Les superbes modèles « wedge » de TVR
En 1980, le constructeur automobile britannique TVR a adopté un nouveau style de conception audacieux pour ses voitures de sport.
Ces modèles ont été collectivement surnommés les « voitures en forme de coin » en raison de leurs lignes angulaires et marquées.
Conçus par Oliver Winterbottom et l’ingénieur Ian Jones, ces véhicules ont contribué à assurer la pérennité de l’entreprise.
Lorsque Peter Wheeler a repris les rênes de la société en 1981, les moteurs à huit cylindres sont devenus la principale source de propulsion. Au total, environ 2 600 exemplaires de ces modèles de style « wedge » ont été produits.
1. 1980 TVR Tasmin
La Tasmin a introduit la forme en « wedge » emblématique de TVR, s'éloignant des courbes arrondies des modèles précédents.
Conçue par Oliver Winterbottom, elle était initialement disponible en version cabriolet ou coupé deux places.
Elle était propulsée par un moteur V6 de 2,8 litres permettant d'atteindre une vitesse maximale de 209 km/h. Le véhicule pouvait accélérer de 0 à 97 km/h en 8,2 secondes.
Au total, 1 167 exemplaires équipés de ce moteur ont été construits avant l’arrêt de la production en 1988.
2. 1981 TVR Tasmin 200
TVR a lancé la Tasmin 200 afin de proposer un modèle de voiture de sport d'entrée de gamme plus abordable. Elle était équipée d'un moteur quatre cylindres de 2,0 litres développant environ 75 kW.
Cependant, cette puissance réduite a entraîné des ventes décevantes pour l'entreprise.
La voiture atteignait une vitesse maximale de 183 km/h et passait de 0 à 97 km/h en 9 secondes. Les registres d'usine indiquent que seuls 16 coupés et 45 cabriolets ont été produits.
3. 1982 TVR Tasmin Turbo
À la suite des changements de propriété de l’entreprise en 1981, TVR s’est intéressée à la suralimentation par turbocompresseur afin d’améliorer les performances du moteur.
Les ingénieurs ont construit deux prototypes équipés d’un moteur V6 turbocompressé de 2,8 litres. Ce moteur amélioré développait une puissance de 170 kW et un couple de 338 Nm.
Selon les estimations, la vitesse maximale aurait atteint 233 km/h et l’accélération de 0 à 97 km/h aurait été réalisée en 5,5 secondes.
Cependant, la direction a opté pour d’autres méthodes afin d’améliorer les performances, et le projet a été annulé.
4. 1983 TVR 350i
Le modèle 350i, lancé en 1983, était équipé d’un moteur V8 de 3,5 litres entièrement en aluminium. Ce moteur permettait au véhicule de passer de 0 à 97 km/h en 6,6 secondes.
Le véhicule atteignait une vitesse maximale de 219 km/h, ce qui le rendait nettement plus rapide que les modèles précédents.
Il connut un grand succès commercial, avec 955 unités vendues entre 1983 et 1986. La plupart des clients ont préféré la version cabriolet aux options de coupé fermé à toit fixe.
5. 1984 TVR 390SE
Soucieuse d’améliorer les performances, TVR a développé un moteur V8 de 3,9 litres plus puissant, développant 205 kW.
Le modèle 390SE qui en a résulté était équipé de freins renforcés et d’un différentiel à glissement limité pour gérer cette puissance. Il passait de 0 à 97 km/h en 5,6 secondes et atteignait 232 km/h.
Une variante plus puissante, la 420SE, développait 224 kW et atteignait 97 km/h en 4,6 secondes. Les ventes cumulées des deux variantes cabriolet ont atteint un total de 103 unités.
6. 1986 TVR 420 Sports Saloon
TVR a tenté de développer une voiture de sport fermée afin de maintenir ses ventes pendant les mois d’hiver. Cela a abouti au prototype 420 Sports Saloon présenté au Salon de l’automobile de Birmingham en 1986.
La carrosserie fermée était plus longue de 203 mm que celle du modèle cabriolet standard. Elle partageait la configuration améliorée de la suspension arrière avec la gamme de modèles performants existante.
Le manque d’intérêt des clients potentiels a empêché le véhicule d’entrer en production commerciale.
7. 1986 TVR 420 SEAC
La 420 SEAC se caractérisait par des lignes arrondies visant à améliorer ses performances aérodynamiques.
Son nom, SEAC, signifie « Special Equipment Aramid Composite », en référence aux matériaux de carrosserie de pointe utilisés.
L’utilisation de fibre de carbone et de polymères synthétiques a permis de réduire le poids total du véhicule de 100 kg.
Propulsée par un moteur de 4,2 litres développant 224 kW, elle atteignait 97 km/h en 4,5 secondes. Cette voiture de sport légère atteignait une vitesse maximale de 266 km/h.
8. 1988 TVR 450 SEAC
La 450 SEAC représentait le modèle le plus performant de la gamme « wedge car ».
Produit entre 1988 et 1989, ce modèle n’a été fabriqué qu’à 18 exemplaires. Il était équipé d’un moteur V8 de 4,4 litres développé sur mesure, développant 242 kW et un couple de 434 Nm.
Associé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, le véhicule atteignait une vitesse maximale de 282 km/h.
Son accélération et sa vitesse maximale rivalisaient avec celles des supercars italiennes hautes performances de la même époque.
9. 1988 TVR White Elephant
Peter Wheeler, propriétaire de l’entreprise, a commandé un coupé unique sur mesure baptisé « White Elephant ».
Construit sur un châssis modifié, il était équipé à titre d’essai d’un moteur V8 de 5,0 litres provenant d’Australie.
Le véhicule d’essai présentait un style avant unique, similaire à celui des anciens concepts de berlines.
Parmi les ajouts spéciaux sur mesure figuraient un coffre de rangement intérieur et un espace destiné à accueillir un chien. Peter Wheeler a conduit ce prototype unique, destiné à son usage personnel, pendant deux ans.
10. 1988 TVR 400SE
La 400SE a marqué la dernière phase de conception de la série « Wedge » des années 1980.
Elle se distinguait par un agencement intérieur modernisé et des prises d’air asymétriques destinées à refroidir le compartiment moteur.
Un moteur V8 de 3,9 litres développant 205 kW permettait une accélération de 0 à 97 km/h en 5,6 secondes.
Sa vitesse maximale , a été mesurée à 233 km/h, tandis qu’une variante plus rare, la 450SE, développait 239 kW. La production totale a atteint 242 exemplaires avant que TVR ne lance de nouveaux designs en 1991.
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