Le patrimoine automobile italien est souvent célébré, à juste titre.
Avec autant de constructeurs, petits et grands, les amateurs ont l'embarras du choix parmi les voitures classiques, mais qu'en est-il des concepts extravagants qui sont trop souvent négligés ?
Nous vous proposons ici, par ordre chronologique, quelques-uns des concepts cars les plus extravagants créés par les constructeurs automobiles italiens. Combien vous en souvenez-vous et quels sont vos préférés ?
1. 1967 Lamborghini Marzal
Présentée pour la première fois au Salon de l'automobile de Genève en 1967, la Marzal n'a jamais vraiment été destinée à la production.
Selon Ferruccio Lamborghini, il s'agissait d'un pur concept, conçu par Marcello Gandini de Bertone, mais certains éléments ont finalement été utilisés dans la production de l'Espada.
Elle restera cependant à jamais gravée dans l'esprit des enfants passionnés d'automobile sous forme miniature, grâce aux jouets fabriqués par Dinky et Matchbox.
2. 1967 Dino 206 Competizione Prototipo
Né des voitures de sport Ferrari équipées d'un moteur Dino qui ont couru au Mans, ce modèle dessiné par Paolo Martin était l'un de ses premiers pour Pininfarina.
Bien qu'il présente un lien familial évident avec l'apparence des Dino de course, une grande partie de son design était entièrement nouvelle, visant à repousser les limites de l'aérodynamique.
Il s'agissait d'un prototype entièrement fonctionnel, qui utilisait même un moteur ayant couru au Mans.
3. 1967 Fiat Dino Parigi
Cette version break de la Fiat Dino tire son nom du Salon de l'automobile de Paris de 1967, où elle a fait ses débuts.
Tout en explorant les possibilités du style break, elle expérimentait également l'aérodynamisme des designs à queue Kamm.
L'une des trois versions de Pininfarina sur le châssis de la Fiat Dino, la Parigi a permis à Paolo Martin de développer ses idées en matière d'aérodynamisme.
4. 1968 Alfa Romeo 33 Carabo
Aussi belle que fût l'Alfa Romeo 33 Stradale, elle était beaucoup trop chère à l'achat et beaucoup trop difficile à construire pour l'écurie Autodelta.
Cette voiture était destinée à être une voiture de route homologuée pour la course, mais Alfa Romeo n'a finalement pas réussi à en vendre cinq et a préféré confier le châssis à la crème des talents italiens en matière de design.
La Carabo, conçue par Marcello Gandini, est sans doute le concept-car le plus influent, grâce à ses portes en ciseaux qui sont depuis lors une caractéristique du design des supercars.
5. 1969 Alfa Romeo 33 Iguana
Aux côtés de Gandini, Giorgetto Giugiaro fut un pionnier du design en forme de coin.
On retrouve des éléments de ce style dans son concept 33 Iguana, l'un des premiers modèles de sa société ItalDesign, alors naissante.
Également basé sur une 33 Stradale, son moteur d'origine fut plus tard remplacé par celui d'une Alfa Romeo Montreal.
Son toit en métal brossé et ses montants de cabine ont influencé la De Lorean DMC-12 de Giugiaro, tandis que l'Alfetta GTV et la Maserati Bora ont également inspiré certains éléments du design.
6. 1970 Lancia Stratos Zero
Autre chef-d'œuvre de Marcello Gandini, cette Lancia tire son nom de la stratosphère et s'inscrit parfaitement dans l'univers de la science-fiction.
Basée sur une voiture de rallye Lancia Fulvia HF1600 accidentée, elle mesure 84 centimètres de haut, dispose d'un tableau de bord accessible en grimpant à l'avant du véhicule, d'un volant rétractable et d'un écran de contrôle numérique novateur pour l'époque.
La voiture de route/rallye Stratos qui suivra reprendra quelques détails de ce concept, mais contribuera également à imposer la forme en coin comme la pointe du design automobile.
7. 1971 Maserati Boomerang
Sans doute l'une des œuvres les plus influentes de Giorgetto Giugiaro, ce modèle unique a fait ses débuts au Salon de l'automobile de Turin en 1971, et un an plus tard, il a servi de base à la Maserati Bora pour le Salon de l'automobile de Genève.
Conçue comme une voiture fonctionnelle, elle allait inspirer les créations de Giugiaro pendant des années, notamment la Lotus Esprit, la VW Golf Mk1, la Lancia Delta et la De Lorean DMC-12.
Si l'extérieur était sauvage, l'intérieur l'était tout autant : le volant et les instruments font partie d'une console unique qui émane du tableau de bord, le volant tournant autour des instruments.
8. 1974 Lamborghini Bravo
Contrairement à de nombreux concept-cars, qui dépassent à peine les 100 km même s'ils sont entièrement fonctionnels, la Bravo a parcouru plus de 60 000 km lors d'essais avant d'être exposée au musée Lamborghini, puis vendue.
Conçue par Marcello Gandini de Bertone pour remplacer l'Urraco, elle était équipée du moteur V8 de 3,0 litres et 300 ch de cette dernière.
Un seul exemplaire a été construit (bien qu'il ait changé plusieurs fois de couleur) et, bien qu'il n'ait jamais été produit en série, certains éléments ont été intégrés à la Countach.
9. 1974 Maserati Medici
Remplacer la Quattroporte originale était un défi de taille, qui a donné lieu à plusieurs concept-cars et à une poignée de voitures de série avant qu'Alejandro de Tomaso n'abandonne la II pour passer à la III.
L'une des étapes de ce processus a été le projet de concept-car Medici, qui a donné naissance à deux concepts de Giorgetto Giugiaro.
La Medici I, que l'on voit ici, comportait six sièges, la rangée du milieu n'étant pas orientée dans le sens de la marche.
Cette voiture inspirée de la Maserati Indy a fait ses débuts au Salon de l'automobile de Turin en 1974.
Deux ans plus tard, elle a été relancée avec seulement quatre sièges, mais également un bar, un réfrigérateur, un bureau et un porte-documents, ainsi qu'une télévision et une radio.
10. 1976 Ferrari 308 Rainbow
La 308 GT4 de Marcello Gandini est l'une des Ferrari V8 les plus controversées jamais construites, et ce n'est que récemment qu'elle a commencé à être appréciée pour son design élégant.
L'accueil négatif réservé à cette voiture à l'époque nous a probablement privés d'un modèle comme la Rainbow, qui utilise la base de la 308.
Elle est dotée d'un toit novateur en une seule pièce, de style targa, qui pivotait à 90 degrés avant d'être rangé entre les sièges et le moteur.
11. 1978 Fiat Ecos
Cette voiture ne semble peut-être pas si extravagante, mais il s'agit en fait de la conception d'une voiture électrique imaginée par Pininfarina en 1978.
Lancée lors du Salon de l'automobile de Turin cette année-là, elle était équipée d'un moteur électrique de 26 kW ( ) entraînant les roues avant, de 12 batteries de 6 V pesant chacune 30 kg et pouvait atteindre une vitesse maximale de 80 km/h.
Alors que les voitures électriques étaient encore loin d'être produites en série, ce design allait évoluer pour donner naissance aux citadines à moteur thermique des années 80.
12. 1978 Lancia Sibilo
Ce modèle conçu par Bertone réinventait la Lancia Stratos sous la forme d'une voiture GT offrant un confort ergonomique maximal.
Le volant était conçu pour mieux s'adapter à la main, tandis que le tableau de bord numérique était placé près du bas du pare-brise afin de minimiser les distractions.
Elle était également équipée d'un hublot à commande électronique et de phares rétractables.
Bien qu'il ne soit pas aussi apprécié que les autres créations de Marcello Gandini, il suscite néanmoins un vif intérêt.
13. 1983 Alfa Romeo Zeta 6
Cette création basée sur l'Alfa Romeo GTV6 a été conçue par Giuseppe Mittino pour Zagato et allait influencer l'une des Aston Martin les plus controversées jamais construites.
Contrairement à de nombreux concept-cars, quelques Zeta ont été vendues au public, dont une à Victor Gauntlett, président d'Aston Martin.
En quelques mois, Aston Martin et Zagato se sont lancés dans la conception d'une V8 Zagato allégée et plus rapide, dessinée par Mittino et reprenant certains éléments de la Zeta 6.
14. 1987 Lamborghini Portofino
Conçue pendant la période où Chrysler était propriétaire de Lamborghini, cette berline quatre portes a été dessinée par Kevin Verduyn.
Elle était une évolution de son concept Chrysler Navajo et a été construite par Coggiola à Turin sur un châssis allongé de Lamborghini Jalpa.
Propulsée par le V8 3,5 litres de la Jalpa, elle est équipée de deux portes en ciseaux sans montants, dont les avant pivotent vers le haut.
Bien que Lamborghini n'ait jamais produit de modèle similaire, ce design a influencé les voitures Chrysler tout au long des années 1990, notamment la Dodge Intrepid.
15. 1989 Ferrari Mythos
Utilisant la Ferrari Testarossa comme base, la Mythos était le concept de Pietro Camardella et Lorenzo Ramaciotti d'une hypercar décapotable ultra-exclusive.
Bien qu'il s'agisse à l'origine d'un concept-car unique de Pininfarina, on pense que trois exemplaires ont été commandés par le sultan de Brunei. Son design influencera la Ferrari F50, qui arrivera quelques années plus tard.
16. 1990 Maserati Chubasco
Cette hypercar conçue par Marcello Gandini devait être équipée du V8 biturbo de la Shamal, mais monté en position centrale et développant 430 ch.
Malgré le battage médiatique autour de cette voiture, son coût de production était dès le départ trop élevé pour Maserati, qui s'est donc contenté d'en produire un seul exemplaire destiné à être exposé.
17. 1992 Fiat Cinquecento Rush
Inspirée des buggies des années 1960, la Fiat Cinquecento Rush était un projet de Bertone qui réduisait la petite citadine trapue de Fiat à sa plus simple expression.
Bien qu'elle semblait trop hors du commun pour devenir un jour une voiture de série, elle était apparemment entièrement fonctionnelle – même si nous n'aurions pas aimé nous faire surprendre par la pluie sans toit.
18. 1993 Ferrari FZ93
Ce modèle unique conçu par Zagato était basé sur la Testarossa et dessiné par Ercole Spada, le créateur de l'Aston Martin DB4 Zagato et de plusieurs Alfa Romeo Zagato célèbres des années 60, ainsi que de la BMW Série 5 E34.
Son design bicolore original n'a pas séduit les visiteurs du Salon de l'automobile de Genève, mais Zagato a depuis repeint la voiture en rouge.
Avec des lignes plus nettes, on comprend mieux l'influence qu'elle a pu avoir sur l'hypercar Enzo, dix ans plus tard.
19. 1995 Castagna Vittoria
Présenté pour la première fois au Salon de l'automobile de Genève en 1995, le design de Gioacchino Acampora pour Carrozzeria Castagna a fait la une des journaux.
Dérivé de l'Alfa Romeo 75, mais équipé d'un moteur V6 Busso de 3,0 litres qui, selon Castagna, développait 320 ch, il restera un modèle unique, mais fonctionnel.
Pour faire face à cette puissance supplémentaire, elle était équipée de freins renforcés, de jantes en alliage de magnésium et d'une suspension inspirée de la SZ. Elle a été vendue l'année dernière sur un site d'enchères en ligne.
20. 1995 Lancia Kayak
Le grand coupé de Lancia des années 1990, le Kappa, a un certain charme outsider, mais il n'est pas resté dans les mémoires. Cependant, tout aurait pu être différent si le concept Kayak de Bertone avait été retenu.
Basée sur la Kappa, cette élégante GT aurait pu être équipée de différents moteurs à quatre, cinq et six cylindres, mais l'époque était à la rétro, et la Kayak n'est restée qu'un concept unique.
21. 1996 Fiat Barchetta Coupé
La Fiat Barchetta a connu un grand succès pour son constructeur, mais ce chef-d'œuvre construit par Maggiore laisse entrevoir ce qu'elle aurait pu être.
Le responsable du développement produit de Maggiore s'est inspiré des coupés britanniques à deux places tels que la MGB GT, mais comme cette voiture aurait constitué une menace pour la Fiat Coupé de la même époque, elle n'a jamais été produite.
22. 1997 Alfa Romeo Scighera
La Scighera de Fabrizio Giugiaro a été conçue pour évoquer les voitures de course Alfa Romeo des années 1950 et 1960, mais avec une touche résolument moderne.
Entièrement fonctionnelle, sa mécanique basée sur l'Alfa Romeo 164 utilisait un moteur V6 Busso biturbo de 3,0 litres développant 400 ch.
Les portes s'ouvraient de manière conventionnelle, avec des vitres à ouverture papillon à commande électrique.
On espérait une version de course et une production à petite échelle, mais malheureusement, le projet n'a jamais vu le jour.
23. 1997 Lamborghini LM003 Borneo
Conçue par Nori Harada, cette voiture était l'interprétation par Lamborghini d'un Range Rover V8.
Conçue comme une coentreprise entre Lamborghini et Timor, la société commune et le marché financier indonésien se sont effondrés, conduisant au rachat de Lamborghini par VW-Audi.
La Zagato Diablo et la Borneo ont été les premières victimes.
24. 1999 De Tomaso Nuova Pantera 2000
De Tomaso a passé une grande partie des années 1990 dans le marasme avec la Guara et la Bigua, mais avec le concept Pantera de 1999, le grand nom de la marque a été ramené à la vie.
Conçu par Marcello Gandini, ce modèle n'est jamais sorti du stade de concept-car et fut le dernier produit par la société De Tomaso, qui a fermé ses portes en 2004. Il ne possède ni intérieur, ni vitres, ni train roulant.
Un seul prototype a été officiellement achevé. Il appartiendrait aujourd'hui à une collection privée suisse.
25. 2000 Maserati Buran
La Mercedes-Benz AMG R63 est célèbre pour avoir intégré le puissant moteur V8 de 6,2 litres dans un véhicule familial. Le résultat était rapide et, selon les rapports, quelque peu effrayant.
Cependant, ce SUV hypercar aurait pu voir le jour plus tôt, et nous ne parlons pas ici de la Renault Espace équipée d'un moteur de F1, qui était loin d'être prête pour la production, contrairement à celle-ci.
Le concept Maserati Buran, dessiné par Giorgetto Giugiaro, combinait un V8 biturbo de 3,2 litres issu de la Maserati 3200 avec un système de transmission intégrale et des portes coulissantes pour faciliter l'accès.
26. 2003 Lancia Fulvia Coupé
Ce concept-car, conçu par Alberto Dilillo et Flavio Manzoni pour Lancia Centro Stile, est sans doute le plus grand « ce qui aurait pu être » pour la marque et pour l'automobile en général.
Bien que conçu dans l'optique d'une production en série, ce modèle basé sur la Fiat Barchetta n'a jamais atteint les salles d'exposition.
C'est vraiment dommage, compte tenu de l'accueil très positif réservé à ce modèle lors du salon automobile de Francfort en 2003.
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