lancée en 1968, tandis que le modèle S de 1969 développait 96 ch grâce à son moteur MGB équipé de deux carburateurs SU et d'un collecteur d'échappement à trois branches, lui permettant d'atteindre une vitesse maximale de 160 km/h.
22. 1967 Wolseley 18/85
Étant donné qu'il existait des versions Wolseley de la plupart des autres modèles BMC grand public, il n'était pas surprenant que la 18/85 fasse son apparition en 1967.
Reprenant les bases de l'Austin 1800, la Wolseley était équipée d'une version de 85 ch du moteur B de 1798 cm3.
Celui-ci entraînait les roues avant via une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports entièrement synchronisée, ou en option, une boîte automatique à trois rapports.
Une Mk2 est arrivée en 1969 avec un peu plus de puissance, tandis que le modèle S de 1969 l'a encore augmentée pour atteindre 96 ch.
Lorsque la Wolseley 18/85 a été retirée de la vente en 1972, 35 597 exemplaires avaient été produits.
23. 1971 Morris Marina
Alors que la Morris 1800 ouvrait la voie aux voitures familiales de demain avec sa traction avant, la Marina était un modèle résolument conventionnel à traction arrière, qui convenait bien au moteur 1,8 litre de la série B.
Pour ajouter une touche sportive, Morris proposait également la Marina en version 1.8TC, en coupé ou en berline. Elle était équipée du double carburateur de la MGB, pour plus de puissance et une vitesse maximale de 160 km/h.
À l'opposé, Austin a également équipé la Marina de son moteur diesel B-series de 1489 cm3, peu nerveux.
Ce modèle n'était proposé que sur certains marchés d'exportation et seulement 3870 Marina diesel ont été construites.
24. 1975 Austin 18-22/Princess
Remplaçant la 1800 comme voiture familiale phare de la gamme, l'Austin 18-22 était équipée du moteur de la série B, mais les acheteurs pouvaient également opter pour un modèle six cylindres de 2,2 litres.
En 1976, la voiture a été rebaptisée Princess, et les versions Wolseley et Morris ont été abandonnées.
En 1978, British Leyland a remplacé la série B par la gamme de moteurs O de 1,7 et 2 litres, laissant la MGB comme seul modèle survivant avec le moteur de la série B dans sa gamme.
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