La plupart des amateurs de voitures classiques penseront immédiatement à Battista Farina, Giorgetto Giugiaro ou Giovanni Michelotti, parmi d'autres candidats méritants originaires d'Italie.
Né en 1937, Ercole Spada est moins connu, mais vous connaissez certainement son travail, même si vous ne vous en êtes pas rendu compte jusqu'à présent.
Célébrons quelques-unes de ses créations les plus intéressantes :
1. Aston Martin DB4GT Zagato
Au début de la vingtaine, Spada a été embauché chez Zagato en partie grâce à ses talents artistiques, mais aussi parce qu'à la question « Savez-vous dessiner à l'échelle ? », il a répondu « Oui », alors qu'il n'avait jamais essayé auparavant.
L'une de ses premières tâches a consisté à créer une version plus courte et plus légère de l'Aston Martin DB4GT, qui était elle-même plus courte et plus légère (de 85 kg) que la DB4 standard, tout en étant plus puissante.
Dévoilée au Salon de l'automobile de Londres en 1960, l'Aston Martin DB4GT Zagato est rapidement devenue l'une des voitures de course les plus célèbres de son époque, même si elle était considérée comme plus difficile à conduire que certaines de ses concurrentes.
2. Alfa Romeo Giulietta SZ
La version SZ (« Sport Zagato ») de l'Alfa Romeo Giulietta était déjà une voiture de course à succès avant que Spada ne rejoigne l'entreprise, mais il a participé au processus visant à la rendre encore plus rapide après qu'elle ait atteint les limites de son développement mécanique.
Sa nouvelle carrosserie s'inspire des travaux de l'aérodynamicien allemand Wunibald Kamm, qui avait découvert que la forme « en goutte d'eau » idéale restait efficace si l'arrière était coupé net, avec l'avantage supplémentaire de rendre l'arrière de la voiture plus court, plus léger et moins susceptible d'être endommagé.
Lors des essais, il s'est avéré que cette carrosserie augmentait considérablement la vitesse maximale de la SZ, qui atteignait désormais 220 km/h, un chiffre remarquable pour une voiture équipée d'un moteur de 1,3 litre.
3. Lancia Flavia Sport
La version de Spada de la Flavia était radicalement différente de la berline de Piero Castagnero, du coupé de Pininfarina et du cabriolet de Vignale.
La calandre en dièdre la distinguait déjà de toutes les autres Flavia, mais Spada est allé encore plus loin que quiconque pour rendre la voiture aussi aérodynamique que possible.
Les ailes avant étaient inclinées et le pare-brise était étonnamment incurvé, tandis que les vitres latérales arrière s'étendaient jusqu'au toit.
Vue de l'arrière, la Sport n'était peut-être pas la création la plus élégante de Spada, mais elle arborait un arrière qui semblait avoir été influencé par Wunibald Kamm.
4. Alfa Romeo TZ
Bien qu'elle partageait de nombreuses pièces avec la voiture de route Alfa Romeo Giulia, la TZ était basée sur un châssis tubulaire en acier, dont le nom fait référence, Tubolare Zagato.
Lancée en 1963, elle était dotée de la carrosserie plongeante désormais familière de Spada, réalisée en aluminium.
Les TZ ont été construites à la fois pour la route et pour la course, et bien que les chiffres exacts de production soient controversés, Alfa Romeo elle-même indique qu'il en a été fabriqué 117.
5. Alfa Romeo TZ 2
Contrairement à la TZ originale d'Alfa Romeo, la TZ 2 n'a jamais été construite que pour la course, ce qui explique pourquoi seulement 12 exemplaires ont été fabriqués entre 1964 et 1967.
Le châssis tubulaire a été conservé, mais la carrosserie était désormais en fibre de verre, à la fois plus légère (ce qui a permis de réduire le poids de 40 kg) et plus résistante.
Spada a ainsi pu regrouper les trois vitres de la TZ en une seule et rendre la TZ2 encore plus aérodynamique.
6. Lancia Flaminia Super Sport
Spada n'était pas encore employé chez Zagato lorsque la société a créé la version Sport de la Flaminia, mais il a conçu la Super Sport qui l'a remplacée en 1964.
Mécaniquement presque identique à son prédécesseur, la Super Sport était plus basse, avec un avant plus aérodynamique et, comme on pouvait s'y attendre de la part de Spada à cette époque, l'arrière était raccourci selon les principes de Kamm.
La Super Sport disparut en 1968, quelques années avant l'arrêt de la production de toute la gamme Flaminia.
7. Lamborghini 3500GTZ
La première voiture de série de Lamborghini, et la première à être équipée de ce qui allait devenir un moteur V12 très durable, était la 350GT, produite de 1964 à 1966.
Sa carrosserie Carrozzeria Touring était peu conventionnelle, notamment en raison de ses phares qui interrompaient la ligne fluide de l'avant.
Soucieux d'aborder la question sous un angle différent, Lamborghini a chargé Zagato de concevoir une version à empattement court appelée 3500GTZ qui, pour ceux qui connaissent bien son travail, reprend clairement de nombreux éléments habituels de Spada.
Seules deux 3500GTZ ont été construites, et si l'une d'elles a certainement survécu, on ignore où se trouve l'autre.
8. Lancia Fulvia Sport
Personne n'a été surpris que la version Zagato de la Fulvia soit très différente de la berline classique et du coupé plus élégant.
Même en tenant compte de cela, le design de Spada pour le fastback Sport présenté en 1965 était exceptionnellement distinctif, en grande partie grâce à un agencement des phares et de la calandre qui ne ressemblait à rien d'autre sur le marché.
Fait inhabituel, Spada s'était abstenu de créer un hayon tronqué, mais il reviendra plus tard sur cette idée.
La deuxième Fulvia Sport (photo), qui fit ses débuts au salon de Turin en 1970, différait de la première à plusieurs égards, notamment par sa carrosserie en acier plutôt qu'en aluminium et sa boîte de vitesses à cinq rapports au lieu de quatre, mais le design de Spada resta plus ou moins le même qu'à l'origine.
9. Fiat 125 GTZ
Plusieurs carrossiers italiens ont transformé la Fiat 125, aux lignes résolument carrées, en un modèle beaucoup plus spectaculaire, dont le coupé Samantha de Vignale est un exemple remarquable.
Pour Zagato, Spada a imaginé la 125 GTZ, qui se caractérisait par un avant agressif et l'arrière tronqué désormais presque habituel.
Comme d'autres exemples de son travail, cette voiture n'a jamais dépassé le stade du prototype, et la déception cumulative a convaincu Spada de quitter Zagato en 1969, déclarant plus tard que l'annulation de la 125 GTZ en particulier avait été un facteur déterminant dans sa décision.
10. Rover 2000TCZ
Au salon de Turin de 1967, Zagato dévoila l'interprétation de Spada de la Rover P6, déjà en production depuis quatre ans et première voiture à remporter le titre de Voiture européenne de l'année.
La 2000TCZ conservait la calandre et les phares jumelés de la Rover, mais était par ailleurs presque entièrement différente, notamment parce qu'il s'agissait d'un coupé deux portes plutôt que d'une berline quatre portes.
Spada n'avait pas toujours accordé une grande importance à la visibilité, mais la TCZ, à l'instar de la Fiat 125 GTZ, se distinguait par sa très grande surface vitrée. Malgré son élégance, Rover ne voulut pas de ce modèle et la TCZ resta une pièce unique.
11. Lancia Flavia Super Sport
Bien que basée sur la même voiture, la Lancia Flavia Super Sport de Spada ne ressemblait presque pas à sa précédente Sport.
En fait, elle ressemblait plutôt à la Rover 2000TCZ, comme si Spada avait utilisé la même idée de base pour les deux, même s'il y avait de nombreuses différences dans les détails.
Par exemple, la partie centrale du capot de la Lancia était surélevée, tandis que celle de la Rover était abaissée, et la visibilité arrière semblait avoir été reléguée au second plan.
Alors que la Sport fut produite pendant plusieurs années, la Super Sport, sans doute plus attrayante, fut abandonnée après la construction de deux prototypes.
12. Alfa Romeo Junior Z
La Junior Zagato était basée sur le coupé Alfa Romeo de la série 105 et, plus précisément, sur le dérivé Spider lancé en 1966.
Inutile de dire qu'elle ne ressemblait en rien à la Spider, même si elle partageait le même plancher et les mêmes mécanismes, mais il y avait un certain lien visuel avec la Fiat 125 GTZ de Spada.
Le moteur d'origine de 1,3 litre a été remplacé en 1972 par un 1,6 litre, et l'arrière a été allongé de 102 millimètres (ce qui n'était pas forcément un avantage esthétique), mais à ce moment-là, Spada avait déjà quitté Zagato.
Selon les mots du journaliste automobile John Zimmermann, la 1.3 était « la voiture qui a permis à Zagato de se hisser au même niveau que Bertone et Pininfarina parmi les carrossiers sous contrat avec Alfa », tandis que Spada lui-même a déclaré qu'il s'agissait de sa préférée parmi toutes les voitures qu'il avait conçues.
13. BMW 7 Series
Après avoir quitté Zagato, Spada a rejoint Ford, où presque aucun de ses travaux n'a été présenté au public, puis Audi, qu'il a rapidement quitté pour occuper un nouveau poste chez BMW en 1976.
« J'ai passé des années merveilleuses là-bas », a-t-il déclaré bien des années plus tard. « J'ai apprécié la liberté que m'offrait le fait de travailler dans un grand studio. »
L'inconvénient était qu'aucune BMW ne pouvait être décrite comme ayant été façonnée par lui, ni par aucune autre personne en particulier, mais il ne fait aucun doute qu'il a été fortement impliqué dans la conception de la deuxième génération de la Série 7, qui allait devenir la première voiture allemande de série équipée d'un moteur V12 après la guerre.
14. BMW 5 Series
L'autre voiture dont Spada a le plus aimé parler de son époque chez BMW est la troisième génération de la Série 5 (E34).
Il existe une ressemblance familiale évidente entre ce modèle et la Série 7 mentionnée précédemment, la 5 ressemblant beaucoup à une 7 légèrement plus petite.
Spada a écrit qu'il avait dessiné les premières esquisses à l'échelle 1:5 de la Série 5 en 1982, alors que la Série 7 était encore à quatre ans de la production mais déjà bien avancée dans la phase de conception.
Contrairement à la Série 7, la Série 5 était toutefois disponible non seulement en berline, mais aussi en break, ou Touring (photo), une première pour la Série 5 de BMW.
15. Fiat Tipo
Les deux BMW mentionnées précédemment étaient encore loin d'être produites lorsque Spada est retourné dans son Italie natale, où il a rejoint l'Institut IDEA en 1983.
La philosophie de l'IDEA était à l'opposé de celle de Zagato et de BMW, puisqu'elle était axée sur le développement de voitures pratiques (et pas nécessairement élégantes) destinées au grand public, plutôt que sur des modèles sportifs ou haut de gamme.
La Fiat Tipo était une berline conventionnelle à traction avant, basée exactement sur ces principes, beaucoup moins audacieuse que n'importe laquelle des créations de Spada chez Zagato, mais en même temps beaucoup plus réussie.
En 1989, elle remporta le titre de « Voiture européenne de l'année », devançant ses concurrentes de taille que sont l'Opel Vectra A (commercialisée au Royaume-Uni sous le nom de Vauxhall Cavalier Mk3) et la Volkswagen Passat de troisième génération.
Crédit photo : Stellantis
16. Lancia Dedra
La Lancia Dedra fut la première des trois voitures basées sur une version allongée de la plateforme Tipo, toutes conçues chez IDEA pendant que Spada y travaillait.
Malgré leurs similitudes mécaniques, elles visaient des clients différents, ce qui se reflétait dans leur style.
Lancia étant une marque haut de gamme, la Dedra avait un style raffiné, conformément aux attentes de ses clients potentiels.
Lancée en 1989 (sous la forme illustrée ici), la Dedra est devenue encore plus sophistiquée quatre ans plus tard, lorsque des éléments chromés ont été ajoutés à la calandre.
Crédit photo : Stellantis
17. Fiat Tempra
Bien que la Fiat Tempra, lancée en 1990, ait globalement la même forme que la Lancia Dedra et repose sur la même plateforme, elle était le produit d'une marque beaucoup plus grand public.
Ici, les fioritures à la Lancia n'étaient pas nécessaires, et la Tempra affichait donc une apparence simple et sobre.
Contrairement à la Dedra, la Tempra n'a pas bénéficié d'une mise à jour stylistique, et il existait une version commerciale appelée Marengo qui n'avait pas d'équivalent chez Lancia.
18. Alfa Romeo 155
La troisième et dernière des voitures Tipo allongées, arrivée en 1992, était le remplacement à traction avant de l'Alfa Romeo 75 à traction arrière.
Conformément à la politique habituelle pour ces modèles par ailleurs très similaires, l'Alfa 155 avait un caractère visuel assez distinctif, plus audacieux que la Fiat Tempra mais moins extravagant que la Lancia Dedra.
Malgré le palmarès phénoménal de Lancia en sport automobile (à l'heure où nous écrivons ces lignes, la marque détient toujours le record du plus grand nombre de titres constructeurs au Championnat du monde des rallyes, bien qu'elle n'y ait pas participé depuis plus de trois décennies), la 155 fut la seule des trois à prendre part à des compétitions internationales.
Construite selon des réglementations techniques très différentes, la 155 a remporté les championnats britannique et allemand de voitures de tourisme dans les années 1990.
19. Lancia Delta
La Lancia Delta de première génération, qui a connu une longue carrière, a été remplacée en 1993 par un nouveau modèle basé sur la plate-forme Fiat Tipo de longueur standard.
En termes de style, elle était apparentée à la Tipo, tout comme la Dedra l'était à la Tempra, sans doute encore une fois en raison des attentes des acheteurs potentiels.
Son design plus audacieux comprenait des phares et une calandre qui rappelaient ceux de la Dedra, bien que plus compressés verticalement.
Alors que la Delta originale est restée en production pendant une quinzaine d'années, celle-ci n'a duré que six ans et n'a été suivie d'une troisième version qu'en 2008.
20. Nissan Terrano II
Vers la fin du mandat de Spada chez IDEA, le studio a travaillé sur un SUV compact Nissan connu au Japon sous le nom de Mistral et en Europe sous le nom de Terrano II.
Construit selon le principe du châssis-cabine, il était disponible en version trois ou cinq portes (cette dernière étant plus longue de plusieurs centimètres) et également en version fourgon.
Le véhicule présenté ici est l'une des premières versions et conserve donc le style d'origine, qui a été modifié à plusieurs reprises au cours des 12 années suivantes.
Il a également été commercialisé en Europe sous le nom de Ford Maverick, mais cet accord a été abandonné avant la fin du siècle.
21. Ferrari FZ93
Plus de 20 ans après son départ, Spada est revenu chez Zagato en 1993 et s'est rapidement mis au travail sur une Ferrari très spéciale.
Un client dont la Testarossa avait été légèrement endommagée a décidé d'aller bien au-delà du processus de réparation normal et a demandé une nouvelle carrosserie, qui a donné à la voiture un aspect très différent.
« Pour moi, la Testarossa avait l'air très lourde », a déclaré Spada des années plus tard. « Je voulais supprimer cette impression de masse.
» La FZ93, comme elle a été baptisée, semble en effet beaucoup plus légère que le modèle standard, et son nez haut, très inhabituel à l'époque, est depuis devenu courant sur les voitures de course monoplaces.
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