Les presque voitures de Cadillac.
Cadillac est l'un des plus anciens noms du monde de l'automobile et possède un catalogue impressionnant de modèles, mais il existe une liste tout aussi remarquable de voitures qu'elle n'a jamais produites.
Des berlines de luxe aux supercars à moteur central, des roadsters aux hot rods, Cadillac a plongé dans de nombreux bassins de design mais a décidé de ne pas se lancer dans la production pour de nombreuses raisons.
Nous passons en revue les Cadillac qui n'ont jamais été produites, classées par ordre chronologique.
1. 1941 Cadillac The Duchess
Tirant son nom de Wallis Simpson, la duchesse de Windsor, cette limousine Cadillac unique a été créée par Harley Earl lorsque la duchesse et son mari Edward sont venus aux États-Unis après l'abdication du duc en tant que roi d'Angleterre.
La voiture leur a été offerte par Alfred P Sloan, président-directeur général de General Motors, propriétaire de Cadillac, qui était un ami des Windsor.
Dès le départ, chaque pièce de cette voiture a été choisie parmi ce que Cadillac pouvait offrir de mieux. Elle était donc équipée d'un moteur V8 construit à la main, d'une boîte de vitesses automatique Hydramatic et de toutes les options de luxe possibles et imaginables.
C'est ainsi qu'elle fut l'une des premières voitures à disposer de vitres électriques et d'une division interne en verre. Il y avait même un étui en velours pour les bijoux de la duchesse.
La carrosserie de la Cadillac a été conçue sur mesure pour cette voiture, mais son style intégral s'est reflété dans la gamme de modèles 1941 de la société, qui la distinguait de la plupart de ses rivales.
2. 1953 Cadillac Le Mans
En 1950, Cadillac a participé à la course des 24 heures du Mans avec sa voiture de la série 61, rapidement surnommée "Le Monstre". Cependant, l'entreprise n'a pas poursuivi le thème jusqu'au modèle Le Mans de 1953, qui était très proche de l'idée de la route.
Le Mans, qui semblait tout à fait prêt à entrer dans les salles d'exposition, présentait des idées telles qu'un pare-brise enveloppant et des sièges qui coulissaient automatiquement à l'ouverture des portes pour faciliter l'entrée et la sortie du véhicule.
Avec son style bas et son habitacle biplace, malgré sa longueur et sa largeur considérables, la Le Mans représentait l'idée que Cadillac se faisait d'une voiture de sport.
Cependant, la nouvelle Corvette venait d'être lancée par une autre branche de l'empire General Motors, et les plans de construction de la Le Mans ont donc été limités à quatre prototypes.
Une autre Cadillac appelée Le Mans a été envisagée en 1959, mais n'a pas non plus abouti.
3. 1953 Cadillac Series 62 Coupe Ghia
Alors que Cadillac envisageait périodiquement de pénétrer le marché européen, ses modèles grand public n'ont pas réussi à s'implanter de ce côté-ci de l'Atlantique.
Si son style avait suivi l'exemple de la Série 62 Coupé by Ghia, il en aurait été tout autrement.
La forme élégante de ce coupé à deux portes est basée sur le châssis d'un cabriolet de la série 62 et a été créée, avec une deuxième voiture, par Luigi Segre de Ghia.
La puissance est fournie par un moteur V8 de 5,4 litres entraîné par une boîte de vitesses automatique à quatre rapports.
Cadillac n'était pas intéressé par ces idées de design, mais les deux voitures Ghia ont été vendues et utilisées sur la route.
4. 1954 Cadillac La Espada
Cadillac n'hésitait pas à adopter de nouvelles technologies pour ses "Dream Cars" des années 1950 et la La Espada le démontrait avec sa carrosserie en fibre de verre.
Empruntant la technologie de la Corvette récemment lancée, la Cadillac était également une voiture décapotable à deux places, mais beaucoup plus une voiture de croisière qu'une voiture de sport.
Toutes les tendances du design de l'époque étaient présentes sur la Espada, qui avait donc des phares quadruples, de grandes balles incorporées dans le pare-chocs avant et un pare-brise enveloppant.
C'était une voiture parfaitement fonctionnelle et elle a même été conduite par Ronald Reagan lors du salon de l'automobile de Chicago en 1954.
Bien que la La Espada n'ait pas été produite, elle a clairement montré la voie à suivre pour le style de Cadillac au cours des années suivantes.
5. 1954 Cadillac Pininfarina PF200 Cabriolet
La grande calandre ovale avec le "V" de Cadillac dans la bouche est la caractéristique principale de ce cabriolet PF200 de Pininfarina.
Ce n'est pas un look que Cadillac a adopté, bien que Pininfarina l'ait recyclé dans sa réincarnation de la Lancia Aurelia.
Au-delà de la calandre proéminente, la PF200 présentait une allure beaucoup plus basse et plus sportive pour une Cadillac.
Il s'agissait d'une version européenne d'un produit de base américain, mais qui fonctionnait bien avec ses lignes épurées, qui étaient plus qu'élégantes et qui ont valu à cette voiture un prix Gran Premio d'Onore au Concorso d'Eleganza Roma de 1957.
La direction de Cadillac n'a pas été touchée par ces éloges et la PF200 n'a pas été produite.
6. 1955 Cadillac LaSalle II Roadster
Une voiture de sport compacte n'était pas le modèle le plus évident pour Cadillac au milieu des années 1950, alors qu'elle se dirigeait vers le zénith des grosses voitures et des chromes ruisselants.
Le Roadster était une tentative de faire revivre le nom LaSalle, et ce cabriolet aurait pu aider Cadillac à se diversifier.
La LaSalle II Roadster était radicale pour Cadillac, car elle utilisait une carrosserie de construction unitaire plutôt qu'un châssis séparé.
Elle était également équipée d'un moteur V6 à une époque où le V8 était roi. Conçue par Carl Renner avec l'aide de Harley Earl, la Roadster ressemblait à s'y méprendre à la Corvette, également fabriquée par GM.
Cependant, le Roadster était plus audacieux avec ses roues plus exposées et son pare-brise fortement incliné. Techniquement intrigante, la LaSalle II Roadster n'a connu que deux prototypes.
7. 1958 Cadillac Skylight Coupé et Cabriolet
À la fin des années 1950, Cadillac atteignait l'apogée de ses ailerons et de son chrome, mais le coupé et le cabriolet Skylight montraient qu'une nouvelle apparence plus sobre pouvait être tout aussi séduisante.
Dessinés par Pininfarina, les deux modèles Skylight présentaient des faces avant simples et élégantes avec des phares quadruples et des profils latéraux épurés qui avaient beaucoup en commun avec les Ferrari de l'époque.
Le cabriolet a fait le tour des salons automobiles européens en 1958, mais n'a pas suscité l'intérêt du siège de Cadillac.
Cependant, ces deux voitures indiquent que les modèles de la société adopteront un look un peu plus réservé dans les années 1960.
8. 1959 Cadillac Cyclone
Une grande partie de la conception et du style du Cyclone ne se prêtait pas à un modèle de production, mais sous sa carrosserie, il s'agissait d'une merveille technique.
La société l'a décrite comme un "laboratoire sur roues", ce qu'elle était incontestablement.
Un moteur V8 de 6,4 litres fournissait la puissance et était entraîné par une boîte de vitesses automatique à trois rapports qui permettait une meilleure répartition du poids et une meilleure maniabilité.
Derrière les grands cônes noirs qui faisaient partie du pare-chocs avant se cachait une première version de l'avertisseur automatique de collision, qui est aujourd'hui courant sur les voitures modernes.
D'autres caractéristiques, telles que les portes latérales coulissantes et la capote à charnière arrière qui disparaissait sous la plage arrière, se sont révélées beaucoup plus fantaisistes.
Si la capote n'était pas pratique, elle était équipée d'un revêtement protégeant ses occupants des rayons ultraviolets que l'on retrouvera plus tard sur les Cadillac de série.
9. 1959 Cadillac Starlight
La Cadillac Starlight semblait assurée de devenir un modèle de série lorsque la marque américaine a collaboré avec le cabinet de design italien Pininfarina.
Faisant suite aux élégants modèles Skylight, la Starlight a fait sensation lors de sa présentation au Salon de Paris 1959.
La caractéristique la plus remarquable de cet élégant coupé était son toit en plexiglas qui offrait la sensation aérienne d'un cabriolet avec le confort d'un toit rigide.
Quatre panneaux métalliques pouvaient être retirés individuellement pour faire varier la quantité de lumière laissée par le toit transparent.
Pininfarina a produit quatre Starlights dans le cadre de ce projet avec Cadillac, mais la production de ce modèle élégant s'est arrêtée là.
10. 1961 Cadillac Jacqueline Brougham Coupé
N'ayant pas réussi à convaincre Cadillac de poursuivre la production de ses Eldorado Brougham avec les modèles Skylight et Starlight, Pininfarina retenta sa chance avec le coupé Jacqueline Brougham, au nom inhabituel.
Les liens stylistiques avec les modèles précédents du carrossier italien sont évidents et la Jacqueline a fait ses débuts au Salon de Paris en 1961, où elle a reçu des éloges considérables.
Beaucoup ont été surpris d'apprendre que ce beau modèle était basé sur une Cadillac, tandis que l'habitacle à deux places indiquait une intention plus sportive que ce que l'on attendait de la société américaine.
À l'origine, la Jacqueline a été construite sans moteur et n'était destinée qu'à servir de voiture d'exposition.
Cependant, elle a été transformée en voiture de course en 1996 avec un moteur V8 de 6,4 litres provenant d'une Cadillac Eldorado Biarritz.
11. 1961 Cadillac La Salle XP-715
Si la Cadillac La Salle XP-715 vous semble familière, c'est parce que cette voiture a bel et bien été produite, mais pas sous le nom de Cadillac.
Elle a vu le jour sous le nom de Buick Riviera et a rapidement été applaudie pour son allure. L'histoire raconte que Bill Mitchell, le patron du design de General Motors, a aperçu une Rolls-Royce dans le brouillard lors d'une visite au salon de l'automobile de Londres.
Il s'en inspira et sut alors à quoi ressemblerait son nouveau coupé, dont il imagina une forme plus basse et plus élégante.
Lorsque la La Salle XP-715 a été achevée, Cadillac n'avait pas besoin d'une autre voiture dans sa gamme car elle vendait tout ce qu'elle pouvait produire.
Par conséquent, d'autres marques du groupe GM se sont portées candidates pour la XP-715 et Buick l'a emporté. Son gain fut la perte de Cadillac, et donna à Buick l'un de ses plus beaux modèles.
12. 1965 Cadillac XP-840 Eldorado Fastback
L'étiquette "XP" était attribuée à toutes les voitures expérimentales de General Motors, d'où le nom de XP-840 donné à cette Cadillac inhabituelle.
Le design de cette voiture était très différent de la norme pour Cadillac, même si l'entreprise expérimentait depuis plusieurs années différents types de coupés.
Une partie de l'idée de ce modèle était de faire revivre l'héritage du V16 des années 1930. Cela explique également pourquoi le capot de la XP-840 était si long pour accueillir le moteur proposé.
On sait peu de choses sur le V16, si ce n'est qu'on pense qu'il aurait été fabriqué en joignant deux blocs V8 en ligne. On pense que le chiffre 840 fait référence à la cylindrée du moteur, ce qui lui donnerait une taille de 13,8 litres.
Bien que ce modèle à moteur V16 n'ait jamais roulé, son influence est très claire sur la gamme Cadillac Eldorado de 1967, bien que la caméra de recul de la XP-840 à la place du pare-brise arrière n'ait pas été reprise pour les voitures de série.
13. 1970 Cadillac NART Zagato
Luigi Chinetti est indissociable de Ferrari, mais c'est lui qui est à l'origine de ce projet de Cadillac à quatre places et à moteur central.
Chinetti a demandé à Zagato de créer la voiture en utilisant le système de traction avant de la Cadillac Eldorado, mais monté derrière l'habitacle.
Cela permettait une conversion facile en moteur central avec un V8 et les performances prévues auraient placé la voiture au niveau des meilleures supercars de l'époque.
Le projet Cadillac de Chinetti visait en grande partie à inciter Ferrari à construire une voiture de prestige à moteur central pour rivaliser avec la Lamborghini Miura.
Il fallut attendre l'arrivée de la 365 Berlinetta Boxer en 1973 pour que cela se produise. Entre-temps, la Cadillac NART Zagato avait été discrètement mise de côté.
14. 1975 Cadillac Mirage
La Cadillac Mirage portait bien son nom car il était peu probable d'en voir une en vrai, bien que ce modèle ait fait l'objet d'une production très limitée.
On pense que 234 de ces pick-ups haut de gamme ont été fabriqués, mais pas par Cadillac.
Traditional Coachworks, basé en Californie, a pensé qu'il existait un marché pour un pick-up dans le moule du Chevrolet El Camino ou du Ford Ranchero, mais avec beaucoup plus de luxe en série.
Pour ce faire, Traditional a transformé une Cadillac Coupe DeVille en un pick-up à deux places en supprimant la carrosserie arrière et en raccourcissant le toit.
Le pick-up qui en résultait était tout aussi généreusement équipé et agréable à conduire que la Coupe DeVille, mais il était loin d'être le transporteur de marchandises le plus pratique.
Cadillac n'a jamais soutenu ces voitures, bien que certains de ses concessionnaires les aient fournies.
15. 1988 Cadillac Voyage
La Cadillac Voyage se démarquait de manière impressionnante des voitures de série de l'époque, aux formes carrées.
Il a fallu attendre la Seville, au début des années 1990, pour que les modèles de série de Cadillac rattrapent le style arrondi et élégant de la Voyage.
Dévoilée lors d'un salon à New York, la Voyage a été présentée comme un laboratoire roulant de nouvelles idées et d'innovations.
L'excellente aérodynamique de la voiture y est pour quelque chose, grâce à ses roues partiellement fermées, à sa forme lisse et à sa jupe avant qui réduit la traînée à 0,28Cd.
Parmi les autres caractéristiques high-tech, citons l'accès sans clé, un téléphone intégré, un système de navigation par satellite et la reconnaissance vocale.
Toutes ces idées ont été intégrées aux modèles Cadillac de série, mais la Voyage elle-même est restée une pièce unique, avec une vitesse de pointe revendiquée de 322 km/h grâce à son moteur V8 de 4,5 litres.
16. 1989 Cadillac Solitaire
Un an après la sortie de la Cadillac Voyage, l'entreprise a encore affiné l'idée d'une voiture élégante, développée en soufflerie, avec le coupé deux portes Solitaire.
Alors que certaines technologies utilisées dans la Solitaire étaient partagées avec la Voyage, telles que la navigation satellite, l'accès sans clé et la reconnaissance vocale, la deux portes était destinée à être équipée d'un moteur très différent.
Au lieu d'un V8, la Solitaire devait utiliser un moteur V12 de 6,6 litres co-développé avec Lotus et censé offrir 430 ch. La Solitaire a captivé l'imagination de nombreux clients de Cadillac, mais elle est restée une pièce unique, bien que l'on retrouve des échos de son design dans le coupé Eldorado de 12e génération lancé en 1992.
17. 1990 Cadillac Aurora
Dévoilée au salon de l'automobile de Chicago en 1990, la Cadillac Aurora montrait que l'entreprise souhaitait sérieusement créer un type de berline plus compacte pour compléter ses grands modèles existants.
L'Aurora avait un style fluide qui empruntait à la Voyage et à la Solitaire, mais sous une forme très édulcorée qui laissait penser que cette voiture était proche de la production.
Cela s'est avéré vrai, mais l'Aurora a fini par inspirer l'Opel Omega de 1993 bien plus que n'importe quel modèle américain.
Sous le capot de l'Aurora se trouvait le même moteur V8 de 4,5 litres et la même boîte de vitesses automatique à quatre rapports que ceux utilisés dans le roadster Allanté.
L'Aurora était également équipée de quatre roues motrices et le moteur était monté longitudinalement, plutôt que transversalement comme dans l'Allanté.
Bien que Cadillac n'ait pas fait progresser l'Aurora, le nom a été repris par son homologue Oldsmobile de General Motors et la voiture de production qui en a résulté avait plus qu'une vague ressemblance avec la Cadillac.
Cependant, l'Opel Omega a fini par être transformée en Cadillac Catera.
18. 1999 Cadillac Steinmetz Catera
La Cadillac Catera était une Opel Omega rebadgée, vendue aux États-Unis en tant que berline exécutive de taille moyenne.
Lorsque la société a voulu faire parler d'elle pour sa nouvelle version sportive ajoutée à la gamme en 1999, elle a créé la Catera Steinmetz.
Il était donc tout à fait logique de faire appel à cette société de tuning allemande, qui avait une longue association avec les produits Opel.
Le résultat fut un V6 3 litres suralimenté d'environ 284 ch, soit bien plus que les 200 ch de la Sport standard. La demande pour que ce modèle soit ajouté à la gamme Catera était considérable, mais Cadillac a refusé.
Les clients ont donc dû attendre la CTS-V en 2004 pour obtenir une berline performante portant le nom de Cadillac.
19. 2000 Cadillac Eldorodo
La subversion subtile du nom Eldorado en Eldorodo donne une idée claire de l'intention de Cadillac avec cette voiture.
Elle était amusante et embrassait l'esprit des hot rods, en particulier dans la carrosserie qui avait une ligne de toit abaissée de 4 pouces et un pare-brise plus incliné.
Le travail de création de l'Eldorodo a été effectué par la célèbre entreprise de hot rod California Street Rods, ce qui lui confère une certaine crédibilité.
Dans le cadre de la conception basée sur un coupé Eldorado contemporain, la voiture personnalisée a été dotée de longerons aux roues arrière et de feux plus minces à l'avant et à l'arrière.
Un moteur V8 NorthStar de 300 ch entraînait les roues avant, de sorte que la mécanique de l'Eldorodo était pratiquement la même que celle de la voiture standard.
Malheureusement, l'Eldorodo n'a pas été plus proche de la réalité de la production.
20. 2002 Cadillac Cien
Il est difficile de parler des Cadillac qui n'ont jamais été produites mais qui auraient mérité de l'être sans mentionner la Cien.
Supercar à moteur central V12, elle est arrivée en 2002 et aurait dû capitaliser sur la voiture de course NorthStar LMP de la société qui a participé à l'épreuve des 24 heures du Mans.
Dotée d'un moteur V12 de 7,5 litres développant 750 ch, elle devait se vendre 200 000 dollars en 2002. Mais ce prix élevé a également scellé son destin, car les patrons de Cadillac et de General Motors ont estimé qu'il était trop élevé.
Lorsque le programme de course a été abandonné à la fin de l'année 2002, il en a été de même pour l'avenir de la Cien.
C'est d'autant plus dommage que la voiture était dotée d'une carrosserie en matériaux composites et d'une aérodynamique active qui améliorait la stabilité à grande vitesse.
Au moins une partie du design de la Cien s'est retrouvée dans la production avec le style du roadster XLR de 2003.
21. 2003 Cadillac Sixteen
Renouant avec les modèles Cadillac à moteur V16 des années 1930, la Seize est arrivée en 2003 avec un moteur de 13,6 litres pleinement opérationnel. Le gigantesque V16 produisait 1 000 ch et 1 356 Nm de couple.
Au-dessus de ce vaste moteur se trouvait un capot articulé en son milieu, clin d'œil au modèle haut de gamme original de Cadillac.
D'autres touches Art déco ont été apportées à l'apparence de la voiture et à l'intérieur de l'habitacle opulent de cette berline quatre portes qui s'adressait directement aux clients de Bentley et de Maybach.
Des rumeurs ont circulé sur le fait que la Sixteen serait produite en série, mais peut-être avec des moteurs V8 ou V12 à la place du V16 de la voiture de démonstration.
Mais cela n'a jamais vu le jour et il a fallu attendre l'arrivée de la Celestiq entièrement électrique de Cadillac en 2024 pour que la marque propose une voiture dans la même veine.
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